無論是古代人對勞動的蔑視，還是現代人對勞動的崇尚，兩者都與勞動者的主觀態
度和活動（懷疑其艱辛的努力或贊揚其生產力）有關。雖然這種主觀性在區別複雜勞動
與簡單勞動時表現得尤為明顯，但我們至少在馬克思（作為最偉大的現代勞動理論家，
他必然為這些探討提供一種試金石）那裡看到，勞動生產力是根據勞動者人口再生產過
程的需要來加以衡量的，勞動生產力存在於人類勞動力固有的潛在剩餘能力中，而非存
在於勞動力產品的性質或特徵中。同樣，古希臘人認為畫家高於雕塑家，當然不是由於
古希臘人輕視雕塑而更重視美術的緣故。看來，勞動與工作之間的差異（我們的理論家
對此充耳不聞，我們的語言卻忠實地將它記載了下來）只是一種程度上的差異，如果產
品的世俗特徵——它的定位、功能和耐用性——不被考慮的話。面包與桌子之間的差異
（前者從生產出來到消費完畢最多不過一天，而後者卻可以一代一代傳下去，也許過了
幾百年也不會壞）顯然要比面包師和木匠之間的差別來得大。
    因此，我們前面提及的語言與理論之間的奇特差異就變成了世界取向的、我們所講
的「宏觀」語言與人取向的、我們試圖在理解中運用的主觀理論之間的差異。是語言以
及它表述的基本的人類經歷，而不是理論，告訴我們世界上的東西（vita activa在其
中耗盡自身）各具特質；而理論則是由各種各樣的活動創造出來的。被視作世界萬物的
一部分的工作成果（而非勞動成果）保證了一種永恆性和持久性，沒有這種永恆性和持
久性，世界也就不復存在了。在這個擁有持久性的物質世界裡，我們發現了一些消費品，
通過這些消費品，生命獲得了生存的手段。這些為我們身體所需、又為身體的勞動產生
而自身又不長久的消費品，在一個使用東西而非消費東西的環境裡生生不息，在這樣一
種環境中，當我們使用這些物品時，我們變得習以為常。由此，這些物品使世界變得可
親可近，它產生了人和事、以及人和人之間的交往的風俗和習慣。消費品之於人類生活
就像使用品之於人類世界。由此消費品也具備了物的特徵；而語言（它不讓勞動成為一
種有形的東西，成為一個非動詞性的名詞）則暗示沒有「我們雙手的工作」，我們極有
可能甚至不知道這一東西是什麼。
    與消費品和使用品不同，世上還有一種行為與說話的「產品」，它們構成了人類人
際關係及交往的框架。它們留給自己的不僅缺乏其他物品的有形性，而且比起我們生產
用於消費的東西來更少耐久性和有效性。它們的存在完全取決於人類的多樣性，取決於
其他一些耳聞目睹因而能表明自身存在的人的不斷出現。行動與說話是人類生活的外在
表現形式，人類生活只知道一種活動（盡管這種活動在許多方面同外部世界有聯繫）無
需這種表現形式，為了變得真實也無需被見被聞被用或被消費——這就是思想。
    然而，從現實意義上看，行為、說話、思想這三者的共同點遠勝它們各自單獨與勞
動或工作的共同點，言、行、思本身不生產或帶來什麼東西，它們像生命本身一樣沒有
結果。為了成為世俗的東西，即業績、事實、事件以及思想或理念的形式，它們首先必
須被看到、聽到，被記住，然後被改造，被具體化為詩歌，有書面記載的紙張，或裝訂
成冊的書籍，具體為畫和雕塑、各種記錄、文件和紀念碑。就整個人類現實世界的現實
和它的不斷存在而言，它首先依賴其他一些耳聞目睹並進行記憶的人的存在。其次，依
賴於將無形的東西轉化為有形的東西。沒有記憶，沒有記憶得以表現的具體化，那麼正
如希臘人認為的，所有藝術之母（即言、行、思的生氣勃勃的活動）將在其每一過程的
最終表現其存在並消失，好像它們從來沒有存在過一樣。它們為了在這一世界留下痕跡
而必須經歷的物化過程需要受到補償，在這一補償中，「形同虛設的規定」經常取代那
些從「活著的精神」中瞬間產生的東西。它們必須支付這一代價，因為它們本身具有一
種超凡脫俗性，因而需要一種性質完全不同的活動的幫助，它們的現實性和物化過程取
決於同一種工藝，而這一工藝在人類技能中也制作其他的東西。
    但人類生活在一個物質世界中，這個世界中的物質比人類勞動更具永恆性，有時或
許比其生產者的壽命更長，因此也就決定了人類物質世界具有現實性及耐久性。人類的
生活（就其建造世界而言）致力於一種不停的具體化過程，以及提高所生產東西的世俗
程度，所有這些構成了人類的技能，物質世界本身的永恆性決定了構成人類世界的物體
的現實性。