【第一章】 

　無花果
　　江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南！

　　大漠。

　　荒涼而又神奇詭秘。

　　血球似的太陽，緩緩地從黃沙的邊際升起，雖是緩慢卻愈升愈高，陽光也有火紅漸漸變為金黃。

　　晨霧慢慢消散，金黃色和陽光靜靜地照在大漠上。

　　沒有風。

　　黃色的細沙像一幅地毯鋪在地上，一動不動，透出無限的溫柔。

　　天地間出奇的靜，一片灰黃。

　　天空是灰黃的。

　　沙子是灰黃的！

　　連天地間的空間也是灰黃的。

　　這一片灰黃，使大漠顯得淒涼而荒寂。

　　一堵風化石的山崖，聳立在灰黃中，呈現出美妙而神秘的剪影。

　　這就是大漠中傳說的魔谷崖。

　　傳說魔谷崖谷底不僅有水，而且還長有奇異的能治各種怪病的藥物。

　　許多立志要改變大漠現狀的志士，為尋找魔谷崖而喪命。

　　許多為覓藥物替親人治病的勇士，因尋找魔谷崖而葬身在黃沙之中。

　　許多決心揭開魔谷崖秘密的學者，踏入大漠黃沙中後就沒再出來。

　　沒有人見到過魔谷崖，或者說是見到過魔谷崖的人，從未有人活著回來過。

　　自從尋找魔谷崖的刀王玄武君，在大漠中失蹤後，近百年來，再沒有人找過魔谷崖。人們都認為魔谷崖並不存在，那只不過是大漠的國景。

　　但實際上，魔谷崖是存在的。

　　它現在就在金色的陽光中。

　　魔谷崖下，太陽下盤坐著一個少年。

　　他赤裸上身，只穿條短褲，年紀約摸十四五歲。五官端正，明眸皓齒，十分清秀。若單從面孔上看去，他實像個文弱書生。

　　他仰面看著天空，臉上神情凝重，似乎在沉思著什麼問題，但他雙眼裡透出的目光卻顯得有些呆滯遲鈍。

　　他呆呆地坐著，紋絲不動，除了姿勢不對之外，伊然是個已打坐入定的法僧。

　　他是誰？

　　他在想什麼？

　　所有的人都只能這樣回答：只有少年自己才知道。

　　然而，這個回答卻是錯誤的。

　　因為呆坐的少年，他自己也無法回答上面的問題。

　　太陽越升越高，最後升到頭頂變成了一個眩目的亮點。

　　浩瀚無邊的沙海開始盡情地噴射陽光反射出的高溫，沙地騰起一股灼熾的令人無法忍受的熱浪。

　　陽光好毒，火辣辣照在身上，彷彿要將皮膚曬裂。

　　蒸騰熱浪，使人感到難忍的窒息和毒辣的炙灼。

　　灰黃的空間，像有火在燃燒。裹著血與火的死亡氣息，在黃沙地上無聲地流動。

　　這就是大多數人找不到魔谷崖的原因。

　　沒有人能忍受這要命的熱浪。

　　就連悟性大師，也無法在這魔谷崖的黃沙地上打坐半個時辰。

　　少年在毒太陽下依然坐著，除了眼皮微微有些合攏之外，整個姿勢沒有任何改變。

　　他沒有流汗，沒有氣喘，甚至沒有絲毫的不適的表現。

　　他靜靜地坐著，靜得就像一尊石像。他已經坐了整整三個時辰了。

　　他怎能有這分耐高溫的能力！

　　他怎能有這份超人的定力？

　　他是神怪，還是妖魔？

　　答案是否定的，他不是神，也不是魔，只是一個人，一個普通的人。

　　他之所以具有這份能力與定力，有兩個原因。一是藥水。

　　他每天要在魔谷崖的無花果藥水中，浸泡一個時辰。正因為這藥水，使他不僅有耐酷暑的能力，而且還能耐冰天雪地的嚴寒。

　　二是鍛煉。

　　他自出生之日起，便被暴曬在谷崖的烈日下，夜宿在谷底的冰穴中，日復一日，年復一年的磨煉，煉就了他這份超人的定力。

　　說他是個普通人，也不準確，他與常人也有不同之處。

　　不知是先天的缺陷，還是因為藥力的緣故，他有些癡呆，沒有常人那種正常的思維。

　　他沒有姓名，也不知道父母是誰更不明白自己為什麼會！

　　他所接觸的人只有一個，那便是他的師傅，白髮老人。

　　他叫白髮老人做師傅。

　　白髮老人稱他為癡兒。

　　他與師傅相依為命……

　　驀地，癡兒呆滯的目光中射出一道利芒，眼珠陡地放亮。

　　「噗」地一聲怪異的微響，天空出現了一個偌大的黑影。

　　癡兒睜大了眼睛，臉上放出異彩，瞳仁裡映出一盤旋的蒼蠅。

　　黑影越來越大。片刻間已將魔谷崖頂遮住。

　　癡兒將在手拇指和食指塞入口中，打出一聲長哨。

　　哨聲激昂尖銳，高亢入空，直衝雲霄。

　　魔谷崖頂在哨聲中落下一片砂石。

　　砂石在癡兒身上，癡兒屹然不動。

　　這是一聲具有精深內力才能發出的哨音，當今武林中能打出這種哨音的人，已是了若晨星。

　　「撲撲」一個小鷹從魔谷崖頂的石穴中撲翅而出。

　　癡兒瞪圓了眼，澄澈明亮的眸子直勾勾地盯著天空。

　　蒼鷹在空中盤旋。

　　小鷹飛上去，在蒼鷹的羽翼下跟著盤旋著。

　　癡兒臉上透出一種肅穆神情。

　　「轟隆」一聲巨響，蒼鷹的左翅拍在沙地上。

　　剎時，一股巨風挾著黃沙直衝天空。黃沙在空中散開，將魔谷崖上的天空吞沒，沙地上出現了一個大坑。

　　小鷹驚叫著，撲著翅膀，在沙塵中亂竄。

　　蒼鷹的右翅壓著小鷹，尖嘴在小鷹頭上猛啄。

　　癡兒凝著雙手，注視著小鷹。

　　蒼鷹一聲厲叫，在小鷹頭頂狠狠一啄，一絲鮮血從小鷹頭頂冒出。

　　小鷹極不情願地揮動翅膀在沙地上一拍，「噗」揚起一塵不高的沙塵。

　　癡兒雙手在沙地上一削，兩線沙塵像箭一樣飛向空中。

　　蒼鷹拍著翅膀逼著小鷹，騰向空中，沙箭射出十餘丈高度，頹然落下。

　　蒼鷹再次帶著小鷹往下俯衝。

　　小鷹再次揮翅擊打沙地。

　　癡兒再次揚掌削沙。

　　如此反覆十餘次。

　　「卡嚎」一聲脆響，小鷹的雙翅折斷了，栽落在沙地上；癡兒舉起手，雙手掌沿已是血肉模糊。

　　一聲厲嘯響徹天空。

　　魔谷崖在顫慄，大漠黃沙在抖動。

　　蒼鷹撲動雙翅，雙爪抓起小鷹，騰空飛去。癡兒放下血淋淋的手，按在膝蓋上，恢復了原有的姿勢。一切歸於平靜。

　　天空極是毒焰。

　　地上仍是燙沙。

　　癡兒仍端坐在崖下的沙地裡。

　　剛才彷彿什麼也不曾發生過。

　　只有魔谷崖頂隱隱透出一聲憤抑的呼喊，隨即是一聲低沉的歎息。

　　夕陽漸漸西下，天邊只剩下了淡淡的晚霞。

　　癡兒緩緩站起，轉身向崖谷裡走去。

　　該是「收工」的時候。

　　不要師傅叫喚，他每次時間都能捏拿得極準，此刻正是申牌時分。轉進崖谷，走入第三個石洞，他在洞底站住。

　　「吱—」洞底一道石門，自動打開。

　　他踏入洞裡。

　　一個偌大的石洞，洞中四根天然的石筍柱上，燃燒著四支巨形蠟燭。

　　一個石台座，台座上一張石靠椅，靠椅中端坐著一位白髮老人。

　　石台座前，一張石桌，桌上擺著四菜一湯和一大盆冒著熱氣的米飯。

　　石台座左側，一個大鐵鍋，鍋下燒著火，鍋上擱著個蓋了蓋子的大木桶，桶旁一張小木凳，凳上一個木盤，盤中七個赤橙黃綠青藍紫的七色果子。

　　癡兒上前，先向白髮老人施了個禮，然後坐到石桌旁，端起米飯就吃。

　　他一天不曾進食，水也沒喝一口，當然是又饑又渴，但他的吃相卻是很文雅。慢慢地一小口一小口地吃喝，彷彿是在品嚐什麼美味佳餚。

　　他並非做作，這只是他的習慣。在這裡沒人會與他爭食，這桌上的飯菜全都是他一人，他已習慣了這種吃法。

　　白髮老人沒有說話，靜靜地看著他，若有所思。

　　癡兒吃過飯，放下碗筷，走向鐵鍋。

　　他揭開木桶蓋，將木盤中的七個果子扔進桶裡。

　　「撲滋滋」木桶裡泛出一股辛辣的氣味，湧起彩色水霧。

　　白髮老人輕囑了一下，點點頭。

　　他踏著凳子，爬上桶沿，鑽入了木桶中。

　　火焰著舔著鐵鍋底，木桶中的水嘶嘶發晌。

　　按理說用這種藥水蒸者是件很痛若的事，一般的人決無法忍受。

　　但他卻似乎不以為然，平靜地坐在木桶裡。微閉起了雙眼，像是在享受。

　　他真的是在享受，是在休息。十多年來，這種藥水蒸煮的拆磨，已使他全身的痛神經麻木了。

　　他已再感覺不到肉體的痛苦，此刻就是有人剝下他的眼，砍下他一條胳膊，他也不會哼哼一聲。他能感覺到的只是累，他覺得太累了。

　　白髮老人的聲音緩緩響起：「癡兒，你今天見到的是大漠的鐵鷹，也叫天鷹……」

　　他聲音有些冷而且怪，好像來自很遠的地方，又好像從幾個方向傳來，令人有一種眩暈的感覺。

　　癡兒頭靠著木桶邊眼睛盯著石筍上的蠟燭，神表情冷漠。

　　誰也不知道，他是否在聽白髮老人說話。

　　白髮老人也明白癡兒很可能沒在聽自己說話，但仍繼續道：

　　「所謂鐵鷹就是說鷹的雙翅如同鐵一般的堅硬，這種鷹是狼的天敵。它攻擊獵物時，不是用它的嘴和爪，而是用它的鐵翅。它朝狼俯衝時，用翅膀一拍，就能將狼的頭骨拍個粉碎。」

　　癡兒的頭扭動了一下，但不因為聽了白髮老人的話，而是因為頭頷擱在木桶上的位置不太舒服。

　　白髮老人目光轉向洞頂，臉上罩上一層陰影，他自言自語地道：「但鐵鷹的真正作用還不是用來對付狼。狼還有個天敵，叫做獒，那是一種非常兇猛可怕的動物，只要它一聲吼叫，百里之內狼群絕跡。這種獒很難培育，但當年有個姓胡的駝背老頭育出了獒，更有一個姓徐的小子，居然奇跡般的讓獒狼合一……」

　　癡兒坐在木桶裡動也沒動。

　　白髮老人身子抖動了一下，頓了頓，又道：「天下生物如武功一要，奇正相生相剋，一物總有一物相降，能降獒狼就是鐵鷹！」

　　他頓了住口。石洞內一片沉寂，只能聽到鐵鍋下柴火燃燒劈啪聲。

　　過了好一陣子，白髮老人開了口：「不過訓練鐵鷹是件很難的事，比育獒還要困難。育獒只要有恆心，堅持不懈，百年之內總能求到一個育出獒機會，而育鐵鷹就不同了，機會是可遇而不可求。」

　　他感歎似地歎了歎口氣道：「鷹在空中，要找到鐵鷹種實比登天還難。找到了鷹種，要訓練它更難。育獒，九狗一獒，只要不給九條小狗吃喝，它們為了生存就會互相殘殺吞食，求出獒來，育鐵鷹，要小鷹十三次拍翅擊地，擊斷翅膀，然後每次要大鷹找到藥物給小鷹治折骨之傷，這既要大鷹有這份能耐。

　　又要小鷹肯擊石折翅，實……在是太難了。」

　　他是在自語，癡兒卻莫名其妙地冒出一句話：「師傅，小鷹的翅骨斷了，你有藥替它治傷嗎？」

　　白髮老人目芒一閃，眼珠子轉動了幾下，臉上浮起一絲詭異的笑容：「有。」

　　「當然能。」

　　「它在哪裡，能找到它嗎？」

　　「明天師傅帶你去。」

　　癡兒又不出聲了。

　　他知道藥水蒸者的時辰還沒到，他在耐心地等待。

　　白髮老人合起雙掌，喃喃地道：「蒼天有眼，賜我育出鐵鷹的機會，只要老夫育出了鐵鷹……」

　　他一張臉突然漲得通紅，兩側太陽穴上同時凸起兩條蝗則般的青筋，青筋在急劇地跳動，不難想像出他此刻心中的激動。

　　他深吸了口氣，臉上的紅絆漸漸褪去，然後悠悠地歎息了一聲。

　　癡兒從木桶中站起，爬出，擦乾身上的水漬，換了條短褲，垂手侍立到白髮老人坐椅前。

　　白髮老人緩緩站起，打了個手勢。

　　癡兒轉身向石洞走去！

　　石洞裡，還百個小洞。

　　小洞內地上有塊石板，石板上繫著兩個鐵環。

　　癡兒彎腰拎住鐵環，將石板提起。

　　石板長五尺，寬三尺，厚逾一尺，重數百近。癡兒並不吃力地將它提起，其內力的渾厚可想而知。

　　石板下是個穴洞，石板揭開後有絲絲冷氣透了出來。

　　癡兒踏著台階，鑽入穴洞中。

　　白髮老頭隨後而入。

　　穴洞中還有塊石板，石板上兩個偌大的鑄鐵環，環上吊著……

　　癡兒在石板前站住，沒有彎腰。

　　憑他的能耐，他還無法提起這塊石板。

　　白髮老人雙手挽起鐵鏈，一聲輕喝，重逾千斤的石板居然離開了地面。

　　一股冰寒刺骨的冷氣撲面而來。

　　這就是傳說中的魔谷崖的冰穴，有人想利用神奇的冰窖來改造大漠，即使不能使整個大漠變樣。至少也能造出塊方圓數里的綠州來。

　　現在冰穴是癡兒的臥房。

　　癡兒與白髮老人跳入冰穴中。

　　冰穴不大，四壁皆是堅硬如石的冰牆。

　　這似乎是不可能的事，但據漢代野史記載。公元前一百九十三年漢惠帝劉盈年代，有一支迷失在大漠的商隊，曾在大漠谷裡發現過一個冰窖。

　　冰穴裡有張冰床。床頭點著兩盞清油燈。

　　此而外，穴內再無一物。

　　癡兒爬冰床上仰面躺下，微閉起了雙眼。

　　白髮老人盤膝在床頭冰地上坐下，緩緩地將右掌按住了癡兒頭頂的百匯大穴。

　　白髮老人開始運氣，將功力徐徐從掌心吐出。

　　癡兒納氣運功，將注人體內的功力慢慢納入丹田。

　　這是例行的課程。

　　白髮老人每日都要向癡兒注輸功力，否則癡兒內力哪會有如此雄厚？兩袋煙的功夫過去了。

　　癡兒的臉色透出一絲紅潤。

　　今天，白髮老人卻顯得有些反常。他沒有停下來，仍在繼續運功。

　　癡兒臉色變紅，呼吸漸見急促。

　　白髮老人目光陡然放亮，臉上露出激動的神情。

　　癡兒臉漲得通紅，呼吸急促，手腳抖動了一下，似是要從冰床上蹦跳起來。

　　白髮老人右手不動，左手疾如閃電，在癡兒身上一連幾點，封住他的九大穴位。

　　癡兒的臉由紅變紫，嘴角曲了，英俊的面孔不僅變得難看，而且還露出十分痛苦的表情。

　　看到癡兒痛苦的表情。白髮老人嘴角綻出一絲陰冷的笑意，眉宇眸光裡散發著愉意的滿足與無比的仇恨。

　　他那模樣，恨不能立即將癡兒斃命於掌下，才洩心中之恨。

　　癡兒臉色泛烏，兩眼似要眼眶裡暴出來，手指痛楚地痙攣著，他皮膚上的痛神經已經麻木，感覺不到痛了，但這來自體內的痛楚，卻令他無法忍受。

　　他覺得體內有團烈火在竄動，焚燒著五贓六腑，渾身的血脈噴張得要炸裂開來，他想跳躍，卻不能動彈，他想叫喊，卻不能出聲。

　　他雖癡傻，但此時刻，卻也能意識到自己就要死了。

　　他混濁的目光突然變得明亮。露出了畏死的光焰。

　　海天存一線，生死一發間。

　　在這生死攸關的時刻，白髮老人驀地收住了功，眼裡露出……

　　「癡鋒！」白髮老人發出一聲呼喊，從地上彈躍而起。

　　惶急之中，他已捏開癡兒的嘴，將一顆紅色的小藥丸塞入了癡兒嘴中。

　　這是武林中人夢寐以求的「九天回功丸」。它不僅能治各種內傷，而且還能幫習武人打通經脈，使其功力倍增，十多年來，他精心習功。想盡一切辦法增加自己的內力，也未曾捨得動用這顆藥丸。

　　為了救癡兒的命，他毫不猶豫地捨棄了這顆藥丸。

　　他明白他不能沒有癡兒。

　　他已年過花甲。在生命的最後一段日子裡，他要全依靠癡兒。

　　他按住癡兒的手脈，盤膝坐到地上，嘴裡喃喃地念著：「癡兒……別死……千萬別死。」

　　冰穴中的空氣彷彿已經凝固。

　　人也同冰石一樣冷。

　　唯有時間在悄然在流逝。

　　白髮老人的目光始終未離開過癡兒的臉。

　　半個時辰過去。

　　癡兒恢復了呼吸，先是微弱，隨即漸漸加重加粗，臉上的紫色也開始變淡。

　　白髮老人臉上泛出異樣光彩。立即出手解了癡兒被封閉的九處穴道。

　　癡兒呼吸變得平緩，臉色呈現出紅潤，手脈也恢復正常。

　　白髮老人鬆開按住癡兒手脈的手，雙掌合十胸前，長長地吁了口氣。

　　癡兒靜靜地躺著，睡得很深沉，太陽穴的青筋在凸凹地張縮著。

　　白髮老人剛放鬆的臉又繃緊了，臉上凝布著重若萬鈞的煞氣。

　　由於他的失手，癡兒服下九天回功丸，融合他注入的功力，癡兒的內力在醒來後會增加數倍，按此功底練習內功，三年之後，癡兒的內力將與他相差無幾。

　　今天之舉是對還是錯？

　　今後帶來的是福還是禍？

　　他無法預料。

　　癡兒在睡夢中綻出了一絲傻笑，不知他在作什麼美夢。

　　白髮老人隨即也笑了，但那是陰險狡詐的笑。

　　癡兒神智不全，除了吃過那瘋婆母親的奶之外，全是他一手帶大的，他無異於就是癡兒的爹爹，他完全能夠駕馭好日後的這匹癡馬！

　　他頓時充滿了信心。憂鬱與不安隨之消失。

　　他拍拍癡兒的肩間緩緩站起來，向冰穴外走去。

　　今天他還有很多事要做。

　　他蓋好冰穴的鐵鏈石板，轉身走到石洞左壁，手在石壁上一按。

　　石壁露出一個小窗戶。

　　透過窗戶看去。黑慇勤的暗洞裡閃著一雙泛著紅光的眼睛。

　　「還我的兒子來！」隨著怪叫聲，一個披頭散髮的瘋婆衝到了小窗口前。

　　那雙泛紅的血眼，肯定能給人一種徐娘半老，風韻猶存之感。

　　白髮老人冷冷的目光盯著她。臉上的表情幾度變化。

　　若這女人不瘋，也許還是自己一個是很好的幫手，或許還能……

　　「喂！告訴我，我兒子在哪裡？」瘋婆忽然笑意宛然，星眸流動，扭動著腰肢，一副媚態。「只要你能告訴我兒子在哪裡。我就陪你睡覺。」

　　說話間，瘋婆拾手便去解動衣扣。

　　白髮老人冷冷地哼了一聲，「砰」地關上了小窗。

　　「呀！」一聲沉悶的怪吼，來自洞壁裡。

　　剎時，四壁震抖，石洞頂上驀落下一片灰土。

　　白髮老人臉色凝重。

　　這瘋婆關在暗洞裡十餘年，內力竟已精深了不少，雖說還遠不是他的對手，但在武林中能與對抗的人，已為數不多。

　　人是否要在身逢絕境時，才能有傑出的作為？

　　前石洞的石筍巨燭下，垂下侍立著一名四旬開外的黃衣漢子。

　　白髮老人步入石洞，看也沒看黃衣漢子一眼，逕自在石台座靠椅中坐下。

　　黃衣漢子沒動，也沒說話。

　　良久，白髮老人扁扁嘴，甕聲道：「事情進行得怎樣？」

　　「一切順利。」黃衣漢子簡潔地回答。

　　「很好。」白髮老人手在靠椅把手上一按，石台座下旋開一塊方石。

　　「你過來。」白髮老人吩咐道。

　　「取出石子的匣子。」黃衣漢子依言從旋開的方石下，取出了一個長匣子。

　　「立把它送到杭州。」

　　「是。」

　　「路上不准有任何差錯。」

　　「是。」黃衣又子捧著長匣，轉身往外走。

　　白髮老人道：「忠福，你知道匣內是什麼東西嗎？」

　　忠福頓註腳步，搖搖頭。

　　白髮老人沉聲道：「匣內是當年刀王玄武君的玄星刀，還有一本玄星刀譜。」

　　忠福眼中一道稜芒，一閃而沒。

　　白髮老人目光陡地放亮，盯著他道：「即使你得了玄星刀，練成了玄天刀法，也不會是我的對手。」

　　忠福捧著長匣沒動，也沒說話，彷彿沒聽見白髮老人的話。

　　白髮老人冷聲道：「你明白我的意思嗎？」

　　忠福低頭著道：「屬下明白。」

　　白髮老人點點頭：「屬下明白。」

　　白髮老人點點頭：「明白就好。立即動身。」忠福大步走出了石洞。

　　白髮老人從椅中躍起，射向左石筍柱，打開了石洞的暗門。

　　圓月已過中天。

　　白髮老人卓立在魔谷崖的頂峰尖上。

　　「大漠的夜是冷的。」

　　空氣冷。風更冷。

　　月光雖然驅走了部分黑暗。但卻未為夜帶來絲毫的溫暖因為大漠的月光也是冷的。

　　白髮老人在風中紋絲不動，炯炯放亮的眸子盯著南方。

　　明天他要帶癡兒去訓鷹了。

　　十幾年來他煞費若心的成敗，也許就在此一舉。

　　他感到有一種莫名的衝動與不安。

　　天空掠過一片烏雲。

　　風更大更冷了。

　　冷風中隱隱傳來繼續淒厲的狼嗥。

　　難道死亡谷中的狼群和那該死的獒，已經嗅到了鐵鷹的氣息？

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