【第二章】
本位田又八在關卡的茶屋附近，鞭打阿通所騎的牛，將人、牛一併劫走的消息，
立刻經由目擊的路人傳開，現在這整條街道的人都知道這件事了。
不知情的大概只有留在山岡上的武藏吧！離出事的時間已過了半刻鐘，要是阿通發
生任何危險，還來得及救她嗎？
〞老闆！老闆！〞
下午六點時關卡木柵關閉，茶屋的老闆也準備收拾攤子。他回頭看背後氣喘吁吁的
人：〞你是不是把東西忘在店裡了？〞
〞不，我在找半刻前經過這裡的女子。〞
〞你是指坐在牛背上像普賢菩薩的女子嗎？〞
〞沒錯，有人說她被一名浪人劫走了，你知道往哪裡去了嗎？〞
〞我沒親眼目睹，不過聽來往的人說，那名浪人從店門前的坡道轉入別的岔路，往
野婦池的方向走了。〞
老闆剛要伸手指方向，武藏的身影便已消失在濃濃的暮色中。
綜合路人的說法，也判斷不出是何人為何要擄走阿通？
武藏萬萬沒料到下手的人是又八。之前他跟又八約好在前往江戶的途中碰面，或是
到江戶城再相見。武藏從睿山的無動寺前往大津途中，在路邊茶屋巧遇了又八，終於化
解兩人五年來的誤會，再次重拾昔日的友誼。
〞不愉快的往事全讓它過去吧！〞
武藏的鼓勵令又八感激涕零。
〞你也要認真努力，對未來充滿希望。〞
又八滿心喜悅：〞我要學習、改過自新。請你視我如手足，引導我走上正途吧！〞
武藏根本想不到說要改過自新的又八竟又幹出這種事來。
武藏猜測，若非戰後失業的浪人就是不得志、投機取巧的鼠輩所為。要不然就是人
口販子，或是這地方剽悍的野武士，才會做出此等下流之事。
武藏雖然擔心，眼前卻猶如大海撈針，惟一的線索便是往野婦池尋找。此時，太陽
已經西沉，天空雖佈滿星光，地面上卻是伸手不見五指。
武藏照茶屋老闆的指示前往野婦池，但怎麼也找不到像池子的地方。眼前一大片田
地和森林都是斜坡地，道路也變成上坡了，似乎已到達駒岳山腳下，武藏裹足不前。
〞好像走錯路了？〞
武藏迷失了方向，環顧四週一片漆黑。只見駒岳巨大的山壁前，有一戶被防風林環
繞的農家。透過樹林可見熊熊燃燒著爐火。走近一看，院子裡有一頭身上有斑點的母牛
。武藏一眼就認出那是阿通所騎的那頭，雖然不見阿通人影，但是牛被拴在廚房外面，
正哞哞地叫著呢！
〞哦！那頭牛在那裡。〞
武藏鬆了一口氣。
阿通的牛被拴在這裡，毋庸置疑阿通也一定在這裡。
可是---
到底是何方神聖住在這防風林內的屋子裡呢？武藏小心謹慎，生怕打草驚蛇反會對
阿通不利。
武藏躲在外面窺探屋內狀況。
〞阿母，您該休息了！您總說眼睛花了，卻又老愛摸黑工作。〞
有一個人從堆滿薪柴和米糠的地方大聲說話。
武藏屏氣凝神地聆聽其他動靜。廚房隔壁點著燭光的房間，或是再隔壁有著破格子
門的房間，隱約傳出紡織聲。
那位母親聽到兒子的話，馬上停工收拾東西。紡織聲一下子就消失了。
她的兒子在角落的屋裡做完事，關上門之後又說：〞我現在要去洗腳，阿母快點做
飯好嗎？〞
那兒子提著草鞋走到廚房坐在一塊石頭上洗腳。牛將頭探到那兒子肩膀後。那兒子
摸摸牛鼻，又對著屋內始終沒吭聲的母親大聲說道：〞阿母，您待會兒忙完就出來看看
，我今天可撿到寶了。您猜猜是什麼？是一頭牛！而且是頭品種優良的母牛，不但可以
犁田，還可以擠奶呢！〞
武藏站在籬笆門外聽得一清二楚。如果當時他夠冷靜，瞭解那個人之後，也許就不
會有後來的魯莽行為。但是武藏一感到不對勁，就立刻找到入口溜進去，並躲在房子外
的水溝旁。
這個農家非常大，牆壁破舊，看得出是棟老房子。裡面似乎沒有工人也沒有其他女
人。茅草的屋頂長著青苔，無人清理。
〞？……〞
武藏來到亮著燈火的窗前。他腳踩著石頭，探頭看屋內的情形。
他首先看到牆上掛著一把剃刀。一般老百姓不可能使用這種刀。至少也是頗有來頭
的武將所擁有的物品，因為皮革刀鞘上的金箔花紋雖已褪色，仍依稀可辨。
看來---
武藏思前想後，更加狐疑。
剛才那位年輕男子在屋外洗腳時，雖然燈火微弱，但仍可看出他的長相並非泛泛之
輩。
那人身著及腰粗布衣，裹著沾了泥的綁腿，腰上繫著一把大刀。他的臉很圓，頭髮
用稻草向上紮起，眉梢看起來更為上揚。身高雖不及五尺五寸，但胸肌寬厚，足腰動作
紮實。
〞可疑的傢伙！〞
武藏在一旁窺視。
屋裡果然有一把和一般農家不相稱的剃刀。鋪著藺草的臥室空無人影，只有大灶的
爐火啪啪燃燒著。爐火的煙從窗戶吹了出來。
〞呵！〞
那股煙衝著武藏而來。他趕緊用袖子掩住口鼻，但已嗆到喉嚨，忍不住咳了一聲。
〞是誰？〞
廚房裡傳來老太婆的聲音，武藏趕緊蹲到窗下躲藏。那老太婆好像進到灶房來對她
兒子說：〞權之助，倉庫的門關好了嗎？好像又有小偷來偷粟米了。〞
〞來了最好！〞
武藏打算先擒住莽漢，再逼問他把阿通藏到哪裡了。
老太婆的兒子看起來非常勇猛。除了他之外，也許還有兩三個人會突然衝出來呢！
可是，只要先抓住這個男子，就不必擔心其他的人了。
武藏趁老太婆喊著〞權之助、權之助〞的時候，趕緊逃離窗下，躲到籬笆樹林裡。
一會兒，那個叫做權之助的男子從後面大步飛奔過來：〞在哪裡？〞
他大聲地問：〞娘，剛才是什麼事？〞
老太婆靠著窗邊：〞剛才我聽到咳嗽聲。〞
〞您聽錯了吧！娘，您最近不但老眼昏花，連耳朵都重聽了。〞
〞才不是，剛才確實有人在這裡被煙嗆到才咳嗽的。〞
〞真的嗎？〞
權之助在附近來回走了二三十步，就像士兵繞城郭巡邏一樣。
〞娘這麼一說，我也嗅到人的氣味了。〞
武藏小心謹慎，不敢立刻現身。因為在黑暗中，仍可看出權之助炯炯的目光充滿敵
意。
而且權之助全身上下戒備森嚴，無懈可擊。武藏看不出那人手上拿的是什麼東西。
所以屏氣凝神專心注視對方的身影。最後終於看出他的右手外側到手肘之間，藏著一支
四尺長的圓棒。
那不是支普通的？面棍或棒子。也不是樹枝，而是經過精心打造閃著光芒的武器。
不止如此，在武藏眼裡，那人與棒已經合為一體，可見這個男子平常隨身攜帶武器，片
刻不離。
〞嘿！誰在那裡？〞
棒子猛然揮過來，掀起一陣強風。武藏受強風襲來，身子向旁一斜閃開了棒子的攻
擊。
〞我來向你要人。〞
對方直瞪著武藏默不吭聲。
〞你快把從街上擄來的姑娘和男孩還給我。要是你不乖乖交出來並向我道歉的話，
休怪我不客氣。〞
武藏鄭重地說著。
這裡的天然屏障駒岳山積雪的溪谷中，經常吹著刺骨的寒風，陣陣向人襲來。
〞交出來，把他們交出來。〞
武藏再次警告。
武藏比刺骨寒風更加冷峻的語氣，令這個手握木棒、兩眼直瞪著武藏的權之助的毛
髮因憤怒而豎了起來。
〞你這混賬，你說我擄走的？〞
〞沒錯，你一定看他們婦孺好欺侮，就把他們擄走了。快把人交出來！〞
〞你，你說什麼？〞
權之助突然揮出四尺餘長的棒子，速度之快，令人分不清打過來的是手還是棒子。
武藏除了閃躲之外，別無對策。眼見這名男子精湛的技巧，加上勇猛的體力，武藏
心中暗驚，只能望著對方：〞不肯交出人來，你可別後悔！〞
武藏說完，往後退了幾步，而棒功高強的對方卻吼道：〞少囉嗦！〞
對方直逼過來，間不容髮。武藏退十步，對方就逼近十步；躲五步，對方即緊追五
步。
武藏在閃躲之餘，有兩次幾乎可以握住刀柄，但他覺得這樣做太危險而放棄。
因為即使是在短時間內握住刀柄，手肘也會暴露在敵前。這情況因人而異，有的人
不會察覺這種危險，有的人則會有所戒備。由於對方的棒子攻擊速度比武藏預備反擊的
動作還快，要是逞一時之勇，小看對方是個鄉巴佬，可能就要吃一記悶棍了。更何況光
從呼吸就可感受到對方的強勁，稍有閃失，便會露出破綻。
武藏小心謹慎的另一個理由是他尚未摸清權之助的底細。
對方揮動棒子有固定的章法，而且步伐穩健，看起來渾身無懈可擊。這個充滿泥土
味的農夫，連指尖都散發出高超武藝，非武藏以往所碰到的對手所能匹敵。而且這男子
身上洋溢出武道精神的光芒，正是武藏夢寐以求卻尚未達到的境界。
如此詳述武藏內心的思緒，彷彿他們對峙良久。事實上，一切均在彈指之間，權之
助不斷揮棒攻擊武藏。
〞噢！〞
對方發出怒吼，拳打腳踢，全力攻擊武藏。
〞嘿！〞
他還口出穢言：〞你這混賬東西！〞
〞王八蛋！〞
對方時而單手，時而雙手持棍。或打、或抽、或刺、或旋，變化萬千。
一般的大刀，分為握柄和刀刃，只能利用刀刃傷人。而棒子不分方向皆可攻敵。權
之助的棒子功，已達出神入化，就像拉麵師傅在拉麵條一樣，忽長忽短，令武藏眼花繚
亂。
〞阿權，小心喔，對方可不是泛泛之輩喲！〞
他的母親突然從主屋窗口喊道。武藏如臨大敵，對方母子也視他為大敵。〞娘，您
別擔心。〞
阿權得知母親在一旁觀戰，更加勇猛。但武藏卻趁此空隙，颼---的一個閃身抓住
阿權的手。阿權霎時有如巨石落地般咚---的一聲背部著地，跌個四腳朝天。
〞等等，浪人！〞
那母親擔心兒子安危，猛捶窗台大叫。淒厲的聲音穿過竹窗，傳入武藏耳中。這一
喊，阻止了武藏下一個攻擊行動。
母子連心，骨肉之情使老母急得毛髮豎立。
那老母看到兒子阿權被打倒在地，頗感意外。而武藏在摔倒權之助之後，本想砍他
一刀的。
然而武藏並未下手。
〞好吧！我等你。〞
武藏騎坐在權之助胸前，並用腳踩住權之助仍握著棒子的右手，回頭看了一眼那老
母站立的窗口。
〞？〞
武藏面露訝異。
因為，老母已不在那窗口了。被壓倒在地的權之助不斷地掙扎，試圖掙脫武藏的手
。沒被壓制的雙腳不停地彈踢，企圖以腰力和腳力來扭轉敗勢。
老母覺得大意不得，便離開窗戶從廚房旁的門跑過來。雖然兒子已經被敵人制服在
地，那老母依舊破口大罵：〞瞧你這副德性，為何如此不小心呢？老母來助你一臂之力
了，你可別輸了。〞
武藏本來以為那老母從窗口處叫自己等一下，想必是到跟前跪地求饒，不料她是來
激勵戰敗的兒子，要他繼續努力奮戰。
武藏瞧見老母的手上藏了一把沒帶鞘的剃刀，映著星光閃閃發亮。她站在武藏背後
觀戰，並說：〞你這個臭浪人，以為自己有兩下子，就可以欺負種田人嗎？你以為我們
是普通的老百姓嗎？〞
以武藏目前的處境，幾乎無法再應付背後的敵人。因為被他壓倒在地的是個生龍活
虎的人，他無暇分神轉身。權之助不停地扭動，幾乎快磨破背上的衣服和皮膚了。他企
圖藉全力的掙扎，幫母親製造有利的情勢。
〞這浪人算什麼？！娘，您別擔心，可別太靠近啊！我現在就打倒他，讓您瞧瞧！
〞阿權呻吟地說：〞別急躁！〞
老母又搖旗吶喊著：〞本來就不能輸給這種野浪人，拿出我們祖先的英雄本色。木
曾家族鼎鼎有名的太夫房覺明的血液流在哪裡啊？〞
這一說，權之助大叫：〞流在我身上。〞
說完，抬起頭咬住武藏的大腿。
權之助的棒子已離手，雙手活動自如。現在又用力咬住武藏的大腿，使他無法施展
身手。老母則趁此機會，拿起剃刀，朝武藏背後砍去。
〞等等，老太婆。〞
這會兒，換武藏喊停。因為他知道爭強好鬥是愚昧之行，再如此下去，必有人傷亡
。
如果這般作為救得了阿通和城太郎的話也就罷了，問題是無法確定。總之，先得把
事情搞清楚再說。
武藏考慮再三，才要求那老太婆把刀放下，但她並未馬上答應。
〞阿權，你說怎麼辦？〞
兒子雖然被制伏在地上，但老母還是要徵詢他是否要妥協。
爐中的柴火熊熊燃燒著，這一家的母子和武藏，雙方把話說開之後，才知道這一切
都是誤會。
〞哎呀！哎呀！剛才真是好險啊！真是天大的誤會。〞
老母這才放心地坐下來，他兒子也正想坐下。
〞喂，權之助。〞
〞娘，什麼事？〞
〞先別坐下，帶那位武士好好地看一下屋內，好證明我們並未藏匿那位女子和少年
。〞
〞對了，他還懷疑是我在街上綁架他們呢，真是太冤枉了。這位武士，請你跟我來
察看屋內吧！〞
武藏接受他們的招待，脫掉草鞋進到屋內，坐在爐前。這會兒又聽到母子二人的對
話。
〞不，我知道你們是清白的，我不該懷疑你們，請原諒。〞
武藏不斷地致歉，權之助也覺得過意不去。
〞剛才我也不對，應該先向你問明白再生氣也來得及啊！〞
說完，靠到爐邊盤腿而坐。
話雖如此，武藏仍心存疑問。剛才在外面看到那頭有斑點的乳牛正是自己從睿山帶
過來，交給城太郎，好讓體弱多病的阿通騎乘的。
那頭母牛為何會拴在這裡呢？
〞怪不得你會懷疑我。〞
權之助回答道：老實說，雖然自己在這一帶有一些田地，但在傍晚都會到野婦池捕
魚。今天返家途中，看見池邊有一頭母牛陷在泥淖裡。
泥淖很深，牛愈掙扎就陷得愈深，所以我便把那頭牛拉上來，一看是頭母牛。我到
處問人，怎麼也找不到飼主。所以猜想這條牛一定是哪個盜賊偷出來丟在這兒的。
〞當時我心裡盤算著，一頭牛抵得上半個人工。因為我太窮了，無力供養母親，老
天憐憫我，才送給我的吧！所以我就將它拉回家了。現在既然知道你是主人，我一定還
給你。至於阿通和城太郎之事，我一無所知。〞事情說清楚之後，武藏才瞭解權之助不
但是個坦誠率直的年輕人，而且是個純樸的鄉下漢子。也因為他這種個性，才發生剛才
的誤會！
〞如此說來，你一定很擔心他們了！〞
老太婆以母親的口吻，對兒子說：〞權之助，快點吃，好快點幫忙尋找那兩名可憐
的同伴吧！如果他們還在野婦池附近的話就不打緊。但若已進入駒岳山區，恐會遭到不
測。因為那裡有很多山賊出沒，專偷別人的馬匹，甚至別人的農作物，萬一碰上這些無
賴漢就慘了。〞
火把迎著晚風飄忽不定。
一陣強風從巨大的山嶽直吹山腳下，席捲草木，引起一陣巨響。風吹過之後又是風
平浪靜，武藏不禁屏氣凝神，傾聽四周的動靜。然而四周寂靜得可怕，惟有閃爍的星星
高掛在天空。
〞朋友！〞
權之助手上拿著火把，等待後頭的武藏。
〞真不幸，問不到結果。從這兒到野婦池途中，就是那座丘陵的雜木林裡，有一戶
以狩獵和耕種為生的人家，如果向他們打聽也沒結果的話，就無法可想了。〞
〞謝謝你熱心的幫助。我們已經問了十幾家，仍毫無線索，可能是我走錯方向了。
〞〞也許吧！那些誘拐人口的惡棍非常狡猾，不太可能會往有人煙的方向逃走。〞
這時已過半夜。他們兩人整晚幾乎走遍駒岳山腳的每個村落---野婦村、毋口村以
及附近的山岡和樹林，四處都走遍了。
武藏本以為至少可以打聽到城太郎他們的消息，不料根本沒有人看到。
而阿通姿色出眾，如果有人見過，一定印象深刻。
但是，無論到那兒詢問，那些農民都斜著頭說：〞沒看過？！〞
武藏因擔心他們二人的安危而黯然神傷。與自己毫無交情的權之助竟如此賣力幫忙
，令武藏更加過意不去。況且權之助明天還得下田工作呢！
〞我給你增添太多麻煩了。再問一家，如果依然沒有結果的話就別找了。〞〞走幾
步路對我而言毫不費力氣。但我很想知道那兩位朋友是您的僕人還是手足呢？〞
〞他們是---"
武藏開不了口告訴對方那女子是自己的情人，少年則是自己的徒弟。所以便回答道
：〞他們是我的知交。〞
也許權之助同情武藏缺乏骨肉至親而為他感到寂寞吧！只見他默不作聲，逕自走向
通往野婦池的雜木林小路。
武藏雖然擔心阿通與城太郎，但在他內心深處不由得感謝製造此機緣的命運---即
使是個惡作劇。
要是阿通沒碰到這個災難，自己可能也無緣認識權之助了。當然更無緣一窺棒子功
的秘籍。
在顛沛流離的日子裡與阿通走散，假如她平安無恙，武藏認為這也是無可避免的災
難。但如果今生無緣親見權之助的棒子功，在武藏的武藝生涯裡將是一大遺憾。
是以武藏打從剛才就暗自盤算，一有機會定要問出權之助的家族姓氏，進而向他討
教棒子功。但是以武道規矩而言，不應隨便詢問別人，所以一直找不到機會開口，只得
默默跟隨在後。
〞朋友，請你在那裡等一下---這裡有一戶人家，我去叫醒他們，打聽此事。〞權
之助用手指著隱藏在樹林中的一間茅草屋，並撥開雜草走近叫門。
過沒多久，權之助回到武藏身旁，告知詢問的詳情。
住在那兒的是以狩獵營生的一對夫妻。他們的回答有如天馬行空，不知所云。但那
人妻子說她在傍晚外出購物的歸途中，在街道上曾看見一件事，也許能提供一些蛛絲馬
跡。
根據那人妻子的描述，當時天色已暗，微露點點星斗。陣陣晚風吹著不見人影的街
樹，更襯托出道路的寂靜。只見一個小男孩哇哇大哭，像只無頭蒼蠅般飛奔過來。
他的手腳、臉上都沾滿了泥巴，腰際掛著一把木刀，正要跑向客棧的方向。那名婦
人便問他發生什麼事了。他被這麼一問哭得更厲害，問道：〞可否告訴我村長住在哪裡
？〞
那名婦人繼續追問，找村長做什麼？他回答：〞我的朋友被壞人抓走了，我想請村
長幫忙找。〞
那名婦人告訴他，這種事找村長無濟於事。因為村長只有在權貴人士經過此地，或
是有上級命令之時，才會慌慌張張清除道路上的馬糞，甚至鋪上容易行走的沙子。至於
市井小民的事情，根本不放在心上，更甭提幫忙搜尋了。尤其是像誘拐女子，或是被剝
削得身無分文的這類小事，更是不足為奇。
因此那婦人告訴男孩，還是先到客棧再到奈良井比較妥當。奈良井街上有一個十字
路口，很容易便可以找到住在那兒的大藏先生。他取百草製藥，開了一間藥鋪。可以向
那位大藏先生求救，說明事由，請他幫忙尋找。這個人不同於一般的官員，向來濟弱扶
貧，態度和善。只要是正當行徑，他都樂於助人，即使花光身上的錢財也在所不惜。
權之助一五一十地轉述那位婦人所說的話，又說：〞那名腰佩木刀的小男孩聽完之
後，便停止哭泣，頭也不回地跑走了。說不定那個小男孩就是你要找的同伴城太郎。〞
〞噢，一定是他。〞
武藏腦中浮現出城太郎的影子。
〞這麼說來，我根本就找錯方向了。〞
〞沒錯，這裡是駒岳的山腳，離往奈良井方向的道路還很遠。〞
〞謝謝你的鼎力相助，我也趕緊去向奈良井的大藏先生探聽。托你的福，這才能稍
稍鬆一口氣。〞
〞反正你一定要折回原路，不如先到我家過一夜，明早吃過早飯再上路吧！〞〞那
就叨擾了。〞
〞如果渡過這野婦池，從池尾回家的話，可節省一半的路途。剛才我已經借到一艘
小船，我們渡船回去吧！〞
他們來到一個長滿楊柳、洋溢上古風韻的大池子。大約六七百米方圓的湖面上，映
著山嶽以及滿天星斗的倒影。
不知為何湖的四周長滿了這一帶不易見到的楊柳，權之助將火把交給武藏，自己則
拿起船槳划向湖心。
船上的火把映在黑幽幽的水面上，明亮異常。那時候阿通也看見了這個在湖面上移
動的火把。是命運捉弄人？還是阿通和武藏緣淺？兩人相隔這麼近卻不知道。
踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
下一章