【第十二回】
「絕對可靠，是潘鴻告訴屬下的，這半年來他都守衛在霍凌密室四周。」
潘鴻是項天元派到霍凌那裏去潛伏的探子，他提供的消息當然可靠。
項平北目光一暗，一揮手，道：「你去休息一下，這件事不得告訴任何一人，除了
你我及潘鴻之外，不許有第四個人知道。」
張泊恭聲道：「屬下自然省得。」其實他省得什麼？項平北雖然令他去探取霍凌的
行動消息，到底有何作用，他根本毫無所知。
轉眼項天元已死了半個月，項平北提出到項天元寢室去察看的建議。
其他四人自然一口同意，於是一齊到項天元生前之寢室。
房門甫一打開，項平北目光自然投去桌子上，一顆心登時噗噗亂跳起來。
筆架上的毛筆已洗得乾乾淨淨，絲毫沒有項天元臨死前曾使用過的痕跡。他幾乎脫
口喊出聲，不過，他到底是個有城府有頭腦的人，急切間硬生生忍住。
項平東看到他臉上的變化，詫道：「四弟，你怎麼啦？」
項平北心中一凜，道：「沒有什麼，小弟因目睹爹爹生前用過的物件，不覺有點那
個……」
語聲剛落，其他四人立即臉現戚容。項平北心中暗暗冷笑：「裝得好快，要是外人
看見只覺項家全是些孝子。那想得到爹爹屍骨未寒，就已在勾心鬥角！」
心裏有了準備，當籐蓆揭開，床板露出那道一字之時，他的表情倒與其他的人一樣
。
項平東顫聲道：「爹爹臨死前畫了這個一字，到底有何用意？」
項平南亦語氣激動，道：「我早就說爹爹是給人暗殺的，你們都不相信，這不是證
據！
」
項平西截口道：「什麼證據？」
項平南不屑地道：「這自然與兇手有關！」
項平西冷冷地道：「這不是有說等於沒有說嗎？我問你，如今你又知不知道兇手是
誰？
」
項平南不禁啞然，半晌兀自辯道：「總之與兇手有關。」
項平東道：「三弟，你又怎知這是爹爹臨死前留下的？說不定，爹爹在臨死前數天
已留下的了，可與兇手完全無關。」
此言一出連項平北亦都啞然，沉吟一陣，道：「叫人去問問，這張籐蓆已有幾天未
更換。」
項平西道：「還是四弟說得對！」
「且慢，」項平東接口道：「待這座小樓全部查過才去問！」
於是查看了樓下，又到樓上去查。
直至天色全黑才魚貫下樓。
廳中坐定後，下人上來詢問在何處開飯。
項平東吩咐他把飯擺進來，並叫他去找銀菊及金花。
銀菊及金花是負責打掃項天元房間的丫環。
飯剛擺上來，金花銀菊亦已被帶到廳上。
「爹爹死前睡的那張蓆是誰換的？」
金花銀菊年紀二十左右，尚未出嫁，不過身材異常豐滿成熟，在半透明的衣飾之下
，曲線畢露，完全是婦人的模樣。這自然是項天元之功，服侍他的婢女丫環，個個都如
花似玉，也個個讓他「幸」過，項家兄弟自然知道。
此時她倆不知發生了什麼事，心中都忐忑不安，銀菊道：「是小婢換的。」
「那是何日，你可記得？」
「老爺的蓆都是十天更換一次，平日早上由奴婢及金花姐輪流洗換的，婢子還記得
這次是初一早上換的。」
項平東臉色一沉，道：「沒有記錯日子？」
「沒有，那早小婢進來時，剛巧遇到春花妹在點香。」
春花是項天元妻子的婢子，項天元的妻妾每逢初一及十五吃齋禮佛。
項平北道：「妳們真的每天都抹拭蓆子？」
金花及銀菊齊點頭。
「可有發現蓆上有破損的地方？」
兩人齊搖頭。
項平北道：「沒留意還是沒發現？」
兩人不敢回答。
項平東道：「快說。」
金花嚅嚅地道：「婢子不敢說。」說完與銀菊一齊跪下。
「直說無妨，決不怪責妳倆。」
金花低聲道：「老爺他，他……」一咬銀牙，「那之前幾天，婢子等要去洗抹蓆子
，老爺說他這十多天只他一人睡……乾淨得很……」
項平東兄弟均是一呆，尷尬地對視一眼。
「那妳們就偷懶了？」項平西有點羞怒。
「老爺……老爺……他要奴婢們替他搥骨。」
項平東亦有點羞怒，道：「搥了骨就不能再洗了？」
金花與銀菊兩個螓首幾乎低到貼胸，盤如蚊蚋：「老爺他……他要捉婢子倆，又，
又……把我們身上都脫得精光……」她終沒再說下去。
項家兄弟自然明白是什麼一回事。
銀菊接口道：「老爺說他身體不好，吃不著也得摸摸………所以，我倆都是匆匆出
來。
」
項平西脫口罵道：「賤貨，妳們又非未試過！」
金花及銀菊都是心中一酸，眼眶內淚花亂轉。「那幾天，老爺好像與以前大不相同
，他弄得……弄得奴婢們很痛！」語畢輕聲啜泣。
項家兄弟心中都十分不是滋味。項五郎揮手道：「沒事了，妳們可以出去，不過，
這些話不能告訴其他人！」
「婢子就算吃了老虎膽也不敢！」站起施了個萬福，轉身退下。
兄弟們悶聲吃飯。
項五郎道：「假設那個一字是爹爹臨死前才刻下的，那麼大家推敲一下，這是代表
什麼？」
項平南道：「這與人有關，這人又與兇手有關。」
項平西嚥下一塊雞球，道︰「你就盡說廢話！」
項平南道：「難道你……」
項平北截口道：「我們兄弟心平氣和地談談，別再抬槓！」
項平東道：「江湖上誰人名字中有個一字？」
項五郎脫口道：「杜叔叔，『流星刀』杜一非！」
項平北道：「不會吧！依我之見，這一字有可能是兇手之外號！」
項平東道：「難道是『一劍斷腸』齊賢弟？」
項平西道：「『一指勾魂』的可能性較大！」
項平北道：「『一指勾魂』霍老頭早年雖然與爹爹有過衝突，不過小弟聽說最近霍
老頭走火入魔半身不遂。」
項平東道：「如此說，附近幾省之武林高手只得『一劍斷腸』這個外號有個一字而
已。
」
項平北接口道：「小弟亦是懷疑他，除了此點之外，一則，早年齊家亦曾有一段輝
煌的日子，自從我家崛起後，才被我家蓋下鋒芒，勢力不敢越過江浙一帶，你說齊家真
的肯雌伏？
」
項平東接口道：「有理有理，齊雲高出道五年，人俊武功高，加上家內有財有勢，
身邊有不少漂亮的姑娘，為何與五妹一見便鍾情？這只怕有陰謀！」
項平北續道：「二則，齊雲高出家二個月，沒人知其行蹤，大有可能曾到此有所行
動。
他熟悉我們家情況，故能避過護衛隊之耳目，而他到十三日那天才匆匆趕到，只是
要造成一種錯覺，爹爹之死訊他知道得很遲－－這自然與他無關。別人不一定有這種精
密的頭腦，但伹我相信他有！」
項平東大為佩服，道：「聽四弟這樣猜測，連愚兄亦懷疑起來，不知四弟有其他理
由否？」
項平北得到兄長之鼓勵，不禁提高聲調道：「三則，爹爹既然是死於猝然，猝然到
不及呼救，自然是想不到兇手是自己的女婿，否則，即使是舊傷復發，無力抵抗亦會呼
救，則蔣叔叔只在門外，當然會來馳援！」
項平西拍案道：「好一個齊雲高，果然陰險毒辣！好，讓我去找他算帳！五妹這丫
頭亦是沒用，管不了丈夫還讓他……哼！」霍地站了起來。
項五郎喊道：「二哥且慢，我們家這樣一鬧，只怕傳了出去，不大好聽！」；
「有什麼不好聽的！」
「人家會說爹爹有眼無珠，把女兒嫁給這樣的人。」
項平西怒哼一聲，一拳擊在桌上，杯碟跳起三尺高。
項平南埋怨道：「老二就是暴躁！」
「這種事還能不生氣，好好，你說你有什麼辦法？」
蔣公龍忽地在外面呼道：「稟公子，齊姑爺求見！」
廳裏立即一靜，這麼巧，說曹操曹操就到！
項平東一掃兄弟一眼，道：「好！請他進來！」
齊雲高隔遠便抱拳道：「打擾哥哥們，小弟十分歉疚！」
項家兄弟心中雖怒，但在未撕破臉之前，都紛紛站起寒暄。
項平東道：「齊賢弟夤夜來此可是有事情？」
齊雲高瀟洒地笑道：「小弟坐得悶，想來邀請幾位哥哥談談笑，可方便麼？」
項平西不客氣地道：「我們正在談論家事，說笑麼改天吧！」
項平南怒視了他一眼，忙道：「不是什麼要緊的事，齊賢弟儘管坐下談談。」
齊雲高那裏肯坐，道：「小弟不知哥哥們商量要事，尚請勿怪，既如此，明早再來
向哥哥們辭別。」
項五郎脫口道：「姐夫你明天要走？何其匆匆？」
項平北同時說道：「正是，如今爹爹才過身半個月，起碼也得要過四十九天才行。
」
齊雲高正容道：「各位哥哥當知小弟之為人，向來不拘禮節，做事但求心安理得，
岳父大人亦已過世半個月了，心意已盡……」
項平西怒道：「這是什麼話？別人尚且未走，你當女婿的先走？」
齊雲高道：「拙荊尚在，也可以代表小弟。」
「放屁！五妹是五妹，你是你，這種事豈能代表得了！」
齊雲高臉色一變，道：「二哥言重了，小弟豈敢在哥哥們面前放屁！」
項平西勃然色變，道：「你……哼，爹爹雖死，你就真以為項家沒人可管教你！」
齊雲高不示弱，朗聲道：「小弟自信不需別人管教。」
項平北生怕場面鬧僵，折衷地道：「賢弟不如待過了二十一天才走吧，須知太早離
開，五妹臉上無光。」
偏偏齊雲高又是個吃軟不吃硬的脾氣，剛才若果項平西不是這樣說得難聽，他還會
考慮一下，如今卻絕不更改。「對不起，小弟去意已決，四哥不必多言！」
項平西喊道：「反了，反了！今日就要教訓教訓你這狂妄的小子！」
齊雲高到底不是個莽夫，心中隨即冷靜下來，退後一步，道：「二哥若有心指教，
小弟自當奉陪，只是岳父七七未過，只怕不大妥當！」
項平西腳步即時一停，道：「你，你，哼！算你會說。」
項五郎即打圓場道：「姐夫多住兩天吧，難得你甚少來我家走動，你不是有話要說
麼？？
明天再來吧。」
齊雲高看了他一眼，道：「小弟實在也記掛著哥哥們，不過，小弟離家二個多月，
未曾回家，剛才我家有人來報訊，說家父抱恙在床，小弟明天得去一趟。」
項平東道：「果如是，做哥哥的豈會強求賢弟留下，賢弟何不早說？」
齊雲高道：「小弟素來任性慣了，不曾想到這一層。」
「如此，愚兄明早送你出莊；不過，親家若是沒事，但請賢弟再來一趟，也好說話
。」
齊雲高皺一皺眉頭，沉吟道：「看看情況怎樣，若能抽身便再來。」
項平北道：「見到親家請代我們兄弟問候一聲。」
「多謝各位兄台好意，小弟替家父致謝，如此，小弟不再打擾，明早再見！」
「不送。」
齊雲高身形剛消逝，項平西道：「我看這小子是想逃跑了。」
項五郎道：「可是五姐尚留下，他倆可很恩愛。」
「哼，那還不是做戲給我家看！」
項平東道：「如今怎麼辦？」
項平南道：「待他走了之後，我們悄悄派人跟蹤，看他是否真回家，到時再作打算
好了。」
項五郎眼睛一轉，接口讚道：「還是三哥仔細。」
項平南得意一笑，道：「五弟你年紀還小，經歷還淺，今後要注意歷練，凡事要多
思考。」
「是，多謝三哥教誨。」
項平西鼻孔哼了一聲。
項平北卻忖道：「五弟聰明機智，又心懷大志，他平日在哥哥面前總是裝作不懂事
的小孩。哼，大哥膿包，二哥暴躁，三哥自負傲慢，都沒留意他，將來只怕他才是我的
真正對手！」臉上神色卻絲毫不露。
□□□
次日一早，齊雲高與項家五兄弟共進早膳。
席間氣氛奇特，平西不斷嘿嘿冷笑，平南不發一言，只有平北及平東陪他說話，項
五郎在兄長面前素來少話。
齊雲高道：「岳父大人不幸身故，以後哥哥們得能盡展抱負及所長，百尺竿頭，更
進一步，指日可待，小弟以茶代酒敬各位一杯！」
這句話聽在項家五兄弟耳中，心頭都是一暢，隨即舉起茶杯與齊雲高之杯虛碰，跟
著一飲而盡。
齊雲高瀟洒一笑，抱拳道：「小弟就此別過！」說著站起身來。
項平東道：「賢弟何不再坐一會？」
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熾天使書城OCR小組 Fiona 掃描, 校對: Lucia
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