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                   【第三章 做工練功一起來】
    
      夜幕低垂,艾頌剛用過晚膳,便問道:「師父,我怎麼好似長高了些,全身卻 
    輕飄飄的,是怎麼回事呢?」 
     
      神算子含笑道:「吉祥果賜你增長兩歲!」 
     
      「真的呀?謝謝恩師的成全!」 
     
      「別客氣!我今天入城替你買了幾套衣靴,你回房試穿吧!」 
     
      「真的呀?謝謝!」 
     
      他立即興奮地跑回房中。 
     
      福伯含笑道:「仙仔,你待頌仔太好了!」 
     
      「師若父,理該如此,員外諸人若詢及頌兒為何會突然長高,你就說是我以藥 
    物替他進補之故吧!」 
     
      「是!」 
     
      「天氣漸寒,羊群如何過冬呢?」 
     
      「啃食乾草,最近即將貯存糧草矣!」 
     
      神算子思忖道:「我還是利用夜晚先授頌兒第一招吧!」 
     
      卻見艾頌穿著新衣褲及布靴入廳道:「師父,謝謝你!」 
     
      「挺合身嘛!很好,回房吧!」 
     
      「是!」 
     
      兩人一回房,神算子立即解說化氣使勁之法及親自示範。 
     
      艾頌原本聰明再服下『吉祥果』這種曠古奇珍,腦瓜子可說是十分得靈光,他 
    聽了不久,使會意地點點頭。 
     
      神算子拋去一塊小木板道:「戳戳看!」 
     
      艾頌伸出右手食指,運勁朝木板一戳,只聽『噗!』的一聲,木板便已經被他 
    的食指戳個洞穿。 
     
      艾頌不敢相信地即屈指瞧個不停。 
     
      神算子欣然地繼續解說著。 
     
      半個時辰之後,他帶著艾頌到院中練習習縱躍輕功,沒多久,艾頌便似蚱蜢般 
    欣然縱躍不已。 
     
      神算子便愉快地欣賞著。 
     
      他同時思忖著該如何傳授第一招。 
     
      半個時辰之後,他一見艾頌已經縱躍自如,立即含笑道:「頌兒,過來一下!」 
     
      艾頌立即躍到神算子身前道:「師父,挺好玩的,謝謝!」 
     
      「還有更好玩的呢,聽著!」 
     
      他立即解說輕功要領。 
     
      「師……師父……徒兒真的能飛嗎?」 
     
      「試試看,別忘了斂氣降落!」 
     
      「是!」 
     
      只見艾頌向夜空疾射而上。 
     
      神算子仰頭估計艾頌已經掠到八丈餘高了,他不由欣然忖道:「太好了,實在 
    太好了,吾後繼有人矣!」 
     
      他樂,艾頌更樂,他一見自己居然真的飛得如此高,簡直樂歪了。 
     
      不過,他不敢忘記神算子的吩咐,只見他向右翻個身,立即頭上腳下掠下。 
     
      神算子見狀,欣然道:「很好!收斂氣沉腰!」 
     
      艾頌依訣而為,立即輕飄飄地站立。 
     
      「師……師父……我……我……」 
     
      神算子一見他激動地說不出話來,立即含笑道:「頌兒,你表現得很好,你就 
    依訣繼續練習吧!」 
     
      艾頌應聲是,立即疾射而上。 
     
      神算子含笑欣賞艾頌上上下下玩了十二次之後,含笑道:「歇會兒吧,來,我 
    告訴你一個更好玩之事!」 
     
      「是!」 
     
      「你明早不妨在羊群中穿行,既可練習輕功,又可以查探羊群,不過,你可別 
    穿行太快,以免被外人瞧出異狀!」 
     
      「是!」 
     
      「你剛開始學武,不宜讓外人發現,尤其不宜被員外諸人發現,以免引起不必 
    要的麻煩!」 
     
      「是!徒兒明白!」 
     
      「你回房調息十二圈之後,再歇息吧!」 
     
      「是!」 
     
      翌日上午,艾頌在打掃羊檻之後,果真在羊群中走來走去,神算子在廳中瞧了 
    一陣子,不由滿意地頻頻點頭。 
     
      當天晚上,神算子開始傳授『四不像掌法』第一招中之第一式。 
     
      『四不像掌法』計有四招,每招又各有三式,每當式更是包含不少的玄奧變化 
    ,艾頌雖然聰明及努力練到亥初時分,仍然彆扭生硬。 
     
      他自己不由一陣氣餒。 
     
      神算子卻滿意地慰勉一陣子,方始離去。 
     
      翌日晚上,神算子繼續傳授那式掌法,艾頌則一絲不苟,不厭其煩,不怕跌撞 
    地來回練習著。 
     
      所謂『四不像掌法』就是邪裡怪氣的怪招,若是施展失措,不但傷不到別人, 
    自己一定會先倒霉。 
     
      所以,練習『四不像掌法』是一件既辛苦又危險的工作。 
     
      尤其對艾頌這種『菜鳥』而言,更是倍加艱險。 
     
      所幸有神算子這位『博士級教授』在旁邊指導,足足過了一個月。艾頌終於練 
    成第一式了。 
     
      神算子打鐵趁熱地繼續第二式。 
     
      第二式的變化更繁、更奇,艾頌卻練得更起勁,不但一吃過晚膳就練,而且經 
    常練到更深人靜。 
     
      他甚至連午歇時間也躲在房中悄悄地練。 
     
      十月中旬時分,艾頌終於練成第二式。 
     
      神算子欣喜地立即傳授第三式。 
     
      第三式更難,艾頃一有空就練習,儘管如此,直到吃除夕團圓飯那一夜,他仍 
    然無法練成。 
     
      他毫不氣餒地繼續練著。 
     
      元宵到了,艾頌也練成第三式了。 
     
      他愉快地跟著福伯入城逛花燈去了。 
     
      神算子經過一番思忖之後,決定先行離開一陣子,俾他參悟第二、三、四招『 
    四不像掌法』。 
     
      翌日上午,他吩咐艾頌勤練那三式掌法之後,便欣然離去了。 
     
      他向谷官辭過行,便飄然離去了。 
     
      艾頌每夜勤練那三式掌法及調息,隨著時光地消失,他的招式越來越熟,內功 
    也越凝淬。 
     
      牧場中的羊群越生越多矣! 
     
      谷官的媳婦在端節前,順利地分娩一名壯丁,谷官在興奮之餘,親自送來一份 
    油飯及一個大紅包給艾頌。 
     
      這是神算子的指示,谷官不敢不從。 
     
      艾頌依照神算子之吩咐托福伯打了一個金鏈子及金鎖片送給那娃兒,樂得谷官 
    幾乎合不上嘴。 
     
      谷官已經相信艾頌是他的福星了。 
     
      艾頌的日子過得更輕鬆了。 
     
      不過,他不敢鬆懈地全力練習那三式掌法。 
     
      一年一度的中秋節又來臨了,福伯在黃昏時分便返家與兒孫團圓,艾頌則全心 
    全意地練習掌法。 
     
      戍初時分,艾頌剛收招準備喝口茶,倏覺窗外怪怪的,他立即上前啟窗及探頭 
    準備瞧個究竟。 
     
      倏見一隻手疾伸向頸項,他啊了一聲,直覺地揚掌格去。 
     
      『叭!』的一聲,他的掌背頓覺一疼。 
     
      窗外卻飄出笑嘻嘻的神算子。 
     
      「啊!師父……您可回來了!」 
     
      他立即後退三步,準備跪拜。 
     
      神算子閃入房中,立即架住艾頌道:「頌兒,你進步甚多,又甚為機警,真是 
    不辜負我的期望呀!」 
     
      「謝謝師父的調教,請用茶!」 
     
      「一起來吧!」 
     
      「是!」 
     
      兩人入座之後,神算子輕啜一口香茗,道:「頌兒,我方才瞧過你的招式,你 
    已經有五成的火候,太難得了!」 
     
      「謝謝!師父,您何時回來的?」 
     
      「剛到盞茶時間,福伯回家啦?」 
     
      「是的!對了,員外添了一孫,曾送給油飯及大禮,徒兒已經遵照您的吩咐贈 
    送一批金飾!」 
     
      「很好!沒人知道你在練武吧!」 
     
      「是的!」 
     
      「我此番私下來此地,打算長住一段時期,直到你練成其餘的三招九式為止, 
    你可別讓員外獲悉我在此地!」 
     
      「是!」 
     
      「另外的三招共計有九式,它們比第一式艱深繁澀,若無意外,你可能要花費 
    五年的時間,才能練成它們!」 
     
      「徒兒會全力以赴!」 
     
      「很好,開始練習第二招的第一式吧!」 
     
      「是!」 
     
      神算子沒有估計錯誤,艾頌又花費了四年十一個月的時間,終於練成『四不像 
    掌法』,而且已有五成的火候。 
     
      牧場的羊群雖然屢經出售獲利,卻仍然有一千餘隻,樂得谷官一提到艾頌,便 
    點頭道:「好孩子!」 
     
      艾頌內外兼修,十七歲的他已經是位魁梧青年,配上那純樸的五官及笑容,難 
    怪谷官會越來越欣賞他。 
     
      福伯在神算子不時地指點之下,七十餘歲的他居然越來越年輕,精神也越抖擻 
    ,不由令谷官更欣賞艾頌。 
     
      因為,他相信艾頌是位福星呀! 
     
      任何人只要接近艾頌,必會更加的順利呀! 
     
      艾頌便毫無干擾地繼續練熟那四招掌法。 
     
      冬去春至,夏天尚未抵達,牧場的綠草早已頂破積雪露出來透氣及迎風搖曳招 
    展著了。 
     
      艾頌可以不必再逐日發放乾草,他更有練掌的時間了。 
     
      羊群更欣喜地啃著那些『幼齒』般嫩草。 
     
      整個大地洋溢著無限的生機。 
     
      艾頌的進展也逐日加速著。 
     
      五月初一,辰巳之交,一部華麗馬車來到牧場門口,艾頌正在羊群中悄悄穿行 
    及練習『四不像掌法』之步法。 
     
      馬車一停,他立即快步行向大門。 
     
      只見谷投先行躍下車,接著谷官陪著一位錦服中年人下車,艾頌立即上前行禮 
    道:「恭迎員外、公子及大爺!」 
     
      谷官呵呵笑道:「免禮,羊兒還好吧?」 
     
      「托員外之福,安然無恙!」 
     
      「很好!你忙著吧我們逛逛!」 
     
      艾頌應句是,立即行禮退去。 
     
      卻聽谷投低聲道:「爺爺,這奴才一定在此地享福,否則,豈會如此壯,您別 
    讓他太閒了!」 
     
      立聽谷官低聲道:「別管他,你瞧瞧他把這群羊照顧得如此可愛,每年皆替咱 
    們賺進二、三百兩銀子!」 
     
      「可是……」 
     
      「他是咱們的福星,別干涉他吧!」 
     
      「爺爺,您太迷信了吧?」 
     
      「胡說,走,去瞧瞧羊兒吧!」 
     
      他立即朝中年人道:「歐爺,請!」 
     
      「員外,請!」 
     
      三人便行向羊群中。 
     
      艾頌的耳力甚敏,他已經將谷官及谷投方才交談的內容聽得一清二楚,可是, 
    他卻無絲毫不悅。 
     
      他佯作不知地繼續前行。 
     
      他認為公子沒說錯,他的確變得又高又壯了。 
     
      他感激員外替他美言。 
     
      他對目前的一切,甚為滿意。 
     
      他自幼蒙谷家收養,他雖然不是家奴,可是,谷官在他的心目中,卻不啻是天 
    神或皇帝。 
     
      即使谷官罵他或揍他,他也甘心承受,何況,谷官是在替他美言,他怎能和谷 
    投計較呢? 
     
      他反而暗爽呢。 
     
      他便開始清理溝中之果屑及污泥。 
     
      谷官三人在牧場前後逛了一陣子,便被福伯迎入廳中品茗,大約又過了盞茶時 
    間,他們方始離去。 
     
      福伯含笑道:「頌仔,員外一再讚美你呢!」 
     
      「福伯,您該居功呀!」 
     
      「呵呵,福伯老了,福伯還想爭什麼呢?福伯能瞧見你日益順利及健康,福伯 
    就很高興了!」 
     
      「福伯,謝謝您!」 
     
      「呵呵,又來了,我去準備午膳,你忙吧!」 
     
      「謝謝!」 
     
      福伯一走,艾頌便步向客房。 
     
      他尚未走到客房,神算子便出現在門前道:「頌兒,你是否擔心我會洩出行藏 
    呢?」 
     
      「是的,徒兒一直擔心員外會闖入此房裡!」 
     
      「放心,他即使見到我,也只是一番驚喜而已,頌兒,你有否發現那位錦服中 
    年人怪怪的?」 
     
      艾頌道句:「怪怪的?」立即一怔。 
     
      剎那間,他點頭道:「他的眼睛好亮,是嗎?」 
     
      「不錯!」 
     
      「師父,他也諳武嗎?」 
     
      「不錯,而且修為也不弱,谷投有何異處呢?」 
     
      「徒兒沒有注意他,因為,因為……」 
     
      「他曾經仗勢欺負過你,是嗎?」 
     
      「師……師父,您怎會知道的?」 
     
      「胡猜而已,我根據你的神情及谷投的長相,才作出此種猜忖!」 
     
      「公子的長相有何不妥嗎?」 
     
      「自私、猜忌、現實,這三項是他的特徵,也是他的致命處,你別和他這種人 
    太接近了!」 
     
      「是!」 
     
      「谷投也諳武,你知道嗎?」 
     
      「不知道,他吃得下練武之辛苦嗎?」 
     
      「我不知道他是在何種情況下練武的,不過,由他的沉穩步履及吐納、眼神, 
    我確定他的武功不弱!」 
     
      「真的呀?太意外了!」 
     
      「我由員外和那位歐姓中年人的交談語氣得知,員外甚為器重他,可見他一定 
    大有來歷!」 
     
      「不過,此人的眼神不正,心術必然不佳,他若是谷投之師,遲早必是谷家之 
    憂,你別接近他吧!」 
     
      「是,他會是公子之師嗎?」 
     
      「甚有可能,我今晚前往一探,自會明白!」 
     
      「師父!你們怎會在今天來此地呢?」 
     
      「員外帶他們來此逛逛,當然也有炫耀財力之用意,你別放在心上,還是下去 
    歇息吧!」 
     
      「是!」 
     
      子初時分,大地一片寂靜,帽峰山更是寂靜。 
     
      倏見兩道黑影自帽峰山山頂出現,沒多久,他們便一前一後,相距五尺餘遠地 
    掠到帽峰山的半山腰。 
     
      他們正是神算子及艾頌,只見神算子朝谷官列祖列宗墳前一站,便雙目炯炯地 
    瞧著墳上及四周之草木。 
     
      艾頌則好奇、興奮地張望著。 
     
      他最近十天以來,每晚皆跟著神算子在城內外掠行,一來歷練輕功身法,二來 
    也可鍛煉膽識。 
     
      盞茶時間之後,突聽神算子唉了一聲,神色立即轉黯,艾頌怔了一下,不由好 
    奇地望著神算子。 
     
      神算子指向墳後之梅樹,道:「頌兒,它們有何異狀?」 
     
      艾頌仔細一瞧,道:「左邊之梅樹長得較旺,對了,左邊之梅樹已見蕾苞,右 
    邊的梅樹卻未見動靜!」 
     
      「嗯!你的目力果真大有進步,心思也夠縝密,它們的確大有異處,你可知道 
    這些異處象徵何意嗎?」 
     
      「請師父明示!」 
     
      「陰盛陽衰,谷家之孫女必可較孫子有出息!」 
     
      「谷佳姑娘會比谷投公子有出息嗎?」 
     
      「不錯,而且會日益懸殊,谷投說不定……」 
     
      艾頌緊張地問道:「怎樣?」 
     
      「天機渺渺,殊難預測,罷了!」 
     
      「師父,您若發現什麼異處,可否指點預防之策?」 
     
      「這……」 
     
      「師父,員外待徒兒不薄,徒兒理該盡些心意!」 
     
      「這……你可知道員外世代吝慳刻薄,已種下甚多的惡因,果報之期已經逐漸 
    接近嗎?」 
     
      「真的嗎?師父,您替員外經營此墳,化解不了嗎?」 
     
      「難矣!因為,谷家之惡性至今未改,谷投雖未涉世,卻已經承襲惡性,日後 
    必會種下更多的惡因!」 
     
      「這……會嗎?」 
     
      「我知道你不便批評他,我卻私下見過他頤指氣使下人之態度,谷家說不定會 
    毀在他的手中!」 
     
      「啊……怎……麼辦?」 
     
      「種惡因,必嘗惡果,干你何事!」 
     
      「可是……員外待我不薄呀!」 
     
      「若非我因勢誘導,他會善待你嗎?」 
     
      「我……」 
     
      「我知道你比較重感情,你既知此事,當然想協助化解,可是,以你的能力, 
    根本化解不了呀!」 
     
      「師父,您可以幫忙化解呀!」 
     
      「難!除非……」 
     
      「怎樣?」 
     
      「除非你娶谷佳!」 
     
      「啊!開……開玩笑……」 
     
      神算子神秘地一笑,道:「可見化解之難吧!」 
     
      艾頌不由無言以對。 
     
      神算子則轉身默默地瞧著墳前水池中之池水。 
     
      「師……師父!」 
     
      「什麼事?」 
     
      「當真無法化解員外家中之劫嗎?」 
     
      「不!有兩個辦法,其一就是你娶谷佳,並且和谷佳廣行善事,遍植福田,逐 
    漸地消彌惡果及彌補惡因!」 
     
      「師父,這是不可能之事呀!」 
     
      「好,此法不通,另有一法,你設法改變谷投之惡性!」 
     
      「這……他是尊貴的公子,徒兒是下人,怎能改變他呢?」 
     
      「既然如此,我也束手無策矣!」 
     
      「這……當真沒有第三個辦法嗎?」 
     
      「沒有!」 
     
      「這……怎麼辦呢?」 
     
      「頌兒,你可知道我為何要連番攜你夜遊嗎?」 
     
      「師父欲增進徒兒之輕功及膽識!」 
     
      「不錯,不過,你為何需要增進輕功及膽識呢?」 
     
      「這……師父希望徒兒更像一位武者!」 
     
      「不錯,你果真夠機伶及聰明,我的確希望你成為一位武者,不但可以保護自 
    己,更可以保護別人!」 
     
      「是!徒兒一定會全力以赴!」 
     
      「潛龍並非池中物,你遲早要離開此地,所以,你必須勤練武功,增長見聞及 
    作妥心理準備!」 
     
      「徒兒該去何處?」 
     
      「何處需要你,你就去何處,好似我本非遼陽人,為了栽培你,我留了下來, 
    等你成功之後,我就必須離去!」 
     
      「不,師父,您留下來讓徒兒孝養您吧!」 
     
      「呵呵,你目前就在孝養我呀!」 
     
      「不,師恩比海深,比山高,徒兒永遠難以報答!」 
     
      「呵呵,你有這份心意,我就滿足了,咱們別扯遠,你還是先專心練武,谷家 
    之事則隨緣發展吧!」 
     
      「是!」 
     
      「明日自會去見員外,屆時再伺機指點吧!」 
     
      「謝謝師父! 
     
      「好孩子,走吧!」 
     
      「請!」 
     
      兩道人影立即如飛掠去。 
     
      翌日辰末時分,神算子含笑來到谷家大門,門房立即驚喜地作揖道:「仙仔, 
    你來啦!你真是神算靈驗無比呀!」 
     
      神算子聽出話中有話,立即含笑道:「員外在嗎?」 
     
      「在!請跟小的來!」說著,立即側身抬臂肅客。 
     
      神算子含笑剛走入院中,便瞧見谷官驚喜地走出客廳,管家齊遠達更是快步奔 
    上前來道:「仙仔,您好!」 
     
      「管家,你好!」 
     
      「仙仔,您來得正好,請!」 
     
      「請!」 
     
      神算子剛走上台階,谷官便上前道:「仙仔,你來得正好,請你代我解決兩件 
    困惑之事吧!」 
     
      「別慌,入廳再敘吧!」 
     
      「是,請!」 
     
      神算子一踏到廳口,便瞧見歐姓錦服中年人端坐在客位首座瞧著他,谷投則默 
    默地坐在對面。 
     
      他瞥了中年人一眼,立聽谷官道:「請!」 
     
      他便被谷官帶到谷官的左側椅上坐定。 
     
      中年人一見神算子的位子比他高,他的臉色立即一沉。 
     
      谷官含笑道:「歐爺,這位就是我一再提起的仙仔,仙仔,他姓歐,單名新, 
    乃是在下的好友!」 
     
      神算子頷首道:「幸會!」 
     
      歐新雙手一拱,潛勁悄然湧去,口中卻沉聲道:「幸會!」 
     
      神算子右掌一抬,五指立即輕捋黑鬚。 
     
      歐新那股潛勁頓時化為無形。 
     
      歐新神色一變,立即默然返座。 
     
      谷投也瞧得神色一變,立即好奇地望著神算子。 
     
      齊遠達親自斟杯香茗道:「仙仔,請用茶!」 
     
      「謝謝!」 
     
      谷官含笑道:「仙仔,你大駕來此,怎不派人送信通知呢?倒叫在下有失遠迎 
    ,心中實在感歉疚不安矣!」 
     
      「員外客氣了,我順道來訪,只想瞧瞧員外而已,今觀員外的神色,莫非貴府 
    發生了什麼意外!」 
     
      「小孫女昨夜失蹤,至今下落不明!」 
     
      神算子唔了一聲,立即捋鬚不語。 
     
      好半晌之後,神算子含笑道:「喜事,員外毋需擔心!」 
     
      「仙仔,請明示!」 
     
      「令孫女隨異人離去,他日必攜喜事返府!」 
     
      「異人?誰呀?」 
     
      「陰人!」 
     
      「佳兒是被婦人攜走嗎?」 
     
      「令孫女自願隨對方離去!」 
     
      谷投不由脫口道:「真準呀!」 
     
      谷官神色一鬆,問道:「對方會是歹徒嗎!」 
     
      「正邪難分,不過,令孫女他日必可攜喜事返府!」 
     
      「但願如此,難怪佳兒的房中整齊,毫無掙扎之現象,只是佳兒不該忘了留書 
    ,倒讓家人空自擔心一場!」 
     
      「令孫女另有隱情,他日必會稟報!」 
     
      「是,是,仙仔,小孫欲隨歐爺外出,妥嗎?」 
     
      神算子立即望向谷投。 
     
      谷投企盼地道:「歐爺欲攜在下出去增廣見聞,請仙仔明察!」 
     
      神算子輕輕頷首,立即望向歐新。 
     
      歐新便神光炯炯地盯著神算子。 
     
      神算子平靜地望了歐新一陣子,沉聲問道:「尊駕欲攜谷公子外出多久?」 
     
      「一年左右!」 
     
      「欲往何處?」 
     
      「遍歷中原文物風光!」 
     
      「尊駕貴庚?」 
     
      「四十六!」 
     
      「屬龍?」 
     
      「正是!」 
     
      「谷公子也屬龍,雙龍在一起,必會相爭……」 
     
      「胡說!」 
     
      「不信就罷!」 
     
      谷投一見谷官神色一沉,立即道:「仙仔,實不相瞞,歐爺乃是家師,他調教 
    我十二年,至今並無相爭之事呀!」 
     
      「公子此言偏矣,萬物相生相剋,循環不已,生剋之期卻只出現在一段時期, 
    你和令師相剋之期,應在未來的三年內!」 
     
      「這……」 
     
      歐新沉聲道:「術士妖言惑眾,豈可採信!」 
     
      神算子淡然一笑,立即端茶輕啜著。 
     
      谷官忙道:「歐爺別急,仙仔或許有化解之策!」 
     
      「哼,我不信!」 
     
      神算子淡然一笑,繼續默然品茗。 
     
      谷官忙道:「仙仔,小孫企盼外出增廣見聞,歐爺也甚有誠意予以協助,你瞧 
    瞧是否有化解雙龍相鬥之策?」 
     
      「有!」 
     
      「真的?請明示!」 
     
      「員外尚記得牧場那位煞星嗎?」 
     
      「啊,您是指艾頌嗎?」 
     
      「正是,以煞止剋,不失上策!」 
     
      「您意指讓艾頌隨行嗎?」 
     
      「正是,令孫出門在外,也需要一人隨行侍侯呀!」 
     
      「這……有理,可是,艾頌一走,牧場會不會出事呢?」 
     
      「員外只需挑選一位屬羊者前往照顧,必可無恙!」 
     
      「屬羊,幾歲呀?」 
     
      「十七,男女不拘!」 
     
      「這……管家,咱府中有合乎這個條件的人嗎?」 
     
      「這……」 
     
      谷投立即道:「阿珠不是屬羊,今年又十七歲嗎?」 
     
      齊遠達一聽谷投點出他的寶貝女兒,他不由神色大變,他不由著急地道:「公 
    子,可否讓屬下再想想,另有他人沒有!」 
     
      「別傷神啦!咱府中只有他們兩人屬羊,又正好十七歲!」 
     
      「這……」 
     
      谷官忙道:「管家,你再好好地查一查,若無其他的人?就委屈金珠到牧場去 
    幫幫忙,我必有重酬!」 
     
      「可是,小女對牧羊之事,完全外行呀?」 
     
      「投兒他們不急著走,金珠可以利用這段期間向艾頌學習!」 
     
      「這……屬下先去查查名冊吧!」 
     
      「下去吧!」 
     
      「是!」 
     
      神算子正色道:「員外,我必須代艾頌爭取一些保障,否則,於心不安!」 
     
      「請說!」 
     
      「目前時局漸亂,艾頌隨行在外,必須冒很大的風險,因此,員外必須先支付 
    一筆款項給艾頌!」 
     
      「這……」 
     
      歐新沉聲道:「閣下太小覷歐某了吧?」 
     
      「非也!天有不測風雲,人有旦夕禍福,尊駕說不定會遇上自身難保之事,屆 
    時如何照顧二小呢?」 
     
      「哼!歐某以生命作保,如何?」 
     
      「尊駕若能通過我之考驗,我就沒話可說了!」 
     
      「好!」 
     
      「請移駕院中!」 
     
      歐新便冷冷地起身行去。 
     
      「煩公子取來十五雙竹筷!」 
     
      谷投便匆匆地離去了。 
     
      谷官忙道:「仙仔,勿傷和氣!」 
     
      「員外請放心!」說著,他立即起身行向廳外。 
     
      只見歐新雙目神光熠熠地凝立在院中,神算子淡然一笑,立見谷投抓著一把竹 
    筷奔來,道:「仙仔,竹筷來了!」 
     
      「謝謝!請退到一旁!」 
     
      「是!」 
     
      神算子含笑道:「我布一陣,尊駕若能在午前出陣,天下任你遨遊!」 
     
      「哼!來吧!」 
     
      神算子立即將那束竹筷拋去。 
     
      只見它們在接近歐新之際,倏地似撞向氣流般向歐新四周的地面紛落,立聽一 
    陣噗噗連響。 
     
      竹筷一落在歐新的四周,他立即凝神張望著。 
     
      谷官低聲問道:「仙仔,這題目太容易了吧?」 
     
      「公子,你意下如何?」 
     
      谷投雙頰一紅,道:「仙仔,你所布何陣?」 
     
      「公子研究過陣法嗎?」 
     
      「略諳一二!」 
     
      「公子研究過奇門遁甲嗎?」 
     
      「略諳一二!」 
     
      「令師果真不是凡人,恭喜!」 
     
      「家師出得了陣嗎!」 
     
      「尚有一個半時辰,拭目以待吧!」說著,他立即步入廳中。 
     
      谷官跟著入廳,道:「仙仔,小孫真的與歐爺相剋嗎?」 
     
      「不錯!」 
     
      「艾頌隨行,當真可以化解嗎?」 
     
      「不錯!」 
     
      「小孫若不出遠門,是否就不會發生相剋之事?」 
     
      「不可能,剋期已至,迴避不了!」 
     
      「這……這……」 
     
      「令孫是如何拜師的?」 
     
      「歐爺當年自行登門炫技收徒,我在好奇之下,便讓小孫拜他為師及按照他的 
    吩咐保守這項秘密!」 
     
      「嗯!挺獨特的事,他在這些年來,有否傷害過貴府?」 
     
      「沒有!我起先誤會他會伺機詐財,哪知,他只專心授技,根本不收分銀,而 
    且也無任何不軌的行為!」 
     
      「員外,以您的經驗,他為何要如此做?」 
     
      「他甚為欣賞小孫之資質,或許是真的欲覓傳人承續絕技!」 
     
      「但願如此!」 
     
      「仙仔莫非另有發現?」 
     
      「沒有,可否讓我見識令孫之武功?」 
     
      「這……好吧,投兒!」 
     
      谷投立即應聲入廳。 
     
      「投兒,讓仙仔瞧瞧你的武功吧!」 
     
      「這……家師嚴囑……」 
     
      「投兒,回房施展吧!」 
     
      「是!」 
     
      三人立即步向谷投的房中。 
     
      谷投關妥門窗,立即插臂彈腿施展武功。 
     
      神算子坐在椅上忖道:「他原來是螳螂門之高手呀!該門已匿跡半甲子,為何 
    暗中尋覓傳人授技呢?」 
     
      只見谷投拳抱臍下,徐徐噓氣收招,神算子便含笑道:「好功夫,我可能是太 
    過於擔心了!」 
     
      谷官欣喜地道:「仙仔,投兒足以出外自保嗎?」 
     
      「公子,你方才只以五成功力施展吧?」 
     
      「仙仔高明!」 
     
      「恭喜,員外,令孫若非遇上強敵,足以自保矣!」 
     
      「真的呀?強敵多不多呢?」 
     
      「不多,令孫只要深技自守,勿逞能炫技,必可安然返府!」 
     
      「投兒,你聽見了嗎?不許逞能炫技,知道嗎?」 
     
      「是!」 
     
      「仙仔,歐爺快出來了吧!」 
     
      「眼見為證,請!」 
     
      「請!」 
     
      三人走到廳口。便瞧見歐新邊在原地附近走動邊張望著,那情景好似在十字路 
    口找路。 
     
      谷官好奇地向道:「仙仔,歐爺怎會如此呢?」 
     
      「公子不妨向員外明言!」 
     
      谷投便低聲道:「爺爺!仙仔以竹筷布下陣式,陣外人瞧不出異狀,陣中人卻 
    好似走進迷宮一般!」 
     
      「會有這種怪事?他為何不直接朝前走出來呢?」 
     
      「家師目前好似遇上大海、森林、飛沙走石等等幻象,所以,他才無法直接朝 
    前行來!」 
     
      「既是幻象,何須理會呢?」 
     
      「這……情難自主呀!」 
     
      「哪會有這種事?」 
     
      「這……仙仔,煩你解說吧!」 
     
      「員外,你何妨上前喚他或拉他出來!」 
     
      「好,我偏不信!」說著,他立即行去。 
     
      谷投忙道:「爺爺,小心,您!」 
     
      「少唬我啦!」 
     
      谷官一走到歐新的附近,立即含笑道:「歐爺請直行!」 
     
      哪知,歐新猶如沒有聽到,繼續張望繞行著。 
     
      谷官怔了一下,立即喊道:「歐爺,請直行!」 
     
      歐新被陣式阻隔,便繼續繞行。 
     
      谷投道:「爺爺,別喊了,師父聽不見啦!」 
     
      「胡說,我偏不信!」 
     
      他使伸手拉向歐新的右臂。 
     
      卻見歐新塌肩疾退,臉上立現駭色。 
     
      谷官被歐新疾退之勢帶得立即蹌踉步入陣中,他立即覺得眼前一片黑暗,頓時 
    駭呼救命。 
     
      神算子側身入陣,立即拉出谷官。 
     
      谷官驚慌地張望道:「怎會有此事?」 
     
      「員外,瞧瞧歐爺吧!」 
     
      只見歐新似遇上強敵或毒蛇猛獸般揚臂彈腿猛攻不已。 
     
      谷投忙道:「仙仔,請你收陣!」 
     
      「別急,你不妨趁機瞧瞧令師的招式,他說不定另外保留住精招妙式,你仔細 
    地瞧瞧吧!」 
     
      谷投定神一瞧,立即啊了一聲。 
     
      「投兒,怎麼啦?」 
     
      「沒……沒什麼?這式好妙喔!」 
     
      他立即全神瞧著。 
     
      神算子心中有數,立即附在谷官的耳邊道:「別煩令孫,他說不定馬上要練習 
    武功,咱們走遠些吧!」 
     
      谷官便疑惑地跟著行回廳前。 
     
      不久,果見谷投跟著開始比手劃腳了。 
     
      「仙仔,您真靈呀!」 
     
      「小意思,我頗擔心歐新待會一出陣,便會惱羞成怒呢!」 
     
      「這……有此可能,怎麼辦?」 
     
      神算子稍一思忖,便含笑道:「你們兩人待會先返廳,我自有對策!」 
     
      「謝謝!」 
     
      「另外,令孫練武之事,已被家丁瞧見,你去善後吧!」 
     
      「啊!我竟忘了此事,恕我暫時告辭!」 
     
      他立即匆匆行向遠處的人群。 
     
      神算手含笑忖道:「以歐薪的身手,他在螳螂門中的地位必然不低,該門一向 
    邪惡不分,各行其是,他會有啥陰謀呢?」 
     
      他便默默思忖著。 
     
      好半晌之後,谷官和齊遠達回到神算子的面前,立聽谷官問道:「仙仔,管家 
    之女兒適宜接替艾頌嗎?」 
     
      「人呢?」 
     
      「管家,金珠呢?」 
     
      「屬下馬上去帶她來!」 
     
      「快去吧!」 
     
      谷官立即又向道:「仙仔,歐爺已經流汗了,可以放他出來了吧?」 
     
      「稍候,令孫正練得起勁呢!」 
     
      「這孩子一練武,就忘了一切,他今年已經二十歲,早該成親了,他卻堅持要 
    保持童身,俾練成武功!」 
     
      「有志氣!」 
     
      「仙仔,小孫尚需幾年才可練成武功呢?」 
     
      「十年!」 
     
      「什麼?我還要再等十年呀?怎麼行呢?仙仔,幫幫忙吧!」 
     
      「這……」 
     
      谷官立即取出一個紅包道:「仙仔,多費神些吧!」說著,立即遞入他的手中。 
     
      「好吧,等令孫外出返府後,我自有良策!」 
     
      「謝謝!我就知道你有良方,謝謝!」 
     
      倏見齊遠達帶著一位青衣衫裙少女低頭快步行來,神算子剛偏頭一瞧,谷官便 
    跟著瞧去。 
     
      「仙仔,她就是管家之女金珠,她平素侍候小孫女,人長得俏,做事又機伶, 
    我打算讓她做小孫之侍妾!」 
     
      「不妥!」 
     
      「不妥?為什麼呢?」 
     
      「差三歲,小沖!」 
     
      「這……好險,幸虧你提醒我,謝謝!」 
     
      「別客氣!」 
     
      立見齊遠達行禮道:「稟員外,小女來了!」 
     
      「嗯!抬起頭讓仙仔瞧清楚些吧!」 
     
      「是,珠兒,抬頭!」 
     
      齊金珠立即行過禮及抬頭。 
     
      只見她長得明眸柳眉,配上那挺直的鼻子及櫻桃小口,再加上雪白的肌膚,真 
    是一位美人兒。 
     
      難怪谷官會打算收她做谷投的侍妾。 
     
      哇操!真是肥水不落外人田呀! 
     
      神算子忖道:「此女既聰明雙精明,倒是頌兒這賢內助,還好我方才以『小沖 
    』唬住谷官,否則,頌兒就沒此艷福了!」 
     
      「仙仔,她可以接替艾頌嗎?」 
     
      「報上生辰八字吧!」 
     
      齊遠達忙道:「庚午年,七月十五日,子時生!」 
     
      神算子立即掐指算著。 
     
      好半晌之後,神算子沉聲道:「管家,你只此一女嗎?」 
     
      「是的!」 
     
      「你願知道你無子嗣之原因嗎!」 
     
      「請明示!」 
     
      「令祖是否多子?」 
     
      「是的,先父計有六名兄弟,卻無半位姐妹!」 
     
      「你可知道府上家道中衰之故!」 
     
      「請明示!」 
     
      「令祖……罷了!人已作古,何必揭人隱私呢?」 
     
      齊遠達神色一變,立即低頭不語。 
     
      谷官啊了一聲,道:「我想起來了,管家,令祖……」 
     
      「請員外勿再提及這件醜聞!」 
     
      「好吧,不過,你不妨求仙仔明示!」 
     
      「是!仙仔,請明示!」 
     
      「唉!世人在種惡因之時,從未想到子孫嘗果時之痛苦,若欲化解此段惡因, 
    端賴令嬡!」 
     
      「是,請明示!」 
     
      「令嬡八字甚重,若嫁予平常之人,輕則剋夫,重則克翁婆!」 
     
      「啊!這……」 
     
      齊遠達立即望向谷官。 
     
      谷官忙道:「金珠與投兒差三歲,命犯小沖,咱們先前之議,作罷!」 
     
      齊家父女立即神色一慘。 
     
      谷官卻道:「不論金珠嫁給誰,我念在她的辛勞份上,定會致贈厚禮!」 
     
      「謝謝員外之盛意,請仙仔明示!」 
     
      「唉!緣定三生,人力難以勉強,帶令嬡先赴牧場吧!」 
     
      「這……仙仔,請明示小女之親事!」 
     
      「大喜!」 
     
      「當……當真?」 
     
      「除非你不相信我!」 
     
      「相信,相信!」 
     
      「即刻赴牧場吧!」 
     
      谷官忙道:「快去,快去,事成之後,我自有重賞!」 
     
      「是!是!」 
     
      兩人立即行禮離去。
    
    
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