湯姆越想集中注意力看書，腦子就越亂。他只好歎歎氣，打了個呵欠，最後取消了看書
學習的念頭。他覺得中午放學時間老是不到來。空氣死一般寂等，紋絲不動，這是最最發困
的日子。教室裡有二十五位學生在用功，他們的讀書聲就像是一群蜜蜂的嗡嗡叫聲，安撫著
人們的心靈，也催人入眠。遠處赤日炎炎下，卡第夫山在一層微微閃動的熱浪中，顯得青翠
欲滴，紫瑩瑩的，遠看上去十分柔和；幾隻鳥兒悠閒地在高高的天空上翱翔；只有幾隻牛還
算是活著的東西，可它們卻在睡覺。湯姆心急如焚，企盼著早點下課，不然弄點有趣的活計
搗鼓搗鼓來打發時間也好。他七摸八摸地模到了口袋，不知不覺地，他為之一振，滿臉露出
感激之情。於是他悄悄地拿出那個雷管筒子，把扁虱放出來，放在那條平平的長條書桌上。
這小東西大概也有種謝天謝地的快感，可是未免高興得有些太早了，因為正當它感激萬分地
要逃走時，湯姆用別針把它翻了個，讓它改變了方向。
    湯姆的至友喬·哈帕就坐在他旁邊。和湯姆一樣，喬·哈帕終於有了出頭之日。看見扁
虱，他很感激，一下子對它產生了濃厚的興趣。這兩個朋友平日裡是莫逆之交，可到了星期
六就成了對陣的敵人。喬從衣服的翻領上取下別針，開始幫著操練這個小俘虜。這種玩法立
刻有趣多了。不久，湯姆說兩個人玩一樣東西既不方便也不過癮。因此他把喬的寫字板放到
桌子上，在寫字板正中間從上到下劃了一條直線。
    他說：「現在只要扁虱在你那邊，你就可以撥弄它，我不動手；不過要是你讓它跑了，
跑到我這邊，你就得讓我玩，只要我能保住它，不讓它爬過去，你就不准動手。」
    「行，開始吧。讓它走。」
    扁虱很快就從湯姆這邊逃出去，爬過了界線。喬捉玩了一陣，它又逃掉，跑到湯姆那
邊。這樣扁虱經常來回兩邊跑，因此當一個孩子全神貫注地擔心扁虱會逃到另一邊時，另外
一個也饒有興趣地在一旁看著。兩個腦袋都湊得很近盯著寫字板，對周圍發生的一切，他倆
全然不顧。後來喬好像非常走運。那扁虱這兒走走，那兒走走，然後又換一邊走走，它和兩
個孩子一樣既興奮又著急。可是一次又一次，正當它好像是有把握可以獲得勝利，湯姆的手
指也正在急著要去撥它的時候，喬用別針靈巧地把它撥了一下，又叫它轉回頭，還是留在他
這邊。最後湯姆實在是忍無可忍，誘惑實在太大了。於是他伸出手去，用他的別針撥了一
下。喬這下子也生氣了，說：
    「湯姆，你別動它。」
    「我只是想稍微動它一下，喬。」
    「不，伙計，這不公平；你還是不要動它。」
    「去你的，我又不是使勁撥它。」
    「告訴你，別去動它。」
    「我不願意！」
    「你得願意——它在我這邊。」
    「聽著，喬·哈帕，這扁虱是誰的？」
    「我不管是誰的——現在我這一邊，你就不得動它。」「哼，我就動，怎麼著？他是我
的，我愛怎麼動就怎麼動，拼上性命我也不在乎！」
    湯姆的肩膀上重重挨了一擊，喬也一樣。有兩分鐘的功夫，他倆的上衣灰塵直冒，弄得
全體同學極為開心。孩子們光顧你爭我搶，沒有注意到教室裡突然變得鴉雀無聲。原來老師
早已觀察了許久後，這才踮著腳走過來站到了他們跟前。
    中午放學的時候，湯姆飛快跑到貝基·撒切爾那兒，低聲耳語道：
    「戴上帽子，裝著要回家去；走到拐角時，你就單溜，然後從那巷子再繞回來。我走另
一條路，也用同樣的辦法甩開他們。」
    於是，一個跟著一群同學走了，另一個跟著另一群走。一會兒之後，他們都到了巷子盡
頭。返回學校後，一切都歸他倆支配。於是他們坐在一起，面前放著一塊寫字板，湯姆給貝
基一枝鉛筆，然後手把著手教她畫，就這樣又畫了一個令人叫絕的房子。當他們對畫畫漸漸
不再感興趣時，就開始說起話來。湯姆沉浸在幸福之中。他說：
    「你喜歡老鼠嗎？」
    「不！我討厭老鼠！」
    「哼，我也討厭——活老鼠。可我是說死老鼠，用一根線拴著，在頭上甩來甩去地玩。」
    「不，不管怎麼樣，我不大喜歡老鼠。我所喜歡的是口香糖。」
    「啊，我也是。要是現在有就好了。」
    「是嗎？我倒有幾個。我讓你嚼一會兒，不過你要還給我。」
    談好條件以後，他倆輪流嚼著口香糖，他們懸著腿，坐在長凳上，高興極了。
    湯姆問：「你看過馬戲嗎？」
    「看過。我爸說如果我聽話的話，他以後還帶我去看哩。」
    「我看過三四次馬戲——看過好多次。做禮拜和看馬戲相比，算不了什麼。馬戲團演出
時，總是不停地換著花樣。我打算長大後到馬戲團當小丑。」
    「啊，真的嗎！那倒不錯。小丑滿身畫著點點，真可愛。」
    「是的，一點也不錯。他們能賺大把大把的鈔票——差不多一天賺一塊，本·羅傑斯說
的。嘿，貝基，你訂過婚嗎？」
    「訂婚是什麼？」
    「哦，訂婚就是快要結婚了。」
    「沒有。」
    「你願意訂婚嗎？」
    「我想是願意的。我不知道。訂婚究竟是怎麼回事？」「怎麼回事？說不上怎麼回事。
你對一個男孩子說除了他，你將永遠永遠，永遠不和別人相好，然後你就和他接吻，就這麼
回事。人人都能做到。」
    「接吻？接吻干什麼？」
    「哎，那，你知道，就是——嘿，人家都是那樣做的。」
    「人人都這樣？」
    「哎，對，彼此相愛的人都這樣。你還記得我在寫字板上寫的字嗎？」
    「記——記得。」
    「寫的是什麼？」
    「我不告訴你。」
    「那我告訴你。」
    「好——好吧——還是以後再說吧。」
    「不，現在說。」
    「不行，現在不能說——明天再說吧。」
    「不，不行，就現在說。求求你，貝基——我小聲說，我輕輕地說。」
    貝基正在猶豫，湯姆認為她是默許了，於是用胳膊摟住她的腰，嘴靠近她的耳朵，輕聲
細語地講了那句話。接著他又補充道：
    「現在你也輕輕地對我說——同樣的話。」
    她先拒絕了一會，然後說：
    「你把臉轉過去，別看著我，我就說。但是你千萬不要對別人說，好嗎？湯姆，你不對
別人說吧！」
    「不說，我保證，保證不說。來吧，貝基。」
    他把臉轉過去。她膽怯地彎下腰，一直到她的呼吸吹動了湯姆的鬈發，才悄聲地說：
「我——愛——你！」
    她說完就圍著書桌和板凳跑起來，湯姆在後面追她；最後她躲在拐角裡，用白色圍裙遮
住臉。湯姆一把抱緊她的脖子，求她：
    「好了，貝基，現在一切都做了——就差接吻了。不要害怕——沒什麼大不了的。求你
了，貝基。」他使勁拉她的圍裙和手。
    漸漸地她讓了步，她把手放下來。剛才一陣折騰使她的臉都紅了，她抬起頭，順從了湯
姆。湯姆吻了她紅紅的嘴唇，說道：
    「好了，貝基，該做的都做了。要知道，從今往後你只能愛我不能跟別人好，只能嫁給
我不能和別人結婚，永遠、永遠、不變，好嗎？」
    「好的。湯姆，我只跟你相愛，不愛別人，我只嫁給你，不和別人結婚——你也一樣除
了我不能娶別人。」
    「對對，對對。還有，通常我們在上學或放學的時候，要是沒有旁人在場的話，你就和
我一塊走——開舞會的時候，你選我做伴，我選你做伴，因為訂了婚的人都是這樣的。」
    「真是太有意思了。我以前還從沒聽說過。」
    「啊，這才有趣哪！嘿，我和艾美·勞倫斯——」
    貝基睜大了兩隻眼睛望著他，湯姆這才發現自己已鑄成了大錯，於是他住了口，有點不
知所措的樣子。
    「啊，湯姆！那麼，我還不是頭一個和你訂婚的呀！」
    這小女孩開始哭了起來。湯姆說：
    「哦，貝基，不要哭，我已經不再喜歡她了。」
    「哼，喜歡不喜歡她，你湯姆心中有數。」
    湯姆想伸出胳膊去摟她的脖子，可是被她推開了。她轉臉對著牆，繼續在哭。湯姆又試
了一次，嘴裡還講著好話，可是她還是不理他。這一下傷了他的面子，於是他大步流星，來
到外面。他在附近站了一會兒，心裡很亂，十分著急，不時地朝門口瞅一瞅，希望她會後
悔，會出來找他。可是她沒有。這樣他漸漸覺得不對勁，害怕自己真地犯了錯。經過一番激
烈的思想鬥爭，他鎮定下來，走進教室去認錯。她還站在教室後面的拐角處，臉衝著牆，在
抽泣。湯姆的良心受到了指責。他走到她身旁站了一會，不知道該怎麼辦才好。片刻後，他
遲疑不定地說：
    「貝基，我不喜歡別人，只喜歡你。」
    沒有應聲——只有抽泣。
    「貝基，」——湯姆懇求道，「貝基，你說話好不好？」
    貝基抽泣得更厲害。
    湯姆把他最珍貴的寶貝，一個壁爐柴架頂上的銅把手，拿出來從她背後繞過去給她看，
說：
    「求求你了，貝基，拿著這個好不好？」
    她一把把銅把手打翻在地。於是湯姆大步流星走出教室，翻過小山，走到很遠的地方，
那一天他是不打算再回學校了。很快貝基就開始擔心了。她跑到門口，沒有看見他。她又飛
快地跑到操場，他也不在那裡。於是，她就喊：
    「湯姆！回來吧，湯姆！」
    她留神聽了聽，可是沒有回答。伴隨她的只有寂寞和孤獨。她坐下又哭起來，邊哭邊生
自己的氣；這時候同學們又陸陸續續地來上學了，她雖然傷心欲絕，但只得掩而不露。周圍
的陌生人中，沒有人替她分憂解愁。她只好在痛苦中熬過那漫長而令人乏味的下午。
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