|
|
【第四十一章】 少時，德嘯峰咳了一聲，問李慕白吃了飯沒有。李慕白卻搖頭說：「此時我也吃不 下，只是我跑了一天，還沒洗臉；你叫人先弄點臉水來。」德嘯峰就叫壽兒去打臉水， 並吩咐廚房做兩樣點心來。 壽兒答應，出了客廳，少時就端進洗臉水來。李慕白洗過臉，雖然容顏煥發了些， 但他依舊不住地嘆息。德嘯峰坐在旁邊，一面抽著煙，一面像在想甚麼。 少時廚子把酒飯送上來，卻是一壺酒、兩盤涼葷和兩盤油煎餃子。德嘯峰就招呼著 李慕白說：「兄弟，你喝盅酒，用些點心。現在天還早，你先不用忙著回去，咱們今天 總要談出個辦法來才好。」李慕白心中卻想著怎樣推脫俞姑娘的事，聽德嘯峰這樣說， 他也就落座，喝了一杯酒，說道：「現在我已決定辦法了。明天我就去向鐵二爺和我表 叔辭行，我就要回南宮家鄉去了！」 德嘯峰聽李慕白說是要回家鄉去，他就不禁一怔，趕緊問道：「你回家去，幾時才 能重到北京來呢？」 李慕白說：「我此番來到北京，已然半年多了，雖然事情沒有找成，可是交了許多 朋友，尤其是大哥，對我的種種關心和幫助，真使我感激。我回家以後，只要沒有甚麼 旁的牽累，我一定要常看大哥來。」 德嘯峰搖頭冷笑著說：「兄弟，你別跟我說這些話，你我的交情說不著甚麼叫幫助 、甚麼叫感激。我德五生平交朋友，最是赤膽熱心，尤其是我對於你，敢說曾有幾次， 是拿我的身家性命來維護你！」德嘯峰說到這裏，用眼看著李慕白，只見李慕白低頭長 嘆，眼淚一對一對的落下來，遂就接著說：「這些話我說出來，並不是教你答情；實在 是求兄弟你體諒體諒我的苦心。俞秀蓮……」 說到這裏，他驀覺得聲音太大了，便又壓下聲兒說：「我跟那位姑娘本不相識，我 把她請到北京來，是為與你見面。可是你始終躲避著人家姑娘，教姑娘在我家裹住著， 並且險些給我惹出官司來，你完全不聞不問，將來可教她怎麼樣呢？難道永久教她在我 這裹住著嗎？也不像話呀！要說出著她到別處去，她現在是父母俱死，未婚的丈夫才有 了下落，可又沒有了性命。婆家既不相容，娘家又沒有人。一個十七八歲的大姑娘，就 是會使雙刀，不怕強暴，可也不能永久在江湖上飄流呀！」李慕白聽了德嘯峰這話，覺 得說得都對，句句感動著自己的心，可是自己實在想不出甚麼好的辦法來，能夠給俞秀 蓮姑娘找一個歸宿。 德嘯峰說完了那些話，就見李慕白只是點頭嘆息，卻不說甚麼。德嘯峰心裏實在有 些氣憤，就 想：你這樣的英雄，竟不知痛痛快快地把道件事成全了，叫朋友們也放心 。於是就正色說：「兄弟，現在苗振山已死，張玉瑾是被驅出北京，暫時總算沒有人與 你作對了，你也可以安心了。現在咱們要說老實話，俞秀蓮姑娘的人品武藝，本來是你 所羨慕的。記得夏天你在這裏也對我說過，因為俞秀蓮已許了他人，不能與你成為夫婦 ，這件失意的事，使你終身難忘。你的那些頹廢、悲傷，也完全是因此事而起。可是， 現在這件事卻好辦了。 「孟思昭已然死了，俞秀蓮雖是他的未婚妻子，實際上二人連面也沒見過；她現在 要改嫁，也說不了甚麼失節；至於你，可以爽爽快快地與秀蓮姑娘成親，幫助秀蓮姑娘 把她父母的靈樞運回。你們夫婦或在家鄉居住，或到北京來，如此不獨俞秀蓮終身有了 依靠，你也心滿意足了。大丈夫做事總要體念別人，不可淨由著自己的脾氣，把好事往 壞裏辦。現在只要兄弟你一點頭，俞秀蓮那裏由我們去說，就是將來辦喜事，找房子， 一切都有哥哥給你辦。」 說時他含著笑，用眼去望李慕白，心裏想著：我把話都說到這裏，你不給朋友一個 面子嗎？不料李慕白聽了德嘯峰的話，雖然很露感動之色，但卻仍舊不住地搖頭，並且 冷笑著說：「這件事是絕不能辦的。我如不認識孟思昭，孟思昭若不為我而慘死，事情 或者還可以斟酌。現在……」說到這裏不禁又滴下眼淚來，嘆了一聲說：「孟思昭因疑 我與俞姑娘彼此有情，他才慷慨走出北京，為我的事情受傷死了。現在他的屍骨未寒， 我若真個娶了俞姑娘，豈不被天下人笑我嗎？而且我的良心上也太難過！」 德嘯峰聽李慕白說這樣的話，就說：「你也太固執了！那麼你想俞姑娘的將來怎麼 辦呢？你與她的父親相識，而且又住在鄰縣，就以鄉誼來說，你也得給這孤苦可憐的女 子想一個辦法呀？」李慕白說：「自然，我們得盡力幫助俞姑娘。據我所知，俞老鏢頭 在巨鹿還有點產業，並有幾個徒弟。我可以把他們找來，叫他們或把俞姑娘送往宣化府 ，或是接回巨鹿。」 李慕白說完這話，自己覺得這個辦法是很好的了。那五爪鷹孫正禮等人，一定能夠 把他師妹安置好了。何況俞家又是巨鹿縣的土著，在家裏未必沒有甚麼親友啊﹗德嘯峰 卻不住的冷笑，認為李慕白這是故意逃避責任，便說：「將來的事現在我也不管了。只 是孟思昭已死，這事絕瞞不住俞姑娘；我得把她請出來，你把孟恩昭身死和葬埋的情形 ，當著面告訴俞姑娘。」說著站起身來，就要到裏院把俞秀蓮姑娘請出來。 李慕白本不願見俞姑娘之面，看了德嘯峰這樣的舉動，他未免有些驚慌，趕緊放下 酒杯，起身把德嘯峰攔住就說：「大哥，你何必立刻就要把俞姑娘給叫出來，告訴她孟 思昭的事，教她當時就痛哭起來呢﹗我說是辰走，至少也是一二日，一定能夠見著秀蓮 ，把我和孟思昭的究，全都詳細地告訴了她﹗」說話時，李慕白憔悴的面龐和憂鬱的眼 光，教德嘯峰看著也是不禁痛心。他就跺著腳說：「兄弟，你可真是急死我了﹗告訴你 ，咱們兩人自相交以來，也快有一年了，甚麼馮家兄弟和黃驥北、苗振山的事，都不教 我著急；只有你跟俞秀蓮這件事，真叫我看著焦心。好容易把阱思昭找著，偏偏他沒造 化，又死了﹗」就著把身子往椅子上一倒，不住地搖頭嘆氣。 李慕白知道德嘯峰是個熱心直性的人，假若自己應許了與俞秀蓮成婚，他一定要歡 天喜地，當時甚麼話也沒有了，可是他哪裏曉得我自己的難處呢﹗當下給德嘯峰斟了一 杯酒，兩人又談起話來，德嘯峰又藉提發揮了一大篇話。總之他是主張李慕白與俞秀蓮 結婚，兩全其美，然後他騰出個院子來， 請李慕白夫婦住。以後或是湊本給李慕白開 鏢店，或是幫助李慕白在官場中覓前程。李慕白聽德嘯峰峰這樣說，他一點也不表示態 度，心裏卻覺得德嘯峰雖然是一位熱心腸、有肝膽的好友，但並非自己的知已，自己也 就不必再向他多說了。 李慕白吃過飯，也微有醉意，就向德嘯峰告辭，說是明天自己一定來，有甚麼話再 商量。德嘯峰要叫車把他送回去，李慕白卻搖頭說：「不用了﹗天還不太晚，我慢慢地 就走回去啦﹗」德嘯峰叫壽為喝了幾盅酒，胸口覺著微痛，頭眼發暈。 此時已打到二更了，只為天空陰雲密佈，所以不願得怎樣昏黑，仰臉望著天，只覺 有一點似雨非雨似雪非雪的東西往臉上落。寒風吹得倒不甚緊，街上也還有往來的車馬 行人，李慕白就僱了一輛車往南城去走。 那趕車的一邊搖著鞭子，一邊抽著短煙袋，並且彷彿感嘆地說：「天氣真冷啦，都 下了雪啦﹗」 李慕白在車裏裹往外去看，只見四周是深青的夜色，車旁掛著一個紙燈籠，射出暗 淡的燈光來，可以看見一片一片的雪花雜亂地往下落著。李慕白就想自己離家已有半年 多了，叔父那裏只來了兩封信，自己也沒有信回去。這樣一想，覺得自己確實是應該回 家看看去了。 車往南走出了城，雪越發下得緊。李慕白忽又想起，在夏天時，有一日自己由德嘯 峰的家中出來，就遇見雨，自己就到了寶華班纖娘那裏。那天的雨是越下越大，纖娘就 留自己在她那裏住宿。回想起來，自己那時的心境自然是過於頹廢，行為太不檢了。可 是纖娘對於自己的情義也真不薄呀﹗那夜我由她的枕匣之中，發現了一口匕首，就覺得 她的身世必有一段極悲傷的事。可是總是未得詳細問她，她也不肯實說。如今才知道她 原來是由苗振山家中逃出來的，她的父親就是被苗振山打死的。此次苗振山到北京來， 若不是有俞秀蓮救護她，恐怕這可憐的女子早就遭了苗振山的毒手了。想到這裏，覺得 應該到謝纖娘那裏看看去，因為一二日內自己就要離開北京走了。此後縱使纖娘能夠病 傷痊癒，我恐怕也不能再與她見面了。無論如何，這一點餘情也應該結束了啊！這樣想 著，就覺得男女有愛情實在是一件最痛苦、最麻煩的事，人生也太無味。 車走到虎坊橋，李慕白叫車住了。給了車錢，自己冒著雪，踏著地下的濕泥，走進 了昏黑的粉房琉璃街，找到謝纖娘住的門首。只見兩扇破板門緊閉著，李慕白上前敲了 敲門。少時裏面有男子聲音問道：「找誰呀？」李慕白就說：「我姓李，來這裏看看謝 家母女。」裏面把門開開，出來一個拱肩縮背的男子，正是這院子裏住的于二。 于二看見李慕白那昂藏的身材，就問道：「是丞相胡同住的李大爺嗎？」李慕白點 頭說：「我今天晚上才進的城。聽說纖娘這幾日受了欺負，我特來看看她。」于二說： 「可不是！這幾天的事真夠她們娘兒倆受的。幸虧有那位俞姑娘，把苗老虎嚇得不敢再 來了，可是纖娘的痛現在更厲害了。」說著回身到了謝家母女住的屋前，隔著窗子叫道 ：「謝老嫂子，謝老嫂子！李慕白李大爺來啦。」裏面的謝老媽媽答應了一聲，接著又 是纖娘的呻吟痛楚之聲。 少時屋中的燈光一亮，謝老媽媽開門出屋，見著李慕白，就像見了親人一般，「噯 喲」了一聲說道：「我的李老爺，你可盼死我們娘兒們啦！你快看看去吧，再晚一步， 你就見不著你的翠纖啦！」 李慕白見謝老媽媽對他這個樣子，他既覺得厭煩，又覺得悲痛。進到屋內，就聞見 有一種濃烈的 穢氣。炕頭放著一盞暗淡的油燈，這裏冷的天氣，屋中也沒有火爐。那 纖娘就躺在炕上，她一見李慕白進屋，把被角微微掀起，露出她那散亂的頭髮和憔悴得 更不成樣子的臉龐，說道：「李大爺，你才來呀﹗我現在就剩著一口氣兒，要見你一面 了﹗」 謝老媽媽站在李慕白的身旁，不住地抹眼淚，她剛要把苗振山來找他們，多虧有那 位俞姑娘給教了的事詳細說給李慕白聽，李慕白卻擺手說：「不要說了，德五爺把那些 話全都告訴我了。現在就是纖娘，她就病怎麼樣了﹖你們請了大夫沒有﹖」謝老媽媽哭 得眼淚往嘴裏流，說道：「哪有錢請大夫呀﹗李大爺上回借給我們的那錢，現在也沒花 完了，眼看著我們娘兒倆又要挨餓了。翠纖的舅母金媽媽，現在又一死兒逼著我們搬出 去﹗」 李慕白皺著眉，心裏正給她們打算著。這時纖娘又呻吟了一陣，她就說：「李大爺 ，請你也不用再問我們啦，反正我的病是沒有指望啦﹗我死了也不要緊，我的媽，她還 不太老，還可以給人家去使喚，或是要飯去﹗」謝老媽媽在旁一聽她女兒說的這話，她 便放聲大哭起來。 李慕白本來極力狠著心，但是看此情形，使得他心中又禁發軟了，連唉了幾聲，就 勸慰謝纖娘說：「你何必要說這樣的話﹗你才二十多歲的人，過些日病好了，再想法生 活。那苗振山是死了，也不能有人再來逼你們的命了﹗」纖娘又流了一些眼淚，睜著眼 ，藉著昏暗的燈光去看李慕白。也不曉得這時她的心裏是悔恨還是悲傷，就用一種極低 微的哭泣聲音，向李慕白說：「李大爺，我當初錯打了算盤啦﹗」 李慕白明白纖娘現在是後悔了，早先她以為自己也是苗振山那樣的惡人，所以她才 甘心願嫁徐侍郎，卻不願嫁自己。想起在校場五條的那夜裏，自己前去找她，要把她救 出，那時她不但不明白自己的好意，反倒向自己說了許多無情無義的話。像這樣的女人 ，自己憐恤她則可，何必還要在這個時候對她戀戀不捨呢？「我李慕白一生的事，都是 被這柔軟的心腸給害了！」於是他把精神振作些，爽直地向纖娘說道：「你這話我都明 白了。可是，事到如今，後悔也沒有用了。我來到北京雖然不到一年，但人情世故，一 切我早先所想不到的事，都嘗過受過了。早先那些傻事，我決不再幹了！」 纖娘一聽李慕白說了這話，她心裏完全冰冷了，眼淚卻也不再往下流了。又見李慕 白嘆了一口氣說：「我現在比你們還要可憐，被事情折磨得心都碎了。我想一二日內就 離開北京，此後也許永不再到北京來了。所以，咱們認識了一場，今晚大概是最後的一 面。你現在弄得這個樣子，我雖無力救你，但也不能一點法子不替你們想。明天午後， 你們可以到我廟裏去一趟，我給你們再借一二十兩銀子。你先把病治好，你們母女再去 謀生路吧！」說著就要由屋。 謝老媽媽聽說李慕白要走，本來就有些著慌，可是後來又聽說李慕白又要借給她們 錢，不由又喜歡了。剛要道謝，卻見纖娘彷彿有些生氣的樣子，微微抬起頭來，向李慕 白說：「李大爺你走你的吧，奔你的遠大前程去吧！我們現在也用不著甚麼錢，李大爺 留著自己作盤纏吧！今天咱們還能見這一面，就算沒白認識了一場……」說到這裏，纖 娘悲痛不勝。李慕白也是心如刀絞，同時又有些生氣，本要和她辯駁辯駁，但又想：自 己何必再惹出許多麻煩來呢！於是嘆道：「纖娘，你若仍然覺得我李慕白不是人，我也 不必和你導論，以後你慢慢想去吧！我走了！」說畢，轉身出屋，一步邁到門外，只覺 得寒風挾著雪花迎面打來，天上陰沉的更是難著了。 于二由他的屋裏出來，跟著李慕白去關門。並問說：「李大爺，你回去呀？」李慕 白用沉重的腳 步踏著地下濕泥亂雪，答應了一聲，這時聽屋裏的謝老媽媽像鬼嚎似的 叫了一聲，接著她就大聲哭著說：「我的孩子呀！你這可是坑了我啦……」 李慕白立時大叮一驚，趕緊跟著于二搶回到屋諘去看，只見炕上，被褥上濺了一片 鮮血，纖娘頭髮散亂，兩手緊抱著前腦，渾身亂顫著，連呻吟全都呻吟不出，一口匕首 橫放在枕畔。謝老媽媽是趴在纖娘的身上痛哭。李慕白趕緊把謝老媽媽拉開，藉著那昏 暗的燈光去看，只見那血色紅得怕人。 這時房東金媽媽聽見聲音，趕緊由被窩裏爬出來，披著皮耳篷，跑過來看，並指著 謝老媽媽說：「你們這不是成心害我嗎！自住我的房子，還幹這些事！把我的房子也給 弄髒了！」說時她就要揪住謝老媽媽不依。李慕白卻上前攔住，瞪起眼來說：「你別發 愁！出了甚麼事，毀了你甚麼東西，都有我姓李的賠你。現在纖娘她是自己用刀扎傷的 ，先救她要緊。你別來到我們的跟前搗亂！」金媽媽也認得這對她發橫的人，就是李慕 白。李慕白打過胖盧三，北京城的光棍們全都怕他，金媽媽自然也不敢再說甚麼了。 李慕白把金媽媽壓下去之後，回身再看那以匕首自刺前腦的纖娘，只見她連身體的 牽動全都停止了。李慕白大驚，趕緊用手去抬她的胳臂，只覺得冰涼而且無力。李慕白 立刻眼淚似湧泉一般地滾下。此時謝老媽媽在旁喚她女兒，並不見答應，趕緊擎起燈來 去看。看見她女兒那種淒慘的樣子，她知道她女兒是已經死了。立刻顫抖抖地把燈放下 ，鼻涕眼捩同時流出，趴在纖娘的身上痛哭起來。 金媽媽也近前看了看，臉上也變了色，就說：「人是不行了。你們是趕緊到舖裏看 棺材去呀？還是報官去呢？」李慕白把眼淚拭了拭，便說：「她雖然是用刀自己刺死的 ，但並不是誰逼得她如此。 難道還非要報官，跟誰打官司嗎？」 旁邊于二見纖娘死得這麼可憐，他也不禁十分難受。先把謝老媽媽勸得不哭了，然 後就說：「天這麼晚了，外面外又下著大雪，壽衣和棺材也買不來。再說也沒有錢呀！ 」又向李慕白說：「沒有別的說，李大跟她好過一場，現在她死得這麼慘，李大爺還得 行點好事，拿出點錢來，葬埋了她﹗」 李慕白拭淚點頭說：「那是自然，想不到我竟眼看著她這樣慘死﹗」說著嘆了口氣 ，又向謝老媽媽說：「明天早晨你到我廟裏去吧，我給你預備下幾十兩銀子。」謝老媽 媽這時候已然哭昏了，聽李慕白這樣說，她只是掩著面，點頭應聲。 李慕白不忍再看纖娘那鮮血斑斑的屍體，更忍受不住這屋子裏的愁慘空氣，他就要 起身走開。忽然又想到炕上扔著的那口匕首，恐怕今夜謝老媽媽趁著無人她也也自盡了 ，遂就將那口匕首拿起來，流著眼淚帶在自己的身體，然後便搖頭嘆息了一會，說道： 「我走了﹗」金媽媽又叮問著說：「李大爺，明天你可得來，反正這件事你得給辦。我 們雖說是親戚，可是我在她們身上花的錢、出的力，也夠了。這件事我可真管不了啦﹗ 」李慕白正色道：「你放心，明天我來不來雖不一定，但錢總能給她們辦到的。甚麼事 都有我擔當，即使叩我替纖娘抵命也行。不過你們既然親戚，你就不可再在中間搗亂， 不然我是不能依的﹗」說完這話就出了屋子。于二跟著去開門，李慕白就回身囑咐于二 ，叫他今夜看守謝老媽媽，免得她也尋了短見。于二連聲答應，李慕就出門去了。 此時寒風越發凜冽，雪下得更大，鉛色的天空顯出一種愁慘荒涼的樣子；李慕白的 心中比冰雪還要冷，兩眼卻是熱熱的。踏著雪，茫然地走出了粉房琉璃街，他竟像連方 向也分辨不出了，站著發了一伯怔。只見這大街上連一輪車一個行人也沒有，李慕白伸 著那凍得僵硬的手，擦了擦眼睛。只見眼 淚在睫毛上凍成了冰屑，擦了半天方才擦淨 。李慕白認清了方向，就順著大街往西走去。風雪愈緊，人絕無，只有一條狗追著李慕 白亂吠，李慕白的腳步是越走越感覺沉重，好容易方才到了丞相胡同法明寺的門前。 那條狗仍舊跟著他汪汪地亂叫，李慕白生了氣，用手去取懷中比著的那口匕首，要 去把狗扎死。 可是當手指觸到那濡血未乾的匕首之時，心中就像被刺了一下的那般疼，站住身， 嘆了口氣。心裏想：偏偏今天自己又到纖娘那裏去，因為兩三句話的誤會，她就以匕首 自刺身死！咳，早知道有今日這樣的淒慘結局，當初自己何必到妓院裏去充嫖客？又何 必與一個落泊的女子去談情愛呢？其後，徐侍郎被殺，纖娘下堂養病，自己不再理她也 就完了，又何必跟她這樣？彷彿是餘情未絕以的，以致使這一個被辱受虐、窮苦飄泊的 女子，才僥幸脫開了苗振山的魔手，卻又死在自己的眼前——「我……我李慕白究竟成 了一個怎麼樣的人哪！」心裏想著，自責自恨，眼淚又不禁又流了出來。一面探手去叩 廟門，雪花一團一團地向李慕白的頭上身上不住地打，彷彿在懲罰他。那條狗像是聞著 李慕白的身上有甚麼特別氣味，又像是纖娘的幽怨靈魂驅使著它似的，總不肯放開李慕 白。汪汪的吠聲，夾雜著叭叭的扣門之聲，在這雪夜裏噪鬧著。 待了半天，裏面才有和尚的聲音問道：「是誰呀？」李慕白應道：「是我，我是李 慕白！」和尚把門開開，李慕白道聲勞駕。和尚一面關著門，一面說：「李大爺的那匹 馬，我們給買了點草料餵好了。」李慕白說：「謝謝你們了。」又站住身向和尚說：「 我才回來，一半天又得走。等我臨走時再給師父們道謝吧！」和尚也說了幾句客氣話， 李慕白就進到他住的那跨院裏。只見他騎來的那匹黑馬，繁在廊下，不住的踢著跳著， 並且嘶叫著，彷彿是要找他的朋友孟恩昭。 李慕白進到屋內，點上燈，默默地坐了一會，那眼淚仍舊不住汪然下落。因為屋中 太冷，李慕白便關門熄燈，上炕掩被，仰臥在炕上，眼淚向枕畔流。窗外的馬嘶、遠處 的犬吠，更攪得他難以入夢。忽然又想起：自己走後，德嘯峰不會把孟恩昭身死的事告 訴俞姑娘嗎？倘若他把那話說與了秀蓮，秀蓮立刻能夠冒著風雪，到這裏來向自己追問 真情，那時，自己可怎樣對秀蓮去說呢？其實自己居心無愧，也沒有甚麼不可以說的。 不過那孟恩昭究竟是為其麼走的，他對自己和秀蓮之間有怎樣的誤會，臨死之時又說的 怎樣的話，豈能都據實告訴秀蓮呢？倘若再叫秀蓮出了甚麼舛錯，那時自己更是天地不 容了！這樣尋思一夜也沒有合眼。 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
下一章 ************************************************************ * 熾天使書城OCR小組 熾天使 掃描, Carmanli 校正 * * http://www.angelibrary.com/index.html * ************************************************************ 轉載時請保留以上信息！謝謝！ 大梁出版社