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【第二十章】 徐侍郎進了屋子還是咳嗽，彎著腰像個蝦米。胖盧三坐起身來笑道：「我的老哥， 你怎麼才來呀！莫非我那兩位側嫂夫人拉住你，不讓你出來？」徐侍郎一面咳嗽，一面 說：「不是，不是！我腰痛的老毛病又犯了！因為我昨天跟你訂的約會，現在不能不掙 扎著來。」說著一頭躺在榻上。雅娥趕緊把燒好了的煙，遞給徐侍郎。胖盧三便問徐侍 郎的跟班旺兒跟來了沒有？徐侍郎一面噴著煙，一面說：「來了，他在外頭吧。」胖盧 三就叫雅娥出去告訴旺兒，叫他到寶車班趕緊把翠纖叫來。雅娥出去，就跟那徐宅的漂 亮小跟班兒的說話去了。 這裏胖盧三跟徐侍郎對面躺著抽煙說話，等了好大半天，纖娘帶著她母親謝老媽媽 就來了。徐侍郎見纖娘的容顏，今天更俏麗了許多。穿的是元青綢襖，月白綢褲，真象 嫦娥一般的淡雅素潔。徐侍郎立刻連腰痛也忘了，就笑著說：「昨天一天沒見你，你的 心口痛好了嗎？」纖娘陪笑說：「好了，叫徐老爺惦記著！」謝老媽媽在旁說：「這孩 子心窄，有時遇見一點不順心的事，她就要心口痛！」 胖盧三說：「以後好好調養調養也就好了。」 纖娘半跪在榻上，拿起煙簽子來，要給他們二人燒煙；胖盧三攔住她說：「你別累 著了！交我們自己燒吧！」又回頭向一個使喚的婆子說：「你搬兩個小凳兒來，叫姨太 太跟翠纖姑娘坐下。」又向謝老媽媽說：「老太太，你隨便坐，我不張羅你了！」 當下那婆子在榻前安放了兩個小凳，雅娥靠著胖盧三，纖娘靠著徐侍郎，半躺不坐 地依在那裏。 胖盧三忽然假作驚訝地，向纖娘說：「纖娘，我告訴你一件事。你知道那個李慕白 嗎？你猜他是個幹甚麼的？」 纖娘一聽提到李慕白，臉上便泛起紅霞，勉強笑道：「我聽說他是個秀才。」胖 盧三笑道：「甚麼秀才啊！原來他是一個江湖大盜！昨天案子犯了，叫九門提督衙門給 抓了去了，一定非砍頭不可！」纖娘一聽，不由急得顏色改變。那邊謝老媽媽，也騖詫 的了不得，說道：「哎呀，看那麼斯文的人，原來是個賊呀！」 胖盧三冷笑說：「斯文甚麼？你看他憑著會些武藝，動不動就請打人。打了我，打 了黃四爺，還打了北京有名的幾個鏢頭。天天甚麼事也不幹，也要逛班子，也要穿好衣 裳，究竟他仗的是甚麼？我早就疑心他，果然，昨天案子發了。原來他在外省就是強盜 ，來到北京之後也作了幾樁大案。」纖娘聽了，心裏又是傷心，又是害怕，不由嬌軀亂 顫。胖盧三說：「衙門裏早就打聽出來了；李慕白作案子得的錢，全花在你的身上了。 」謝老媽媽在旁說：「哎呀！我們不知道他是賊呀！」纖娘嚇得流下淚來了。胖盧三說 ：「人家衙門不管你們知道他是賊不是，只要他在你們那兒花過錢，你們就得跟窩主同 罪。」說到這裏，他忽然轉變口氣，說：「可是你們也別著急，我跟徐大人早給你們打 點了，衙門不至派人把你母女抓了去；可是你們不能冉在寶華班住著了！」 謝老媽媽趕緊央求，說：「盧三老爺，徐大老爺，您二位老爺千萬可憐我們娘兒倆 ，求一求衙門……」說著也痛哭起來。胖盧三假意嘆了口氣，說：「我也替你們怪難受 的。以後若不叫你們在班子裏混事，你們不用說沒吃喝，就是連住的地方也沒有呀。」 謝老媽媽趕緊乘機說：「上回盧三老爺不是提過嗎？徐大老爺要收下我女兒作妾；我想 那不但是抬舉我們娘倆，也是可憐我們娘兒倆！翠纖，你快求求二位老爺吧！」 胖盧三看了徐侍郎一眼，面上露出得意之色，彷彿是說：老哥，你看我盧三的手段 怎麼樣？又見纖娘用手絹掩面在哭泣，真是楚楚可憐，心中不免又動了點妒念。想著： 這麼好的美人兒，我送給老頭子去享受，未免太便宜他；轉念又想，以後把纖娘接出來 ，也是住在自己這個外家裏，日久天長，那還不跟自己的人一樣嗎？ 於是他故意作著不著急的樣子，說：「要說把纖娘接出來，跟徐大人過日子，可真 是你們娘兒倆的造化！不但纖娘享褔，你的後半輩也一點不用發愁了。再說你女兒作了 徐大人的姨太太，無論甚麼衙門也不敢再找尋你們。徐大人不久就要作撫台，家眷不便 帶，自然帶著你女兒；到了外省，誰還知道你的女兒是班子出身呀！哪個官員不敬奉撫 台的岳母呢！」謝老媽媽一聽這話，不由破涕為笑，說：「噯喲！盧三老爺，這話我可 當不起呀！只要徐大老爺行好，收我女兒作個丫頭，叫我作個老媽子，我們娘兒倆就這 輩子也忘不了二位老爺的好處了！」 纖娘見她母親太卑鄙了。徐侍郎要納自己為妾的事，已經提過幾次，自己因為李慕 白，曾尋思了幾天，也沒決定主意，到底是答應他還是不答應他。如今一看，以自己過 去身世上的苦處和現在李慕白案子的牽累，實在不容自己不屈身忍痛去給徐侍郎作妾， 以保住母女的生命。這樣一想，越發捩下如雨，嗚咽不迭。徐侍郎用手抱住她，勸她不 要哭。說：「甚麼事都好辦，你就別哭啦！」 胖盧三噴了兩口煙，又說：「徐大人早就有意，我也跟你們提說過兩回；可是纖娘 是含糊其辭，也不說願意，也不說不願意。現在既有李慕白的那件事出來，徐大人叫我 問明白了你們，纖娘要是願意跟徐大人從良呢，那麼由明天起，你們就搬出寶華班，在 公興店找一間房子先住下。三兩天內就叫 徐大人把你母女接來，就住在我這兒。那西 房三間纖娘住，東房兩間謝老媽媽住，一切家具都現成，再僱上兩個老媽子，足能服侍 你們。纖娘雖然沒有身價，可是徐大老爺說過，拿出二千兩銀子來存在我的櫃上，把折 子交給她自己。這都是說纖娘願意的話；假若纖娘要是不願意呢，那我也得告訴你們， 徐大人可是作官的，不能再認識你們這跟大盜有牽連的人了。」 謝老媽媽在旁，又是喜歡，又是害怕，趕緊走過來，向纖娘說：「姑娘，你就答應 徐大老爺吧！ 快給徐大老爺、盧三老爺謝恩吧！」當下纖娘抽抽搐搐地把眼淚擦淨了，說：「徐 大老爺這麼抬愛我，我怎能還不願意呢？我跟我媽明兒就搬出寶華班去。」胖盧三一聽 纖娘嬌滴滴地說出這樣話來，不由得哈哈大笑，拍著徐侍郎的肩頭說：「老哥，我這個 媒算是作成了，就等著喝你的喜酒來了！」 當下纖娘向徐侍郎向胖盧三行禮道謝，雅娥和老媽子也向徐侍郎道喜。徐侍郎喜歡 得直咳嗽，腰又痛起來了；可是他掙扎著精神，先問謝老媽媽在外頭還有甚麼欠的賬沒 有？謝老媽媽說：「賬倒沒有多少，就是在班子裏使了一百兩銀子，外頭還有點零碎的 帳，算起來共也合不到二百兩銀子。」 胖盧三說：「這算不得甚麼，明天你叫她們開個賬單，到我西櫃上頷錢去得啦。」 徐侍郎又笑著問纖娘要甚麼東西？纖娘搖頭說：「我也沒有甚麼可要的，衣服首飾，我 現在還夠用的；再說現在就是做甚麼東西，也來不及再做。」 徐侍郎說：「不過我看你的衣裳都是些淡淨的，無論怎樣也得有一件大紅的衣裳呀 ！」謝老媽媽在旁說：「我們姑娘有大紅的襖兒、大紅的裙子；雖然舊了一點，可還穿 得出去。」纖娘聽她母親提到她那身大紅衣裙，不由又觸到她早先的一件難過的事。心 裏一陣難受，眼淚又要奪眶而出，勉強忍制住。 這時胖盧三見徐侍郎為這些小事麻煩，心裏又覺得好笑，又覺得生氣，就說：「這 都好辦，到那天我想也沒有多少人來。纖娘只要穿得不太素也就得了，難道纖娘非得穿 戴鳳冠霞帔，徐大人非得戴上二品頂戴嗎？」說得徐侍郎也不禁掀著鬍子大笑，一面咳 嗽著。又談了一些別的話，纖娘母女就坐著車走了。 纖娘在車裏還不住流淚，直到了寶華班門首，她才把眼淚擦乾。謝老媽媽此時很喜 歡，下車時覺得身體特別輕便。纖娘也下了車，謝老媽媽攙著她女兒，才一進門，就見 毛夥迎上來說：「纖姑娘回來了，這位老爺等了你半天啦！：」 纖娘吃了一驚，抬頭一看，就見是個闊客人，身材肥碩，沒有鬍子。穿著深灰色官 紗大褂，青紗坎肩，頭戴青紗小幅。帽上嵌著一顆很大的珠子，手搖折扇望著纖娘笑了 笑。謝老媽媽剛要說：「我們姑娘明兒就從良去，現在不接客了！」卻聽這個又胖又闊 的人說：「我是德五爺託咐來的，要跟纖娘說兩句話。」 纖娘一聽說是徬五爺託咐來的，就想，德五爺不是李慕白的那個有錢的朋友德嘯峰 嗎？不由打了一個冷戰，說道：「有甚麼話你就說吧！」那胖客人說：「話很多。你的 屋子在哪兒，到屋裏我再跟你細說。」纖娘又驚又怕地，沒有法子，只得帶著這個胖客 人上樓。謝老媽媽雖然心裏不願意，可是因見這個客人穿得很闊，像是個作官的人，便 也不敢得罪。 到了樓上纖娘的屋裏，纖娘把燭挑了挑，就問說：「這位老爺貴姓？」胖客人說： 「我姓史。」 纖娘勉強笑了笑，說：「史老爺請坐吧！」姓史的胖客說：「我不坐著；我來告 訴你，就是那跟你相好的客人李慕白，昨天叫九門提督衙門抓去了。我就是他的朋友！ 」纖娘和她母親一聽，嚇得面色全變了。那姓史的姅客人又說：「李慕白本是個規矩的 人，因為他不受人的欺負，才得罪了胖盧三和徐侍郎。這次全是胖盧三、徐侍郎兩個王 八蛋，買通了提督衙門，誣賴李慕白是大盜，要制他死命；可是一沒有憑據，二沒有見 證，李慕白在北京又有許多好朋友，不多日子必能把他營救出來。我現在來告訴你，就 是那胖盧三、徐侍郎要是趁這時候逼你從良，你可不准跟他們去。李大爺待妳不錯，你 可得講點義氣；要不然李大爺出獄之後，一定不依你；我姓史的若知道了，也是誰也不 能饒！」說時繃著臉上的胖肉，態度很是兇惡。 纖娘和她母親全都嚇得臉色煞白，心突突地跳，兩條腿打顫。那姓史的胖客人說完 ，又囑咐道：「你們聽明白啦！」纖娘點頭說：「聽明白了！」姓史的說：「好！好！ 」說畢，轉身就走。少時聽得一陣沉重的樓梯聲音，那胖客人就走了。 這裏纖娘掩面哽咽著哭起來。謝老媽媽嘴裏叨念著說：「這是哪兒來的事，咱們都 答應人家徐大人了，難道能夠反悔嗎？再說咱們吃堂飯的，看誰有錢，就能跟誰從良。 他姓李的天殺的，在咱們這兒才花了幾個錢，就能攔得住咱們不嫁徐大人？這樣的人， 真是殺了砍了也不多呢！」她又指著翠纖說：「這都是你，瞧上了他小白臉兒，跟他那 個窮鬼，磨了那些日子。依著我，那回他吐了你一床，第二天就不見他面，也不至於他 把盧三爺給打了。現在犯了案，還差點把咱們也連累上。你也不想想，你爸爸臨死的時 候，囑咐你甚麼？我跟看你受了多少苦？你難道就在這班子混一輩子嗎？還是跟那窮鬼 受罪去？現在這不是託菩薩保佑，徐大人看得起咱們，又有盧三老爺那位貴人，成全著 咱娘兒倆。這明兒一過去，你也做做官太太，我也跟你享享褔；偏偏又來了這麼一個胖 東西。你別瞧他穿的闊，多半也是個賊。他來恐嚇咱們！哼！咱們才不怕他呢！明兒我 非得告訴盧三爺不可，不管他那一套。回頭我就跟掌班的算賬，明兒咱們就搬出去，看 李幕白跟這姓史的能夠把咱們怎麼樣了？」 這時纖娘聽了她母親提到她父親臨死時說的話，又嚕嗦著不該與李慕白那樣好，不 禁芳心如絞，躲到裏間，一頭倒在床上痛哭。不想又把那蘇漆的枕匣觸碰一下，裏面的 匕首響了一聲，這越發觸動她的傷心之事，因此就想起她以往的淒慘身世。 原來謝纖娘是淮陽青江浦人。她的父親名叫謝七，會幾手武藝，也能讀點詩文，畫 幾筆畫兒，並會諸般雜技，向在一位財主家中幫閒為生。謝老媽媽年輕時是一個娼妓， 後來嫁了謝七，就生了纖娘。纖娘在七八歲時，謝七就被那財主家辭掉，閒了些日，竟 弄得衣食不繼。謝七無法，幸仗著他為人聰明，會要些玩藝。他能夠把五把短刀上下地 扔著，去用手接，手裏永遠拿著兩把，空中飛著三把，決不叫一把刀掉在地下。他並且 還會吞寶劍、變戲法；並教會了纖娘打花鼓、唱小曲，於是便一家三口，在各處飄流著 ，賣藝度日，有時也能掙不少的錢。 十幾年來，纖娘隨著父親各地行走，雖然飽受風霜，備嘗辛苦，但卻出落成一位絕 世的美人。她父親謝七歷年賣藝所得，也積蓄了幾個錢，而且年紀也老了，便不想走江 湖，遂在河南駐馬店的地方住下，打算買幾畝田地，在此落戶。不料卻被本地一個惡霸 看見了纖娘的姿色，這個惡霸名叫吞舟魚苗振山，是河南省有名的英雄。此人臂力驚人 ，慣使一口撲刀，水性也精通。並且能打飛鏢，百發百 中，走江湖三十餘年，從來沒 遇見過對手。此時已有五十多歲了，但他還時常出外。每次從外面歸來，必是金銀滿載 ，而且帶回來美貌年輕的女人，也不曉得他是怎麼得來的？積年既久，他弄得有數十頃 良田，蓋得很大的莊院，養了一百多個長工和莊丁。居然也與官府往來，成為本地的紳 士，人喊呼之為「苗大員外」。不過這種尊稱，總是當著他手下的人，背地裏卻叫他「 苗老虎」。因為苗振山獨霸一方，魚肉鄉裏，無惡不作，真比老虎還要厲害，鄉間的人 沒有不在表面怕他，心裏恨他的。 苗振山沒有正式的老婆，只有歷年在外面拐騙搶掠和在本地霸佔的女人，約有二十 幾個；雖然個個也穿綢著緞，似玉如花，但其實比囚犯還要可憐。因為苗振山性情極為 暴虐，並且多疑，對於屬於他的那些可憐的女人，時常打罵。偶有言語和行為不慎，被 他起了疑，那就非被他慘害不可。有人說：進他門的婦女，至少也有四五十人，可是現 在只剩二十幾個。那些可憐的女人，都不知怎麼糊糊塗塗地就死了。 這次他看見了謝七的女兒纖娘，就用一種強硬的手段，把纖娘得到手裏，把謝七和 謝老媽媽安置到莊院後面的一間破土房裏去住。頭一個多月還很寵愛纖娘，給纖娘做紅 緞衣裙，打金首飾，也不虐待纖娘；可是過了些日，他就發起脾氣來，抓了個隙兒，打 了纖娘一頓鞭子。纖娘是在江湖長大了的，性情未免放縱，就哭哭啼啼，頂了苗振山幾 句。苗振山大怒，把纖娘摔在院中，命她跪著，用皮鞭沾涼水，渾身抽她，旁邊誰也不 敢上前來勸。這一場毒打，纖娘鱗傷遍體，兩月未愈。住在莊後的謝七夫婦，也時常受 苗家的奴僕們欺負。 這次謝七夫婦與纖娘商量好了，打算一同秘密逃走。不料都已走出了莊子，又被苗 振山發覺追回。喝令莊丁，把謝七打了個半死，把謝老媽媽也抽了一頓鞭子，把纖娘更 是毒打了一頓，鎖了十幾天。因為到了他的生日，才算放了纖娘。 纖娘到這時，連一點愁容也不敢帶，百般獻媚，才把苗振出的脾氣哄好。可是纖娘 的父親謝七，卻被那一頓亂棍打傷了內部，在小土房裏趴了半個多月就死了。死的前幾 日，纖娘兒了她的父親一面，她父親就囑咐纖娘說：「我快死了！是苗振山打死我的！ 我死後你們娘兒倆，還得想法子逃命，要不然早晚也得教他打死！」又說：「你們娘兒 倆將來若能逃出，就到北京去，那是天子腳下，還不能沒王法。你舅母在北京班子裏當 跟人，你們跟著去混事也好。將來找個做官的主兒從良，也有個保護，要不然苗振山早 晚找你們去！」 後來謝七死了，纖娘反倒處處討苗振山的歡心；不過她卻暗藏看一把父親遺下的匕 首，想要等機會刺死苗振山，為父報仇，殺死仇人後，自己也一死。可是終於沒有下手 ，第一是懼怕苗振山方大，不容自己下手；第二是想自己死後，母親更沒有了依靠，所 以又在苗家忍痛受辱，住了半載有餘。這日苗振山忽然受了他外甥金槍張玉瑾的邀請， 往開封府去了。 苗振山走後，纖娘才同她的母親，冒險逃出。一路艱苦，來到了北京，找著她的舅 母。她舅母金媽媽只是孤身一人在京，早先給班子裏的姑娘們梳頭，積蓄了幾個錢，買 了兩個小姑娘，養大了之後，都送在班子裏去當妓女，都能替金媽媽掙錢，所以金媽媽 在南城買了小房子，又認了個乾兒子，居然是位老太太了。 纖娘和她母親投到這裏，並不敢說是由河南苗家私逃出來的，只說父親死了，無以 為生，所以才 投奔舅母來。金媽媽一看，這個外甥女長得十分俊俏，年歲又正相當， 若送在班子裏，一定是位紅姑娘；並且知道謝老媽媽就是娼妓出身，想她們必是甚麼事 都肯幹，於是就笑著說：「你們娘兒倆不用發愁；憑姑娘這模樣兒，要想吃好，穿好的 ，還不容易嗎？」所以過了幾天，金媽媽就給纖娘置辦了頭上腳下，送纖娘到韓家潭寶 華班樹了艷幟。 本來纖娘久歷風塵，備受凌虐，性情已變成狂傲憂鬱，做妓女是不大合宜的。可是 因為她太美麗了，而且多才多藝，雖然彷彿有點架子大，依舊有不少的闊佬拜倒她的石 榴裙下。尤其遇見了胖盧三，他看上鑯娘的性情很對徐侍郎的脾胃，就把纖娘薦給徐侍 郎，藉以結識那位有錢有勢的老名士。 只是徐侍郎一個人，半年以來就報效了纖娘幾百兩銀子；纖娘又曾以同類相憐的感 情，救過一兩個被虐的雛妓，因此有些好事的人就送她個「俠妓」的名號。 從此纖娘更高抬了身份，輕易也不留宿客，專心想結交幾個有權有勢的人。這倒並 不是鑯娘喜愛權貴，卻因她想著那吞舟魚苗振山，對她母女決不能善罷幹休，早晚苗振 山或是他手下的人，一定會找來的。北京雖是個大地方，官府管轄的也很嚴，可是苗振 山是會武藝的人，手下又盡是些強暴之徒，要想殺害她母女，實在很容易。因此纖娘時 時自危，除了暗藏下她父親遺下的那匕首，以備苗振山找來逼迫時，隨時與之拼死之外 ，並且急於要找一個心地好，有權勢的人，以作靠山。 纖娘為妓一年有餘，也認識了不少達官闊客。那些人，多半是粗俗惡勢，只知花錢 嫖妓女，絲毫不懂得情義，徐侍郎雖然是個闊官，待纖娘很好，纖娘也想過，若是跟徐 侍郎從良，不但母女的衣食永遠不用發愁了，就是苗振山再找來，他也惹不起徐侍郎的 財勢。不過就是一樣，徐侍郎的年歲太老了，而且他家中已有了兩個妾，未必能容得下 自己，因此纖娘才猶豫不決。 在這時偏偏又遇到了李慕白！李慕白雖然不是個做官的人，但他年輕英俊，而且對 待纖娘十分溫柔；並不以纖娘是個妓女，就輕視她。李慕白只來過幾次，纖娘既愛他的 年輕，又因纖娘過去飽嘗艱難、凌虐，如今受不住李慕白的柔情，所以李慕白就佔據了 纖娘的芳心，只要有一天見不著李慕白，纖娘就彷彿魂魄都丟失了似的。謝老媽媽也看 出來了，女兒是愛李慕白的年輕風流，本來不很高興； 可是因為李慕白花錢向不吝薔，謝老媽媽也就不能說甚麼。 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
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