【第十一回】
項平北立即一看桌上每寸地方，沒有父親的手稿。這當然是件奇怪的事，筆既已有
用過的痕跡，字卻沒有留下。
項平北一顆心登時緊張起來，他舉燈在房中各處尋找，每個角落他都已找遍，連紙
也沒有一張。
難道父親寫後把它燒掉？
此念一生，隨即被自己推翻，房內一塵不染，不見一小點紙灰。
那麼那張紙去了那裏？項平北對著床怔怔發呆。
驀地腦中靈光一閃，心頭一跳。
「放在枕頭之下！」幾乎脫口喊出。
他把燈光稍為剔亮一點，左手持燈，右手搬開枕頭，這是江西景德鎮的白瓷枕頭，
入手沉重冰冷。枕頭之下空無一物，項平北一怔之下隨即揚起那張閩西做的籐蓆，蓆下
亦是空無一物。
一陣失望之下，右手籐蓆將放未放之際，眼角突然瞥見床板上似乎有個異處，那位
置是在枕頭的右下方。
項平北把燈湊近細看，只見木板上「刻」著一個「一」字之上，剛好一指之粗，那
是施用指功刻下的。
項平北心頭狂喜，放下籐蓆，只見在一字之上的蓆面處有點損傷，剛才因為被項天
元的屍體遮住視線，故此沒被發覺。
這個字必是項天元臨死之前施展「隔山打牛」之功化在指上寫的。
這又當然與兇手有關，但這「一」字與兇手有何關係？那張紙呢？
至此，項平北已完全相信父親是被人暗殺的。
心念動處，吸氣飛身上樑，燈光一暗之後隨即恢復原先的亮度，項平北果然不錯，
身形飛動只帶起輕微的衣袂飄動聲。
樑上，承塵都沒有異處，亦沒有紙張的蹤跡。
項平北再次飛身下來，吹熄燈火，擺回原處，返身出房。
屋外靜悄悄一切如常，項平北繞過假山離去，可是他不回房，出圍牆去中院。
項平北身形剛消失，假山一個山洞口探出一個人頭，背著月光看不出是誰。
蘇州的園林假山天下聞名，一座大假山，山徑都有通道，而且不止一條，出口更多
，往往令人有如進入八陣圖之感覺。
這座假山亦無例外。
即使項平北懷疑有人，黑夜中一時間亦難發覺，何況他沒有絲毫的懷疑。
人頭一探之後，隨即縮回，久久總不見有人出來，大概自另一個出口離開。
項平北回到寢室時，窗外已傳來三更的報時梆子聲。
口口口
早晨陽光滿窗，項平北盥洗完後，舉步出門，一出門幾乎與項平東撞個滿懷。
項平北奇道：「大哥找我有急事？」
「沒有，二弟他們都已在廳候你，是愚兄來找你。」
項平西等人果然都坐在廳中。
項平東道：「訃聞已經發出，相信稍後即有城中的親友蒞臨，現在長話短說，昨夜
三弟懷疑爹爹是被人暗殺，經我一晚的推敲亦覺頗有疑點。自即日起打算派人把爹爹住
的小樓圍封起來，任何人不得入內，待喪事過後，再行開放，屆時我們兄弟入內仔細搜
索一下，看看有沒有些蛛絲馬跡。」
他說話的口氣儼然是一家之主。
項五郎接口道：「大哥打算把娘等安排在何處居住？」
項天元的一妻兩妾都住在小樓上層，像皇帝與皇后及貴妃的關係，項天元喜歡那一
位相陪便到她房中相聚。
雖如皇后及貴妃的高貴，也像她們那般沒有自由，平日她們甚少下樓，即使她們想
見見兒子也是吩咐貼身女婢傳話下去，然後，她們的兒子才上樓與之相見。
因此，兒子與母親的感情便不很深。項天元之死除了項家五子一女以及正副總管及
一些高級人員之外，大部份人都是今晨才知道。
項天元的妻妾亦無例外的今晨才得到正式通知。
當下項平東道：「我已吩咐下人在中院打掃了幾間房間安置她們老人家。」
環視兄弟一眼，續道：「至於靜妹等人，今晨亦已發了加急快訊去通知她們了，相
信在十三日辰時之前都能趕回家來。」
語聲一落，家人都是臉色一變，項家規矩加急快訊只能是一家之主才有權發出，項
平東若要發，只能以洋澄湖總寨的名義發出，項五郎亦只能以太湖總寨主的身份發出，
不能逾越。
項平南臉色一變之後，隨即急聲問道：「你以何等名義發出加急快訊？」
「自是以項府名義發具，兄弟們都各有基業，我除了能使用項府名義之外，別無他
法。
」
項府之主即可指揮太湖及洋澄湖寨，調動海沙幫及三刀堂，甚至可號令江浙一帶項
家的一切潛勢力。
項平東之言使到各人無話可說。片刻之後，項平南才道：「大哥事先卻沒有與小弟
等商量！」
項平東沉聲道：「三弟你這話是什麼意思？爹爹不幸過世，我沒這權力嗎？」
項平南忍不住大聲道：「爹爹生前可宣佈在他百年之後，這個位子由誰去當！」
項平東臉色倏變，道：「三弟你也不服？哼，不說前夜父親召愚兄入房交待要愚兄
好好管教你們的含義，即使沒有，愚兄是長子，當然是順理成章繼承父業。」
自古以來都是父位傳長子，項平南一時之間想不出言語來反駁。
一怔之下，項平西低聲道：「即使是太子，自來亦不乏廢長立幼之舉！」
項平東怒道：「那麼，二弟你是想廢掉我了？」
項平西嘿嘿冷笑。
場面登時十分尷尬。
項平東目光自各人臉上掃過，問道：「二弟三弟不服愚兄，四弟你又什麼立場？」
項平東在兄弟中素來沒有什麼威信，這不是說他有何失德之事，而是人材武功，不
是出類拔萃，他當上一家之主，項平北自亦不大心服，可是平東不行，平西平南又如何
？還不是差不多的貨色？讓五郎坐上這位子，只怕四位兄長更加難服。
難道說自己最適合？項平北腦海翻騰，沉吟不決。
項平西道：「四弟厚道不欲明言，你又何必迫人太甚，難道要四弟作七步詩你才放
心！
」
項平東臉上一陣青，一陣白。
項平南道：「對啦，爹爹在五十五歲壽誕曾說過，大哥不宜幹大事，但是他做事仔
細謹慎最宜管理錢財帳目。哎，大哥你不管帳目誰會管！」
「誰說我不再管帳目，家由我當，財也由我管。」
項平西等更怒，道：「洋澄湖寨你管不管？」
「你若是管不了，愚兄當然要管上一管！」
項平南叫道：「若叫你當家，三年之後，只怕我們兄弟再無立足之地！」
項平東拍案道：「難道你想當？」
項平南道：「若由小弟當家，絕不致令兄弟不和。不是小弟自視過高，只要給小弟
三年之期，必令我們百尺竿頭更進一步。」
項平西冷冷地道：「三弟你口氣也太大了，你肚子裏有什麼貨色，你二哥還不清清
楚楚？」
項平南臉現不屑地道：「說句老實話，二哥別生氣。我們五位兄弟之中，我第一個
不服就是二哥你，否則爹爹怎會派你去洋澄湖？」
項平西漲紅臉孔，怒道：「洋澄湖又如何？起碼比你作人副手強！」
「嘿嘿，所以說二哥你鼠目寸光，只看眼前不看日後。一個海沙幫當得你四五個洋
澄湖寨，收入之豐更不用說了，沈老頭一死，這位子還不是小弟的！」
項平東接口道：「三弟說得有理，爹爹派你去洋澄湖，那是特別關照你！」
項平北訝道：「爹怎樣關照二哥？」
項平東嘿嘿笑道：「四弟你年紀較小，難以理解爹爹的一片苦心。洋澄湖較小，二
弟去當最適合，不必顧得一樣又忘了另一樣，換著叫他負責別的，就說管帳目吧，只怕
二弟早已積勞成疾，爹爹豈不心疼？再說洋澄湖近在咫尺，就算出了什麼芝麻綠豆的事
，爹爹要援手可也較方便。」
這些話十分厲害既諷刺了項平西的無能，抬高了自己，又順便暗示項平北年紀還小
，思想還未成熟。
項平西給兄弟一唱一和氣得說不出話來。半晌才悶聲道：「我們兄弟中水底功夫誰
比得上我與五弟！洋澄湖及太湖自然由我倆分掌。」
項平南冷笑道：「怎麼由小的管大的，反而不是大的去管小的？」
項平西怒道：「五弟正式掌管太湖是在爹爹退休之後，之前只是協助爹爹，那時為
兄已執掌洋澄湖多年了。」
項平北靜坐不語，心中卻盡在推敲昨夜在項天元寢室內之意外發現。
項五郎看了四哥一眼，道：「爹爹屍骨未寒，我們兄弟豈可為些小事傷了和氣？再
說此時可能已有親友前來拜祭了，我們還是出去招呼吧！」
項平東道：「不行，大家都不服我，等下憑什麼身份跟各路英雄相見？」
項平西道：「當然是憑孝子身份。」
項平北道：「有事大家參詳研究，暫時共同管理家事，不過以大哥為首，凡事得眾
人通過。」
項平東道：「總不能長期如此，各地的基業你們都不管啦？」
項五郎道：「暫時以半年為期，半年之後再另行決定。」
既然沒有其他良策，也只得如此，項平東只得沒奈何的答應。當下換過孝服麻衣又
吩咐手下親信去接自己的家小回來，一切準備妥當才出靈堂。
口口口
項天元之死極盡哀榮，連日來四方親友，各路英雄絡繹不斷來項府憑吊。這其中包
括霹靂堂堂主秦烈、青劍門門主易寒光、武當的長老青靈子、七仙教百合仙子以及不少
在武林中地位崇高的好手。
臘月十二，項天元嫁出去的五個女兒已有四個都偕同夫婿趕來了，只有項素未到。
他們只知項天元是壽終正寢，即使是項天元的妻妾及女兒亦只從項平東口中得知父親是
死於舊患猝發。
項素至十三日上午才趕到，項平東見她一人來，不禁脫口道：「齊雲高齊賢弟怎地
沒來？」
齊雲高是項素的丈夫，外號「一劍斷腸」，他跟項素是在江湖上認識的，他家本是
皖東世家，故此他沒把項家的財產及勢力看在眼中。項天元其他的女婿卻拚命地巴結，
可惜項天元一則不把他們看在眼中，嫁出去的女兒潑出去的水，他對女婿的要求本就不
很高。
二則項天元一向甚忌女婿會覬覦項家的基業，因此對自己的女婿亦有「敬而遠之」
的心理，即使是齊雲高亦不能例外。
項平北聽到齊雲高三個字，心頭驀地一跳，「一劍斷腸」，爹爹床上留下的那個一
字莫非與他有關？此時他又記起曾有一次項天元曾與齊雲高鬧得頗為不歡，自此之後，
齊雲高寸步不入項家之門。
「五妹，齊賢弟至今是否還生爹爹的氣？」
項素搖頭道：「不是，他一向很少在家，這次已出門近兩個月呢。小妹亦不知他去
了那裏，就是因為等他，所以小妹才遲來。」
項平北心頭又是一跳，不過不便在此時問她。
臘月十三日，午時。
項家已準備出殯，項天元之死訊已傳遍大江兩岸，此時仍有不少人聞風而來。
「一劍斷腸」齊雲高亦及時趕到，白馬白衣倒也不用再換衣。
項素叫道：「雲高，這邊來！」
齊雲高略跟項家兄弟點點頭，便往項素身邊走去。
「雲高，你去了那裏？我還以為你趕不及來。」項素低聲道：「要是你趕不及來，
又要給姐姐奚落我呢。」
齊雲高面現不屑，冷冷哼了一聲。
項素見夫婿俊臉上佈滿汗珠，又憐又愛，暗中遞了塊香帕給他，齊雲高立即把臉上
的汗拭去，眼光及處，見頂平北神色有異望著他，齊雲高臉上一熱，尷尬地笑笑，忙把
手絹還給妻子。
項平北見他神態頗不自然，心中疑雲更盛。
口口口
送殯的人群如一條長龍，足足有五六里長，由此亦可見項天元生前之努力與地位。
人龍回到項府時已是掌燈時分，這一天自然弄至半夜才撤去酒席，依然有不少人喝
完了喪酒仍留在項家過夜。
董中平及社一非比任何人都要忙，他們都是項天元多年的心腹，數十年的出生入死
自然有感情，此際他們心頭的悲痛比項家五個兄弟有過之而無不及。
這兩個深知項家一切的老江湖，自從項天元退休那天開始，已暗暗為項府擔心，生
怕繼承人不能守業。
項家的江山他們都有一份功勞，他們的家亦在項府之內，這數十年來他們已把自己
當作項家的人，如今項天元已死這擔憂突然加重，重到已生了一絲不祥之念。
往日之銅牆鐵壁，因為項天元之死，頓然鬆動。
過了三天，前來吊祭的賓客們才逐漸地散去，項家小姐及姑爺們，當然沒有這麼快
就離開。
項平北已跟齊雲高談過幾次話，都沒有談到他想知道的問題，而齊雲高亦隻口不提
項天元。
這天，張泊向項平北暗中報告：「稟回公子，屬下已經查過『一指勾魂』霍凌的行
動了。」
項平北精神一振，道：「他這兩個月有何行動？」
「霍凌在半年前已因練功走火入魔患了半身不遂之症，這半年前他都是躲在家中的
密室中，寸步不離。」
「消息可靠嗎？」
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熾天使書城OCR小組 Fiona 掃描, 校對: Lucia
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