閔熊兒他對於雙手金鏢羅信、刁四義、雷震霄這班人，也全知道。當那十二連環塢的勢力在，他們全掌著權，懾於龍頭總舵的威力下，所以還有所顧忌，現在全是露出他們本來面目另有野心。但是叔叔生前，雖也落了些怨言，他個人也有些偏見，只是他所行所為，沒有一件不是為鳳尾幫打算。個人沒有私心沒有企圖，落個長沙府慘死。現在這班人還要叫他們加上一件賊皮，事情是應該這麼做。嬸母的打算是對的，生死禍福，均非所計，閔熊兒連連點頭，向閔三娘道：「嬸母，就這樣辦吧！我有這一身本領在，叫這班人給我們加上賊子賊妻的醜名，實不甘心。那麼突然離開九華巖，豈不叫鄉人們多疑？」 　　閔三娘道：「這些事無須顧慮，隨便說個謊話，找一個老實的鄉人給我們照顧家宅。我們只顧慮到能夠走得開，走不開。余忠是否已被他們發現，路途很遠，我們更不宜在白天回去。尚有一天的耽擱，並且形跡越發地嚴密了，雙塘口一帶已有虎牙陀派出去的黨羽，監視把守，監視那母女二人。我們在天亮後，索性渡過江去，從西岸轉回去。到了零陵渡南，耗到黃昏左右再行渡江回轉九華巖，形跡就不致敗露了。」 　　娘三個商量好，往前又走出來一個多時辰，東方已經朦朧發曉。 　　先躲避到江岸東一片樹林中，探查附近的形勢。在這一帶是很險，離著龍山太近，時時得提防著黨徒們在這一帶出現。看了看附近這江岸邊，尚沒看到行人。因為來時已經看到離著鵝頭蕩往南七八里左右有一個大碼頭，船隻也多，行人也多，渡江的絡繹不絕，現在想渡過江去，非找這種大地方走，才可不致被人注意。前面這個大碼頭，名叫齊家壩，趕到來到齊家壩一帶，天光大亮。碼頭一帶人聲喧嘩，十幾隻商船客船是結隊而行。這一帶江面，現在人少了不敢走，船隻少了不敢走，時時出事。荒涼一點的碼頭也不敢停船，這種情形商販客人損失就大了。航船走起船來，耽擱的時日非常多，短短的一段路程，計算著前途，沒有大站，沒有大碼頭，就趕緊找這種人煙稠密的地方停下來，十天的路得走二十天。 　　閔三娘和閔熊兒、萍姑，趕緊從江邊一條小道轉出來，直撲江口這裡。這裡有兩條渡船，交換著來回送客人。江面是很寬，閔三娘等上了渡船，一直地往對岸搖過來。閔熊兒和萍姑全是蹲在船舷旁大艙內，往江邊一帶張望著。他們上渡船的時候還來很巧，仗著渡船上有二三十人，說話的聲音很大。船家更不住地前後梢地吆喝著，躲避著航船，渡江的渡船。明著是兩岸相對，可是渡船不能直著走，因為到了江心一帶水流力大，渡船直行，到了江心，必然船身被疾流沖得往下流退出很遠去，所以離開岸邊必得逆流而行。出來一箭地，再斜著奔對岸，藉著水勢的力量，整整地到了對岸渡口。這種船貼著江邊，走得極慢，離開渡口，也就是十幾丈外，船家還是很用力地搖著。 　　這時閔熊兒卻把胳膊往三娘的腿上碰了一下，他向三娘示意，往南邊的江邊看。閔三娘往南望去，只見從上游來了一隻船，船身很小，船上扯起一個小風帆，順流而下，船走得極快，船艙當中，橫板上坐著兩人。前後哨是四名水手，他們走這種船，很清閒，只要看著帆把著舵，又省力又快。當中坐定這兩個人，也全是水面上人的打扮，一身粗布衣衫。每人頭上全戴著一頂大草帽，靠左邊坐著的往江心這邊一轉臉，閔三娘趕緊地一扭頭，轉過臉去，望著江心那邊，閔熊兒和萍姑也全轉過臉來。仗著它小船快，剎那間已經過去，這個小船上，靠左邊坐的，敢情正是鬼影子唐雙青，不過左邊那個盡力低著頭，閔三娘十分驚心，這個雙手金鏢羅信，他手下大約聚集了不少能手，看起來人心難測，一個人不知道變到什麼樣。鬼影子唐雙青對於武幫主很忠實，他在長沙府漏網，現在這分明是已歸入雙手金鏢羅信部下，他一同作惡，他們是完全想奪鳳尾幫的力量。 　　按這種情形看起來，天南逸叟武維揚就是真個出現，也很危險了。幸而我們首先遇到的是刁四義、雷震霄這兩個傢伙，他們在猶豫不決之下，不敢反抗內三堂的命令，很快地露出馬腳來，使我們能夠提防應付，這要是一伸手就遇到雙手金鏢羅信，說不定我們就許遭到毒手，被他暗害。閔三娘和閔熊兒、萍姑，越發地謹慎著，任何人不敢看。 　　渡船到了西岸，登岸之後，順著江邊往南緊走下來。這一段的路道很遠，因為江西岸有很長的港汊子，順著江邊走，有時就得繞出二三里去。這娘三個一天的工夫，就耽擱在路上，也正好到了黃昏之後，已經越過零陵渡，太晚了沒有船隻。這一帶江面上，一到夜間，十分緊，什麼船也不敢走。雙塘口那裡更有虎牙陀派下人四處埋樁，所以閔三娘早早地找了一隻船，送過江來。到了東岸之後，並一直地夠奔九華巖。閔三娘告訴熊兒、萍姑，現在回到自己家也得謹慎一下，不要貿然撲奔巖腰附近，全要詳查一下，再行回去。看到可疑的人，只管動手收拾。熊兒、萍姑答應著。天已經黑下來，從山邊娘三個全是隱蔽著身形分散開，一直撲奔九華巖。來到附近，只見小村中還不時地看到燈火之光，遠遠地已經望到巖腰那裡自己的家宅，從竹籬的隙縫中，更看到港口的燈光，萍姑和閔熊兒在頭裡一直從岔上翻來。 　　這兩人遵著三娘的囑咐，不走巖下這股磴道，全從旁邊的亂石坡，輕蹬巧縱往上翻來。因為萍姑是從磴道的西邊，三娘隨在她身後，相隔丈餘遠。熊兒卻轉到磴道的東邊，也是從亂石坡往上翻。萍姑這裡比較著近，頭一個竄上巖腰，向巖頭的一片小樹下一縱身，她為得先把身形隱起。看一看籬笆內，不過已到了自己家門附近，形跡雖則謹慎些。身形往下落，帶出聲音來。嗖的往林旁一貼，就覺著近面一股子風聲，勁疾異常。 　　這個萍姑身形趕緊往下一矮，仗著手腳輕快，叭的一下，一個石塊整打在樹幹上。這一下若被他砸上，頭上非被開了洞不可，可是石頭到人到，一條黑影從道口對面猛撲過來。可是萍姑身形已經撤向樹後，萍姑身形是從左退過來，從右轉出來，跟著往前撲，也是把力量用足了，身形一矮，雙掌交錯，口中更發著聲：「好匪徒！」 　　萍姑貼著樹衝出來，以「雙推手」斜奔著衝過來，往這個人的左肋上打來，這個人竟自「呀！」 　　的一聲，身軀猛往起一翻，一個「鯉魚倒趕浪」式，身形自猛往後倒縱出去。不過這種式子，他避得太疾了，身軀雖則避開，倒竄回去，嘩啦的一聲響，腳下的石塊，被登翻了許多。身軀更撞在一株小樹上，嘩啦啦亂響，上面枝葉也紛紛下落，這樣這棵小樹雖則沒倒，也被撞得連根全拔了。 　　此時閔三娘和閔熊兒也全撲上來，不過這人用沉著的聲音招呼：「別動手！」 　　萍姑「呀」了聲道：「老余。」 　　但是萍姑十分生氣，他這動手的情形太愣了，自己不是閃避得快，非傷在他手下不可，這多冤枉。余忠身軀站穩，低聲招呼道：「你們回來了！進去，在這裡也不好講話。」 　　到了籬笆門邊，門已經從裡邊關著，四個人全從籬笆牆上翻進來，進了屋中。這三間屋內，全點著燈火，來到裡面三娘的屋中，萍姑說道：「老余，你手底下太愣了，怎麼你這麼下狠手，這一石塊我若是不躲避疾，你就送了我的命。」 　　余忠此時紅頭漲臉地說道：「萍姑，太對不起，你原諒我的冒昧，我是安心下毒手，不想留來人的活命。這還是因為你們沒回來，我沒用暗青子打，不過我決不敢想到你們會這時趕回來，我是真有些著急了。」 　　三娘忙向萍姑道：「這也怨我們應該仍用投石問路之法送個信，這不能怨他，往後小心些就是了。」 　　萍姑也微微一笑，向余忠道：「老余，你的身形是真快，我怎麼會沒打上你。」 　　余忠道：「小姑娘，險些沒把我急得摔死，你若是不發聲，我還沒辨別出是誰來，咱們爺兩個非有一個帶傷的不可。你手底下也夠厲害的了，我不用那種身形猛退回去，你這兩掌，我也有些吃不消，可是現在撞得我背還疼呢！」 　　三娘道：「老余，你這種行動，此處可是有什麼發現？你這樣嚴厲對付。」 　　余忠道：「三娘說的一點也不差，你們走了這兩天的工夫，這一帶附近連續發現可疑的人。可是在你們走後，我也恐怕有人找人來，我一個應付不對，給三娘誤了事，所以我在三娘走後，也趕緊地離開家中，到藍山西的山口一帶躲避著。在當天午後，就發現兩人，他們的打扮雖則也是鄉下人的情形，但是逃不過我余忠的眼去，一望而知是江湖路中人，喬裝改扮，這群東西比起我們來可差多了。我們費了多少心機，處處來學鄉人的一切舉動。他們到這裡之後，似乎十分注意著這個小村中。這九華巖還沒有注意到，圍著這一帶轉了幾周，他們更盡力地向附近的農人打聽我們。 　　「可是來的人面貌舉動非常異樣，鄉人們看著也懷疑，問什麼，不知道。他們卻順著山腳下一直中往東向別的小村店搜尋下去。我暗中跟綴著他們，我的面貌已經改變，更把臉弄得很髒，扛了一把鋤頭，在山邊緊綴著他們。直轉到太陽落下去，這兩個傢伙才退出來。這兩個小子被我大大地收拾了一下，故意地和他們尋事爭打，這兩個東西全被我打傷逃去，我更告訴他們我就住在藍山的東嶺，緊靠山邊上，叫他們不服氣只管找我，這兩個東西狼狽而去。在今天早晨又有一個已經來到山下，他似乎要走上山來，向上面砍柴的人來打聽，我把他從一丈多高的地方撞下去，摔了個半死。從小村旁轉過去，我告訴附近的鄉人，這個東西不是好人，我傷了他，你們把他弄走。 　　「這一帶的老鄉們，對我們全是感情上十分好，哪有不偏向我們。這小子吃了這個虧，鄉人們告訴我，人已跑掉，更不是本地人，又把他弄個狼狽而去。我沒叫他看見面貌，我可看清了他，這個東西分明是春陵山排雲峰刁四義的部下，鄉人們把他架走，一直地把他送到江邊，可是這種情形，叫我好生擔心了，我越發地不敢離開這裡。可是你們娘三個竟自兩天一夜不回來，我只有打算等過今夜，再不見你們的信息，我只好往鵝頭蕩走一遭，所以在夜間故意把屋中燈火點亮了。我伏守附近，以防意外，以致誤傷了萍姑。三娘你究竟為什麼耽擱了兩天的工夫，此行如何？」 　　閔三娘把此去鵝頭蕩往返，詳細地向余忠說了一番，告訴他那裡是雙手金鏢羅信盤踞。他們臨時立舵的所在，名叫鐵壁峰虎牙陀。 　　草上飛余忠聽到閔三娘這個話十分憤怒，向閔三娘說道：「羅信這個老匹夫，他竟敢這樣，要用萬惡的手段來對付我們，三娘我明天去找他，他的出身來歷，我所深知。此人完全仗著鳳尾幫這手把他成全起來，在江湖上也算得個人物，此時他竟敢忘了當初挖井的人。此人的情形和他那個弟兄三陰絕戶掌羅義不同，我們現在平心而論，說良心話，武老頭實有處置不當之處，他是懼怕這班人，所以用極優厚的供養叫這班人退入福壽堂。更因為女屠戶陸七娘這個禍水，以致弄得無法收拾。他們鳳尾幫，最危險的時候下手，不過他們完全是對付武老頭子。別的人只要不是和他們正式做敵人的，他們還沒有仇視之心，誰是誰非，將來自有公論。羅信他現在這種情形，他是有私心、有企圖，他完全要奪取鳳尾幫的舊勢力。他竟自抗拒內三堂的竹符旗令，他分明是不肯再接受龍頭總舵的命令，對我們這班人，實懷著一種惡念，他是要想消滅我們，他自身想要重建鳳尾幫。」 　　說到這更嘿了一聲道：「老兒是貪心過重，利令智昏，就憑他過去那種行為，要收拾人心，真是妄想。我明天趕奔鵝頭蕩明去找他，我問問他是何居心，究竟做什麼打算？就憑他眼前的行為，殺人越貨，勾結刁四義、雷震霄。在當初武老頭子就不該容他們再掌著權，現在竟敢對我們用這種狡詐的手段，我余忠要和他們拼一下子了。」 　　閔三娘接了話頭道：「余忠，你是不是還想轟轟烈烈做下去，亡命徒，鋌而走險，那可把你自己看得太輕了。越遇到這種扎手的事，我們越發地要振起全副精神，憑我們的手段收服這班惡魔，消滅他們的力量，徒憑血氣之勇，沒有用。並且那行蹤詭秘的老婆婆和那個姑娘究竟是什麼人？我們得設法查明。現在虎牙陀那裡已然發動力量，準備動手收拾這母女。是不是過去的莊天祐指使出來的人，我們得詳細查明，或者也就是我們的硬對頭，強敵環伺。我們在這種環境下，要不變我們的主張，事情是十分危險十分扎手，我們要好好地對付一下。余忠，我們全是劫後餘生，活到今日，死要死個值得。余忠，你想是不是？」 　　余忠道：「三娘說的話很對，不過我總覺著羅信這個傢伙，要對付我們，太不甘心。」 　　閔三娘道：「不甘心先放在一旁。他對我們已經暗中下手，我們和他已經勢不兩立。這龍山鐵壁峰虎牙陀力量可不弱，雙塘口更有這可疑的母女，我們一步走錯，可就毀了。我雖是個女流，但是入手辦事，只要我認定了應該去做，百折不回。余忠，好好地聽我命令，助我成全這番心願，我們為鳳尾幫要洗盡了污名，我認為雖死猶榮。現在九華巖這裡我們住不得了，我們並不是懼怕他們加害，我們行蹤一現，對於進行的事，十分不利。趕緊收拾，在天明前我們娘三個先離開九華巖。你把隨身應用的收拾一下，天亮時把巖下小村中那個砍柴的張老萬找來，他是孤身一人，托付託付他照管我們這個家。就叫他住在這裡，人也有了年歲，更是老實的鄉下人。告訴他，我們是進城到親戚家去，得兩三個月回來。 　　「我們家中的柴米全送給他用，有人到這裡探問時，叫他告訴這家人已經走了，問別的事，他可以回答全不知道。我們離開這裡之後，渡江到西岸，我們臨回來時，已然看到一個很嚴密的地方，地名叫雙柳塘，是個小鎮甸。離開江岸那邊，也就是三里多地，並且那個鎮甸上還有店房，現在我們到那裡存身，在這附近存身，比較便利。我們應該先入手偵查雙塘口這裡，那母女二人是否還在這？雙手金鏢羅信為什麼下手對付她們？是不是真個為官家買出來的人？這母女二人形跡上太詭秘，這件事不辦個結果出來，我們對付羅信不能放手去做，別落個螳螂捕蟬，麻雀在後，我們可就要吃大虧了。」