苦行記
第二十八章
  
    到了山區——建了座小屋——我的第一次勘察——我的第一座金礦——口袋裡裝
滿了財寶——對夥伴們透露消息——五彩的肥皂泡被戳破——閃光的並不一定都是金子
    離開了洪堡潭後，我們沿洪堡河走了一小段。人們看慣了河面有一英里寬的巨大的
密西西比河，也就習慣了把「河」這個概念同遼闊壯觀的水域聯繫起來。結果，這些人
站在洪堡河或卡森河岸邊會很失望，他們發現內華達的「河」不過是些難看的溝。它基
本上和埃利運河一樣，只不過運河比這條河要長一倍，深三倍。人們在這裡，可以進行
令人最愉快的，也是最有益於健康的鍛煉，就是猛跑幾步然後縱身跳過河去，在弄得渾
身發熱的時候，一口氣把河水喝乾。
    第十五天，我們完成了兩百英里的征途，冒著漫天風雪來到了洪堡縣的尤寧維爾村。
尤寧維爾由十一間房子和一根旗桿組成。六間房子立在深谷的一邊，另一邊有五間與它
們相對而立。其余的景色就是那些荒山的陡巖絕壁，直插雲霄，把村子留在深深的谷底。
當尤寧維爾還籠罩在黑暗之中的時候，四周的山巔早已陽光燦爛了。
    我們在深谷的一側搭了間矮小粗陋的小屋，頂上蓋著帆布，留下一角敞開作為煙囪，
晚上牛馬偶爾從開口處闖進來，糟蹋家俱，打斷睡眠。氣候嚴寒，缺乏燃料。印第安人
從幾英里以外背來柴禾；能抓得到幾個背柴的印第安人還算不錯——找不到的時候（經
常如此，並不少見），我們得忍著，凍得發抖。
    我毫不害臊地承認，我曾期望找到遍地的銀塊。我曾期望看見它們在陽光照耀的山
頂上閃閃發光。但我沒有把這些期望說出來，因為某種直覺告訴我，我的想法大概有些
不實際，如果是這樣，如果我暴露了我的想法，豈不惹人恥笑。然而，我心裡還是要多
滿足有多滿足，因為我相信一兩天內，最多再過一兩周，我會弄到足夠的銀子，變成富
翁——因此，我的想象力已經在忙於籌劃如何花這筆錢了。第一次機會來到了，我裝著
心不在焉的樣兒溜出了小房子，眼睛卻留意看著別的夥伴們，當他們似乎在注意我時，
我便停下來，眼睛望著天，一等到有了機會，我就心虛得象個喊一樣溜走了，一口氣跑
到看不見人也聽不見喊聲的地方。接著，我開始了狂熱的搜索，充滿希望——幾乎是充
滿把握。我在地上爬來爬去，撿起一塊塊石頭作檢查，吹去灰塵，在衣服上擦一擦，急
切地一塊塊審視起來。不久，找到一塊發光的東西，我的心一下子提到了嗓子眼！我躲
在一塊大石頭後面，把它擦乾淨仔細檢查，既緊張急迫又欣喜欲狂，簡直是決斷而不僅
僅是把握。我越檢查那塊東西，越確信我已找到了幸運之門。我在那個地方作了個標記，
帶走了那塊樣品。在陡峭的山腰上，我上上下下搜尋著，興趣越來越大，心中暗自慶幸
我來到了洪堡，而且來得正是時候。在我一生中，欣喜若狂而近於完全忘乎所以的經歷
只有一次，就是秘密探索這塊白銀大地的寶庫。那是一種令人暈頭轉向的狂喜。不久，
在一條淺溪的河床上，我發現了一片金黃色的沉積物，這時，我幾乎停止了呼吸！是一
座金礦，我原來還老老實實地滿足於那下賤的銀子！我是多麼激動喲，很懷疑是否是想
象力在欺騙我。突然一陣恐懼襲上心頭，可能有人在監視我，猜出了我的秘密。想到這
裡，我把周圍巡視了一番，又爬上一個山頭偵察了一遍。四周一片荒涼，看不見一個人
影。然後，我又回到我的金礦，鼓足勇氣，準備應付那可能的失望，但我的擔心是毫無
根據的——閃光的鱗狀沉積物還在那裡。我立即開始采集，有一個小時，我順著那彎曲
的河流辛勤地勞作，洗劫那河床。但最後，落日警告我得停止搜尋。我滿載著財寶，打
道回家。路上，想到金礦就在眼皮底下，而我居然以為那一塊銀子而激動，不禁暗自好
笑。這時，第一次采到的那塊樣品在我的心目中身價一落千丈，有一兩回，我差點把它
扔掉。
    夥伴們照常象餓狗一樣，但我什麼也吃不下，什麼也不能說。我心裡充滿夢想，在
騰雲駕霧。他們的談話有點打亂了我的思緒，還使我感到有些厭煩。我看不起他們談的
那些可憐的，一般的瑣事。但當他們繼續談下去時，我開始覺得開心。一方面，我已看
見一座金礦，全是我們的，就在這木屋看得到，我隨時都指得出的地方；另一方面卻聽
見他們在捉襟見肘地安排他們那點可憐的錢，還為經濟不夠寬裕而唉聲歎氣，這倒真是
一種少有的開心事。不久，壓抑在心裡的狂喜開始使我苦惱了。內心出現一種難以控制
的衝動，想洋洋得意地把一切都一下子攤出來；但我忍住了。我暗自想，我一定使那條
特大新聞從我嘴裡平靜地溜出來，而我要平靜得如周夏日的早晨一樣來觀察在他們臉上
產生的效果。我問道：
    「你們到哪裡去過了嗎？」
    「去勘察了。」
    「找到什麼了？」
    「一無所獲。」
    「一無所獲？你覺得這個地方怎麼樣？」
    「還說不清，」巴婁先生說，他是個老金礦工，對銀礦也頗有見識
    「那麼，你有了什麼想法嗎？」
    「是的，可以說有了一個。這裡挺不錯，也許是，不過估計過高了。七千美元的礦
脈可是很少的。西巴礦大概豐富得多，可惜我們沒有得到；還有，這裡礦石含賤金屬太
多，當今世界的科學還無能為力。我們在這裡不會挨餓，但是，恐怕也發不了財」
    「因此你認為前景相當暗淡？」
    「還說不上！」
    「那麼我們最好回去，是嗎？」
    「噢，還不到時候——當然不到時候。先得試一下。」
    「假設——當然只不過是假設，你知道——假設能夠找到個每噸值一百五十美元的
礦——這你滿意嗎？」
    「值得一試！』大家齊聲答道
    「或者假設——當然只不過是假設——假設能找到一個每噸產值為兩千美元的礦脈
——你們滿意嗎？」
    「這個——你是什麼意思？你想說什麼？你在賣什麼關子呀？」
    「沒有什麼。我什麼也沒說。你們一清二楚，這裡沒有富礦——你們當然明白。因
為你們親自到處找過了。任何探查過的人都知道。不過為了討論，假設——一般來說—
—假設有個人將要告訴你們，兩千美元的礦脈簡直不值一提——不值一提，明白嗎？—
—就在這個屋子都看得見的那邊，有成堆成堆的純金純銀——汪洋大海一般——足以使
你們在二十四小時內發財！怎麼樣！」
    「我敢說，他是個十足的傻瓜！」巴婁老先生說，儘管如此，他還是激動得要命。
    「先生們，」我說，「我什麼也沒說——我沒到附近去過，這你們知道，當然我什
麼也不知道——我只不過要求你們睜開眼睛看看這個，只不過一會兒，告訴我你們覺得
如何！」我把我的財寶倒在他們面前。
    幾隻手在裡面撥來撥去，幾個腦袋湊在一起在燭光下俯視著。接著，巴婁說道；
    「覺得如何？我覺得什麼也不是，只不過是一堆花崗巖破爛和平庸的發光的雲母，
每英畝還不值兩分錢！」
    我的美夢就這樣破滅了，我的財富就這樣煙消雲散了，我的空中樓閣就這樣垮到地
上，我瞠目結舌，完全絕望了。
    我悟出了道理，過了一會兒說道：「閃光的並不都是金子。」
    巴婁先生說我的認識還可以深化一步，在我對財寶的知識裡加上一條，閃光的都不
是金子。從那以後，我就明白了，自然狀態的金子不過是一種暗淡無光的東西，不能用
來做裝飾品，只有賤金屬才會以它們那種燦爛的光輝引起無知者的激動。然而，像其他
世人一樣，我仍然看不起象金子那樣的人，崇拜象雲母那樣的人。凡夫俗子，本性如此，
豈能超脫！
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