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    祭 劍 台

                   【第一章 風雨太平谷】
    
      如今,又是一個桃紅柳綠的春天降臨人間了。 
     
      雲亭山,太平谷,又一度風起雲湧。數逾千萬、來自天下各門各派的武林人物 
    ,三天來,已將整座太平谷淹沒在一片人海中。 
     
      明天,三月初三,在武林中而言,是個大日子,十年一屆的盟主任期今天屆滿 
    ;明天,第八屆盟主交卸,第九屆新任盟主產生! 
     
      明天這個日子,對一般武林人物固屬重要,而對現任第八屆盟主「一劍震八荒 
    」韋天儀個人來說,更非等閒。現任盟主「一劍震八荒」韋天儀,可算是自第三屆
    盟主以來,第一個能夠活下來逐鹿連任下一屆盟主者。 
     
      還有一點更巧的是,明天,三月初三,它不但是第九屆武林大會的會期,同時 
    也是這位現任第八屆韋盟主六旬大壽的壽辰正日! 
     
      這位現任韋盟主,非但武功方面不讓前賢,為人也極重義守信,千金一諾,不 
    辭萬里,不辭萬死!一副俠骨熱腸,久為武林兩道人物所推崇愛戴。 
     
      他自十年前就任第八屆盟主以來,終年奔波在外,先人之憂而憂,後人之樂而 
    樂,無義不趨,無難不赴! 
     
      所以,據一般猜測,明天這位韋盟主選得連任,十九不成問題,如果大家猜中 
    了,則一人連任兩屆盟主,就將成為武林中一段新的佳話了。 
     
      這時候,溫暖的陽光照入太平谷,照著屹然古樸的祭劍台,照著台前七尊排列 
    整齊、栩栩如生的石像,也照著谷中百丈空地上湧過來又湧過去、形形色色的武林 
    黑白兩道人物……人潮湧入谷內,在祭劍台下七尊石像前面打一個漩,然後四下散 
    開,有的進入台後的太平宮,有的退出谷外,讓出空位,換上新來的另一批。每一 
    個人說起來都是為了趕來參觀十年一次的「祭劍大典」,而事實上,一經入谷之後 
    ,注意力十九都為七尊石像所吸引。 
     
      「大智禪師」、「天山風雲叟」、「洞庭煙霞老人」,人們照樣會從頭看過去 
    ,但是,這三奠人像實在並不能帶給人們什麼,四五十年是個不短的日子,年代距 
    離現在畢竟是太久遠了。 
     
      人們目光停留得最長久的,是底下的三座人像。 
     
      命耶? 
     
      數耶? 
     
      華氏三代,分膺「四五六」三屆盟主,這在武林中,以前不曾有過,以後也很 
    少可能再出現;可是,祖孫三代竟一個個都死在任期屆滿之前,一個比一個死得早 
    ,一個比一個死得年輕……上天何忍? 
     
      華門何辜? 
     
      豈華氏一門之能膺此殊榮造為各人之壽算所折耶? 
     
      人人為之激動,人人為之黯然;一個個懷著景慕之情而來,最後,又無一不是 
    懷著一腔沉痛,低喟著而去……這時,又是長長的一股人潮向這邊湧過來了。前面 
    是一批雄赳赳,氣昂昂,鏢師模樣的勁裝大漢;接著是一批鮮藍長衣,腰懸長劍的 
    華山弟子,再接著,則是七八名鶉衣百結,與華山弟子在衣著上形成強烈對照的丐 
    幫弟子。 
     
      這一行,尤其是走在較後面的華山弟子和丐幫弟子,顯然都是第一次進入這座 
    太平谷,第一次見到這座祭劍台,也第一次見到這七座半身人像。每一雙年青的眸 
    子中都閃著亮光,在七尊人像上,週而復始,看了又看,似乎有些捨不得離去,尤 
    其是當他們目光接觸到年事最輕的第六屆盟主華家駒的石像時。 
     
      「嘖嘖,多帥,這麼年輕英俊……」 
     
      在這些武林新生的一群中,僅有一名年青人稍稍與眾不同,他在匆匆將七座石 
    像掃過一眼之後,便俯下身去,將每座石像下面的記載文字,挨次閱讀起來,一座 
    又一座地,讀得非常細心。 
     
      他是一名年約十五六,衣敝發蓬,臉孔上雖然滿是油垢,卻有一個挺直的鼻樑 
    ,和一雙晶澈眼神的丐幫弟子。 
     
      前面的華山弟子們已經相偕離去,此刻,那名閱讀礅文的年輕叫化忽於第六座 
    石像之前,轉過身子,向身後一名年約四旬上下,細瞇眼,酒糟鼻,形象顢頇猥的 
    中年叫化指著華家駒那座石像叫道:「蔡師叔,你瞧——」 
     
      中年叫化惑然抬頭道:「瞧什麼?」 
     
      那名年輕的叫化手指石像,期期地道:「你瞧,十九歲當盟主,三年之後就失 
    了蹤,失蹤時是二十二歲,算到現在也不過才四十一二,難道此人以後竟就一直沒 
    有了音訊麼?」 
     
      蔡姓中年叫化輕輕一歎,苦笑著搖搖頭,沒有回答。 
     
      那年輕的叫化皺緊雙眉,尚待再問什麼時,谷中人聲一靜,忽然一致轉身向入 
    谷狹道望去。 
     
      谷道中傳來一串得得馬蹄聲,不一會兒,三人三騎出現。 
     
      最前面一匹銀駒上,坐的是一名鵝蛋臉,柳眉杏目,唇若新菱,鼻似分水玉峰 
    ,內著天青勁裝,外技一襲同色風衣,年約十四五,姿色極為秀媚動人的佩劍少女。 
     
      後面兩匹馬上,坐的也是少年女子,背斜長劍,青衣素裝,似是兩名貼身女婢 
    。 
     
      三騎入谷,閒人紛紛讓道,佩劍少女一聲輕叱,銀鞭揮處,連謝也不謝一聲, 
    目光昂視,逕自領率兩婢,沿著祭劍台左側的碎石道,縱騎向台後太平宮中飛馳而 
    去。 
     
      那名年輕的叫化見谷中武林人物,人人臉上只有欽羨之色,而絕無絲毫不滿表 
    示,不禁輕咦了一聲,又向中年叫化低聲問道:「旁人的馬為什麼都留在谷外,蔡 
    師敘不是也說太平谷中,尤其是祭劍台前,任誰也不得躍馬而過的嗎?」 
     
      蔡姓中年叫化微微一笑道:「蔡師缺少說了一句。」 
     
      年輕叫化茫然道:「一句什麼?」 
     
      蔡姓中年叫化笑道:「『歷屆盟主的三代尊卑血親不在此限』!」 
     
      年輕叫化雙目一亮道:「哦?那麼剛才那少年女子她是七位盟主中何人的後代 
    ?」 
     
      中年叫化側目而笑道:「你小子做甚這樣關心?石像總共才七座,你就不會一 
    座一座地重新再瞧個清楚,猜一猜嗎?」 
     
      年輕叫化臉孔微微一紅,不期然又朝七座石像依次審視過去,眼光觸及最後一 
    座,忍不住脫口噢了一聲道:「司徒家的後人。」 
     
      蔡姓中年叫化低聲笑接道:「是的,司徒興中的女兒,芳名叫司徒芳卿,外號 
    『七絕小玉女』。小華,蔡師叔知道的事情多著呢,只要你能憑你的鬼聰明,將這 
    兒分舵上秘藏的百花露多弄幾斤出來,咳咳,蔡師叔包管你……」 
     
      被喊做小華的年輕乞兒本來紅著臉,聽到此處,忍不住撲哧一聲,轉過身來道 
    :「這兒分舵主不過是幫中兩結弟子的身份,憑你這位總舵來的『內堂三結獎懲司 
    事』,難道明者討他還敢不孝敬嗎?」 
     
      蔡姓中年叫化搖搖頭苦笑道:「唉!你不知道申瞎子那廝……」 
     
      叫小華的乞兒星目眨了眨,見中年叫化沒有再說下去,忽又轉回頭去指著華家 
    駒那座石像問道:「蔡師叔,你剛才在谷外雖沒有告訴我們,盟主血親可以馳馬入 
    谷這一節,但卻已告訴我們武林中每逢盛典,歷屆盟主之遺族,都會受到異常禮遇 
    ,明天韋盟主六旬壽宴上,除了適才那位司徒女俠,還有哪幾位盟主的遺族會來? 
    這位年輕的華盟主有沒有後人或嫡裔親屬?」 
     
      蔡姓中年叫化呆了呆,舌尖打結道:「這……這個就弄不清楚了。」 
     
      接著,乾咳了一下又道:「辰光已經不早,我們出谷去吧。這次來,主要是因 
    為幫主要我帶你們見識見識,明天還得起個大早來佔位置,否則可能連站的地方都 
    落不到。萬一弄得你們看不成,那我這個做師叔的就枉稱什麼『十方土地』」了!」 
     
      晴朗的艷陽天,太平谷中,祭劍台前,佔地百丈的草坪上,人山人海,萬頭攢 
    動。 
     
      今天,三月初三——第九屆武林大會會期,第八屆舊任韋盟主六旬壽辰正日, 
    天公做美,煦光普照。 
     
      日影漸正,午時將近。 
     
      祭劍台上,香煙繚繞,由「少林」「武當」「華山」等三大名門選派的六名大 
    會監察人,業已於萬眾矚目下,緩步登台,各就特設之監察席位。 
     
      少林派出的是「達摩」「羅漢」兩院堂的兩位首座長老「意明大師」和「意淨 
    大師」;武當派出的,是「神武殿七子」中的「雲真子」和「鶴真子」;華山派出 
    的則是「金龍八劍」中的「首劍常游天」和「八劍倪隨之」。大紅描黃袈裟;八卦 
    浮雲鶴氅;天藍底,窄袖束腰,胸前繡著八龍團舞的劍服,鮮明、清越、灑脫,名 
    門大派,風儀果然不同凡俗。 
     
      台中央的祭案上,一支長劍倒插在沙斗中,寒芒閃閃,氣氛肅穆而莊嚴。 
     
      這時,自台後遙遙傳出一陣隱隱如沉雷的鼓聲。鼓聲說明了午日已至,本屆大 
    會的當然主持人,上一屆的韋盟主已自太平宮中起駕了! 
     
      接著,沒有多久,鼓聲歇,代之而起的,是一陣笙責細樂。樂聲中,一名重棗 
    臉,雙眉濃黑,目光閃射如電,滿臉威嚴,身軀魁偉的老人,身披一襲紫色英雄氅 
    ,緩步穿過遼寬的台面,向台前走來。 
     
      英雄氅兩擺繡著兩支黃穗長劍,步伐帶動衣擺劍穗波蕩,宛似真的劍穗在迎風 
    輕揚,充分顯出一代劍術名手令人不敢逼視的無上氣概。 
     
      這位向祭劍台前走來的老人,正是舊任盟主,「一劍震八荒」韋天儀! 
     
      第一、二、三屆三位盟主何以未能連任?究系退避賢路,抑或是另有他故?由 
    於年代久遠,業已無人清楚;大家只知道三位盟主交卸後都仍健在,至於不肯競選 
    連任的原因則一直是個謎。 
     
      所以,這次這位韋盟主競選連任,在武林史上是空前的! 
     
      盟主出現,台下立即響起一片如雷歡呼,聲震空谷,久久不絕。 
     
      一劍震八荒韋天儀於台前四五步處站定,精目四掃,緩緩抱起一雙鐵拳,高舉 
    齊眉,向台下成弧形來回一拱,宏聲發話道:「朋友們請了!韋某人才疏德鮮,承 
    朋友們瞧得起,自蒞任第八屆盟主以來,十載於茲,幸無隕越。今為第九屆盟主產 
    生會期,韋某人不自量力,仍作戀錢之圖;鑒於長江後浪推前浪,英雄每多出少年 
    之古諺,能否遂願,尚在未定之數。不過韋某人別無足道,惟自忖氣量尚算寬宏, 
    今天適為韋某人六十賤辰,屆時無論新任盟主為誰,韋某人酒席已整,謹此致邀, 
    希望繼任者能與天下朋友們同蒞後山太平宮,共謀一醉!」 
     
      語畢又抱拳四下一揖,於再度暴起的歡呼聲中,面眾就地坐下。台後敲響脆生 
    的報時金鐘,兩名鮮衣童子抬來一隻金鼎放在一劍震八荒面前。金鼎中燃著一支指 
    頭粗細的特製線香,香長尺許,濃芳回送。 
     
      這段期間,台下西北一角,一群擠在一起的破衣叫化中,一名挺鼻星目的年輕 
    叫化,朝身旁一名細瞇眼,酒糟鼻,形象顢頇猥瑣的中年叫化低低問道:「蔡師叔 
    ,新盟主人選,何時才能決定?」 
     
      中年叫化道:「等一炷線香全部燃完。」 
     
      年輕叫化道:「就是說在線香點完之前,人人可以登台挑戰?」 
     
      中年叫化道:「是的。」 
     
      年輕叫化想了想又道:「依蔡師叔看,今天會不會有人出面競爭?」 
     
      中年叫化沉吟著搖搖頭道:「這個,看樣子似乎——」 
     
      一語未畢,入谷口突然傳來一陣厲呼:「韋天儀,你這個一口仁義道德,滿肚 
    皮男盜女娼的大奸賊!你如果是個順天知命的,你就該夾起尾巴,馬上給老子滾下 
    祭劍台,滾出這座太平谷!」 
     
      在全谷一片寧靜下,這陣呼聲益發透著怪戾,刺耳呼聲過處,谷中千萬武林人 
    物均不禁駭然回首注視。 
     
      就在這時候,一條修長的身形,疾如鷹隼般飛掠入谷,腳點人頭,一路飛縱起 
    落,也不理激忿怒叱的洶洶群情,一徑躍奔祭劍台。 
     
      祭劍台上,一劍震八荒挺胸抬眼,雙眼中閃芒如電,六名監察人,也均自兩邊 
    監察席位上霍地長身立起。 
     
      來人飛落祭劍台,一聲大喝,左臂一揚,右手立掌如刀,不分青紅皂白,踴身 
    便往一劍震八荒當頭撲去。 
     
      身手矯捷,出招辛辣,台下眾人駭然發出一陣驚呼。 
     
      六名監察人中年事最長的華山「金龍第一劍」常游天,臉色一寒,沉聲喝阻道 
    :「循規行事,不得鹵莽!」 
     
      直到這時候,才有人看清台上那名尋事者臉上原來蒙著一幅黑紗,這時,那名 
    幪面人對金龍首劍的呼叱直如未聞,去勢疾如電光石火,掌沿已逼近一劍震八荒頂 
    門! 
     
      一劍震八荒似乎早料到來人會來這一手,上身一仰,以毫釐之差,堪堪避過來 
    勢,跟著頭下腳上,雙臂一振,原地倒翻而起! 
     
      祭劍台下,群情大嘩。 
     
      「啊啊!是個瘋子!」 
     
      「趕他下來!」 
     
      「趕他下來!」 
     
      「宰了這丟人現眼的東西……」 
     
      誰知黑衣幪面人對此洶洶輿情一點也不在乎,未容一劍震八荒身形站穩,原式 
    不變,又是一掌當胸劈去! 
     
      勢沉力猛,遠較第一掌更為兇詭凌厲! 
     
      一劍震八荒右肩一沉,右掌正待發出,精目問處,忽然改變主意,即下一滑, 
    側身飄開,似是想先察看一下對方的拳掌路數。 
     
      黑衣幪面人形同瘋狂。一邊奮身疾撲,一邊嘶聲大呼道:「韋天儀,你這狗賊 
    末日已到!天網恢恢,疏而不漏,你狗賊前次那套一手遮天的血腥把戲,到此為止 
    ,不會再靈啦!」 
     
      一劍震八荒臉寒如鐵,既不還手,亦不開口,只一味閃躍騰挪,冷眼默察著對 
    方出手時任何一個細微的變化。 
     
      金龍首劍常游天見一劍震八荒只挨不還,不禁為之大感不耐,當下雙眉一挑, 
    宏聲大喝道:「依大會規章,韋大俠有權用劍!」 
     
      祭劍台下,立即鼓噪而應! 
     
      「用劍,對,對,用劍劈他!」 
     
      「劈了他!」 
     
      「劈了他!」 
     
      「拔劍呀,韋盟主,跟這種人還有什麼好客氣的……」 
     
      黑衣幪面人連攻數掌,將一劍震八荒逼去一邊,然後一扭頭,向監察席上厲聲 
    喝問道:「誰在說話?」 
     
      金龍首劍胸脯一挺,怒目沉聲道:「華山金龍第一劍常游天,第九屆武林大會 
    監察人,根據天下公認的武會規章第二條第三款說話,朋友覺得怎麼樣?」 
     
      黑衣幪面人眨著眼皮重複道:「金龍第一劍?常游天?這名字蠻熟嘛?唔,我 
    想想看——噢,對了!對,對,華山『金龍八劍』之首的『常霹靂』!」 
     
      金龍首劍常游天,性烈如火,「常霹靂」者,正是一般武林好友對這位金龍首 
    劍的暱稱。 
     
      金龍首劍見對方喃喃自語,初尚以為對方系有意藐視於他,及至對方喊出這聲 
    聽來頗有親切之感的「常霹靂」,不禁心頭一震,駭忖道:「此人似乎有點神志不 
    清,難道還是位老友不成?」 
     
      金龍首劍正待加以盤問時,黑衣幪面人忽然仰天哈哈狂笑道:「常游天,金龍 
    第一劍……哈哈……金龍第一劍常游天……哈哈,哈哈哈……常霹靂呀常霹靂,你 
    們那位師叔,華山上代掌門人,『華山神劍』謝靈運最後究竟去了什麼地方?死活 
    如何?你們『金龍八劍』八個做侄子的,有誰能回答得出來嗎?」 
     
      語畢,又是一陣震天狂笑! 
     
      華山上代掌門人,「華山神劍」謝靈運,晚年退隱,不知所終,一般武林人物 
    都以為神劍已另外覓得修身養性之所,過那神仙生活去了;惟有華山本門弟子心裡 
    有數,他們的上代掌門人究竟遭遇了什麼。七八年前,神劍突于某夜神秘離去,一 
    去不返以迄於今,所謂「退隱」,不過是該派為了派譽關係而於事後設詞這樣宣稱 
    的罷了! 
     
      所以,黑衣幪面人這番話,聽在別人耳中還不怎樣,而台上現任監察人的「首 
    劍」和「八劍」,以及台下雜在人群中的二、三、四、五、六、七諸劍和其他華山 
    弟子聽了,卻不啻平地一聲焦雷! 
     
      金龍首劍臉色一變,沉聲道:「朋友這話什麼意思?」 
     
      黑衣幪面人不答,忽然轉過臉去,向一劍震八荒陰陰一笑道:「韋天儀,你呢 
    ?你知不知道?」 
     
      一劍震八荒雙目中幾乎要噴出火焰,但由於身份相關,仍然強忍著,嘿了嘿, 
    一字字地道:「是的,朋友,韋某人佩服你,你朋友已極盡口舌之毒,達成煽惑之 
    能事了!在你朋友心目中,韋某人是『男盜女娼』!是『大奸賊』!是『狗賊』! 
     
      並曾玩弄過很多『一手遮天的血腥把戲』!而現在,你又以言詞隱隱約約地暗 
    示出,『華山神劍』即為韋某人所謀害。依你朋友之指控,韋某人可說是集萬惡於 
    一身,可是,朋友,你又是誰呢?朋友何不除下面罩,光明正大地拿出證據來?並 
    憑你朋友在武林中的身份地位,以加重你朋友這番指控的份量呢?」 
     
      黑衣幪面人於聽到「朋友何不除下面罩——」這句話時,身軀一顫,似乎突然 
    間受到某種莫大的刺激,自紗孔中射出的兩道眼神,頓時轉變為一種近乎狂人似的 
    兇光,未待一劍震八荒將話全部說完,一聲厲吼,又向一劍震八荒和身撲去! 
     
      一劍震八荒風衣飛揚,就地一個大迴旋,攻守雙方,轉眼易位,一劍震八荒這 
    時不用客氣了,低喝一聲:「朋友留神,韋某人可要還手了!」 
     
      隨著喝聲,左手食、中二指掐出一道劍訣,右手並掌代劍,一掌砍向對方後肩! 
     
      說也奇怪,黑衣幪面人在主攻時,舉手投足,看上去明明是個一流大行家,可 
    是,如今一劍震八荒剛遞出第一招,黑衣幪面人便暴露出可怕的致命弱點。他向一 
    劍震八荒撲去,一劍震八荒腰身一擰,反繞至其後,這本是高手對仗時極為習見的 
    一種情形,在黑衣幪面人來說,一招撲空,或側閃,或反撩兩者均可,端視他在武 
    學上的成就和自信以定取捨。 
     
      然而,令人詫異的是,現在的黑衣幪面人,一個猛衝,身形竟然控收不住,面 
    前早沒有了敵人的影子,他卻仍然直衝而前,對身後一劍震八荒之掌招,渾無所覺。 
     
      一劍震八荒乃何等身手,招隨聲發,人隨掌進,來勢疾賽流星趕月,眨眼之間 
    ,掌沿已然照定砍落。 
     
      這一掌不須十成砍實,只要用上二三成力道,黑衣幪面人一條右臂也就得要跟 
    身軀分家了! 
     
      台下看得清切,立時轟然暴起一陣歡呼! 
     
      一劍震八荒不愧為一代盟主,就在掌沿已接近黑衣幪面人後肩的一剎那,手背 
    一翻,突然化砍為抓,食、中二指分找肩前「天泉」「曲澤」兩穴,拇指一抵,輕 
    輕按在對方肩後近脊的「掛膀穴」上! 
     
      黑衣幪面人身軀搖了搖,週身勁力頓失,台下立即狂呼起來! 
     
      「好!韋盟主硬是要得!」 
     
      「撕了他!」 
     
      「撕了他!」 
     
      「不,扔下來,給咱們大家瞧瞧,看到底是打哪兒來的一條瘋狗……」 
     
      一劍震八荒左手一伸,又加拍了黑衣幪面人的昏穴,然後輕輕一放,轉過身子 
    ,雙臂一再揮動,好不容易方將台下激動嘈雜的人聲平息下來。 
     
      一劍震八荒見台下已完全安靜下來,走出兩三步,抱拳一拱,肅容道:「韋某 
    人謝謝朋友們的關注,不過,朋友們應該看得出來,此人出言無狀,視聽不敏,顯 
    然是神智方面不甚健全。在這種情形下,我們所要寄予的,應該是憐憫和同情,而 
    不是敵意的忿怒!」 
     
      稍頓,接下去道:「古人說得好:『人非聖賢,孰能無過』?韋某人主盟十載 
    ,雖自問無愧,然是否曾於無意中得罪過少數一二位朋友,卻很難說。此人今天來 
    此,也許受了別的刺激,也許早就對韋某人私人不滿,不過,不論其動機何在,因 
    其已失卻控制自己神智的能力,我們就應該不再追究!」 
     
      一劍震八荒說至此處,轉身朝台後喝道:「明兒跟華兒過來!」 
     
      先前抬鼎的兩名男童應聲自後台奔出,一劍震八荒指著黑衣幪面人向兩童吩咐 
    道:「扶去宮中,先向你們上官娘娘要兩顆『金露丸』給他服下,順便看看你們『 
    賽華佗』張叔叔在不在。如果在,就請他替他好好診察一下,需要如何療治,等大 
    會結束後,再由六位監察人會同議定。」 
     
      兩童應命將黑衣幪面人抬入後台,台下讚歎四起,一劍震八荒望了金鼎中餘香 
    一眼,一聲不響,再度坐下。 
     
      祭劍台下,頓然回復一片寧靜。 
     
      金鐘悠悠,信香由三寸而二寸,而一寸,而半寸,終於完全燃盡,歡聲雷動, 
    整座太平谷為之搖撼。 
     
      人們的猜測果然成了事實:「一劍震八荒」韋天儀蟬聯第九屆武林盟主! 
     
      祭劍,宣誓,接受公賀,然後,由第一宗喜事轉而進入第二宗喜事,千萬武林 
    人物帶著歡笑,又湧向祭劍台後的「太平宮」……
    
    
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