【第十八回 夜雨蕭蕭孤劍自倚 銀燈暗暗美人忽來】
人家那屋裏恨夜短，他在這屋裏卻恨夜長，直到雞鳴了，天光已亮，店裏的旅
客都趕早出門，鐵芳這才穿上了長衣走出。他一家一家地挨著店房去找，不但打聽
「年輕的小差官」，還打聽帶劍的俠女，東西南北的關廂都已找遍了，他又進城裏
去找。可是無論甚麼地方，也沒有春雪瓶的蹤影，他真灰心，真著急，又不住嘆氣。
孝義縣城內，人煙也是很稠密的，又因為現在是上元佳節，耍龍燈的白天就出
來了，鑼鼓喧天，一大圈子人都仰面著那蜿蜒如生的龍燈，阻礙得鐵芳想走過這條
街都很困難。
忽然看見有一個人正仰著脖子觀賞，另一個卻推他，說：「走吧！沒甚麼大意
思。你看人家老謝，已經上京裏看去了，那有多麼好，等他回來，你就聽他對咱們
誇口的吧！」
那看的人卻被推到一邊，還有點發怔似的，站了半天，才說：「哼！京裏的龍
燈怕他也看不著，他到了京城最快也得正月底。」
推他的那個卻說：「喂！你哪裏知道？北京城的新年，是從正月，一直熱鬧到
二月二，天天放花砲，每晚間耍龍燈。」
這兩人都穿著便服長袍，足下都登著青布的薄底官靴，這說話的撇官腔兒，表
示他到過北京，這人是個重眉毛，大眼睛，年輕乾淨，像個「小跟班」的人。另一
個還不住扭著脖子回頭看，捨不得那龍燈，卻是有三十多歲，爛眼邊，酒糟鼻子，
也像是在衙門裏供役的。這兩人像是交情不淺，隨往南走隨談。
鐵芳也知道甚麼「老謝上北京，看龍燈」是與春雪瓶病在店裏，一點也拉扯不
上，可是就不由得注意。因為「北京」那地方就彷彿是自己的故鄉，而作官的要是
往北京去，就彷彿與自己有著甚麼親戚的關係似的，這種心理使得他跟隨著這兩個
人，走了不遠，見道旁有一個元宵攤子，風匣拉得「咯咯」地響，大鐵鍋上下翻著
無數的白圓球兒似的「元宵」。旁邊擺設著一條很矮的板凳，已經有兩個人坐在這
兒吃了，鐵芳忽然餓了，就坐下，同著賈元宵的人說：「來一碗！」
那兩個官人，小跟班的拉著爛眼邊，也說：「坐下！吃碗元宵，我請客。」
鐵芳一見他們也要坐，就趕緊挪動身子，讓出些地方來。那個小跟班的卻很覺
著對不起，連連說：「別客氣！你坐你的！我們只是兩個人，足夠坐的。」
於是小跟班的就挨著鐵芳坐下，賣元宵的就拿鐵勺子盛元宵，每一碗是六個。
這種食物本是糯米做的，剛出鍋，元宵浸在半碗滾湯裏，熱氣騰騰，假如要是個愣
傢伙，像吃溜丸子似的，拿筷子挾起來驀然就放在嘴裏，那就非得把嘴燙腫了不可。
爛眼邊就真要如此作，卻立時就被他的夥伴給攔住了，說：「先涼一涼！」
這句話說得更是官腔十足，他又問賣元宵的人，說：「你們這元宵都是甚麼餡
兒的？」
賣的人回答著說：「白糖！」他又問：「就是白糖？沒有別的餡兒的嗎？」
賣元宵的人回答得也好，說：「啥也沒有，元宵裏還能夠放豬油大蔥嗎？」
小跟班的說：「哈哈！你這個做買賣的，說話倒真和氣！告訴你！你大概活了
這麼大也沒出過縣城，你沒見過別處的元宵都是甚麼樣兒？」
賣的人說：「別的元宵還能是方的？」
小跟班的說：「元宵倒不是方的，裏邊的餡兒卻是切好了的小四方塊兒，蘸上
米，在放滿了糯米面的大筐蘿裏，來回滾，來回搖，搖來搖去就搖成個白圓球兜了
。然後在上面點了紅點，綠點，好分出來都是甚麼餡兒。」賣的人就問說：「都有
啥餡兒？」
這小跟班的就用手指頭數著說：「棗泥餡、豆沙餡、山渣餡、桂花餡、玫瑰白
糖餡、瓜子紅糖餡、青絲核桃仁芝麻冰糖餡，還有火腿餡、炙油蔥花餡……」
賣的人搖頭說：「都沒啥好吃！」
小跟班的生了氣問說：「你也得吃過呀？連見也沒見過，你怎麼知道好不好吃
？」
這時鐵芳歪著頭帶笑問說：「這位大哥的官話說得真好！」
小跟班的趕緊拱手，笑著說：「不敢當！我本來是順天府良鄉縣的人，在京裏
生長大了的，可惜跟官多年，南邊也去過，北邊也去過，口音都雜了。」
鐵芳又問：「現在大哥是在衙門裏？……」
小跟班的說：「不敢當！我是跟著本縣的當老爺去年從京裏來的。」
鐵芳進一步就問說：「京中有一位玉大人？……」
小跟班把鐵芳打量了一番，就說：「京中的大官姓玉的不少，不知你問的是哪
一位？」
鐵芳說：「作過九門提督。」
小跟班的說：「那是玉老大人，早就故去了，兩位少大人，一位是現在的禮部
侍郎，一位不是剛從迪化回去的欽差大人麼？」說到這裏，他忽然想起來一件事似
的，就問他說：「怎麼！你跟玉府上有點認識嗎？」顯出些驚訝的樣子。
鐵芳說：「因為我有個親戚是從長安跟隨著玉欽差往北京去的，我也找不著事
，很想去投奔他。」
小跟班點了點頭，就用筷子把碗裏的元宵夾開，露出餡兒，令它裏邊的熱氣冒
出來，這才夾起來輕輕往嘴裏放。用牙咬了咬，卻皺一皺眉，大概是賺餡兒不好吃
，勉強嚥了下去，他就又說：「你要是今兒早晨見著我就好了。」
鐵芳也吃了半個元宵，就放下筷子問：「為甚麼！」
小跟班的說：「因為孫大人的官眷今天早晨才過去，我們衙門裏有一位老謝，
就是跟著走了，跟著官眷走，不但不用花盤纏，還能得賞錢。這次路上還與眾不同
，包管一點舛錯也沒有，無論哪一山的強盜也不敢瞪一眼，因為有一位超人出眾的
保鏢的！」
鐵芳一聽這話，就突然吃驚，但是面上不露出來，趕緊問說：「是哪家鏢店的
鏢頭？」
小跟班的就把嘴一撇說：「鏢頭！保鏢的還行！這是真正的有名的俠客，而且
是孫夫人的親戚，孫大人是才由漢中府調往北京裏的，孫夫人卻是作過伊犁將軍的
瑞大人的長女，你聽說過有一位天下聞名的大俠客叫玉嬌龍嗎？那就是孫夫人的表
妹，乾脆！咱們剛才說的那位玉欽差，也就是今天才走的這位太太的姑母所生……」
鐵芳聽到這裏，簡直呆了，小跟班說：「此次沿途保護這位夫人的，就是玉嬌
龍之女，按親戚算也是外甥女。因為孫夫人這次所帶的行李極多，前天走在黃河邊
幾乎被一群強盜所劫，幸遇著一位俠女給救了，有人認識那位俠女就是玉嬌龍之女
，因此孫夫人親身下車與那位俠女相認，俠女這才知道是她母親的表姊，因此同到
我們縣衙，我們的老爺本是孫大人的門生。住了兩天，我可看見那位小玉嬌龍啦！
嘿！真是仙女一般！平常看她，也不過是個小娘們，可是別惹她，若是惹得她顯出
本事來，那可就不得了啦！」說著又吃了一個元宵。
鐵芳卻連元宵也吃不下去了，趕緊就掏錢付賬，並要給那兩個人會賬。
小跟班的卻拉住他連連說：「別讓！別讓！咱們兩便吧！」
可是鐵芳把三碗元宵的錢已經扔下了，小跟班的站起來拱手道謝，並說：「你
要是往京裏去就趕緊往東去追，他的官眷的車絕不會走得太快，一定能道街上；你
要是說有親戚在王府當差，他們必能另眼看待，不然你就找孝義縣派了去跟著護送
的老謝。老謝是個高身材，有力氣，好喝酒，你就提我，我叫馮仁善，他必能夠沿
路關照你！」
鐵芳也拱手說：「多謝！改日再見！」他就趕緊走了，雖然龍燈還在那裏要著
，可是他想走過街去，就不顧一切地往人叢之中去擠，不想人太多，一時擠不出去
，擠得他都喘不過來氣。他往前正擠著，突然覺得有個人揪了他的後腰一下，用的
力氣還很大，可是他當時就脫開了身，扭頭去看，只見挨著的一個一個的頭臉全是
陌生的人，他很覺得詫異。但緊接著就聽耳邊發出一聲怪厲的尖聲，當時人群就亂
了，你擠我，我擠你，把許多人都擠得趴下了，還有的被踏著發出喊叫的，又有婦
人哭著喊叫孩子。鐵芳還不知道是怎麼回事呢，他卻趁著這時候就跑過街，本想站
在這裏看個詳細，但心中還有急事，也就腳步不停地回到了店房，他一直就去見邢
柱子，問說：「你的腿傷怎麼樣了！」
邢柱子說：「好了有八成了，不用扶著甚麼也能邁步兜了。」
鐵芳就笑著說：「這也是你夫人的福氣。」
那邊站立的荷姑立時臉兒又徘紅了。
鐵芳又急急地說：「你們夫婦真是時來運轉了！」遂把剛才在元宵攤子上聽來
的話說了一遍，就又說：「咱們今天就走，快些追上那位孫大人的官眷跟春雪瓶，
你們就可以跟隨他們去赴京，就不必我再送了。你們到了北京也不必做買賣了，孫
大人必然能夠提拔你們，這是一件極好的事，快些！快些預備著咱們當時就走！」
邢柱子跟荷姑聽了，全都十分高興，夫妻二人立時就去收拾他們的行李。
鐵芳趕緊又趕出屋去，說：「夥計！快給我備馬，再出去給我們找一輛車去，
問他往東能給送到哪裏……」
他正嚷嚷著，店掌櫃忽由門外進來了，問說：「怎麼？這就要走嗎？」
鐵芳點頭說：「對了！因為昨天我說的那位做官的朋友，原來他是今天一早就
往東去了，我們想趕上，有些事情還要拜託他給辦理。」
店掌櫃卻擺手說：「先不用忙！不用忙！我有幾句話還要跟你說。」遂就拉著
鐵芳到了鐵芳住的那屋內，這店掌櫃就面帶驚慌之色，向鐵芳悄聲說：「你是才由
外邊回來不是？」
鐵芳就點了點點，店掌櫃說：「妳不知道大街上因為看龍燈出了事？」
鐵芳說：「剛才我見街上的人一陣亂，可是不知道是甚麼事。」
店掌櫃就說：「殺了人啦！殺的是城裏的袁秀才。平常袁秀才雖是個才子，喜
歡跟人開玩笑，可也不至於得罪人，剛才他在人群裏看龍燈，不知是被誰在後腰上
扎了一刀！」
鐵芳聽了，也不禁一驚，因為記得剛才自己在人群裏也被人將後腰揪了一下。
店掌櫃又說：「袁秀才是城裏有名的人，平日又跟本縣的縣太爺常大人有交情
，常大人辦事最認真，衙門的捕役也都個個厲害，現在起，就在各處查拿兇手了，
待會兒就許查到我們這店裏來。倘或要知道你不早不遲單在這時候走，那可就許有
人疑惑你了，本來你們在這兒辦喜事，就有不少人都在胡疑瞎猜。」
鐵芳一聽，覺著店掌櫃說的這話也對，同時又想春雪瓶既然還能驅走了強盜教
官眷，今天又隨著官眷走了，可見她的病不重，沒有甚麼不放心的，在這裏再停留
一天，明天往東快些走，也許還能夠追上她們。於是就點頭說：「好！現在我們就
不走了，免得落嫌疑，明晨我們再走。多謝掌櫃的把這事告訴我，不然我真不知道
。」
當下店掌櫃就出去了，鐵芳在屋中卻不住驚疑。他知道必是有仇人在這裏，剛
才那人群中的仇人本來想要殺我，可是因為我一躲，他的刀才扎在那秀才的身上。
今夜要待防備。
於是他又去到邢柱子的屋裏，告訴他們今天不走了，詳情也沒有說，但當縣衙
裏的捕役們氣勢洶洶地查到這店裏的時候，他反倒自然地出屋去看，倒沒有人疑惑
他跟剛才那件事有其麼關係。他到晚間就將一輛往東去的車訂好了，並付清了店賬
，可是他這一夜劍不離手，又未得安睡，次日晨起，僱的車來了，馬也備好了，於
是他同邢柱子夫婦才離開了這地方而往東去。
今天的天氣不大好，半空中飄著太多的烏雲，走在大道上，也許因為元宵節才
過，商家還不大交易之故，所以路上的人很是寥寥。
鐵芳就催著趕車的快些趕，他騎著馬在車後邊也走得很急，風倒不大，可是很
冷，天上的烏雲一片一片往一處凝結，漸漸四下無光，又要落雪的樣子，趕車的倒
說是：「不要緊，快到正月底還能夠下雪嗎？」
鐵芳卻看著這陰天就有些發愁，依著他是道午飯都不吃，就急速往下走。可是
他多加錢趕車的也不幹，趕車的原來有規矩，是一天至多走八十里，像這天氣，能
走七十里就算是很勉強了。
鐵芳雖然急，但趕車的他照舊跨著車轅抽旱煙，還自言自語地說開話兒，這條
路上每一棵樹，甚至每個噴頭、石頭，他都熟悉極了，數得出來。到了中午，他自
然就趕到一個村鎮上，這裏有他的熟飯攤，不容鐵芳不歇下來，他先跟鐵芳支錢，
吃飯，吃完了飯還得喝茶，跟鎮上的熟人談天。
鐵芳沒有法子，只得與邢柱子夫婦也都在這裏用了點鍋餅稀粥之類。鐵芳就向
這裏的人打聽那官眷車的去向，有人就說：「你打聽的是陝西調到京都去的那孫大
人的家眷嗎？昨兒比這還早的時候就由這裏過去了，六輛車，七八匹馬。」
鐵芳就故件驚訝地問說：「那麼許多的人？」
這裏的人就說：「人家是知府，是四品官，調到京裏更得升一級；再說那位官
太太娘家的官更大，又是丫鬟，又是婆子、奶媽，淨底下人就佔了四輛車，跟隨保
護的人更不計其數。聽說過黃河的時候還遇了劫啦！本來這一帶頗不平靜，西邊的
道上有毛疙瘩，嘍囉有七八十，東邊有比毛疙瘩更厲害的呢，恐怕那官眷的車，拉
著那麼許多隻大箱子，走在路上哪個賊不眼饞呀！還得出事！」
這才喝過茶的趕車的，卻說：「大爺！我想咱們也不要再走了吧？天氣可不好
呀！」
鐵芳生氣地說：「天氣不好你就不能夠趕車了嗎？」
趕車的說：「我能夠趕，驟子也能夠走，我還不願意耽誤一天賠飯錢呢！可是
走不了可怎麼辦呀？」
這裏賣飯的人也說是：「常出門的人都能夠知道，路上的人既少，又是這天氣
，可真是不能夠走。這鎮上有店，現在就有人住下了。」
鐵芳確實也有一些猶豫，可是邢柱子因為是新娶的親，急著要找事做，他就不
肯放過前面的官眷車輛。他在車上先著了急了，就嚷嚷著說：「我看這是東來西往
的大道，絕不至於出甚麼事，甚麼打槓子套白狼的小毛賊，也絕不敢劫咱們，成群
結夥的強盜可又不能把咱們看得上眼。據我說自管往前去吧！本來昨兒就已經耽誤
了一天啦！」
於是鐵芳也決然說：「走！趕車的！你若能夠再趕出五十里去，我就加給你五
錢銀子，多走十里多加一錢。」
他懸出的這個賞額，不算是小，當時這趕車的也就振奮起來了精神，鐵芳又連
他所吃的飯錢，喝的茶錢，全都代給了，他更不能夠不多賣點力氣，於是一車一馬
就離開了這鎮街，又向東緊緊地行去。趕車的只揮鞭抽著驟子，也不再說閒話了，
可是天色卻越來越陰沉，又行下有二十餘里，竟然簌簌地落下冷雨來了。這個地方
是四外遼曠，可以說是「上不著村，下不著店」，又冷又荒涼。
鐵芳又想起來他去在甘肅的那件老羊皮襖了，覺得若在手裏，穿上了也好，邢
柱子在車裏縮著手腳，他的太太荷姑把新棉被也打開了給他圍在身上。趕車的卻為
了十里一錢銀子，倒沒有甚麼怨言，反倒趕得更加起勁。
這時路前路後，簡直再沒有別的人，可是他們又向下行了一會兒，忽聽身後蹄
聲雜亂，自遠而近。鐵芳驚得一回頭從馬上隔著煙雨望去，就見由西邊飛馳來了四
匹馬，鐵芳還以為也是冒雨趕路的，他倒沒有十分介意，可是不一會兒，那四匹馬
就越來越近，人身馬影已露在煙雨之前。他就將胯下的劍柄按住，並吩咐車裏的邢
柱子說：「可能有強人來了！你們不要怕！保護住你的妻子就是了！」
這時趕車的也嚇呆了，幾乎將鞭桿兒扔在地下，鐵芳卻鏘然一聲亮出來那把寶
劍，就冷笑著說：「用不著怕！你看我手裏拿的是甚麼東西？難道還敵不過他們四
個人嗎？」說話之間，就聽「忽喇」
的一聲，後邊的那四匹馬都已來了。四個人也都跟水耗子一般，連頭帶身全被
雨淋濕了，鐵芳一看，其中就有鉤鐮檜焦袞，另兩個年輕人他不認識，但有一個老
人，鬍鬚都向下垂水，較旁掛著雙鉤，不用問了，這老傢伙當然就是瀰陵鎮著名的
老俠客，人稱為「釣俠」的呂慕岩。
鐵芳此時極從容鎮定，勒住了馬，持劍準備著，卻先冷笑著，同焦袞說：「真
想不到咱們又在這裏見了面啦！雨很大你們追趕前來，是有甚麼事？」
焦袞就從他的鞍旁摘下了鉤鐮槍，剛要上手，呂慕岩卻亮出來護手雙鉤趕過來
，說：「焦袞你且退後！讓我來跟他說一說！」
便指著鐵芳說：「你認得我嗎？我就是瀟陵鎮的鉤俠，我的兒子便是被你跟春
雪瓶害死在祁連山中的呂通海！……」
鐵芳說：「我久聞妳是陝中有名的老英雄，令郎鐵爪鯤鵬也是一位好漢，我們
是涼州府遇著的，他死在祁連山中的詳情請你聽我說！」
呂慕岩幾乎要跳下馬來，暴躁著說：「你快不要說！我不願聽人提我兒子慘死
之事，聽了我就要心痛。我諒你韓鐵芳的武藝也不是我的兒子的對手，必是春雪瓶
那女賊殺的他！」
鐵芳也忿然說道：「你兒子若不幫助山賊，春雪瓶也不會把他射死，春雪瓶原
是一位女俠！」
呂慕山石就哼哼地哈笑，說：「你也不必替她說好話，等我見著了她，我們再
算賬，可是她現在甚麼地方！你不但得告訴我，還得帶著我們去，見著了她，我才
能放了你，你聽見了沒有！快些把手中的劍扔了，聽我的話！」
鐵芳冷笑著說：「你雖年老，倒真厲害！你說甚麼，我就得依甚麼！天下哪有
這樣容易的事？我自從在黃河沿大王壩與你們分別之後，我就同著車上的這一對夫
婦……」
呂慕岩又擺著鉤說：「這件事你也用不著提！昨天告訴你……」向旁邊一指說
：「這就是我的徒弟飛夜叉張保，若不是你小子命不該絕，昨天你就死在孝義城的
大街上了。」
鐵芳又冷笑。呂慕岩又說：「後來我們都已知道你住的那處店房，如果是你跟
荷姑一同在那裏住，當夜我就去取了妳的首級。可是聽人說，你給荷姑找了女婿，
那附近知道妳的人都說你好，因這事，我看你還不愧是蕭仲遠的徒弟，還有點俠義
之風。你既是如此，我也不作小人之事，荷姑的事都不提了，咱們的事與他夫婦無
關，現在叫他們自管走，我管包沒人再尋找他們！」
鐵芳拱手說：「佩服！佩服！你說的話確實爽快，由此可見你鉤俠之名不虛！」
呂慕岩瞪眼說：「可是我們卻不能放走了你！若是尋不著春雪瓶，你就休想活
命！」更喝一聲：「快些放下寶劍！」
說話之間，他就以鉤向鐵芳的手上去鉤，但鐵芳將劍一抬，當時兩件兵刃交碰
在一處，鏘然作聲。鐵芳不由將馬向後邊退了一退，因覺得這老頭子腕力很大，鉤
也很重。當下那鉤鐮槍焦袞，飛夜叉張保，也都怒目橫眉地要奔向前來。
呂慕岩倒是將他們全都攔住了，說：「這個地方雖沒有別的人，可是我若叫你
們幫助，那就是壞了我在江湖上三十年的名氣！」
鐵芳說道：「呂慕岩！我可無意與你打鬥，因為妳的年紀已很老了！」
呂慕岩狠狠地說：「我雖然老，難道竟怕你這個少的嗎？我知道你自恃走過天
山，到過祁連，吳元猛都莫能夠將你奈何，你就也看不起我，好！咱們就在這裏鬥
一鬥，除非你跪地求饒，乖乖地領著我去見春雪瓶，不然我就叫你屍橫道旁！」說
時雙鉤齊來。
這種護手雙鉤，又名「虎頭鉤」，乃是兵刃之中最厲害的一種。兩面有刃，可
以當作劍用，頭兒上又是鉤形，可以鉤壓對方的兵刃，還能鉤對方的腕臂，把子上
是戟形的護手，刀劍都休想傷得著他，而把子的下端又很鋒銳，如同槍頭，更加短
刀，可以反過來刺人。如今呂慕岩使的這對鉤又特別重特別長，銀光閃閃，與鐵芳
所見過的呂道海及飛虎鮑坤所用的不同，是分外的厲害。當下雨絲愈粗，天氣愈冷
，路上愈多泥濘，天已愈發暗，邢柱子的車已趕出百步之外去了，焦袞等人也都退
後很遠，這裏的老鉤俠就在馬上展開了他的雙鉤，同著鐵芳鉤來。
鐵芳也在馬上擰劍刺去，呂慕岩以釣就鎖，然而沒有鎖住：鐵芳的馬向前撞來
，劍如飛騰掠翅，側面砍來，呂慕岩急用雙鉤去架，趁勢擒拿，但鐵芳的劍忽而撩
挑，忽而拋衝，總不令呂慕岩的變鉤佔勝。他的馬又極好，騰躍自如，呂慕岩就更
怒了，又大喝一聲：「下馬來打！」他雖老而腰軀卻非常伶俐，一躍就跳下馬來，
舉著雙鉤，威風凜凜地說：「小輩！你也下來吧！」但是韓鐵芳實在無心跟一個老
頭兒賭這口氣，何況焦袞那三人又跑過來了，反正無論如何，今天自己一人也要敵
他們八隻手。
此時邢柱子在那邊就要下車，喊著稱：「大相公不用跟他們鬥氣了！他們一定
要拼就叫他們衝著我來！」
鐵芳衝那邊擺手，卻向這邊發出一聲冷笑，說：「誰同你們一般見識，我要走
了！看你們能夠奈何我？」
說時他就撥馬跟上了那邊的車，急吩咐趕車的快走。當時車更快，馬也更急，
又冒雨向東面而去，可是那老鉤俠呂慕岩又上了馬，帶著焦袞等人都追趕了來，雨
更大，究竟車輛不能走得太快，鐵芳的馬又不敢離開車，行了不遠，就被那四匹馬
追趕上了。
四個人擰槍的刺，舞鉤的鉤，掄刀的砍，鐵芳回身以劍迎擋，同時馬往前走，
車也向前奔馳。幸因雨落得太大了，那四個人勢雖眾多，可是馬全沒有鐵芳的座騎
好，所以不多時，就又將那四個人落在後邊，而眼前煙雨之中隱隱有一個小村，那
四個人也不再追了，只聽見模糊的喊罵之聲說：「韓鐵芳小輩！叫你再多活半日！」
鐵芳身雖未傷，而氣喘不勝，也無暇還言，馬又急進，車又快走，又不多時，
便進到了村裏。那趕車的才哎喲出來，說：「好險哪！」又望了望鐵芳，說：「大
爺！你可真行！」
這個村子真是不大，統算起來不過二十餘戶人家，而且是一個孤村，四面無靠
。趕車的就把車停住了，用袖子擦了擦臉上濺著的雨水，就說：「大爺！咱們還能
夠往下走嗎？」
鐵芳說：「這裏有店房嗎？」
趕車的說：「店房倒是沒有，這是百福莊，遠近的人都知道這是「白虎莊」，
這村口有一塊大石頭，遠看著就像爬著一隻白虎，這村裏的強大爺恨我最熟，他好
交朋友，過路的人沒盤費了，可以跟他借錢，遇著雨更不算甚麼。我帶著你幾位到
他家中去歇一會，就憑你大爺這身武藝，他一定就得跟你交朋友！」
車裏的邢柱子這時就說：「不行！我看這個地方也不妥，因為地名兒既叫白虎
莊，又住著個姓強的人，咱們現在不是自己往白老虎的嘴裏鑽嗎？姓強的那個人，
多半是強盜。」
趕車的當時就露出不大願意的神氣，說：「你怎麼這麼說呀？強大爺是文武全
材，論武藝，太極拳，八封拳都打得很好，各處的保鏢的都來跟他學；論文的人家
去看病，脈氣看得好極啦：在鞏縣城裏開著百萬堂老藥店，每逢三六九進城去看病
，人都擠著、等著、求著叫他老人家給看病，一看就得看一整天。」
鐵芳一聽這話，心裏本來也是跟邢柱子所想的一樣，覺得想逃開仇人之手，卻
又跑入了賊子的巢穴，但又知那姓強的人是個看病的大夫，且在縣城裏開著藥鋪，
就想這個人大概還不是其麼橫行不法的人，遂就略略地放下了心。並想那呂慕岩等
人之所以沒有追到村裏來，未必不是因這村裏有個他們所顧忌的人，那麼如今正好
去拜訪這個人，倘能得此人之助，只要容自己在此歇宿半日，那就可以緩過力氣來
再與呂慕岩等人廝殺。即或這姓強的人真如白虎一般的兇惡，那也沒有法子，反正
呂慕岩的人多，而自己的勢弱，以單劍門他們五個人跟鬥四個人，也相差不了多少。
於是就向邢柱子說：「你們不必多疑心了，這個姓強的我是早已聞名的，如今
我倒真應當去拜訪拜訪他。」就向趕車的說：「強家在哪裏？」
趕車的說：「就在東邊。」
於是鐵芳下了馬，牽馬相隨，那趕車的就拉著驟子往東走了不遠，就在一個巷
口停住。
這條小巷裏邊只有一戶人家，是磚砌的門樓，黑門上油著紅漆的對聯，寫著是
：「忠厚傳家久，詩書繼世長」，頗為文雅。而且這個門兒雖然並不怎樣顯赫，可
是在這小村裏，恐怕是最整齊的一個門兒，也許就是本村的首富了。
雨中，雙門閉得很緊，裏面隱約傳出小哈巴狗的吠叫之聲。
鐵芳就向趕車的說：「你既是認識這位強莊主，你就去打門吧！你可以把話去
實說，我是洛陽望山莊的韓鐵芳，路過此地，沒有別的事，一來是為歇息半日，二
來是慕他的名，拜訪他。我因為出門時倉猝，身邊沒有帶著名帖，但你一提起我韓
鐵芳的名字，料想他也能夠知道。」
趕車的這時候發著怔，直著兩隻眼，不住地看著韓鐵芳就說：「哎呀！原來大
爺你老人家就是韓大相公呀！」
鐵芳說：「不必多說了！你就快去打門吧！可務必把剛才的事對他言明，他若
是肯留我們歇歇，我們便進去！不然也請他不必客氣。因為我也看出來，這個村子
太孤，又在兩天，我們也不願給人家多事。」
趕車的這時確實也有些作難，就答應著上前拍門去了。車裏的邢柱子就向鐵芳
說：「大相公不該告訴這趕車的實話。」
鐵芳卻微微笑著，搖頭說：「不要緊！至多我再同那些人拼拼，或是他們把我
捉住送往官府，叫我給獨角牛抵命，與你們夫婦絕不相干。我如今已經走到這個地
方了，要藏名隱姓也是不行，只可惜我還沒有送你們追上前面的官眷！」
他暗暗慨嘆著，就向巷口裏看去，只見那趕車的在那裏敲了半天門，裏面才把
門開開，是一個男僕樣子的人，跟趕車的真是認識，趕車的又回首指了指鐵芳這方
面，那男僕也不住直著眼睛往他看來。邢柱子卻又疑了心，向鐵芳悄聲地說：「我
看這個人家不大妙！那趕車的說話也多半靠不住。」
荷姑也害怕地，悄聲兒說：「不好！咱們就把車停在這兒待一夜吧！大相公你
也到車上來，省得在雨裏淋著，不用上他們家裏去啦！」
鐵芳笑著說：「那還不是一樣嗎？」又把才收入於行李卷中的寶劍拍了一拍說
：「有這口劍我就不怕，你們也都不必怕！」
那趕車的在那裏跟僕人說了幾句話，這裏也沒有聽清楚，他們就進院裏去了，
並且把兩扇門闔上。
雨聲更大，天色黑壓壓地，簡直跟夜裏是一樣了。邢柱子又說：「這趕車的一
定靠不住。」
鐵芳卻說：「不要多疑！」
邢柱子又說：「可恨我沒帶著斧頭，不然到時我也跟他們拼命！」
鐵芳連說：「用不著！用不著！你們夫婦雖與我同行，但剛才呂慕岩說的話，
已將咱們分開了，他們不與你們為難，專同我作對！」
邢柱子說：「他們說的那話，咱們還能真信嗎？」
鐵芳也沒再言語，又待了一會，那兩扇門就又開了，只見趕車的跟那男僕又出
來了，男僕的手中環高高舉著一隻雨傘，傘下就有一個人。這人年約五旬上下，身
材不高，但是滿臉的連鬚黑鬍，簡直連模樣都遮住了，令人看不清，穿的是長衣服
，用手提著袍襟，腳下是兩隻塗著油的黑布雨靴，靴底不知有多少釘子，走起路來
直響。他放下了衣襟，拱著雙手，哈哈大笑，說：「韓大相公！久仰大名，只恨無
緣拜會，如今這大的兩，你大駕來到敝村，光降寒舍，真是光榮之至！請！快請到
裏面歇一歇吧！」
鐵芳也拱手說：「強莊主！我們今天也非特意前來造訪，一是因雨，二是因被
鉤俠呂慕岩等人給追來的。話得先說明，不然我若到你府上給你惹出事情，那可實
在對不起！」
這個強莊主就連說：「哪裏的話？兄弟在敝處還略有小小的名聲，再說又沒有
得罪過人，我想無論何人也不能不給我留點面子。請進來吧！只是不要笑話，寒舍
太狹窄了！」
這些和藹的話，使得鐵芳更不疑惑，於是先看著邢柱子夫妻下車進內，他自己
也就進了門。車是否終夜就停在巷口他不管，他的黑馬卻絕不撒手，就自己牽進了
院中，院中有一棵枯樹，他就將馬繫在樹下。
這強家是「三合房」，東屋的門開了，出來了一個十六七歲的姑娘，強莊主就
說：「這是我的女兒！」
隨讓著荷姑進到那屋裏，他卻將鐵芳跟邢柱子讓進北屋。這屋中陳設得很是古
雅整潔，當中懸掛著一大幅畫，畫的是一隻吊睛白領的大老虎，邢柱子一看，立時
就更露出了驚疑的神色，可是鐵芳知道，畫的這隻老虎必定是「藥王爺」孫思邈真
人的那隻老虎，由此更可知這位強莊主確實開著藥鋪，確實是一位醫生，室中也有
筆硯等陳設，還有接脈用的腕枕。強莊主先命人取來了乾衣裏，請鐵芳二人更衣、
淨面，連襪子和鞋也都換了，茶也送上來了，燈也點上了，這強莊主就陪著鐵芳跟
邢柱子談閒話。鐵芳只說邢柱子是他的盟弟，並把呂慕岩等人追迫之事，只略略說
了，並未細述原由。
這位強莊主名叫強永濟，號是子丹，他素聞洛陽韓老善人文佩，韓大相公鐵芳
之名，可是鐵芳在洛陽所作的事，尤其是剪除了獨角牛之事，他並不知道。這強永
濟會些拳術，也收過幾個徒弟，徒弟也有在外作鏢頭、作護院的，他自己可是沒有
走過江湖，不認識甚麼江湖上的人物。
鐵芳提起了鉤俠呂慕岩，他搖頭說：「不大知曉。」又提起了靈寶縣老劉昆之
名，他卻說：「劉老拳師跟我倒頗有幾面之識，因為我曾被人請到靈寶去看過幾次
病，這可也是十幾年前的事了。據我看，那人雖是個練武藝的人，可是還不粗暴，
頗知理。」
鐵芳就笑著說：「他如今老了，脾氣就變得暴躁了，也或許因為我有一點不對
，才惹得他這樣處處與我為難，但也沒有其麼。我這人很懂得分寸，他們不逼我太
甚，我也不會對他們怎樣，他們若是步步相逼，那我就不能再對劉昆、呂慕岩以老
前輩對待了，我也就對他們不再客氣。不過我擔保絕對不會打攪貴府，今天如若無
事，明天一早，不管雨住不住，我們就走，如果有事……」
正在說著，忽見那趕車的慌慌張張地進來說：「可不好啦！那四個人都進村裏
來了，那個年老的拿雙鉤的叫我進來告訴你，說是他們在村外等候你，請你出去再
較量較量！」
鐵芳聽了，不禁神色一變，冷笑一聲，點頭說：「好！你就出去告訴他們一聲
，說我這就去再會他們，叫他們在村子的東口外邊等候著我！」
邢柱子忿怒他立起身來說：「我出去見他們吧！」
鐵芳用手把他攔住，強永濟也站了起來，說：「這樣地逼人，簡直是強盜了！
讓我去對他們理論理論！」
鐵芳也趕緊給攔住，說：「強老前輩，你出去若有一點好歹，那找更是對不起
你了。如今我身遭此事，我就自身出去對付，還免得旁人受我的連累！」
強永濟發愁說：「你一個人怎能夠打得過他們四個人呀？」
鐵芳搖頭說：「不要緊！我不願傷人，或許也不至為他們四人所傷！並且，我
能夠應付便應付，若是不能應付，我就脫身一走，到不遠之處去請了我的朋友來，
只是……」
說到這裏鐵芳更是言辭慷慨，態度昂然，就拱手說：「強老前輩，我們素昧平
生，如今竟蒙你這樣款待，可見你熱心俠腸，至可欽佩。我這盟弟邢柱子與他的夫
人，原是新婚，並且是一對患難的夫妻，我現在叫他們在貴府上，尚請多加照應，
等到天晴之後，再叫他們往東走……」
強永濟就說：「這個你放心好了，我家也有兒媳和閨女，除非他們強盜結夥而
來，連我家裏的人也都欺辱了，我才護不住你盟弟夫婦。不然，我也會幾拳，在外
邊我也有弟子，這村子雖小，我若呼喚一聲，也能有三二十個壯丁，我絕不會叫他
們夫婦受半點屈辱。」這強永濟說話的時候，連鬢的鬍子全都倒豎起來，簡直比畫
兒上的那隻老虎還要厲害。
鐵芳就深深打了一躺，說：「既這樣，我就拜託了！」他就進去更換衣服，他
們剛才脫下來的衣服擱在裏屋的火爐旁邊，這時烤得已快乾了。
他正在烤著，邢柱子就追進來，含著眼淚急急地向著他問說：「難道你真要出
村子跟他們再鬥嗎？」
鐵芳說：「我若不去，他們也能夠到這裏來，還顯得咱們不是大丈夫！」
邢柱子說：「你一個怎鬥得過他們四個，你這一出門，性命就難保呀！」
鐵芳卻嚴肅地說：「兄弟你千萬不必掛心，你只護住你的妻子要緊！」又悄聲
囑咐著他說：「這裏，我雖看出是十分可靠了，但你還須時時謹慎防備。」
鐵芳更小聲地說：「你可千萬不可冒昧地就出去幫助我，那無用！我也不與他
們多鬥﹐我只要脫身走開，去追上雪瓶。」嘆了口氣又說：「我本想不必找她，因
為她正在病著，但如今我一看，非藉她的力量不行了！」
邢柱子也無話可說了，但還不住愁煩、忿恨，鐵芳倒是神色自若，急急地換了
衣服，又到外面去裝束好了馬匹，他就又拱手向強永濟作別。強永濟已取出兩口刀
來，給了邢柱子一口，他自己拿著一口，衣服也挽了起來，袖頭更都挽起。依著他
還要跟出村子去，但被鐵芳極力地攔住，鐵芳就牽著馬出門。
那趕車的身披著油布的衣裏，在雨中淋得跟個落湯雞一樣，驚慌得又像是一隻
受傷的兔子，他說：「那四個人都在東村口外了！」
鐵芳點點頭，若不在意，並且從容的由身邊取出來一塊銀子交給趕車的，趕車
的用雙手接著。
鐵芳就上了馬，出了巷口，轉往東邊，一出村口他就又抽出了寶劍，只覺得雨
更大，天更黑，在煙雨茫茫之中，對面都難以看得見人。
他的馬蕩著泥水，徐徐地往前走，走了不遠，就被那四匹馬攔住了，他的寶劍
當時向前就扎，卻被呂慕岩以雙鉤壓住。
呂慕岩大聲地說了許多話，在雨聲中，雖相離極近，卻也很不易聽得清楚，飛
夜叉張保又幫助他重說了一遍，鐵芳才明白。
原來那老劉昆和小哪叱，那些人是跟他們分成了兩路，他們是在孝義縣，那些
人現在卻是在鞏縣住著。如今呂慕岩說出三項辦法來，第一是當場決鬥，分出來個
生死，第二就是叫鐵芳隨他們到鞏縣，去見老劉昆，第三就是他得帶著去找春雪瓶。
鐵芳卻大聲地說：「三件事我全依你們！若要鬥，當時鬥﹔若要見劉昆，當時
就去見；若要找春雪瓶，那也很容易，我一定能夠把她找了來，你們可是不能隨著
我去，我也不能先告訴你們她現在何處！」
呂慕岩暴躁地說：「好！你就先隨著我們見劉昆去吧！」
鐵芳說：「且不要忙！你們先發下誓才行，不能在我隨你們走後之時，你們又
分出人去謀害荷姑跟她的丈夫。」
呂慕岩說：「你把我呂慕岩看成無信的小人！我說了不准人去找荷姑，就絕不
會再去，縱使劉昆不聽我的話，我也能夠跟他們翻臉！況且強永濟也是有名的拳師
，我們若打算攪他的家宅，也不必又叫你出來了！」
鐵芳點頭說：「好！我不怕你們，我自覺得是好漢，現在我就隨你們走吧！走
！走！我在前！」
當下他催馬緊走，那四匹馬在後緊隨。
雨聲簌簌，風聲淒淒，馬蹄踏著泥水，發出雜亂的聲音，鐵芳的馬快，他們那
四匹簡直追不上，可是鐵芳絕不逃跑，還時時停了馬等候著他們。如此向前緊行，
行了又有二十多里地，便望見了鞏縣的西關在雨中幾點模糊的燈光了。更往前急走
，少時就進了西關。
呂慕岩卻喝著說：「停住！停住！」
這時雖已有初更時分了，大街上倒還有打著傘的人往來，酒樓茶肆也都還沒有
滅火。
鐵芳將馬勒住，就高聲地喝叫著說：「老劉昆現住在哪家店裏？你們現在就領
著我去見他吧！」
呂慕岩過來，連鬍子都往下垂水，氣喘吁吁地說：「鐵芳老弟！」他這時忽又
特別客氣了，接著說：「你敢同我們到此地來，可見你的膽子壯，夠朋友，是一條
好漢！但是實不相瞞，我們跟劉老師傅他們分了手，雖言明是他們到鞏縣來等我們
，可是我們也不知道他住的是哪家店房，好在一找便能夠找得著他，先叫這位焦兄
弟跟張兄弟陪你去喝兩盅酒，我們去找他，然後再商量。」
說到這裏，又暴厲地大聲說：「你既來到這裏，就都好辦了，我們的人多，絕
不能欺負你單獨一個。你放心，絕不至於太難為妳！」
鐵芳卻不住地哈哈大笑，鉤鐮槍焦袞指著街上說：「迎春樓酒飯館裏邊很寬敞
，咱們進去吧？」
鐵芳點頭說：「好！我們也應當用晚飯了。」
於是向呂慕岩拱拱手，他們三個人就下了馬，一齊攜帶兵刃及隨身的東西。這
裏的掌櫃本來也預備叫廚房封火了，可是見三人渾身都濕，各亮出來刀劍，樣子十
分地兇，鉤鐮槍焦袞又說了一個人的名字，甚麼「黑呂布梁大爺」，那多半是本地
的一個有名有勢的人，掌櫃的一聽這三個人是他的朋友，就不敢怠慢。樓上並無別
人，只有他們三個人佔住了一張桌了，於是就要酒、要菜飯，一會兒，酒就先上來
了。
外面的雨聲仍然簌簌地響著，鐵芳就笑道：「好天氣！」斟了一杯往下飲去，
各自誰也不讓誰。
焦袞是時時預備著他的那桿鉤鐮槍，時時觀察鐵芳的神色，並不說一句話。
那飛夜叉張保倒是說：「韓兄！他們最恨的還是春雪瓶！你帶著他們把春雪瓶
找到，也就沒有你的事啦。若細說起來，咱們都是好朋友，都生在潼關裏外，跟同
鄉是一樣，何必如此仇視呢？」
鐵芳笑得幾乎噴出酒來，說：「張兄，你這個人倒是很老實，我知道妳是好意
勸我，我也就不必再說甚麼了。」把臉向下一沉，指著焦袞說：「假如這話是他姓
焦的說出來，我當時就提著他的腿把他扔下樓去。」
焦袞立刻驚慌，抄起了他的鉤鐮槍。鐵芳依然從容鎮定地說：「我也是堂堂一
條好漢，何況又一點也不怕你們，並且也沒太把你們看在眼裏，我用得著叫春雪瓶
那樣的高人也出來嗎？」說著又是一陣哈哈大笑。
張保說：「既是這樣，我就不能夠跟你再說話了。」
焦袞忽然用拳頭一擂桌子，說：「你跟他廢甚麼話？他還能夠活到明後天嗎？」
此時鐵芳突然端了一腳，連凳子帶焦袞，還有酒杯，全都摔倒在樓板上，嚇得
瑞著盤子的茶倌直喊叫。
鉤鐮槍焦袞惱羞成怒，擰槍向鐵芳就扎，被鐵芳將槍揪住，用力一套便奪了過
去，焦袞不容鐵芳抽劍就掄雙拳直撲上去，二人相扭起來，把樓板震得亂響。
張保土來勸，也勸解不開，二人相扭了半天，結果是鐵芳將焦袞的身子揪了起
來，就猛力向窗外推去，焦袞也是極力地掙扎，又掙扎了半天，連窗欞都給擠斷了
，結果鐵芳便把焦袞給扔出了樓窗。
但窗外還有一層屋擔，焦袞並未摔落下去，他大聲地詬罵，掄著已劃破流出血
來的拳頭向裏還打。鐵芳也隔著窗「砰！砰！」打了幾拳，一拳很重的何在焦袞的
胸膛，焦袞就跌下了樓去，大概至少也得半死的躺在雨中的街心了。
鬧了這半天，飯館的人個個面如土色，張保也要走，卻被鐵芳把他揪住，按他
坐下，說：「你不要走，沒有你甚麼事。」他照舊以酒頻斟，談笑自若，並勸張保
說：「你不要跟他們在一起胡混，我倒不要緊，我向來是得不傷人便不傷人，能不
得罪朋友。也就不得罪朋友。不過早晚春雪瓶是要來的，那時，她的劍下可實在沒
有輕重。」
這個飛夜叉張保聽了此話，越發地渾身顫慄了，他簡直又要走，他坐不住了。
鐵芳就勸他說：「我並不是怕我多一個對手，但我勸你走，還是趕快就離開此
地，離開他們那些個人吧！」
張保點了點頭，立起，向他拱了拱手，挾著刀就下樓去了，這裏鐵芳照常地一
個人吃菜用飯。掌櫃的毛著腰，帶著驚恐，露著笑容，剛過來，好像是要勸鐵芳別
再生氣，又像是要勸鐵芳也下樓。然而鐵芳不容他說話就掏出一錠銀子來給他，說
：「這還不夠賠償你這扇窗門的嗎？」
掌櫃的連連拱手說：「這銀子我們可不要，只請，只請……大爺顧念我們小買
賣人！」
鐵芳也不禁嘆了口氣，說：「如今的事，大概你也看出來了，我實在是被他們
逼迫到這裏來的。
我等著他們，他們再來人時，我一定拉著他們到外面去理論，絕不再在你這樓
上鬧了。剛才的事，實在對不起，這銀子無論如何你也要收下，妳不收就是看不起
我。我姓韓，名叫鐵芳，今天咱們先交個朋友，將來我若再路過此地之時，再向你
重謝！」
說得這酒樓掌櫃倒有些受寵若驚了，可是他才道了謝，將銀子收了起來，忽聽
見樓梯又「咚咚咚」地直響，掌櫃的忙回身，他並不敢跑到樓梯口兒去看，卻躲進
那間放置傢伙、盤碗的屋子。由樓梯上來了五個人，鐵芳這時本不想再喝酒了。可
是見他們來了，反倒又斟了一杯。來的這幾個人之中倒沒有老劉昆，仍然是呂慕岩
為首，這呂老頭子連乾衣裏都沒有換，就提著雙鉤又來了，他先問說：「飛夜叉張
保往哪裏去了？」
鐵芳說：「他自己走了，我哪裏曉得？」
呂慕岩面雖充滿了怒容，卻並不發作，可見他是將氣忍了忍，他說：「韓鐵芳
！在我走了這一會的時間，你可又打傷了焦袞，我們不想是跟你客氣客氣，如今卻
又客氣不得了：剛才我們已見了劉昆老師傅，他說他要再會會你！」
鐵芳答應著說：「好！」說著提起劍來，霍地就站起身來，要跟著他們走。
呂慕岩又擺著手說：「不要太忙！今天天太晚了，雨又沒有住，再說鞏縣這個
地方又沒有合式的揚子，武藝怕施展不開。」
鐵芳說：「我倒是不在意，在屋裏我也敢跟他較量較量。」
呂慕岩說：「可是劉老師傅向來跟人比武都得挑地方。尤其這次跟你，總得光
明正大，不能在小揚子上動手，不能以老欺少，也不能夠以多勝寡。」
鐵芳說：「這些廢話妳不用說，既然劉昆不願在雨天夜間交手，那就因為他年
老，我可以等待他一二日都不要緊。」
呂慕岩點頭說：「好！這又算是你懂得交情，那麼，剛才焦袞的那件事也就不
必提了，現在我們已經替他找了安身處，就是斜對開的宏興店。」
鐵芳聽了這話，卻又不禁有些生疑。
呂慕岩又說：「所有的店飯錢全都由我們給。」
鐵芳搖頭說：「那倒不必操心。」他拍了拍自己的行李卷，說：「我這次出來
，攜帶的金銀倒很多。」
呂慕岩身後邊站著的四個人全都瞪著眼向他這包袱來看。另慕岩又說：「那麼
就請吧！明天雨若是住了，後天我們就一同往東，走幾十里地就是虎牢關。」
鐵芳似乎很感興趣地說：「哦！虎牢關。」
呂慕岩說：「那是三國時劉備、關公、張飛三戰呂布的地方。現在那個地方空
曠無人，正好決一高低，況你韓鐵芳是少年英雄，不亞於當年的呂布。」
鐵芳笑著說：「你太過獎了！我哪裏敢比古人，不過當年劉關張三個人打一個
，到後日在虎牢關你們不要說只有三個人，就是一齊上手，我也奉陪。現在，我還
要吃飯，你們諸位就請便吧，待會兒我會自己去找那家店房去住，即使是一家賊店
，我也要去住！」
呂慕岩說：「這是甚麼話？你太看我們不是朋友啦！」說時見鐵芳又坐下了飲
酒吃菜，他便提鉤拱了拱手，遂與那四個人一同下樓梯去了。
這次並沒有人再來攪鬧，那掌櫃的就放心出來了，鐵芳就問他：「那宏興店是
怎樣的一家店房？」
掌櫃的說：「還好，是一家大店，是本地的有名人物黑呂布開的。他那個店房
倒不欺負人，只是不能欠他的店錢，若是欠了錢，剝下皮來也得還給他。」
鐵芳笑笑說：「我倒不至於欠他的店錢，因為已有人答應給錢了，不叫我化費
一文。」
這掌櫃四下看了看，才悄聲說：「我勸大爺你還是快些走吧！」
鐵芳卻搖頭說：「不要緊。」
此時他已吃跑了，酒他本來是不大喝的。如今因為忿怒，才喝了兩杯，但已覺
得有點暈了，就不敢再飲，同時也不願再在這裏多耗功夫，使得這裏的掌櫃的不得
安寧，夥計也把自己看成了不起的人似的。他就要算算酒飯錢，可是這裏的掌櫃的
拉著他，扯著他，無論如何也是不肯再收錢。
鐵芳只得拱了拱手，說：「那麼，就明天再說吧！」他提著行李包袱跟寶劍，
就走下了樓梯。
樓下面只有一兩盞燈，十分的昏暗，迎著門涼風兒吹到他的頭上，他更有些醉
意了，腳都發軟。
可是樓下已經有三個人，其中的兩個大概就是剛才跟著呂慕岩的，都握著刀，
一句話也不發。一個卻提著個不怕雨淋的玻璃燈，裏邊點著燭，玻璃上用紅油漆著
「宏興老店」四個字，原來正是來接他的。
這個店小二，遞著笑顏，說：「韓大爺的馬我們已經叫人給牽過去啦，那邊的
屋子也都收拾好啦，就請韓大爺過去歇著吧！」
鐵芳點了點頭，店小二打著燈就在前面走，出了這家酒樓，就見滿天陰雲，一
街泥水，雨淋在店小二帶著的草帽上還作出「嘩嘩」的響聲。鐵芳還時時的提防著
身後提著刀的那兩個人，又不知那鉤鐮槍焦袞是摔死了沒有，是在哪個時候被抬走
了的。
到了斜對面的店中，他不放心他那匹馬，叫店小二領著他先到棚裏看了看，看
見了那匹鐵騎，他才沒有說甚麼。店小二又領著他到房裏，確實是很乾淨的房子，
有桌有椅，還掛著對聯，大概官眷才應當在這裏住，床上的半新被褥已經鋪好，一
壺熱茶也放在這裏了。
店小二就說：「大爺把濕衣裳鞋襪都脫下來，我們拿去給烤一烤吧！明天你好
穿。」
鐵芳說：「好。」遂就都脫下來，順便即躺在被裏，店小二就出屋去了。依著
鐵芳，身體既疲乏，且又有些醉意了，他真想大睡特睡，可是卻不敢，忽聽屋門又
「呀」地一聲響，自己就開了，又把鐵芳嚇了一跳。他趕緊打開了行李拿出來一身
半濕的衣褲鞋襪都穿上，到門前去看，見院中也是昏黑地，除了櫃房，簡直沒有燈
光，別的屋中也不知有客人住沒有，雨還是不住的下著。
鐵芳就掩上了門，並搬了那張桌子頂上，在桌子上並放了一把椅子，然後才熄
燈去睡。劍就放在枕邊，一時他卻又睡不著，實在，他對目前的事是非常發愁，虎
牢關那個地方一定空曠，劉昆若是佔上風便罷，他若是敵不過自己，那時呂慕岩等
一干人必要齊都上來，除了春雪瓶她有暗器可用，像我這只憑一刀一槍殺砍的人，
實在難以敵擋他們這些人。真若是死在老劉昆的手裏，死在虎牢關，那實在是太冤
枉了，但事已至此，自己若像那飛夜叉張保似的，一害怕就逃跑了，豈不惹人恥笑？
他不禁暗嘆了口氣，也不知過了多少時候，他就昏沉沉地睡去了。在睡夢中他
忽然覺得眼前一亮，他就驀然驚醒，掙開了眼睛一看，見已有人進到屋裏來了，卻
是一個穿著鹿皮背心，背後插著寶劍的女子，正以纖手點那床旁邊放著的蠟台。雲
髻上蒙著青紗帕，沾著雨水，側臉兒是那麼莊嚴而秀麗，正是春雪瓶。
鐵芳就趕緊坐起身來了。春雪瓶扭頭一看他，就不讓他說話。他卻看比雪瓶的
臉上仍有一副病容，他就忍不住問說：「病還沒有好麼？」
春雪瓶卻沒有回答。鐵芳又看見頂門的桌子跟椅子都跑到一邊去了，原來沒有
用，門頂得雖那麼嚴，但春雪瓶進來了，自己竟連一點聲音也沒有聽見，真是羞慚！
雪瓶把燈點上，這才站在床前正色地說：「我因為有病，這兩天又覺得重了，
我才不能夠跟著我爹爹的表姐她那輛車走。我是在西邊一個村子裏歇下的，歇了有
兩天啦，那村子靠近大道，白天下雨的時候，就聽村裏的人說看見有幾個騎著馬帶
著刀的人跑過去了，我怕的是有賊人又追上前面的官軍去打劫。」
鐵芳說：「村裏人看見的一定是我跟呂慕岩他們，我是跟隨著他們來的，預備
後天與老劉昆到東邊的虎牢關去決一雌雄。」
雪瓶卻不管他這話，只是仍然說：「我十分不放心，到晚間，剛才，我又聽見
了村中的狗叫，大道上有馬蹄聲，我想半夜裏在雨中騎著馬行走，絕沒有好人，我
出去了就把他射下馬來。過去問了問他，他自己說名叫飛夜叉張保。」
鐵芳說：「唉！那人是在這對過的酒樓，因為我勸他不要幫助劉昆，我又提出
你來，把他嚇跑了的，不想他又碰到妳的手裏！」
雪瓶說：「我射得他並不重，我又放他走了，由他口中我才知道些韓大哥的事
。我知道韓大哥被他們困在這裏的酒樓上，我才趕緊來救韓大哥。」
雪瓶口中一連說出好幾個「韓大哥」，鐵芳倒覺得臉上直發熱，他此時很是件
難，第一是人家病著，又是深夜冒著雨前來，應當讓人家到床上來歇歇，自己得趕
忙爬起來才是。同時雪瓶既然來了，還能再叫人回去嗎？只好明天叫店家詫異一下
吧，屋子裏忽然多添了一位女客。再說，雪瓶此時的態度頗有些脈脈含情，自己又
為甚麼不依著父命母言，而與她說明白了很想跟她成親呢。
想到這兒，心弦不禁發緊，不單是不好意思，而又有些害怕，怕碰個壁。怔了
半天，方才問說：「現在姑娘是騎著馬來的嗎？」
雪瓶點點頭說：「對啦！我來的時候，那酒樓已經關上門，我把門叫開，向他
們問明了你住在這裏，我就趕緊來了。馬還存放在酒樓的門外，我還要趕忙去取，
不然……」
鐵芳卻下了床，擺手說：「不要忙！老劉昆並沒有多大的能為，那酒樓中的夥
計又都很老實，馬寄放在那裏絕不會丟。先請姑娘坐在床上歇息歇息，待會我還有
話要對姑娘說。」
他用手拍著床布，拉展開被褥，就請雪瓶登床去歇息。雪瓶身上的皮背心跟衣
服本來也多半濕了，但她有點不願去捱著那被褥，搖了搖頭，笑著，她這一笑更顯
得美，但也更顯出病傭傭的樣子來。
鐵芳倒不由得嘆了口氣，就正色說：「雪瓶！以後妳不要跟我再客氣了，你也
不要再叫我韓大哥，我的身世，惟你曉得，我不姓韓，在韓家的那陳芸華，她現在
是佛門弟子了，她已經不是我妻子，我如今只能說是你爹爹的兒子，是你的義兄！
」一說到這裏，忽然感慨流淚，接著又說：「以後，我們若作義兄妹也行，若一一
遵依我父母之意，我們……」
他把這話頓了半天，結果是把心一橫爽直地說：「若作夫妻也對！」
這話說出來，他料到雪瓶是要翻臉的，所以他簡直不敢向雪瓶的臉上看。只見
雪瓶忽然扭轉了身去，把個婷婷的背影對著他，那背後的寶劍沾著雨水珠，映著燈
光閃閃地發亮，繡花的腰帶上還掛著個小皮口袋，那就是百發百中的最厲害的箭囊。
鐵芳又說：「姑娘你不要惱，這是我心裏的話，我不能不對你說，你願意或不
願意，都沒有甚麼。現在還是你的病體最為要緊，你應當先養病……好！你就先躺
在床上歇息一會去吧！我去把你那匹馬取來，牽到這店裏。」
雪瓶忽然回身，一把握住了他的腕子。鐵芳就覺得她的手指頭涼極了，同時且
雪瓶的面色慘然，淚已流下，但她的態度很是急躁，搖著頭說：「不用去取馬，我
這就要走！」
鐵芳吃了一驚，只是春雪瓶把他一推，遂即開了門自己走出，鐵芳趕緊跟出去
看，卻已經沒有雪瓶的蹤影。
夜雨淒淒，四周寂靜，呆了半晌，聽街上隱隱有馬蹄之聲，少時也聽不見了。
鐵芳這時的心裏簡直比雨水還要涼，他只得回身進到尾中，懶懶地重又閉嚴了門，
站立著對燈發呆，心說：「原來如此呀！她並沒有半點意思要跟我成親呀！唉！我
也太莽撞！」恨不得打自己幾下。他上了床，先是後悔惆悵了半天，後來倒覺得心
事皆無，正好明天去找老劉昆，跟他們拼出個生死，死了、爽快，活著、飄流四方
，也倒悠閒。
當時他就吹滅了燈，重蓋上了被，可是翻來覆去地總是睡不著覺。不覺到了次
日天明，他就振奮著精神，趕忙起來，整衣擦劍，付清店錢，並打聽出來本地的那
個「黑呂布」的住址，他就自己去匆匆備馬；然後，他才要在這雨雖止，天尚未晴
之下去找黑呂布，獨鬥老劉昆。但見門的那邊早站著四五個人，其中有一個就是呂
慕岩的手下，昨天與自己交過手，拼過命的。
這人就很兇橫的樣子，說道：「韓鐵芳你起來了，劉老師呂老師他們有話，今
天叫你到虎牢關那邊等著他們，他們隨後就到，還叫你有甚麼後事，快著點預備！」
鐵芳怒罵道：「渾蛋！虎牢關在哪裏？」
這個人傲然的指明了路徑，鐵芳就點頭說：「好！我立時就去，今天他們若不
去，我等到明天，明天不去我等到後天，倒看他們是英雄還是鼠輩！」
牽馬往門外就走，一腳向這人踹去說：「快滾回去，將我的話告訴那老匹夫，
叫他們人越去的多越好！」
這幾個人只是往後退，也都沒敢還手。鐵芳就出門上馬，忽然揮鞭，烏龍騰飛
，泥漿亂濺，他就離了鞏縣，獨赴虎牢關。虎牢關是屬成皋縣所管的一個地方，北
臨著黃河，東西是秦豫往來的要道，這個地方是歷代兵家必爭之地。
當年漢劉邦與西楚霸王項羽也曾在這裏相持，最著名的就是後漢時的三雄戰呂
布，至今故址猶存，令人想起當年騎赤兔馬，使方天畫戟的溫侯英姿。鐵芳的馬如
今來到這裏，也不禁蒼涼而生懷古之情，且又慷慨奮發要以溫侯自命。
雨已住了，但天上仍飄著薄雲，地下更滿是泥水，附近有一座很大的市鎮，街
上非常熱鬧。原來因為昨日那場雨，把過往的仕宦、行商都留在這裏了，到如今還
不能走。因為路太難行，家家的客房都住滿了，車馬都滿帖了街，有的倚著店門，
看雨後的街頭光景，有的穿著釘子鞋、油布靴，出來或是到鋪子去買東西，或到酒
店去消磨這半日無聊的光陰。這些人的形色不一，還有不少都是過往辦公差的官人。
這時已快到晌午了，鐵芳想要找一間店房用飯，但是一連問了三家店，都是住
滿了，連插足的地方也沒有了！最後又來到了一家，牽著馬擠進店門來就大聲叫著
：「夥計夥計！」
店夥正在院裏，就愛理不理的樣子，說：「沒房子啦！上別處去吧！」
鐵芳說：「別處我都問過了，也都說沒有房子，那麼，我先把這匹馬寄存在你
們這裏吧！」
店夥又搖頭說：「不行！馬棚也沒有地方啦！誰叫你不早來呢？我們不能把別
人的馬拉開，去餵你這匹馬，快上別處去吧！」
鐵芳這時的氣很盛，聽了這話，他就罵道：「渾蛋！你說的這是甚麼話？」
店夥也扭轉頭來，瞪眼問說：「你這人，怎麼罵人呀？」
鐵芳說：「因為妳說話不像做買賣的。」
店夥跳起來說：「我的話哪句說錯啦？本來店裏就沒有房子了！難道還為你現
蓋一閒？」
旁邊有客人聽見，都說：「你怎麼這樣說話？」
店夥還是不服，鐵芳把韁繩撒了手，氣忿忿地提著鞭子過來就要打這店夥。但
忽聽東屋裏有女人的聲音驚慌著說：「哎喲！原來是韓大相公！」說話之間，屋門
就開了，有夫婦二人同時趕著出來，又驚又喜，都深深地行禮，同時叫著：「韓大
相公！」
鐵芳一看，原來是蝴蝶紅跟范彥仁，蝴蝶紅嬌艷如昔，衣服華麗，儼如命婦，
范彥仁也不是那窮書生的樣子，也發福了。
鐵芳不再理那個店夥，就轉怒為喜，笑著說道：「想不到竟在這裏遇著故人，
你們夫婦怎會來到此地？」
范彥仁跟蝴蝶紅這時都似乎手足失措了，因為太喜歡了，趕緊就往他們的屋裏
請鐵芳。
鐵芳看到人家夫婦的身份，想到自己的處境，本來不願進去，但范彥仁夫婦竟
過來，每人拉著他的一條胳膊，執意往裏讓他，范彥仁並向那店夥說：「把韓老爺
馬上的行李卸下來，拿到我屋裏來！」
那店夥真是前据而後恭，把腰彎得快到了地，連聲答應著：「是！是！」
鐵芳便被他們夫婦挽進了屋內，這間店房倒很乾淨，椅子上放著他們的行李，
雖然無多，但是很可以表示他們的生活是很寬裕了。據范彥仁說，原來他不僅是附
近氾水縣衙的典史，最近已升為縣丞了，縣太爺之外，全縣就數他大了，鐵芳拱手
向他們夫婦賀喜。
范彥仁又說：「上次回到洛陽，我們原想是給大相公叩頭謝恩，卻未料大相公
那時還沒有回去。」
鐵芳又拱手說：「只要范兄步步高升，你們夫婦永久有畫眉之樂，一直白首到
老，那我就欣喜極了，甚麼叫作恩？又有甚麼可謝的？范兄你若再提，那就是拿我
沒當作朋友。我韓鐵芳離家已有一載，飄流各地，頗覺得閒適，故人之中，我只還
沒有忘了你們賢夫婦，如今卻又在此萍水相遇，很好！我正好再請你們夫婦喝幾盟
酒，再給你們賀賀。但我不願在此多待，我陪著你們吃兩杯酒之後，我就還要走，
因為日前我還有要緊的事，不然我也不會來到這虎牢關！」
忽然見范彥仁神色驚慌，先把屋門帶嚴了，然後才探著頭，悄聲地問說：「大
相公到旁處去還有甚麼事？莫非還是為那……獨角牛死了的事嗎？」
蝴蝶紅在旁也說：「當初大相公是為我們，才跟獨角牛結的仇，如今，害得大
相公倒有家難歸！」說著，她覺著對不住，竟自悲痛了起來。
鐵芳倒很覺得驚異，就笑著說：「原來這些事，你們夫婦都知曉了！」
范彥仁說：「因為大相公對我們有那樣大恩，所以大相公的事，我們不能不就
要關心，只要遇見人，我們就常常設法打聽，因此關於大相公的事，我們知道的很
多。我們聽說大相公曾到新疆去過，在那裏另娶了一位婦人，武藝精通，乃是宦門
之女，名叫春雪瓶！」
鐵芳搖頭笑著說：「這一件事，你們就打聽錯了！春雪瓶不過與我見過面，卻
哪裏算得是夫婦呢？」說到這裏，不由得嘆了口氣。
蝴蝶紅更顯得開心地問說：「為甚麼外邊的人，只要是知道大相公之名的，就
都這樣的說呢？莫非……大相公本來已經娶了那位小姐，後來又出了甚麼變故嗎？」
鐵芳搖頭說：「也不是！」遲疑了一下，才慨然地帶笑說道：「我也只能同你
們說，因為我不願對故人說半句假話。我的妻子陳芸華在家裏已是一心拜佛，萬念
皆空，她是佛門弟子，將來必能夠得道，不再是我這個俗人的妻室了。至於春雪瓶
不但是我的好友，且是與我有親，我遵依著父母之命，感念她多番救我助我之恩情
，也曾有意與她結為夫妻，誰料結果是落花空有意，流水本無情！」
這兩句話他說了出來，那讀過五經四書的范彥仁倒是沒有聽明白，琵琶巷裏出
身會唱小曲的蝴蝶紅，立時可就了解了這兩句話，她就不再細問了，只說：「那位
春小姐必是有本領的人，有本領的人就有脾氣！」
鐵芳搖著頭微笑說：「其實她也沒有甚麼脾氣，我想，不是她嫌我的武藝不佳
，就是不知我哪一句話說錯了，使她惱了。這本來是一件小事，我們也不必再多提
了！如今你們既是盡如我的事，我可以告訴你們，我今天到虎牢關來，是為等候著
跟人決鬥拼命，我們在這裏談著話，說不定待會就有一群強盜、拳師，連男帶女，
三四十人，個個持著刀劍前來找我拼命，我就許被死在這院中，把你們也連累了！」
范彥仁挺起腰來說：「這不會！我想他們誰也不敢，這地方雖不是我們的地面
，可是我能夠去見這裏的縣官，託他派了衙役來這裏保護大相公！」
鐵芳又拱手一笑，說：「但是，范大老爺！你得想一想，我是在洛陽殺死了獨
角牛，河南府正在緝拿的兇犯呀！」
范彥仁說：「這不要緊！至多我捨棄了這項紅纓帽！」
蝴蝶紅也搖頭，決然地說：「這不要緊！我們倆為大相公受了甚麼累，都是應
當！」
鐵芳說：「我卻不願那樣，那就違了我的宿願，我原為你們大婦好，豈能無故
地牽累了你們？再說對我並無益處，我是孑然一身，有馬有劍，我哪裏不可以去逃
，甚麼人又能使我膽寒……」
蝴蝶紅又悄聲說：「我們這次本是才由孟津縣給陳太夫人上畢了壽回來，因而
才留在這裏。陳太夫人也是去年我們到南方去的時候才認識的，也是因為同住在一
家店裏，陳太夫人很喜歡我，說我長得像她早先放去的小女兒，才把我收為義女，
才給彥仁找的事，我們也多仗人家的栽培！」
鐵芳就問說：「這位陳太夫人家裏是作甚麼大官的？」
范彥仁在旁說：「就是作過江南提督陳大人的太夫人，所以無論出了甚麼事，
我們都可以求那位大人給設法。」
鐵芳笑著說：「那就更不必了！如今我還要出去看著我那些個對頭來了沒有。
少時，晚飯時，我若能回來便必定回來，必要作個東道，開筵置酒，那時我再與你
們夫婦細談！」
說時，拿起馬鞭子來，就走出了屋。只見那店夥抱著他那馬上解下來的行李包
袱，正要往這屋裏來送，向他笑著問說：「老爺！我給你騰出一間好屋子來啦，你
不去看看嗎？」
鐵芳搖頭說：「暫時我不去看，行李你就放在那屋裏，但我要把這東西拿去。
」說時，就由店夥的懷抱之中「鏘」的一聲將那口寶劍抽出。嚇得這個店夥「哎喲
」了一聲，幾乎坐在地下，鐵芳將馬鞭子插在腰帶上，他提劍就往外走，出了店門
就先去找本地最大的酒舖。
不想還未向裏邊走，身後就有人猛力抓了他一把，他回頭去看，見又是呂慕岩
、老劉昆手下的人，這人說：「我們也都來啦，走吧！趁著這時候天還早。」
鐵芳忿然說：「好！無論往甚麼地方，我都隨著你們去，可是你先把我放開！
我不許人揪著我！」
說時奪開了手掄掌打去，這人的臉上就撻了一掌，那邊卻有許多人都大聲喊道
：「韓鐵芳小輩！你就隨我們走吧！」
鐵芳一看，敢情他們全都來了，鎮上沒有店房，所以二十多個人的馬還都未卸
鞍，還都擁在那店門的外邊，個個眉騰傲氣，目露兇焰，劍出刀拔，棍揚鉤舉。那
老劉昆和呂慕岩大概是才在店裏喝了半杯茶，就一起走出來，向鐵芳點手說：「走
吧！」
鐵芳也疾忙回到范彥仁住的那店中將馬牽出，范彥仁和蝴蝶紅都驚慌慌地追了
出來。此時大街上已經十分亂了，但見鐵芳騎馬揚劍，被二十多人馬包圍著他，就
如一陣暴風似的，「忽喇」地一聲都往西去了。他們走後，這條鎮街上立時顯得很
清靜了。而西去的大道上卻群馬橫馳，泥漿飛機，不一會，他們就到了虎牢關。
這個地方原來也不靠著大道，附近更無村莊，只是一片荒地，有斷斷續續的幾
段土牆，但與其說是牆，不如說是土坡或土崗子。這個地方沙礫很多，所以泥水倒
少，人一到了這古戰場，不由得就增加了幾倍的殺氣，個個齊都下了馬，舞鉤動棍
，掄刀揚劍，立時就將鐵芳困住，就要立時一齊動手。
但聽得一聲說：「都閃開！不許亂上手！」
這聲音真和霹靂一般，是自那匹棗紅馬上的老英雄劉昆所發出，驚得眾人都拉
著馬紛紛向後退去，並且齊都扭著頭看他的神色。
老劉昆這時與鐵芳全都沒有下馬，兩人都緊握韁繩怒目相視，真好似古代兩國
的名將，就要走馬相殺一樣。
但鐵芳從容鎮定，面色如常，老劉昆卻將臉沉得色知青鐵，配以那一部蓬胤的
白鬍，顯得像貌古怪，神情十分兇狠。
他那霹靂一般的嗓子又喊道：「韓鐵芳，你找不來春雪瓶嗎？」
鐵芳卻似跟說平常話一樣，搖搖頭道：「我找不來她。」笑笑又說：「何必找
她呢？你們要殺要鬧，就跟我來吧！」
劉昆卻說：「虎牢關這地方多麼有名！我若跟玉嬌龍，跟春雪瓶，倒還能夠殺
個痛快，她們雖都是婦人，但還倒名聞天下。你韓鐵芳究竟是個無名的小輩！我跟
著你門，實在覺得不值！」
鐵芳發怒罵道：「老匹夫你說這話，顯見妳的見聞太窄，大概你在靈賓縣稱霸
作惡，一生就沒有怎麼出過你的家門。你沒有到天山、祁連山、迪化、涼州府去打
聽打聽，我韓鐵芳的名頭，包管比妳的爹還大得多。」
劉昆又大喊：「小輩你敢潑口傷人？」
鐵芳將劍平掄了一下，點手說：「來！來！來！就是你們齊上手，我也不懼！」
劉昆忽又冷笑，說：「還用得著一起上手嗎？我劉昆若是三刀砍下，要不了妳
的性命，我就……」
鐵芳問道：「你就怎麼樣？」
劉昆說：「那便算是你贏了。」
鐵芳說：「我可不願意那樣贏你。你聽我先把話言明，其實你這般大的年紀，
我本不該與你較量，但戴閻王若不是因你護庇，他未必敢那樣為非作歹，獨角牛若
不是拜了你這乾爺，他也不敢欺負我家，可見你必不是個好人。我有生以來專打的
是不平，除的是強暴。」
劉昆狂笑道：「你統共才活了幾年，竟也稱有生以來，還敢以俠義自命，好大
的口氣！小孩子！如今我不會可憐你了，你就看刀吧！」
老劉昆手中的的刀是特別長，特別的沉重，他舉將起來向著鐵芳就砍，可是他
的刀並未落下，只懸在半空中，待看得鐵芳的劍勢突出向他刺來之時，他就驀然落
刀向劍擊去，其勢極快，不容鐵芳閃避，只聽「噹」的一聲響，迸出了火星。
鐵芳手中的這口劍，不但是雙劍的一口，而且是「女劍」雖然鋒利，卻極輕極
薄，幸虧是熟鐵，純鋼，不然不被擊斷，也得被打彎，又幸虧鐵芳將劍柄握得很緊
，否則也就被磕飛了。
這是老劉昆的第一刀，第二刀緊接著就砍了過來，但鐵芳急忙閃開，並且跳下
了馬，劉昆就哈哈大笑：「小輩！原來你的馬戰不行呀！這也難怪，我看你這匹坐
騎，就先不中用，好！這第二刀不算，咱們重新來！」
說時他的腳也離開了鐙，抬腿下了馬，兩匹馬都自行向旁邊退了去，兩旁的人
也都瞪直了眼，要看著他們兩個人的步戰。只見劉昆的刀還沒有揚起，鐵芳的劍忽
然勢如飛蛇，逼進前來，向劉昆當胸就刺，兩旁的人都驚訝了，劉昆也「呀」了一
聲，急展刀法推去，同時身移步轉，而鐵芳便轉劍直取下部。
這是「縱身追風伏地劍」，劉昆跳躍了起來，幸未被傷，但他可不敢輕敵了。
二目直視，大刀重掄，鐵芳卻一劍緊追一劍，劉昆是一刀接一刀，兩個人就殺住了
一起，非但三合，九個往來也多了。
鐵芳此時所運用的劍法，非只是瘦老鴉的真傳，還有向春雪瓶偷學來的，只弄
得老劉昆手忙刀亂。
那邊的呂慕岩見勢不好，便舞雙鉤飛奔過來，然而劉昆已肋部中劍，「咕咚」
一聲，摔倒在地，兩旁的人全都急了。
呂慕岩仍然說：「大家都不要上手！」可是那些人哪裏肯聽，就當時兵刃齊上
，要將鐵芳打爛剌碎在這裏。
鐵芳已經上了馬，掄劍迎殺，但苦於是劍短力單，殺了幾合，他才殺出了重圍
，可是旋即又被這二十幾個人追上，他的馬就跳上了虎牢關城垣的遺跡。
那高高的土崗上，四面卻被人圈住了。這些人裏又有人掏出鏢來向他就打，他
最怕的就是暗器，當下他極力防躲，四周的暗器打來的並不多，可是這處的暗器卻
又枝枝射到。
其實春雪瓶也早就來到這地方了，或許比他們來的還要早。在剛才鐵芳與老劉
昆相鬥之時，她並未過來幫助鐵芳，一干人也都未留神到她，此時她卻催動了白馬
飛馳而來，她的小弩箭更是首先射到，「嗤嗤嗤」，她的箭頭是有粗有細，長短不
一，所以被射中的人身上的傷也有重有輕。
總之，她是箭不虛發，射中二十幾個倒有一半受傷伏倒，只剩下了呂慕岩，掄
著雙鉤急叫說：「好春雪瓶！我跟你拼了！」
突然一枝射中了他的左腕，他就扔下了一隻鉤，又一枝箭射中了他的右臂，他
就成了兩手空空；
春雪瓶的第三枝似是要射他的咽喉，鐵芳就趕緊催馬馳下了高崗，迎著春雪瓶
喊叫著說：「不可！」
春雪瓶卻也不似往日那樣地殘忍了，聽了鐵芳的話，立時就住了手。可是她並
不下馬，也未來跟鐵芳說半句話。
鉤俠呂慕岩，如今的面上是老淚縱橫，情況十分地可憐，他腕上的箭自己甩落
了，臂上的箭也自己忍痛拔下，可是血已流出，滴滴都垂住了地面的濕沙上。那老
劉昆也沒有死，巨大的身軀在地下亂滾亂爬，又狂呼慘叫。
春雪瓶馬到近前，發著清脆的嚴厲聲音說：「你們全都快些走，遲一步，我要
……」把劍從背後抽出來，嚇得受傷的爬著走，沒受傷的也拋馬扔刀，撒腿就跑。
雪瓶又厲聲喝著，叫他們回來，把老劉昆抬走。這些人現在是惟命是從，連抬
頭看春雪瓶也不敢，忽然春雪瓶用劍指著，向鐵芳問說：「那邊來的是誰？」
鐵芳回頭去一看，就見土崗的南邊大道旁，停著一輛驟車，范彥仁，蝴蝶紅，
還同著一個穿官衣的，好像是衙門中的班頭，都往這邊走來。
鐵芳就說：「不要緊！這是氾水縣的范縣丞，那婦人是他的妻子，早先我對他
們夫婦曾有過一點兒好處，他們屢次說是要報我的恩，剛才在鎮上我也跟他們見了
面，我在這裏與人毆鬥的事，他們也曉得。如今必是怕我吃虧，才帶了官人來排解
。」
春雪瓶原本是不想跟鐵芳說一句話，她撥馬就走，但如今一看見官人來到，她
反倒連劍也不收，怒目向那邊望去。
那邊的人是越走離著那裏越近，那位官員，高視闊步，氣派總是與旁的人不同
，也把眼睛直向春雪瓶瞪來，鐵芳這時候倒擔著心，因為春雪瓶的脾氣是說變就變
，她的弩箭發出來就不認人，倘若傷了官人實在不大好，所以他趕緊牽著馬迎了過
去。
那邊范彥仁就先止住腳步，給那官人引見，這位官人果然是成皋縣衙的大班頭
，有個外號叫「賽孟嘗」，可見此人慷慨好交，他一見了鐵芳，就拱拱手，很爽快
地問道：「怎麼樣啦？大相公你沒有吃他們的虧嗎？」
鐵芳搖頭說：「沒吃甚麼虧，現在他們都已走了，又沒傷了人命，事情算是完
了。」又拱手說：「多承關照！」
賽孟嘗也拱手說：「不要客氣，我久仰大相公之名，所以剛才范老爺一叫人去
通知我，我就趕緊來了。我也知道，江湖上的人時常為一點小事就起紛爭，靈寶縣
的劉老師傅跟大相公的事，近來我也都聽說了，今天我來，雖沒顧得脫官衣，可是
也沒帶著夥計來，我原是想以我這點面子，給你們雙方排解一下。」
鐵芳說：「現在也沒有甚麼可排解的，累你老兄白跑了一趟。」
賽孟嘗搖頭說：「沒有甚麼，都是自家人！」說著話，眼睛又斜向春雪瓶那裏
去。
這時蝴蝶紅在旁就悄聲問道：「那邊的那位姑娘是誰？」
鐵芳說：「那就是春雪瓶，我同著你們過去，給你們介紹介紹吧！」
當下，他一說明了那邊就是大名鼎鼎的春雪瓶，這裏的三個人的眼睛都越發地
直了，可是范彥仁的腳步似乎不肯再向前走。
賽孟嘗這人雖然好交，可是他也不敢過去攀談，他又同鐵芳拱拱手說：「既然
沒有其麼事，我也就要走了，春小王爺我也是久仰大名，可是，我不便去冒犯人家
，請你替我問個好兒吧！有甚麼事再來找我，只要我能夠辦得到，我一定盡力幫忙
！」
鐵芳也拱手說：「多謝多謝！再見再見！」
賽孟嘗就走了，邊走他還不住的回頭。那邊荒涼的土崗外，雨後的夕陽照著春
雪瓶白馬青衣的俏影，可是那影子在俏麗之中又似乎有一種神威，今人都不敢趨前。
倒是蝴蝶紅，如今雖然也是一位夫人了，可是畢竟出身妓女，大方而不知道甚
麼叫羞怯，她就姍姍地向前走去，笑著叫說：「春小姐！今天幸虧你來了，才叫韓
大相公沒受甚麼大驚，我是早就聽人稱你，是我們女流中的狀元，今兒，想不到能
在這兒遇見你！」
說著她就很恭謹地施橙，春雪瓶也在馬上拜了拜，抬頭見鐵芳跟范彥仁也談著
隨向這邊走過來。
春雪瓶等到蝴蝶紅來到了臨近，她就問說：「那邊就是妳的丈夫范縣丞麼？」
蝴蝶紅一頭帶笑說：「對啦！若沒有韓大少爺，我們也到不了今天，聽說韓大
相公若不是有春小姐搭救，他也不能夠活到現在。」
春雪瓶只笑了笑，說：「不過鐵芳原不姓韓，現在東邊不遠的官眷瑞大臣之女
，那就是鐵芳的姨母，她們是正要往京裏去，最好你們勸鐵芳就趕上那官晉的車輛
，一稱名姓，她們就能曉得，就能夠認親。無論如何應當令鐵芳進京去，那裏又有
他的舅父玉大人，都能給他博個出身，那才是他的正途，他也算是對得起他的母親
，也不愧我爹爹撫養他一場！」
說到這裏，春雪瓶的語聲兒似乎很慘，她又說：「我可以在江湖上飄蕩﹐永遠
飄蕩，他卻不成，他也不應該不走正路！」
說至此，鐵芳跟范彥仁也來近了，可是雪瓶撥馬就要走，鐵芳舉手著急地說：
「雪瓶！千萬不要走！我還有幾句話要說！」
這邊蝴蝶紅也把馬給攔住了，她哀懇地說：「春小姐，我請你到我們的店裏去
歇一歇，我跟你談談話兒，你要是答應，就賞我們個臉，別走，你要是一定走，我
可就要在馬前給你跪下了，隨你的馬撞我，我也不躲開！……」她仰著臉兒，誠懇
地如此哀求，范彥仁也過來深深地打躬，說是請春小姐到那鎮上的店裏去歇一歇，
他們要竭誠地招待一下。
鐵芳倒沒再說甚麼，春雪瓶卻又看了他一眼，面上就不由漸漸泛起了紅暈，她
做出著急、為難而無可奈何的樣子，最後，她忽然也點點頭，慷慨地說：「既是這
樣，我也就隨你們到那鎮上去一趟吧。我也有幾句話要向你們說，不過，我可還是
說完了話，我就走。」
蝴蝶紅一聽，她頭一個表示喜歡了。當下春雪瓶就收起來寶劍，同著他們走過
去，范彥仁與蝴蝶紅都上了車，鐵芳也上了馬。
於是兩匹馬跟隨著一輛車，就同往那鎮上走去，春雪瓶與鐵芳雖幾乎是雙馬並
行，二人所帶的劍又本是成雙的寶劍，但二人可談的話是太少了，都似乎赫然慚愧
的樣子。這惟有鐵芳的心裏明白，他知道是不該那雨夜中，在客店裏跟春雪瓶說出
那個請求，未得遂願，倒生了隔膜，真是：身無彩鳳雙飛翼，小有靈犀一點通，劉
郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。
車輪軋著泥土，馬蹄輕響，夕陽影裏，他們回到鎮上那家店內，賽孟嘗已經回
到這裏了，有他的照應，店中雖然是擠得沒有地方了，可是居然也能夠騰出兩個寬
敞的單間來，請鐵芳，請春雪瓶去住。
他們都各自在屋裏洗了臉，梳了頭，並換上了乾淨的衣服，范彥仁在那屋裏已
命夥計給叫來了菜飯，還預備下了酒，他把鐵芳和雪瓶與那位孫大人的官眷瑞大臣
之友，及與新返京的玉欽差的關係也都向賽孟嘗說了，並要請賽孟嘗作陪。
賽孟嘗卻笑了，說：「大哥！你這不是故意為難我嗎？接官面兒說，他們雖不
是闊公子跟千金小姐，可畢竟都有闊親戚，我不過是個小縣衙門裏的皂隸，敢與人
家同席？接私面兒說，他們一位是韓大相公，一位是春小王爺，我要是跟他們高攀
起來，我的名頭可也就大啦，以後有人羨慕我，可也一定有人要找我麻煩，得了！
」他又作了個大揖說：「就算是我已經叨了您的酒啦！我可不敢真個就去奉陪，現
在我就告辭了，有甚麼事兒，您再叫人去叫我吧！」
說畢，他又走了。這時薄暮已臨到了鎮上，天上已露出來幾點星光，鎮上，那
老劉昆、呂慕岩等人根本就沒再回來，此時也不知都往哪裏去了，所以這裏是十分
的安靜。一般客人也多半吃完了晚飯就早早地睡了，預備明天好趕路。
可是這家店中的錢間寬敞的房間裏都是燈火熒熒。尤其那位縣丞太太蝴蝶紅，
一身紅緞的發光的衣裙，臉上的紅胭脂跟紅嘴唇，只有頭髮是黑的，首飾是金的，
她的那兩隻紅繡鞋兒，東屋裏走走，又西屋裏去串串，臉上永遠帶著笑。她真忙，
她今天也是最興奮，她跟她的丈夫都已秘密地商定了。
今晚，無論如何她要叫鐵芳點頭，同時勸得春雪瓶也得首肯，而使這一對結成
了終身的伴侶，永世的良緣，不變的鴛盟。她不是要作這個媒婆，范彥仁更不敢自
命為月老，不過他們夫婦總是想：「當初人家怎樣成全我們來的，如今既然有這機
會，就得設法報恩。」同時又知道鐵芳是萬分地樂意跟春雪瓶訂親，只是春雪瓶還
有點，並不是不樂意，而是有幾點難處，也就是使得一位磊落的俠女傷心成病的原
因。
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