【第十回 白袍怪客】
倒是中年叫化神色陽陽如常,絲毫不為所動。
司馬遷武瞧在眼裡,暗忖:「朝天尊者言詞雖然說得甚是尖刻,卻是一點也不過份
,那龍幫主盛氣凌人,始終逼著對方動手,很容易使人誤會他為的是要殺人滅口,但據
我所想,內情絕非如此簡單,只有等事態發展來證明了。」
中年叫化冷冷道:「尊者喋喋不休,敢是有意拖延時間?」
他一再出言相激,朝天尊者果然按捺不住湧起怒容,道:「龍施主既然如此急於將
貧僧解決,便自請吧。」
中年叫化再不打話,振腕一揮,發出尖銳劈風之聲,直襲對方小腹要害,氣勢極為
凌厲。
朝天尊者見他威勢迫人,不敢怠慢,暗暗提聚功力,橫杖封架,中年叫化一錯步間
,手法陡地一變,左掌斜伸如刀,倒削而起。
掌勁破空襲至,中年叫化那只求速戰速決,急於誅殺對方的神態完全流露無疑,使
朝天尊者既驚且疑。
他眼見敵手來勢兇毒,趕緊使出生平絕藝,一招「千軍辟易」,挺杖反擊中年叫化
胸臂要穴,以攻為守。
中年叫化一掌去勢毫不停滯,對其反擊之威視若無睹。
朝天尊者運足全身功力,揮掌疾劈,「蓬」地一響過處,禪杖已和對方遞到手臂擊
實,他這一杖勢沉力猛,幾乎連石頭都可劈裂,但擊在中年叫化的手臂上,如中敗革,
杖上的勁力,突然消失無蹤。
他猛一失驚,一時竟忘了立刻變招易式,杖勢略滯,中年叫化冷冷一笑,雙掌一合
立分,一股熱風平空而生。
說時遲,那時快,中年叫化雙掌才遞出一半,朝天尊者陡然大吼道:「洪施主還不
現身,更待何時?」
中年叫化掌勢一窒,崖石後面勁風閃蕩,走出一個人來。
只見那人中等年紀,體型精獷,意態軒昂,上唇留著短鬚,一望而知是個燕趙大漢
,此人正是崛起山東武林的「飛毛虎」洪江。
中年叫化冷笑道:「洪兄直到此刻方始露面,想必隱身一旁竊聽多時。」
「飛毛虎」洪江沉下嗓子道:「自命俠義的丐幫,原來竟是強梁兇橫之輩,區區今
日總算開了一次眼界。」
中年叫化不動聲色,只是冷笑下止。
飛斧神丐怒聲道:「姓洪的,你口頭上乾淨一點!」
他漲紅了臉大聲喝叱,顯見胸臆中的怨火已到了一觸即燃的地步。
洪江斜睨了他一眼道:「這叫做皇帝不氣,氣死太監,你們幫主都不感到我的話有
何過甚其詞之處,難道你聽來反覺刺耳麼?」
飛斧神丐吶道:「幫主他……」
中年叫化擺一擺手,沉聲道:「住口--」
轉朝洪江道:「尊駕口氣令人難於忍耐,不過龍某有句話須先說個清楚。」
洪江道:「龍幫主尚有何事見教?」
中年叫化道:「敵情你也是接到丐幫柬帖方始趕來此地,是麼?」
洪江道:「這還用再說?」
中年叫化道:「咱叫化兒不知尊駕如何?但你施展疑兵之計,佈下這個假局,不知
於你有什麼好處?」
洪江呆了一呆,道:「你--你此言何意?」
中年叫化冷哼不答,俄爾,忽然仰天大笑起來。
洪江怒道:「龍幫主何故發笑?」
中年叫化沉下嗓子,一字一字道:「區區之笑自有緣故,尊駕心裡有數,難道還用
我明言不成?」
洪江大聲道:「你說話最好莫再拐彎抹角,否則莫怪洪某……」
中年叫化微哂打斷道:「姓洪的,你此舉雖可教我們疑神疑鬼,自相殘殺,但總教
咱叫化兒識破了,這等嫁禍東吳之計,委實不太高明。」
洪江雙目冒火,厲聲道:「我聽不出你此言有何意義,莫非你欲挑撥尊者與我相互
猜忌,以遂你所願?」
朝天尊者懷疑地望了洪江一眼,接口道:「貧僧卻聽出一點道理,龍施主僅管說下
去。」
中年叫化冷冷道:「洪兄行事一向殘酷兇暴,動輒殺人,你想是早已潛來此處,下
手加害了牟、劉二人,然後又藏身於一旁,依龍某瞧,這丐幫柬帖只怕也是你一手所佈
置的騙局。嘿,我說的沒有錯吧?」
洪江怔了一怔,轉目一瞧,只見朝天尊者雙目也正逼視著他,滿面都是驚疑憤慨的
神情。
當下但覺一陣急怒攻心,大吼道:「姓龍的,你接我一掌!」
右掌一揚,擊向嘿然冷笑的中年叫化。
他一掌方自劈出,運功聚力之際,陡覺心中一陣劇痛,身形踉艙,踣躓退開數步,
砰然跌坐地上。
朝天尊者瞿然一驚,脫口呼道:「洪施主……」
只見洪江頂門汗珠涔涔而落,肌肉抽搐不止,忽然,黑氣已然佈滿全身,分明是中
了巨毒的徵候!
朝天尊者錯愕之餘,有如被人兜心擊了一拳,一道念頭閃過他的胸際,恍然若有所
悟。
他高叫道:「咱們都是中毒了--」
他長長吸了一口真氣,自丹田而上,衝向玄關,突覺全身一顫,一股濁流在玄脈附
近凝聚不散,腦戶逐漸暈眩,四肢乏力。
中年叫化道:「你也中毒了麼?」
朝天尊者歎道:「這毒施得無影無形,令人無法防範,只不知究竟是何人所下?」
他滿懷狐疑地盯住對方,中年叫化避開他的目光,指著默默佇立一側的司馬遷武,
高聲道:「是了,是了,便是這小子下的毒手!」
司馬遷武一怔,怒道:「閣下休得血口噴人!」
中年叫化道:「這小子來歷不明,而且又是先咱們之前來此,牟、劉二人不明不白
暴斃,我早就懷疑是他所謀害了,嘿!此子年紀輕輕,手段竟如此惡毒殘忍,著實使人
心寒……」
朝天尊者上上下下打量了他幾眼,對方年紀雖輕,衣著也不十分講究,可是卻有一
種說不出的丰采,渾身透著一股真誠淳樸之氣,他生平閱人無數,心中自然相信眼前這
少年斷斷不會做出作惡害人之事。
他緩緩道:「龍幫主指控之言,施主有話分辯麼?」
司馬遷武視線流動,停在中年叫化身上,冷冷道:「以小可愚見,這人自稱丐幫龍
頭,卻處處毀法陷害別人,初時誣指洪大俠擺佈假局,及後一見形勢扭轉,就找到小可
頭上,足見心術險詐,若說有人下毒,嫌疑最大的還是他本人--」
這番話剖析入微,說得合情合理,朝天尊者不覺微微頷首。
中年叫化冷笑道:「小子你下的毒,猶要托詞狡辯,去!」
「去」字出口,右手疾探而去,快如電光火石,司馬遷武但覺晶瞳一花,還未來得
及閃身避過,已被對方當面一掌擊中肩胛。
霎時他肩上有如被壓上了一塊千斤巨石,往後栽將出去。
中年叫化身子一振,敥然掠到,雙掌飛間,「虎」「虎」「虎」一連數拳,將司馬
遷武迫得一退再退,幾無招架之力。
司馬遷武額上汗漬微現,動手封間,突覺胸口一窒,慌忙散去內家真力,嘿地吐了
一口氣。
他心中猛然狂跳不已,暗忖:「適才我欲提真氣,竟是力有不逮,分明也有了中毒
的跡象,這毒藥好不陰狠,吸入後半晌尚不自察,錯非我能及時發覺,沒有妄提真力,
否則今日便斷無生理了……」
他腦際念頭回轉,面上不禁露出驚恐的神情,那中年叫化冷笑一聲,雙掌縱擊橫掃
,錯眼間已攻了七八招之多。
中年叫化手法愈來愈奇,相形之下,司馬遷武愈感不支,終於他再度被對方一掌拍
實,頓時雙膝一軟,跌坐地上。
中年叫化單掌一揚,望準司馬遷武「玄機」死穴擊至。
司馬遷武面如金紙,毫無抵抗之時,眼看就要遭其毒手,說時遲,那時快,倏聞一
聲大吼道:「慢著-」
喝聲中,一縷尖銳勁風直襲中年叫化背後要穴,中年叫化心頭一凜,掌式隨之一滯
,疾然側身避了開去。
回首一瞧,只見偷襲自己的人正是朝天尊者。
朝天尊者見他身法矯健如斯,指著他厲聲道:「你--你沒有中毒--」
話未說完,身形一斜亦自倒在地上。
中年叫化眼色陰晴不定,冷冷地望著他們,須臾,驀地仰天長笑起來,喃喃自語道
:「馬蘭之毒,天下無雙……」
朝天尊者仰面吐出一口淤血,道:「你到底是何許人?」
中年叫化冷冷道:「丐幫龍頭,尊者以為我是誰?」
朝天尊者搖頭歎道:「貧僧早知布袋幫主是如此陰險小人,也就不會輕易著了你的
道兒了?」
中年叫化聞言,只是嘿然冷笑,那久未作聲的飛斧神丐面色在瞬間卻變了數變。
他一咬鋼牙,像是下了極大的決心,大聲道:「大師別聽他胡說,他壓根兒不是…
…」
中年叫化冷冷打斷道:「你不要命了麼?」
飛斧神丐吃他那冷電般的雙眸一瞪,身軀一震,登時有如一隻洩了氣的皮球,噤聲
無語。
中年叫化雙目之中,閃爍著無窮的殺機,他單掌微抬,一步步緩緩朝司馬遷武行去
,口裡道:「姓司馬的小子,你橫身介入這場是非之中,說不得我只有先將你除去了!
」
語落掌起,對著司馬遷武頂門拍下,朝天尊者及「飛毛虎」洪江猶自顧不暇,更遑
論施援了,只有閉目不忍再瞧。
眼看中年叫化一掌已擊至司馬遷武天靈蓋上不及二寸之處,就在這生死一髮之間,
司馬遷武忽然大吼一聲,雙掌一推而上--變出意表,中年叫化大吃一驚,下意識收掌
向後疾退,詛料司馬遷武那一掌只是作勢推動而移,根本沒有掌風擊出。
中年叫化一怔之下,哈哈大笑道:「小子你甭再玩弄花招了--」
司馬遷武見對方退開,良機不再,正欲奪路逃走,但見眼前人影一晃,中年叫化已
攔身於前,正對著他咧嘴獰笑。
這會子,近處突然傳來一聲喝叱:「住手--」
喝聲雖則低沉,卻是鏗鏘有力,諸人心中俱都一緊,循聲望去,山岩後面出現一條
人影,踏著沉重的足步,不疾不徐走入場中,那「啶」「啶」的腳步聲音,一如高山巨
鼓,一記一記敲在諸人心上。
震人心弦的跫足音,配合著此人一往直前的舉止,形成一種莫可言喻的堅凝強大氣
勢。
中年叫化微微一愕,居然身不由己往後退了一步。
周遭空氣登時變得凝重異常,那人前進的氣勢,竟使場中諸人懾住,終於,他來到
中年叫化五步之前定身。
司馬遷武拿目一瞧,見那人年約半百,身著一襲白袍,背掛長劍,面貌卻是十分陌
生。
中年叫化清清喉嚨,道:「來者何人?」
那白袍人銳利如電的視線,始終凝注在中年叫化身上,似乎此處除對方外再無旁人
似的。
良久,他沉聲一字一字道:「麥忻!你不認得老夫麼?」
中年叫化眼中閃過一抹驚訝的神色,半晌,突然仰首大笑道:「足下居然能識破老
夫身分,想必是有心人了,嘿!嘿!」
說著,伸手往臉上一抹,登時露出了一張長滿鬚髭的黝黑面孔,原來他先時戴著人
皮面具,這刻現出本來面目,正是「金翔十字槍」麥忻!
朝天尊者與洪江一見那自稱丐幫布袋幫主的中年叫化竟是「十字槍」麥忻喬扮,駭
訝之餘,一時但覺驚、奇、怒交集心胸。
朝天尊者有氣無力地道:「阿彌陀佛,曩者麥施主有難,貧僧與洪施主等數人嘗應
殃神所請,趕赴畢節聲援,麥施主不領情倒也罷了,目下竟然恩將仇報,倒教貧僧大感
不解。」
麥忻獰笑道:「天下本無事,庸人自擾之。大師可知因為你們和殃神老醜等人的無
事自擾,致平空破壞了老夫原訂的計畫,可笑老醜與黑岩三怪猶至死不悟,大師亦復如
是,我還有什麼好說的。」
語聲甫落,左手一動,突然往白袍人左肋擊去。
這一武施得陰險無比,對方全無防範,可說只有應掌而倒的份兒,說時遲,那時快
,麥忻一掌將至,這白袍人突地向前跨了半步,同時上半身微微傾斜,形成一種極為奇
特的姿態,宛如一尊欲倒不倒的石像一般。
說也奇怪,那白袍人半步跨出,一股瞧不見的殺氣立刻瀰漫全場,使得周遭諸人即
時生出強烈的感應!
麥忻駭然一呼,一掌再也遞不出,身形一艙,往後倒縱出去。
他喘了一口氣,徐徐道:「閣下好高明的身手,不審可否宜示姓名?」
白袍人淡淡道:「老夫司馬道元。」
他自報名頭,場上諸人齊地露出錯愕的神色,霎時八道視線不約而同盯注在他一人
身上--麥忻勃然變色,道:「閣下這是說笑了,誰人不曉司馬道元已然作古多時,老
夫更是親眼目睹他陳屍畫舫,你頂冒此人身分,決計瞞不過我……」
白袍人平靜如故,道:「你要老夫通報姓名,我已經說了,如果你再絮聒不休,妄
自推測老夫身分,莫怪我不客氣了。」
麥忻面色一變,似乎就要發作,但他一眼瞥見對方卓立如山的身軀,站立的姿態,
隱隱蘊藏有一股堅強凌厲的氣勢,他心子無端端一寒,居然連一句嘲弄的話都出不了口
。
跌坐一側的司馬遷武心中波濤洶湧,默默對自己呼道:「父親的丹青畫象,我見過
已是不計其數了,若他老人家在此,我豈有認不出來的道理?可是眼前這人絕不是爹爹
,但他為何要冒用爹爹的名字……一他心中疑慮紛紛,不免對那白袍人多瞧了兩眼,只
見此人目光雖則銳利有若鷹隼,但面上表情卻顯得十分淡漠索然,彷彿是個不會觸情動
心的死人一般。
不期發現對方這個特徵,司馬遷武不禁暗暗稱奇,錯非他現下正努力運功以排除體
內毒素,早就忍不住開口加以質問了。
白袍人沉聲道:「麥忻!」
他毫不客氣直呼對方名諱,大有藐視之意,麥忻頓時泛起一種受辱的感覺,卻是為
白袍人氣勢所懾,不怒反而陪笑道:「閣下有何事要麥某效勞?」
白袍人環目一轉,道:「老夫這就帶走尊者及洪江,此外你必須答應我一件事,那
就是向天立誓,絕不傷害這位小哥一毫一毛。」
麥忻眼色陰晴不定,他尋思一下,道:「這個使得,你把人帶走吧--」
隨即發了個毒誓,白袍人滿意地點了點頭,分別挾起朝天尊者及洪江,大踏步而去
。
沉重的足步一如來時,不徐不疾,節奏緊湊如故,隱隱透著一股堅凝的氣氛,未幾
,步聲逐漸遠去,人影亦消失不見。
麥忻緩緩轉過身子,面對飛斧神丐道:「他已走遠了,你準備下手吧。」
飛斧神丐呆了一呆,道:「你不是已發了誓,答應他不再傷害這娃兒麼?」
麥忻獰笑道:「麥某發了誓,你可沒有啊,嘿,你還不快出手更待何時?」
飛斧神丐不料他有此一語,半晌遲疑不前。
麥忻冶哼一聲,道:「你已中了老夫所下的劇毒多日,再不給你解藥,眼看便活不
成了,你竟敢抗命麼?」
飛斧神丐雙目猶如要噴出火來一般盯著麥忻,怒氣已達鼎沸,麥忻理都不理,只是
冷笑不止。
終於飛斧神丐廢然一歎,緩步走到司馬遷武面前,低道:「恕我得罪了。」
右腕一動,掣出背上鋼斧,化成一片森森白光,挾著「嗚」「嗚」聲響,當頭往司
馬遷武砸去。
司馬遷武盤膝坐在地上,閉目運功,對方鋼斧即將擊到之際,他陡然大喝一聲,雙
手齊出,左手以極為細膩的花巧手法封住對方的斧式,右手卻運勁使出強猛絕倫的掌力
疾攻出去。
飛斧神丐手中鋼斧一收,向左躍開。
司馬遷武朗聲道:「麥忻,你可沒料到我會及時恢復功力吧?」
麥忻聽他中氣充沛,心頭大凜,暗忖:「此子真是深不可測,竟能在短短片刻之間
,自行運功排出了體內毒素?這事實委實太驚人了。」
那邊飛斧神丐亦有同一想法,他們心念轉動之際,司馬遷武抓住此一時機,雙掌在
頃忽問連發五招,分襲飛斧神丐及麥忻,身軀緊接著一衝而起,從對方兩人立身的空隙
穿掠而過--飛斧神丐在司馬遷武從身側掠過時,本有機會出斧攔擊,但他飛斧去勢卻
無故緩了一緩,讓司馬遷武得以迅速脫身。
司馬遷武早已測定逃走路線,筆直往高王瀑後面的山洞奔去,奔跑之際,心中一面
忖道:「此處四下皆是曠野,目標顯著,容易被敵人追上,況且目下我體內餘毒並未完
全褪盡,只能支撐一時,莫如躲入洞中,只不知那石洞裡側有無其他通路?……」
此刻他已完全將洞中的神秘人物忘卻,足下迅捷躍騰,逕向前方奔去,穿過雙股燕
尾形瀑布後,伸手不辨五指。
洞外傳來麥忻喝斥聲音,司馬遷武可顧不得對方有無追到洞口,只是一個勁兒放步
狂奔。
走了一程,但覺兩旁空間愈來愈小,地勢也變得十分崎嶇曲折,宛如一迴廊,他已
略略可以察覺此洞形勢,當真深遂無比,加之光線幽暗,洞內一片黝黑,那些奇形怪狀
的石壁,宛如幢幢鬼影,令人不寒而慄。
忽然司馬遷武足底觸著一物,「嘩啦啦」一響,一椿物事倒在他的身前。
司馬遷武皺一皺眉頭,亮起火摺一瞧,但見兩旁石壁排列著多具骷髏,散發著磷磷
綠光,數目竟是難以數清!
那一具具骷髏都斜倚在石壁上,形成兩排骷髏行列,隱隱瀰佈著一股可佈的氣氛,
司馬遷武乍一見到這等情狀,不禁倒抽一口寒氣。
他小心翼翼移步上前,細加觀察,發覺每具骷髏的胸前肋骨都已裂開,似是生前為
人硬生生以內力劈斷。
司馬遷武默默忖道:「這些骷髏胸骨的裂痕都是一般無二,足見這正是使他們致命
的因素,不審那下手者是誰?居然練成此等陰毒功夫,殺了這許多人,抑且每次下手,
總是一掌擊裂對方胸骨,致其於死,委實兇惡殘酷之極。」
一念及此,登時激起滿胸熱血,髮指痛恨那出手之人的兇毒,他俠義之心一長,先
時恐怖的感覺便大為減低。
倏聞石洞裡側傳來「奪」地一響,值此闐寂得可聞針落的空間裡,突然亮起這一聲
異響,著實有些令人不寒而慄!
「奪」「奪」之聲繼續響起,聽那聲音似是一種堅實沉重的木頭敲擊在石地上所發
出。
隨著這陣動人心魄「奪」「奪」聲音的漸近漸亮,一條模糊的黑影也愈行愈近,終
於出現了一個人的形像。
朦朧中但見此人長髮及地,身材又高又瘦,一張青灰色馬臉長滿了鬈曲的黑毛,身
上披著一件磷光閃閃的的紅色大袍,一串骷髏頭垂掛頸間,光赤著足踝,足跟上結滿了
一層層渾厚的繭皮。
司馬遷武見對方裝束奇特詭異,長相暴戾凶悍,渾身不知不覺起了一陣雞皮疙瘩-
-他屏息遏氣,心中默默呼道:「這是什麼人?怎麼邪門得緊?」
那長髮怪人一步一步走到切近,「奪」「奪」之聲越發響亮,司馬遷武恁情如何也
無法想像出那人光赤的足跟摩擦地上,怎會發出如此巨大的聲響?
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出版社:風雲時代
出版日期:2002 年 07 月 10 日
定價:150 元