【第 二 章】

　　「是嗎？這是什麼時候的事？」

　　范大人小心翼翼地答道：「回皇上，是昨天晚上初更時候的事。」

　　當然在目前這種環境中，也不由得他不小心。這裡是南書房，可不是城裡城外
的那些小酒館小茶坊，想說什麼就可以說什麼。在這裡，一別說隨便說話了，就是
大氣也不敢多出一聲。要是隨便說錯一句話，那就有掉腦袋的可能。如果單是自己
掉腦袋，那也罷了，一不小心，還有可以誅九族。

　　什麼是九族？《書。堯典》中說：「以親九族。」《孔安國傳》中說：「以睦
高祖、玄孫以親。」指本身上的父、祖、曾祖和以下的子、孫、曾孫、玄孫。舊時
的宗法，定喪服，皆以此為準。也有包括異姓親屬在內而言的，以父族四、母族三
、妻族二為「九族」。本朝所謂的九族就是指後一種而言的。所謂誅九族，那就是
把涉及的親屬推到刑場上去，一古腦地砍下頭來，大家一起過奈何橋、一起喝孟婆
湯，黃泉路上，頗不寂寞。

　　「初更？好大的膽子！」皇上說了這麼一句話，便開始看著自己的右手。那手
很是白淨，幾乎沒有任何勞作的痕跡，每一根手指都懶洋洋的。本來嘛，這隻手除
了用來撫摸美人的玉體之外，又何曾做過什麼事？對於這樣一隻毫無暇疵的手，文
人們都會用一個詞來形容：玉手。那本來是應該屬於女人的手，如今卻長在一個男
人的身上。

　　過了好半天，他才又道：「出了這麼大的事，你怎麼說？你是如何負責京畿治
安的？」

　　范大人楞了一下，沒有敢隨便答話。

　　皇上抬頭看了一眼范大人，很奇怪地問道：「范卿家，朕問你是怎麼負責京畿
治安的？」

　　范大人還是沒有答話。

　　皇上這下可生了氣。他忽的站了起來，「啪」的在龍案上拍了一掌，喝道：
「范承待，聽到朕的話了沒有？每一次碰到為難的事，你們就知道呆呆地站在那裡
，一句話也不說；要麼就是光知道說『皇上聖明』，光知道說『奴才該死』，皇上
聖明？皇上那裡聖明了？皇上要是聖明，怎麼會養你們這群沒有用的東西！你們光
知道要朕拿主意，朕要是有那麼多主意，那還養你們幹什麼？何況朕那裡來的那麼
多的主意？朕拿那麼多的銀子養著你們，到了用得著你們的時候，你們倒是說上一
句話啊！」

　　范大人張了張口，想說些什麼，卻終於沒有說出來。

　　天子一怒，風雲為之色變，何況他區區一個范大人？所以范大人只是跪了下來
，那裡敢說一個字出來？如今的皇帝已不再是當年那個體恤臣下的老皇帝了。當年
老皇帝要是犯了不經意的錯，臣子們還敢指出來，現在那裡敢？現在的年輕皇帝，
天生一副好奇愛玩的性格，加上一微身充沛得時時需要發洩的精力，於是以四海之
富，養就了這位天字第一號的混混。其實他也精明，他也知道是非，並且也講公平
正義。不過，這些天生的才德，卻是他很少用到的，一旦用到，他馬上就可以作出
直追唐宗宋祖的事情來。臣子們永遠猜不透，他什麼時候清醒，什麼時候不清醒。
所以大小臣子們都覺得，在這個小皇帝身上，的確體現著「天威不可測」這句話。

　　正在范大人為難的時候，一個在皇上身邊的小太監忽然湊上前去，在皇上耳邊
說了幾句話。皇上聽了那幾句話，面色漸漸緩和，最後坐了下來，又做了一個手勢
，讓范大人也站了起來，方才問道：「聽小順子說，這京畿治安不是你負責的，是
不是？」

　　范大人長出了一口氣，答道：「正是。」

　　「那麼是誰負責的？」

　　「是九門提督童恩童大人。」

　　「案發的時候，他在作什麼？」

　　范大人歎了一口氣道：「他正在案發現場，和吏部尚書劉陵劉大人一道被殺。
他可能想盡力保護劉大人，結果身上多了一十七道傷口，最後血盡而亡。」

　　皇上聽了這話，竟有一瞬間的衝動。當年曾有刺客行刺皇上，正值童恩在場，
大內待衛不及趕過來，童恩便奮力擒賊，最後雖然抓了刺客歸案，但一條左臂卻給
刺客斫了一斧，從此再也沒有恢復過來，所以雖然雙臂均在，實際上卻是獨臂之將
。皇上雖然不肖，但對童恩的救命之恩卻也沒有全忘，而今聽說童恩為保護劉陵身
中十七刀而亡，如何能不震動？是以好半天之後他才說道：「如果不是當年救朕的
時候廢了一臂，以童卿家的武功，未必便會抵擋不住那刺客，是不是？」

　　范大人道：「臣不敢說。」

　　皇上居然也沒有生氣，反問范大人道：「你派人到現場去了沒有？」

　　范大人道：「臣已派紅袖和燕雙飛二人去現場了。」

　　「成泰呢？我聽說成泰是你手下最得力的幹將，上次『血菩提』一案，也全是
他一人之功，而今出了這麼大的案子，成泰怎麼不出馬？」

　　范大人苦笑道：「他……他有別的事。」

　　「有什麼事能比這件案子更重要了？他在那兒？」

　　范大人道：「昨天早上，公主派人把成泰找了過去，說是她有一隻心愛的貓不
見了，讓成泰幫著去找。成泰只好滿城抓貓去了，我想這會兒他怕早已抓了上百隻
貓了吧。」

　　「胡鬧！」皇上一拍龍案，站了起來。

　　范大人嚇了一跳，差一點兒又跪了下去。

　　伴君如伴虎，可真不是弄著玩的。

　　幸得皇上看了他一眼，笑道：「范愛卿不必害怕，朕不是說你胡鬧，而是說公
主。成泰是朕親封的四品帶刀護衛，怎麼能做這種無聊的事。你派人去找成泰了沒
有？」

　　「臣已派江蜂去找他了。」

　　「現場那邊怎麼樣？」

　　「微臣曾和紅袖、燕雙飛二人一道過去看過了，因為事關重大，所以先來向皇
上稟明。他二人如今還在現場。」范大人頓了一頓，又道：「皇上，出了這麼大一
件案子，京城裡怕會有一段日子不得安寧了，所以吏部尚書一職可以先放一放，但
這九門提督一職卻是應該馬上定下人選了。皇上聖意如何？」

　　皇上沉吟了一會兒，忽然笑道：「朕心目中倒是有一個人選……」

　　范大人道：「可是三附馬衛長青？」

　　皇上笑道：「正是他。范愛卿，朕推舉他算不算是內舉不避親？」

　　范大人淡淡一笑道：「天子一言，千金之重，一出口那便什麼都定下了。三附
馬那是堂堂的武狀元出身，兵法通曉，弓馬嫻熟，便是出任天下兵馬大元帥也不為
過，何況是九門提督？不過……」

　　「直說便是。恕你無罪。」

　　「微臣的意思是，三附馬雖然有這個能力，但卻無軍功在身，直接出任九門提
督，只怕天底下的人會說些閒話，所以……所以最好讓他先代理九門提督。如果這
一段京裡的治安搞得好，再讓他正式就任好了。皇上以為如何？」

　　皇上點頭稱是，最後道：「就這樣吧，你便去草擬了詔書吧。」

　　好不容易應付完了皇上這邊的事，范大人方才告退，皇上身邊的那個小太監小
順子送他出來。一出門，范大人便謝小順子道：「小公公，剛才可真是謝謝你了，
沒有公公解圍，可真有些不好辦。」

　　小順子道：「沒什麼。成泰成大人曾經救過我的命，我幫他的上司那是理所當
然的事，何況我也一直敬重范大人的為人，若是那些糊塗官員，我才懶得說那些話
呢。以前我沒有淨身的時候，總想著當官容易，當大官更容易。現在我才知道，當
官呢，當個中不溜的官就行了。小官容易受人欺侮，大官是非更多。就像范大人你
吧，皇上明明說錯了話，你也不敢說一個字，但不說話吧，皇上又要說你推卸責任
。咳，難啊。」

　　范大人歎了一口氣。

　　小順子道：「范大人你忙，奴才還要上附馬府那邊去宣讀聖旨呢。三附馬好動
不好靜，這會兒也不知道在不在府上呢。」說罷一拱手，帶了幾個太監匆匆去了。

　　范大人慢慢地退了出來，坐上了轎子，沉思了起來。

　　雖然是兩個朝中大員被殺，但范大人已初步認定，童恩是適逢其會，刺客是奔
著吏部尚書劉陵劉大人去的。原因很簡單，他二人是死在劉府後花園中，如果刺客
的目標是童恩的話，他不可能預先知道童恩晚上那麼忙的情況下還會去拜訪劉陵劉
大人的。

　　那麼，案情就應該從劉大人身上查起了。

　　是誰要殺劉大人呢？

　　如果按一般的捕快的推斷，會先去調查與劉大人有仇的人。但劉大人一生光明
磊落，並無非殺之而後快的仇敵，而且他生性廉潔，也沒有做出什麼見不得人的事
來。

　　所以，仇殺的路子是查不下去了。

　　范大人又想到，劉陵所任的是吏部尚書，主管的是官員的操守和陞遷。在一般
人的眼裡，這可是一個大大的肥缺，如果能登上吏部尚書之位，那便是掌握了一棵
搖錢樹。於是，在利益的驅動下，肯定會有某些有可能接替劉陵劉大人的官員鋌而
走險，買兇殺人的。那麼，誰有可能接替劉大人的位置呢？

　　「大人……大人……」

　　范大人霍地醒了過來，看著正挑起轎簾的轎夫。

　　「大人，是去尚書府還是回衙去？」

　　「回衙吧。」范大人想了一想答道。

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