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    近代俠義英雄傳

                     【第四六回 候通知霍元甲著急 比武藝高繼唐顯能】 
    
      話說:霍元甲聽了農勁蓀推測的話,連連點頭道:「大概不出這些情形。不過我們 
    總得想個法子,使他不能拒絕比賽才好。」 
     
      農勁蓀道:「我們且將保證人弄妥,律師是容易聘請的,等待三、五日,若沃林沒 
    有通知書來,我們不妨再來催促他,看他怎樣說法。」 
     
      霍元甲道:「假若我們將律師和保證人都弄妥當了,他忽然變卦,借故不比賽了, 
    我們不上他的當嗎?」 
     
      農勁蓀點頭道:「這自然也是一件可慮的事,不能保其絕對沒有的,所以我說祇先 
    將保證人弄妥。這種保證人是由各人的交情面子找來的,找妥了不用,也不受損失;律 
    師是非錢不行,等到臨時聘請也來得及。」 
     
      次日,農勁蓀獨自出外,訪了一日的朋友,想代霍元甲找一家能做一萬銀子保證人 
    的商家,無奈直接或間接和農勁蓀有交情的上海商人,都在報紙上成親眼見過奧比音的 
    本領,都存心以為世界上決沒有再比奧比音強大的人了。農勁蓀又不會替霍元甲吹牛皮 
    ,因自己不曾親眼見過奧比音,心�媮鰬菻H霍元甲不是荒唐冒失人,口�堳o不敢對人說 
    罷操券獲勝的話。商人十九膽小,這更是要和外國人交涉的事,誰肯輕易承諾呢? 
     
      農勁蓀找保不著,不由得納悶回來,對霍元甲說了奔走一日的情形,霍元甲也著急 
    道:「這事怎麼是好呢?我其所以敢當面答應賭賽一萬銀子,實有兩種原因。一則能自 
    信以我的本領,若和中國有本領的人比賽,又不曾見過面看過工夫,確不敢隨口答應賭 
    這多銀兩;於今是和外國的大力士比賽,儘管奧比音的氣力再大三、五倍,我也有把握 
    ,要賭多少敢答應他賭多少,越賭的銀兩多,便越顯得我家的迷蹤藝值價。 
     
      「二則我代替我一個把兄弟,在天津幾家銀號�堶氻F不少的錢,這�堶惚雃釣⑨G轕 
    ;我若能在這回贏奧比音一萬兩銀子,則一切的轇轕都立時解決了。我既自信有把握能 
    贏一萬兩銀子,贏了這銀子的用處又極大,我如何能不一口承認呢?」 
     
      農勁蓀道:「四爺的把兄弟,究竟是那個?借錢還有些甚麼轇轕呢?」 
     
      霍元甲道:「那人農爺不曾會過,也是在天津做生意的,姓胡名震澤。胡家有一張 
    牙帖,遺傳幾代了傳到胡震澤的父親手�堙A因自己不會經商,又沒有充足的本錢,有好 
    些年沒拿出來做生意。 
     
      「直到震澤兄弟成了人,都在市面上混得有些兒資格了,他父親才將那牙帖拿出來 
    ,對震澤一班兄弟道:『你們都是生意中人,這祖傳的牙帖,不可長遠擱在家�堙A白蹧 
    踏了。你們兄弟誰有信用,能在外面借得一萬串錢到手,便誰拿這牙帖去做生意。兩人 
    借得著,兩人合做; 
     
      大家都借得著,大家合做更好。』 
     
      「震澤知道我在天津略有點兒信用,要拉扯些銀錢還不甚難,特地到藥棧�堥荍銣� 
    。那時正過著李富東老英雄,打發他徒弟摩霸來接我,也正是此刻將近年關的時候,很 
    為他的事忙了幾日,湊足了一萬串錢給他。他向我借錢,說明了是當本錢做生意,還期 
    自然不能太促;而我在天津各銀號�堶禸荂A還期是不能拖欠的,到了期,祇得出我拿出 
    錢來償還。 
     
      「除這一萬串錢之外,還有幾家銀號,是由我介紹給震澤做來往的;於今震澤因生 
    意不順手,所有的帳項都牽絲絆藤的不能了清。我棧�堻o一萬串錢,我既知道他的境況 
    ,不便向他催討;他也覺得是自家兄弟,比旁人容易說話,更沒把這筆帳項列入計開。 
     
      「農爺是知道我家�堭“峈滿A我這淮慶藥棧的本錢,是我們十兄弟公有的,不是我 
    一個人的。總共不過三、四萬串本錢,已嫌不大充足;稍微大一點兒的生意,因自己吃 
    不下,常被別人本錢大的搶了去,這�塈騞蒝膋漸h了一萬串,生意上怎麼能不受影響呢 
    ? 
     
      「為我一個人結交朋友,使眾兄弟都吃很大的虧,便是眾兄弟都瞧我的面子,不說 
    甚麼,我自己也不覺得難過麼?我為想彌補這一萬串錢的虧空,不知用了多少心思,祇 
    因自己不能分身,在生意以外弄錢,始終得不著能彌補的機會。我思量這番的事若得成 
    功,豈不是一舉兩得?」 
     
      農勁蓀聽了歎道:「原來四爺有這種私人擔負,怪道我們從天津動身到這�堥茠漁� 
    候,四爺那們愁眉不展;果然那時四爺就說給我聽,我也沒有代四爺解決的能力。難得 
    有此番這們好的機會,若因我們找不著保證人,竟將比賽的事弄決裂了,實在有些可惜 
    。」 
     
      霍元甲道:「要一家商店獨力擔保一萬兩銀子,本也是一件難事。我想作幾家分保 
    ,沃林總不能借故說不行。」 
     
      農勁蓀點頭道:「這沒有不行的理由,分保是比較容易一點。」 
     
      霍元甲道:「在天津和我棧�堸筐茤鼓煽X家銀號,上海都有分莊,祇得去找他們交 
    涉一番試試看。」農勁蓀自然說好。 
     
      第二日,霍元甲邀同農勁蓀去各銀號交涉。有兩處東家在上海的,因與霍元甲認識 
    ,知道不妨擔保,每家承認保五千兩。霍、農二人見這難題已經解決,心�堻˙﹞ㄔX的 
    高興,一心一意等待沃林的通知;一連等了五日,全無消息。 
     
      霍元甲每日從早至晚坐在客棧�媯平唌A一步也不敢出外,恐怕沃林著人來通知,自 
    己不在棧�堙A誤了時刻。這日實在等得心�媯J躁起來了,走到隔壁農勁蓀住的肩�堙A見 
    農勁蓀正坐在窗前看書,神氣安閒得很,不覺歎道:「農爺的涵養工夫真了得,我是簡 
    直等得焦急不堪了。 
     
      農爺不是曾說等待他三、五日,沒有通知書來,便去催促的嗎?今日已是第五日了 
    ,可不可以去催促一番呢?」 
     
      農勁蓀剛立起身待回答,忽見劉震聲笑容滿面地走了進來說道:「有人來看師父。 
     
      」 
     
      霍元甲不待思索的,即笑向農勁蓀道:「必是從沃林那�堥茠滿A此外沒有來看我的 
    人。農爺一陣過去罷!」農勁蓀欣然答應著,一同過霍元甲這邊房�堥荂C 
     
      農勁蓀看房中立著一個身材魁碩的漢子,氣象非常驕傲,心中不由十分驚異,暗想 
    :這漢子不就是我動身的前一日,在天津遇見的那個挑一百串錢的漢子嗎?怎麼他也到 
    這�堥茪F呢? 
     
      難道也是來找奧比音的麼? 
     
      正這們想著,祇見那漢子放開巨雷般的嗓音,問霍元甲道:「天津霍四爺便是你麼 
    ?」 
     
      霍元甲拱手道:「不敢當!兄弟霍元甲,排行第四。請教老哥尊姓大名,找兄弟有 
    何事故?」 
     
      那漢子才向霍元甲一揖到地道:「我姓吳名振楚,湖南鳳凰廳人。家中幾代都做屠 
    戶,我也是做屠戶的;於今因事不得已,傾家蕩產,出門訪求名師,練習武藝。一路在 
    江湖上,聞得霍四爺的大名,特地到天津拜訪;無奈事不湊巧,一到天津就害了兩天感 
    冒,第三日到淮慶會館拜訪四爺時,四爺已動身到這�堥茪F,祇得又趕到這�堥荂C此時 
    得見著了四爺的面,我的心才放下了。我要求四爺教我的武藝,師父錢多的沒有,祇一 
    百串大錢、一百兩紋銀,都已隨身帶來了。」 
     
      說時,從腰間掏出兩隻元寶,擱在桌上道:「一百串錢,現在外面帳房�堙A我可立 
    時去挑到這�堥荂C」 
     
      霍元甲見這吳振楚的言語神情,來得過於奇特,一時倒猜不出是甚麼用意,暗想: 
    一百串大錢,足有六、七百斤輕重,他能一個人挑在肩上,出門訪師,氣力已是可觀的 
    了;若是不會下苦功練過武藝的人,斷不會有這們好的氣力。從湖南訪師,一路訪到天 
    津,路上不待說必遇過不少的好手,畢竟沒有能收他做徒弟的,可見得他的工夫已非等 
    閒可知,要做他的師父也不容易;並且他眉目之間的殺氣甚重,使人一望就知道不是一 
    個安分善良之人,不明白他的來歷,縱有本領教他,也得提防將來為他受累。 
     
      霍元甲如此一思量,心�埵迨w定了主意,見吳振楚要去帳房�堿D那一百串錢進來的 
    樣子,即阻攔著笑道;「老哥誤聽了江湖中人的傳言,以為兄弟有甚麼驚人的本領,勞 
    動老哥如此長途跋涉地來尋找,兄弟心�堬妤`不安。兄弟在少年的時候,確曾練過兩年 
    武藝,就因生長在鄉村之中,不得名師傳授工夫,一些兒沒長進,卻打熬出幾斤蠻氣力 
    。 
     
      「那時有幾位江湖中朋友,瞧得起兄弟,一味替兄弟揄揚,才傳出這一點兒虛名, 
    害得老哥奔走;其實老哥的本領已比兄弟高強,就事講氣力,兄弟也萬分不及老哥。兄 
    弟因在生意場中混了這們多年,已沒有練武藝的心腸了;若還是少年時候的興致,今日 
    見老哥的面,一定要拜老哥為師,決不至失之交臂。」說罷,哈哈大笑。 
     
      吳振楚道:「霍四爺不用說得這般客氣。我挑著師父錢出門訪師,心目中原沒有一 
    定的師父,祇要是本領在我之上的,無論甚麼人我都心悅誠服的,跟他做徒弟。我本是 
    一個開屠坊的人,生意做得很是順遂,我既不靠武藝謀衣食,何必是這們傾家蕩產的, 
    拿著銀錢到處求師呢?這其中實在有不得已的苦衷。人生在世,爭的就是這口氣,我祇 
    因有一個仇人,壓得我憋不過這口氣來,情願甚麼東西都不要了,祇要能出這口氣,那 
    怕連性命都丟了也使得,我這話沒一些兒欺假。 
     
      「知道霍四爺是個有胸襟、有氣魄的好漢,必然肯為人打抱不平的,我這一點點師 
    父錢,本來菲薄得很,不過要求霍四爺,一念我家寒,拿不出多的銀錢;二念我誠心, 
    一百串大錢,從湖南鳳凰廳挑到這�堙A除了水路,在旱路上不曾請人挑過半里,賞情把 
    我收下來。我將來死了,都得感激霍四爺的恩典!」 
     
      霍元甲笑道:「老哥這番話都白說了,兄弟也是個做生意的人,那有見了這白花花 
    的銀子不愛的道理?從來有本領的人,祇愁收不著好徒弟,我若真有教老哥的本領,像 
    老哥這樣的徒弟不收,去那�塈鉹韘悜籉A好的徒弟呢?」 
     
      吳振楚想再說要求的話,農勁蓀已在旁說道:「吳君是南方人,初到北方來,祇聞 
    得霍四爺的大名,卻不知道霍四爺得名的來歷;祇聞得霍四爺的武藝高強,也不知道高 
    強的是甚麼武藝。霍四爺雖練了一身武藝,並不曾在江湖上顯過身手,也不曾輕易和人 
    較量過高低,可見得他的聲名,不是從武藝上得來的。他的武藝果是高強,然不是尋常 
    的武藝,是他霍家祖傳教媳不教女的迷蹤藝,除他霍家的子弟而外,誰也不能學他家一 
    手迷蹤藝。 
     
      「這是他家歷代相傳的家法,他為人何等謹慎,豈肯由他破壞祖宗成法,收吳君做 
    徒弟? 
     
      吳君若是真心想研究武藝,自不妨常和他往來,做一個朋友,大家都可得些切磋之 
    益;無如吳君挾著一片報仇的心,決沒有這種閒情逸致,依我的愚見,還是去另找高明 
    罷。」 
     
      吳振楚聽了霍家拳不傳異姓的話,知道說也無用,祇得無精打采的,收了桌上的兩 
    隻元寶,作辭挑了那一百串大錢去了。 
     
      這吳振楚畢竟是個甚麼人?他所謂壓得他憋不過氣來的仇人,畢竟是那個?實在情 
    形,畢竟是怎麼一回事呢?這其中卻有一個了不得的英雄、一段饒有趣味的故事,在下 
    若不趁這沃林沒有通知書到來、霍元甲閒著無事的當兒,敘述他一番,一來使看官們悶 
    破肚子,二來勢必妨礙以下霍元甲擺擂台的正文,祇得夾雜在這中間表白表白。 
     
      吳振楚自己對霍元甲所述的身世,確是實情,並非造作。吳振楚在鳳凰廳城�媔}設 
    合勝屠坊,已經歷了三代,開張了六十多年,在鳳凰廳城內,算是第一家老資格的屠坊 
    ,終年生意比別家暢旺。吳振楚在七、八歲的時候,便生成頑鐵一般的筋骨、牯牛一般 
    的氣勁,性質更是生成的兇橫暴厲。他父親是個當屠戶的人,一則不知道甚麼叫教育, 
    二則鎮日忙著殺豬切肉,連管理的工夫也沒有了。 
     
      吳振楚自己沒有兄弟,年紀雖才得七、八歲,身體卻發育得和十四、五歲的人差不 
    多,因他父親既沒工夫拘管他,他也鎮日在三街六巷,與一般頑皮小孩成群結隊的,無 
    所不為。這時他在鳳凰廳城�堙A已得了一個小瘟神的綽號,看官們祇就這綽號上一著想 
    ,顧名思義,必已知道他這時的行為舉動了;是這們混到一十五歲,忽然被鳳凰廳第一 
    個會使蛇矛的高繼唐賞識了,自願不要師父錢,收他做徒弟。 
     
      這高繼唐少年時候,在塔齊布部下當過統領,他那時一條蛇矛,很出過十足的風頭 
    。他當初在塔齊市營�堙A不過當一名十長,塔齊布自己是個最會使蛇矛的人,教部下的 
    兵士也很注重這樣武器。 
     
      有一次塔齊布親自督操,挑選會使蛇矛的兵官分班對校。輪到高繼唐名下,對校的 
    一上手,矛頭就被高繼唐的矛頭震斷了,一連震斷了三條,塔齊布不覺詫異起來,親自 
    點了三個平日在營中使矛有聲名的,輪流和高繼唐較量。第一、第二兩個的矛頭,也是 
    一上手便斷了;第三個的矛頭,掣得快生,雖不曾震斷,然一轉眼,手中的矛已脫手飛 
    了一丈多高,把右手的虎口都震裂了。 
     
      塔齊布看了不勝驚訝,將高繼唐叫到跟前,問他是從誰學的?高繼唐說出師父來, 
    原來就是塔齊布的師伯,還算是同門兄弟。塔齊布大喜,要親自和高繼唐較量一番,高 
    繼唐連說不敢。那時塔齊布何等的聲威,蛇矛又實在是使得當行出色,高繼唐祇得一個 
    十長的地位,雖說與塔齊布是同門兄弟,然地位既高下懸殊,平日積威之漸,已足以懾 
    服高繼唐,使不敢施展生平本領;祇是塔齊布一團高興,定要與高繼唐對使一趟,高繼 
    唐卻又不敢違抗命令,祇得勉強奉陪。 
     
      二人下了校場,高繼唐自然讓塔齊布搶先,才交手幾下,塔齊布便向高繼唐喝道: 
    「你怕傷了我嗎?怎麼不把本領施展出來呢?當仁不讓,你儘管將看家本領拿出來罷。 
     
      」 
     
      論高繼唐的本領,原在塔齊布之上,但是他為人異常寬厚,一來因塔齊而是自己的 
    長官,居這們高大地位,萬不能使他敗在自己手�堙F二來因塔齊布與自己是同門兄弟, 
    塔齊布的蛇矛已享了大名,塔齊布的蛇矛聲名大,自己同門的也覺得光榮。若一、兩手 
    將塔齊布打敗了,自己的地位太卑,於聲名沒有多大的關係,而塔齊布的聲名便不免要 
    受些損失。 
     
      並且高繼庸心中很佩服塔齊布,想憑著一身本領與同門的關係,在塔齊布跟前尋個 
    出頭,有這兩種原因,所以任憑塔齊布叫他施展看家本領,他祇是不肯認真使出來,還 
    手總得欠幾分,使塔齊布有騰挪的餘地。塔齊布卻誤會了,以為高繼唐的本領固比自己 
    欠幾分,使得興發,一手緊似一手,矛頭閃閃,逼將過去,高繼唐一步退讓一步,往後 
    祇躲。 
     
      較量蛇矛,不比較量旁的武器,彼此都使著一丈多長的器械,梭進溜退,極佔地方 
    ,在寬展場所,雙方進退自如,勝負各憑實力;若有一方面背後消步的地方仄狹,又要 
    敗中求勝,就是一件很不容易的事了。 
     
      塔齊布好勝的心極甚,見高繼唐步步後退,看看離背後的照壁不遠了,全中甚是暢 
    快,打算再逼近幾步,任你高繼唐如何會躲閃,也得伏輸了;將矛抖了一個碗大的花, 
    貫足全身氣勁,騰進一步,使出一個單鞭救主的身法,朝著高繼唐前胸直刺過去。 
     
      高繼唐的矛頭已被那個碗大的花逼開,本想再退一步,讓過塔齊布的矛頭,猛然間 
    看見地下日影,才知道照壁就在背後,這一退必為照壁阻擋;但是不退便讓不過矛頭, 
    自己的矛被壓在底下,不但使用不著,並且佔住自己兩隻手,失了招架的能力。 
     
      到了這時候,在工夫平常的人,除了伏輸投降之外,就祇有急將手中矛丟開,望斜 
    刺�堸k命的一個方法。高繼唐沒想到塔齊布務必求勝,相逼到了這一步,伏輸投降這種 
    辱沒師父的事高繼唐既不願做,丟矛逃命的舉動也覺不妥,這時就得顯出他的真實本領 
    來了。 
     
      塔齊布單鞭救主的矛剛朝胸口刺到,高繼唐不慌不忙地將手中矛丟下,雙掌當胸一 
    合,恰好把塔齊布的矛頭夾住,口�堻s稱佩服佩服。塔齊布不料高繼唐有這種本領,直 
    把矛頭陷在掌心�堙A進退不能移動絲毫,才心悅誠服地罷手,從此塔齊布十分優待高繼 
    唐,高繼唐也很立了些戰功。塔齊布死後,高繼唐就懶得做官了,他原籍是鳳凰廳人, 
    辭官歸到家中,過安閒日月。 
     
      吳振楚十五歲的時候,他的年紀已是六十八歲了,因時常看見吳振楚與一般小無賴 
    ,做種種頑皮小孩的玩意,被他看出吳振楚異人的稟賦來,覺得這種天才埋沒了可惜, 
    當面教吳振楚拜他為師。高繼唐的武藝,當時鳳凰廳的三歲小孩都知道,想拜在他門下 
    的人,也不知有過多少,不問貧富老少,高繼唐一概拒絕不收;這回忽然由他自己要收 
    吳振楚做徒弟,並一文師父錢不要,鳳凰廳的人沒一個不詫為奇事,更沒一個不代吳振 
    楚歡喜。 
     
      吳振楚相從練了四年,高繼唐死了,吳振楚也已有了二十歲,他父親要他接手做屠 
    坊,他祇得繼承父業,鳳凰廳人卻不叫他小瘟神了,一般人都呼他吳大屠夫。 
     
      高繼唐死後,吳大屠夫的武藝在鳳凰廳也是第一個,鳳凰廳人知道他性情暴戾,手 
    腳又毒辣,動不動就瞪著兩隻銅鈴般的眼睛吆喝人,敢反抗他一言半語的,弄發了他的 
    暴性,無論怎麼強壯身體的人,他祇需隨手拍一巴掌,包管把人打得發昏章第十二,因 
    此沒有人敢惹他,他說甚麼,也沒人敢和他爭論;還虧他家是六十多年的老店,生意從 
    來做得規矩,不然早已沒人敢上他家的門買肉了。 
     
      離吳家不到半里遠近,有一家姓陳的,兄弟兩個,兄名志宏,弟名志遠,吳振楚當 
    小瘟神的時候,常和陳志宏兄弟在一塊兒玩耍。陳志宏比吳振楚大十來歲,那時也沒有 
    職業,因家中略有些財產,不愁衣食,便專一在外面遊手好閒,不務正業。陳志遠比陳 
    志宏小兩歲,因身體生得孱弱,雖也常和吳振楚這瘟神做一塊,然遇事落後,不為眾瘟 
    神所重視。 
     
      這日陳志宏兄弟,和吳振楚一干瘟神,在城外叢山之中玩耍;玩了大半日,大家都 
    覺得身體也玩疲了,肚中也玩餓了,各人要回各人家中吃飯休息去。陳志宏向眾人叢中 
    一看,自己兄弟志遠不見了,問眾人看見沒有?眾人都說來是看見同來的,祇是進山以 
    後,一次也不會見他的面。 
     
      眾人都因他平日同玩,事事甘居人後,大家不把他當個重要的人物,不見他也沒人 
    注意。陳志宏提高喉嚨,向山林中叫喚了一會,不見有人答應,便要求眾人,分送到山 
    中各處巖穴�奡M找。 
     
      吳振楚不依道:「陳志遠比我大七、八歲,又不是小孩子,還怕他不認識道路回家 
    嗎?他從來是這般快要死的人似的,走路都怕踏傷了螞蟻的樣子,他一時跑我們不過, 
    沒趕上,慢慢地自會跟著回來,此時誰還有氣力去尋他?」眾人聽吳振楚這們說,誰不 
    願早些回家,肯留在山中,尋找大家不以為意的人呢? 
     
      陳志宏要求不動,祇好由他們回去,自己情關手足,究竟丟不開不去尋找;但是陳 
    志宏獨自忍餓,尋遍了這座山,竟沒尋出一些兒蹤影,直尋到天色黑暗了,才垂頭喪氣 
    地歸家。 
     
      陳志宏的父親已死,祇有一個母親,將不見了兄弟的話對母親一說,陳母當然急得 
    痛哭。 
     
      次日託了許多人再去山中尋找,簡直似石沉大海,消息全無;一連訪求了幾日,都 
    是枉然。陳母從此便不許陳志宏出門,給陳志宏娶了同鄉何家的女兒做媳婦,在家過度 
    ,陳志宏也自知悔恨從前的行為,絕跡不和吳振楚這班瘟神來往了。 
     
      陳志宏的媳婦是好人家女子,極是賢淑,過門兩年,生了一個兒子;這兒子才到二 
    歲,陳志宏就害痢症死了。陳母、何氏不待說更是傷心,幸賴何氏賢淑,撫孤事母,都 
    能竭盡心力,地方上無人不交口稱道。祇是陳家的產業原屬不多,陳志宏兄弟在時又智 
    不善經營,年復一年地虧累,到這時已是蕩然無有了。 
     
      何氏耐勞耐苦的,靠著十個指頭,代人做針線、洗衣裳,勉強餬住一家男女老小三 
    口;又過了幾年,陳母也老死了,祇留下何氏母子兩個。這時陳志宏這個兒子,已有一 
    十二歲,何氏省衣節食的,餘出些錢來,送兒子到附近蒙館�媗狙恁A自己仍是幫人做活 
    。 
     
      如此又過了些時,一日清早,何氏母子才起床,忽見自己娘家的哥子,同一個年約 
    四十來歲的瘦削漢子,行裝打扮,背上馱著一個包袱,何氏剛打開大門,就走了進來。 
     
      何氏的哥子笑問何氏道:「妹妹你知道這位是誰麼?」 
     
      何氏沒答白,這漢子已上前跪拜下去,哭道:「嫂嫂如何能認識我?我就是十六年 
    前和哥哥一同玩耍,失散了的陳志遠。十幾年來全虧了嫂嫂仰事俯畜,陳志遠感恩不盡 
    !」說罷,連叩了四個頭起來,倒把個何氏拜得不知所措。 
     
      問自己哥子,才知道陳志遠已歸來了幾日,家中十幾年來的困苦情形,以及何氏賢 
    孝的舉動,都知道得非常詳盡;祇因何氏獨自守節在家,又從來沒見過陳志遠的面,不 
    敢冒昧回家,特地找到何家,把話說明了,由何氏的哥子送回。 
     
      陳志遠雖離家了十六年,容貌並沒大改變,少年時同玩耍的人,見面都還認識;不 
    過一般人問陳志遠十六年當中,在甚麼地方停留?曾幹了些甚麼事?陳志遠卻含糊答應 
    ,不肯詳細告人。 
     
      陳志遠歸家以後,對何氏和對親母一樣,恭順到極處,每日必拿出些錢來,揀何氏 
    愛吃的菜,親自烹調給何氏吃。對姪兒也十分親愛,專聘了一個有些兒學問的秀才,在 
    家教姪兒的書;並雇了一個五十來歲的婆子,伺候何氏。 
     
      每日何氏所吃的肉,多是陳志遠一早起來,就親去合勝屠坊去買,是這們已過了二 
    、三年,有時陳志遠自己沒有工夫,就叫姪兒去買肉,何氏也體念陳志遠,吩咐兒子每 
    早不待陳志遠起床,便去買肉歸家,祇等陳志遠烹調,如此已成了習慣。 
     
      這日陳志遠起來,見肉不曾買來,等了好一會,才見姪兒空手回家。陳志遠一見面 
    ,不禁大驚,問道:「哎呀!誰把你打傷到這一步?」 
     
      不知他姪兒怎生回答?且俟第四七回再說。 
     
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        總評此一回忽從霍元甲傳,折入吳振楚傳,又從吳振楚傳,折入陳志遠傳矣。 
     
      霍元甲與奧比音之比武,其結果若何?勝敗若何?固閱者所急欲知之者也,作者深 
    知閱者之心理,乃故弄狡獪,有意岔入他人傳中,竟將比武之事完全擱起,置之不談。 
     
      一個悶葫蘆不知何日打破,閱者雖悶煞急煞,又將奈作者何哉? 
     
      霍元甲難言之苦衷,到此回方完全表明。為友受累,世之熱心人,大率如此,為可 
    歎耳! 
     
      吳振楚於上文出現之後,此回乃突然而至,殊出閱者意外。我以為吳振楚之欲拜霍 
    四為師,全是虛文,究其實際,不過作者欲借此轉到吳振楚身上而已。 
     
      高繼唐是吳振楚傳之陪襯,故隨手收去,並不多著筆墨。 
     
      寫陳志遠處,另是一副筆墨,與上文所寫諸俠義英雄完全不同,一出場便覺兩樣, 
    大可注意也。 
    
    
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