【第十二章】 
　　雙河鎮。

　　兩條澄清明的小河流，從鎮東西流過，在鎮尾交匯，然後彙集成雙河。

　　雙河鎮因這兩條小河而得名。

　　像這種由東西方向流來，匯合後又分東西方向流去的河流，實不多見。

　　鎮正街口有座「素花酒樓」。

　　酒樓專賣名酒、素食、但不接待道士與和尚。

　　像這種專賣素食，而不接待出家人的酒樓，在江湖上實也是少見。

　　但，素花酒樓的生意特別的好，不少食客迢迢千里來此。

　　只求嘗一嘗素花酒樓的素食。

　　雙河鎮因這素花酒樓而馳名遠近。

　　任焉夢在家花酒樓門前勒住了馬。

　　駱坤對他說在鎮上能找到吃的，素花酒樓裡飄出來的酒香告訴他，吃的就在酒樓裡。

　　他躍下馬，將馬栓在樓旁坪中的木樁上，推開店門走了進去。

　　他滿身塵土，蓬頭散髮，雙手緊抱著懷中的小包袱，那模樣既像個流浪漢，又像個窮酸潦倒的混小子。

　　店堂吃客的眼光一齊投到了他的身上。

　　這種人也敢進素花酒樓？

　　能進素花酒樓吃素食的人，大都是些不平常的人。

　　任焉夢嗅到店堂中飄浮著一陣陣無法形容的香氣，只覺得飢腸難奈，恨不得能立即找個座位坐下來飽吃一頓。

　　他目光掃過四周，眼裡露出失望的神色。

　　店堂裡所有的座位都坐滿了人！

　　他輕歎口氣，邁步向樓梯口走去。

　　癡呆兒的想法，與正常人是絕然不同的。

　　店堂吃容的眼睛瞪圓了。

　　這小子竟敢上二樓？

　　能上素花酒樓二樓吃素席的人，更是不平常人中的不平常的人。

　　店堂吃堂的臉繃緊了，雖然有點兒緊張，但每雙眼睛都射出了興奮與期待的光芒。

　　他在等待一場好戲。

　　樓梯口站著兩個身著青衣，頭紮青緞巾的精壯漢子。他們雖然不起眼，但吃客們卻知道他們是身懷絕技的武林高手，就連國威館的賀總教頭也打不過他們。

　　這小子若是不知究裡闖進來的，挨一頓飽打，再赤條條地扔到街上去，這也是一場熱鬧戲。

　　若這小子是有心找茬來的，那這齣戲就熱鬧了。

　　任焉夢走到樓梯。

　　兩個青衣漢子同時躬下了腰：「任公子，樓上請。」

　　吃客們眼睛仍瞪得溜圓。但眼裡興奮與期待的光芒，變成了失望與驚訝之光。

　　這是怎麼回事，這小子什麼來頭？

　　任焉夢抱著小包袱，幾乎是小跑著，登登地上了摟。

　　店堂吃客們埋下來又各自吃喝，但心猶自蹦跳不已。

　　在這短短的時間裡，他們得到了一個教訓：人不可貌相。

　　若剛才哪個冒失鬼得罪了這小子，那還得了？

　　樓上的香氣比樓下店堂更濃，更能引起人的食慾。

　　任焉夢見有座位，正待坐下，卻被樓堂夥計引到東隅樓欄上！

　　夥計沏了一壺茶，恭聲道：「請任公子稍待，素宴立刻就送上來。」

　　夥計聲音中帶著明顯討好的口吻，老闆吩咐招待的貴客，他怎能不小心巴結？

　　任焉夢端起茶盤，喝了一口茶，茶是特級萊莉花茶，一股芬香直沁心脾，然而茶雖香，入肚之後卻更覺飢餓難忍。

　　他放下茶，目光轉向樓外街口，他希望能用這種轉移注意力的辦法，來減輕肚中的觀餓感。

　　他雖癡呆，但懂得禮貌，並極有忍耐力，他在耐心地等待著酒樓主人給他開飯。

　　此時，街口來了一人一騎，白馬，白韁絲，銀鞍金蹬，銀色鞍子。

　　馬上端坐著一位年約二十左右，面如冠玉的少年公子。

　　少年公子衣著華貴，白錦團袍，五彩絲絨帶，肩背上斜插一柄長劍，銀柄，黃絲穗轅著玉墜，顯得俊逸蒲灑，閥徽英偉。

　　他仰面望著酒樓，朝任焉夢揮著手，臉掛著一抹醉人的微笑。

　　任焉夢不處自覺地舉起手，也向白袍公子揮了揮。

　　他雖在揮手，心裡卻在想：「我認識他嗎？他是誰，為什麼我揮手？」

　　白袍公子在酒樓前勒住馬，彈身躍下馬背。

　　他那個下馬的姿勢瀟灑利落，漂亮極了，任焉夢禁不住喝了一聲：「好！」

　　白袍公子將手中韁絲，朝迎上來的店伙一拋，踏步走進下酒樓。

　　任焉夢目光轉向樓梯口。

　　白袍公子步入樓堂，他不知什麼時候手裡已多了一把折扇，大冷天裡拿打扇子本該是不自然的，但扇子在他手中卻沒有一點不自然，反而增添了他幾分儒雅風流令人望之，立生景然慕然之感。

　　白袍公子搖擺了一步，想了想，一擺折扇走到任焉夢旁邊一張空桌旁坐下，他在坐下時含笑地向任焉夢點了點頭。

　　出於來而不往非禮也的限性，焉夢也點頭示意。

　　這時，素花送上來了，一共是十樣。

　　調貼豆腐，苦瓜素黃，青豆炯素青蛇，素鴨戲水，龍虎鬥花，神龜駐花，魚潛素海，蓮花出水，萬壽素講，百風朝陽。

　　十樣素菜名含「龍」、「虎」、「龜」、「魚」之類，卻角素料製作，佯佯香氣撲鼻，令人垂涎三尺。

　　更令人驚訝的是，十樣素菜分別擺在十種花簇之中。

　　菊花，壯丹花，龍頭花，梅枚，茶花，百合花，牽牛花，睡蓮，粉子花，薔藏花，十種花瓣刀王細膩，做作精緻，形態活現維肖維妙，令人驚歎不已。

　　素花酒樓就因有這些「素花」而生意特別的火紅。

　　花幾十兩銀子，叫一桌素花宴，就是光看不吃也值得。

　　白袍公子看著任焉夢桌上的素菜，睜圓了眸子，臉上俊眉彎成了弓形。顯然、他也是第一次來素花酒樓。

　　任焉夢卻不在乎，抓起筷子。張嘴就吃，他邊吃，邊歪著頭在想：「這裡的主人真怪，給客人吃的東西幹嘛做誇，這古里古怪的樣子？」

　　眨眼間，半朵「菊花」、「龍頭花」、「茶花」已落入了任焉夢的嘴裡！

　　白袍公子抿了抿嘴，眼中露出極其惋惜的神情。

　　這麼漂亮的花，落在一張極不乾淨的貪婪的髒嘴中，豈不可惜？

　　侍在一旁的店夥計雖然沒有白袍公子這種想法，但卻被任焉夢的吃相怔住了。

　　他在素花酒樓干了十年，還從未見過任焉夢這種食客。

　　凡是到素花酒樓吃素花宴的食客，沒有不在進食前好好欣賞一下素花的。

　　店夥計愣了一下之後，忙揭開了送上來的酒罈壇蓋。給任焉夢倒了一盤酒。

　　任焉夢縮了縮鼻子，眼光從素菜盤轉向酒盅。

　　盤中酒色如綠玉，酒香撲鼻。

　　白袍公子目芒一閃：想不到這小小素花樓，居然有京師駱家酒坊特釀的「貴紀青」！

　　任焉夢伸手抓過酒盅。

　　「媽的，那混小子是誰？」樓堂裡突然響起了怒喝聲，「大爺們先到，為何先給那小子上素花宴？」

　　怒喝聲來至南隅樓欄旁一張雅桌。

　　桌邊坐著四條漢子，一色勁裝疾服，青包頭巾，桌上擱著四個包袱，包結上橫插著四把鋼刀，一見就可以看了這四個見過大風浪的老江湖。

　　喊話的是他們老大紅臉漢霹雷刀薛亞重。

　　關東四刀客霹雷刀薛嚴重，無情刀莊乙丙，鬼刀雷倏波，快刀肖逸風！他們今日也在家花樓吃素花宴。

　　能有資格在素花酒樓上吃喝的人不多，而薛亞重在兄弟到齊時，是這些不多人中一個。

　　薛亞重有資格喲喝，所以他吆喝了。

　　然而，沒有人理睬他的喲喝。

　　薛亞重的臉色變了，變得緋紅，手背上的青筋凸突起來。

　　不理睬他的眩喝，便是對關東四刀客的輕蔑與侮辱！

　　「冬！」他一巴掌拍在桌面上，桌上的茶壺和酒盅蹦起半尺多高。

　　他正待斥罵，樓堂中響起了一個不輕不重，不急不綏、沉穩而平靜的聲音：「天躁有雨，人躁有禍。江湖人最重要的就是要沉得住氣，若沉不住氣怎能在江湖行走？」

　　薛亞重的眼睛瞪圓了，刀刃般的目光轉向白袍公子。

　　說此話的人正是那位白袍公子。

　　樓堂頓時靜下來，空氣中瀰漫開的一股無形的殺氣。

　　寂靜中，任焉夢突然搶起頭，目光瞧著白袍公子，嚥下塞在口的素菜，甕聲甕氣地道：「不錯，你這話很有道理。」

　　薛亞重的臉變成了豬肝色，手背背上凸起的青筋開始急劇地跳動。

　　這兩個混小子，不是一唱一和地在戲弄自己麼？

　　未等他發作，肖逸風早已按撩不住。霍地站起身搶到了白袍公子桌前，厲聲喝道：「你小子是什麼東西，竟敢教訓咱爺們？」

　　白袍公子端坐著沒動，淺笑道：「大爺，你錯了，我不是什麼東西，我是人。」

　　肖逸風因氣憤，眼睛已主為得亮如刀鋒，咬著牙道：「爺們就說你是東西，而且是狗東西！」

　　白袍公子並不動氣，但收志了笑容，用一種長輩教訓晚輩的口氣道：「這世上的糾紛和很多的災難，全都是由口舌而來，所以古人云：『非禮不主，沉默是金』，你最好少說話，若一定要說話時，也要記得有禮貌。」

　　「說得好！」任焉夢吃喝中大聲喝彩，酒飯噴嘴而出。

　　他認為白袍公子的話，說得極中肯，又極為含蓄，是與下馬的漂亮姿勢一樣，值得喝彩。

　　「媽的！」肖逸風罵聲出口，二指如同閃電，戳向了白袍公子雙目。

　　他要將白袍公子逼離座位，然後用掌刀，把白袍公子劈倒在樓堂的木板上。

　　他綽號快刀，其出手之快，自可想而知。

　　二指已到白袍公子眼前，白袍公子依然未動。

　　樓堂酒客中已有人驚呼出口。

　　薛亞重嘴唇一扯：「住手！」兩個字奪口而出。

　　若真壞了白袍公子兩上招兒，素花酒樓蘇老闆的臉也不好往哪擱。

　　然而，就在他「住」字剛出口這時，白袍公子突然抓起了擱在桌上的折扇。

　　一道比閃電還快的閃光，或者說是邊閃光也沒有眾人只覺眼前一花，白袍公子的折扇已抵住了肖逸風的咽喉。

　　肖逸風的頭往後仰著，上身也往後傾斜，由於這個斜度。

　　他伸出的右手二指就凝在白袍公子眼前扮寸遠的空間處。

　　白袍公子注視著眼前的手指，眼皮眨都沒有眨一下。

　　肖逸風咽喉被折主扇抵得發病，眼裡流出了淚水，眼皮不住地眨動。

　　十分乞求的口氣，似在求白袍公子扇下留情。

　　確實不，只要白袍公子手上再透出幾分功力，一折扇的扇骨就能刺穿肖逸風的咽喉。

　　肖逸風的臉色變得灰白。

　　這一招之中，他已知道他的刀快，白袍公子的折扇比他的刀更快。

　　如果他剛才用的是刀，而白袍公子用的是劍，那麼……他不敢往下想。

　　任焉夢拍手笑著：「公子，你的劍一定比他的刀快。」

　　肖逸風的臉變得更加蒼白。

　　薛亞重、莊乙丙和雷筱波也面容變色。

　　任焉夢的話無異是要肖逸風取消「快刀」這個綽號，肖逸風取消了快刀這綽號，關東四刀客還如何在江湖上混？

　　這小子真是欺人太甚！

　　「謝謝誇獎。」白袍公子朝任焉夢笑了笑，收回了折主扇。

　　肖逸風縮回有手，扭轉身像是要回到南隅的座位上去！他剛轉身，卻又猛然返回來，一掌劈向白袍公子。

　　這一常形如刀刃，風聲如嘯。是他畢生武學精華所聚，威猛無倫。

　　他雖已見敗，但自認是大意所致，心中甚是不服，白袍公子身手雖快，但豈能適「快刀掌」中的千變化？因此他決定再度出手替自己挽回臉面。

　　他惱差成怒，使出的已是看家絕招「回頭斬」！如果白袍公子這次還想後發先至，以折扇來戳他的咽。他定叫白袍公子折臂斷腕。

　　他並非狂妄，他確實有這份能耐，並東四刀客決不是什麼徒有虛名之輩。

　　白袍公子又出扇了。

　　但，他這次不是用折扇去戳肖逸風的咽喉，而是搶手迎著肖逸風的刀掌，展開了手中的折扇。

　　一幅盛開的桃花畫面映入了肖逸風眼簾。

　　刀掌倏然頓住，就頓在桃花扇面上。

　　這是一柄普通的紙扇，不是江湖中人用來作為兵器的那鋼筋鐵葉扇，只要運掌劈下去，紙扇就準會四分五裂。

　　然而，掌沒有劈下去。肖逸風的目光落在了扇面的右下角處。

　　扇面有下角有一個印鑒：「揚州十里的坡嶺桃花園，印鑒已有些模糊，顯然蓋了有許多年了，但字跡卻仍清晰可辨。

　　肖逸眼裡露出諒異之光。

　　白袍公子瞧著他在笑。

　　肖逸風終於收回掌，走回到南隅桌旁，貼在薛亞重耳旁，輕聲說了一句話！

　　薛亞重臉色變得異樣凝重，嘴唇抿得緊緊的。

　　白袍公子來頭不小，他們兄弟可招惹不起！

　　肖逸風又在莊乙丙和雷筱波耳邊，輕聲說了一句話。

　　莊乙丙沉著臉站起，走向任焉夢。

　　薛亞重滿險冰屑，沒有說話。

　　他們兄弟惹不起白袍公子，可惹起這個說風涼話的混小子。

　　這糾紛原本就是為這小混小子而引起來的，說什麼也得教訓這混小子一下，為『關東四刀客』的五字招牌挽回一點點面子。」

　　莊乙丙在任焉夢面前站定，聲音冷得像冰錐：「你給我站起來。」

　　任焉夢在理頭吃喝，居然沒有回應。

　　莊乙丙兩頰的青筋突起了，手在桌上一拍：「小子，你聽見了沒有」？

　　桌上的酒壺倒了，碗碟碰得乓乓的響。

　　任焉夢似夢中驚醒，搶起頭來，困惑地道：「你是叫我麼？」

　　這小子裝傻？莊乙丙眼裡射出了一抹怒火，聲音更冷：「不錯。」

　　任焉夢扁扁嘴道：「你叫我幹什麼？」

　　莊乙丙唬起臉：「叫你馬上離開這裡。」

　　任焉夢舌頭舔了一下嘴唇：「我還沒吃飽，為什麼就要叫我離開這裡？」

　　莊乙丙一字一字地道：「不什麼，就為大爺不高興。」

　　莊乙丙眼裡閃起寒芒：「你必須走。」

　　白袍公子一邊收著桃花扇，一邊像是對任焉夢說，又像是自言自語地道：「憑什麼要我走？」

　　任焉夢目芒一忖：『對，你憑什麼要我走？』

　　莊乙丙哼聲道：『就憑我是無情刀。』

　　任焉夢身子抖動了一下，「你是位刀客？」

　　莊乙丙瞇起眼，冷冷地目光瞧了他好一陣子才道：「我不僅是個刀客，而且還是個刀下絕不留情的刀客。」

　　任焉夢沒再說話，雙手抱起擱在凳上的小包袱，起身就走。

　　對方是刀客，可能是為自己袍中的刀而來，最好是躲避為妙！

　　他剛離桌兩步，便被莊乙內攔住。

　　他抱著包袱退後一步：「你叫我走，我就走。你怎麼又不要我走？我到走不走？」

　　莊乙丙盯著他手中的包袱：「你也是個刀客？」

　　任焉夢搖搖頭：「我不是刀客，我是癡兒。」

　　莊乙丙冷聲道：「你包袱裡有刀。」

　　任焉夢急聲道：「那是我去參加岳陽賽刀的刀，你們不能看的。」

　　薛亞重、莊乙丙、肖逸風和雷被波，及樓堂所有客人臉上露出了驚詫之色。

　　岳陽賽刀會？怎麼沒聽說？

　　莊乙丙伸出手，用幾乎是命令式的口吻道：「把刀留下來。」

　　任焉夢嚷嚷著道：「把我留下來可以，把刀留下來不行！」

　　這是什麼話？莊乙丙瞪圓了眼。

　　白袍公子一絲笑意凍結在臉上。這小子真是個癡兒？

　　莊乙丙道：「你練的哪家刀法？」

　　任焉夢搖搖頭：「我沒練過刀。」

　　莊乙丙一愣：「你會什麼武功？」

　　任焉夢仍搖頭：「我不會武功。」

　　莊乙丙頓了頓：「你不練刀，不會武功，帶著刀做什麼？

　　又去參加什麼賽會？」

　　任焉夢想了想，認真地道：「我沒練過刀，也不會武功，但我會『以其人之道，還治其人之身』。」

　　莊乙丙的臉色主為得泛白。

　　對方以什麼樣的武功對付，他就能以什麼樣的武功來還治對方。

　　換句話說，他不是沒練過刀和沒練過武功，而是精通各門派的武學，放眼武林，誰能說這一句「以其人之道，還治其之身」的大話？

　　樓堂中頓時一片沉寂。

　　白袍公子緩緩地道：「你還會什麼？」

　　他臉上又綻開了一絲笑，他已認定任焉夢跪實是個癡兒。

　　任焉夢未加思索，如實相告：「我還會替死去的人修墓立碑。」

　　他說的是實話，聲調也很平靜，但樓堂中所有的人，卻好像在這話中嗅到了一股冷森森的死亡氣息。

　　莊乙丙泛白的臉上又罩上一層嚴霜。

　　他想去拿刀，卻被面色冷峻的薛字亞重用眼光阻住。

　　焉夢聳了聳肩，問道：「我可以走了嗎？」

　　莊己丙沉聲道：「在下想領教一下閣下的『以其人之道，還治其人之身，』若閣下能躲得過，或攔得在下一巴掌，閣下就能走了。」

　　「囑……」任焉夢不知如何回答。

　　白袍公子咕呶著道：「試試又何妨。」

　　樓堂內的氣氛剎時變得熱烈起來，既然是打巴掌而不是動刀，就不會了人命，不出人命又有熱鬧看，何樂而不為？

　　大家都在觀望，就連準備過來勸架的夥計也頓住了腳步。

　　莊乙丙盯著任焉夢，突然道：「你知道打巴掌的要訣嗎？」

　　任焉夢抱著包袱搖搖頭。

　　莊乙丙一本正經地道：「巴掌和使刀一樣有兩大要訣，第一是要狠，第二是要快，要出其不意，攻其不備……」

　　話未說完，他已出手，一巴掌抽向任焉夢。

　　狠而快，這兩大要訣，他都做到了。

　　任焉夢呆呆地站著，似乎不知道發生了什麼事。

　　巴掌打到了任焉夢的左臉上，這將是重重一巴掌，若換了刀，這則是致命的一擊。

　　莊乙丙手掌觸到任焉夢的臉上時，才意識到這混小子真是個癡兒，不覺斂住了掌上吐出的幾分功力。

　　他綽號無情刀，刀下從不留情，打巴掌也是一要樣。但面對這樣一個等挨打的癡兒，他手下留情了。

　　這是他出手以來第一次手下留情。而這留情卻救他自己一命。

　　他的巴掌尚未拍實，左臉突然遭到一記重重的拍擊。

　　他頭往右後方一仰，身子站立不穩，登登登地退後了十來步，「嘩嘩嘩！」桌椅被他撞倒了一片。

　　任焉夢仍抱著包袱站著，彷彿動也不能動過，只是瞧著他的眸子裡露出了兩個亮森森的亮點。

　　這怎麼回事？他怔了。

　　當他意識到，他確是被任焉夢抽了一巴掌時，一股帶著鹹昧和腥氣的鮮血，裹著兩顆斷牙，從嘴裡噴了出來。

　　樓堂裡所有的人都驚傻了眼，連白袍公子也不例外。

　　「這混小子練的是什麼邪門功夫？」

　　「刀！」莊乙丙發出一聲怪吼。

　　肖逸風手一揚，樓堂中閃過一道自光。

　　白光一閃即滅，莊乙兩手中已多了一把刀！

　　與此同時，薛亞重、肖逸風和雷彼波，也都拔出了刀。

　　他們不僅拔出了刀，而且還離桌走了過來，在任焉夢身後左右站定。

　　看來關東四刀客下不但準備動真格的，還打算四人聯手地付任焉夢。

　　樓堂裡的客人都放下了酒盅和碗筷，伸長著脖子在觀看。

　　儘管他們大都是些在血腥中打滾，見過風浪的人物，人人卻卻仍緊張得臉色發白髮青。

　　他們不知道任焉夢的來歷，既為他剛才的那一記令人不可恩議的巴掌感到驚駭，也為他此刻的處境擔憂。

　　任焉夢能勝得過關江四刀客的聯手回擊嗎？

　　沒有人能回答這個問題，就連少林天果大師也無法回答。

　　因為他也沒有把握抵擋得住關東四刀客的聯手合擊。

　　莊乙丙握刀抱拳，朝任焉夢一拱：「請教閣下大名？」

　　他雖在極度羞怒之中，卻仍能保持著一個成名刀客應有的風度。

　　他的風度博得了客人們的稱讚，但客人們的心卻更緊張了。

　　關東四刀客刀下不殺無名之輩，莊乙丙問對手姓名，但說明關東四刀客要開殺戎了。

　　白袍公子皺皺眉，向任焉夢丟去了一個眼色，他希望任焉夢不回答自己的姓名，這樣也許可以保住一條性命。

　　不料，任焉夢卻不明白他眼光的意思，眨了眨，仍然道：「在下姓任名焉夢，也有人叫癡兒。」

　　莊乙丙肅容道：「在下關東四刀客，請亮刀吧。」

　　薛亞重、肖逸風和雷筷波也揚起了刀。

　　樓堂中的空氣，因為刀上散發出的冷森的殺氣，而猛地凍住！

　　客人們緊張的心開始變冷，冷得全身都泛起了雞皮疙瘩。

　　白袍公子的心沉了下去，他想插手，已來不及了。

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