【第十二章】 

第十二章、夢魘前塵

    瘦馬悠緩的蹄聲逐漸停歇下來，隔著前面的石橋尚有一段距離，但任霜白已感應到正
有一個纖細窈窕的身影孤伶伶的佇立在橋頭，他直覺的聯想到那是鍾若絮，甚至他似能看
見斜陽的光輝——光輝泛現著黯淡的紫紅，塗映得鍾若絮的形貌帶點兒虛幻，濛濛的煙靄於
夕照中浮沉，景像便更顯得眩花了。 
 
　　又策騎向前走近了些，任霜白雙目凝聚，低沉呼喚：「是鍾姑娘？」 
 
　　不錯，佇立橋頭的那人，果然是鍾若絮；她手搭涼棚，一直注視著來近的人馬，她 
早已看到這一人一騎，亦幾乎確定了來的人是誰，但直待任霜白迫至跟前，又出了聲， 
她才完全相信這是事實，這不是夢，不是多日來重複落得的失望。 
 
　　任霜白再次低喚：「可是鍾姑娘？」 
 
　　伸展雙臂，鍾若絮發狂似的迎著任霜白奔來，卻又在半途急忙煞步，她喘息著，臉 
上透出一抹羞赧激奮的朱紅：「霜白哥……是我……」 
 
　　偏身下馬，任霜白笑道：「雖然看不清切，我卻料定是你。」 
 
　　稍微矜持的來到任霜白身邊，鍾若絮忍不住細細端詳著咫尺外的這個男人——蒼白 
、瘦削、略顯憔悴，鬍髭叢生頰頷，但神情卻極其愉快。 
 
　　任霜白十分自然的握住鍾若絮的手，柔聲道：「日頭快下山了，深秋近冬的天氣， 
風寒大，你不待在屋裡，一個人跑來橋上做什麼？也不怕受涼。」 
 
　　自己的手被任霜白握住，鍾若絮竟毫無那種突兀、忸怩、或者窘迫的感覺，有的只 
是如此貼切的溫馨，又如此安詳踏實的愜意；分離這段日子，情誼似乎越發近了。 
 
　　兩人並肩行上拱橋，任霜白側首看著鍾若絮，道：「怎麼不說話？」 
 
　　抿抿嘴，鍾若絮低下頭來：「本來有好多好多話要跟你說，待見上面，反不知從何 
說起了……」 
 
　　任霜白道：「傻丫頭，那就慢慢再講吧，你還不曾回答我，獨自個兒站在橋頭上發 
什麼愣？」 
 
　　鍾若絮輕輕的道：「我，我不是在發愣，我是在等你……」 
 
　　任霜白笑出聲來：「說你是傻丫頭，你還真叫傻，我又沒有確定歸期，你怎麼知道 
我會今天回來？包不准明天後天，亦擋不住再晚個—個月半……」 
 
　　鍾若絮微帶靦腆的道：「臨行以前，你說過這一去可能須要一個月到兩個月，滿一 
個月後，我就每天到橋頭上等，我確信總有一天會等到你回來，現在可不等著你了？」 
 
　　任霜白訝然道：「你跑到橋頭上等幹什麼？不嫌累得慌？我但要返轉，就必定會敲 
門進屋，還怕見不上面？」 
 
　　鍾若絮低聲道：「人家只是想……想早點看到你。」 
 
　　突來的一種觸悟，使任霜白心旌泛起震盪，他定定神，故作閒散的道：「早見晚見 
，不過差上一線而已，何須那般苦等？」 
 
　　鍾若絮不出聲了，眼瞳間有一抹難以掩隱的悵怨流露，她實在搞不懂，莫非天底下 
任什麼情事都要有過經驗、或由明人指點才能通竅？ 
 
　　拴上馬，進入屋內，任霜白的感覺就和回到家一樣，不止恁般的舒坦自在，猶另有 
一股無可言喻的親切意味——四海浪蕩慣了的他，從來沒有過這樣的感受，他不禁尋思 
，到底原因何在？ 
 
　　一杯熱茶遞到他的手上，茶香沁鼻，是上好的銀毫毛尖；他湊近杯沿深深吸一口氣 
，迭聲讚賞：「好茶，真是奸茶。」 
 
　　有人在解脫他腳上的軟靴，以角度測量，他坐著，人家就只有採取蹲下或半跪的姿 
勢了。 
 
　　任霜白忙道：「鍾姑娘，你要幹嘛？」 
 
　　半跪在一側的鍾若絮仰起臉來，盈盈笑道：「給你換雙便鞋，絲棉裹襯的裡子，挺 
保暖的！」 
 
　　任霜白不免拘促：「這又何勞姑娘動手？拿給我自己換上就成！」 
 
　　三兩下就利落的為任霜白換妥便鞋，鍾若絮直起身子，眼波流轉：「往常，我也是 
這樣侍候哥哥，女人份內的事，不合讓男人去做。」 
 
　　任霜白歎喟的道：「我這一輩子勞碌慣了，從來未曾受到如此細緻入微的照顧，姑 
娘你相待恁殷，倒令我好生不安，而且，我不是令兄，何來資格受你服侍？」 
 
　　鍾若絮笑道：「看你，霜白哥，才分開一個月又十七天，怎的變得生疏了？我們是 
患難之交，生死之情，你對我的恩義深厚如海，就算我的嫡親兄長也不過這般，你犯得 
上同我客氣？」 
 
　　喝一口茶，任霜白道； 
 
　　「不是客氣，只是不敢當……」 
 
　　鍾若絮道：「習慣就好，霜白哥，女人家是該服侍男人的——只要那男人是這一家 
之主。」 
 
　　任霜白的胸間湧升起一股暖流，熱茶浮漾的霧氳彷彿在他眼前展佈出一幅溫馨的家 
庭美景，然後，他用力甩甩頭，把這些幻像拋開，他冷酷的警告自己，一個瞎子是沒有 
美景可言的，一個瞎子又怎能耽誤人家閨女的青春韶華？ 
 
　　注意著任霜白表情上的變化，鍾若絮關切的問：「霜白哥，你在想什麼？有事情不 
順心？」 
 
　　任霜白穩住神思，一派灑脫之狀：「沒有事，我正在想，眼下的氣息，真像一個家 
，感覺上熨貼極了；鍾姑娘，我還忘記問你，今晚我們吃什麼呀？」 
 
　　鍾若絮宛似老早已準備好了，她一樣一樣的扳著手指數說：「有兩個涼拌菜，粉皮 
小黃瓜、酸甜醃白菜，三道熱炒，筍尖腰片，紅椒牛肉絲，韭黃煎蛋，另一道燉雞湯， 
再用烙餅墊底打飽，霜白哥，你還喜歡吧？」 
 
　　任霜白笑道：「對我而言，這已和皇帝吃的差不多了；一年到頭，難得正正經經坐 
下吃頓好飯，但求填飽肚子算數，眼下光聽你報出菜名，我已是饞涎欲滴啦。」 
 
　　鍾若絮開心的道：「只要你喜歡吃，我可以天天換過花樣讓你大快朵頤，霜白哥， 
我廚下的手藝不差呢，前一段日子，莫非你還嘗不出來？」 
 
　　任霜白點著頭道：「許是在傷痛之中，胃口不佳，覺得味道是好，好在哪裡卻說不 
上來，鍾姑娘，如今你可得大顯身手一番，滋補滋補我這缺油寡水的五臟廟……」 
 
　　咯咯笑了，鍾若絮道：「說得可憐生的，你放心吧，霜白哥，但在家裡待上三個月 
，我包管養得你又白又壯。」 
 
　　不止是三個月，任霜白何嘗不想在「家」裡待上三年甚或三十年？然則現實的情況 
何容他長期處於安逸？道義上的責任復加未可知的變數，「將來」就如同一團虛渺飄浮 
的霧霾了。 
 
　　陽光明亮，卻並不炙熱，金燦燦的光輝灑照著鍾若絮靈巧的雙手，那麼一針一線、 
挑起干落的縫綴著衣物——小院裡一片安寧，似乎針尖扎透布面的細微聲響都能聽見。 
 
　　任霜白坐在鍾若絮對面的一具石凳上，十分專注的看著鍾若絮的動作，光景好像他 
當真看得分明。 
 
　　輕輕用牙齒咬斷線頭，鍾若絮抬眼望過來，不由自主的歎了口氣。 
 
　　任霜白唇角勾動，擠出一抹笑容：「好端端的，怎麼又生感觸？」 
 
　　鍾若絮把手上的衣物擱置膝頭，幽幽的道：「霜白哥，這次回來，我發覺你仍然心 
神不定，整日價悒鬱凝滯，若有所思，是不是還有什麼未了未結的事情等你去辦？」 
 
　　任霜白平靜的道：「記得我告訴過你，我曾經有一位師父，一位藝業平平，但給予 
我全部愛心的師父，是他老人家收養了我這個無父無母、無衣無食的孤兒，是他老人家 
調教我習武入門、成人長大，他是一位極其平凡的武林漢子，直腸直肚，澹泊名利，一 
生執著於忠義仁恕，也一生嫉惡如仇，我敬他愛他，當他是我的師父，也當他是我的父 
親……」 
 
　　鍾若絮道：「你說過，霜白哥，令師已經遭到不幸，你為報師仇，才犧牲了一雙眼 
睛。」 
 
　　點點頭，任霜白道：「近十年來，我受盡屈寂的叱責譏辱，冷言惡語，像奴才一樣 
替他東奔西跑，助紂為虐，目的只在修習業滿，好為我可憐的師父報仇雪恨！」 
 
　　鍾若絮扭絞著手指，有些措詞艱難：「霜白哥……這到底是很久以前的事了，滄海 
桑田，人面變遷，誰也不知道當年的形勢如今已成什麼模樣；我，我不是勸你淡忘，霜 
白哥，我只是認為，有沒有必要，呃，這麼急迫的去尋仇？」 
 
　　眼中的光芒不見冷凜，形態未現厲烈，任霜白語聲柔和：「我瞭解你的想法，亦明 
白你的用心，鍾姑娘，你為的是我好，但是，這樁事我非辦不可，對我的良知道德，我 
的情感責任，別無選擇餘地；快十年了，等待的辰光已太漫長……」 
 
　　鍾若絮痛苦的道：「這一輩子，我恐怕都脫離不開血腥殺伐的束絆，從我懂事開始 
，耳濡目染的就是弱肉強食、你爭我鬥，就是暴力、殘橫，恩怨糾結……幫口被篡奪了 
，哥哥被謀害了，孤苦飄零的絕境裡攀上一個你，而你又要捲入這湮遠的仇恨中去…… 
霜白哥，你的悒鬱，你的憂慮，你的落落寡合，我猜就是為了令師的這筆血債，果然， 
我不幸猜對了……」 
 
　　任霜白歎息著道：「世間事，許多是無可奈何，也是責無旁貸的，鍾姑娘，我們都 
願活下去，可是活要活得心安理得，活得無愧於方寸，那才有意義，才叫順暢，否則， 
生命便是一種負擔了，你難道不願我早日解除這精神上的桎梏與承壓？」 
 
　　鍾若絮微起咽聲：「我願，我更願的是你活著，好生生的活在我身邊、活在我看得 
見你的地方……」 
 
　　任霜白悲涼的道：「鍾姑娘，看看我的眼睛，我這一雙原是好端端目前卻瞎了的眼 
晴，想想我近十年來所承受的苦楚與折磨，我為的是什麼？不過是報達師恩，洗雪師仇 
，師父為我做了千般事、萬般事，我這一生，卻只能替他做這一樁……」 
 
　　鍾若絮泣啜著，雙手捂面，泫然無語。 
 
　　任霜白神色懇切，雙眼注視鍾若絮：「報過師仇，我們仍不能就此苟安偷活，你哥 
哥的屈恨不能不伸，他的血不能白流，鍾姑娘，他是你的嫡親兄長，是我續命再生的恩 
人，但得一口氣在，我們都要使他能瞑目於九泉！」 
 
　　挪開摀住臉龐的雙手，錘若絮淚光瑩瑩的雙眸中透露著深探的感動：「霜白哥，你 
竟一直記掛著我哥的事……」 
 
　　任霜白語聲沉重：「正如你所言，我們是患難之交、生死之情，鍾姑娘，有了這樣 
的緣份，怎能相忘？」 
 
　　拭著淚痕，鍾若絮低怯的道：「霜白哥，你不會怪我吧？」 
 
　　任霜白道：「怪你？怪你什麼？」 
 
　　鍾若絮垂下頭道：「我……我太自私了，只想著眼前，掛著往後，只顧慮你的安危 
，把做人的道義、把親仇血恨全按壓下了……」 
 
　　轉過身來，任霜白拿手覆蓋住鍾若絮的手背，溫厚的道：「女人家總是這麼想的， 
我不怪你，至少，你仍然明白道理、識得輕重。」 
 
　　鍾若絮破涕為笑：「別再調侃我了，只要你不生我的氣就好……」 
 
　　在鍾若絮的手背上輕拍幾下，任霜白坐回石凳，眉宇間已開朗了不少。 
 
　　托著腮，鍾若絮道：「霜白哥，能不能講講你師父的事？」 
 
　　任霜白道：「你想知道什麼？」 
 
　　鍾若絮謹慎的道：「譬如說，他與人結怨的因由，和誰結怨、以及遭至毒手的經過 
……」 
 
　　任霜白仰首向天，音調平緩：「我師父姓田，叫田渭，渭水的渭，他老人家這一生 
，只得兩個親人，一個是我，一個是他的外甥吳學義；田氏家族本就人丁單薄，師父終 
身未娶，他僅有的一個姐姐又死得早，因此對這個孤苗子外甥就十分寵愛，大概是自小 
缺娘管、缺娘疼的關係吧，他這位外甥的品德不怎麼高尚，年紀輕輕的便吃喝嫖賭樣樣 
都來，給師父增添了不少麻煩……」 
 
　　鍾若絮插嘴問：「這吳學義的爹呢？難不成都不管教？」 
 
　　任霜白搖頭道：「他爹是口酒甕，三天裡倒要醉兩天，平日乾泥瓦匠的活，也屬打 
打漁、曬曬網的一類，自己都管不得自己，怎麼去管他那野慣了的兒子？何況，在吳學 
義出事之前的頭一年，他已從屋頂上摔下來先送掉了老命。」 
 
　　鍾若絮喃喃的道：「苦命人家終究是那樣的命，掙不脫一個苦字……」 
 
　　任霜白道：「也不盡然，但要自己爭氣，往正路上走，未見得沒有出人頭地的一天 
，怕就怕耽沉淫逸，沾染惡習，再若執迷不悟，難以自拔，那就越陷越深，累人累己了 
！」 
 
　　鍾若絮問道：「霜白哥，問題約摸就出在這吳學義身上吧？」 
 
　　任霜白微歎一聲：「真叫孽障啊，那一年，吳學義像是被鬼迷暈了頭，跑到當地一 
家大賭檔去下注，西個時辰下來竟輸掉一萬七千多兩銀子，這一萬七千多兩銀子裡面， 
倒有一萬六千八百多兩是賭檔內櫃借給他的！」 
 
　　哼了哼，鍾若絮道：「這算是哪門子賭場？吳學義分明一個窮措大，內櫃怎可借給 
他這許多錢？輸光了又叫他拿什麼來還？開場子也有如此不睜眼的！」 
 
　　任霜白道：「你錯了，他們非但招子雪亮，而且心計細密深沉無比，他們當然知道 
吳學義家無恆產，兩袖空空，可是他們也知道吳學義有個嫡親舅舅——我的師父田渭； 
師父雖不富有，倒也置得多畝良田，一個瓦屋，如果變賣下來，差堪值上此數了，他們 
肯定師父不會不管他這個孤苗子外甥的事……」 
 
　　鍾若絮自齒縫中進出一個字：「毒！」 
 
　　任霜白道：「不錯，是毒，鍾姑娘，你也曉得，舉凡開賭設檔的人，十有十個不是 
好路數，若非江湖幫派，便為地方土豪之屬，他們既敢開賭，既敢借錢，自有他保本翻 
利的一套法則，不怕你躲，不怕你賴；吳學義在輸錢的第三天，賭檔那邊已開始上門逼 
債，不但逼債，他們借出的一萬六千八百多兩銀子，還以日息九分的利息往上滾，又叫 
吳學義如何承擔得起？到了第二趟逼不出錢，他們就開始來硬的了，吳學義挨了一頓揍 
，鼻青眼腫之外，左手指骨亦被生生折斷三根，他自知搪不住了，完全在賭檔預料中的 
跑來求他老舅告幫……」 
 
　　鍾若絮氣憤的道：「這其中很可能使鬼賭詐，霜白哥，無論手氣怎麼背法，兩個時 
辰就輸掉一萬七千多兩銀子，亦不是樁容易的事，說不定賭檔故意出千，耍了花樣！」 
 
　　任霜白道：「不錯，當時我師父和我也這樣認為；師父聽過吳學義一番哭訴，又疼 
惜外甥遍體鱗傷，氣惱交加的情形下，領著我和吳學義立時趕去了隔鎮那家睹檔，等與 
對方管事的見上面，只三言兩語就弄僵了。」 
 
　　鍾若絮早有所料的道：「不僵也難，和顏悅色還能逼出錢來？」 
 
　　任霜白笑笑，竟平淡得仿若在述說一個與他無關的故事：「賭檔管事的一照面就開 
出價碼來；本帳紋銀一萬六千八百一十兩，加上七天利息，零頭不算，合計為一萬七千 
七百一十八兩整，借據攤開，上頭寫得清清楚楚，且有吳學義打的手印畫的押；他們擺 
明了，一文不能少！」 
 
　　鍾若絮恨聲道：「那分明是詐睹！」 
 
　　任霜白道：「對方不承認，反咬我們意圖輸打贏要，存心賴債，鍾姑娘，詐睹要當 
場揭破抓住才算，事過境遷，話就全由人家說了。」 
 
　　白哲的額頭凸現著細微的筋絡，鍾若絮急道：「後來呢？後來怎麼樣啦？」 
 
　　任霜白捏捏自己鼻粱，道：「師父自然不答應，所以局面當場就僵了，師父一怒， 
領著我們往回走，賭檔那邊尤其凶橫，索性一不做、二不休，破險破到底，大批人馬氣 
勢洶洶的攔住我們，拿出的架勢顯然要留人贖財！」 
 
　　吸一口氣，鍾若絮問：「打起來沒有？」 
 
　　任霜白道：「怎能不打？我說過，師父老人家向來是直腸直性，嫉惡如仇，這口怨 
氣叫他如何下嚥？我們師徒連手，奮力突圍，別看對方人多，在場的卻沒有幾個硬把子 
，經我師徒一陣衝撲，居然脫身出來，非但把睹檔砸了個一塌糊塗，還傷了他們五六個 
嘍囉，事後，師父撫掌大笑，直呼痛快……」 
 
　　鍾若絮卻不禁憂於形色：「只怕就此種下禍根了，你們未免高興得太早。」 
 
　　任霜白七情不動的道：「不錯，我們高興得太早了，第二天午間，人家已經找上門 
來，來的只有兩個人，一個是賭檔真正的後台老闆，號稱『崔剝皮』的崔頌德，一個便 
是崔頌德的拜兄——他巴結得活似老祖宗般的『奇靈童』敖長青。」 
 
　　驚噫一聲，鍾若絮道：「我聽說過這姓敖的，出身自滇邊摩迦奇，長大後不守清規 
，因貪念紅塵奢華而私下逃逸還俗，不僅私下還了俗，尚廁身黑道，多年來已形成氣候 
，儼然為巨梟之流；聞說他的武功極其怪異狠辣，摩迦奇的佛性未嘗感染到他，可摩迦 
奇的不傳之藝倒讓他學得了火候！」 
 
　　任霜白頷首道：「說得對，這個人的長相尤其特殊，十餘年前，他應該已有三十出 
頭的年紀，看上去卻只若十三四歲的童子，身材短小細瘦，留一根沖天辮，著一襲繡有 
『劉海戲蟬圖』的花俏衫褲，滿臉稚氣，加以膚色白嫩細潤，還真看不出他是個成年人 
物，要是不開口，誰都能被他騙住，那崔頌德和他站在一起，老得就像他爹……」 
 
　　鍾若絮皺起雙眉：「所謂來者不善，善者不來，他們雖只到了兩個人，卻必然有其 
仗恃！」 
 
　　任霜白道：「完全正確，他們臨來之前，已經仔細盤詢過我師父的功夫深淺，以及 
我的手底下斤兩若干？問明白了，他們當然知道憑他兩人的修為已足夠十掏八攢，一朝 
動武，絕對是有贏無輸。」 
 
　　鍾若絮問：「你怎麼知道他們事先經過查探？」 
 
　　任霜白笑笑：「是他們自己說的，其實便不用點明，師父和我也曉得其中道理；那 
辰光，崔頌德在地面上的惡名已然不小，敖長青更屬大江南北的字號，我師徒二人，拿 
什麼同人家去比？姓崔的一上門，就長話短說，吳學義的欠帳全須償還之外，砸場子的 
賠補費用另加一萬兩銀子，他們受傷的人自認倒霉，不用我們支貼分文醫療開銷，然而 
，師父和我卻得各斷—手一腳以示謝罪！」 
 
　　鍾若絮忍不住叫出聲來：「這算什麼條件？簡直是逼人走上絕路嘛，是可忍孰不可 
忍！」 
 
　　攤攤手，任霜白道：「師父卻一口應承下來，他拉我到後屋，誆他們說是搜集金銀 
細軟及找出房田地契，暗裡是要我趕快逃命，我當然不肯，師父竟一下子衝著我跪下， 
流淚央告我：霜白呀，你要留得命在，將來還有個報仇的指望，如我們師徒死淨死絕了 
，又叫准末報冤報仇？當年收養你的時候，你只記得你的姓名，你就忍心將你任家的根 
苗由此切斷？」 
 
　　鍾若絮十指纏絞，目光迷眩而呼吸急促——似乎她已神遊當年的現場，去到時光的 
輪迴裡了：「快逃，霜白哥，你快逃啊……」 
 
　　任霜白輕輕的，冷靜的道：「鍾姑娘，鍾姑娘，你別緊張，我是逃了。」 
 
　　驟然一機伶，鍾若絮有如從恍惚的夢魘中驚醒，一摸額頭，已是滿手冷汗；她蒼白 
著面容，餘悸猶存的道：「剛才那一剎，我好像也在你們師徒旁邊，可急死我了！」 
 
　　任霜白接下去道：「我拗不過師父，再則師父說的亦乃實情，倉惶下，我翻窗而逃 
，但沒有逃遠，又悄悄潛繞回來，藏在一叢矮樹後窺視當場的情景……」 
 
　　鍾若絮不安的問：「你，霜白哥，你看見了什麼？」 
 
　　任霜白的臉上沒有一點表情：「我看到他們正在殺戮我的師父；崔頌德用他的『陰 
陽輪』，敖長青使他的『白骨劍』……其實，他們之中任何一個的功力都在我師父之上 
，尤其敖長青，修為更是超出我師父甚多，但他們卻連手攻擊師父，他們等於一片片、 
一塊塊的在活割我師父，直到我師父肉綻骨折，混身浴血的倒地斷氣……而自始至終， 
我都不曾聽到師父哼過一聲，叫過一聲！」 
 
　　打了個冷顫，鍾若絮吶吶的道：「好慘…霜白哥，你看得下去？」 
 
　　任霜白聲調僵硬：「我看得下去，鍾姑娘，我要逼迫自己咬著牙、硬著心腸看下去 
，因為，我要記住他們揮斬的每一輪、每一劍，我要看清師父的身上血肉是如何被切割 
、被分離，我要把師父痛苦的模樣銘刻心裡，要將他老人家臨終前瞬息的容顏永印腦際 
，所以我一直看到最後，看到他們殺死我師父之後是如何恣狂得意，看到他們入屋搜刮 
財物的一舉—動，我從頭到尾都看盡了，看全了……」 
 
　　鍾若絮直覺到後頸的毛髮豎立：「霜白哥，你，你沒有事吧？」 
 
　　任霜白道：「我當然沒事，鍾姑娘。」 
 
　　囁嚅了一會，鍾若絮才期期艾艾的道：「有個問題，我想問問你……」 
 
　　任霜白遭：「請說。」 
 
　　鍾若絮的喉嚨裡像有什麼東西堵塞著，暗啞而低弱：「霜白哥，我注意到你在訴說 
你師父這段血淋淋的仇恨時，居然一點都不激動，一點都不悲憤，有如一個置身事外的 
第三者，我不明白，你怎能做到這個地步、又怎忍心做到這個地步？」 
 
　　任霜白沉緩的回答：「不用訝異，鍾姑娘，當你決定對某一件事該怎麼去辦之後， 
只須堅持決心，執行到底，其他七情六慾的反應，皆屬多餘的了……」 

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