【第一章】
後宮殺機
黑漆漆的夜色，籠罩著寂靜的皇城。噹噹噹！三聲沉悶的鐘聲響過之後，夜已三更。所有的宮殿都已經熄滅了燈火，偌大的皇城被一片死寂的黑暗覆蓋著……
只有乾寧宮的燈還是亮著，衛宏就著昏暗的燈光，看著各地送來的奏折，眉頭皺在一起，臉上更是陰晴不定！黃紅的燭火照映著他蒼白而又清瘦的面頰，顯出一種幾近病態的潮紅。伸手從桌案上端起一杯茶水，衛宏將茶杯放在嘴邊。
剛要喝下的時候，衛宏的目光突然被一份奏折吸引，放下了茶杯，他從如山的奏折中，拿起了一個信封。只見信封上面龍飛鳳舞地寫著：風城密折！
凝重如死水一般的面孔上，露出一抹淡淡的笑容，衛宏將信封拆開，從裡面取出信紙，攤開來看去，眉頭在不經意間舒展開來。好半晌，他突然發出一陣爽朗的笑聲，眉宇之中透出無比的欣慰之色。笑聲在空蕩蕩的乾寧宮中迴盪不止，頓時給死寂的大殿增添了一抹生機……
放下手中的信函，衛宏想了想，又將那信函放在燭火之上，信紙瞬間化成了一團飛灰，飄散在乾寧宮中。長長的出了一口氣，衛宏端起茶杯，將杯中的涼茶一飲而盡。
「咳咳咳！」一陣劇烈的咳嗽，衛宏的臉上更顯蒼白之色，他放下了茶杯。緩緩地調息了一陣，氣息漸漸地恢復了正常。拿起一份奏折，他再次認真地看了起來，但是臉色又轉回了陰鬱……
突然，心中閃過一絲驚悸，衛宏的心弦一顫，神情變得警覺萬分。就在方纔的瞬間，一抹無形的殺氣驟然傳來，但是卻一閃而逝。衛宏警戒地看了看四周，靜悄悄地沒有半點的聲息，大殿沉浸在死一般的寂靜之中。站起身來，衛宏臉上沒有半點的表情，眼睛機警地掃了一眼，體內的真氣驟然間運轉起來，一股無形的精神力場飄然四散。
雖然身體羸弱，但是卻不代表衛宏不識半點的武功。相反，多年的臥床，張敏不知道費了多少的心思，除了大量的為他進補，尋找名醫，同時更找到無數的內家高手，試圖打通他那陰氣鬱積愈來愈深的經脈。在不知不覺中，衛宏一身的真氣不斷地在成長，其雄渾不下於任何一個高手。只是他不能長時間的運功，也不能進行劇烈的體力活動，所以，給人的感覺他是一個弱不禁風的書生。安靜，除了安靜，還是安靜！衛宏的精神力場緩緩地擴展，在大殿中的每一個角落悄然流動。臉上露出一抹笑意，他好像是自嘲一般地搖了搖頭，轉身向回走去……
一道凌厲的劍氣驟然自乾寧宮的頂梁襲來，劍光一閃，隱約間帶著沉雷之聲飛射衛宏。一個全身黑衣的刺客從殿中的暗處竄出，手中一把閃亮的長劍，閃爍著森寒的光芒。衛宏恍若未覺，在那劍氣即將臨體之時，他身體詭異地轉動，一抹寒星突然從虛空中破出，那寒星來的十分突然，沒有半點前兆，彷彿是來自於幽冥之中一般，那樣的無聲無息，在空中一閃，迎向那黑衣人的長劍。
「噹！」一聲清脆的鳴響，寒星準確地擊打在長劍的劍脊之上，那黑衣人只覺自長劍上傳來一股決然的大力，更顯得炙熱無比，手中長劍幾乎要脫手而出。心中一驚，身體在瞬間向後飛退，刺客飄然落在衛宏身前三丈之外，臉上蒙著面紗看不出他的神情，但是眼中卻閃爍著一種驚異的神采。他看了看遠處殿柱之上插著的寸短刻刀，久久沒有說話……
俊朗的面孔上露出一抹嘲諷神色，衛宏眼睛看著眼前的黑衣人，口中發出一陣冷笑，「嘿嘿，這次偷襲已經是這個月的第三次了，為什麼你們總是沒有半點的記性？總是派你這種無用的笨蛋前來？好了，告訴朕，你是哪一班的侍衛，難道不知道行刺朕那是滅族的大罪嗎？」
刺客靜靜地看著衛宏，沒有說話。好半天眼中的驚異之色褪去，他冷冷地說道：「沒有想到一向都是病夫的萬歲，竟然有如此精湛的功力，實在是令人吃驚不小呀！」
微微地一笑，衛宏兩眼瞇成了一道縫，看著眼前顧左右而言他的黑衣刺客，「你這個傢伙倒是和前面的幾個刺客有些不同，在此情況之下絲毫不見驚慌，嘿嘿，看來朕還是小看你了！你的主子也確實有些小看了朕，嘿嘿，難道前面兩次失敗，沒有讓他有半點的懷疑嗎？」
刺客沉默了，他沒有再說什麼。從他的身上，瞬間爆發出一股強絕的氣勢，牢牢地鎖住了衛宏的氣機。衛宏心中一緊，這一次他所感受到的殺機，比之方才不知要強了多少倍！看來剛才的一擊，也是他有些輕敵，否則自己絕不會那麼容易地將他的凌厲一劍擋住。真氣驟然間內斂，在衛宏的體內做著圓滿的回轉，他絲毫沒有受到這刺客強猛的殺氣干擾，一雙手低垂於身側，靜靜地看著他。
幾乎是在同時，那刺客的眼中再次閃過一抹驚異的光芒，他幾乎完全失去了衛宏的氣機，雖然衛宏是那樣清晰地站在他的身前，但是在感覺上卻好像已經從大殿上消失一般。
「皇上，你真是真人不露相呀！聽說前幾次你之所以能夠活下來，全靠你身邊的那個小丫頭。今夜本以為那小丫頭和太后一起前往臥佛寺敬香，應該少了不少的麻煩，看來是我們的情報有所失誤，嘿嘿，前兩次也應該是你出手的，對吧？」刺客冷冷地說道，在說話的同時，他左腳輕輕地橫移，手中的長劍好像是無意中微微地一轉，一股凌厲劍氣直逼衛宏身側三寸的空地之上。
衛宏臉色頓時變得有些難看，那刺客看似無意的一步，如同踏在他的心坎之上。因為在方才說話的時候，他已經將自己的攻擊路線選定，但是這刺客好像已經看出來一般，那輕輕的橫移，卻恰好封死了他的發力之處，以至於他後面的諸多精妙變化完全無法施展。看來這個刺客並不像自己想像中的那麼簡單！
同時，更讓他心驚的是，太后和飄雪兩人前往臥佛寺敬香，這個消息除了自己以外，只有內務府的人知道，其他大多數的宮內之人並不清楚此事。而此人竟然可以得知，難道自己一直倚重的內務府也出了問題？如此說來，這大內之中，究竟還有多少人是效忠於他？
不敢再繼續想下去，衛宏身形驟然間飛騰而起，飄然如一片飛羽般無處著力，一直內斂的真氣在這一刻猛然發出，一抹寒光再次飛射而出，直襲那刺客的心臟要害。
微微發出一聲冷笑，「萬歲，你這一著剛才已經使出來了，現在沒有用了！」刺客冷喝一聲，長劍筆直地前刺，劍尖準確擊在刻刀的刀鋒之上，刻刀飛旋而出！刺客的身形緊跟著劍光掠動，長劍在空中揮舞，劍氣陡然擴散開來，將衛宏牢牢地鎖在他的劍光之中……
「蠢貨，難道朕不知道使出過一次的招數不能再用這個道理嗎？」衛宏的身形突然間消失，在刺客的劍前一晃不見。刺客心中一震，暗叫一聲不好，卻發現方才磕飛出去的刻刀並沒有落在地面，而是在空中做了一個詭異無比的迴旋，呼嘯著向他飛射而來。硬生生地將飛撲而去的身形止住，刺客身體連忙在空中向右一轉，在不可思議的情況下，橫移了三寸左右。刻刀擦著他的耳朵飛掠過去……
微微地鬆了一口氣，但在此時衛宏的聲音再次響起，「蠢貨，難道因為朕只有這一擊嗎？看刀！」
刺客連忙凝神戒備，身體在虛空之中連續回轉不息，向後飛退數丈，飄然落下……
並沒有什麼刻刀出現，但是衛宏的身形也消失不見，那刺客心中大叫聲不好，還沒有來得及反應，就覺後背一涼，全身的氣力在瞬間流逝，撲通一聲摔在地上。
衛宏那俊朗的身形在他的身後出現，他臉上露出嘲諷的笑容，「蠢貨，你的武功確實比前兩次的人強上很多，但是卻未免太過愚笨。連敵人的話都相信，你不死的話，那才是朕無能了！」說著，他緩步向倒在地上的刺客走去，他心裡十分清楚，那刻刀將那刺客後脊的經脈盡數的擊毀，他現在沒有半點的回手餘地。
走到了刺客的身前，衛宏彎腰下去，將刺客的身體翻過來。伸手將那面巾扯下，在燈火之中，一張泛黑的面孔出現在衛宏的眼前，他臉上沒有一點的生氣，卻帶著微微的笑意。一絲警兆自心頭突然升起，衛宏大叫聲不好，剛要起身，一股龐然的勁氣驟然從殿中的頂閣向他襲來……
原來先前的這個刺客並不是一個主要的人物，今晚的主攻手，隱藏在這刺客的身後，等待著衛宏精神完全放鬆時，做致命的一擊！
對方的攻擊已經將衛宏的退路完全封死，此刻衛宏還躬著身，絲毫看不到對手是從何方攻擊。已經沒有時間驚歎，衛宏心一橫，離火玄陽真氣驟然運轉全身，一雙修長的手在身前結成一個古怪的手勢，身體在地上就勢一滾，口中一聲大喝，雙拳在身體翻動之中驟然擊出……
「轟」的一聲震天巨響，兩股強絕的真氣在空中交匯，衛宏只覺一股從未感受到的強絕真氣，帶著陰鷙的死寂之氣由雙手傳來，在瞬間將體內的經脈震裂。
身體躺在地面上，衛宏向龍案下滑行而去，口中鮮血狂噴，灑滿了地面。一名黑衣人緊隨衛宏的身體急速滑行，探手從背後取出兩把短槍。那槍刃極長，爍爍奪目的寒光在燈火的輝映下更顯逼人的殺氣，他身體突然騰空而起，如蒼鷹搏兔一般進擊衛宏。
「嘩啦！」一聲，沉木龍案被那短槍震得木屑飛濺，在四射的木屑中，衛宏的身形驟然拔地而起，在空中詭譎地晃動，雙手之中寒芒閃爍不停，大殿之中瞬間如同籠罩了漫天的繁星，逼得那黑衣人不得不放棄對衛宏的追擊，撥打飛射的刻刀。
吐出一口血痰，衛宏冷冷一笑，身形激進，剛要出手，卻覺體內一陣蝕骨的劇痛傳來，幾乎讓他一頭栽倒在地。單膝跪地，衛宏看著那黑衣人，胸口一股逆血噴湧而出。方纔那短暫的交手中，幾乎耗盡了衛宏全身的力量，沉積在經脈中的蝕骨陰氣頓時瀰散全身，衛宏只覺得全身的經脈如同萬蟻噬咬一般，痛苦難當，不由得大口地喘息起來……
黑衣人冷冷地看了一眼衛宏，眼中閃過一抹敬服之色，雙槍一揮，一前一後成合擊之勢籠罩衛宏。若在平時，衛宏或許有能力將他擊退，但是此刻他體內陰氣湧動不停，雙手絲毫沒有半點的餘力。
眼看那雙槍將要擊在他的身上，衛宏突然間飛身而起，口中咬著一把寸短的刻刀，飛迎那黑衣人的短槍。就聽一聲清脆的鳴響，刻刀從不可思議的角度狠狠地砍在那刺客右手短槍的槍刃之上。一剛一柔兩股截然不同而又相互矛盾的真氣，透槍而入，以那黑衣人強絕的功力，在猝不及防之下也大吃一驚。槍上的強猛勁氣瞬間被化得無影無形，兩把短槍變得一把輕飄飄，虛虛蕩蕩沒有半點的著力之處，一把卻是貫滿了真氣。這一輕一重兩種感覺，讓那黑衣人痛苦萬分，不得已錯身後退，雙槍在胸前做十字交叉，冷冷地看著衛宏……
口中的刻刀跌落地面，藉著那黑衣人強猛的真氣，衛宏再次吐出一口鮮血，但是心中卻好似踏實了許多，再無半點飄蕩無力的感覺。全身的陰氣也似乎減弱了不少，不過刻刀那鋒利的刀鋒將他的嘴角割破，一道長長的血痕自嘴角一直延伸到了耳邊，傷口血肉倒翻，隱約可見森白的顴骨。
似乎絲毫沒有感到半點的疼痛，衛宏看了看那黑衣人，再次噴出一口鮮血，雙手似乎已經有了力氣，兩手虛空一晃，兩把閃亮刻刀再次出現在手中，刀鋒相對，一種龐大的殺氣自刻刀透出，直逼那身前的黑衣人。
此刻，由於剛才的那驚天一擊，已經驚動了乾寧宮外的一干侍衛，一時間大殿外燈火通明，亮子油松閃爍光芒，更有當值太監緊張地喊道：「皇上，你沒有事情吧，皇上……」隨著一陣雜亂的聲音，大殿那沉重的松木大門被撞開，數十名侍衛一擁而進，瞬間衝入了殿內。當他們看到衛宏那滿臉鮮血的模樣，頓時都有些驚慌……
「還愣著做什麼，將這大膽的刺客給朕圍起來！」衛宏沙啞的聲音頓時讓侍衛們清醒了過來，他們一擁而上，將那黑衣人團團地圍住，燈火中，刀劍閃爍逼人的光芒！
在兩名侍衛的攙扶下，衛宏站穩了身體，手中的刻刀隱回了袖中，他冷笑著看了看那鎮靜的黑衣人，「朕從來沒有見過你這樣的刺客，在一干大內侍衛的包圍下，竟然還如此鎮靜，不多見！放下你手中的兵器，說，是誰指使你前來行刺，朕也許會……啊！」突然間衛宏覺得肋下一抹寒氣閃動，幾乎是在本能的驅使下，他閃身脫出兩名侍衛的攙扶，兩把刻刀在同時電射而㙉出……𤥂
在兩聲淒厲的慘叫聲中，衛宏摔在地面上，右肋之上，一把閃亮的鋼刀插在上面，而那兩個方才攙扶他的侍衛，此刻喉中各插著一把森寒的刻刀。
就在兩個偽裝成侍衛的刺客得手之際，黑衣人突然間騰身而起，手中短槍呼嘯閃動，絲毫不理睬砍向自己的兵器，直撲躺在地上的衛宏。一干侍衛被這突如其來的變化驚得有些不知所措，幾乎沒有任何的阻攔，那黑衣人衝出侍衛們的包圍，雙槍直刺衛宏……
彷彿是在虛空中出現，一抹不易察覺的寒星閃動，直擊那黑衣人。眼中露出一抹冷笑，他揮手將射來的刻刀擋開，去勢不止，「萬歲，一次的招數不要用兩次，這可是你說的，為何你……」他的聲音突然間停下來，身形在衛宏的身前也止住了去勢，一雙短槍「噹」的一聲跌落地面，他吃驚地看著俯身地面的衛宏，眼中帶著不可思議的光芒，一把刻刀插在他的咽喉之處！
「哇！」的一聲，一口鮮血噴出，衛宏緩緩地站起身來，若無其事地將鋼刀取下，冷冷地說道：「嘿嘿，誰說朕會將同樣的招數用兩次？你們今日的計劃可真的是精密非常，若不是朕身上穿著天蠶錦衣，嘿嘿，也許你們就得手了！」說著，他將身上淡黃色的龍袍扯開，露出了一件乳白色的錦袍。
黑衣人嘴巴張了兩張，翻身倒在地面，再也沒有動一動……
「一群廢物，立刻查出這兩個該死的傢伙是哪一班的侍衛，查出來以後，立刻將那一班的侍衛首領給朕抓起來！」衛宏看似輕鬆地大聲喝道。說完，他高聲喝道：「小毛子，給朕滾過來！」
從人群中擠出來一個乾瘦的太監，他匆匆來到衛宏的身前，跪在地上惶恐地說道：「皇上，奴才該死，都是奴才伺候不好，竟然讓皇上受此傷害！」說著，他的聲音不由得哽咽起來。
衛宏又看了一眼圍在殿中的侍衛，怒聲喝道：「你們還站在這裡做什麼？還不立刻在給朕去查！」
眾侍衛惶恐地退出乾寧宮，殿門緩緩地關住。
「小毛子，快，扶著朕！」看到殿中再無他人，衛宏虛弱地說道，話語間完全沒有了方纔的神氣。小毛子一聽頓時慌了起來，一骨碌爬起來，將衛宏扶住。
「立刻派人前往臥佛寺，請太后回宮！還有，不要讓任何人知道朕受了傷，小毛子，通知宣凌宇總督，將這一班的侍衛給朕全部抓起來，秘密送內監府交國舅爺嚴加審問。還有，馬上找御醫來，小毛子，找一批你信得過的侍衛在殿外守護，不可以讓任何人將朕受傷的消息傳出去！」衛宏一口氣說完，整個人都癱在了小毛子的身上，「小毛子，這皇城之中，朕現在唯一可以相信的，就是你了……」說完，他昏厥了過去。
「皇上！」小毛子壓低聲音，不敢讓任何人聽到自己的聲音，淚水瞬間流淌不停。
……
屋中點燃著菩提淨香，那淡雅的香氣讓人感到一種發自內心的寧靜。張敏盤膝坐在禪房之中，雙目微微地閉攏，神情顯得格外的祥和、寧靜！
炎黃歷二一五零年，是極為不平凡的一年。經過了數年的隱忍，在張敏和衛宏兩人的聯手策劃下，逐漸地控制了升龍外部的局勢。首先，楊陵的北地兵馬司十五萬鐵騎在古綸河畔，與閃族主力交鋒，雙方動用兵力總和超過三十萬。三天鏖戰，雙方不分勝負，就在戰況膠著之時，楊陵右翼突然退卻，引得閃族主帥仉督翔翔引兵出擊，而楊陵主力卻在這個時候突然轉移，自左翼突進，從橫面截擊仉督翔翔的大軍，同時原本退卻的右翼主力卻在這個時候反撲上來，本來作為策應的奇兵，卻成了正面攻擊的正兵。被切斷了的閃族鐵騎雖然依舊頑強抵抗，但是無奈首尾不能響應，被強悍的北地兵馬司截成了數段，十萬大軍在一日內潰退至江龍草原。而閃族主帥仉督翔翔在此役被俘，雖楊陵有心放過他，但是十幾年的戰爭已經讓雙方積攢了無數的仇恨，仉督翔翔被衛宏一紙命令，斬殺於古綸河畔。
雖然閃族仍未臣服，但是此役之後，閃族的力量受到了極大的打擊，無力再次南進。閃族可汗伯賞天月，在呼言瑪隆山下立下血誓，不洗刷此戰敗績，閃族絕不罷休！同時他在豹泉飛瀑的神殿之外，在閃族歷代死去英靈的注視下，拜中原人向清宇為閃族三軍統帥，自伯賞天月以下，凡不聽從向清宇將令者，向清宇皆可先斬後奏，不需向伯賞天月請示……
這是閃族在千年之中第二次任命一個中原人為他們的統帥，而第一個，就是他們的驕傲，天嵐帝國一代雄主，魔神司馬嘯天的妻子，梁湛。更有甚者，伯賞天月在任命了向清宇之後，同時宣佈取消閃族的農奴制度，所有的農奴成為了自由之身，這意味著更多沒有任何身份的有才之士，可以在閃族效力！當然，這個命令初發佈時，許多的閃族貴族並不同意，伯賞天月親自前往族中最大的幾家貴族遊說，取得了谷深、墨哈和晉楚三大世家的支持，向清宇更是以鐵血鎮壓，在一個月的時間，盡殺閃族六家反對貴族，使得閃族草原無人再敢反對伯賞天月的決定。鐵血統帥，是閃族人對向清宇的尊稱！
雖然明知道閃族依舊是帝國最大的危害，但是古綸河一戰，北地兵馬司同樣傷亡慘重，數萬名將士葬身古綸河，楊陵也無力再行對閃族發動攻擊。於是兵退通州一線，全力戒備，等待著下一場大戰的到來……不過，至少現在閃族已經不可能再對帝國造成威脅了！當接到了楊陵的捷報之時，衛宏開始大肆的宣揚，向天下百姓證明衛氏一門依舊是真命天子。同時，他開始了對朝內的一番清洗，首先遭到清洗的就是樂清河的親信嫡系，天門關總督郎越峰！衛宏一紙調令，將郎越峰調回京師，封了一個二品龍虎將軍草草了事。看上去一個四品的總督升為二品將軍，這是皇上天大的恩寵，但是明眼人一眼看出這種明升暗降的把戲……
同時，衛宏更是任命了一批士子於朝堂之上，原先那些功勳元老的後裔門，都被踢出了朝堂。這一下更是惹惱了許多人，他們紛紛向張敏抱怨，要求恢復自己的爵位等一系列他們原本應該享有的特權。
當然，這並不是最主要的衝突……
如今的升龍帝國，原來最為凶險的兩塊，北部的閃族和西南的羌人。現在閃族已經銷聲匿跡，而羌人也臣服於朝廷，更有風城一線天險相阻，使得羌人的東進更無可能。而安西八部親王在衛宏這些年的強力打壓之下，也漸漸地不再騷動。江南楊陀，雖然依舊招兵買馬，大肆地發展自己的勢力，不過在衛宏的懷柔手段之下，早年的一些怨言也漸漸地平息，至少在數年之內不會再有危險。
所有的隱患至少在表面上已經平息了，那麼唯一還能夠對衛宏造成威脅的，只有手握天下兵馬大權的忠勇王樂清河！
對於這兩個人，張敏一直不知應該如何處理。原因很簡單，一個是她的兒子，一個曾經是她的情人，更是幫助自己登上太后之位的朋友。從內心而言，張敏真的不知道該如何處理。但是隨著兩人之間的矛盾加深，樂清河與衛宏雙方已經到了無法調和的地步。在月初更發生了兩次對衛宏刺殺的事件，這更讓張敏感到頭疼。看那情勢，似乎是樂清河指使人所為，但是張敏心裡卻十分明白，樂清河絕不會對衛宏有任何的舉動，只要自己還在世一天，樂清河就不會，也不敢對衛宏有這樣的舉動。但是放眼滿朝文武，除了樂清河之外，再也沒有人能夠有如此大的勢力，竟然敢指使宮中侍衛對衛宏發動刺殺……
想起那兩次刺殺，張敏就感到有些恐懼。那刺客的行動簡直是天衣無縫，如果不是飄雪在，而衛宏手中的刻刀又是神出鬼沒，那麼很可能現在自己已經要白髮人送黑髮人了！這一次自己出宮來，其實就是想要找個地方好好地想想，想想這裡面的各種玄機。張敏隱約有一種預感，帝國如今面對的危機，可能是自己從來沒有碰到過的！
來到了臥佛寺數日，焦慮的心在佛光的籠罩之下，逐漸地歸於平靜。每日聆聽禪堂中那悠遠深邃的佛語聲，張敏似乎感到自己從紛雜的線索中，找到了一些頭緒。但是究竟是什麼，她還不是十分的清楚，但是有一點她可以肯定，那就是這兩次針對衛宏的刺殺，絕不是樂清河所為……
原因很簡單，第一，樂清河看在自己的面上不會動手，第二，如果樂清河要動手，那麼也不需要如此勞動。升龍帝國雖然已經平靜，但是衛宏所能夠掌控的兵馬只有兩塊，那就是通州的北地兵馬司和風城一線的衛恆所屬。
北地兵馬司如今剛經歷了一場大戰，元氣大傷，即使要有所動作，也很難對樂清河造成威脅，而衛恆麾下的二十萬羌人鐵騎，更是遠水不解近渴，先不說那上萬里的距離，僅是要經過江南和蘭婆江，就要耗費無數的氣力，即使一路打下來，也是疲憊之師，試想樂清河又怎麼會對這樣一支人馬恐懼？兩下相除，那麼樂清河手控中原五十多萬的大軍，如果要想對衛宏不利，揮師急下，衛宏如何能夠對抗？所以樂清河絕不會玩弄這種刺殺的把戲，那麼在樂清河的身後，一定還有別的人在暗中蠢蠢欲動……
那麼是誰呢？楊陀首當其衝，最有嫌疑。此人麾下也是雄兵數十萬，而且野心勃勃，才能出眾，他很有可能；安西八王，也是有可能的，這些皇子從來沒有對衛宏臣服過，而且屢次違抗朝廷的旨意，其心意已經明瞭；第三，就是閃族，他們想通過刺殺衛宏，攪亂帝國的勢力，從而贏得更多的時間，也是有可能的；那麼第四呢？第四應該就是風城，張敏並不是不相信衛恆，相反自從六年前在京城會面之後，張敏對衛恆徹底地放棄了戒備，甚至心中有種超過了對衛宏的喜愛。但是知人知面不知心，天曉得衛恆心裡又是怎麼想？上次入京使得衛恆武功全廢，他心中是否會有所嫉恨？這可是很難說！如果是的話，他遠在風城，手中又掌控了羌人鐵騎，如果有心人暗中挑唆的話，很有可能會對朝廷產生不滿，甚至對衛宏生出背叛之心……
一連串的問題，讓張敏日夜不得安寧，她索性每日靜坐禪房，耳邊聽著祥和的禪音，希望能夠借此來生出一些智慧。
突然間，張敏睜開了眼睛，就在方纔的剎那之中，張敏心中產生了一種難以形容的驚悸。那種感覺來的十分突然，絲毫沒有半點的前兆，但是卻讓張敏感到一陣心驚肉跳！是什麼原因？張敏有些感到不安了……
「飄雪！」張敏突然大聲地喊道。
禪房的木門輕輕地推開，從門外走進了一個絕色少女。在燭火的映照下，一身雪白的長衫，更讓她顯出一種超凡脫俗的韻味……
跟隨張敏六年的飄雪，已經長成了一個絕色的美人，不知道有多少的王公貴族向張敏提親，但是都被張敏和衛宏婉轉地拒絕了。他們心中都明白，京城的那些白面書生，或許有些不凡，但是又怎比得飄雪心中的那個人？
飄雪足不點地，飄然而入，六年的風雨，讓她已經不復當年初入京城時的稚嫩，臉上依舊帶著靦腆的笑容，但是眼中卻閃爍著一種睿智的光芒。她走進禪房，來到張敏的身前，躬身剛要施禮，張敏將她攔住了，「飄雪丫頭，哀家和你說了六年了，我們娘倆在一起的時候，不要那麼多的繁瑣禮節，你就是不聽！」
微微地一笑，飄雪輕柔地說道：「太后，您這樣說是您老人家對飄雪的喜愛，但是外邊的人看到了，會說飄雪沒有規矩，而且還會說您教導無方。嘻嘻，飄雪自己被責罵沒有什麼，但是累得太后您老人家被牽連，那飄雪可是不敢！」
張敏笑了，十分開心地笑了，「你這個丫頭就是嘴甜，哀家這幾年笑得次數，可能比入宮以來的次數都要多！」
「太后，您找飄雪有什麼事情嗎？」
「這丫頭，哀家這剛一叫，你就進來了，是不是又沒有休息？」張敏沒有立刻引入正題，而是語氣中有些責怪地對飄雪說道。說著，她將飄雪拉到自己的身邊坐下，臉上露出了心疼的神情。
「嘻嘻，太后，您老人家要做老佛爺，那麼飄雪也想跟著您沾點光。您不讓飄雪在禪房中，那飄雪就在外面守著，一來可以伺候您，二來嘛，透著這一扇門，也可以偷點道行！」
「哈哈哈！」張敏笑得有些合不攏嘴，摟著飄雪笑著說道：「丫頭呀，你這兩年可是長進不少，再過些日子，哀家就要把你送回風城了，想起來真的有些不捨的，你走了，再也沒有像你這丫頭這麼體貼哀家的了！」
「太后，飄雪也捨不得您呀！」飄雪眼中流露著動人的光彩，低聲地說道。
「別逗老婆子開心了，你這丫頭，如果不讓你回去，你又要擔心那個小猢猻在風城胡作非為了，那小子現在可是身邊還有一個東海的美人呀！哀家就是害怕你的小醋罈子給打翻了……」張敏笑著打趣道。
「太后……」飄雪如玉一般的臉頰頓時通紅，螓首幾乎埋在了胸前，久久也不出聲。
「好了，好了，哀家和你說點正事。丫頭，剛才哀家打坐，心裡突然感到有些不安，但是卻不知道是什麼原因，所以找你來說說。」張敏的臉色突然間一肅，臉上的笑意也瞬間消失了。
低頭想了想，飄雪輕聲地說道：「太后，飄雪以為太后之所以心中有所不安，無非是兩件事情！」
「哦，丫頭，你說說看！」
「嗯，第一件就是國事。雖然楊陵總督將閃族暫時平息，但是誰都知道那只是暫時的平靜，只要閃族恢復了元氣，必然會對帝國再次攻擊。不過這是以後的事情，如今帝國表面上平靜，但是誰都可以感到那平靜下面的風起雲湧，前次萬歲哥哥將元老臣子的爵位取消，使得朝廷有許多的不滿，而且還有其他一些是事情，所以太后雖然遠在這臥佛寺，但是心中還是掛念著朝廷。」飄雪低低地說道。
讚賞地看了一眼飄雪，張敏點了點頭，「嗯，丫頭，你有這種見識的確是不凡！不錯，看事情倒是蠻透徹的。哀家前段時間確實被那些老臣們吵得心煩，而且確實有些事情十分麻煩，不過如今哀家在這臥佛寺中，心如止水，朝廷的那些紛擾，讓皇上去鬧心吧，哀家可是想兩天清靜。嗯，這個不對！」
飄雪的臉色變得有些難看了，她看了看張敏，低聲說道：「太后，如果不是第一件事情，那麼就應該是第二件了！」
「哦，你說說看！」
「飄雪以為太后是擔心皇上！」
張敏的臉色也不由得瞬間數變，她沉默不語，久久也不說話。飄雪大著膽子低聲說：「太后，這個月連續發生了兩次對皇上的刺殺事件，表明已經有人對皇上的不滿達到了極點。那麼兩次偷襲不成功，肯定還會有第三次，第四次，太后，您是否是擔心皇上的安危？」
張敏這一次真的是臉色變得蒼白無比，她驟然站起身來，看著飄雪，好半天壓著聲音說道：「丫頭，你說的很對，皇上兩次遇刺，那麼說明有人已經下了決心要置皇上於死地。如今皇城之內，可以信任的人不多，而你我遠離京城，若是發生什麼事件……」說到這裡，張敏的聲音有些顫抖了，「丫頭，馬上準備鑾駕，我們馬上回京！」
「是！」飄雪站起身來，突然間張敏猛然轉身，對著門口大聲喝道：「誰，什麼人在屋外！」
……
隨著張敏厲喝聲起，飄雪驟然飛身向門外撲擊而去，身手之快捷，在電光火石之間，猶如一抹幽靈閃動。不知在何時，飄雪的手中已經執著一把軟劍，劍身寒芒四射，在她的手中，更是呈現萬般的妙相。
「小施主，莫要妄動刀兵！」來人的聲音如同暮鼓晨鐘一般，帶著奪人心魄的力量，飄雪軟劍尚未展開，就覺身前傳來一股極為柔和的力量，如同繩索一般將她的身體牢牢地束縛著，絲毫無法再有半分的動作。心中的驚駭無法形容，飄雪的身體被緩緩地推向屋中，輕飄飄地放在地上。
連對手的模樣都沒有看到，飄雪臉色變得煞白。如此駭人聽聞的功力，是她從來沒有聽到過的，身體連退兩步，她凝神戒備。張敏這時來到了飄雪的身邊，示意飄雪放下手中的軟劍，低聲地問了兩句，然後沉聲問道：「來者什麼人？竟然敢驚擾哀家的靜修？」聲音顯得有些高亢，但是在寂靜的夜裡卻沒有引起半點的響動。
一名身穿乳白色僧袍的老僧飄然走進禪房，在燭光的照映下，那白色的僧袍顯得格外的搶眼，但是卻不知為何又與黑夜形成了完美的和諧……
「清月大師！」張敏失聲地喊出聲來。這老僧她當然認識，乃是臥佛寺的住持大師，清月。雖然早就認識清月，但是張敏從來沒有對他有過留意。因為清月平日裡簡直就是一個猥瑣老僧，絲毫沒有任何的特點。但是在這一刻，在張敏的眼中，清月一掃往日的頹廢，白色的僧袍在風中輕輕地抖動，透出一種難言的孤絕！
清月笑了笑，雙手合十，深深的一躬，「太后，清月打攪太后靜修了，還請太后原諒則個！」張敏微微地一皺眉頭，不知為什麼，她完全無法感受到清月的氣機存在，雖然他那麼明顯地站在他的面前，但是恍惚間就如同一個幻影一樣，她無法掩飾內心的震驚，愣愣的看著清月，久久沒有開口。
「太后，貧僧知道太后今夜就要動身，所以前來打攪，其實是有事情想與太后訴說！」清月依舊是一副恭敬的模樣，沉聲說道。
張敏呆呆地看著眼前那若同古松一般蒼勁的老僧，卻不知該如何應對……
轉過臉，老僧對依舊警惕戒備的飄雪笑著說道：「小施主，你的招數很好，但是內力卻顯有些薄弱。方纔你攻擊老衲，招數雖然精妙，但是卻始終有種力有不逮的感覺，後面諸般的巧妙變化無法施展。所以今後你要在這內力上好好地下番功夫才是！」說著，他雙手合十再次一禮。
飄雪只覺得一股若游絲一般的勁氣驟然襲來，雖想閃避，但手腳彷彿被釘在原地一般，完全無法移動。那勁氣觸體，卻是柔和萬分，飄雪就覺得身體微微一振，在這瞬間十二正經之外的兩處經脈被豁然打通，真氣游轉突然如同玉珠滾盤一般的暢快。驚異地看著老僧，飄雪心中的震撼無法形容，如此的功力是何等的嚇人，恐怕就連慧真大師也無法在如此不經意間做到！
清月看著飄雪，微微地一笑，眼中閃過一抹狡黠的神光，看了看一臉肅容的張敏，又對飄雪說道：「小施主，老衲想和太后單獨地談一談，能否請你在屋外戒備？雖然老衲已經以真氣將整個房間與外界隔絕，但是為防萬一，還請小施主辛苦一番！」
飄雪扭頭看了看張敏，此刻張敏已經冷靜下來，她明白眼前的老僧絕無半點的惡意，否則憑自己和飄雪兩人聯手，也絕不是老僧的對手。若是樂清河前來，或許還能走上百招，但是……
微微地點頭，張敏沉聲說道：「飄雪，你去外面候著，任何接近禪房之人，你都可以自行處置。哀家與大師有話要說，不希望受到任何的打攪！」
飄雪點了點頭，向屋外走去。走過老僧的身邊，她看了一眼老僧，眼中充滿了感激的神色。突然間耳邊輕聲地迴盪，「小施主，老衲打通了你兩處經脈，將會使你更有精進。但是未來的成就，還是要靠你自己來決定，別人是幫不了的！」
飄雪的身體頓了一頓，她沒有再回頭，大步走出了禪房……
門終於打開了，張敏神色凝重地走出了禪房，她看了一眼飄雪，臉上露出一種驚喜的神情。在一瞬間，她已經發現飄雪的修為似乎更加的深厚，雖然不明白其中的緣由，但是她知道這必然與身後的清月有著密切的關係。
「飄雪，立刻將所有人叫起來，哀家要馬上趕回升龍城，讓他們在一刻鐘以內將鑾駕備好，我們馬上動身！」張敏冷冷地說道。她此刻的心中如同有一團烈火燃燒一般，讓她感到無比的難受。
飄雪立刻躬身下去。看著飄雪的背影，張敏轉身對緩緩走出禪房的清月大師雙手合十，深深地一禮，「聖僧，哀家多謝聖僧的指教。多年的迷茫如同撥雲見日，如今甚是清楚！聖僧，哀家想請聖僧一同前往升龍，輔佐當今萬歲，救黎民於水火之中，不知聖僧意下如何？」說著，她的眼中流露出希冀的光芒。
清月大師古雅地一笑，輕柔地說道：「太后，老衲是一個出家人，出家人跳出五行，不在三界之中，請恕老衲無法從命。臥佛寺自炎黃歷前二十一年建立起來之後，歷年來從不過問炎黃大陸的爭紛，除非有真命天子出現，我臥佛寺才偶爾為之。歷數大魏帝國、修羅帝國和天嵐帝國三朝之中，我臥佛寺共顯身三次，每一次都是從不過問這些世間的俗事。也正是因為這樣，我臥佛寺始終保持超然之位，立兩千年而始終不倒。此次老衲和太后所說，乃是老衲破我臥佛寺兩千年的規矩，此後老衲將面壁思過，向我臥佛寺數十代的前輩贖罪。唉，太后，還請原諒則個！」
張敏理解地點了點頭，她看著清月大師，默不作聲，過了一會兒她突然開口說道：「大師，請問我帝國如何解除這眼前的危機？」
歎了一口氣，清月還是笑了笑，「太后，位在西南，其利大吉，老衲能說的也僅有這些了。嗯，今夜太后惶急回京，其因老衲心中也十分的明白，老衲這裡有大檀舍利神丹一枚，乃是老衲畢生所煉丹丸，食之可保五年內性命。若是皇上有任何閃失，太后可以讓皇上服用，五年之內絕無半點的問題。太后，此丹煉製極為困難，老衲以本身生命真元做三昧真火煉製，炎黃大陸僅此一顆，請太后妥善地使用！」說著，他從懷中取出一顆如雞蛋大小的圓丸，遞給了張敏。
張敏眼中露出感激的神色，她神色凝重地接過，再次躬身一禮，「大師，哀家多謝大師對我帝國的關懷。哀家知道您是不世的高人，所以想……」
沒有等張敏說完，清月大師笑著搖手說道：「太后，今夜太后若是離去，老衲將立刻開始進入生死禪，你我恐怕再無相見之日，請恕老衲不能從命！」
張敏失望地歎息一聲，但是依舊有些不甘心地問道：「聖僧，那如果他日哀家助萬歲渡過危機之後，能否有機會在這裡向您請益呢？」說著，她眼中露出了渴求的神光。
清月看著張敏，許久之後長歎一聲，「太后，佛門廣大，普渡眾生，若是太后有此想法，老衲自然十分的高興。不過到時老衲恐怕無法再和太后見面，那時老衲自然會安排人為太后接引！」
「多謝大師！」張敏臉上露出愉悅的笑容。
清月大師微微地點頭，他沒有再多說什麼，只是默默地看著張敏，眼中流露出一種悲憫的光芒……
外面突然間傳來一陣雜亂的腳步聲，清月瞬間恢復到了往日那普通的樣子，依舊是一副猥瑣的神情，恭敬地站在張敏的身前。此刻張敏心中卻突然間多了一份未來的希望，她眼含深意地看了一眼清月，雙手合十恭聲說道：「大師，哀家告辭了，這兩日多謝大師的點化！」
「阿彌陀佛，太后光臨鄙寺，乃是鄙寺的光榮，老衲感激不盡！」說話間，清月露出一種極為世俗的笑容。話音方落，一干大內侍衛匆匆來到了禪房之外……
張敏也恢復到了往日的冷肅神情，她向清月微微點頭，不再多說，轉身示意侍衛前面開路，她大步向寺外走去。清月大師靜靜地跟在她的身後，來到山門之外，他看著張敏走上了鑾駕，伏身在地，跪送張敏儀仗離開！
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