【八、名山惡澗】
沿途之上，五個人分成了兩批趕路，但卻保持適度的距離，以便於萬一發生事故時
，能夠互相接應。
沿途上，葛元宏極端小心，也未遇上麻煩事情。
舟中數日養息，在藥物療治之下，譚家麒、陸小珞傷勢，也大部痊癒。
葛元宏對譚家麒失去一臂的事，心中一直有著很大的抱疚，但是譚家麒卻看得很開
，未把斷臂之事放在心上。
這師兄弟四人，經過了連番的大變之後，都隨時保有高度的警覺，對任何事情，都
能夠細心觀察。不過五六歲的陳公子，大難之後，也似有著超越常人的成熟，一直很少
開口說話。
再加上幾人的精細改裝，竟然平安到達了九華山。
這日中午時分，到了玉虛觀。
玉虛觀的規模不大，但建築卻很精雅，這天不是進香日子，觀內觀外，都十分平靜
，名山名觀，自有一種恬靜的美。
葛元宏帶著四位師弟，直入觀內。
玉虛觀不是武林人物盤踞之地，全無戒備，幾人緩步而入，也無人出面攔阻。
直待行至大殿，才有一個中年道人，合掌問訊道：「諸位施主，今非香訊之期，大
殿正門不開，諸位如是還願進香，只好請走偏門了。」
葛元宏目光轉動，只見四周幾個灰袍的道人，在觀中緩步走動，意態消閒，恬靜自
如，一種飄然出塵，與世無爭的氣度。當下抱拳還了一禮，道：「在下遠道跋涉而來，
求見玉虛觀主，希望道長指點。」
中年道人微微一怔，道：「施主有什麼事，不妨對貧道說明，貧道乃本觀中正殿主
事，施主如是還願進香，或是求事做法，用不著求見觀主，貧道也可以作得了主。」
葛元宏道：「在下等並非求做法事而來。」
那中年道人道：「那麼諸施主有何貴幹？」
葛元宏道：「請教仙長法號？」
中年道長道：「貧道法號長平子。」
葛元宏道：「原來長平子仙長，在下奉襄陽陳大俠差遣而來，必得面謁玉虛觀主，
才能奉告內情的。」
長平子哦了一聲，道：「忠義俠陳施主麼？」
葛元宏道：「不錯，正是忠義俠差遣我等而來。」
長平子打量了五人一陣，道：「敝觀主正值坐息之時，諸位請客室待茶，稍候一陣
，貧道再替諸位通報不遲。」
葛元宏道：「我們冒千險萬難而來，但望能夠早見觀主，還望仙長方便！」
言罷，又抱拳一禮。
長平子沉吟了片刻，道：「好！陳大俠乃是敝觀主方外好友，貧道破例替幾位通稟
，但此地不便等，還是請入客室……」
葛元宏接道：「不用了，我等心中急於早見觀主，就在此地恭候仙諭回示。」
長平子點點頭，轉身而去。
大約有一盞熱茶工夫，長平子滿面春風而至。
葛元宏急步迎了上去，道：「觀主如何吩咐？」
長平子道：「敝觀主現在丹室候駕，貧道替諸位帶路。」
幾人隨在長平子的身後，穿過了兩座院落，行入了一座幽雅的院落之中。
這是一座精緻的瓦捨，院中植滿了各色的小花。
長平子行到一座靜寂的雅室前面，停下腳步，欠身說道：「啟稟觀主，陳大俠遣來
之人，共有五位之多，是否要他們一起參見觀主？」
室內傳出來一個清亮的聲音，道：「請他們都進來吧！」
長平子應了一聲，回身對葛元宏，道：「諸位請進吧！」
葛元宏欠身一禮，帶著四位師弟，緩步行入丹室。
只見一個長髯垂胸，面目清癯的道人，盤膝端坐一張雲床之上。
葛元宏抱拳一揖，恭謹道：「晚輩葛元宏叩見老前輩。」
伸手扯下了臉上的黑色短鬚，露出了本來的面目，拜伏在地。
譚家麒、陸小珞、郭文章齊齊用手扯下了臉上的扮裝之物，跟著葛元宏拜伏在雲床
前面。
玉虛觀主臉色一片祥和平靜，似乎對幾人的扮裝，早已在預料之中。他輕輕歎息一
聲，道：「你們的師父好麼？」
葛元宏道：「家師未在府中，府中發生了巨變。」
玉虛觀主目光一緩，由幾人臉上扭過，道：「你們起來吧！有什麼話坐著說。」
葛元宏應了一聲，站起身子，道：「家師臨走之際，交代晚輩，如若有什麼不測之
變，就來此九華山，參謁觀主。」
玉虛觀主道：「令師和貧道，交情甚深，他既如此吩咐，貧道自是不能不管。」
葛元宏抱拳一揖，道：「多謝觀主。」
玉虛觀主凝視丹室屋頂，一字一句地說道：「玉虛觀世外之地，從未和武林中人，
有過什麼糾紛，也未和江湖上的人物來往，再說這玉虛觀也不是武學薈萃之地，諸位如
是避難而來，玉虛觀恐無能力保護諸位的安全，因此，貧道想到後山有一處極為隱密的
山洞，希望諸位能暫時在那山洞中住上一段時期。」
葛元宏道：「觀主願意收留我等，晚輩等自是感激不盡，家師為人，老前輩一定清
楚，無讓晚輩等拖累貴觀之意，此番來投觀主，是懇求觀主指示我們一條明路。」
玉虛觀主奇道：「指示一條什麼明路？」
葛元宏道：「替我們師兄弟引見一個人！」
玉虛觀主道：「什麼樣的人？」
葛元宏道：「消氣谷、埋名廬的散淡老人。」
玉虛觀主怔了一怔，道：「這個，這個，只怕有些困難吧！」
他長長吁一口氣，道：「他自名居住之地為消氣谷、埋名廬，又自號散淡老人，實
已存避世之心，貧道縱然願為引見，只怕也難得見他之面。」
葛元宏道：「家師離府之時，再三囑咐晚輩，無論如何要設法趕來九華山，晉見觀
主，家師交遊極廣，危難之際，獨獨想起觀主，顯見家師和觀主交情之深了。」
玉虛觀主道：「貧道和令師確然是交誼甚深，不過，貧道實無能帶諸位到消氣谷中
一行！」
他長長歎一口氣，接道：「大概是三年前吧！散淡老人偶而還來本觀中小坐一時，
和貧道下上一兩盤棋，不幸的是三年前的一天，散淡老人正欲離開本觀時，發生了一件
事情……」
葛元宏聽得大為緊張，道：「什麼事情？」
玉虛觀主道：「一個長髮蒼然的老者，突然找上了本觀，而且和散淡老人相遇在大
殿之前……」
他目光轉動，掃掠了葛元宏等五人一眼，接道：「那時，正值本觀中弟子午課剛完
，大殿之前，雲集了數十名本觀弟子，那鬚髮蒼然的老者，當眾羞辱散淡老人，要他出
手一戰，散淡老人只是一味地不言不語，在眾目睽睽之下，散淡老人，忍受了那人千百
般惡毒的辱罵，弟子稟報，貧道親自趕往瞧看，看到那散淡老人所受的屈辱，即使是貧
道也難以忍耐，只要是人，大約都不能忍受，昔年韓信，曾受胯下之辱，但就貧道的看
法，那散淡老人在眾目之下，所受的羞辱，比之那昔年的韓信，有過之而無不及。」
葛元宏啊了一聲，接問道：「以後，他們動手了沒有？」
玉虛觀主道：「自然沒有，散淡老人那等木然神情，無動於衷的冷漠，有如泥塑木
刻一般，除非鬚髮蒼然的老者，出手一劍把他殺死，簡直無法使他動怒應戰，最後，那
皓首老者，一連在散淡老人的臉上吐了五口濃痰！」
郭文章失聲而叫，道：「啊呀，這一下，那散淡老人，應該出手了吧！」
玉虛觀主搖搖頭，道：「那散淡老人仍然忍了下去，就是貧道這世外之人，也感到
大為不安，覺得此等羞辱，生不如死。」
郭文章道：「這麼說來，那位散淡老人簡直沒有一點血性了。」
葛元宏怒聲叱道：「四弟不許胡說。」
玉虛觀主望了葛元宏一眼，接道：「但那散淡老人竟然不放在心上，似乎是，那幾
口濃痰，不是吐在他的臉上一樣，也不舉手拂拭一下，當真是有著唾面自乾的耐性，這
一來，反使那皓首老者沒有法子，只好轉身而去了。」
葛元宏道：「那人去後，散淡老人可曾和觀主解說過內情麼？」
玉虛觀主道：「沒有，直到那老人離去了良久之後，散淡老人才從衣袋中取出一方
絹帕，擦拭去臉上的濃痰，緩步向觀外行去……」
語聲微微一頓，接道：「貧道忽然有一種為故友受辱的悲哀，因此很快地追上去，
當時，貧道是想說幾句慰藉老友之言，但見他臉上平和的笑意，反使得貧道有著難以啟
齒的感覺，只好忍了下去，我們並肩而行，直待出了玉虛觀的大門時，那散淡老人才回
頭對貧道笑說，我比那人大了三歲，但他已鬚髮蒼然，我還是一頭黑髮，原因就是因為
他脾氣太暴急了一些，說完就快步而去了。」
葛元宏道：「以後呢？那位散淡老人是否又來過這裡？」
玉虛觀主道：「沒有，以後，他就未來過。」
葛元宏道：「家師既然指咱們等來此晉謁觀主，自然有所依據，但不知家師是否也
和那散淡老人很好。」
玉虛觀主道：「他們下過幾次棋，彼此也很談得來就是。」
葛元宏道：「也許家師和散淡老人，早已訂交，勞請觀主把我等送往消氣谷中一行
，晉見散淡老人，以後的事，自有晚輩等和他交談，不敢再麻煩觀主你老前輩了。」
玉虛觀主道：「這個，只怕不成。」
葛元宏道：「為什麼？」
玉虛觀主道：「如若咱們不能事先得到那散淡老人的同意，也許咱們根本就無法進
得消氣谷。」
譚家麒道：「難道那消氣谷有什麼埋伏不成？」
玉虛觀主道：「就貧道所知，到消氣谷前，必需要經過惡虎澗，那是一道長達五里
的惡谷，谷中有著無數的毒物和黃蜂、巨虎，那地方早已被人視作禁地，除了那散淡老
人之外，再無第二個人，能行過那條惡虎澗了。」
郭文章道：「難道那惡虎澗中的毒物，巨虎，就不外出傷人麼？」
玉虛觀主道：「如是澗中毒物，會外出傷人，勢必早已哄動九華山了，奇怪的是，
它們只在澗中行動，從不出澗，似乎是有一種無形的禁制，在控制著他們。」
葛元宏道：「那禁制，可是散淡老人所設麼？」
玉虛觀主道：「這個，貧道就不清楚了。」
葛元宏緩緩從懷中摸出一面玉牌，道：「家師告訴晚輩，見到觀主之時，獻上玉牌
，憑此玉牌，可見散淡老人，請觀主過目。」
玉虛觀主接過玉牌，反覆觀了一陣，道：「這玉牌乃是散淡老人之物，貧道曾見他
對此玉牌十分珍視，隨身攜帶，不知何以會落在令師的手中？」
葛元宏道：「玉牌來歷，家師並未說明，但他曾經告訴晚輩，憑藉此玉牌，可得觀
主允准，帶我們去見那散淡老人。」
玉虛觀主沉吟了一陣，道：「故人情深，貧道雖已遁身世外，但也不能免俗，你們
一路風霜奔來，沿途又經歷了甚多凶險，在此休息一宵，明晨一早，貧道陪你們到消氣
谷中一行，貧道也要安排一下後事，至於入谷之後，變化如何，那要看你們的運氣了。
」
葛元宏奇道：「安排後事？」
玉虛觀主道：「不錯，咱們入谷後有些什麼變化，很難預料，貧道乃一觀之主，觀
中事務必得準備一下，免得影響到觀中近百位清修弟子。」
他話雖然說得含蓄，但隱隱之間，已然說明此行兇險難測。
葛元宏輕輕歎道：「這太麻煩觀主了！」
玉虛觀主道：「貧道和令師有這一份交情，適才不肯答允你們留在谷中，那是貧道
明白，咱們就是闖進惡虎澗，也難見到散淡老人，見到他也無法說動他答允你們留在谷
中，但目下有了這面王牌，情勢稍有不同，也許那散淡老人，早已對令師有所承諾，否
則，散淡老人決不會輕易把玉牌交給令師！」
接著，他提高聲音喝道：「長春子何在？」
室外響起長春子的聲音，道：「弟子在室外恭候法諭。」
隨著那答話之聲，長春子快步行入。
玉虛觀主望望葛元宏等說道：「你帶他們到後面客舍中休息，傳諭下去，任何人不
得洩漏他們五位來此之事。」
長春子一欠身，道：「弟子明白。」
玉虛觀主對葛元宏道：「五位休息吧！明天一早，貧道會派人相請。」
葛元宏道：「多謝觀主。」
他們隨著長春子，行入了玉虛觀後院一座靜室之內。
室中佈置得十分雅致，窗外青山，耳聽松濤，有一種滌除心中煩惱的幽靜。
長春子合掌說道：「諸位在此休息，貧道吩咐廚下，立刻送上膳食。」
葛元宏道：「有勞道兄。」
長春子微微—笑，道：「四野素食，無佳味以迎貴賓，還望諸位將就一下，此室深
處後烷，貧道自會囑咐觀中弟子，無事不得擅入，但諸位最好也不要在外面行走，以免
行蹤洩漏出去。」
葛元宏道：「在下記住了。」
長春子又合掌一禮，轉身而去。
一宵無話，第二天天色還未大亮，長春子已來雅室，道：「家師已在觀外候駕。」
葛元宏師兄弟等亦早已整裝等候，隨著長春子，直奔觀外。
這時，太陽還未出來，山色清新，百鳥唱鳴，玉虛觀主身著一件淡青道袍，背插長
劍，正站在山道旁側等候。
玉虛觀主回顧了長春子一眼，輕聲說道：「你回去吧！
如果我三日之內，還未回來，你就按我的吩咐行事吧。」
長春子道：「弟子都記下了。」合掌作禮，轉身而去。
玉虛觀主臉上是一片濃重的憂鬱之色，望了葛元宏等一眼，道：「你們都帶有暗器
麼？」
葛元宏道：「帶了」
玉虛觀主又望譚家麒，道：「你臂上的傷如何了？」
譚家麒一欠身，道：「晚輩的傷勢，已然大愈。」
玉虛觀主道：「進入惡虎澗後，要對付很多種毒物，毒蛇猛獸，還好應付，最難對
付是那些結隊而來的黃蜂，用刀劍之類的兵刃，只怕很難應付得了，所以，咱們在沿途
之上，要選一些竹枝、軟籐捆紮起來，以便應付大群黃蜂。」
葛元宏道：「這等勞動觀主，實叫晚輩等難安。」
玉虛觀主淡淡一笑，道：「但願此行，能說動散淡老人，允許你們留在谷中，也不
枉咱們冒險一行了。」
郭文章道：「那消氣谷距此很遠麼？」
玉虛觀主道：「不太遠，約行五十里左右，就要進入惡虎澗了，惡虎澗後，就是消
氣谷了，但出道崎嶇，二十里就沒有可行之路，要翻山攀壁而行……」
瞧了幼小的陳公子一眼，接道：「但不知陳公子能否行得？」
葛元宏道：「陳師弟雖然年紀幼小，但已有內功基礎，腳程甚健，由晚輩等從旁照
顧，大約可以行得。」
玉虛觀主道：「咱們要在午時之前，趕到惡虎澗，休息一下，用半日的時間，行完
那五里長的惡澗……」
郭文章接道：「區區五里行程，如何要得了半日時光？」
玉虛觀主道：「半日能夠行過，咱們的運氣就不錯了。」
葛元宏心中暗道：「他計劃半日時光，行過惡虎澗，那段行程之險，不言可喻了。
」
心中念轉，口中卻未言。
玉虛觀主道：「咱們動身吧！貧道帶路。」
一切如玉虛觀主所言，前二十里還有崎嶇的山徑可行，但二十里後，山徑已絕，必
需攀登削壁絕峰而行。
幸得幾人，都有一身武功，手足並用，翻山越嶺。
郭文章暗中數計，三十里行程，翻越了九座山峰，果然有著舉步維艱之感。
譚家麒斷臂不久，陸小珞內傷初癒，雖有一身武功，也走得十分吃力，葛元宏全心
瞧顧小師弟，無暇分身，郭文章有著難以兼顧之苦，幸得玉虛觀主從旁助手，才越過懸
崖峭壁。
行完三十里，幾人都累得出了一身大汗。
只有那玉虛觀主，仍然是氣平神清，若無其事。
直到此刻，葛元宏等才明白那謙和平易的玉虛觀主，竟然是一位身負絕技的世外高
人。
此時，幾人正停在一座峰腰之間，下望深澗，一片荒草。
玉虛觀主回顧了一眼，取出身上的乾糧，道：「諸位請進些食物，下面的荒谷，就
是惡虎澗了，就貧道所知，這方圓數里內沒有人家，深山絕壁，行之不易，樵夫、獵人
的足跡也不及此。」
葛元宏等越過數重無路高峰之後，確有疲累之感，依言而坐，接過乾糧食用。
玉虛觀主卻起身轉入一個峰角不見。
片刻之後，玉虛觀主去而復返，手抱著許多軟籐而來。
陳公子雖然疲累甚深，但他卻一直強忍辛勞，未說過一個累字。
在玉虛觀主指導之下，葛元宏、郭文章一齊動手，結成了幾幅五寸寬窄的籐牌，用
以擊退黃蜂之用。
天近中午，玉虛觀主暗中觀察，覺著經過這一陣坐息之後，幾人的體力已復，站起
身子道：「咱們動身下谷了。」
葛元宏道：「文章你照顧著家麒、小珞，我照顧小師弟。」
譚家麒道：「大哥，小弟的傷勢已癒，用不著要人照顧了。」
陸小珞道：「小弟內傷也巳痊癒，足可自保了，照顧小師弟的安危要緊。」
葛元宏道：「咱們走在一起，相互支援，以補不足，二弟，三弟，擋右面，四弟護
左翼，小兄擋在前面，小師弟走在中間。」
由於那玉虛觀主，把這條惡虎澗形容得十分凶險，所以，葛元宏等都十分謹慎，除
兵刃，暗器之外，每人都帶了一個帚子和細竹編成的竹牌。
陳公子也拿了一面較小的竹牌。
惡虎澗中，長滿了荒草，深處過人，最淺的地方，也掩住了人的膝蓋。
玉虛觀主唰的一聲，抽出背上長劍，斬斷深草，辟開一條小道，一面說道：「咱們
要半日時光，走完這五里行程，時間不多了。」
葛元宏看那五虛觀主出劍的勢道，凌厲無比，一劍下去，斬去兩尺左右荒草。心中
暗道：「這位觀主的內功，極為深厚。」
谷中之人，個個全神貫注，耳聽八面，跟觀四方，深行約百丈左右，仍然不見任何
動靜，既不見毒物出現，亦不見黃蜂來襲。
玉虛觀主突然停下腳步，回顧了葛元宏等一眼，道：「諸位要小心戒備，莫要放鬆
了精神。」
郭文章道：「這惡虎澗中久年無人行走，也許那猛獸，早已移往別處了。」
玉虛觀主道：「照貧道的看法，這惡虎澗的猛獸毒物，極可能是人為之力，集中於
此，不會離開的。」
郭文章道：「咱們已然深入了百丈以上，如是有毒物、猛獸，應該有些動靜才是。
」
語聲甫落，突然一陣唰唰之聲，傳入了耳際。
那聲音十分奇怪，似乎是有人分著草叢行了過來。
玉虛觀主疾快地揮動長劍，周圍丈餘內的荒草，紛紛飛散，視線陡然間廣闊了。
原來丈內的長草都被玉虛觀主劍勢斬斷，成了不及一尺的短草。
那唰唰之聲，似由正東面行了過來，但在接近幾人時，慢了下來。
葛元宏等無法判斷出這是什麼？但卻知道到來的是毒物，亦有了警覺。
玉虛觀主神色凝重，道：「諸位請亮出兵刃，準備暗器。」
葛元宏等應聲拔劍，右手也同時握了暗器。
突然間，一股濃重的腥氣，撲入鼻中。
正東方位上，探進來一個海碗大小的蟒頭。
兩隻閃動的巨目中，暴射出綠色的光芒，巨口開合之間，吐出長逾二尺的紅信。
形狀極是怕人。
玉虛觀主半蹲身軀，長劍護胸，口中先低聲說道：「這是一條含有奇毒的巨蟒，力
大無窮，鱗甲堅厚，動手時，記著要攻它的要害，此物之可怕，更逾虎豹十倍，貧道聽
那散淡老人談過，這整條的惡虎澗中，只有兩條，想不到是被咱們最先遇上了。」
那毒蟒由草叢裡探出巨頭，紅信吞吐，但並未向人攻擊，和玉虛觀主等，保持著對
峙之距。
雙方相持了足足有一盞熱茶工夫之久，那巨蟒仍然沒有向人攻擊的舉動。
倒是郭文章有些沉不住氣了，輕輕咳了一聲，道：「觀主，這巨蟒不肯發動攻勢，
咱們總不能就這樣和它耗下去啊！」
玉虛觀主道：「此蟒雖然巨大，但如一旦展開攻襲，卻能動如脫兔，橫身攔擊，威
力可及一丈四五，咱們最好耐心一些，等他發動攻勢，如若咱們耐心不夠，搶先出手，
必為它蓄勢一擊所傷。」
郭文章道：「聽觀主之言，似乎是一條大蛇，也具有靈性不成。」
玉虛觀主道：「這巨大的毒蟒，世所罕見，就貧道所知，九華山從未有過這等巨大
的毒蟒……」
葛元宏道：「老前輩的意思是……」
玉虛觀主接道：「貧道在懷疑這巨蟒可能是從其它的地方遷來此處。」
葛元宏道：「可是那散淡老人所為麼？」
玉虛觀主道：「貧道無法肯定地說出是什麼人，但猛獸、毒物和那成千上萬的黃蜂
，雲集一條荒澗之中，必為爭奪食物，自相殘殺，但它們卻能相安無事，再說，這地方
，也不是育養黃蜂的形勢，這中間，自然是大有疑問了，因此，貧道相信這道荒谷中的
險惡，極可能都是人為之力，佈置而成，自然，那人是第一流的人物，才慧、武功都超
越常人很多。」
葛元宏道：「老前輩這麼一點，晚輩也覺著有些可信了，此谷如能育虎，就不該有
巨蟒？不過，那布下這些猛獸、毒蟒之人，他的用心何在呢？」
玉虛觀主道：「不外兩種用心，一是不要人打擾了他的清靜，二是保護什麼。」
葛元宏道：「不錯，老前輩高見，一席話使晚輩等茅塞頓開。」
這時，那巨蟒突然昂首咕咕兩聲怪叫，竟然轉身而去，極快地隱入草叢之中不見。
玉虛觀主收了長劍，吁一口氣，道：「好險啊！好險！
如是咱們真要和這毒蟒鬥起來，不論結局如何，咱們必定有人傷亡。」
葛元宏道：「老前輩說的不錯，使晚輩不解的，還是那毒蟒怎會掉頭面去？」
玉虛觀主道：「也許諸位福大命大，也許是有人在暗中幫助咱們，內中的韻致，要
諸位自己去想了。」
葛元宏看他神情，明明似若有所知，但卻又不肯說出來，也就不再多問。
但這一來，卻使得葛元宏又對那玉虛觀主，多了一份確信他能夠帶幾人渡過這道惡
澗。
又向前行約里許，景物又是一變。
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