【第一章】
暮春三月。
江南草長鶯飛，桃紅柳綠美不勝收，江南煙雨名滿天下。
霍山一帶山區，仍可算是江南的一部份，雖則在地望上，它位於江北。
一條古徑從潛山繞過霍山，再沿白沙河直抵霍山鎮，沿途叢山起伏，古道羊腸
，有村落處，桃花紅李花白，滿山綻放著各種顏色的杜鵑花，最多最燦爛的是猩紅
的映山紅。
清明時節的春雨期將逝，即將進入時雨時晴的難測四月天。
這幾天艷陽高照，道路不再泥濘，太陽暖洋洋令人神清氣爽，穿夾衣也感到渾
身舒暢，趕路的旅客，必須穿單衣了。
古道在叢山中盤旋，實在不宜乘坐騎，腳程不見得比徒步快，有時必須下馬率
著坐騎走。
午後不久，一匹健馬向東小馳。
騎士一身青騎裝，顯得矯捷雄壯，劍眉虎目留了小八字鬍，氣概不凡。廿來歲
的青年，渾身都是勁，似乎雙手特長，像是傳說中手中過膝型的人。
那雙虎目似乎也與眾不同，瞳仁特別大，因此見黑少見白，無形中煥發出怪異
的光芒，假使發起怒來，這種光芒有懾人心魄的威力。
腰間繫有四寸寬的皮護腰，外表可看出外層的一列暗器插座。兵刃插座所懸的
劍，也令人心中懍懍。
那是兩尺八寸長的闊鋒劍，劍靶就有八寸長。
看外表，他像江湖朋友所稱的打手。
那時，江湖行業中的白道保鏢，稱為打手，沒有所謂鏢師，因鏢局還沒誕生。
客貨請人沿途保護，通常稱為打手，不稱保鏢或鏢師。
但打手所使用的劍，通常是狹鋒劍，靶長僅五或六寸，單手使用，是從老道巫
師們的桃木劍，或者七星劍演化出來的兵刃。
七星劍是鐵製的，重量很少超過一斤，超過就「舞」不起來了，「舞」得漂亮
才能驅妖攆鬼。
江湖朋友所使用的狹鋒劍，也很少超過兩斤的，再重些，攻十劍八劍就精力不
繼了。
騎士的闊鋒劍不簡單，長度比傳統的狹鋒劍短兩寸，但重量幾乎超一倍，約在
三斤左右，一劍劈下去，真可以把人劈成兩半。
騎士並不急於趕路，任由健馬輕快地小馳，鳥語花香心曠神怡，輕拂著馬鞭，
一聲長笑，隨即引吭長歌：「說盟說誓，說情說意，動輒（則）春情滿紙。多應念
得脫空經，是那個先生教底（的）？不茶不飯，不言不語，一味供他憔悴。相思已
是不曾閒，又那得工夫咒你？」
癡、嬌、嗔、俏，蕩氣迴腸，但從大男人口中唱出，還真有關西大漢敲鐵板唱
艷詞南曲的意味。
是宋代名娼小雪濤，回覆情人的小詞。
宋代大愛國詩人陸游，有一位好朋友，愛上當時四川成都名妓小雪濤，帶她東
歸，不久便與她疏遠了。她十分生氣，少不了諸多埋怨。
這位朋友知道她不悅，寄詞解釋，請不要咒罵。她寫了這首詞作覆，情真意濃
，情調美極了。
目下京師的風月場中，教坊正積極提高神女們的素質。金陵十六樓的名花，與
秦淮河的院坊艷姬，令京師人士如醉如癡，歌舞名滿天下。
金陵十六樓的東主，是當今的皇帝。首席大龜公，是死了十六年的太祖高皇帝
朱元璋。
臭頭和尚朱元璋頗有遠見，出身貧賤，知道男人的食色需要，食色可以粉飾太
平。他把開國功臣殺光，把他們的妻女，送入花大錢建起的金陵十六樓為娼。
這些高水準的女人們，多少具有相當高的才華，調教成高級妓女，肯定可以粉
飾太平，滿足人們的需要，而且可以賺大錢。
因此有明一代，妓女大放異彩，秦淮河教坊金陵十六樓，名氣比大明皇朝更響
亮。後來的正德皇帚，乾脆親自開教坊做大龜公。
目下的京師在順天府（南京）。十二年前，永樂皇帝從金川門殺入，奪了乃侄
建文帝的江山，便把老家北平府升為「北京」，府改稱順天府。
六年後（永樂十八年），把現在的京師改稱「南京」。永樂十九年，正式將北
京改為「京師」，但稱為「行在」，意思是不固定的。他自己不時南北兩京跑，帶
了兵馬出長城追擊大元帝國餘孽。最後，死在南京。
直至正統年間，北京的「京師」，才正式有皇帝住進紫禁城。
目下是永樂十二年，京師在南京而不在北京。天下太平了將近一甲子，京師表
面上是歌舞昇平。
天下並沒真的太平。目下永樂大帝仍在漠外，與元韃子作殊死戰。南越（安南
）仍在征討，炮火連天。
鄭和（三寶太監）第三次（十年十一月奉使，十一年十月出發）下西洋，帶了
三百餘艘戰艦（中有大寶船六十三艘），官兵將近三萬人，向西洋各國示威，並搜
尋死鬼皇帝建文的下落。
建文帝是否真被燒死了，成為歷史懸案。
永樂大帝只看到皇后燒焦了的屍體，心疑建文帝未死，因此展開海內外陸海大
搜索。鄭和是認識建文帝的太監，可以信任。
天下大搜索，先後歷時將近一百年，毫無結果。
歌聲徐落，餘音裊裊，健馬剛繞過山嘴，對面大踏步出現五個人影，劈面撞上
了。
「他娘的！」堵在路中，橫握方便鏟擋住去路的大和尚，髒話破口而出：「你
這孽障人模人樣，牛高馬大像個驢蛋，該唱十八摸歎五更，居然唱這種不入耳的玩
意，去你娘的假冒斯文。」
大和尚年約半百，肥頭大耳粗壯如熊，真有八尺高，堵在路中像一座山。方便
鏟鏟頭特大，相當沉重，絕不是用來掩埋路死人畜的傢伙，一鏟拍落，肯定可以把
馬頭拍碎，人更不用說了。
其餘四個人，看長像便知不是好路數。
一個乾癟高瘦，面目險沉的中年道姑。
一個中年老道，臉色青灰眼神凌厲。
兩個中年大漢，像一雙紅臉黑臉門神，佩的刀份量沉重，另一根鞭也粗有一握。
四個人分列路左右，盯著騎士像是要撲上的猛獸。
騎士不想坐騎受創，慢吞吞扳鞍下馬。大和尚的話粗野難聽，騎士卻不生氣，
將坐騎驅至道旁，臉上有令人莫測高深的邪笑。
「呵呵！和尚，你會唱十八摸歎五更，偉大，我十分佩服，有機會得專誠向你
討教討教。你念金剛經法華經之外，還會唱十八摸歎五更，想起剛才我唱的那兩句
，正好用在此時此地問你。」騎士接近大和尚，邪笑惹人反感。
「那兩句？」大和尚傻傻地問。
「多應念得脫空經，是那個先生教的？」騎士搖頭晃腦，伸手拍拍腦袋急急糾
正語病：「不，說錯了，應該問：是那個聖僧教的？」
「不空和尚，這小子在耍你。」老道突然高叫：「斃了他！」
大和尚不空大概屬於四肢發達，頭腦簡單一類人，不假思索大吼一聲，沉重的
方便鏟猛然掃出，一記橫掃千軍勢如排山倒海，要一鏟把騎士打成兩段。
騎士與鏟勢配合得十分密切，鏟到人以相等的速度，切入疾繞，像是一閃即隨
鏟而逝，貼大和尚的左側，神乎其神地旋貼在和尚身後，幾乎背對背貼上了。反右
手勾住了大和尚的頭，巨掌抱牢了和尚的嘴巴，臀部後挺，右腳踹中和尚的右小腿
近膝彎處。
騎士的身材與大和尚相差無幾，用這種怪招棋鼓相當而且熟練。
一聲狂笑，大和尚丟掉方便鏟，倒翻而飛，隆然一聲暴震，飛出丈外背部著地
，像倒翻了一座山，似乎連地面也下陷震動。
人影如虛似幻，倏然幻現。
老道到了，情急搶救同伴，鳥爪似的有骨少肉大手，五指如鉤像鷹爪，光臨騎
士的臉部。如果抓中，五官鐵定一團糟，毀定了。
騎士早料定這些傢伙不是善類，不可能逞英雄單打獨鬥，人隨反摔和尚時身形
下挫，左手橫臂上抬護住頭面，身高減低了兩倍，高不及三尺，扭身右肘來一記頂
心肘，身形同時上抬。老道的巨爪抓住他的左小臂，覺得像是扣住了一根巨型大烙
鐵，還來不及轉念，胸口猛然一震，身形倒飛而起，飛退兩丈外幾乎跘倒。
中年大漢到了，潑風刀來一記力劈華山，刀風虎虎，刀見光不見影，這一刀快
得像閃爍的電光。
一刀落空，噗一聲左脅被一腳掃中，側衝出丈外，屈一膝跪倒。
變化太快，三人倒與退似乎在一剎那間魚貫完成。
「混蛋！衝上來。」騎士沉叱，聲震林野有如雷震。
另一大漢與老道，一劍一鞭正向他衝來。
他的劍已在長身而起時出鞘，蓄勢待發像把關的天神，虎目中神光似電，揚劍
躍然欲動威風凜凜，渾身散發出危險的氣息，甚至散發出強烈的濃濃妖異殺氣，具
有強烈的震懾人心威力。
那把劍兩尺長的劍身，幻現青濛濛的光華，單手斜舉，反射的陽光耀目生花。
這玩意如果落在人體上，後果不堪設想。
中年大漢嚇了一跳，折向斜衝至路右。
中年老道倒也鎮定，倏然止步劍尖下沉三寸，青灰色的臉膛呈現妖異的抽動線
條，眼中放射出懾人的幽光，大太陽下依然顯得鬼氣沖天，劍上傳出隱隱異鳴，寬
闊的青道袍無風自搖。
「你要施展役魂大法了。你是凶名昭著的七煞妖巫，高郵鹽幫大護法不世天師
賈仁的弟子。」騎士一字一吐，聲如洪鐘：「你的邪法一施，我保證把你大解八塊
，不信你試試看？最好不要試。我不想為小衝突大開殺戎，非必要我不想殺人。」
「你……你認識我？可能嗎？」七煞妖巫吃驚了，不敢妄動，氣勢迅速沉落，
臉上妖異的現象僵化了，連嗓音也呈現不穩。
「我不認識你，但從傳聞中知道你這號人物。」
「你以為對付得了我？」七煞妖巫勇氣又恢復了。
「那是一定的，可打保付官會票。」騎士的嗓音放柔和了些：「令師當年輔佐
先稱大周皇帝，又改稱大吳皇帝的張士誠。朱元璋的大軍團平江，攻破閭門的水軍
先鋒趙誠，領先攻入皇宮，砍掉令師一層頂門頭皮，令師見機化虹逃得性命。那位
趙誠，就是在下的同門長輩。他年輕做巢湖水賊投身廖家兄弟之前，是家祖的守爐
童子，還不算是寄名弟子呢！你的伎倆，在我面前行嗎？」
平江，是那時的蘇州。失敗英雄張士誠逐鹿天下群雄並起時，是高郵、泰州一
帶的私鹽販子頭頭，在平江被圍九個月，城破被俘死得夠英雄。目下在江南人士的
心目中，他的聲譽比朱元璋高得多。
「你……你是……是……」七煞妖巫打一冷顫，嗓門降低了八度。
「不要問我是誰。」騎士收劍入鞘：「道姑練的是玄陰真氣，賊和尚練的是鐵
菩薩禪功，那大漢練的是混元氣功；每個人在江湖足以橫行天下，我用普通拳腳就
把他們輕鬆地擺平了。動兵刃，你們一定死，絕無例外。」
「混蛋！你……你也運足了九陽玄功。」老道站在遠處，仍在揉動胸口怪叫，
不敢接近。
「九陽玄功？沒聽說過。」騎士搖頭否認：「奇怪，你們幾個凶殘的江湖凶梟
，平時天南地北作惡多端，怎麼可能走在一起，出現在這一帶窮山惡水的？是不是
惡貫滿盈，自知罪孽深重，跑來這裡找地方自殺？」
「去你娘的！」大和尚口中仍然不乾不淨，臉紅脖子粗大叫：「佛爺這種人，
絕不可能自行了斷。咱們是前往潛台山潛台寺，找了果大師敘舊的。」
「他已經涅盤五年啦！目下的住持叫虛雲。」騎士伸手向西北的叢山伸手虛引
：「要去，請便啦！他娘的！我知道你們的來意了。不過，我奉勸你們不要去。」
北面兩三里外，是直上霄漢的霍山；西北，是潛台山、雙山。
潛台寺在雙山的下游中間，四面環水，是本鎮的四大叢林（寺院）之一，那一
帶也是本鎮有名的風景區。
霍山又名天柱山，太高了，不能成為遊覽的名勝。
霍山是玄門洞天之一，訪道的人不時現蹤。但有些道侶跑錯了地方，跑到百餘
里外的潛山天柱峰去了。
傳說中黃帝封五嶽，南嶽太遠了，所以權且把霍山當南嶽。這山也稱天柱峰，
所以也稱衡山。
霍山鎮就在霍山的東南山腳下，據說漢武帝封禪，曾經親自駕臨此地，迴鑾曾
經在鎮東廿里的復覽山回頭復覽，信不信由你。
「咱們為何不要去？」七煞妖巫問。
「虛雲老和尚脾氣壞得很，偌大年紀還沒具佛性。他那種人，再參修一百年也
成不了佛。了果賊禿顱在出家之前，是淮北的殺人採花大盜，氣功輕功誇稱江湖第
一，做了和尚仍不時外出作案。我心疑他五年前暴斃，很可能是死在虛雲和尚手中
的。你們知道虛雲住持的底細嗎？」
「咱們該知道嗎？」七煞妖巫悻悻地反問。
「要去找他，應該知道呀！做賊做強盜，事先踩盤子是不可少的手段。」
「他又是何方神聖？」
「血手天尊侯英傑，聽說過這號人物吧？天尊，表示是降妖伏魔的神祇；血手
，表示出手必須見血。他娘的！你們一定是想來這裡建秘窟山門，浪蕩大半生，老
來才想找地方建根基，不嫌太晚了嗎？你們去吧！十里路就到，祝你們好運！」
騎士一揮手，掉頭便走，邁步出了路面，悠閒地走向坐騎，毫不介意身後五個
虎視眈眈的強敵，以背向敵毫無警覺。
五個人早就暗中打手式示意，互相可用一般的江湖手語交談。
老道的左手，悄然緩緩向上提。
淡芒一閃即至，然後厲嘯聲隱隱破空。
老道的道冠，突然往下掉，道髻也突然散了，蒼色的頭髮披散而下，像個披頭
散髮的厲鬼。
「我在五丈外，就可以殺死你們。」騎士一手牽住韁繩，面向眾人沉聲說：「
不會有下次，記住了。老道勞駕，拾我的暗器完壁歸趙。」
相距約三丈出頭，這一擊奇準無比。如果存心致人於死地，老道絕難活命。
五個人大駭，目瞪口呆。
老道臉色灰敗，倒抽了一口涼氣，用戰抖的雙手，一面挽髻一面遠出二丈外，
撿拾斜插在路肩的暗器，暗器距騎士發射的地方，已在六丈以上了。
拾起暗器，老道的手抖得更厲害了。
那是一端輕一端重的雙鋒三稜刺，也有人稱雙鋒三稜針。三稜有定向作用，雙
鋒兩端皆可傷人，不需用定向穗。
這枚刺長僅四寸，一指粗，重甸甸地沉重鋒利，重量有二兩以上，勁道如果夠
，三丈內可破內家氣功，穿壁貫甲輕而易舉。
老道手中有一把小飛劍，威力比雙鋒三稜刺差遠了。
「還給你！」老道在折回約兩丈左右，沉暍震耳將刺抖手壁還，芒影一閃即至
，速度驚人。
騎士不閃不避，手一抄芒影消失無蹤。
「你該與飛劍同發的，機會錯過了。」騎士淡淡一笑，扳鞍上馬：「虛雲老和
尚已練成金剛禪功，火候精純。你五個人可乘他拜佛唸經時，出其不意用暗器和他
賭命，問題是，這機會只有萬分之一。萬分之一的機會和他賭命，其蠢如豬。大概
咱們不可能再見了，我要走啦！」
蹄聲得得，轉過山腳便消失在林影內。
※※ ※※ ※※
這條古徑向西伸。向東，經霍山鎮至舒城縣和廬州府城。向西，在黑石渡鎮分
途，右走紫花埠鎮出河南；左走潛山至湖廣，古道羊腸，平時罕見有外地旅客行走
，走上老半天不見人蹤。
沿途的村落也少得可憐，只有一些收購藥村土產的小商旅走動，山區養活不了
多少人，繁榮不起來。
踏入霍山鎮，很難令人相信，這裡曾經是建了國（潛國）、州（霍州）、縣（
武昌、霍山）的大埠，到宋朝便降為鎮（開寶四年）了。直至七十七年後（宏治二
年），人口增多才又恢復縣治，稱霍山縣。
鎮市的範圍其實相當大，四條大街加上三四十條小巷，四五百戶人家，街道顯
得參差雜亂無章，沒具有城市的型態。
店舖集中在幾條大街上，倒還具有市鎮的規模。
西大街居然有三四家客店，最大的悅來老店設備還不差，專門接待從各地來朝
霍山的遊客。
霍山廟也稱南嶽祠，就位於霍山頂上，要進香得爬上老半天。
騎士在悅來老店投宿，未牌時分落店頗不平常，因此櫃台的掌櫃在登錄旅客流
水簿時，顯得特別留心以免出差錯，怕接待了來路不明旅客受罰。
路引發自京師應天府寧縣本籍，是真是假卻就難以分辨了。
記載有詳細資料，各欄記載的是：姓名本籍：李三郎李季玉，京師順天府江湖
縣江東門人氏，廿三歲，臉型……身份行業：船場執事，工戶……事由限境：至六
安州選購木材，為期三月，起訖年月日……旅客流水簿登錄，僅登錄姓名李季玉。
在官府的戶口黃冊中，才另行登錄李三郎。三郎，是他的平民身份階級等第。平民
分五等階級，貴賤分明限制極嚴。
五等是秀、官、郎、畸、哥，每等又分五級。最高是秀。官不是做官的官，只
是第二等的名稱。郎，是第三等，三，是該等的第三級。
有些人乾脆一生下來便認了命，把階級做名，不再另行取名，以免麻煩，因此
有些人名叫大官三官，二哥三哥，大郎二郎，平常得很。
二進上房的設備，當然不可能和京師比，京都的三流旅舍單間，也比這裡的一
流上房高級。
一床、一桌、一凳，筒簡單單，洗漱上廁都得自己到水井和公共毛坑，一切都
得自己來。食廳供應粗茶淡飯，想大魚大肉得上街進食店張羅。
洗漱畢，他留意客院的動靜。
六間上房門窗緊閉，除了偶或有店伙經過之外，無聲無息沒有旅客安頓，大概
天色尚早，不是落店的時光。
但他本能地感覺出，對面的玄字黃字兩間上房，好像有旅客居住，雖則門窗緊
閉。
原因很簡單，緊閉的房門，外面沒加鎖。
與他無關，他並沒放在心上。
在街上逛了一圈，居然沒發現巡檢司衙門。
霍山鎮是大鎮，是進出湖廣河南的古道，位於山區外緣，治安不可能良好，本
來就有不少毛賊，在潛山地區出沒。按理，這裡應該設有巡檢司衙門。
難怪七煞妖巫那些人往這裡跑，這裡沒有正式的治安人員跟監盤查。
其實，他根本不明白那五個人，來找潛台寺死了的了果住持目的何在，僅憑猜
測認為那些人意在逃災避禍，或者建立隱身秘窟。
大事精明小事糊塗，不怎麼介意身外小是非的人，通常會犯下這種自以為是的
毛病；他就是這種小事糊塗的人。
事不關己不勞心，旅店是否有旅客不關他的事，旅客閉門休息，平常得很。
在街上食店晚膳返店，已是掌燈時分。
上房客院仍然沒有旅客投宿，跨院的大統舖，也住了卅餘名旅客，全店顯得冷
冷清清，夜間上房客院更是暗沉沉，院廊下僅懸了一盞照明燈，很可能是為了他而
點的。
所料不差，兩間客房有燈光。
店伙領他到達客房門外，替他啟鎖，用手提燈籠內的蠟燭，點亮了菜油燈。
「稍後再替客官送茶來。在街上吃過了沒有？晚膳小的可以送來。」店伙恭敬
地問。
「吃過了，送茶來便可。」他脫下外衣，露出落店後改繫在衣內的皮護腰：「
今晚貴店好像沒有幾個旅客，清閒得很呢！」
「春遊期已過，又下了好些日子的雨，遊客甚少，生意不好做啦！」店伙盯著
他那怪異的皮護腰，眼中有警戒的神色：「客官明天要到六安州？」
「不一定，進山買木材要便宜些。」店伙當然知道他的來歷，也當然存疑，他
的打扮不像木材商人，難怪店伙眼中有警戒神情：「哦！對面客房住了些甚麼人？
好像毫無動靜呢！你們得留意些，免出意外。」
「是一位姓周的老頭，帶了兩個兒子，從無為州來，要進潛山投親。來了三天
啦！老頭子落店便受了風寒，躺在床上動彈不得，三口子急得要死要活，好像景況
不怎麼好，出門碰上病那就糟糕，盤纏告罄那就更不妙，只有求老天爺保佑啦！」
店伙說完，順手出店帶上門走了。
院子並不大，光度幽暗，夜間人靜，兩人的對話聲浪不算小，對面客房即使門
窗緊閉，稍一留心便可聽清字句，聲浪必定可以傳入房中。言者無心，聽者有意，
聽了個字字入耳，毫無困難。
客店是傳播流言的地方，打聽各方瑣事平常得很，兩人的談話不涉及造謠是非
，應該不會發生糾紛。
店伙送來一壺六安茶，便不再前來招呼了。
他喝了兩杯茶，取了洗漱用具直奔院角的水井。
本來可以用木桶，盛了水在房中沐浴洗漱的，但大多數旅客除了在公用浴室沐
浴之外，洗漱通常就在水井邊進行。鄉鎮的簡陋旅店，很少有高貴的旅客投宿，設
備差理所當然，沒有人會少見多怪的。
如果有女眷，當然不會在水井旁出現。
到了水井旁，剛取過打水桶，他突然重新將桶放下，身形似電一閃即逝。
虛掩的房門，傳出普通人不可能聽到的輕微聲息，但他聽到了。
一個中等身材的黑影，正在他房中自床下拖出放在床底的馬包，另一手抓住枕
旁的百寶囊。
那把型式古樸的寬鋒劍，放在枕旁內側。
「沒有甚麼好偷的，值錢的東西在我的荷包內。」他堵在房門口，像把關的天
神。
床口的人吃了一驚，倏然轉身拉開馬步。
是一個臉色不健康、黃褐有病容、五短身材的人，亂頭髮挽了一個懶人髻，寬
大破舊的褐衫，泛灰的長褲，腳上居然是一雙直筒子半統布靴，有點像儈鞋，是唯
一稍像樣的物件。
菜油燈光線有限，這人的輪廓模糊，一雙眼睛似乎幻現黝黑的幽光，像是鬼物。
「你是對面客房的旅客。」他平靜地說：「店伙說你們落店已經三天，令尊生
病，盤纏將罄，所以偷竊濟急。看你的身手，偷竊未免委屈了你。喂！真需要救急
嗎？開口啦！不要不好意思，我不是小氣鬼。」
這人狠狠地打量他，扭頭看看那把古劍，最後目光仍然落在他身上，默不作聲
似在思索該如何突圍出困，也像在思量他的話中誠意。
「如果你不便說，我也不便勉強。百寶囊裡有廿弔錢，你掏出來好了。」他讓
至門旁從懷袋中掏出一卷寶鈔揚了揚：「寶鈔不值錢，一貫只能換廿五六文錢，這
有廿二貫，仍可派小用場，至少兩貫可以抵一天房錢，都送給你啦！」
那年頭物價相當便宜，可是，寶鈔卻通貨膨脹，一貫面值（一貫等於一千文，
稱十吊，原始值是一兩銀子）的寶鈔，只能當廿五至廿八文行使。
錢文成了主要通貨，嚴禁使用金銀，早些年使用金銀會被殺頭，目下是禁閉枷
號，也禁止以物易物。結果錢文升值，寶鈔貶值了三十倍，仍在天天貶，私用銀子
禁不勝禁。
這種三流旅舍的單間，住一夜廿文錢儘夠了。
金子目下更貴，本來四兩銀換一兩金，私下兌換金一兩換銀七兩半，銀一兩可
換錢一千三百文。買一斤肉，三文錢而已，用寶鈔則需小額寶鈔一百文。寶鈔有六
種：一貫、五百文、四百、三百、兩百、一百。
二十弔錢，重量將近七斤半，真夠提的，可以算是財主了。
那人怎敢相信他的話？天下那有糊糊塗塗扮送財童子的大好人？
他將一大卷寶鈔拋出。
那人伸手一抄，有如筆筒粗的一卷寶鈔反向他飛射，居然不曾因高速而散開，
翻騰呼嘯著向他迸射，勁道極為猛烈。
寶鈔每張長一尺，寬六寸，桑皮紙所印製。廿二張捲成六寸寬的圓筒，體積可
觀，用內力擲擊，挨上一下那就災情慘重。
他本能地伸手抓住，只感到手上一震。
「你出來。」他惱火地叫，一跳便到了院子裡。
人影如虛似幻，如影附形銜尾跟到，小鬼拍門一掌吐出，攻他的胸口。
他反手急抄，擒龍手刁脈門。
那人閃電似的收招，向側挫倒，扭倒時一腳斜飛，來一記快速絕倫的掃堂腿取
下盤。
搭上手便是令人目眩的快攻，那人身材比他矮一個頭，有如小鬼搏金剛，竟然
敢用貼身快攻相搏，可知必有所恃。
事實上確也非常了得，拳打腳踢有若狂風暴雨，手腳接觸的打擊聲像珠走王盤
，看誰的要害先被擊中，短期間他真擺平不了這條滑溜的泥鰍。
雙方似乎有志一同，沒用內家真力攻擊。
終於傳出一聲怪響，人影中分，他退了兩步，那人斜衝出丈外。
「等一等。」他伸掌阻止對方撲上，呼出一口長氣，「你這招摘星換斗與眾不
同，用扣而非斜撈。我聽說過這種手法，你的師門長輩是誰？」
「你……」那人大概右肘挨了一擊，揉動著肘部，說話含含糊糊。
「你小小年紀，做小偷不嫌太小了嗎？做小偷不光彩，所以不敢露底。」他用
上了激將法。
「我不是小偷。」那人怪叫。
「是賊，沒錯，賊。」
「咦！你好像真是不相關的人。」
「甚麼不相關的人？」
「中都城外鳳陽城的王員外及那些妖魔鬼怪。」
朱洪武在建造南京城之外，在鳳陽老家建了天下第二大城，叫中都，其實僅建
了一部分城門與城牆。
城內安置皇親國戚，城外安置強迫遷來實都的江南十四萬富戶。京師也移了十
萬戶，利用這些富豪粉飾太平。
目下的永樂大帝，正派人營建北京皇城，建了十二年還沒完工，但已將各地的
十萬戶富豪，與廿萬平民工匠，安置在北京了。
「已退職好幾年的工部員外郎王承先？」他是京師人，對京師的一些重要事故
有相當程度的瞭解，「難怪，那混蛋貪污營私舞弊，積財千萬。而且，是與絕世人
屠狼狽為奸的同謀犯，打手護院養了一大群，保護他所弄到的千萬家財。」
「就是他。」那人說。
「怎麼一回事？你們惹了他？」
「這……不告訴你。」
「好，等我打得你成了鼻涕蟲，你就會乖乖吐實了。小偷挨揍，是天經地義的
事。」
「我們放手一搏，誰怕誰呀？」那人嗓音一變，大概一再被指是小偷，冒火啦
！不自覺地用上了原嗓門。
「咦！你是個小女孩。」他一怔，搖頭苦笑。
「那又怎樣？」
「不怎樣，算了算了。你真不需要幫助嗎？」
「你是說錢？」小女孩的話帶有諷刺味：「你的錢留著吧！」
「有甚麼不對嗎？」他提高嗓音：「我的錢也許有點不乾不淨，但絕無意扮豪
少，更無意市恩博虛名，我不是甚麼仗義疏財，大仁大義的英雄豪傑。」
他一氣，扭頭便走。
「我姓劉。」小女孩在他身後說。
他一怔，站住了。
「姓劉？」他思索片刻，徐徐轉身：「乾罡坤極大真力，雨打殘花十二散手。」
「咦！你……」
「到房裡去。」他放低聲音：「隔牆有耳。我先看看令尊。」
「你……你像是知道我劉家……」小女孩也放低聲音。
「拚命三郎劉超，是你甚麼人？」他走近低聲問。
「是我堂哥。」女孩以手掩面，嗓音變了：「他在雨花台被剮的那一年，我才
三歲。堂伯與堂叔全家蒙難，忠血成河，幸好那時我家在故鄉，與堂伯堂叔少有往
來，總算沒受到株連，但不得不舉家遠走他方，防患於未然。」
「那時，我十一歲，在法場旁觀，是被強迫前往看行刑的。令堂兄本來是被斬
決，臨刑仰天長嘯，刑具繩索寸裂，奪劊刀沖劊子手刀陣，連劈廿餘名衝向刑官公
案，力盡重創才被凌遲的。我是成千上萬目擊者之一，他那時才十五歲，表現比左
僉都御史景清景大人更英烈。走，見了令尊再說。」
「那不是家父，是前刑部主事羅大人的夫人和愛女。」小女孩傍著他向房門走
：「羅主事官雖小，誓死不降，全家男丁盡滅，女的發功臣家為奴。羅夫人那時年
近四十，所以沒發送教坊司為娼。羅小姐當時年僅週歲尚未斷奶，隨母發給王狗官
家為奴婢。」
「咦！發功臣家為奴，僅限武職功臣人員。王狗官是文宮，怎將罪臣女眷配發
為奴？」
「都是絕世人屠在玩法。絕世人屠紀綱，當時已是錦衣衛指揮使，隻手遮天，
誰管得著他呀！」
建文遜國，永樂大帝奪得乃弟的江山，大殺先朝遺臣，聚寶門雨花台刑場，每
天屠殺三千名以上男女，血流成河屍堆成山，先後用各種殘忍死刑，殺掉將近十萬
名男女臣下，比他老爹朱洪武所殺的卅餘萬名男女，數量上稍少些而已。但朱洪武
從洪武六年，殺至洪武廿二年，而永樂大帝，在一年中便殺了十幾萬。
最奇怪的現象是：文官踴躍殉難赴死，武官幾乎大部分屈膝投降。方孝孺十族
被誅，僅他一族便被殺了八百七十三人。文官盡忠，武官怕死，實在怪異。
絕世人屠紀綱是當時新任的錦衣衛指揮使，是天下震慄的劊子手頭頭，所以綽
號叫絕世人屠。
現在，他仍然是錦衣衛指揮使，權傾天下，十二年來，仍在陸陸續續抄官員與
各地富戶的家，仍在不斷殺人。所豢養的一群江湖妖魔鬼怪，窮凶極惡慘無人道。
京師除了永樂皇帝之外，任何人提起這屠夫，都會半夜做惡夢，連皇親國戚也
下例外，把他恨入骨髓。
「牽涉到絕世人屠，那就會永無天日了。」他歎了一口氣，表示萬般的無奈，
「等我瞭解經過之後，再作日後的打算。」
※※ ※※ ※※
三個老少女人走在一起逃亡，不扮男裝將寸步難行。
不管扮甚麼人，冒充甚麼身份，同樣寸步難行。
戶口與行旅的管制極為嚴苛，在外地走動有如走在黃泉路上，如果沒有熟悉的
人引導，死路一條。
小女孩其實不小了，即將二八芳華，事實上身材相當高，僅比李季玉矮一個頭
而已。小小年紀，已經在江湖闖蕩了三個年頭。她如果是普通女人，在江湖浪跡，
存活率是有限的，幸好她不是普通的女人。
在京師，或者在天下各地，提起一個姓劉，芳名叫曉荑的二八芳華小姑娘，不
可能有人知道她是人是鬼。但提起拚命三郎劉超，可就如雷貫耳名動天下了。
十二年前燕兵攻入京師，燕王登上皇帝寶座，接著是大開殺戒，聚寶門外的雨
花台，第二次成為天下人同聲為之一哭的大屠場。
想想看，每天在那巴掌大的刑場，處決幾十、幾百、幾千個哭聲震天的男女，
被處決的人有發白如銀的老翁，有尚在襁褓中的嬰兒弱女，那慘絕人寰的光景，幾
如處身屠宰場，看的人怎受得了？
被強迫前往觀看行刑的京師人，有些人嚇死了，有些人發了瘋，有些人一生都
活在惡夢裡。前後四十年，兩次慘絕人寰的大屠殺，京師的百姓，膽都被嚇破了，
或者麻木了。
屍體一車一車拉往山後掩埋，一桶桶碎骨肉埋入溝渠內。
凌遲，是一寸寸一塊塊割肉拆骨的；剝皮也得用桶裝皮；分屍也是成塊的，所
以得用桶用袋裝。
唯一空前絕後的刑場反抗事件，就出現在雨花台刑場，轟動天下，震撼了麻木
的人心，那就是拚命三郎劉超血戰雨花台刑場的事件。
十五歲的劉超，仰天長嘯掙碎五木及體、鐵鏈加身的刑具，勇奪劊刀大鬧法場
，刀劈出身燕山三護衛的劊子手廿餘名，在上千名甲士劊子手的圍攻下，力盡重傷
被擒。永樂皇帝本來就是一個瘋子殺人狂，暴怒之下，千刀萬剮碎裂了他。
他老爹劉固，叔父劉國，祖母袁氏，兩家男女老少，已在他就刑之前便斬決了。
他老爹劉固，只是一個任職山東青州的教諭，那根本不算是官，只能管青州學
舍內的二三十個學生。
建文元年，就已經因為老母袁氏上了年紀，告老乞歸。沒料到數有前定，在數
者難逃，被尊稱千秋英烈的左都御史景清，把他召來京師做私人秘書。
景御史行刺永樂帝失敗，被剝皮懸芻掛在長安門示眾，剁碎骨肉。
第二天，永樂帝駕經長安門，皮芻的繩索斷落，皮人直撲永樂車駕。永樂帝？
得怒火沖天，燒了皮人，以後經常做惡夢，夢見景清找他索命。結果，永樂抄了景
清九族，這就是「瓜蔓抄」的由來。
劉固一家也受到株連，合家被殺，出了空前絕後的大鬧法場事件，轟動天下。
其實並非絕後，六年後（永樂十八年），山東佛母唐賽兒白蓮會造反，旋起旋
沒。唐佛母在法場，重新演出大鬧法場，崩碎刑具刀槍不入的事件。
不同的是，唐佛母不在法場殺劊子手，而在還押時破牢裸身白晝飛升出困，從
此浪跡天涯，下落成歷史懸案。
曉荑一家老少，在緹騎到達捉拿之前，便已聞風遠揚，從此浪跡江湖，在茫茫
人海中找去路。
劉家的長輩自從蒙人入主中原之後，便精研武技成就裴然。元末群雄並起，曾
經有子弟參加劉福通香軍旗下，戰功彪炳，極為出色。
劉固的祖父劉宏，在龍鳳四年率香軍攻破汴梁（開封）時陣亡，劉家子弟才正
式退出逐鹿中原的殺戮戰場。之後便棄武就文，但家傳武技並沒有拋棄。
拚命三郎劉超，在雨花台刑場震古鑠今的驚世表現，說明劉家子弟的武功，也
可用驚世二字來形容。那時，劉超僅是十五歲的少年。
曉荑姑娘今年也是十五歲，乾罡坤極大真力的火候，已經突破六七成境界，難
怪敢獨自在鬼蜮江湖闖蕩。
羅夫人母女住一間房，曉荑姑娘在鄰房住宿，當李季玉與店伙打交道時，她就
在門縫內留意動靜，對李季玉起疑，因此大膽入室求證。
羅夫人母女被院中的激鬥所驚，嚇得母女倆躲在床上被窩內發抖。曉荑姑娘引
李季玉見過羅夫人母女後，領李季玉至自己房中挑燈懇談。
通名寒暄畢，姑娘將羅夫人母女的處境概略地說出。
「羅夫人在王家做灶下婢，恍眼十一個年頭，女兒翠香也十二歲了。早些天，
王狗官在後花園看見翠香在蒔花，立即傳下話，要將翠香調到書房伺候。」姑娘的
話鋒轉入正題，「那老甲魚的大宅中，僕婦使女真有上百之多，有些女人一年也難
得見過他一次，他那棟私室從不許內宅的男女接近。裡面的漂亮女人，都是從外面
用手段弄來的，進來或打發走，大宅的人都不知道，也不敢過問。
這是說，進了他的私室，生死便無人知悉了。一月前，飛天鼠許奎夥同三名結
義兄弟潛入王家作案。李兄，你知道飛天鼠許奎的底細嗎？」
「聽說過這號人物，但從未謀面。」李季玉坦然說：「江湖乾坤七盜鼠，飛天
鼠排名第二，作案地區自江左至徐州一帶，偶或也到揚州高郵獵食。這人很有骨氣
，神出鬼沒盜亦有道。王狗官的大宅被他光顧，肯定會破財，打手護院雖多，絕對
奈何不了這位神盜。」
「老甲魚那天晚上，在書房強暴翠香，惹火了飛天鼠，打破不傷事主的行規，
震毀了老甲魚的督脈，不但救出翠香，也把羅夫人背出王家。老甲魚成了廢人，出
動了所有的打手護院，以重金另請了不少妖魔鬼怪，兵分五路誓將羅夫人母女奪回
化骨揚灰。
飛天鼠照顧母女倆十分不便，等於是被縛住了手腳，在壽州便被一群人追及。
恰好我在壽州與朋友小聚，答應替他帶走羅夫人母女，讓他吸引追兵追向穎州，我
帶羅夫人母女南下，到湖廣找地方安頓她們。
沒料到在這裡，羅夫人驚嚇過度病倒了。我耽心有人追來，所以小心嚴防意外
，聽到你向店伙問及我們的事，我必須偵查你的底細。也許是我白耽心，應該不會
有人查出我們的行蹤去向。」
李季玉是個好聽眾，靜靜地聽姑娘娓娓道來，一面聽一面沉思，呼出一口長氣
搖頭苦笑。
他想起七煞妖巫那些人，有撥雲見日的感覺。
「但願如此。」他不便憑猜測說出七煞妖巫那些人的事，也不想嚇唬曉荑，話
說得含蓄：「飛天鼠非常精明，也許能將追捕的人有效地引走。你知道追及飛天鼠
的人，是那些牛鬼蛇神嗎？」
「不知道，反正一定非常厲害。飛天鼠結義三兄弟，僅和一個人交手，黑夜中
也佔不了上風，反而有一位兄弟受傷，要不是我恰好碰上，帶他們躲入一處倉房中
，必定難以脫身。當時我也沒有看清那個人，只看到淡淡的灰影，速度驚人，輕功
高明極了。」
「哦！你們在何處扮男裝的？」
「在壽州接手之後就改裝的。」姑娘並沒留意他話中的含意，以為他是想瞭解
經過而已。
「救人須救徹。」他心中有數，不便說明。追蹤的人一旦失去獵物的蹤跡，當
然會另找可疑的線索，改裝很難脫出追蹤者的掌握。不想多問，立即轉變話鋒：「
你對羅夫人母女有何打算？」
「我在江湖闖蕩了兩三年，認識了一些朋友，到湖廣之後，請雲夢雙傑照料，
替她們另換身份安身立命。」姑娘還真有江湖行道者的氣勢，不但與飛天鼠這種人
物結交，也和大豪雲夢雙傑有往來。
雲夢雙傑是湖廣地區的一方之豪，聲譽甚隆的江湖仁義大爺。
「從這裡穿越潛山山區，羅夫人母女勝任嗎？」他不用猜，也知道那是不可能
的事：「改走舒城，南趨大江乘船。我替你們阻擋追兵，掩護你們遠走高飛。」
「那就謝謝你啦！」姑娘欣然道謝：「李兄，恕我冒昧，你知道我劉家的武功
根底，對江湖熟悉，是江湖道上的朋友嗎？」
江湖道，包括的範圍甚廣，上九流下九流，得看所從事的行業區分。在性質上
，黑道、白道、俠義道、邪魔外道，界限其實並不鮮明，隨時皆可能改門換道。
官方的管制雖則嚴峻苛刻，但仍有嚴重的疏漏，原因很簡單，人必須活下去，
想普天下的人規規矩矩活下去勢不可能，因為人有智愚，混口食的才能各有不同。
人的慾望也各有千秋，所用的手段也就千奇百怪。
一般說來，手段不正當的行業，皆可列為江湖道上的朋友，認同上因人而易，
看法各有不同，經常混淆不清。
官方也將人分為五等（元朝分為三等），但也不是世世相傳的，可因時因地因
事而改變身份。
當然也有例外，朱元璋恨透了某些人，比方說陳友諒的部屬九姓漁戶、惰平、
丐戶、狿（此字敲不出來，上「延」下「蟲」）戶，這些人是嚴格規定，永世不許
翻身的，皇朝的更代也改變不了他們的身份地位。
「就算是吧！」他不作肯定答覆：「所以，我對武功武技派流，涉獵頗廣。令
堂兄在雨花台英烈就義時，我是被迫前往觀刑的市民之一。家師當時也在，所以知
道你們劉家的武功傳承。
依我的猜測，燕山三護衛的精銳，是永樂帝的心腹死士，在道衍和尚姚少師所
策劃的飛龍在天大計中，威震天下的飛龍秘諜內，主幹就是燕山三護衛的人。當時
刑場的警衛，有一半是三護衛的甲士，他們很可能認出令堂兄的脈絡。所以，你的
處境並不妙。
目下飛龍秘諜的人，仍然遍佈天下。錦衣衛在天下各地，共建立了十四座鎮撫
司公開的衙門，秘窟還不知有多少，仍在捉拿反對當朝的所謂餘孽。你最好小心，
不要暴露身份。你們暫且定下心養病，我會在暗中照應，該走時我會告訴你。記住
，兵刃暗器不可離身。」
「哦！你是說……」
「小心為上，對不對？夜已深，好好歇息。白天，不要和我打招呼。」
不等姑娘提出疑問，他告辭出房。
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