湯姆轉移了注意力，不再為心中的秘密所苦惱，原因之一是，他現在感興趣的是另一件
更重要的事情：貝基·撒切爾不來上學了。經過幾天的內心鬥爭，湯姆想了結這樁心事，可
是沒成功，結果他發現晚上自己一個人傷心地圍著她家轉悠。她原來是生病了，可萬一要是
死了呢！想到這，他都快要發瘋了。什麼打仗啦，當海盜呀，他全無了興趣。美好的生活一
去不復返，留下的盡是些煩惱。他收起鐵環，球拍也被放到了一邊，這些東西已經沒用了，
不再能帶來快樂。最擔心他的是他姨媽。她馬上試著想用各種藥來治療他。地姨媽這個人和
有些人一樣，對於專賣藥，或強身、健體等之類的保健藥品，不分青紅皂白都要先試為快。
只要有新的出來，她從不落下一樣，一古腦拿來就試，可是她自己從不生病，所以逮著誰，
就是誰。她訂了所有的醫學刊物和骨相學之類的東西。裡面一本正經的胡說八道簡直成了她
的命根子。什麼通風透氣、怎樣上床和起床、吃什麼、喝什麼、運動量多少為佳、保持什麼
樣的心情，還有穿什麼樣的衣服等等，這一切廢話都被她當作至理名言。有趣的是儘管健康
雜誌上的內容前後兩期說得驢唇不對馬嘴，忽左忽右，但她卻從來沒有發現過。她這人頭腦
簡單，心地單純，所以極容易上當受騙。於是，她帶上廢話連篇的刊物和騙人的藥，用比喻
的說法，就是帶上死亡，騎上灰馬，身後跟著魔鬼出發了。可她滿以為帶的是靈丹妙藥，自
己是華佗再世，這下受苦受難的鄰里有救了。
    時下，水療法是個新玩意，正巧湯姆精神也不怎麼樣，這下可得了她的勁。早晨天一
亮，她就把湯姆叫到外邊，讓他在木棚裡站好，然後沒頭沒臉地給他澆上一陣涼水。她還用
毛巾像剉東西一樣使勁給湯姆擦身，讓他緩過來。接著她用濕床單包起湯姆，再蓋上毯子直
捂得他大汗淋漓，洗淨靈魂。
    用湯姆的話來說，就是「要讓污泥穢水從每根毛細管中流出」。
    經過這番「好心」的折騰，那孩子卻更加憂鬱、更加蒼白、沒精打采。於是乎，她又動
用了熱水浴、坐浴、淋浴，直至全身水浴法，但都無濟於事。那孩子仍然看上去像口棺材，
死氣沉沉。她又特別往水裡加了一點燕麥和治水泡的藥膏，她還像估量罐子容量一般來合計
著湯姆的用藥量，每天拿些所謂的靈丹妙藥給他灌上一通。
    此時此刻的湯姆對這種等同「迫害」的治療已經麻木不仁，老太太對此驚恐萬狀。她要
不惜一切代價治好他的麻木不仁。她頭一回聽說止痛藥這個名詞，現在就派上了用場。她馬
上買了一些，嘗後覺得這下有救了。用這種藥簡直等於拿火燒人。她丟下水療法和別的，一
心把希望寄托在這止痛藥上。她給湯姆服了一湯匙藥，然後萬分焦慮地等著結果。果然見效
了，湯姆不再麻木不仁了，她的心情馬上平靜下來，也無憂無慮了。再瞧那孩子，突然醒過
來興趣十足，就算老太太真地把他放在火上，也比不上他這陣子的勁頭。
    湯姆覺得他該醒了，儘管姨媽的折騰讓他覺得很有浪漫情調，但卻缺少理智，花樣多得
讓人眼花繚亂。他絞盡腦汁，終於想出一個解脫的計劃：假稱喜歡吃止痛藥。於是他時不時
地找姨媽要藥吃，結果弄得她煩起來，最後她乾脆讓湯姆自己動手愛拿多少就拿多少，不要
再來煩她就行。要是換成希德，她完全可以放心，可這是湯姆，所以，她暗中注意藥瓶的情
況。她發現藥瓶的藥越來越少，但想都沒想到湯姆正在客廳裡用這種藥在補地板的裂縫。
    有一天，湯姆正在給裂縫「喂藥」，這時他姨媽餵養的那只黃貓彼得咪咪地叫著走過
來，眼睛貪婪地盯著湯匙，好像是要嘗一口。湯姆說：
    「彼得，要不是真想要，就別要了。」可是彼得表示它確實想要。
    「你最好別弄錯了。」
    彼得拿定了主意要。
    「這可是你自找的，我就給你，我可不是小氣，你要是吃了覺得不對勁，別怨別人只能
怪你自己。」
    彼得並無異議。因此湯姆撬開它的嘴，把止痛藥灌下去。彼得竄出兩三碼遠，狂叫著在
屋裡轉來轉去。它砰的一聲撞在家具上，碰翻了花瓶，弄得一塌糊塗。接著它昂起頭，後腿
著地，歡快地跳來跳去，按捺不住發出高興的聲音。隨後，它又在屋裡狂奔亂跑，所到之
處，不是碰翻這個就是毀了那個。波莉姨媽進來時正好看見它在連翻斤鬥。它最後哇地大叫
一聲，從敞開的窗戶一飄而出，把余下的花瓶也帶了下去。老太太驚呆了，站在那兒，眼睛
從鏡框上往外瞪著；而湯姆卻躺在地板上笑得喘不過氣來。
    「湯姆，那貓到底得了什麼病？」
    「我不知道，姨媽。」他喘著氣說。
    「我還沒見過這樣的事情，它究竟是為什麼那個樣子？」
    「我真的不知道，姨媽。貓快活的時候總是那個樣子。」
    「是那個樣子的嗎？」語氣有點令湯姆生畏。
    「是的，姨媽。我是這樣想的。」
    「你是這樣想的？」
    「是，姨媽。」
    老太太彎下腰，湯姆焦慮萬分地關注著。當他看出老太太的用意時，為時已晚，因為說
明問題的那把湯匙已暴露在床帷下。波莉姨媽撿起湯匙，湯姆害怕了，垂下了眼皮。波莉姨
媽一把揪住他的耳雜把他拽起來，還用頂針狠狠地敲他頭，敲得砰砰響。
    「我的小祖宗，你幹嗎要這樣對待那個可憐的傢伙，它又不會說話？」
    「我是可憐它才給它吃藥的。你瞧，它又沒有什麼姨媽。」「你說什麼，它沒有姨媽！
傻瓜！那和這事有什麼關係？」「關係多著呢。它要是有姨媽，那肯定會不考慮它的感情，
給它灌藥燒壞它的五髒六腑不可！」
    聽到這，波莉姨媽突然感到一陣難受，後悔不已。湯姆的說法讓她開了竅。貓受不了，
那孩子不也同樣受不了嗎？她軟下來，心裡感到內疚。她眼睛有點濕潤，手放在湯姆頭上，
親切地說：
    「湯姆，我本是好意。再說，湯姆，我那樣做確實對你有好處。」
    湯姆抬起頭，嚴肅地看著姨媽的臉，並眨著眼睛盯著她說：「我的好姨媽，你是好意，
這我曉得。我對彼得也是好意呀。那藥對它也有好處。自我給它灌藥以後，我再也沒有看見
它的影子。」
    「哦，去你的，湯姆。別再氣我了。你就不能做個聽話的孩子嗎？哪怕是一次也行，這
樣的話，就不需要再用藥了。」
    湯姆早早來到學校，人們發現，奇怪的是他最近每天都是這樣。和往常一樣，他沒跟伙
伴們在一起玩耍，而是獨自一人在校門口徘徊。
    他說自己病了，看上去也確實像生病的樣子。他裝出若無其事的樣子四處看著。其實，
他真正關注的是那邊的那條路。這時，傑夫·撒切爾躍入眼簾，湯姆喜上眉梢，他盯著看了
一會，然後失望地轉過身去。等傑夫走近，湯姆主動上前同他搭訕，想俟機套出有關貝基的
情況，可是談了一通卻是白搭。湯姆只好等啊等啊，等得望眼欲穿。每當路那頭出現了女孩
子模樣時，他都滿心歡喜，等到近處一看，不是他要等的人，他馬上恨得咬牙切齒。後來，
路上蹤影全無，他的希望破滅了，所以他悶悶不樂地步進空無一人的教室，坐在那裡難過。
這時，湯姆看見女孩的衣服從大門口飄進來，湯姆的心怦怦直跳，他馬上跑出教室，像印第
安人一樣，開始登場表演。他叫著，笑著，你追我趕，甚至不顧摔斷手腳，冒著生命危險跳
過柵欄，前後翻個不停或者拿大頂。總之，凡是他能想到的逞能事情，他都做了。他一邊
做，一邊偷眼看看貝基·撒切爾是不是看見了這一切。可是她好像一點也沒看見，甚至連望
一眼都沒有。這可能因為她沒有注意到他在那裡。於是湯姆就湊近了一些，「衝啊！殺呀」
地喊個不停。他跑著抓下一個男孩子的帽子就扔到教室的屋頂上，然後又沖向另一群孩子，
弄得他們跌跌撞撞四散開去，自己也一下子摔在貝基面前，還差點把她絆倒。貝基轉過身
去，昂著頭。
    湯姆聽見她說：
    「哼！有的人自以為是，神氣得很呢——盡是賣弄！」
    湯姆被說得臉直髮燒。他爬起來，偷偷地溜了，一副垂頭喪氣、被鬥敗的樣子。
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