一個朋友從東部來了信，我遵他的命去拜訪了好脾氣、愛絮叨的西蒙﹒威勒，
打聽我朋友的朋友列昂尼達斯﹒W﹒斯邁雷的下落。這件受人之托的事究竟結果如何，
我來做個交代。事後我心裡嘀咕，這位列昂尼達斯﹒W﹒斯邁雷是瞎編出來的，我朋
友根本就不認識此人。他準是琢磨著：只要我向老威勒一打聽，就會讓他聯想起那
個厚臉皮的吉姆﹒斯邁雷來，趕快打開話匣子把那些又臭又長、和我毫不相干的陳
年舊事抖摟出來，把我頃死。要是我朋友存心這麼干，那他真是做對了。
我見到西蒙﹒威勒的時候，他正在破破爛爛的礦山屯子安吉爾那座歪歪斜斜的
酒館裡，靠著吧台旁邊的爐子舒舒服服地打盹。我注意到他是個胖子，禿腦門，一
臉安詳，透著和氣、樸實。他站起身來問了聲好。我告訴他，朋友托我來打聽一位
兒時的密友，這人叫列昂尼達斯﹒W﹒斯邁雷——也就是列昂尼達斯﹒W﹒斯邁雷神
父，聽說這位年輕的福音傳教士曾在安吉爾屯子裡住過。我又加了一句：要是威勒
先生能告訴我這位列昂尼達斯﹒W﹒斯邁雷神父的消息，我將感激不盡。
西蒙﹒威勒把我逼到牆角，拿自己的椅子封住我的去路，然後講了一通下面段
落裡那些枯燥無味的事情。他臉上不露一絲笑意，眉頭一皺不皺，從第一句起，他
用的就是四平八穩的腔調，沒有變過。他絕不是生性就愛嘮叨；因為他收不住的話
頭裡透著認認真真、誠心誠意的感人情緒，這是明明白白地告訴我，按他的想法，
別管這故事本身是不是荒唐可笑，他可是把講故事當成一件要緊事來辦，而且對故
事裡的兩位主人公推崇備至，認為他們智謀超群。我聽憑他按照自己的路子講下去，
一直沒有打斷。
列昂尼達斯神父，嗯，列神父——嗯，這裡從前倒是有過一個叫吉姆﹒斯邁雷
的，那是四九年冬天——也許是五○年春天——不知道怎麼鬧的，我記不太清楚了，
總歸不是四九年就是五○年，因為他剛來到屯子的時候，那大渡槽還沒造好呢；別
的不說，要比誰最古怪，他算得上天下第一。只要能找到一個人願打賭，他就賠，
碰上什麼就賭什麼。別人要是不願賭黑，他就賠黑；別人不願賭白，他就賭白。不
管怎麼樣，別人想怎麼賭，他都陪著——不管怎麼樣，只要能賭得起來，他就舒服
了。雖說這樣，他照樣有好運氣，那可不是一般的好，十有八九總是他贏。他老惦
記找機會打賭；無論大事小事，只要有人提出來，不管你的注往哪一邊下，他都照
賭不誤，這些我剛才都告訴過你啦。賽的要是馬，收場的時候他不是贏得滿滿噹噹，
就是輸得一乾二淨；如果斗的是狗，他賭；斗的是貓，他賭；斗的是雞，他還賭；
嘿，就算有兩只鳥落在籬笆上，他也要跟你賭哪一只先飛；屯子裡聚會他必到，到
了就拿沃爾克牧師打賭，他打賭說，沃爾克牧師布道在這一帶是頭一份；那還用說，
他本來就是個好人麼。要是他看見一只屎克螂朝哪裡開步走，他就跟你賭它幾天才
能到——不論到哪兒都行；只要你接茬，哪怕是去墨西哥，他也會跟著那只屎克螂，
看看它到底去不去那兒，路上得花幾天的時間。這兒的小伙子好多都見過斯邁雷，
都能給你講講這個人。嘿，講起他的事來可是絕對重不了樣——他不論什麼都賭—
—那傢伙特有意思。有一回，沃爾克牧師的太太病得不輕，有好幾天的工夫，眼看
著她就沒救了；可一天早晨牧師進來了，斯邁雷站起來問他太太怎麼樣，他說，她
好多了——全憑主的大恩大德——看這勢頭，有主保佑，她能緩過來；還沒等他講
完，斯邁雷來了一句：「這樣吧，我押兩塊五，賭她緩不過來。」
這個斯邁雷有一匹母馬——小伙子們都管它叫「一刻鐘老太太」，這話損了點
兒，它跑得當然比這快一點兒——他還經常靠這匹馬贏錢呢。因為它慢慢吞吞的，
不是得氣喘，生瘟熱，就是有癆病，以及這一類亂七八糟的病。他們總是讓它先跑
兩三百碼，可等到了終點跟前，它就抖起精神，拼了老命，撒歡尥蹶子；四只蹄子
到處亂甩，甩空了的也有，甩偏了踢到籬笆上的也有，弄得塵土飛揚，再加上咳嗽、
打噴嚏、攥鼻涕，鬧鬧哄哄——趕到裁判席前頭的時候，它總是比別的馬早一個頭，
早得剛好讓人能看明白。
他還有一只小鬥狗，光看外表你準以為它一錢不值，就配在那兒拴著，一副賊
溜溜的樣子，老想偷點什麼。可是，一旦在它身上下了注，它轉眼就變了一條狗；
它的下巴頦往前伸著，就像火輪船的前甲板，下槽牙都露了出來，像煤火一樣放光。
別的狗抓它、耍弄它、咬它，接二連三地給它來背口袋，可安得魯﹒傑克遜——這
是那條狗的名字——安得魯﹒傑克遜老是裝著沒什麼不自在的，好像它原本就沒有
別的盼頭——押在另一邊的賭注翻了倍再翻倍，一直到再沒錢往上押了；這時候，
它就一口咬住另一條狗的後腿，咬得死死的——不啃，你明白嗎，光咬，叼著不動，
直到那狗服軟，哪怕等上一年也不要緊。斯邁雷老是靠這條狗贏錢，直到在一條沒
後腿的狗身上碰了釘子，因為那狗的後腿讓鋸片給鋸掉了。那一次，兩條狗斗了好
一陣子，兩邊的錢都押完了，安得魯﹒傑克遜上去照著咬慣了的地方下嘴的時候，
當時就看出自個兒上當了，看出它怎麼讓別的狗給涮了。怎麼說呢，他當時好像是
吃了一驚，跟著就有點兒沒精打采，再也沒有試著把那一場贏下來；他讓人騙慘了。
它朝斯邁雷瞧了一眼，好像是說它傷透了心，這都是斯邁雷的錯，怎麼弄了一條沒
有後腿的狗來讓它咬呢，它鬥狗本來靠的就是咬後腿嘛；後來，他一瘸一拐地溜躂
到旁邊，倒在地上就死了。那可是條好狗，那個安得魯﹒傑克遜要是活著，准出了
名了，胚子好，又聰明——我敢擔保安得魯﹒傑克遜有真本事；他什麼場面沒經過
啊、一想起它最後斗的那一場，一想起它的下場來，我鼻子就發酸。
唉，這個斯邁雷呀，他還養過拿耗子的狗、小公雞、公貓，都是這一類的玩藝
兒，不論你拿什麼去找他賭，他都能跟你兵對兵，將對將，讓你賭個沒完沒了。有
一天，他逮著一只蛤蟆帶回家去，說是要好好訓一訓；足足有三個月，他什麼事都
不干，光呆在後院裡頭教那只蛤蟆蹦高。果不其然，他把蛤蟆訓出來了。只要他從
後頭點蛤蟆一下，你就看吧，那蛤蟆像翻煎餅一樣在空中打個轉——興許翻一個筋
鬥，要是起得好，也許能翻兩個，然後穩穩噹噹地爪朝下落地，就像一只獵。他還
訓那蛤蟆逮蒼蠅，勤學苦練，練得那蛤蟆不論蒼蠅飛出去多遠，只要瞧得見，回回
都能逮得著。斯邁雷說蛤蟆特愛學習，學什麼會什麼——這話我信。嘿，我就瞧見
過他把丹尼爾﹒韋伯斯特放在這兒的地板上——那蛤蟆叫丹尼爾﹒韋伯斯特——大
喊一聲：「蒼蠅，丹尼爾，蒼蠅！」快得讓你來不及眨眼，蛤蟆就噌曾地照直跳起
來，把那邊櫃台上的一只蒼蠅吞下去了，然後像一攤泥「撲嗒」落在地上，拿後腿
抓耳撓腮，沒事人似的，好像覺得自個兒比別的蛤蟆也強不到哪兒去。別看它有能
耐，你還真找不著比它更樸實，更爽快的蛤喚了。只要是從平地上規規矩矩地往上
跳，它比你見過的所有蛤蟆都跳得高一個身子。從平地往上跳是它的拿手好戲，你
明白嗎？只要比這一項，斯邁雷就一路把注押上去。斯邁雷把他的蛤蟆看成寶貝；
要說也是，那些見多識廣的老江湖都說，從來也沒見過這麼棒的蛤蟆。
斯邁雷拿一個小籠子盛著那蛤蟆，時不時地帶著它逛大街，設賭局。有一天，
一個漢子——他是個外鄉人——到屯子裡來，正碰上斯邁雷提著蛤蟆籠子，就問：
「你那籠子裡頭裝的是什麼呀？」
斯邁雷冷著個臉說：「它也許該是個鸚鵡，也許呢，該是只雀兒；可它偏不是
——它是一只蛤蟆。」
那漢子拿過籠子，轉過來轉過去，細細地瞅，說：「嗯——原來是個蛤蟆，它
有什麼特別的呀？」
「噢，」斯邁雷不緊不慢地說，「它就有一件看家的本事，要叫我說——它比
這卡縣地界裡的哪一只蛤蟆蹦得都高。」
那漢子拿過籠子，又仔仔細細地看了好半天，才還給斯邁雷，慢慢吞吞地說，
「是嘛，」他說，「我也沒瞧出來這蛤蟆比別的蛤蟆能好到哪兒去。」
「你也許瞧不出來，」斯邁雷說，「對蛤蟆，你興許是內行，也興許是外行；
興許是個老把式，也興許不是；這麼說吧，興許只會看個熱鬧。別管你怎麼看，我
心裡有數，我賭四十塊錢，敢說這蛤蟆比卡縣隨便哪一只蛤蟆都蹦得高。」
那漢子琢磨了一會兒，有點兒作難：「呃，這兒我人生地不熟的，也沒帶著蛤
蟆；要是我有一只蛤蟆，准跟你賭。」
這時候斯邁雷說話了：「好辦——好辦——只要你替我把這籠子拿一小會兒，
我就去給你逮一只來。」就這樣，那漢子拿著籠子，把他的四十塊錢和斯邁雷的四
十塊錢放在一起，坐下等著了。
這漢子坐在那兒想來想去，想了好一會兒，然後從籠子裡頭把蛤蟆拿出來，扒
開它的嘴，自己掏出一把小勺來，給蛤蟆灌了一肚子火槍的鐵砂子——一直灌到齊
了蛤蟆的下巴頦——然後把蛤蟆放到地上。斯邁雷呢，他上窪地的爛泥裡頭稀裡嘩
啦趟了一氣，到底逮住個蛤蟆。他把蛤蟆抓回來，交給那漢子說：
「行了，你要是準備好了，就把它跟丹尼爾並排擺著，把他的前爪跟丹尼爾的
放齊了，我喊個號。」然後他就喊：「一——二——三——蹦！」他和那漢子從後
邊點那兩只蛤蟆，那只新來的蛤蟆蹦得特有勁，可是丹尼爾喘了一口粗氣，光聳肩
膀——就這樣——像法國人似的。這哪管事兒啊；它動不了，跟生了根一樣，連挪
挪地方都辦不到，就像拋了錯。斯邁雷又納悶，又上火；當然啦，說什麼他也想不
通這到底是怎麼一檔子事。
那漢子拿起錢就走；臨出門了，他還拿大拇指在肩膀上頭指指丹尼爾——就像
這樣——慢慢吞吞地說：「我也沒瞧出來這蛤蟆比別的蛤蟆好到哪兒去嘛。」
斯邁雷呢，他站在那兒抓耳撓腮，低著頭把丹尼爾端詳了好一會兒，最後說：
「真鬧不明白這蛤蟆怎麼栽了——鬧不明白它犯了什麼毛病——看起來，它肚子脹
得不輕。」他揪著丹尼爾脖子上的皮，把蛤蟆掂起來，說：「它要沒五磅重才怪呢！」
蛤蟆頭朝下，沘出滿滿兩大把鐵砂子來。這時候斯邁雷才明白過來，他氣得發瘋，
放下蛤蟆就去追那漢子，可再也追不上了。
（這時候，西蒙﹒威勒聽見前院有人喊他的名字，就站起來去看找他有什麼事。）
他一邊往外走，一邊扭頭對我說：「就在這兒坐著，老客，歇會兒——我一轉眼就
回來。」
不過，對不住了您吶，我想，再往下聽牛皮糖吉姆﹒斯邁雷的故事，也打聽不
到列昂尼達斯﹒W﹒斯邁雷神父消息呀，於是我拔腿就走。
在門口，我碰上了那個見面熟的威勒回來了，他拽著我又打開了話匣子：
「哎，這個斯邁雷有一頭獨眼龍母黃牛，尾巴沒了，光剩個尾巴撅子，像一根
香蕉，還有——」
可我既沒功夫，也沒這個嗜好；還沒等他開講那頭慘兮兮的母牛，我就走了。
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