【第十二章】
突然間，陳星停下了腳步，扭頭向賈仕道看去，臉上露出恍然之色，大聲地說道：「對，對，對，老夫想起來了，太祖八年的確是有個賈仕道拜在了老夫的門下！」
聞聽陳星的話，賈仕道立刻又來了精神，臉上的笑容頓時燦爛起來，顛顛地來到了陳星的身前，獻媚地笑道：「老師想起來了，正是學生！」
沒料到陳星卻眉頭一皺，仔細地打量了兩眼賈仕道，輕輕地搖頭道：「不對，你不是賈仕道！」
「學生真的就是賈仕道，學生……」賈仕道一聽，頓時急了，連忙大聲地喊道。
這一嗓子把朝房中人的注意力全部都吸引了過去，但是陳星依舊連連搖頭，「不對，不對，你不是賈仕道，當年賈仕道拜在老夫門下的時候，老夫記得那是一個頗有風采的英俊青年，你看你，全身上下哪有半點英俊的樣子？」
陳星的話一出口，朝房中的大臣們頓時臉上露出了笑意，他們一個個強忍著笑容，看著滿面通紅的賈仕道，面頰痛苦地抽搐著……
賈仕道尷尬地看著陳星，吞吞吐吐地說道：「司徒大人，那已經是十幾年前的事情了！」
陳星皺了皺眉頭，又仔細地打量了一下賈仕道，突然間臉上露出笑容，呵呵地笑道：「沒錯，沒錯，已經是十幾年前的事情了。老夫記得你最後一次來找我的時候，也已經是十幾年前了！」
說完，他轉過身子，向朝房的大椅走去。
身後，賈仕道神色更顯窘迫地站在原地，不知道該如何是好。陳星坐了下來，看了一眼朝房中的大臣，呵呵地笑道：「怎麼各位大人都看著老夫做什麼？大家都坐呀？今天的早朝可能會遲一些，大家都耐心地等一等吧！」
「司徒大人，敢問朝中究竟發生了什麼事情？」終於，一名大臣還是忍不住開口問道。
陳星看了一眼那說話之人，眼中頓時露出了柔和的笑意，他指著那人，笑著說道：「周青，你還是那個毛躁脾氣，半年的大牢生涯，看來沒有讓你改變多少嘛！」
周青的臉一紅，躬身一禮，沉聲說道：「學生見過老師，一直以來，學生還沒有謝過司徒大人的救命之恩！」
陳星呵呵地笑了，「周青，你不用謝老夫，你的命在天手中，天要你死，老夫就算有再大的本領，也救不了你，若是天不要你死，你又何必向老夫言謝？」
周青聞聽陳星的話，眼珠一轉，彷彿明白了什麼，輕輕地點了點頭，笑了。
陳星會意地看著周青，笑了笑，扭頭對朝房中一群呆愣愣的大臣們沉聲說道：「各位大人，其實大家也不用這樣猜測。說發生了事情，倒也發生了一些事情，說沒有發生事情，也確實沒有發生事情，大家還是靜靜地呆在這裡，等候消息吧！」
「司徒大人，究竟是什麼消息呀！」一名身穿武將補服的大臣再也忍受不了陳星那雲天霧地的話語，站出來大聲地說道：「大人，您是軍機處的次輔大臣，這朝房之中您的資格最老。麻煩您給個實在話，到底出了什麼事情。您也知道，咱是個粗人，比不得文人們的細發心思。」
陳星看了一眼那武將，呵呵的笑了，「我記得你，你是兵部車衛都戶德麻，你是閃族人，對嗎？」
那武將一愣，呆呆地看著陳星，緩緩地點了點頭。
陳星笑著繼續說道：「德麻，閃族人，十五歲從軍青楊，跟隨太祖征戰，任太祖親兵統領。孝文二年出任兵部殿前司車衛都戶。因為性格粗魯、耿直，不善迎奉，所以十幾年來始終沒有半點的陞遷，老夫記得可對？」
德麻點了點頭，不太明白陳星這話中的意思。不過心中頗為驚奇，要知道陳星從來不理兵部事情，更很少看得起武將，沒有想到竟然將他的事情記得如此清楚，一時間德麻不知道應該說些什麼才好。
陳星站起身來，來到了德麻的身前，伸出手拍了拍他的肩膀，笑呵呵地說道：「德麻，十幾年了，你這職務也該動一動了！」
一句話頓時激起了千層浪，德麻是滿朝文武中最沒有背景的武將，也是最不和樂清河一路的將領，陳星這一句話，顯然已經把結果告訴了眾人。如他所說，發生了一些事情，但是也沒有發生事情。樂清河敗了，帝位依舊在衛氏手中！
陳星臉上的笑容慢慢地收了起來，目光陰冷地環視朝房之中的大臣，沉聲說道：「各位大人，陳某自從太祖登基以來，雖說少插手朝中事物，但是也並非是老眼昏花。你們在這些年做了什麼，你們自己心中清楚。如今，九城盡數被禁軍掌控，任何人不得任意行走，而原九城兵馬司提督已經在半個時辰之前進入皇城交命，你們應該明白了吧！」
陳星話音未落，滿屋朝臣撲通通地跪了一地，除了少數幾人依舊站在那裡，一個個都臉色蒼白。
「老師，老師，救救學生！」賈仕道聲音顫抖，跪行兩步，說話間淚水從眼中流淌。
陳星看著眼前這個已經肥胖如豬的昔日門生，不由得長歎一聲，「賈仕道，當年你金殿之上侃侃而談的風采都去了哪裡？你看看你現在是什麼樣子，你還有半點當年狀元的模樣嗎？戶部十年，你從一個小小的筆吏榮升今日戶部尚書，可是你想想，你究竟做了什麼？周青與你同年，當年並沒有拜在老夫的門下，可是在青楊六年，政績卓著。唉，百無一用是書生，可是他用他的風骨，他的忠誠為天下讀書人掙了臉，可是你呢？」
說到這裡，陳星目光如刀鋒一般地注視著賈仕道，不僅是賈仕道，這朝房中的滿屋大臣，都不由得羞愧地低下了腦袋……
眼看著昔日的同僚，陳星心中突然升起一種莫明的悲哀，他長歎一聲，接著說道：「老夫並非是只說賈仕道，這滿屋的臣子捫心自問，這些年你們都做了什麼？你們也不用求老夫，老夫剛才和周青說的，其實也是對你們說的。你們的命掌握在天的手裡，天要你們死，誰也救不了你們。不過皇上是個仁德的君子，該怎麼做，你們自己看著辦吧！」
說完，他轉身坐回了大椅，一言不發。
跪在地面的大臣們你看我，我看你，突然間同時站起身來，轉身向朝房之外蜂擁而去。他們一個個衝出了朝房，來到金鑾寶殿的廣場之前，筆直地跪在那裡！
「老師，皇上能饒了他們嗎？聽說不少大臣可是給樂黨寫了效忠書的！」周青看著昔日的同僚，一個個筆直跪地，突然間低聲問道。
陳星笑了笑，招呼幾個還在屋中的大臣坐下，看了一眼周青，沉聲說道：「周青，老夫先給你透個信，一個月前皇上向老夫要走了你當年應試的卷子！」
「什麼！」周青失聲地喊道。
他本是一個三品的諫官，在這京師之中也是默默無聞的小人物。當日因為無法忍受樂清河的跋扈，所以朝堂進諫，要樂清河還政。之後天牢半載，又突然被釋放，賦閒家中。原以為自己仕途已經無望，沒有想到突然聽到陳星如此一說，不由得驚呆了。
陳星笑著點點頭，又看了一眼屋中的眾人，沉聲說道：「今上是個世間少有的明主，心裡什麼事情都清楚的很，誰忠，誰奸，這三年裡他看得清楚。如今樂黨已倒，各位必將一展高才，但是老夫在這裡把這輔政多年的一個心要告訴你們：多做實事，少有私心，凡事緊守一個默字！」說著，他臉上露出一絲淡淡的笑容。
滿屋的人沉默了，他們靜靜地體會著陳星的話，一個個都若有所思地點了點頭……
七月天，太陽顯得酷熱無比，辰時一過，整個金鑾大殿的廣場上都沐浴在炎熱的火海之中。陳星笑呵呵地坐在屋中，神情輕鬆，此時，已經有太監將茶點端上，眾人喝著茶，吃著點心，而陳星和周青更是擺上了棋下了起來。德麻一干武將，實在無事，又看不懂棋道，乾脆拿著陳星和周青的棋局，賭了起來。
時間一點點地過去，廣場上，不少的大臣已經被炙熱的陽光曬得滿頭汗水，可是一個個依舊筆直地跪在那裡，他們知道，眼前雖然受了些苦楚，但是比起性命，這點苦倒是小事……
午時時分，驕陽正中，陳星手執白子輕落棋盤，就在那清脆的啪的一聲響動之後，一陣高亢激昂的喊聲傳進了朝房：「皇上有旨，百官上朝！」
……
威嚴森然的金鑾大殿，靜悄悄，沒有半點的聲音。大殿兩邊，文武分列兩旁，一個個噤若寒蟬。由於在廣場之上曬了近兩個時辰，所以一個個顯得異常的萎靡。再加上心中有事，所以也一個個心如小鹿跳動更加的厲害。
片刻，從金鑾寶殿後走出了兩個年過四十的中年太監，兩人臉上帶著興奮之色，走上了丹陛。緊跟著，一聲高亢激昂的宣召聲從兩個太監的口中發出，文武百官同跪殿上，山呼海嘯般的齊聲高喊。
在這朝拜的喊聲之中，衛恆臉色蒼白，神色有些憔悴地緩步走上了丹陛。在他的身後，昆達爾燦等八人驟然出現，站在丹陛之下，一個個精神抖擻。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」當衛恆出現的剎那，整個大殿之上迴盪著群臣的呼喊聲。衛恆緩緩地在榻椅上坐下，雙眼微閉，深深地吸了一口氣！
剎那間，一種從未有的自豪從內心升起，衛恆那蒼白的面孔上露出了一抹淡淡的笑容。從他出世以後，被人瞧不起的日子遠遠多過被人尊敬的時候。背負著一個白癡皇子的名號，整整十九年。在這十九年中，除了那雲霧山的六年之外，其餘的十三年中，他無時無刻不小心翼翼，如履薄冰般地行事。可是現在，他真正地坐在這龍椅之上，真正的成為了一代帝王！
但是隨即這樣的自豪又消失了，雖然眼前這些官員都跪在他的腳下，可是又有多少人是真心地跟隨著他？他不知道，但是他知道，遠在江南，楊陀正在指揮數十萬人馬對蘭婆江狂攻，而漠西長廊以西，八位皇兄猶自虎視眈眈。還有，那遠在風城的母親，還在等待著他，當年他離開風城的時候曾向趙倩兒許下諾言，要將她接來京城團聚，這個理想也還沒有實現……
總之，很多的事情還沒有做，衛恆明白自己如今身下的帝位，還十分的不穩。想到這裡，那一腔的自豪之情頓時煙消雲散，臉上雖然依舊保持著笑容，但是卻已經和剛才的笑容大不相同。
「眾卿家平身吧！」衛恆的目光掃視大殿之上，聲音柔和的說道。
「謝皇上！」文武百官同時再次高呼。而後，他們一個個戰戰兢兢地站起身來，分列大殿兩旁，一個個靜默無聲。
衛恆看了一眼大殿上的文武百官，好半天沉聲說道：「昨夜樂黨作亂，攻入皇城，企圖謀害朕的性命！」說到這裡，衛恆停頓了下來，目光再次掃過了大殿的文武百官。那刀鋒一般的目光從大臣們的身上掠過，令人渾身驚顫不止。衛恆深深地吸了一口氣，接著說道：「不過好在先皇聖靈護佑我帝國基業，樂黨餘孽盡數被擊殺，而首領忠勇王樂清河，也在慈寧宮被朕擊殺！」
衛恆話一出口，大殿上頓時一陣騷動。倒不是他們不相信樂清河已死，而是無法相信樂清河竟死在衛恆的手中！特別是一干武將，更是一臉的懷疑之色，靜靜地看著衛恆，也不開口。
衛恆咳嗽了兩聲，沉聲接著說道：「當然朕並不是樂王的對手，幸賴母后相助，才成功地將樂清河擊殺！」
聽到衛恆如此一說，滿朝文武頓時又露出了釋然之色。衛恆身手本就高絕，當日在觀天神殿與樂清河一戰，已經傳遍了天下。如果再加上太后張敏的幫助，那麼擊殺樂清河倒也是在合情合理之中。想到這裡，滿朝文武同時高聲說道：「吾皇洪福齊天，佑我帝國千秋萬世！」
沒有想到衛恆臉上的笑容卻在這時突然間消失了，他深吸一口氣，語帶悲痛之情，低聲說道：「不過在誅殺樂清河的過程中，母后被樂清河最後的絕命一刀刀氣擊斷心脈，已經歸天面見父皇！」
霎時間，大殿上一片鴉雀無聲。文武百官一個個噤若寒蟬一般地看著衛恆，竟不知道該說些什麼。張敏經營帝國多年，輔佐衛奪、衛宏，穩定了朝綱。其一生三大傑作：一是巾幗領兵，青楊城頭大戰亂軍；二是建國之後，於百官新年之宴誅殺當時與樂清河齊名的一代兵法大家，卓利；第三，在孝文帝衛宏歸天之後，先以血腥手段威懾朝堂，更一力將衛恆扶上了帝位。若是再加上當年衛奪歸天之後，穩定朝綱，治理天下，張敏當不愧是一代女傑。這滿朝的文武，大都見識過這個心狠手辣，也胸懷乾坤的太后，突聞張敏歸天，一個個不由得臉上露出了黯然之色。
不知為何，當衛恆將張敏的死訊說出之後，心中卻沒有半點的悲傷之意，相反，倒有些如釋重負的感覺。他目光在大殿上掃視一圈，接著說道：「對於太后一生功績，朕就不用再多說了，只是太后身後的懿號，是個重要的事情，司徒大人，此事就交給你，如何？」
說著，衛恆的目光向站在文官之首的陳星沉聲問道。
陳星想了想，站出臣班。他的臉上帶著一臉的悲傷之色，眼中更閃爍著晶瑩淚水，沉聲說道：「啟稟萬歲，老臣自青楊跟隨太祖皇帝至今已經四十年了。四十年來，老臣深得太后信任，對太后的事情，更是熟知。老臣以為，太后一生英明果決，剛烈不弱鬚眉，所以這懿號，嗯，老臣以為英烈二字太后當之無愧！」
衛恆沉吟了半晌，緩緩地點頭，沉聲說道：「嗯，英、烈兩字，確是妥當。就依老司徒之意，所奏照準，傳朕旨意，加封太后為英烈太后，寢陵就列入太平嶺太祖陵之旁，永享天下拜祭！」
「老臣多謝皇上！」陳星顫巍巍地在丹陛上叩首。
衛恆看了一眼陳星，突然間開口道：「吳有德！」
「奴才在！」站在衛恆身邊的吳有德聞聽招呼，連忙上前，躬身應道。
「為老司徒在丹陛下設錦凳一個，以後老司徒臨朝，免去叩拜之禮，並賜紫禁城騎馬，見朕不需報奏！」衛恆沉聲說道。
「皇上！」聞聽衛恆的話，陳星頓時老淚縱橫，他顫聲地說道：「皇上，您如此對老臣，讓老臣如何擔得起？」
衛恆站起身來，大步走下了丹陛，來到了陳星的身前，伸手將他扶起。此時，吳有德已經搬來了一個錦凳，放在了丹陛之下。衛恆扶著陳星，目光掃視有些騷動的群臣，沉聲說道：「老司徒，朕說你擔得起！先不說你輔佐兩代君王，勞苦功高。單是自朕登基之後，朝中若無老司徒的照應，恐怕……所以，老司徒，你當朕的老師也絲毫不為過。當年陳基先生教導朕，與朕也是有師生的情意。可是陳基先生如今已經不在，老司徒，朕一直以來想要說的一句，還請老司徒代陳基先生代領！」說著，他扶著陳星坐下，退後兩步，恭敬地跪地高聲說道：「學生衛恆，叩見老師！」
衛恆這突如其來的舉動，頓時震驚了滿朝的文武。陳星更是撲通一聲跪在了衛恆的身前，神色激動地大聲說道：「皇上，使不得，使不得呀，這要折殺死老夫了！」
但是衛恆猶自恭敬地叩首三下，站起來將陳星一把扶起，深情地說道：「老司徒，您當知道朕當年有許多的苦衷，所以……這對朕來說，一直都是一件遺憾的事情，今日，老司徒代陳基先生受朕一禮，也算是完了朕這多年來的心願！」
「皇上呀！」陳星渾身顫抖不停，老淚縱橫，再也說不下去。滿朝的文武此刻也是無不動容，呆呆地看著衛恆，一時間竟然不知道該說些什麼。
衛恆將陳星扶著坐在錦凳上，大步走上丹陛，回坐龍椅，「自古以來，天地君親師，乃是人倫無常。朕登基三年，一無建樹，實在愧對天下。朕如此，只是希望能讓天下人知道，一日為師，終身為師，這師生之誼，任是誰也改變不了的事情。陳基先生不在，所以這御書房少保一職，就由老司徒代領吧！」
「老臣代臣弟謝皇上！」陳星再次站起身來，躬身就要拜倒。
「老司徒，朕已經賜你上殿免去叩拜之禮，難道你要違抗朕的旨意嗎？」衛恆突然間一聲厲喝，陳星叩拜的動作戛然而止。他直起身來，老淚縱橫，顫聲說道：「老臣不敢！」
衛恆那冷厲的面孔上，突然間又堆起了笑容，「既然如此，請老司徒坐下說話！」
這一次，陳星沒有再退讓，在滿朝文武尊敬的目光下，他緩緩地坐在了錦凳之上。衛恆咳嗽了一聲，將眾人的心神喚回。他眉頭緊皺，接著說道：「當日朕登基之時，曾有為父皇守陵三年，如今三年孝制未到，樂王造反，朕不得已誅殺。當日的輔政大臣只剩下了陳老司徒，所以朕想在後面的半年中，仍由老司徒攝政，不知司徒以為如何？」
如同又扔了一塊石頭進平靜的水面，滿朝文武頓時騷亂了。沒有等陳星開口，周青大步走出朝班，「皇上，臣以為此事萬萬不可！樂黨攝政三年，天下已然大亂。皇上秉天命而斷亂源，正應借此機會，重整朝綱，興我帝國。老司徒雖然德高望重，且忠心皇上，但是年事已大，實不宜擔此重任！」
「周青所言，正是老臣所想，懇請皇上三思，收回成命！」陳星也連忙大聲地說道。滿朝文武不由得向周青看去，心中都想到：如此得體的話，怎麼讓他說了去？
衛恆眉頭緊皺沉吟不語，久久也不開口。
周青上前一步，再次開口說道：「皇上，如今江南尚有兵禍，正需要皇上銳氣鎮壓，如此艱巨之事若是由老司徒處理，恐怕他身體不堪煩巨。民間有語：家有一老，如有一寶，此話於國相同。老司徒年歲已高，若是有個不測，皇上又如何忍心？」
衛恆聞聽緩緩地點了點頭，「既然如此，朕就收回成命好了！」
「皇上聖明！」周青和陳星同聲高呼。
衛恆笑著看著周青，待陳星坐下之後，突然開口問道：「你叫周青？太祖八年進士出身，做權論一文。太祖九年，外放青楊道龍亭縣任縣令，三年間外抗閃族十二次侵擾，內治龍亭路不拾遺。孝文二年，你調任青楊道知府，政績同樣不俗。對嗎？」
周青一愣，頓時激動萬分，連連點頭，半天說不出話來。
「如此才德，朕若是不用，豈不寒了天下士子的心？明日起，你隨老司徒軍機處歷練，嗯，就當個二品的幹員，准你密折呈報！」衛恆笑瞇瞇地看著周青，沉聲說道。
「臣，謝皇上龍恩！」從一個三品的閒官，到二品軍機處幹員，看似僅升了一級，但是其中的奧妙卻有很多。滿朝的大臣看著周青，眼中流露出羨慕的眼神。要知道能入軍機處，就可以朝夕與皇上相處，他日一品的大員，指日可待。更何況那密折呈報，單此一項，就不知道讓多少人紅了眼睛。
衛恆擺手示意周青退下，想了想，接著說道：「樂王謀逆，嗯，此事大家以為要如何處理？」
「皇上，樂清河身受皇上聖恩，卻不思報國，禍亂朝綱，理應懸屍午門，滿門抄斬！」這一次，賈仕道一步衝出了朝班，那一身的肥肉，絲毫沒有影響他的行動，更顯得異常敏捷。
衛恆笑了，他指著賈仕道，笑著說道：「賈仕道，太祖八年狀元，做帝說一文。沒有外放，直接升入戶部，六年而任戶部侍郎，孝文三年，任戶部尚書。任職以來，戶部年年虧空，爻水治理無錢，濟州抗敵無錢。弄得帝國十幾萬將士放下兵器，去當農夫。賈仕道，你真的是很有本事呀！」衛恆說著說著，臉上的笑容越發的陰冷，語氣也漸趨嚴厲。
賈仕道剛開始的時候聽得連連點頭，到了最後竟然一句話也不敢說，跪在金殿之上，渾身顫抖不停。
衛恆臉色鐵青，咬著牙緩緩地說道：「賈仕道，你先拜在老司徒門下，而後又拜樂王為座主。十年來你擔任戶部尚書，最大的改變，就是養出了你這一身的肥膘！」說著，衛恆噌的一下站起來，怒聲說道：「樂王龍翔起兵，一助太祖皇帝創立基業，二助先皇穩定江山，若不是你這等小人在一旁挑唆，他又怎麼會起兵謀逆！」
「皇上……」賈仕道渾身顫抖，開口說道。
衛恆一聲怒喝：「住嘴，朕說話的時候那有你這奴才開口的份？你拜在樂王門下，就是樂王的弟子，不思幫助樂王輔佐朝廷，一味中飽私囊。還在樂王遭難之後落井下石？想樂王也是一代人雄，收你為弟子，真的是瞎了眼。如你這等不忠、不孝的無恥之徒，朕看了就覺得噁心，陽江！」
「臣在！」
「把這無恥之徒拉出大殿，於廣場杖一百！」衛恆咬牙切齒地說道。
「臣遵旨！」陽江一聽要打人，立刻咧嘴笑了。他大步來到賈仕道的身前，一把將他的烏紗拿下，拉住他的髮髻，如同拖死狗一般就向殿外走去，根本不用侍衛幫忙。
「皇上，臣冤枉，皇上臣是忠臣，皇上饒命呀！」賈仕道淒厲的哭喊聲迴盪大殿，滿殿文武都噤若寒蟬一般，一個個誰也沒有開口。
緊跟著，大殿外傳來殺豬一般的慘叫……
衛恆臉色鐵青，端坐龍案之後，一言不發。陰冷的目光掃視大殿上的群臣，目光所觸，大臣們一個個低下了頭顱。
殿外的慘叫聲越來越微弱，漸漸地沒有了聲息。沒一會兒的功夫，陽江臉上帶著血珠，大步走上金殿，來到丹陛下面，「皇上，那廝太不經打，三兩下就死了！」
衛恆聽了，卻笑了起來，他的一笑，「既然如此，張絕！」
「臣在！」
「著你帶領禁軍將賈仕道的府邸抄了，朕要看看戶部究竟把他養的有多肥！」
「遵旨！」張絕領命大步向殿外走去。
衛恆看了一眼陽江，「陽江，辛苦了，把他的屍體高懸午門之外，以警示那些不忠、不孝的無恥之徒！」
「遵旨！」
看著陽江走出大殿，衛恆又掃了一眼滿朝噤若寒蟬的文武，目光落在了陳星身上。陳星一見，連忙站起身來，躬身說道：「皇上，老臣以為樂王雖然謀逆，但是畢竟也是三朝的老臣，輔佐我帝國功不可沒。既然他人已不在，此事老臣以為還是就此結束的好！」
衛恆皺了一下眉頭，緩緩地點了點頭，「老司徒言之有理。樂王對我帝國的確勞苦功高，而且還是太祖皇帝的同門師兄弟。處置此事，手段不宜過於激烈。嗯，老司徒，此事就交給你來處理，記住，不要過度騷擾王府的家眷，俸祿依舊發放，不過從兩殿群英圖中將他抹去，你寫個條程，朕看看再說！」
「老臣遵旨！」陳星聞聽，連忙恭聲應命，緩緩地退了下來。
衛恆一擺手，吳有德手捧一個錦盤來到他的身邊，將錦盤放在案上，轉身退下。那錦盤明黃錦綢籠罩，外人看不出什麼奧妙。衛恆看了一眼滿朝的文武，突然間一笑，探手將錦綢扯下。
那錦盤上，放著一個黑色的匣子，匣子上的火漆依舊，看顏色已經有了時日。滿朝的文武一看，頓時臉色大變，那匣子對他們來說毫不陌生，霎時間一個個臉色變得更加蒼白。
「周青，你過來」衛恆擺手說道。
周青走出朝班，先恭敬地躬身一禮，而後走上丹陛。
「念一下這火漆封印。」衛恆笑著說道。
周青有些奇怪地看了衛恆一眼，上前一步，看著那火漆上的字樣大聲念道：「百官效忠樂王府於炎黃歷二一五三年正月十五日，樂清河手封！」念罷，他臉色突然大變，呆呆地看著衛恆一時間說不出話來。
「這是朕從王府中得來的東西，不過朕還沒有打開看！」衛恆笑地看著大殿上一個個臉色蒼白如紙的大臣們，沉聲說道，「其實朕也知道，你們很多人都明白這裡面是什麼東西。不過朕不想看，朕今日想要告訴你們的是：以前的事情過去了也就算了，今後只希望大家好好地做事，和朕一起建立一個世間無可比擬的鼎盛王朝！」
說罷，他一擺手，示意吳有德上前，「吳有德，把這盒子當著大人們的面，燒了！」
吳有德沒有猶豫，一擺手，從後殿中走出了幾個小太監，手中端著火盆，放在了大殿中央。吳有德手捧黑色的匣子，走下丹陛，舉起來在百官面前一晃，而後扔進了熊熊燃燒的火盆之中。霎時間，黑匣子燃燒起來起來，隨著一縷輕煙升起，滿殿文武同時跪在大殿之上，齊聲高喊：「皇上聖明，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
衛恆笑了，因為從那山呼海嘯的聲音中，他聽出了那喊聲是發自眾人的內心！
……
大瑤關，位於升龍城與漠西長廊之間，是升龍城西北的最後一道防線。由大瑤關向西北延伸，跨過了延綿的漠西長廊，就是曾經盛產金鐵的安西！
莫言跨坐馬背之上，舉目向遠處眺望，神色間顯得十分的凝重。在她的身邊，譚方也是一言不發，神色漠然中卻又帶著一絲憂慮。身邊，如長龍一般的御林軍人馬捲著漫天的煙塵，緩緩地行進在官道之上……
「毓清，不知京城那邊進行的如何了？」過了很久，譚方終於開口說道。從京城離開之後，這是他第一次主動和莫言說話。
一時間，莫言倒有了一種受寵若驚的感覺。雖然衛恆曾密令她監視譚方，但是兩天相處下來，她發現這個相貌清癯的老者，在一言一行中都透著一種難言的洞徹。從內心而言，莫言不相信譚方會背叛衛恆，但是君命難違，於是她又不得不對譚方處處地小心提防。
聽到譚方的問話，莫言沉吟了一下，低聲說道：「先生，京師那邊皇上早就安排妥當，不用擔心什麼問題。倒是漠西一線的樂黨人馬突然間失去了蹤跡，讓我有些擔心。已經半個月了，可是還沒有一點消息，您看會不會有什麼問題？」
譚方抿著嘴，臉色顯得十分的陰鬱，「老夫也認為京師目前不是關鍵，關鍵在於那漠西樂黨的人馬。十萬大軍，一夜之間竟消失得無影無蹤，實在有些怪異。老夫擔心他們會打開朔方，將安西人馬放進來，那麼皇上的時間就顯得太過倉促了。」
莫言點了點頭，「先生所說與皇上的擔憂不謀而合。皇上在毓清離開前曾反覆地交代，防止樂黨人馬打開朔方，迎安西人馬進關。如果出現這樣的情況，那麼大瑤關將是一切重中之重！」
譚方聞聽，臉色驟然一緊，他扭頭看看不斷行進的御林軍人馬，眉頭皺成了一個川字，沉聲說道：「皇上的擔心不錯，如今樂黨人馬不見蹤跡，而西北朔方久無消息，讓人擔心。我們的行進速度實在太過緩慢。以現在的速度到達大瑤關，至少還要十天左右的時間，不行，太慢了！」
放眼向急速行進的御林軍看了一眼，莫言的眉頭一皺，沉聲說道：「先生，這大隊人馬行進，就是這個樣子。如今的行進速度已經是很快了，再趕下去，我們的士兵就算趕到了大瑤關，也變成了遠征之師，疲憊不堪。」
「可是……」譚方的心裡彷彿著了火一般，他長歎一聲，彷彿是自言自語地說道：「我和君上都太過莽撞了，太過莽撞了！」
莫言聞聽一愣，但是旋即明白了譚方話中的意思。他所說的莽撞，是指太后張敏的事情。由於提前對張敏動手，造成了衛恆時間上的一個空當，若是能再等上幾個月，待北地兵馬司楊陵兵馬整頓完畢之後，鐵騎出動，配合風城的羌人鐵騎，天下無人能與之爭鋒。但是，現在一切都顯得過於倉促了，衛恆需要的是時間！
但是最令莫言感興趣的還是譚方提起了可□，遲疑了一下，她低聲地問道：「先生，君上去辦什麼事情了？莫言已經有很久沒有見到她了！」
譚方聞聽莫言這一問，不由得一愣，呆呆地看了莫言半天，低聲問道：「皇上沒有告訴你嗎？」
莫言搖了搖頭，語氣中頗有些委屈地說道：「沒有，皇上只是告訴我，說君上奉命去辦理一件十分重要的事情，我問了幾次，急了他就悶著頭也不出聲，我也沒有辦法！」
譚方立刻明白了過來，心中暗自歎息一聲。他強作笑臉，低聲說道：「毓清，想來君上辦理的事情一定十分重要，所以皇上不好告訴你。你放心，總有一天皇上會告訴你的！」
隱約地從譚方的話中聽出一些端倪，莫言用疑惑的目光看著譚方，剛要開口，但是譚方卻沒有給她機會，手中馬鞭一指前方，沉聲說道：「毓清，我們的時間不多，如此行軍速度太過緩慢。我先帶一支鐵騎前往大瑤關。佔領了大瑤關，老夫的心也安靜了。你帶領大軍盡量加快行進，老夫就先行一步。」
說著，譚方打馬就要離去。但是莫言將他攔下，「先生且慢！皇上命你統領三軍，莫言只是一個隨行人員，而且還是一個女子，怎麼能號令三軍？不如讓莫言帶領五千鐵騎先行出發，先生督帥大軍隨後跟進好了！」
「這……」譚方有些猶疑。但是沒等他開口，莫言已經打馬衝向前軍。片刻功夫，蹄聲如雷，激盪著漫天的塵土。一彪人馬眨眼的功夫就衝出大軍，風馳電掣一般的消失在官道的盡頭……
譚方呆愣愣地看著瞬間功夫就消失得無影無蹤的人馬，好半天苦笑一聲，低聲地呢喃道：「皇上，您要瞞到什麼時候呢？」
……
就在御林軍緊急向大瑤關行進的同時，升龍城的紫禁城花園之中，衛恆呆坐在涼亭之上，靜靜地向涼亭外的池水中張望。
幾條稀有的金魚自由自在地在清澈的水中游動，顯得無憂無慮，極為快活。大威匍匐在涼亭的邊上，一雙妖異的眼瞳精芒閃爍，死死地盯著池水中悠閒自得的金魚，一動不動。
手指輕輕的敲擊著石桌，指尖與桌面相撞，竟隱隱發出了沉悶的金鐵之聲。聲音快慢，長短各有不同，顯出衛恆那慌亂、紛雜的心情。
二十餘日之前，衛恆一手策劃了那場奪宮之變，成功地將大權奪回，並平穩了朝中官員紛亂的心。但是成功的喜悅僅僅在衛恆的心裡停留的不到三天，他就得到了譚方和莫言送來的密報，漠西長廊的樂黨人馬失蹤了！
十萬人馬，整整的十萬人馬，竟然在一夜之間消失得無影無蹤，任是偵騎四出，卻全然沒有半點的消息。一種不祥的預感不知不覺地爬上了衛恆的心頭，最讓他擔心的事情將要發生，如果那十萬人馬打開了朔方城，放安西八王的人馬入關，那麼升龍城的也就剩下了最後的一道防線，大瑤關。
大瑤關地處一馬平川，全無半點險要。歷朝歷代之中，從來沒有人將大瑤關當成軍事重地。但是現在，這一塊平日裡無人注意的城池，在此刻竟顯得如此重要。因為若是安西人馬進軍中原，大瑤關將是必經之地。但是大瑤關又能阻擋對方多久？
時間，目前對衛恆來說，時間是最為緊要的。升龍城初定，人馬物資尚未調配妥當，需要足夠的時間來準備。多一天的時間，就多一分的勝算，這就是衛恆現在心中所想……
啪！
大威利爪閃現寒芒，如閃電般驟然向池中抓去。利爪擊中水面，將平靜的水面激起了一圈圈的波紋。金魚卻奇異的從大威的利爪之間脫身逃走……
啪！
又是一聲沉響，衛恆手指在不經意間真氣運轉，將桌面刺透。也就在手指沒入石桌的瞬間，他突然站起身來，一掌狠狠擊在石桌之上，真氣運轉之處，石桌頓時四分五裂，斷面猶如刀削一般的平整，光滑！
那石桌倒塌的聲音，將大威一下子驚醒。它噌的一下站起身來，四肢詭異彎曲，一副如臨大敵的模樣。但是看到衛恆那陰沉的臉色，又瞬間發出一聲嗚鳴，緩緩地趴下身子，又恢復到了一副懶洋洋的模樣。
衛恆沒有理睬大威，大步來到涼亭台階之前，沉聲喝道：「來人！」
「奴才在！」一直靜靜站在涼亭外的吳有德聞聽衛恆的喝聲，連忙躬身走到涼亭台階之下，恭敬地說道：「皇上有什麼吩咐？」
衛恆臉色陰沉，沉吟半晌之後，又緩緩地走回涼亭中央，擺了擺手，對吳有德低聲說道：「沒有事情，你退下吧！」
吳有德奇怪地看了一眼衛恆。在他的記憶中，衛恆做事一向都是雷厲風行，絲毫沒有半點的拖泥帶水。可是看他剛才的樣子，分明是內心有所隱憂。雖然吳有德不明白是什麼事情，但是久經宮闈之事的他，自然明白衛恆此刻一定遇到了什麼麻煩。於是躬身退下，悄悄地向文華殿走去……
衛恆呆呆地坐在涼亭中，看著匍匐在腳下的大威，苦笑著低聲說道：「大威，原來當皇帝真的是不容易呀！」
大威似懂非懂地抬起頭，看了衛恆一眼，哼哼了兩聲，但是卻依舊懶洋洋地趴在衛恆的腳下，一動不動。衛恆搖了搖頭，笑了。對於這個兒時同歷風雨艱辛的夥伴，他越來越有些無奈了。從平息了樂清河的謀逆之事以後，大威就變得越來越懶惰，彷彿又回到了當年那種吃吃喝喝的模樣。才十幾天的日子，大威的身體已經變得胖了一圈。讓衛恆感到哭笑不得。
離開的石凳，衛恆蹲下身子，輕輕地在大威那柔軟光滑的毛髮上撫摸著，臉上露出了若有所思的神情。他低聲地呢喃道：「不知道母后那裡是否已經準備好了，譚青和宣凌宇他們是否能拖到十月一日。北地兵馬司的人馬是否也準備妥當，朕真的是有些擔心呀……」
「皇上，您擔心什麼？」就在衛恆自言自語之際，一個悅耳的聲音驟然間在他的背後響起。但是衛恆沒有立刻回頭，不需要聽聲音，但是從那空氣中飄動的四種不同的體香，他就知道了來人是誰。
微微的一笑，衛恆緩緩地站起身來，轉過身向站在他身後的譚真四女看了一眼，微微地點了點頭。在點頭的剎那，衛恆的目光卻如刀鋒一般的掃過站在涼亭外的吳有德身上，那吳有德不由得渾身一顫。
「皇上，你不要怪吳有德，他也是看你心情不好，所以才去找我們，說起來也是一片對皇上的忠心呀！」譚真笑盈盈地說道。
衛恆笑著點了點頭，看了一眼吳有德，沉聲說道：「太祖曾有嚴令，內臣不得干預皇家事物。念在你也是無心，這次也就算了，如果有再犯，休怪朕送你到戒律司！」
「奴才知道了，再也不敢了！」衛恆的話雖然平淡，但是卻有種攝人心魄的力量，等到衛恆說完，吳有德已經額頭滿是細碎的汗珠，連忙恭聲說道。
「去，搬幾張凳子過來！」
「是！」如同受到了大赦，吳有德連忙躬身應道，轉身一溜小跑地離開了涼亭。
看著吳有德背影，譚真笑嘻嘻地說道：「皇上，為什麼對吳有德如此的嚴厲？你也知道他不過是關心你，如此一來，恐怕會寒了他的心！」
衛恆的臉色沉肅，沒有半點的笑容，沉聲說道：「真姐，朕當然知道吳有德一片好意，但是卻並不是說他如此做就是對的。歷朝歷代之中，多少內臣為禍，就是因為他們善於揣摩帝王的心裡。朕知道吳有德也是一個一根腸子通到底的人，沒有什麼花巧心思，但是這個頭不能開。否則一旦將來有了什麼事情，這些內臣們就上了天！朕這樣做，也是為他們好。」
譚真四人聞聽，神色一怔，緩緩地點了點頭。過了一會兒，飄雪低聲說道：「皇上，到底什麼事情讓你如此擔心？」
衛恆歎了一口，緩步走到了涼亭的邊上，扶著欄杆看著池中的清水，沉吟半晌，輕聲地說道：「你們來了正好，也幫朕拿個主意。樂黨的漠西長廊人馬突然失蹤，想來你們也聽說了吧！」
譚真等人聞聽，不由得輕輕地點了點頭，「皇上原來是為那十萬人馬擔心？」
「不是十萬人馬那麼簡單的事情！」衛恆搖了搖頭，沉聲說道：「說實話，若是這十萬人馬就地抵抗，或者急攻大瑤關，朕都不會十分在意。十萬人馬，需要多少的物資供應？朕只要掐了大瑤關的供需線，任他們有天大的本領，也只能乖乖地在那一片朔風平原上老老實實地呆著，等著朕去收拾他們。朕擔心的是，他們勾結安西的八位皇兄，放開朔方的漠西長廊，那我們才真正的麻煩了！」
聽到衛恆的話，譚真四女臉上的神色也凝重了起來，「皇上不是已經命家父和毓清妹子前往大瑤關了嗎？」
衛恆搖了搖頭，咬著牙說道：「這更讓朕擔心。朔方幾近一月無信，情況顯然已經不妙。大瑤關，不過是一個緩衝帶，沒有任何險要可守。朕擔心的是若是大瑤關已經失守，岳父大人和毓清此行必然凶多吉少，而那十萬禁軍，也必將陷入危機之中……」
說到這裡，衛恆停了下來，向涼亭外看去。譚真四女順著衛恆的目光向外眺望，只見吳有德帶著幾個小太監匆匆f 搬著幾個凳子正向涼亭走來，頓時也就明白了衛恆的意思。
吳有德將錦凳擺在涼亭中，剛要收拾那一堆石礫。卻見衛恆擺了擺手，沉聲說道：「這裡不用你們收拾了，朕有些話要和幾個娘娘一起商談，你們守住御花園，除了軍機處的幾位大人之外，不要前來打攪。」
「奴才遵旨！」吳有德連忙躬身應道。他連忙叫上涼亭邊上的幾個小太監，匆匆地走向御花園外。
看著吳有德背影，衛恆緩緩地點了點頭，對譚真沉聲說道：「這是個好奴才！監禮司的總管太監老了，讓他擔任吧！」
譚真一愣，看了一眼衛恆，眼中頗有些疑慮，低聲的道：「皇上，這吳有德沒有任何的學識，如今在秉筆司當個總管已經是有很多人不滿，若是再當上監禮司的總管，恐怕……」
衛恆輕輕一哂，揮手打斷了譚真的話，淡淡的說道：「朕要得的是忠心的奴才，朝堂之事有軍機處處理，大內之中有你們幾個娘娘掌握，朕要什麼有學識的人？吳有德雖然粗鄙，但是卻對朕忠心，也曉得是非，這足夠了。至於監禮司的那套東西，讓他慢慢地，
若是有人不服，讓他們來找朕！」
「那秉筆司的總管由誰擔任？」譚真扭頭看了看身邊的飄雪和顏柔兒，兩人也一臉的疑惑之色，而楊靈心則蹲在地上，笑嘻嘻地逗
著懶洋洋的大威，似乎對他們的談話根本就不曾在意。
衛恆笑了笑，「當年天嵐帝國設立秉筆司，是因為那魔武帝司馬嘯天不善文采，所以需要有內監為他秉筆擬票。如今朕正是青年，要什麼人幫朕秉筆？而且秉筆擬票，乃是直控軍機處的重要事情，交給他們這些奴才，朕不放心。以後就由軍機處代朕秉筆，秉筆司就不要再保留了！」
那最後的一句話，令譚真幾人一振，她們沉吟片刻，突然躬身在衛恆身前一禮，沉聲說道：「皇上聖明，見識卓遠，臣妾等佩服！」
衛恆地笑了，轉身坐在錦凳之上，示意譚真等人坐下，然後招手對楊靈心說道：「靈心，帶著大威在園子裡去玩玩，這傢伙每天好吃懶做，再這樣下去，又要變成豬了！」
「好呀！」聽了衛恆的話，楊靈心一聲歡叫。對於衛恆他們的談話，她是一點都不感興趣，相比之下，逗弄大威倒是有趣的多了。她伸手一抓大威頭頂的白毛，大聲地說道：「大威豬，起來！」
那一簇白毛，是大威極為敏感的地方，被楊靈心一抓，頓時吃痛，呼的一下子站了起來。就在它站起的剎那，楊靈心已經飛身跨坐在它的身上，大喊一聲：「大威豬，走！」
大威委屈地看了一眼衛恆，卻見衛恆一副事不關己的模樣，無奈地一聲怒吼，躥出了涼亭……
耳邊迴響著楊靈心銀鈴般的笑聲，眼看著大威的身影在花園中晃動，衛恆不由得笑了起來。譚真看衛恆的心情好了一些，於是沉聲說道：「皇上，臣妾看你也應該向楊公提一提這門親事了……」
衛恆地笑了起來，「真姐，不急。等天下大定，朕要好好地舉行一場婚慶大典，你，柔兒，飄雪，靈心，還有毓清，朕要當著天下人的面將你們體面地娶來！」
霎時間，譚真三女的俏臉一紅，螓首不由得低垂下來。
衛恆笑了笑，皺著眉頭沉聲說道：「如今兩件事情最讓朕擔心。這些天來，朕整合了京中的人馬，卻連十萬都不足。朕現在有些後悔，將宣凌宇為朕留下的禁軍全數派出，實在有些大意。若是安西人馬出動，憑大瑤關是絕難擋住他們的，唯一的辦法就是讓他們傾巢出動，在這升龍城下，以升龍城的高牆厚壁，和他們一決雌雄。」
「那皇上的意思是……」譚真三女相互看了一眼彷彿明白了衛恆話中的含義。
衛恆點了點頭，「立刻命令軍機處擬票，著令譚方、莫言不要在大瑤關和安西人馬糾纏，火速將人馬帶回。嗯，此事就交給賀君去辦，他處事穩重，又是當年跟隨朕來京的老人，可以相信！」
譚真緩緩地點了點頭，「皇上，以十餘萬人馬守帝都九門，恐怕還有些不足，您看是不是要從蘭婆江……」
「不行！」衛恆沒等譚真說完，立刻斷然否決。他站起身來，沉聲說道：「蘭婆江如今四十萬人馬，其中多數都是當年樂黨神風營的人馬。雖然譚青他們已經做了一次清洗，但是難保其中還有樂黨餘孽。將他們調來京城，升龍城反而危險。而且，蘭婆江如今戰事也吃緊，楊陀是鐵了心要過江，朕也正要借此機會將他江南一地收回，所以蘭婆江人馬一個都不能動！」
「那……」譚真顯得有些擔憂，低聲地說道：「那是不是請楊公……」
「不，楊公是朕的一張王牌，不出則以，若出就要驚人。對他，朕另有安排，你們不要過問此事！再說，朕受命於天，若是連八位皇兄都鬥不過，又怎麼能號令天下？說到底，這是皇家的事情，朕要在這升龍城下，領教一下皇兄們的手段！」衛恆的面孔肌肉輕輕地抽搐兩下，陰聲地說道。
譚真三女相互對視，一時間不知道該如何說才好。就在這氣氛尷尬的時候，突然間從御花園外傳來一聲驚恐的叫聲，緊跟著就聽到楊靈心的笑聲和大威的吼聲。衛恆不由得笑了起來，「靈心看來又捉弄誰了！」
譚真點了點頭，卻又有些疑惑地說道：「皇上，剛才那叫聲很陌生呀！」
話音未落，一陣急促的腳步聲傳來，衛恆抬頭看去，只見從御花園外，周青神色狼狽地匆匆走來……
心中一緊，衛恆突然意識到了什麼，緊走兩步，迎了上去。
「皇上！」周青一見衛恆，連忙翻身跪地，語帶顫抖地急急說道：「皇上，大瑤關來報，安西八王關外起兵，打著剿討無道的旗號，不知怎麼衝過了朔方城，兵臨大瑤關！」
衛恆一聽，頓時呆了……
下一章