【第一章　城丁小王】

　　人有三、六、九等。

　　當兵也分三、六、九等。

　　第一等是皇帝身邊的御林軍，吃的是大魚大肉，穿得衣甲鮮明，最差的是守城
的衛兵，這些兵除了每月二兩七錢銀子的餉金，只有一身單薄的號衣。因為他們都
是年紀很大，在軍隊中淘汰出來的老兵油子。

　　唯有小王，在這些老兵油子中，像烏鴉窩裡的鳳凰。他濃眉細眼，嘴巴有誘人
線條，挺直的鼻子更襯托出他堅強多情的個性。若不是一身破舊的號衣，手中還拿
了一根制式兵器紅纓長槍，誰也不會相信他竟是一個衛戍城門的城丁。

　　太陽已經偏西，現在是小王跟老李值班，在城門口站崗。

　　玉門關外風沙連天，刮在臉上象把銼刀在磨一樣，值班站崗是苦差使，站久了
誰也受不了風沙撲面，猶如針刺的痛苦。所以老李扛著兩肩縮著腦袋，不停地背向
風沙來回走著。

　　而小王卻直挺挺地面對關外站著，誰都知道，這是他站衛兵時，始終不孿的姿
勢，整個人像一座岩石，不畏強勁的風沙，也不怕風霜雨雪。

　　跟他一起兩年多的老李，已是歷盡滄桑，似乎比較瞭解他，這時靠近他，道：
「小王，活動活動筋骨，這樣子眼巴巴的望著可不是好受的。」

　　小王緩緩搖搖頭，輕歎一聲道：「你不要管我，我已經習慣了。」

　　老李也搖搖頭，對他有一種無可奈何的可憐與同情：「你實在太多情，嗯，太
癡情，值得嗎？」

　　小王聽如不聞。

　　老李歎息著又道：「我是過來人，告訴你，天下最不值錢的就是男女之情，你
現在只是二兩七錢的大頭兵，還指望她會來找你……？」

　　小王細長的眼睛倏然一張，亮如閃電地一瞪老李，嚇得老李把下面的話吞了回
去，連連搖手道：「好，好，算我沒說……沒說……」

　　扛著長槍轉身就溜開了。就在這時，如雷蹄聲從街道上傳了過來。

　　玉門關，邊陲重鎮，除了打仗的時候，很少有人策馬狂奔的，小王不由轉身向
關裡望去，直通通的大街上，兩匹馬飛奔而來，嚇得一些行商旅人向兩邊兒急閃。

　　小王早已看清楚，竟是玉門關裡的魯捕頭與副手蠟竿子張。奔馬在城門口勒住
，馬蹄兒還在飛揚，魯捕頭已大聲在吆呼：「守城的頭兒聽令。」

　　戍守城門的班長立刻從班房裡酒氣熏天，歪著腳步衝出來，嚷嚷道：「什麼事
？什麼事？」

　　「大老爺有令，立刻嚴禁城防，查出不查進，注意兩名女子，身穿藍緞衣衫，
年約十六七歲，如果可疑，一律扣押。」

　　這位衣衫不整，官位什夫長的班長抱拳低頭道：「小的接令照辦。」

　　接著轉頭大聲嚷嚷道：「大夥兒，統統給老子出來當差，實施臨檢，查出不查
進。」

　　班房裡腳步聲亂得一團，一些沒值班，正在喝酒睡覺的城丁們，歪戴著帽子，
有的連號衣還沒扣上，就提著長袍，一起衝了出來。

　　「格老子，什麼玩意兒。」班長有點看不順眼，開罵了：「統統給老子整齊服
裝，分開二邊站，看到有十六七歲大姑娘，一律扣押。」

　　「喳。」這些老兵油子自己也感到不像樣兒，何況還看見魯捕頭與蠟竿子張騎
在馬上，冷眼望著。

　　等弟兄們站在兩排，有板有眼的開始臨檢，班長才笑嘻嘻地向坐在馬背上，神
色緊張的魯捕頭打哈哈道：「魯老大，發生了什麼事？」

　　「擄人搶劫。」魯捕頭冷著臉回答。

　　班長露出二顆黃板牙，愕然又問道：「是哪一家的？」

　　蠟竿子張冷冷道：「衙門裡的。你還是注意自己責任，少問為妙。」

　　班長雖然搞不清是怎麼回事，卻立刻閉上了嘴巴。

　　軍令如山，要捧這碗飯就馬虎不得。

　　玉門關本是漢夷交易之地，每天進城出城，來來往往的行商旅客多如過江之鯽
，尤其是這個時刻，快到城門關閉之前，出城的人特別多。

　　所以一旦實施臨檢，城門口立刻排成了長龍，等著檢查過關。小王是站在城門
最外端崗哨，只要前面放行，他也不為難。

　　眼見通過的人，根本沒有十六七歲的大姑娘，小王本來緊繃著的心裡，也鬆懈
下來，心想：明知道城門口在實施臨檢，土匪怎會再往這兒跑，官家的事，就是會
擺官樣文章。

　　哪知念頭未落，一輛烏篷馬車疾奔而來。

　　「停車，停車，等候檢查。」站在最前端的城丁在揮手阻擋吆喝。

　　可是駕車的漢子，卻偏偏不聽阻擋，直衝到班長面前才勒馬停止，一揚手一隻
黑布包裹就丟進班長懷裡。

　　「吳老大，張家嫂子托我帶給你的點心。」這駕車漢子一頂寬邊遮陽帽，帽沿
兒壓得低低的，不走近無法看清他的面目，但嗓門兒可不小，這一嚷嚷，附近的人
都能聽得到。

　　班長露出黃板牙，神色愕然地慌忙接住。順手一摸，黑色布包裡的東西硬繃繃
的象元寶，這哪是點心，分明是「紅包」嘛。

　　在城門口混得那麼久，他的八巧玲瓏心，怎會不知道是怎麼回事，立刻揮手道
：「明天跟我謝謝她，快走，別擋了別人的道。」

　　駕車的漢子馬鞭一揚，二話不說，立刻向城外疾奔而去。

　　小王站在尾巴上，也看到是怎麼回事，不過頭頭放行，其他的人不攔，他自然
沒有攔的必要。可是車行太急，關外的大風把車後的布篷揚起一角，他已看到車中
坐的是兩個人。而且是穿著藍緞衣裳的女人。

　　雖然沒看到上半身，不知道是多少歲，但跟剛才魯捕頭宣佈的對象不是有三分
像嗎？

　　何況駕車漢子神秘兮兮的模樣，分明大有嫌疑。小王心中的疑念一起，卻忘了
頂頭上司已拿過紅包，他把長槍桿用力在地上一墊，人已如箭向前竄出三丈外往馬
車射去，居然後發先至，人在馬頭之前，身子還在半空中，大喝道：「給我停車。」

　　紅纓長槍立刻向馬頭前的地上插去。

　　這份輕功機智，使得駕車漢子大吃一驚，只要槍桿兒插在地上，擋住了馬頭，
就非翻車不可，只見他鞭子一揚，刷地已捲住槍桿兒往外一帶，頭已揚起，沉喝道
：「小王，你不要插手！」

　　槍桿兒一歪，小王后面還是有絕招，但見到駕車漢子的面目，登時一呆，連人
帶槍已順勢一偏，落在馬車旁。驚訝地招呼道：「木大哥……怎會是你？」

　　馬車根本沒停，駕車漢子根本也來不及解釋，車與人擦身交錯而過，絕塵而去
，瞬眼已消失在一片風沙之中。

　　木爾真是回回，卻也是關內外市井中的知名人物，平日豪爽英武，誰都翹起大
拇指稱讚，而且也是小王最好的知交，難道車中的女子是查緝的對象？他是擄人的
搶匪？

　　剛在發呆，班長已遠遠在城門口厲聲吆喝了：「小王，你擅離崗位，還不給老
子滾回來。」

　　小王默然奔回去，卻見班長虎著臉，打官腔道：「你在搞什麼鬼？難道要跟老
子難過？」

　　「沒……沒什麼……」小王吶吶說：「是木大哥，我想跟他打個招呼。」心裡
卻有點兒生氣，拿了紅包就放人，抓不到人不知道有什麼後果，還跟我人五人六。

　　班長一怔，道：「原來是他老大，我倒沒看清楚，好，把差使應付過去，今夜
的酒錢算我的。」

　　他聽了小王的話，心懷放開，氣也消了，覺得自己吃肉也應該讓部下喝點兒湯
，丟下一句話就走了。

　　小王這時才有時間細細琢磨這問題，哪知心在想，一個人又走了過來，竟是魯
捕頭。

　　「小兄弟，好功夫。」

　　小王怔了一怔，忙立正道：「不敢當，爬山越嶺慣了，哪算得上功夫。」

　　魯捕頭兩眼盯著他道：「客氣，家住在哪兒啊Y」

　　小王道：「城外山腳邊。」

　　「哦！家裡有些什麼人啊？」

　　「只有我老媽。」

　　「嗯！剛才你去攔馬車，可是發現什麼不對？」

　　小王一驚，忙吃吃道：「沒……沒有。」

　　他平日絕不說謊，所以一說假話就有點兒不自在。

　　「嗯！貴姓大名？」

　　「王孫。」

　　「好名字，想不到守城的班子裡還有你這號人物，少見少見。」

　　魯捕頭最後打著哈哈，離開了，卻把小王弄迷糊了，問了老半天，是啥子意思？

　　臨檢一無收穫，終於到了關閉城門收隊的時候了。

　　小王也進了班房換了班，準備回家。班長笑嘻嘻走近，暗暗塞過來二兩碎銀。
小王看也沒看收下了，卻轉塞給了同夥老李。

　　老李有點兒發愣，小王對他眨眨眼睛，意思是不拿白不拿。

　　班房裡熙熙攘攘地在談論剛才的事故，小王這時才聽出了大概。原來是皇帝下
旨征宮女，這本是五年一次的例行公事。不過剛才卻史無前例的出了紕漏，玉門關
征到的宮女正準備明天護送上京，剛才卻被人劫走了兩名。

　　每個地方該征送的名額是有規定的，這一來，知府老爺當然急得跳腳，同時也
感到土匪進衙門公然劫人，膽大妄為，所以才演出一幕城門臨檢。

　　小主出城沿著城牆走向回家的路上，滿天暮霞下的影子卻是那麼孤寂。誰又喜
歡孤寂呢？只是為了那一份執著的感情。

　　梅影！你如今又在哪裡？是否安然無恙？他迎著那漸暗的黃昏，似乎又看到了
心中清麗的倩影。

　　三年多來，他一直在城門口等待，每天總是帶著失望回家，這段漫長的歲月，
也不知道是怎麼撐過來的。

　　「王老弟！」突然一聲招呼，打斷他的思緒，小王一怔，停步望去，看到前面
竹林邊孤零零地站著一個人。

　　竟是魯捕頭的副手，蠟竿子張。

　　「張大人。」小王抱拳為禮：「您在等我？」

　　「嗯！奉魯老大口諭，來請你去一趟衙門。」

　　小王心中一驚，暗忖：莫非私放木爾真的事犯了？

　　他驚疑未定，蠟竿子張道：「走吧，是咱們魯老大看得起你，想拉拔拉拔你老
弟，升你做捕頭。」

　　小王怔了一怔，倏淡淡一笑道：「請張大人代回一聲吧，說小的沒興趣，也沒
這種本事，我老娘有病，我還得先回家看一看。」

　　蠟竿子張想不到會碰釘子，更想不到小王個性這麼拗，簡直象茅坑裡的石頭，
臉色頓時拉了下來，道：「小老弟，你的腦筋有沒有問題，別人有這種機會，回去
燒香磕頭都怕來不及，你好像不稀罕，嘿嘿，每月餉俸多三倍，還有油水，而且不
用每天站崗，這些都不是假的，難道你真的不要？」

　　「我不要。」小王回答得很乾脆。「大人請回吧。」

　　「你甭給臉不要臉。」蠟竿子張大大的冒火了。哪知剛開罵，小王卻淡淡的揮
了揮手。似乎阻止他再罵下去。

　　人竟沒說半句話，轉身就走。

　　蠟竿子張更惱火了，心想出手教訓這二百五，一團黑影倏自眼前掉落地上，撲
哧一聲，正好落在腳前，竟是林邊的烏鴉。

　　俯身仔細一看，烏鴉頭上嵌了一點白影，居然是一粒普通賭錢的骰子。蠟竿子
張頓時呆住了，滿腔怒火倏變成了寒氣，透背而出。

　　——好快的手法，好準的眼力，在江湖上似乎沒聽過用骰子作暗器的高手，這
小子究竟是誰呢？

　　蠟竿子張不敢再亂來了，因為這一粒骰子比說任何話都有份量，他眼睜睜地看
著小王背影漸漸消失於竹林後，竟不敢再出聲。

　　小王的家只是一間茅屋，外面圍著竹籬笆，圍成一座小院落，倒是養了不少雞
鴨。

　　他還沒進門，就聽到屋中有人在說話，知道一定是半山，腰的鄰居周大嬸。

　　此刻茅屋中的炕上半躺著一個中年婦人，臉色焦黃，歲月風霜的痕跡，在她的
臉上，刻畫得太早太深了一些。

　　炕邊一張破竹凳上坐著周大嬸，單薄削瘦的身上穿著一件全是補丁的大褂，蒼
老的臉上淚水滂沱，彷彿正在傷心，當小王推門進屋見到這種情形後，不由一怔，
忙走到炕邊道：「媽！發生了什麼事？」

　　老娘歎息一聲道：「周大嬸的女兒進城後到現在還沒回家，大嬸急死啦，正在
等你幫忙進城去找一找。」

　　周大嬸又一把鼻涕一把眼淚地嗚咽起來了：「寶蓮今天挑著竹筍擔子出門的…
…她沒地方可以去……我……我只怕衙門里拉差，把她征進宮去了……嗚嗚……我
下半輩子怎麼辦？小王哥，你一定要幫我找回來啊……她平日那麼關心你，對你那
麼好。」

　　想起周大嬸那又純又孝順的女兒，平日對自己母子二人的確慇勤周到，她把自
己的老娘幾乎跟她親娘一樣的對待，只不過鄉下姑娘，免不了有點土性。

　　現在失蹤了，就是周大嬸不哭訴，按情按義也應該幫忙找一找。其實小王想得
更深，因為他覺得周大嬸的猜測八九不離十，問題是剛才已經拒絕了蠟竿子張的好
意，無異是摑了魯捕頭一巴掌，現在想把寶蓮姑娘找回來，勢逼得非去求魯捕頭不
可。

　　魯捕頭肯答應幫忙嗎？

　　他心中正在思量，王母卻在催了：「你還不快進城去找，幹嘛還在蘑菇。」

　　小王應了聲是，順應道：「媽，我是在想往哪兒找起。」

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