【第二十三章 風雨欲來】
江南妖姬的愛侶，不是叫喬遠嗎？
如果江南妖姬的消息是正確的，喬遠應該在回鷹谷，在五嶽神犀的，鷹揚門中
供十隻鷹驅策。
隨著叫聲，鄰房出來了商旅打扮的壯年大漢，肩上接著生意人使用的百寶袋，
轉身抓住門框向房內說：「午間我一定趕回來，小心門戶。」
砰一聲響，喬遠帶上房門匆匆走了，一直就不曾向任何人注目，不理會任何人
，真是一個休管他人瓦上霜的小行商，老老實實怕惹是非。
如果江南妖姬不遷出店，該多好？
他不再理會將爆發的公孫雲長，逕自返回客房關上房門。等他重新外出，公孫
雲長和高嫣蘭已經不見了。
出了北門，他腳下一緊，不久便到了小池塘邊的一座小農舍。
打扮得像村婦的江南妖姬，正在屋前的廣場喂雞，看到他腳下匆匆，以為發生
了什麼變故，遠遠便放下雞食竹籃，眼中湧起戒備的神色。
「後面有人嗎？」
江南妖姬情急的察看後面。
「快，帶上防身傢伙，跟我走。」
他一面說，一面大踏步而來。
「莊兄，有事……「別多問，我帶你去看一個人。」
「這……」
「快！事情很重要。」
也是小村姑打扮的純純，小鳥似的從屋裡奔出，雀躍地嬌呼：「莊哥哥，怎麼
不搬出客店？搬出來嘛！」
「不能搬，事情多得很。」
他走近笑笑：「梁老呢？」
「天沒亮就走了。」
江南妖姬扭動著她那婀娜的腰肢。
「你還不準備？」
他揮手催促道：「糟！梁老不在，純純她……」
「莊哥哥，怎麼啦？」
「有事，沙姑娘一起去……你也去好了，我不放心你一個人留在此地。快，劍
用袋盛好。」
「好啊！我這就去準備。」
純純扭頭往屋裡跑。只要怡平能帶她在身邊，她什麼都不怕，哪怕是叫她上刀
山，她也毫不遲疑往上跳。一聽怡平要帶她一起走，她高興得上了天。
不久，他化裝成為一個中年村夫。江南妖姬成了村婦，帶著女兒小純純，挾了
布包袋，挽了提籃，走上了東行的小徑。
青天白日，道上有人往來，當然不能快趕，他們像是一家人，帶了禮物訪親家
。
路途很遠，足足走了十里地，花掉了一個時辰；女人當然走得慢；
這是一條三叉路口，他們是從小徑岔出來的。東西大道行人並不多，西至城陵
礬，東至臨湘縣。
岔路口路旁有一座歇腳亭，亭後是青翠的茂密竹林，對面是麻園，東端有一座
三丈長的木橋。
亭中設了施茶的用具：一桶茶、四隻竹筒茶杓。
亭柱上，掛了十幾雙稻草粗製的草鞋；都是好心人施捨的，中途鞋破了的旅客
可以隨意取用。
這表示附近必定有村落，而且不太遠。
怡平往亭子裡走，放下手中的問路竹杖和包裹。
「歇腳嗎？」
江南妖姬也跟入亭中去。
「不，等待。」
他取過茶杓：「有好一會等待，大家定下心來。」
「到底等誰？神秘兮兮的。」
「等到人就知道了。」
「莊哥哥，這是什麼地方？」
純純在亭中的欄凳坐下問，臉上綻起無邪的笑容。
「長塘舖，就在前面三里地。」
他舀了一杓茶喝。
「你來過？」
江南妖姬懷疑的注視著怡平。
「昨晚來的。」
「哦！這裡……」
「鄰房住了四個人，老老實實的旅客。」
他放下茶杓解釋：「可是，我就覺得有些什麼地方不對，暗中留了神，心疑他
們是拔山舉鼎的眼線。果然不錯，二更天就有一位仁兄跳窗外出，輕功極為高明，
飛越城關，用登萍渡水絕技，飛渡四丈寬的城壕。結果，我跟到長塘舖。」
「發現什麼了？」
「一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往來，看不出底細，的確不是走狗。被我
跟蹤的人逗留半個更次，便動身返回店。我以為是一些黑道人物，白浪費了一夜工
夫，正感到不是滋味。」
「而現在……」
「早上碰到高嫣蘭和公孫雲長……」
「你碰了一鼻子灰？」
江南妖姬調侃他。
「要不是碰了一鼻子灰，我就不會來這裡等人了。」
他臉一紅：「辛苦耕耘的人，才會快樂地收成。」
「說了半天，你還是在賣關子。」
江南妖姬格格嬌笑：「小怪，你葫蘆裡到底在賣什麼藥？」
「賣哭藥。」
他向江南妖姬做鬼臉：「你笑吧，等會兒吃了我的哭藥，你就笑不出來了。」
「鬼話！說來聽聽好不好？」
「不能說，天機不可洩漏。總之，如果所等的人，正是我要等的人，那麼，岳
州這場風暴，不出三天就會掀起驚濤駭浪，萬家生佛那些人……老天爺！我真不敢
替他們設想。」
「有這麼嚴重？」
「比你所想像的更嚴重。好了，定下神歇息。」
純純是靠近怡平坐的，久久，她悄聲說：「莊哥哥，客店既然危險，你為什麼
不搬出來呢？你不在，我總感到心裡慌慌的。」
「不能搬，我得留意多方面的動靜，才能保障我們的安全，才能趨吉避兇。」
他柔聲說：「你不能心中焦慮，須知有些事我們急不來的。」
「可是……」
「純純，記住我的話，在最混亂最危險的關頭，誰能保持冷靜，誰就是勝利者
。你家學淵源，靜字心訣應該深得其中三昧。我留在客店，事實比在外面安全，各
方面實力平衡，都明白時機未至，不宜妄動。同時，我留在客店還有一個重要的理
由。」
「是什麼？」
「等人魔鬼母的消息，他們答應找尋小弟的下落。。
「哦！靠得住嗎？」
「他們的誠意是靠得住的，至於有否將人找到的力量，就不能十分信任了。不
過，兩老魔熟悉地勢，佔了地利人和，他們比我更可靠些。」
「天啊！真不知道小弟目下怎樣了？」
純純痛苦地說：「我怎麼在娘面前解釋呢？我……我……」
「天無絕人之路，放寬心些，好嗎？」
「我……我我……」
純純依在他的肩膀上掉眼淚。
「堅強起來，純純。」
他輕撫著純純的秀髮，柔聲加以鼓勵。
長塘舖方向，百丈外出現一個孤獨的人影。
江南妖姬倚在亭柱上假寐，似乎無憂無慮。
怡平的目光，從遠處的人影轉移在江南妖姬身上。
化裝成村婦，臉上加了易容藥的江南妖姬，寬大的衫裙掩住了美好的身材曲線
，怎麼看也不像江南妖姬。
「起來。」
他伸手拍拍江南妖姬的肩膀。
「怎麼啦？」
江南妖姬坐正身子，張開睡眼。
「用茶水洗臉。」
「什麼？」
江南妖姬一怔：「洗臉？」
「洗掉易容藥。」
「哦！你……」
「聽話，洗掉。」
江南妖姬搖頭苦笑，弄不清他在玩什麼花樣，順從地走近茶桶，舀茶水洗臉。
這一來，吹彈得破晶瑩嫩紅的臉蛋，與村婦的裝扮完全不配了。
「你到底在玩什麼把戲？」
江南妖姬一面用腰帕拭臉，一面和他說話。
「我叫小怪，當然古怪多。」
他笑笑：「恕我冒昧，你今年多大歲數了？」
「你客氣，無所謂冒昧。」
江南妖姬坐回原處：「老太婆羅，快三十啦！二十八。」
「你還沒達到盛年呢，女人要三十歲才成熟，三十歲才算是真正的女人；你稱
什麼老？
唔！真不錯，難怪綽號稱妖姬，你的美，有一種迫人的、狂熱的魅力……」
「喲！挖苦人嗎？在純純面前，你讚美另一個女人，你呀！真是一個呆頭鵝。
」
江南妖姬媚態橫生地白了他一眼，再瞟向純純。
純純紅雲上頰，怯怯地轉螓首迴避兩人的目光，一雙手不知該放在什麼地方才
好。
怡平一怔，心中一震。
他的目光落在純純的身上，看到了純純頰上的一抹嫣紅，和手足無措的窘態。
他怦然心動，有某些東西觸及他內心深處那一根心弦。
「我的天！我一直把她看成愛嬌的小妹妹。」
他在心底暗叫。
這位小妹妹長大了，懂得什麼叫愛，什麼叫關切，什麼叫男女之情了。
江南妖姬搖頭苦笑，目光移至亭外。
腳步聲入耳，東面來的人已過了橋，看到歇腳亭裡的人，腳下進度不變。
這瞬間，江南橋姬的臉轉向亭外，目光自然地移向走來的人。
驀地，她猛地站起來，鳳目生光，張大著櫻口，右掌背急急掩住櫻口，免得自
己發出驚叫聲。
那人如中電殛，張口結舌站在橋頭髮僵。
純純一怔，張口想招呼江南妖姬。
「不要打擾他們。」
怡平伸手掩住她的小嘴，附耳低聲說。
似乎，時光突然停頓了。
久久，那人終於脫口叫：「逢春，是你嗎？逢春……」
「喬遠……」
江南妖姬似乎用完所有的力量，發狂般大叫，同時飛奔出亭，直向橋頭的人衝
去。
兩個人互相把對方抱得緊緊的，似乎生怕對方從自己的懷中飛去似的，是那麼
激情，那麼瘋狂地將對方擁抱住，身外的一切，已不復存在了。
「生生世世，我都不……不會離開你了，喬遠，喬遠……」
江南妖姬瘋子似的又哭又叫，頭在喬遠懷中轉動著，似乎真的生生世世，她就
這樣擁抱著活下去，永不放手，永不分離。
亭中的純純，一雙鳳目中充溢著淚水，用顫抖的聲音喃喃地說：「他們愛得好
真，好癡，老天爺畢竟是慈悲的。沙姐姐這一生，已經是夠苦了。」
「精誠所至，金石為開。」
怡平的語氣相當平靜，男人畢竟不容易激動：「當沙姑娘坦誠地說出她的故事
和期望時，我知道她會成功的。」
喬遠抬起江南妖姬的臉龐，用腰巾溫柔地輕拭臉龐上的淚水，這邊拭乾了，那
邊又濕了。
「逢春，記得，你是很堅強很堅強的姑娘，哦！淚水怎麼那麼多？」
喬遠的聲音喜悅低柔：「不要哭，我們不是都很好嗎？」
「喬遠，我懷疑我在作夢……」
「傻姑娘，看看這耀目的陽光。哦，你怎麼來岳州？你該回江南……」
「我是來找你的，喬遠，我得我好苦……」
江南妖姬又哭了，哭得十分酸楚。
「你來找我？這……」
「喬遠，你的事我都知道了，只除了你在嘉魚出了意外以後的事。我得到的消
息，是你已經落在鷹揚門的手中，所以……」
「哎呀！你……你知道鷹揚門？」
喬遠臉色大變。
「鷹揚門不是什麼絕大的機密。喬遠，我們走，走得遠遠的，不論天涯海角，
總有我們容身的地方。喬遠，今生今世，來生來世，我都不會離開你了，我們會有
一個雖然貧乏的，但一定美滿的窩巢……」
江南妖姬癡迷地、激情地低訴：「我們攜手並肩，共同……」
「逢春，你聽我說。」。
喬遠焦灼地打斷她的話：「你知道你在說些什麼嗎？你知道我的處境嗎？」
「我什麼都不知道。」
江南妖姬抬起濕濕的臉龐：「我知道的是：我們要一起走，去尋找我們安身立
命的地方。喬遠，任何兇險也阻擋不了我們。」
「你……」
「我還有足夠的盤纏，我們先回……」
「你在做白日夢。」
喬遠臉色一變，突然推開她：「你……你給我趕快走，趕快離開岳州。你有你
的道路，我有我的方向。」
「喬遠你……」
江南妖姐吃驚地叫，不知所措。
「我是一個無根無底的浪人，一個微不足道的江湖浪人。」
喬遠幾乎在咆哮：「一個溝死溝埋，路死插牌的浪人。雙肩擔一口，無拘無束
，一個飽
全家飽，我不要有人絆住我，你明白嗎？」
「喬遠……」
「你給我滾！滾得遠遠的。」
喬遠像頭髮怒的老虎：「少來纏我！我不要見你，你這……你這壞女人……」
說完，大踏步向西走。
「喬遠……」
江南妖姬渾身發抖，淒然尖叫。
喬遠腳下一頓，抬頭深深吸入一口長氣，重新舉步。
「喬遠……」
江南妖姬叫聲淒切顫抖，張開雙手，向喬遠的背影撲去。
喬遠突然發足狂奔，頭也不回如飛而去。
「喬遠……」
江南妖姬以手掩面，向下挫，雙腳支撐不住身軀，爬伏在地痛哭失聲。
「起來，抹乾眼淚，沙姑娘，堅強起來。」
怡平的語音堅強有力。
江南妖姬停止顫抖，然後停止哭泣，慢慢地抬起頭來，眼中出現另一種光芒，
一種令人感到寒顫的光芒。
怡平站在她面前，神色莊嚴肅穆。
純純滿臉淚水，酸楚地強抑哀傷。
「莊兄。」
她用似乎來自天外的聲音說：「我……我好倦，我……」
「倦什麼呢？倦也得活下去，不是嗎？」
「我不要活了。」
她痛苦地叫號！
「你不要活，喬遠呢？他會活得快樂嗎？」
「他……他…」
「他要你活，所以他硬下心腸，要把你氣走，遠遠地離開岳州，離開兇險。你
，姑娘，你聰明一世，你說你愛他，你瞭解他，但你卻看不見他內心的痛苦，你沒
體會出他內心激烈的鬥爭。」
「莊兄，你是說……」
「你應該明白，你兩人乍見面時的狂喜、激情、思念、癡愛的至情表現，他愛
你是出於內心的。但當你要求與他一起走時，他像是挨了一記悶棍，挨了一個焦雷
。姑娘，他已身不由己。他寧可自己承受苦難，不要你受到傷害，你還不明白嗎？
」
「我要去找那個只鷹。」
江南妖姬厲叫：「喬遠，那怕是碎骨粉身，我也要爭回你的自由。」
「任何一隻鷹，一根爪子也可以要你粉身碎骨。」
怡平搖頭苦笑。
「我還怕什麼呢？」
江南妖姬掙扎著站起：「千古艱難惟一死，我已不在乎甚麼了，死並不可怕。
莊兄，為我祝福吧，謝謝你多日來關照的盛情，願來生結草銜環以報，我會永遠記
得這段情誼。」
「你……」
「我要去找十隻鷹。」
「你到何處去找？」
「幕阜山回鷹谷。」
「姑娘……」
「我們就此分道揚鑣。莊兄，好好對待純純……」
「沙姐姐……」
純純撲入江南妖姬懷中淒然飲泣。「小妹妹，愛是痛苦的。」
江南妖姬輕撫純純的肩背，淚水一串串流下蒼白的臉頰：「醉過方知酒濃，愛
過方知情重；我這一生，所受的痛苦已經太多了。有了喬遠，其他的痛苦已微不足
道了，因為我已經知他心中有我，這就夠了。小妹妹，當你發覺你已經準備好將愛
付出時，就必須同時有接受痛苦的準備。」
「沙姐姐，我會的。」
「那就好，我會祝福你……」
「喂！你們有個完沒有？」
一旁的怡平說：「抹乾眼淚吧！我們準備走。」
「莊兄，你是一個鐵石心腸的人。」
江南妖姬放開純純：「我不回去取行囊了，在途中再購置。」
「你往何處走？」
「走臨湘，轉通城到幕阜山回鷹谷……」
「十隻鷹不在回鷹谷。」怡平肯定地說。
「這……」
「就在前面的長塘舖。」
「什麼？」江南妖姬大吃一驚。
「昨晚我追蹤的那位仁兄，定是十隻鷹中的一隻。」
怡平用權威性的口吻說：「喬遠已證實了我不幸的猜測，我真不希望剛才那位
仁兄是喬遠。」
「你……」
「十隻鷹是請來對付萬家生佛一群俠義英雄的。拔山舉鼎本人一定會來，一網
打盡天下俠義道的高手名宿。以後，就不會有人出頭妨礙鄢狗官搜刮天下了。」
「我到長塘舖——」
「姑娘，你什麼地方都不要去。」
「這……」
「鷹揚門如想重開山門，君臨江湖耀武揚威，必須擁有雄厚的人力和財力。人
力不難羅致，恩威並施，就可以脅迫像喬遠一類人物，替他們賣命跑腿。但財力卻
不易籌措，不偷不搶，金銀何處來？拔山舉鼎就是看出鷹揚門的弱點，所以作了周
全準備。」
「你是說……」
「鷹揚門如果不重開山門，喬遠就可以不受他們的控制了」
「可能嗎？」
「世間沒有不可能的事？沙姑娘，你還信任我嗎？」
「天啊！多傻的問題！」
江南妖姬含淚笑了：「你是我在這世間最尊敬的人，這已經不能用信任兩個世
俗的字，來形容我的心情了。」
「那就好。我正在盡全力，是否成功，還得靠一點運氣。不過，你最好相信我
的運氣是很好的。走，這裡已經沒有我們的事了。」
午後不久，怡平回到碧湘老店。他估計得十分正確，碧湘老店目下成了風暴的
中心，而風暴中心通常是平靜的，要等到時機光臨，才會掀起驚濤駭浪。
碧湘老店是岳州的名客店，金字招牌有口皆碑，江湖的知名人士如果途經岳州
，大多數皆在此處落腳。有些熟客雖不是江湖人，但住在該店，決不會有遭竊或被
騙被勒索等等意外發生，因此皆欣然光顧，住過一次就小再在其他客店投宿，生意
興隆，店中可說夜夜客滿。
稍有名望的人，不屑在這裡作威作福。
但自從怡平這些問題人物住進來之後，東主洞庭蛟也迴避開了，普通的旅客已
不敢上門，店中的氣氛大異往昔。
當雙方實力能夠維持平衡時，是不會有危險的；平衡一打破，局面就完全改觀
了。
怡平住在店中，等於是處身在雙方實力平衡的夾縫裡，處境雖險，仍未到達危
險的核心。
傍晚時分，萬家生佛的第二撥朋友抵步，來了三十二人之多，實力增強了一倍
。來的人皆是武林中位高輩尊的俠義門人，江湖上聲譽極隆的高手名宿。
拔山舉鼎一眾走狗中，雖然也有不少曾經是俠義英雄的風雲人物，如死了的劍
無情、毒劍、一筆擎天、追魂拿月、火星君、摩雲手……拔山舉鼎本人就是白道中
聲譽極隆的名宿，但絕大多數走狗，卻是黑道梟雄和邪魔外道人物，像招魂使者、
神掌翻天、九幽客、黑牡丹……天香正教教主天都羽士、鬼丐、魔手無常、兩僧一
道……因此，這次岳州風雲際會，事實上等於一場武林正邪大決鬥，看今日江湖，
到底是誰家天下的逐鹿場。
以雙方實力估計，彼此相差有限。因此，南衡便成了雙方實力消長的重要法碼
。
如果南衡倒向拔山舉鼎這一面，優勢便可穩得。難怪鬼丐和劍無情遠至岳麓山
計算南衡。
假使走狗能把高嫣蘭弄到手，而萬花山莊不得不接受脅迫，那麼，萬花山莊天
馬行空高家的中立情勢立即改觀，萬家生佛已注定了覆沒的命運了。
反抗走狗的最有力主將乾坤一劍，迄今仍無前來與會的消息。公孫雲長並不能
代表乃父乾坤一劍，他一個人起不了多大作用。
萬家生佛的心情，是可想而知的。如果南衡因珍惜愛子的生命而倒向走狗一邊
，情勢之惡劣不問可知。
為防萬一，萬家生佛將希望放在武林怪傑神簫客身上，希這位怪傑能挺身而出
，助俠義道一臂之力。可是，神簫客蹤跡不見。而曾與神蕭客並肩與走狗衝突的莊
怡平，身份極為可疑，再加上有公孫雲長從中扇風撥火，所有的人皆反對與怡平接
觸。
晚膳畢，群雄舉出十餘位名宿，在會客室商討應敵大計。萬家生佛是主將，當
然是會議主持人。
燈火輝煌，戒嚴森嚴，不許外人接近，群雄散佈在四周警戒，嚴防走狗們派人
前來騷擾。
公孫雲長雖然輩份低，但身份特殊，所以受邀參予盛會，身價倍增。
萬家生佛顯得心情沉重，向公孫雲長說：「三月底，拔山舉鼎派了彭澤妖婆王
珠與綠魅蔡鳳師徒，施詭計擄走了許州三傑竇家昆仲。本月初，他們才派人傳出書
信，聲稱要在月底最後一天，在岳州處決竇家昆仲。許州三傑是令尊的知交，為了
此事，令尊曾將拔山舉鼎所送的問罪函，轉傳給愚伯，附手書要求愚伯到岳州相助
，以俠義道大義要求協力除奸。愚伯義不容辭，即奉函上覆，明白表示偕友好前來
相助。目下距期僅有三天，而令尊不但毫無消息，令尊的朋友迄今仍不見一人露面
，僅賢侄一人在此與走狗們周旋，委實令愚伯大感詫異。賢侄，令尊到底何時可以
抵達？」
「小侄是月初奉家父之命，前往南嶽促請韋老伯出山為世除害，根本不知道許
州三傑的事。」
公孫雲長正色說：「小侄的朋友，原來預定兩天前趕來岳州，策劃潛赴武昌，
向狗官行刺，清除走狗。可是，迄今為止，小侄的朋友尚未趕來，不知發生了何種
意外。至於家父方面，則準備在南京方面周密佈置除奸網，專等狗官動身東下南京
時，在太平府以東下手。除此之外，小便毫無所知。」
「這……賢侄與令尊之間，難道互相不通信息的？」
「小侄行蹤飄忽，行腳匆匆，即使想保持聯絡也不是易事。」公孫雲長推得一
乾二淨。
「吳兄，此中大有疑問。」
鳳陽名宿金杖叟閻逸鴻老眉深鎖，鄭重地說：「公孫見所傳手書，是誰傳送的
？」
「獨臂靈官尤廣，書信不會有問題。」
萬家生佛說：「拔山舉鼎也不曾抵步，也沒聽說許州三傑的消息。而在此地主
事的鄢府兩夫子，也絕口不提許州三傑之事。他們高手雲集已是不爭的事實，料定
咱們會來也是事實，他們全力截殺公孫賢侄也是事實。現在咱們需要決定的是：要
不要向他們發動襲擊。」
「吳兄，他們不在城中等候拔山舉鼎到來，反而在郊外楓橋楊家故意讓咱們有
機會襲擊是否合乎情理？」
稱雄大江兩岸的名武師金眼鷗敖剛提出疑問：「他們明知在城中可以得到官府
的協助為何要放棄優勢，冒不必要之險？這與他們以往的作風不同，其中必有陰謀
。」
「他們準備一舉了斷，一勞永逸。」
公孫雲長說：「咱們不是也有相同的念頭嗎？小侄認為，咱們等拔山舉鼎一到
，立即與他們了斷，不但可以救出許州三傑，也可將南衡的兒子救出來，以免南衡
受到他們的脅迫，對咱們極為不利。」
「兵貴神速，不能等拔山舉鼎到來。」
有人提出反對意見：「這不是道義之爭，而是正邪之鬥，不能等他們主力到來
再硬碰硬搏殺。」
「除去一些小人物，值得嗎？」
公孫雲長反對先行發動：「打蛇打頭，蛇無頭不行。拔山舉鼎是狗官的虎悵，
助狗官搜刮的罪魁禍首，能除去他，其他小人物必定一哄而散。再說，拔山舉鼎不
來，許州三傑當然不在此地，咱們豈不枉費心機？」
人一多，意見也多，顧慮也多，難免有些人意見相左。結果，多數人贊成等拔
山舉鼎到來，堂而皇之作一次決定性的了斷。
這一等，耽誤了先機，失去了主動。
怡平第二天發覺萬家生佛一群人毫無動靜，不由暗暗歎息。正邪雙方博殺兩三
年，各展奇謀，各顯神通，已經壁壘分明，雙方皆使用各種手段，消滅對方的高手
，以免對方繼續壯大，能除一個，自己便多一分優勢。目下拔山舉鼎尚未到來，如
不乘機先下手為強，除去落腳在楊家的人，等對方人手到齊再發動，所付的代價可
就難以估計了。
拔山舉鼎何時可到？誰也無法斷定。
距月底還有三天，估計拔山舉鼎應該在三天之內到達。
好漫長的等待，怡平等得心中冒煙。
他不是等萬家生佛那些人發動，而是等候兩方面傳來的消息：神簫客和人魔鬼
母的消息。
他必須在南衡到達之前，把韋雲飛救出魔掌。
鄰房的四個人，其中有喬遠在內。這四位仁兄一整天都在外面走動，不與客店
中任何人接觸。直至薄暮時分，方先後返店。
掌燈時分，一位店伙端著食盤，將晚膳送入房中，一面將食物擺在桌上，一面
低聲說：「蔡老前輩有口信：二更天，鎮湖橋見。」
「謝謝。」他欣然道謝。
很糟！在他的打算中，如果有所行動，就與神簫客和兩位姑娘參予，多一個人
就多一分力量。可是，神簫客和兩位姑娘隱伏在城北郊，而鎮湖橋在南門外，時間
上已不許可他去邀請幫手了。
匆匆食畢，他出店逛夜市，在夜市逛了一圈，擺脫了跟蹤的五個人，鑽入一條
黑暗的小巷，一溜煙走了。
二更正，城內夜市將闌，他準時到達鎮湖橋。湖橋街的夜市散得早些，街上已
遊人稀少。
橋頭右首的欄杆坐著一個潑皮打扮的大漢，居然在黑夜中看出他的身份。
「莊老兄嗎？請隨我來。」大漢向尚未停步的他低聲招呼，走向河岸的小徑。
他夷然無懼，毫不遲疑地隨大漢急走。走了百十步，前面黑暗的大樹下，踱出
一高一矮兩個黑影。
領路的大漢發出一聲呼哨，避至路旁說：「兩位老前輩在前面，在下告辭。」
「謝謝，不送了。」他抱拳一禮，向兩黑影走去。
「你小子膽氣可嘉。」前面傳來了人魔的刺耳語音。
「與膽氣無關，兩位老前輩有了消息？」
他一面行禮一面問，心中暗叫老天爺保佑，但願真有好消息。
「已經證實走狗們囚人的地方，至於是不是你所要的韋小鬼，就得碰運氣了。
」
人魔鄭重地說：「無論如何，這總是一條線索，你去不去？」
「已不容許小可不去，老前輩。」他苦笑。
「那就走。」
「在何處？」
「曾八爺的家」。
怡平一怔，接著苦笑說「周夫子果然高明，把俘虜藏在曾八爺家中，的確十分
安全。那兒小可曾經去過，把他們打得落花流水，他料定我不會再去，被他料中了
。但人算不如天算，卻被老前輩查出來了。」
「這叫做旁觀者清，小子。」
鬼母倚老賣老：「我和蔡老所收服的地頭蛇，都是還沒能混出局面的不起眼小
人物，不受人注意，查起來方便多多。走！」
曾八爺山腰上的莊院，自從被純純怡平鬧了一場之後，曾八爺躲到城裡去了，
莊院顯得冷冷清清。
他們從莊北面的樹林接近，速度十分驚人。
莊院南端，也有幾個黑影悄然接近。
「老夫與老太婆先進去。」
人魔說：「如非必要，你不能露面。他們無法威脅老夫，卻可以用人質脅迫你
，所以你必須小心了。」
「好的，小可留神就是了。」
剛接近莊院的樹籬，鬼母便向人魔悚然地說：「這小子真像個鬼，你發現他走
了嗎？」
「不曾發現。」
人魔懶得回頭察看：「長江後浪推前浪，世上新人換舊人，老太婆，年青的人
的確後生可畏，這小子的確比你我強得太多。有他在，周夫子那些人何足道哉？咱
們放心進去就是了。」
莊院是依山勢而築的，十餘棟亭台樓閣，最上一棟與最下一棟高低相差約有百
步之遙，說近不近，說遠不算遠，誰知道俘虜囚禁在何處？
兩老魔那有閒工夫逐一搜查，他們也不是準備偷偷摸摸殺人的。
兩人毫無顧忌地到了一座大樓前。砰一聲大震，人魔一腳踢倒那座沉重的中門
。
「咱們放火。」
鬼母用刺耳的大嗓門怪叫：「這些免崽子躲得牢牢地，只有放火才能把他們薰
出來。」
其實，他們早知道附近已有高手伺伏。
右面屋角的牆根下，踱出一個修長的黑影。
「好朋友，你放給在下看看？」
黑影一面接近一面說，語氣相當托大：「兩位夤夜光臨，舉動狂妄如入無人之
境，但不知兩位是那座廟的神佛？兩位尊姓大名，上下如何稱呼？來此又有何貴於
？」
「老夫受不了你的囉嗦。」
人魔沉聲說：「叫那個什麼周夫子周彥出來，老夫與他了斷一些是非。」
「你是……」
「叫他出來就知道老夫是誰了。」
「周夫子不在此地。」
「放你的狗屁！」
人魔破口大罵道：「他不在楓橋楊家，楓橋楊家那位周夫子是假的。他的兒子
雙絕秀士曾經在這裡被一位名不見經傳的小女人，在臉上塗了顏色見不得人，躲在
此地養胸傷，周夫子也偷偷地前來照料，帶了不少狐群狗黨防範意外，我老人家一
清二楚。」
雙方面面相對，劍拔弩張。
黑影是個中年文士，青袍飄飄，佩的劍位置與武林人不同，位於左肋，劍靶高
出左肩，正是讀書人的傳統佩劍方式。因為這種佩劍方式不容易拔出，要拔劍就得
慢條斯理有規有矩；不像武林人動不動就拔劍而鬥，手一動劍便出鞘。
讀書人動口不動手，動手一定有不得不動手的充足理由，拔劍前仍有一段時間
權衡利害，這時間有時可以把衝動的情緒壓下去，用不著非拔劍解決了。
「你一定找錯了地方。」
中年文士顯得毫無火氣說：「這裡是曾八爺的家，沒有姓周的人。」
「你居然睜著眼睛說瞎話。」
人魔氣勢洶洶：「老夫既然來了，就得把事情了斷。姓周的倚多為勝，搶了老
夫的人，老夫已經告訴他，與他沒完沒了，他那些狐群狗黨，老夫曾經說過，見一
個殺一個，決不輕饒。你，大概也是他的狐群狗黨。
「且慢冒火，他搶了你什麼人？」
「孤魂野鬼莊怡平小輩。
「哦！你與姓莊的……」
「姓莊的搗了老夫的隱居處，救走了那該死的什麼公孫雲長，什麼摘星換斗…
…」
「哦！原來是人魔蔡前輩。」
側方冷然戒備的離魂鬼母哼了一聲，接口說：「還有我離魂鬼母。閣下，你是
周夫子的什麼……唔！你的穿著打扮，必定是鄢府四夫子之一。」
「哈哈！鬼母……」中年文士突然怪笑，右手一抬。
「小心他……」鬼母急叫。
人魔早有提防，自從一而再碰上強敵之後，老魔狂妄自大的性情改變了不少，
不再目中無人，凡事知道不能魯莽，處處必須小心；這是說：老魔已經對任何事皆
提高警覺，不敢大意了。
人魔看到對方抬手，本能地右閃丈外，但見人影一閃即沒，快得不可思議。這
剎間，老魔感到有物以高速掠過左身側，護體神功竟受到強烈撼動，先天真氣似要
潰散。
沒有物體掠過，而是一種可怕的掌功，似已練至化無形為實質的通玄境界，真
要被擊實，恐將內腑崩裂，骨散肉糜。
鬼母也疾退丈餘，原來中年文士連發兩掌，分攻兩人，出掌迅疾，連發兩掌勁
道並未減弱。
「大五行掌」！
人魔驚叫：「老太婆，不要近身相搏，咱們游鬥，消盡他的真力，再收拾他。
打！」
說打便打，大喝聲中，右手猛地一拂。
老魔是有備而來，自從毀了人骨手杖之後，老魔已沒有趁手兵刃可用，只好用
一根竹製的短手杖作為兵刃，再以五寸長的竹釘作暗器。老魔功臻化境，摘葉飛花
也可傷人，用上了沉重的竹釘，威力更是驚人。
鬼母飄退出三丈外，在一旁相機策應。
任何蓋世奇功，也奈何不了不近身拚搏的人。人魔知道大五行掌厲害，用竹釘
遙攻，游走如飛，竹釘左一下右一下間歇地發射，可真把中年文士纏住了。
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