當我回到草地上時﹐太陽開始落下了。小群人從沃金方向走來﹐一兩個人正在離開。沙
坑邊的人更多了﹐黑色的影子映在黃色天空下──一共有大約200多人。有人吵吵嚷嚷﹐仿
佛在坑邊進行著什麼斗爭。我的腦子里出現了奇怪的猜測。當我走近一些時﹐聽見了斯頓特
的聲音﹕
    “退后﹗退后﹗”
    一個男孩向我跑來。
    “它在動﹐”他跑過我的時候說﹔“它正在旋開﹐我可不喜歡﹐我回家了。”
    我向人群走去。我想那里有二三百人﹐他們推推搡搡﹐那兩三位婦人也不甘其后。
    “他掉進坑里了﹗”有人叫到。
    “退后﹗”幾個人說。
    人群松動了一些﹐我擠了進去。每個人似乎都很激動。坑里傳出一種奇怪的嗡嗡聲。
    奧吉爾維說﹕“我說﹐讓這些傻瓜離遠點。我們還不知道里面有什麼呢。”
    我看見一個年輕人﹐我想是沃金一個商店里的伙計﹐正站在圓筒上想從坑里爬出來。他
是給人群推下去的。
    圓筒的末端開始從里面給旋出來﹐露出了大約兩英尺的螺絲。有人在后面推了我一下﹐
我差點兒掉到蓋子上。我轉過身﹐這時螺絲一定給旋出來了﹐因為我聽見了圓筒的蓋子掉在
地上發出砰的一聲。我用手肘撞了一下站在我后頭的人﹐又把頭轉回去看著那個東西。有那
麼一會兒﹐圓筒里看上去一片漆黑﹐夕陽直射進我的眼里。
    我想所有人都期望看見有人從里頭鑽出來──也許跟我們稍許不同﹐不過還應該是一種
人。我也是這麼想的。不過﹐我看見陰影里有什麼東西在蠕動﹔一種灰色的﹐象波狀的運
動﹐然后露出象眼睛一樣的兩個大圓盤。后來從這個蠕動的一團物體中間伸出一條灰色的﹐
蛇一般的東西﹐大約有手杖那麼粗細﹐在我面前的空中舞動﹐然后又出來了另一根。
    我突然感到不寒而栗。后面傳來一個女人的尖叫聲。我半轉過身子﹐開始從沙坑的旁邊
向后退﹐但眼睛卻緊盯著圓筒﹐又一只觸手從里面伸了出來。我看見四周人們臉上的驚奇的
表情被恐怖所代替。有人含混不清地在說些什麼。人群開始朝后退。那個伙計還在坑里往外
面爬。我發現自己孤單地站在那兒﹐沙坑另一邊的人開始逃跑﹐斯頓特也在其中。我又看了
看圓筒﹐一種難以控制的恐懼襲上心頭﹐我呆若木雞地站著﹐盯著圓筒。
    一個碩大的灰色圓形物體﹐大小和一頭熊相仿﹐從圓筒里慢慢地﹐笨拙地冒出來。當它
照見陽光時﹐象濕皮子一樣的發亮。
    兩個大圓眼睛死死地盯著我。眼睛周圍的部分是圓的﹐那大概是它的臉。眼睛的底下是
嘴巴﹐它沒有嘴唇﹐一邊抖動一邊喘著粗氣﹐還淌著口水。整個動物痙攣地吸著氣﹐顫抖
著。一個象觸角一樣的附屬物抓著圓筒的邊緣﹐另一個在空中揮舞。
    從來沒有看見過火星人的人很難想象出這麼恐怖的外形。奇怪的V型嘴巴和凸起的上
唇﹐沒有眉骨﹐楔形的下唇下面也找不到下巴﹐嘴巴不停抖動﹐長著一條條向神話里女怪身
上的觸手﹐它的肺在陌生的空氣里粗重地喘著氣﹐移動困難笨拙﹐因為地球的重力比火星上
大得多。尤其是那雙大眼睛虎視眈眈的樣子﹐立即給人一種致命的﹐非人類的和怪獸一般的
印象。它油膩的棕色皮膚上好象長著樹瘤﹐那種行動緩慢和笨拙的思考的樣子有一種讓人說
不出的惡心。我第一次見到它就感到厭惡和恐懼。
    突然那個怪物消失了。它從圓筒的邊緣跌倒﹐滑進了坑里﹐發出象一大包皮子落在地上
的聲音。我聽見它奇怪地叫了一聲﹐然后圓筒的陰影里又出現了另一個類似的生物。
    我又轉回身﹐朝幾百碼外的幾棵小樹跑去﹔不過我是跌跌撞撞地斜著身子跑的﹐因為我
的眼睛始終離不開坑里的那些東西。
    我喘著氣﹐在幼松和金雀花灌木叢中站定。等著事情的進一步發展。人群稀稀拉拉地站
在沙坑邊的草地上﹐象我一樣充滿著恐懼﹐緊盯著那些生物﹐或者望著沙坑邊的土堆。隨
后﹐我帶著恐懼看見了一個圓圓的、黑乎乎的東西從沙坑旁邊露出來。那是掉進坑里那個伙
計的頭﹐不過在西下的太陽下看起來象一個小小的黑色物體。現在他的肩膀和膝蓋也露出來
了﹐后來他又滑了進去﹐只剩下腦袋露在外面。突然他消失了﹐我好象聽見了輕微的叫聲。
我一時有些沖動﹐想跑過去救他﹐然而我的恐懼阻止了我。
    那時所有的東西都看不見了﹐被擋在了給圓筒震出的沙堆后面。所有從恰伯罕和沃金來
的人看到了這個景象﹐沒有一個不感到奇怪──上百人形成一個不規則的圓形﹐站在水溝
里、灌木叢后面、門后面和籬笆后頭﹐相互之間用斷續的叫聲聯系著﹐盯著幾堆沙土。那桶
姜汁啤酒孤零零地站在地上﹐給紅色天空襯得黑黑的﹐沙坑邊停了許多馬車﹐馬匹或者在吃
袋里的東西﹐或者在用馬蹄挖地。
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