「晚餐有什麼計畫嗎，白蕾？」馬修得知白蕾願和他們共進餐前酒，立刻打鐵趁 熱。 「我已有約了。」她回答，儘管她原本並不打算在房間內用餐，現在勢必得這麼做 。 「改天吧！如果妳願意，我們會非常高興，」馬修鼓勵她：「是嗎，兒子？」 「那將是我們的榮幸。」鮑爾誠心同意。他發現自己滿喜歡白蕾，而且願意與她多 見面。應該說是多聽她說話比較貼切。為了遵照醫生的叮囑，白蕾和她那慢條斯理的南 方腔來得可正是時候。 在這段車程內，鮑爾感覺她那緩和的語調對他非常有益，它使他輕鬆。在和她與馬 修交談後，鮑爾驚覺自己的步調已換成低速檔。白蕾柔軟但輕快的長母音和傭懶的說話 速度，使他聯想到陽台上輕晃的轍纏和漫長的午後時光、潺潺流過的小溪和月光下的木 蘭花。 「唔，我很希望能和你們一起晚餐，然而公事畢竟比較重要，況且和客戶聚餐以及 開會是早已排定的。」白蕾交叉雙腿，卻緊張地又再交叉一次。 她的裙擺因此被掀起，鮑爾瞥見她修長的小腿和膝蓋的曲線。他差點呆住，不止是 那雙足踝美麗，那雙小腿更是今男人銷魂。鮑爾暗自品味這新發現，他相信，如果小腿 都能如此修長勻稱，那大腿絕對不會差到哪裏去。 她隨即將裙擺拉回原來的長度，鮑爾對她為何要將這麼漂亮的雙腿遮蓋起來感到不 解，還有，她為何要用那超大厚重的眼鏡掩飾細嫩的肌膚和姣好的臉龐？她樸貴的髮型 要是剪成俏麗短髮，一定非常吸引人──就像藍愛兒一樣。 又是愛兒。他習慣把每個認識的女人和愛兒作比較的情形愈來愈嚴重。就跟他習慣 在膝蓋上不斷地敲著手指一樣嚴重，但他已盡力戒此惡習。然而叫他不再拿別的女人和 愛兒比較卻異常困難。白蕾的腿和愛兒的一樣漂亮，加上她的口音使他感到安逸、迷人 的南方特質、美白動人的肌膚和好看的美腿，他竟開始對她只在聖馬丁停留四個晚上感 到失望，更想知道她是否願意和他約會。 「終於到了。」她歎了口氣。鮑爾抬頭一望，發現竟然已經到達飯店，而且深呼吸 對他也不再是件難事。他想起一定是機場那展示櫥窗內的蕾絲內衣，使他成功地做好第 一次深呼吸。而邵白蕾使他呼吸更加順暢。每當他想到此，便發現眼中的她愈來愈吸引 人。 一位身著制服的接待員領他們三人穿過旋轉玻璃門，來到聖馬丁富麗堂皇的大廳。 他們向大理石鑲飾的櫃台走去，白蕾暗暗期望可別再出什麼差錯才好。 「請為邵白蕾小姐和倪馬修辦理住房登記。」鮑爾吩咐櫃台接待員輸入電腦資料。 過了一會兒接待員蹙著眉，鮑爾挨近櫃台問：「什麼問題，傑克？」 「小問題，能不能請邵小姐今晚住套房，明早再麻煩她到客房？」 白蕾自以往的經驗得知，聖馬丁可能是接受中價位客房超額訂房，或是決定延長住 宿的客人出乎意料的多。儘管也許有低價位的普通客房空著，但以聖馬丁高品質的服務 宗旨，它絕對只會提供較好的房間，而非廉價的客房給她。反正住一晚套房，舒服一下 也好。 「沒關係，住一晚套房應該很棒，」她同意：「我很樂意明天早上再換房。」 「謝謝妳的諒解，小姐。」 傑克遞上登記表和筆，她簽名後拿出信用卡一併遞給他。 「是哪一間套房，傑克？」鮑爾問。 「和您同樓的金門豪華套房，先生。」 「接下來的四天，有沒有人訂那間套房？」 傑克在電腦螢幕上查訂房紀錄。「直到下個週末前都是空的，倪先生。」 「既然這樣，麻煩註明邵白蕾小姐將繼續以原本客房的價格，一直住在金門套房裏 。」 「是，倪先生。」傑克遞還她的信用卡。 「但是，我真的不介意明早換房。」白蕾反對。 鮑爾轉向她微笑道：「在聖馬丁飯店，我們絕不讓一位被公事纏得分身乏術的客人 ，經歷這些不必要的麻煩。」 「但是──」 他揚了揚手：「請盡情享受這間套房，就當是飯店優待贈送的。」 「但是──」 「隨他去吧，白蕾。」馬修眼中閃著光彩要求她：「除非妳願意浪費時間和他爭論 ，否則別白費心機，更何況妳有許多公事要忙。」 「但是──」 鮑爾接過傑克遞上的兩把鑰匙，「我送他們上去，麻煩你請服務生將行李送上樓。 」 白蕾知道多說無益，只有鼓足勇氣向前走，到電梯口，馬修捻了一下手指，停住腳 步。 「忘了些東西，不過在商店街應該買得到，你們先上去，我隨後就來。」 鮑爾丟給他一把鑰匙：「二十七樓，老爸，出電梯後向左轉。」 此時此刻，白蕾實在想不出還有什麼比和倪鮑爾單獨搭電梯更糟的事。她趕緊祈求 老天讓很多人來共搭電梯。然而自西雅圖登機開始，她的析求似乎沒有一項被老天接納 。電梯中只有白蕾和鮑爾，她抓緊手上的公事包，無奈地看著電梯門關上。 「謝謝你讓我搭便車以及住套房。」她表示。 「別客氣，白蕾，」他不等她說完便插嘴。 白蕾稍感失望，但忍住。 「此行是為公事出差？」鮑爾在電梯上升，「是，純公事。」 「以前來過舊金山嗎？」 她搖搖頭。 「我也才剛到此地一個月，」他表示：「慚愧的是，我還沒仔細逛過全市，正好老 爸來訪，給我一個很好的藉口。」他突然改變話題：「妳會到處逛逛嗎？」 她又搖頭。 「真可惜，天氣這麼好，晨霧大多在中午以前就消失了。」 白蕾點頭表示了解，並換手提公事包使它隔在兩人中間，順便隔開那份壓迫感。 鮑爾離她很近，所以她可以聞到辛辣刮鬍水香味，和感受到他傳來的熱力。她屏住 氣息，想起在傑生床上鮑爾所發出的體熱，她不禁抬頭看他，竟發現他也正深深凝視著 她。 「妳在西雅圖有親人嗎？」他靦腆地問她。 「沒有，」她撒謊：「我的親人都在南部，為什麼問這個問題？」 「我也不曉得。」他聳聳肩，表現得有些困惑：「妳使我想起一個人。」 白蕾驚嚇得好像自己的胃筆直地向一樓落下。「如果妳到過南方，八成是我的口音 勾起你的回憶吧！」她冒險地猜測。 他再度聳肩，並移開目光，「可能吧！妳為什麼離開新奧爾良到西雅圖去？」 「工作。」這是事實。她父親工作的那家會計師事務所，將他從路易斯安那州調到 西雅圖。 電梯到第十四樓時停住。白蕾以為有人要搭電梯，不禁鬆了一口氣。但是，電梯門 並沒有打開，她望向鮑爾。 他按了個紅色按鈕，門沒開。他按了好幾次，門還是緊閉著。 「該死，」他咒罵：「怎麼又這樣了？」 白蕾向後靠著電梯內壁。「你該不是說，我們被卡在電梯裏了吧？」 「我希望能告訴妳，我們並未被困在這裹，但是上星期另一部電梯也像現在一樣卡 住，」他不停地猛撳按鈕，「大概電梯感冒了，還是不管用什麼號碼代替，十三總是不 吉利。」 白蕾閉上眼睛，想起莉安的顧慮：意外會發生。「這種事常發生嗎？」她喃喃問道 。 「根據工程師的說法，每五十年才會發生一次。」鮑爾回答：「別緊張。在他辦公 室內，無聲的警報系統應早已開啟。他會馬上叫人來修。」他看看手錶。 白蕾睜開雙眼：「要花多久時間呢？」 「按照上次的時間來推斷，大約二十分鐘。」 二十分鐘，在電梯內，和鮑爾獨處。 他一臉歉意。「抱歉造成妳的不便，飯店常在不當的時間出狀況。來，」他脫下西 裝一腿半跪著，將外套鋪在地毯上：「請坐，總經理的特別招待。」 白蕾盯著鮑爾細心鋪平西裝。她還來不及逃開，就被他抓住，並輕拉著。 「請坐。」他重複。 「但是，你……」 「為你做的。」 「但是……」 「但是？我開始覺得妳只認得這個詞，白蕾，但是什麼？」 「沒什麼，謝謝你。」她跪在外套上，感到溫暖的絲料傳來他身上的暖熱。她轉跪 姿為坐姿，並拉直裙子蓋住雙腿。 鮑爾在她身旁坐下，二人肩膀因此碰觸到。他將腿伸直，在足踝處交叉使自己舒適 些。 「這樣，」他問：「還舒服嗎？」 「非常好。」鮑爾離她太近，而且，一直沒鬆開她的手。 他輕輕握緊她的手並逗她：「咦，妳手怎麼這麼冷？白蕾，怕不能活著出去嗎？」 「大概吧！」其實她擔心的是，如何抗拒牠的觸碰。她現在只能確定一點，那就是 ，她比以前更需要他。她多麼希望今天與他是初次相遇，畢竟他是單身貴族，許多末婚 女子將求之不得要和他一起被困在電梯內。他是所有女人夢想中一見鍾情，或是說一觸 鍾情的男人。 「放輕鬆些，」他緊握她手，手指與她的手指交纏著，沒想到一個A型人竟會勸別 人放鬆心情。「上星期那六個被困在電梯內的客人平安脫險，我們也會的。現在，告訴 我，是什麼公事把妳帶到舊金山來。」 「喔，我是是會計師。」她隨便編個職業。因為父親的關係，所以她對會計師行業 略懂皮毛。 鮑爾點頭。「稅務還是稽核？」 白蕾發現他並非門外漢，因此腦筋必須轉得比他快。 「訴訟援助。」 他雙眉揚起並搖搖頭。「沒聽過。好像……很有意思。」 「是啊，」她同意，「但卻非常專業，除了我們訴訟援助專員外，一般人不會感興 趣。 反觀飯店業可就刺激有趣多了，好比電梯卡在十三樓啊什麼的。你怎麼當上這總經 理的？」 鮑爾沈思了好一陣子才回答：「賣力工作、不談享樂才使我有今天，這是醫生說的 。我知道自己是個工作狂，但沒想到我竟有可能成為A型病患。」 「哦？」白蕾促使他繼續說下去。 「真的，我應該盡全力放慢步調。要不是妳和我一塊兒被困，我早開始在電梯裏處 理公事啦！還好有妳和我作伴，使我暫離公事。」 白蕾忍不住想告訴他，她亦有同感。可是，她只說：「你父親一定很為我們擔心。 」 「不，他不會的。」鮑爾很確定，「等老爸發現他應該擔心我們時，他大概早已跟 飯店內每一個員工都混熟啦！我真希望我能學學他不疾不徐的閒情逸致，譬如欣賞玫瑰 的芳香。 在南方是怎麼說的？領略木蘭花的芳香？」 「木蘭花，是……是啊！」她結結巴巴，趕緊將話題轉回他身上，「聽你父親說， 你的性子很急。」 鮑爾眼神溜轉，「沒錯，他還說了我什麼？」 「他對你的成就感到驕傲。」她從來不知道手可以在這麼短時間內便使人暖和起來 。 「相信我，如果我結婚安定下來，他會更高興，不過他應該沒有提到這點，有嗎？ 」 「沒錯，他約略提了一下。」 鮑爾咯咯笑了起來，「我一點不奇怪，尤其是他跟妳這樣的未婚女子提起，我更不 覺得意外。」他突然又問：「妳還沒結婚吧？老爸介紹妳時稱妳小姐，沒錯吧？」 「我？」白蕾記起她曾告訴馬修她是單身，「喔──沒錯。」 他繼續凝視著她的臉，「妳結過婚嗎？白蕾。」 「我？沒有。」 「訂過婚？」 「以前訂過一次婚，但是卻無疾而終。」 鮑爾笑著，樂不可支，他直視她的雙眼說：「妳知道嗎？妳把母音拉長且緩慢的說 話方式，對我有極大的正面影響。」 「是嗎？」白蕾不忍移開目光，他的雙眸比她記憶中的還要深邃。 「是的，」他堅定的語氣略帶沙啞：「而且，我希望多聽聽，如果妳願意……」 「願意……什麼？」白蕾的聲音霎時小了下來，因為他正緩慢地用拇指在她的手上 輕柔地摩搓著，她因心底的慾望被挑起而戰慄著。 「多留幾天，」他回答：「和我約會。」 面對這個她最不希望聽到的要求，白蕾壓抑著自己，趕緊搪塞個理由：「啊，我會 ……那麼……但是我會很忙，抽不出一點空來，而且──」 他以手指壓住她的嘴唇，示意她別再說下去，同時又勾起她的下巴，深深凝視她的 雙眸。「沒有人會這麼忙碌的，我親愛的木蘭花，即使是A型症狀的人也不可能。」踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者. ************************************************************ * 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描, Amau 校正 * * http://www.angelibrary.com/index.html * ************************************************************ 轉載時請務必保留此信息！謝謝！ ★出版社：禾林 ★書籍編號：紅塵經典015