【第三十章】
"噗通〞一聲，黑暗中傳來院裡梅子落地的聲音。武藏面對一盞燈火而坐。明亮的
燈火，映照他蓬亂的頭髮，他的髮質又硬又乾燥，帶點紅色。仔細看他的髮根處有一個
舊傷痕，那是小時候長瘡所留下的疤。
（有這麼難養的小孩嗎？）
母親經常如此感歎，而他頑強的個性，就像這道疤永難消失。
此時他心底突然憶念起母親，覺得手中正在雕刻的觀音就像母親。
〞……〞
剛才店主人耕介，站在二樓的房門外，說道：〞您還這麼認真刻啊？剛才店裡來了
一名自稱佐佐木小次郎的人說要見您，您想不想去見他呢？還是要我告訴他，您已經睡
著了？……無論如何，我都尊重您的意思。〞
耕介在門外說了兩三次，而武藏已經記不得有沒有答覆耕介。
後來耕介聽到附近似乎有動靜。
〞啊？〞
他好像聽到外面有聲音，突然跑出去，可是武藏並未因此而分心，仍然拿著小刀繼
續雕刻，桌上和地上掉滿了木屑。
武藏準備要雕一尊觀音像，為的是拿它交換耕介那把好刀，他從昨日早上便開始著
手雕刻。
對於這個約定，耕介有特別的期望。
那就是---
既然要武藏雕刻，就用自己密藏多年的上等木材來刻。
說完，耕介恭謹地拿出那塊木材。果然是六七百年前的上等枕形角木，長度大約一
尺左右。
武藏不明白這塊舊木材為何如此珍貴。耕介向他說明：這是河內石川郡的東條磯長
靈廟用的木材，是天平年代的古木。有一次要修繕年久失修的聖德太子御廟時，粗心的
寺僧和工匠把拆下來的木頭丟到廚房當柴燒。那時耕介看到，頗覺惋惜，便帶了一塊回
來。
這塊木材的木紋細緻，運刀的感覺流暢。武藏一想到這木材如此珍貴，若失敗了也
沒得替換---這麼一想，運刀的手反而變得生硬不自然。
此刻，砰一聲，夜風吹開了庭院的柴扉。
〞……？〞
武藏抬起頭，心想：〞是不是伊織回來了？〞
他豎起耳朵傾聽。
不是伊織回來。後面的木門好像不是被風吹開的。
主人耕介高聲叱喝：〞老婆，快點啊！你在發什麼呆？救人分秒必爭，說不定還有
救，要躺哪裡都可以，快點搬到安靜的地方。〞
除了耕介之外，好像還有其他幫忙抬傷者的人。
〞有沒有酒可以清洗傷口？沒有的話，我回去拿。〞
有人如此說著。
〞我去叫醫生。〞
也有人這麼說。一陣忙亂之後，終於恢復寧靜。
〞各位，非常謝謝你們，幸虧有你們幫忙，他才能逃出鬼門關，請各位放心回去睡
覺吧！〞
武藏聽耕介這麼一說，暗想是不是這家的人遇到什麼災禍？
武藏感到好奇，拍去膝蓋上的木屑，走下梯子。走廊後面的房間亮著，武藏過去查
看，看到耕介夫婦正坐在一位垂死的傷者身邊。
〞喔！您還沒睡啊？〞
耕介看到武藏，讓出一個位子。
武藏也靜靜地坐到那個人枕邊。
〞這人是誰？〞
〞我也很驚訝……〞
耕介以驚訝的表情回答武藏。
〞我救他的時候，並不知他是何許人，帶回來一看，竟然是我最尊敬的甲州流兵法
家小幡先生的門人。〞
〞哦！是嗎？〞
〞沒錯，他叫北條新藏，是北條安房守的兒子---為了學兵法，長年跟隨在小幡先
生身邊學習。〞
〞嗯！〞
武藏輕輕地翻開新藏脖子上的白紗布。剛才用酒洗滌過的傷口，被利落的刀法削切
成貝殼的肉片在燈光下，凹陷的傷口清楚地露出淡紅色的動脈。
千鈞一髮---經常有人如此形容。而這負傷者的生命恰可用它來形容。可是，這般
利落的刀法是誰使的呢？
依傷口研判，此刀法由下往上砍，像燕尾般收刀，若非如此，絕削不出這種傷口來
。
---斬燕刀法。
武藏猛然想起佐佐木小次郎得意的刀法，又想起剛才耕介在門外告訴自己，佐佐木
小次郎來訪之事。
〞您知道事情真相嗎？〞
〞不，什麼都不知道。〞
〞是嗎？我知道是誰下的手，無論如何，等傷者復原之後再問他也不遲，看起來對
方是佐佐木小次郎。〞
武藏點著頭，充滿自信。
武藏回到房間之後，以手當枕，躺在木屑上。
雖然有棉被，可是他並不想蓋。
已經過了兩個晚上，伊織還沒回來。
如果是迷路的話，也未免花去太久的時間了。本來伊織是去柳生家送信，也許木村
助九郎看他是個小孩子，留下他來住幾天也說不定。
武藏雖然牽掛此事，但並不擔心，只是從昨天早上開始雕刻觀音像而身心俱疲。武
藏並非專業的雕刻家，不懂深奧的刀法和技巧。
在他的心裡已描繪著一尊觀音的形像，他盡量讓自己心無雜念、專心雕刻。可是就
在他運刀之時，種種雜念叢生，使他精神為之渙散。
眼見觀音即將成形，卻因為雜念萌生，武藏只好又重新削過，雕過又雕，如此重複
數次之後，那塊木頭就像條柴魚，原本是一大塊天平年代的古木，縮到八寸、五寸……
最後剩下三寸了。
他昏昏沉沉地好像聽到杜鵑鳥叫了兩次，就睡著了，大約過了半刻鐘，醒來之後體
力也恢復，頭腦更清晰。
〞這一次一定要刻好。〞
他走到後面井邊洗臉，雖然已近破曉時分，他仍重新點燃燈火，拿起刻刀。
睡過一覺，刀法果然不同。這塊古木新刻的木紋細緻，顯現出千年的文化。這次如
果再刻壞，珍貴的木材便只剩下一堆木層了，武藏決心今夜一定要成功。
他目光炯炯拿著小刀，有如臨敵時拿的劍一般，力道十足。
他未曾伸直腰背。
滴水未進。
東方已經泛著魚肚白。小鳥開始啼唱，還有這戶人家的開門聲，武藏對這些絲毫未
察覺，因為他已進入忘我的境界了。
〞武藏先生。〞
主人耕介推門進門來。武藏這才把腰伸直。
〞啊！還是不行。〞
武藏棄刀投降。
那塊木材別說原形，連拇指大的木頭也不剩，只有一大堆木屑猶如積雪般落在武藏
膝上和身邊。
耕介睜大眼睛。
〞啊！沒刻成啊！〞
〞嗯！不行。〞
〞這塊天平的木材？〞
〞全部削光了。我削了又雕，就是雕不出觀音像。〞
武藏歎了一口氣。他雙手擱在後腦勺，似乎想要甩開觀音雕像和煩惱似的。〞不行
，我現在得坐禪。〞
說著坐下來。
他閉上疲勞的雙眼，除去心中種種雜念，現在他已經達到〞空〞的境界。
早起的旅客陸續地走出客棧。旅客大多是馬販。一連四五天的馬市在昨天是尾聲，
因此，今天開始客棧的客人就少了。
伊織今早回到客棧，正欲上樓。
〞喂，小孩子。〞
老闆娘從櫃檯急忙叫住他。
伊織站在樓梯上。
〞什麼事？〞
他回頭看到老闆娘的額頭。
〞你要去那裡？〞
〞我嗎？〞
〞沒錯。〞
〞我師父住在二樓，難道我不能上去二樓嗎？〞
〞咦？〞
老闆娘愣了一下又說：〞你到底是什麼時候出門的？〞
〞這個嘛！〞
伊織屈指一算。
〞前天的前一天吧！〞
〞那不就是大前天嗎？〞
〞對、對。〞
〞你說要送信去柳生家，到現在才回來嗎？〞
〞是啊！〞
〞可是柳生家的府邸就在江戶城內啊！〞
〞可是老闆娘你告訴我是在木挽街，我才會繞了一大圈。你說的那裡是倉庫，他的
家是在麻布村的日窪。〞
〞那也不至於花上三天吧！你是不是被狐狸精騙了？〞
〞你很清楚啊！老闆娘你是狐狸的親戚嗎？〞
伊織邊開玩笑邊要爬上樓去，老闆娘又馬上阻止：〞你師父已經不住這裡了。〞
〞騙人！〞
伊織還是跑上去，最後呆呆地下樓來。
〞老闆娘，師父是不是換到其他房間了？〞
〞我已經告訴你，他走了，你還不相信。〞
〞真的嗎？〞
〞要是不信，你可以看一下賬單，他已經結過賬了。〞
〞為什麼，為什麼我還沒回來，他就走了呢？〞
〞因為你太晚回來了嘛！〞
〞可是……〞
伊織哭了起來。
〞老闆娘，你知不知道我師父到哪裡去了？有沒有留話？〞
〞什麼也沒有，他一定認為帶著像你這樣的小孩，礙手礙腳的才會拋棄你。〞
伊織臉色大變，立刻跑到路上，在路上左顧右盼。老闆娘在屋內拿著梳子刷著頭頂
上漸稀的頭髮。
〞我騙你的，我騙你的。你師父搬到對面磨刀店的二樓去了。他在那裡，你別再哭
了，快去找他。〞
話還沒說完，一隻草鞋從路上飛向櫃檯。
武藏正在睡覺，伊織恭敬地跪了下來。
〞我回來了。〞
耕介把伊織帶來之後，便躡手躡腳，趕緊回到主屋的病房裡。
伊織也察覺到今天屋內不愉快的氣氛，再加上武藏睡覺的身邊，四處散落著木屑，
燈已熄滅，燭台的油也燃燒殆盡，尚未收拾。
〞……我回來了。〞
他擔心被責罵，不敢大聲說話。
〞……誰？〞
武藏問道：他張開眼睛。
〞是伊織。〞
武藏聽到立刻起身，看到安然歸來的伊織，正跪在自己腳邊，便放下心來。
〞伊織嗎？〞
說完，便不再開口。
〞我回來晚了。〞
武藏仍不說話，伊織又說：〞很抱歉。〞
伊織賠禮致歉，可是武藏並未理睬，自顧繫緊腰帶。
〞打開窗戶，把這裡打掃乾淨。〞
交代完便走出房門。
〞遵命。〞
伊織向主人借來掃把，清掃屋內，但還是很擔心，他不知道武藏出去做什麼，便偷
看園裡。
他看到武藏正在井邊梳洗。
伊織又看到井邊掉了一地的梅子。使他想起以前曾經拿梅子來沾鹽吃的滋味。他又
想到，如果醃起來便一整年都可以吃醃梅子，為何這裡的人不這麼做呢？
〞耕介先生，傷者現在狀況如何？〞
武藏邊擦抹著臉、邊對著屋內說話。
〞恢復得很快。〞
耕介回答。
〞想必你也累了，待會兒我來替你照顧他。〞
武藏說完，耕介回說不必。
〞我只是苦於無人可以代替我去通知平河天神的小幡景憲先生。〞
武藏告訴耕介，自己去或派伊織去都行，便答應這件事。回到二樓，看到房間已經
打掃乾淨。
武藏坐下來。
〞伊織。〞
〞是。〞
〞你送信之後，是否有回信？〞
本來擔心會挨武藏罵的伊織終於露出了笑容。
〞信已送到，柳生家的木村助九郎先生也有回信。〞
說完，從懷裡掏出一封信函。
〞讓我看看。〞
伊織將信交給武藏。
木村助九郎的回函中寫著：雖然您衷心期盼，但是柳生流只有在將軍家才能學習，
不准任何人公然比武。只要閣下非為比武而來，主人但馬太守大人非常願意在武館招待
您。如果想進一步瞭解柳生流之真髓，最好能接觸柳生兵庫先生。只可惜，兵庫先生因
為本家大和的石舟齋大人病危，昨夜趕回大和去了。非常遺憾，現在家裡上下正擔心此
事，請另擇他日再拜訪但馬守大人。
他又在信上補充一句。
屆時我一定幫閣下安排。
〞……〞
武藏微笑著把信收起來。
伊織看到他的笑容，更加放心。這才敢把跪的發麻的腳伸直。
〞師父你，柳生大人的府邸不在木挽街，而是在麻布的日窪。房子既寬廣又壯觀，
而且木村助九郎先生請我吃了好多東西。〞
伊織開始滔滔不絕了。
〞伊織。〞
武藏眉尖露出難色。伊織瞧見，立刻把腳縮回去。
〞是。〞
連說話的口氣也改變了。
〞你說迷了路，可是今天已經第三天了，為什麼那麼晚才回來呢？〞
〞我在麻布的山上被狐狸騙了。〞
〞狐狸？〞
〞對。〞
〞在原野長大的小孩怎麼會被狐狸騙了？〞
〞我不知道。但是我被狐狸騙了一天一夜，現在回想起來，也不知道自己曾走過哪
些路了。〞
〞嗯！真奇怪！〞
〞真的好奇怪喔！本來我是不怕狐狸的，但是，後來我才知道江戶的狐狸比鄉下的
狐狸還會騙人。〞
〞對了。〞
武藏瞧他一本正經的模樣，也無心責罵他。
〞是不是你惡作劇了？〞
〞沒有，因為狐狸跟隨著我，所以我特別留意，在被它蒙騙之前，就砍了它的腳和
尾巴，所以那隻狐狸來報仇了。〞
〞不是這樣。〞
〞不是嗎？〞
〞來報仇的不是有形的狐狸，而是你的內心。你仔細想想，在我回來之前好好想清
楚，再回答我。〞
〞是……師父，您現在要去哪裡？〞
〞鞠街的平河天神附近。〞
〞今晚會回來吧！〞
〞哈哈哈！如果我也被狐狸騙了，恐怕也要花上三天喔！〞
今天烏雲密佈。武藏把伊織留在家裡，自己出了門去。
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