湯姆悶悶不樂地回到家裡。姨媽一見他就數落了他一通，他感到就是回家也不一定能減
輕他的苦楚。
    「湯姆呀，湯姆，我想活剝了你！」
    「姨媽，我怎麼了？」
    「瞧，你作得夠嗆。都是因為你，我呆頭呆腦地跑去找賽倫尼·哈帕，像個老傻瓜似
的，指望能讓她相信你編的那個鬼夢。可是你瞧，她早就從喬那裡了解到那天晚上你回過
家，聽見了我們所說的一切。湯姆，我不知道像你這樣的孩子將來會怎麼樣。都是因為你，
我才到賽倫尼·哈帕那兒去，出盡了洋相。一想到這，我就很傷心。」
    湯姆沒想到事情會鬧到這種地步。他本以為早上耍的小聰明只是玩笑，很有獨創性，可
現在看來那既卑鄙又可恥。他先是垂下頭，無言以對，然後開口說：
    「姨媽，我希望那不是我幹的，不過我沒想到……」
    「是的，孩子，你從來不動腦筋，只想著自己。你能想到夜裡從傑克遜島那麼大老遠地
跑來幸災樂禍；你能想到編夢撒謊來糊弄我，可你就想不到來告訴我們你還活著並沒有死。
    你知道我們當時是多麼傷心嗎？」
    「姨媽，我現在知道了，那樣做太卑鄙。可是我不是存心要卑鄙的，真的，我不是存心
的。還有，那天夜裡我到這裡來不是要來看笑話的。」
    「那麼，你到這裡來干什麼呢？」
    「是來告訴你們別為我操心，因為我們並沒有淹死。」
    「湯姆啊，湯姆，我要是能相信你真有這麼好的心腸，還替別人著想，那我可就謝天謝
地囉！不過，你心裡明白你是個什麼樣的人，這我也明白，湯姆。」
    「姨媽，我可是千真萬確這麼打算的。我雖然擾了你，但我要不是這麼打算的，我甘願
蹲大牢。」
    「哦，得了吧，湯姆，不要撒謊——不要撒謊，否則事情更加糟糕，越發不可收拾。」
    「我沒撒謊，姨媽，我說的全是真的。我是要來讓你別傷心的——我來就是為了這個。」
    「湯姆，我真願意信你的話，這樣可以一肥遮百丑。你出走，捉弄我們那我反倒很高
興。可是這聽起來不對勁，如果真像你所說的那樣，孩子，那你為什麼不先告訴我呢？」
    「哎，你瞧，我聽你說要給我們舉行葬禮，我滿心都想著要跑到教堂裡躲起來，我捨不
得不這麼干。所以，我把樹皮又放到口袋裡，沒有出來說。」
    「什麼樹皮？」
    「上面寫著我們去當海盜的那塊樹皮。唉，我當時吻你的時候，你要是醒了就好了。真
的，我真是這樣希望的。」
    姨媽繃緊的臉一下子松開了，她眼裡突然閃現出慈祥的目光。
    「你吻了我，湯姆？」
    「是啊，我吻了。」
    「你敢肯定，湯姆？」
    「那還用說，我吻了，姨媽，百份之百的肯定。」
    「那你為什麼要吻我，湯姆？」
    「因為我很愛你，當時你躺在那裡哭泣，我十分難過。」
    湯姆說的像是真的。老太太再說話的時候已掩飾不住激動的心情，聲音顫抖地說：
    「湯姆，再吻我一下！現在你可以去上學了，不要再來煩我了。」
    湯姆剛一走，她就跑到櫥子那裡拿出湯姆當「海盜」時穿的那件破夾克，站在那兒自言
自語道：
    「不，我不敢看。可憐的孩子，我猜他說的是謊話——不過，這是個十足善意的謊話，
令人寬慰。我希望上帝——我知道上帝一準會原諒他，因為他心眼好，才撒這樣的謊。我情
願這不是謊言。我不想看。」
    她放下夾克站在那裡想了一會。她兩次伸手想再去拿那衣服，兩次又把手縮了回來。最
後，她堅定了決心再次伸出手去，心裡想著：「這謊撒得好，我喜歡這樣的謊話，別讓它壞
了我的美事。」於是她翻了夾克衫上的口袋，隨即她看見了那塊樹皮上的字，於是她老淚縱
橫，邊流淚邊說：「就算這孩子錯了，哪怕是大錯特錯，我現在也能原諒他了。」
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