【第五章】
三、惡僧無情
曹昊鐵塔也似就立在那邊不遠。
兩人聞言大笑：「鐵膽屠龍的膽子，難道不是鐵打的？」
說話間屠龍身形又已三變，常護花的變化與他並沒有不同，只是更為迅速。
這三變之後，他的劍距離屠龍的腦門已更加接近，屠龍已感覺寒意侵肌，之前的威風已
不見，但一聽曹昊那句話，怒火立時又冒起來：「姓曹的，少廢話！」
這個人外表雖然冷酷，性情實在很急躁，而且氣量甚狹隘，衝動之下，立即失了分寸。
常護花已經看出來，所以方才有「不是教訓」這句話。
他說屠龍的身形不實用，其實只是在挑動他的情緒，然後抓住那剎那的空隙。
屠龍現在當然明白，但先機一失，要從常護花這種高手的劍下奪回來，實在不是一件容
易的事情。劍與刺俱都險辣之極，在兩人周圍的黑衣人完全沒有插手的餘地，甚至接近也成
問題。
曹昊站得並不近，在他的面前始終空開來，每一個黑衣人都清楚得很，沒有什麼比擋在
曹昊身前更加危險。
曹昊到現在好像仍然沒有出手的意思，腳步在屠龍一喝之後，已開始移動。
他第三步才踏出，「哧」的一下異響，常護花一劍已劃破了屠龍的頭巾！
那條頭巾一斷下，立即被劍氣摧成無數片，飛舞在半空，驟看來，就像是一群青色的蝴
蝶。
從幽異中飛出來的蝴蝶。
頭巾飛脫，屠龍的頭髮亦飛散，驚呼聲中，身形飛魚般倒翻。
常護花緊追在後，身形亦倒縱出去，也就在此際，曹昊一聲暴喝：「打！」手一揚，兩
顆血紅色，雞蛋也似的東西脫手飛出！
那兩團血紅色的彈丸左右劃了一個半弧，突然相撞在一起，霹靂一聲，爆炸開來，爆出
了一團奇大的火焰。
常護花眼角一瞥見，欺前追擊的身形已斜裡偏開，那周圍方圓半丈都被火舌波及，屠龍
的身形稍慢，衣衫的一角立時著火燃燒。
他身形疾轉，鋼刺一劃，一聲裂帛，那一角衣衫迅速被削下。
他的面容一寒，冷笑道：「不錯。」
曹昊大笑道：「我這不是出手了。」
笑語聲未落，那團火焰已落在地上，仍然在燃燒。
常護花半轉身子，目光落在那團火焰上，道：「好一種火器。」
曹昊道：「這句話，你已經說過多次了？」
常護花道：「你也許記錯了，這還是第一次。」
曹昊一怔，奇道：「我的記性一向不錯。」
常護花道：「這之前，我記得只是對我的一個好朋友這樣說過。」
曹昊總算明白，道：「現在站在你面前的只是你的敵人。」
常護花冷笑道：「你難道就只有這一下子？」
曹吳笑道：「當然不是。」雙掌猛一合一開，一股火焰疾向常護花迎面撲去。
常護花身形急閃，火焰箭也似從他的面頰旁邊飛過，站在他後面的幾個黑衣人，一眼瞥
見，急忙讓開。
那股烈火急射兩丈，眨眼間消失於無形。
屠龍的鋼刺都有形，雙刺立即迎上常護花的身形，左右刺向要害。
常護花長劍倒挑，「錚錚」的震開來刺，急回，「哧」地猛一股火焰已射至，這一劍急
回正好迎上這一股火焰。
火焰落在劍鋒上，竟然就在劍鋒上繼續燃燒，常護花劍急抖，那團火焰從劍上飛開，射
向屠龍的面門。
屠龍仰身急閃，身形一翻，雙刺與身形齊轉，刺向常護花。
他雙刺才刺到一半，又一朵火焰向面門射來，一朵緊接一朵，接連七朵。
屠龍身形大亂，一變再變，好容易才閃開這七朵火焰的撲擊。
火焰當然是來自曹昊，本是向常護花撲擊，但都被常護花以劍挑飛，反射向屠龍。
屠龍閃開撲擊的火焰，冷笑道：「火霹靂就是如此，急烈而欠準確？」
曹昊大笑道：「你難道沒有看出，不是我的火器不准，只是這位常公子的劍太快？」
屠龍悶哼，曹昊笑接道：「這地方本就不適合我的火器施展。」
屠龍冷笑道：「那你到來幹什麼？」
曹吳道：「不是我要來，只不過不能不來。」笑語聲中接連又三團火焰射出。
常護花閃一團，劍接兩團。
那兩團火焰「嗤嗤」的在他的劍上飛滾，劍都是刺向屠龍，迅速如閃電。
屠龍一退再退，雙刺急擋，曹昊的火焰同時緊追著常護花的身形。
常護花身形搶在火焰之前，曹昊九團火焰連珠般射出，一團緊接著一團，最先的一團始
終差那三尺，追不上常護花。
屠龍急退四丈，兩旁黑衣人慌忙左右閃開，只待讓過屠龍，將常護花截下，可是九團火
連環射至，奪目而凌厲，不由他們不再退下。
再前兩丈，常護花劍上的兩團火焰已熄滅，隨被追射前來的九團火焰亦一一消失於無形
，曹昊一聲長嘯，掌一探，又三團火焰飛出！
常護花仍然緊追在屠龍的身後。
那九團火焰一滅，兩旁立時有七柄長刀砍來，常護花沒有擋，身形拔起，劍一挑，接下
了從後面射來的兩團火焰，接一個風車大翻身，從屠龍頭上翻過！
屠龍雙刺方待往上插去，第三團火焰已迎面射來，偏身急閃。
火焰從他的身旁射空，常護花也從他的身旁落下，屠龍的雙刺也不慢，立即刺去。
「嗤嗤」的破空聲響，常護花騰身閃開雙刺，劍一旋，火焰脫出劍鋒，急射屠龍面門。
屠龍雙刺方待接下，已瞥見常護花的劍乘隙刺來，急忙閃避，雙刺一去接常護花的劍，
一去襲常護花胸膛！
常護花的劍刺到一半突然又改變了方向，身形同時翻滾，劍尖一挑，竟又將飛向屠龍的
一團火焰接回，再刺向屠龍！
劍光火光齊閃，屠龍雙刺方動，「噗」的那團火焰已落在他的胸膛上，燃燒起來！
屠龍驚呼未絕，常護花人劍已奔馬般欺入，雙刺急封，珠走玉盤也似一陣亂響，劍刺交
鋒已經在百次之外，屠龍胸膛的衣衫亦盡化成烈火。
烈火灼膚刺痛，而且擾亂了屠龍的視線，他既急且怒，但被常護花的劍苦纏著，擺脫不
得。
曹昊也似乎因為兩人太接近，恐怕火器再誤傷屠龍，沒有再出手。
火光劍光刺光飛閃，兩條人影剎那彷彿合成一條，突然又分開，屠龍即時猛一聲慘叫。
三股鮮血從他的胸膛射出，火光中更加奪目，他一個身子倒飛半丈，猛一旋，疾倒在地
上，一個身子瞬息裹在烈火中，卻不見他再有任何的反應。
常護花同時半身一轉，劍向曹昊當胸刺去，曹昊的右手往腰間一抹，「嗆啷啷」一條十
三節軟鞭抖出，迎住下來劍。
那條十三節軟鞭每一節都是精鋼打就，閃亮奪目，粗如兒臂，一抖開，即捲起一陣急勁
風聲，奪人心魄，若是給砸中，不難骨碎肉綻。
常護花一劍眼看就要刺在鞭梢之上，那剎那突然一吞，疾縮了回去。
曹昊哈哈大笑，十三節軟鞭緊追常護花的身形，怒龍般飛捲前去。
常護花對於這條軟鞭似乎甚為忌憚，竟然不敢用劍去封擋。
曹昊追前三丈，大笑道：「老朋友到底是老朋友，還沒有忘記這條雷神鞭的妙用！」
常護花悶哼一聲，又退了半丈，曹昊雷神鞭護住身子，繞著常護花疾轉一圈，十三節軟
鞭突然一合，盡嵌在一起，變成了一條棍子也似，一探，向常護花當胸插去。
這十三節軟鞭每一節之間都相連著鋼鏈，一抖開來，長逾丈三，這下合在一起，連柄也
不過七尺半，兩人之間的距離立時縮短了很多。
常護花的劍立時尋隙抵瑕，從鞭勢中空門刺進去，曹吳閃身讓開。
兩人交錯而過，曹吳突然叫道：「快走！」
這一聲極低，那些黑衣人相距丈外，鞭風呼嘯中，當然聽不到，常護花卻是聽得清楚，
當場一怔，脫口道：「曹」
曹昊霹靂一聲斷喝，接連三鞭，看似凌厲，但其間顯然留有分寸。
常護花看在眼內，心念一轉，連出十一劍，一面壓低聲音，道：「為什麼？」
曹昊道：「再不走就來不及了。」
常護花方待問，曹吳已亂鞭擊下，一面道：「我們之外，還有其他人，你絕非他們的對
手！」
常護花鞭影中穿插，一面還劍，一面問道：「到底……」
曹昊截道：「別再耽誤，東牆外有馬，我以火器佯作追擊你，阻止其他人截擊，快！」
常護花當機立斷，道：「好！」連刺十六劍。
曹昊裝作被迫得手忙腳亂，常護花乘機一個鯉魚倒穿波，疾竄了出去！
曹昊立時大喝一聲：「要走，沒有這麼容易！」一揚手，兩顆紅色的彈丸疾飛出了去，
霹靂暴響，在半空相撞，爆炸開來！
這兩顆霹靂子相撞得無疑早了一些，非獨追不上常護花的身形，反而將一旁欲衝上前去
的黑衣人嚇了一大跳，慌忙收住了腳步。
曹昊接著又兩顆霹靂子擲出去，第一顆從常護花的右肩頭飛過，第二顆接從常護花左肩
上貼面射空！
這兩顆用的力道卻又大了一些，繼續飛向前去，擋在常護花身前的黑衣人一眼瞥見，慌
忙左右讓開。
飛前了差不多兩丈，兩顆霹靂子只差寸許交錯飛過，並沒有相撞在一起，非獨阻不了常
護花，反而替他開出了一條路！
常護花本來還有些懷疑，現在已一掃而空，身形如箭飛射，眨眼間，已經掠到了東牆之
下，身形一挺，疾往上拔起來。
四顆霹靂子在相繼在他腳下爆炸。
常護花牆頭上一凝，身形一翻，已自掠了下去。
又兩顆霹靂子在牆頭上相撞，但顯然已起不了作用，一聲馬嘶，接從高牆外響起來。
曹昊心頭一鬆，身形卻沒有停下，緊追了過去，追上了牆頭。
幾個黑衣人相繼掠了上去。
※※※
東牆外停著十多匹健馬，由兩個黑衣人看著，常護花身形凌空一折，落在一匹健馬的鞍
上。
那兩個黑衣人刀已出鞘，左右立即上前，常護花的劍遠比他們的刀快，劍光一閃，再閃
，兩個黑衣人仰身疾倒了下去。
常護花接一聲叱喝，群馬驚散，一齊奔出！
馬蹄敲擊在長街的青石板上，密如驟雨亂打芭蕉，常護花一騎奔在當中，有馬群開路，
前面縱然還有其他人攔阻，也應可以一衝而過。
長街上一片空蕩，家家戶戶都已緊閉上門戶，馬群毫無阻攔，很快便已衝到了街口！
一聲竹哨，即時響起，無數弩箭，左右射來！
常護花輕嘯一聲，身形從鞍上倒翻而回，這剎那之間，淒厲的馬嘶聲已響徹長空。
常護花身形落地，目光及處，只見那十多匹健馬已無一倖免，被亂箭射成刺蝟一樣，一
匹匹浴血倒地哀鳴！
左右旋即湧出兩排黑衣人，將倒地的馬屍拖過了一旁，動作迅速而俐落。
他們每一個都赤著半邊身子，手臂肌肉堆起，一聲不發，也沒有理會常護花。
常護花也沒有理會他們，屏息靜氣，劍隱肘後，木立不動。
曹昊那邊翻過高牆，落到地上，看見這種情形，亦自收住腳步。
那些黑衣人拖開馬屍，隨即左右散開，消失在橫街左右，一陣法器敲擊聲緊接傳來。
常護花劍眉一皺，仍然沒有動。
法器聲響中，兩排紅衣僧人左右轉了出來，年紀全都在三旬左右，一個個手持法器。左
右各九一共十八個紅衣僧衣，隨即在長街兩旁肅立。
法器倏的停下來，霹靂猛一聲，擋著長街那道高牆陡然四分五裂，瞬息塌下。
高牆後，是一個院子，卻已經被硬硬辟開了一條直路，將隔開的兩條長街接起來。
四個紅衣僧人緊接在高牆內跨出來，年紀比較方纔那十八個大一些，但更加魁梧，兩隻
手掌尤其粗厚，每根手指都有似香蕉一樣。
一頂金碧輝煌的肩輿接從那條直路抬來，抬著那頂肩輿的是八個紅衣僧人，健步如飛。
肩輿上坐的也是一個僧人，滿面皺紋，鬚髮俱白，年紀應該在七旬過外，披著一件金線
袈裟，端坐肩輿上，眼蓋低垂，神態看來倒也慈祥。
常護花雖然意料之中，看見這個老僧人，還是不由倒抽一口冷氣。
與之同時，蹄聲暴響，在長街的另一頭，八騎駿馬如飛衝進，馬上各坐一個錦衣少女，
面蒙錦紗，跟著又八騎駿馬，後面拖著一個珠光寶氣，華麗已極的車廂。
那個車廂珠簾低垂，四壁嵌著七色寶石，陽光下閃閃生輝，眩人眼目。
駕車的竟然也是兩個女孩子，一式錦紗蒙面。
八騎左右開路，馬車從中駛進，在長街當中停下。
一見這馬車，曹昊面色大變，一欠身，退到高牆下，一種難以言喻的畏懼畢露無遺。
常護花應聲回頭一瞥，面色亦一變。
肩輿這時已停下，老僧人眼蓋緩緩張開，目光落在那輛馬車上忽然一聲冷笑。
常護花目光應聲轉回，正與老僧目光相觸，心頭不由得一寒。
老僧花白的鬍子倏的一動，笑笑道：「好，小伙子，有你的。」
常護花沉聲道：「惡僧無情？」
老僧笑得更開心：「你這個年紀，見面即憶起我這個老頭兒的並不多。」
常護花冷笑：「你是這個組織的一份子我可不覺得意外。」
惡僧無情笑問：「這個組織？什麼組織？」
「天地會。」
「我還以為你尚未知道。」惡僧無情一捋鬍子道：「上天入地，無所不能，知道了還敢
與我們作對？」
常護花冷笑：「這大概因為我又知道，你們並不是真的能夠上天入地。」
「答得妙。」無情打了一個哈哈。「但除了這兩件事之外，天下地上，相信沒有什麼我
們做不來的了。」
常護花只是冷笑。
惡僧無情上下打量常護花，歎息道：「年青多金，英俊瀟灑，好像你這樣的年青人，死
了實在可惜。」
常護花有些詫異的道：「傳說中，你不是這種會說可惜的人。」
無情又一捋花白的鬍子：「人老了，心腸據說都會軟一些。」
常護花道：「那我請你老人家讓路，大概也不會是全無可能的了。」
無情道：「路是人走出來的，而且在你小伙子面前已經有這麼多條路可供選擇，那還用
得著我老人家再將路來讓？」
常護花尚未答話，無情話已經接上，道：「左是路，右是路，回頭也是路，何況你還可
以歸順天地會？」
「我已經殺了你們這麼多人。」
「活著的，從來都是比死去的有價值得多。」
常護花倏的一笑：「你老人家這般年紀想不到還未分得出什麼是廢話。」
「我方纔的原來都是廢話。」無情解下了勁上那串佛珠，手數著嘟喃一聲：「罪過一」
常護花半身一轉，目注那輛馬車：「要上一起上好。」
馬車那邊一些反應也沒有。
無情目光亦向那邊遙射過去，淡淡的笑笑：「連八駿飛車也被驚動，若不是你本領太好
，應該就是我這個老頭兒真的已經被認為太老了。」
常護花冷冷道：「你們一向稱行動迅速，消息靈通，彼此之間竟然全無連繫，豈非笑話
？」
無情道：「什麼笑話也好，拿下你再說。」
常護花身形急動，突然掠出，天馬行空般直取無情。
兩旁紅衣僧人並未出手阻止，無情亦視若無睹，冷冷的看著常護花人劍飛來。
這一劍快逾閃電，直取眉心，無情看著右手的佛珠陡然揚起。
那串佛珠也不知是什麼打就，烏光閃耀，「叮」一聲，正撞在刺來的劍尖上。
常護花只覺一股奇大的力道從劍上透來，身形不由往後倒飛出去，他半空擰腰身形一旋
飛回，劍再刺向無情的眉心。
無情「哦」一聲，佛珠一揚，又將常護花的劍震開。
常護花的身形這一次並沒有震開多遠，腳尖沾地，立即開展，一支劍灑出漫天光彩，向
無情頭上罩下。
無情一串佛珠在手中上下飛旋，烏光飛閃，「叮叮噹噹」，一陣珠走玉盤聲響，將常護
花的攻勢封在外門。
常護花腳步迅速移動，攻勢一變，一劍千鋒，從不同的角度襲向無情。
無情悠然盤膝坐肩輿上，雙手幻出千百掌影，佛珠盤旋，混身上下，珠光閃耀。常護花
出劍雖快，竟然無法攻進珠光內，旁觀各人卻已被這劍影珠光炫得有些發花。
曹昊看在眼內，濃眉深蹙，腳步移動，向常護花那邊接近，那些黑衣人這時候亦紛紛走
出來，看見那輛馬車，無不面露驚訝之色。
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