自己把金絲軟鞭仍然圍在腰間，抹了抹頭髮上和臉上的水，真是憤火中燒。個人想到這種情形，以後仔細地思索，方才在對岸聽到小萍的喊聲，這輕蹬匪黨，大約是春陵山排雲峰刁四義那個萬惡的東西了，自己越想方才聽得不差。個人若是跟蹤追趕下去，閔熊兒不敢那麼做了，人單勢孤，他們人多勢眾，個人救不出小萍來，也許送了命。我還是趕緊找到嬸娘和余忠，一同設法搭救小萍才是。自己把衣服脫下來，把水擰去，趕緊地穿好，仗著腳下是一雙草鞋，御得緊，還不要緊。立刻順著江岸邊直撲雙塘口，自己暗中只祝念著可能夠到這裡就找著嬸娘和余忠，小萍的命或許保得住，若是再找不到他們，那可就毀了。一路疾馳，趕到雙塘口已經是四更左右，因為他往返耽擱，工夫就大了。 　　到了雙塘口附近更知道這裡有鳳尾幫的黨徒們潛伏，仗著閔熊兒機警身形快，他從東北角這裡，把這裡守橋的黨徒誘開，可又耽擱了一會工夫。仗著他到時鎮甸裡，算是沒有鳳尾幫黨徒們暗地埋伏，自己更是處處留著神加著小心，絲毫不敢大意。一直地到了天成店附近，還算是好，他從店後面翻進來，早早地被草上飛余忠發現他，在天成店算是沒出事。三人安然退出了雙塘口的鎮甸，在江岸邊把出事的情形說與閔三娘、余忠。 　　閔三娘聽到閔熊兒一番報告之下，咬牙說道：「好萬惡的東西，竟敢對我們娘們下這種下流的毒手。余忠沒有別的，我們只好到春陵山排雲峰走一遭，也叫他們看看我柳玉蟬，是這麼可欺負的人麼？」 　　余忠也是十分憤怒，這種事真叫人痛恨死，想不到雷震霄、刁四義等竟用這種惡辣手段，向閔三娘道：「三娘，小哥兒既已判明這伙子匪類一定是刁四義、雷震霄輕蹬惡黨所做的事，到現在我們無須再顧忌什麼。雖則天色已經不早，我們一樣地明闖春陵山，直入排雲峰找他算賬，到此時是各憑手段，沒有什麼可懼！」 　　閔三娘此時不禁流下淚來，反向余忠道：「老余，我恐怕這孩子的命不易保了。小哥雖則聽到萍姑的喊聲，只是他並沒看到刁四義、雷震霄。老余，你也看得出來，小萍這個孩子雖是貧寒人家出身，這孩子的天賦很好，性情也是和我一樣，錯一步不肯走。被這班虎黨們擄劫去，還能活麼？倘若他們殺人滅跡，或是把她隱匿起來，橫遭強暴。老余，我那可憐的小萍，就這麼慘死，我們一點證據沒有得到，就能夠和他們翻臉動手麼？」 　　草上飛余忠跺著腳說道：「不這麼做又該怎樣？事情逼迫到頭上，不容我們不下手了。到此時只有先把刁四義、雷震霄這兩個萬惡的東西消滅了。蛇無頭不行，任憑他手下黨羽雖多，終歸是鳳尾幫的舊部，說他們還不敢抗拒內三堂的命令。那時小萍或生或死，也就可以查出下落來。」 　　閔三娘道：「事已至此，真叫無可如何，小萍雖是我的義女，但是我們情同骨肉一般。我就是落個死在春陵山，也要為她報仇雪恨。老余，我們是不是還可以在天沒亮前趕到春陵山，闖進排雲峰？」 　　草上飛余忠道：「不必遲疑，這件事，也無須再商量到什麼地步，全趕著了咱們趕緊走。」 　　閔三娘見閔熊兒此時靠在大樹下歇息，知道他涉險渡江，已經過分勞累了，遂招呼閔熊兒道：「小哥，你現在力量已經用得過度，你可以回店中等候，不必去了。」 　　閔熊兒憤然站起，他此時聽到三娘和余忠所說的情形，小萍是不易活了。莫看平時那麼爭爭吵吵，可是閔熊兒的衣食照顧，也全仗著這個萍姑，兩人的感情和親兄妹不差什麼。突遭意外，閔熊兒此時也流下淚來，用力地把眼上的淚痕抹了一下，向閔三娘道：「阿娘，小萍救不出來，回店有什麼用？雙柳塘已不是我們立足之地，咱們趕緊走，我累死也得查出萍妹的下落來，我反對不起她了。」 　　此時余忠抬頭望了望天上的星斗，招呼閔三娘、熊兒趕緊走。此時這三人各自把身上的功夫，施展出來，一直地順著江岸，疾走如飛。至於路上江邊任憑有什麼情形也不管了，一氣就是好幾里地。緩了緩氣，還是往前緊趕，趕到了春陵山附近，天雖則沒亮，時候可不早了。 　　閔三娘道：「老余，我們現在往裡蹚看看，但分能夠掩蔽著形跡。能夠到了排雲峰下，於我們事比較著有利，總可以得出一些實情，到時候我們現身動手，我們毫無所懼。」 　　余忠道：「就這麼辦了！」 　　用手向閔三娘、閔熊兒一指，此時這三人全打定了和刁四義、雷震霄以死相拼，決不顧眼前什麼危險。偏看山口旁，要翻上山口，南邊那一段危險的山坡，因為這裡已經到過一次，從上面走雖則危險，能夠避開山口一帶放哨下卡子的黨徒們，這樣總然遇到阻攔，只要人少，一樣地下手收拾。此時草上飛余忠頭一個竄上去，他的身形移動，輕快異常，腳底下輕蹬巧縱。不過這種地方腳底下要一點聲息不帶，那太不容易了。好在有風搖草木的聲音擾亂著，這三人雖則腳下不時發出些響聲，還沒被伏守山口的弟兄覺查。余忠頭一個已經撲上去。這一段地勢很險，以余忠這身本領，也是手足並用，好在貼近山邊這裡沒有多高，只有七八丈的一段傾斜的山坡，全仗著輕身術，能夠縱躍一段段平滑如鏡的山壁。閔三娘和閔熊兒互相隔開一兩丈遠，施展開一身本領，往上縱躍攀登，余忠他此時離著上面只有丈餘了。 　　草上飛余忠，因為在山壁上一路往上奮力猱升，腳底下屢次地把山壁上的石登滑了，並沒有遇到什麼阻擋，知道上面是沒有人了。此時再往上一聳身就可以到了山頭邊，身形從起一聳，已經往上面一段斜坡上落來，這時突然上面一聲呵斥道：「下去吧！」 　　悠地一塊大石塊，正往余忠的身上拋來。這一下余忠真是萬分危險，毫未防備突遭襲擊，還仗著腳底下已經落在這個斜坡上，腳底上很得力，這塊石頭下來，余忠猛一翻身，整個地身軀貼著山壁往上一靠，雙手猛從自己的胸前雙掌向上一穿，把自己的臉護住，趁勢往外一撩，把這個大石塊打出去，身軀跟著又一翻個兒，已經轉過臉來，身軀已經向右移出四五尺。這個余忠猛然手足上用足了力，手底上也抓著山壁的石塊。雙臂向起一揮，兩塊石頭同時打上去，身形隨著往起一聳，離著上面本只有四五尺，余忠身形竟得翻上這個小山頭。 　　跟著一個黨徒搶起一口鋒利的刀來，從左邊撲過來，照著余忠的肩背上砍下來。余忠也正在是斜俯著身軀辨別上面的黨徒，此時這口刀砍下來，余忠身形若是往右閃，上半身就是躲開，左胯左腿也得帶傷。好個余忠功夫上造就的是真純下盤的功夫也堅實，現在到了上面，腳底下得力了，刀鋒已到，余忠雙臂回左一抖，身軀隨著向左甩，這口刀鏜的一聲，剁在山石上，火星四濺。可是他刀落下去，「啊」的一聲，往起一長身，已被一支亮銀梭打中，可是余忠此時一個「漁夫搬罾」式，身形向左斜長起來。這個匪徒，擰身往外竄，余忠右掌已然遞出去，照著他沒撤回去的這條右上一掌劈下來，隨著哎喲之聲，鏜啷啷刀出手，可是余忠的左掌已經噗的一把抓在這黨徒的背上。 　　此時閔三娘、閔熊兒一左一右也全撲到，一個抖金絲軟鞭，一個擺青鋼劍往上撲。余忠此時哪還用得他們娘兩個動手，現在的情形已經不再顧忌了，左臂往外猛一震，把這個黨徒的身軀，整個甩下山頭，下面砰的一聲，已經被余忠把他摔死，閔三娘、閔熊兒已到近前。 　　此時閔三娘趕忙向余忠問：「老余，你受傷了麼？好險！」 　　余忠道：「很僥倖，三娘，我們闖。」 　　余忠身形往前頭一個竄過來。這時山道那邊一片嘩亂的聲音，在靠山道兩旁的山頭上，更連續地晃起香火來，並且呼哨聲也響起，靠山頭那邊更有人在向下面山道上的黨徒們打招呼：「我們這裡沒見到奸人的蹤跡，已經守住了。」 　　這種聲音越來越大，偏著東南面，一片呼號喊叫的聲音，天空中更湧現出昏黃之光。這是下面的火把很多了，閔三娘此時已經縱身到了余忠的身旁，閔熊兒也提著金絲軟鞭趕到三娘背後，低聲招呼：「阿娘，裡邊出事了，我們趁亂趕緊往裡闖。」 　　余忠辨別下形勢，向閔三娘招呼道：「大娘我們現在一直地往東蹚進去，繞著排雲峰側大約這一帶伏守的人少。」 　　說話間余忠頭一個把刀撤下來，身形剛往前縱出，突然從一堆丈餘高的亂石堆後，竄起一人。他身形竟落在亂石堆上，離著閔三娘等這班人還有一兩丈遠，余忠招呼說：「有人，快著動手！」 　　這時閔三娘從余忠的身後，答應了聲往下一矮身軀，一個「飛鳥投林」式，猛竄過來。因為地方黑暗，辨別不出來人的面貌，閔三娘身形往起一縱，已經到了亂石堆下，身形微一停，左手已經登出一支亮銀梭，口中呵斥著：「下來！」 　　往起一振腕子，亮銀梭已然打出去。可是只聽得上面一聲輕叱道：「好身手！」 　　閔三娘就知道自己這一亮銀梭沒打到他，跟著要用「鷂子鑽天」式向上猛躥遞劍把這人逼下來，余忠、閔熊兒一左一右也全行撲到。 　　上面忽然發話道：「來的可是柳大娘麼？現在匪徒們已經發動搜索你們，還不隨我走，等什麼？」 　　閔三娘身形往後倒退，余忠、閔熊兒把往上撲的身形也遽然收住。閔三娘更聽出上面是一個女人的口音，可絕不是小萍，在這種情形下，不能冒昧進撲，也在低聲呵斥問道：「什麼人趕緊答話？」 　　上面這人說道：「柳大娘，亮銀梭已經給你報了姓名，現在沒有法敘談，閃開！」 　　因為這種說話的情形是決無惡意，閔三娘、閔熊兒、余忠各自往後一縱身，退出五六尺來。上面這人一縱身，竄下亂石堆，地上的石塊，唰啦的響了一下，腳底下很重。 　　此時這三人全是全神貫注，辨別來人。突然見從上面下來的一身青色服裝，左手也提著一口利劍，分明是個道姑打扮，頭上是綢子包頭，身上穿著一個青色的長衫，面貌是辨不清楚，她背後好像背著一個很大的包裹。這人一落在下面，向閔三娘道：「柳大娘，現在不是講話的地方，春陵山外，江岸一帶更去不得，陷身惡黨之手的這個姑娘，已被我救出來了。」 　　閔三娘、余忠、閔熊兒全是失聲驚呼，齊往前湊。三娘已經到了這人的身邊，顫聲說道：「這位女俠，你是什麼人？竟從虎口中把我可憐的孩子救出來，她是怎麼樣了？」 　　此時這個道姑，把一支亮銀梭遞過來，閔三娘帶愧接過來，納入囊中，自己是想看看小萍怎麼不說話？草上飛余忠因為現身的是個女道姑，自己不能欺近了。閔熊兒是一個少年，雖然在黑影中，看不十分清楚，不過這位道姑的年歲，似乎不甚大，他恐防惹惱了人家，不敢盡往前欺。此時這個道姑道：「柳大娘，你看山道那邊，輕蹬匪黨已然全追出來，此處跟著還有人撲過來，這位萍姑娘沒有性命之憂，不過她帶傷了，如若相信我，隨我去一個安全所在才好細談。」 　　可是閔三娘究竟對於小萍關心太切，從這道姑的身旁已經看到小萍被這道姑，用一個極大的包裹兜住，背在背後，她的臉斜靠在這個道姑的右肩頭旁。三娘伸手摸了摸她的臉，知道她沒死，不過是昏過去。此時靠山道一帶的形勢，果然越發的險惡，火把已經在山道旁的高處發現。這個道姑更招呼著閔三娘等跟隨她走，三娘等也不再疑心。草上飛余忠對於這個道姑雖則面貌上辨別不十分清楚，但是對於她的口音，和此人大致的行動，十分眼熟。此時急切退出這種危險地方，這個道姑已經轉身往前走。 　　閔三娘好生不安，忙地招呼道：「這位大師，請你把這孩子交給我們吧，我們這夥伴老餘力氣很大，更是這孩子的長輩，請大師把她放下來，山道不好走，這樣叫我們太不安了。」 　　可是這位道姑腳下並不停，一邊緊走著，回頭說道：「柳大娘這不是客氣的地方，我沒有這種力量，也就不能從虎口救她脫身了。無須客氣，隨我來！」 　　三娘也不便再多說，這個道姑道路很熟，腳底下很快。從這一片亂山頭，連轉過幾處曲折的山道，已經望不到入春陵山口一帶的高處。果然耳中可聽到偏著西南一帶，貼近江口那邊，也有呼哨聲起，他們的人已經全退出去了。隨著這道姑一路緊走，所經過的地方全是很險峻、很崎嶇的山道，這個道姑她一邊走著，似乎不時地向左右查看，辨識著一處處林木山石的情形，知道她所走的這條路徑，大約全有所留的暗記了。這一行四人，除了腳底下帶出些聲音，全是一語不發。 　　春陵山這裡，閔三娘等沒到過，不過知道是座不大出名的地方，山也不甚大，這個不甚大是就著山嶽地帶去說，身臨其境走到裡面，若是不熟悉路徑，連方向全不易辨別了。這一段路還不近，約略著是奔了東南，這種路離著江岸那邊是越走越遠了。是有一個多時辰，東方已現暗光，從一道山環轉過來，這個道姑回身招呼道：「柳大娘，請你們腳下加快，留神著腳下，前面得橫越過一道山口，才是我們停留之處。路上倘有行人，我們這種形跡十分不便。」 　　說話間這位道姑越發地腳下加快，眼前更有一條樵采的小道，順著這條小道斜往下走，果然現出一條大道，把這山勢斷開。眼前這裡林木十分濃密，順著一片傾斜山坡，一直地撲奔山根下，道姑略一張望，從丈許高的一塊岩石上躍下去，腳下很快，橫穿這片大道，直撲對面山邊，閔三娘、余忠、閔熊兒跟蹤而下，這時天光尚沒大亮，只有東面天空，呈現出一片曉色。 　　越過這條大道之後，這位道姑穿著一片樹林，仍然盤上山道，此時閔三娘是緊隨在道姑的後面，耳中聽得背上所背的萍姑發出呻吟之聲。閔三娘自己是萬分抱愧，對於這道姑真是感激萬分，風塵草野中，真是什麼出類拔萃的人物全有。自己此時的事懷著一番大願望，要做一番驚天動地的事業，但是眼前所遇到這輕蹬風塵異人，自己認為個人頗有些不度德量力了。 　　這時這道姑很快地盤上一片山道，從一片小山頭轉過去，後面余忠和閔熊兒不住地低聲互相說著話，因為這一帶寂靜無人。他們看這一段路，似乎眼熟了，似乎曾經走過。此時這道姑，順著這座小山頭，又往東轉下去，走過一段很長的路，再往南翻上來，這裡又辨別不出哪裡有正式的山道了。可是連著翻過兩處亂石崗，前面有一段比較平坦的地方，在這面小山頭上，孤零零出現一座小廟。 　　此時余忠向閔熊兒低聲說道：「小哥，這不是我們住的藍山後山麼？東嶺一帶你也到過，你看這座小廟像不像？」 　　閔熊兒點點頭道：「大概不差，不過離我們所住的九華巖可遠了。」 　　這個道姑一路上除了向閔三娘略打招呼，她始終沒回過頭來，此時她一路緊走，一直地撲奔這座小廟。這座廟只有一間房子大，牆壁全是用石頭堆起的，倒是十分堅固，可是這座小廟，大約年代很久了，雖然是十分堅固的石牆石壁，可是年深日久，風雨剝蝕，牆皮上的石頭是一片片剝落下來，牆上全是很厚的綠苔。在這小廟前石隙中長出一棵古松，年代是很久了，整在這個廟門前，形如一個傘蓋，看到廟的山門這裡，上面沒有匾額，是在門頭石頭上刻的字，也是字跡模糊，不過辨得出是「山神祠」。 　　這種廟在江南各地山嶽地帶是常見的。和北方各處的鄉村一樣，只要大一點村莊外面，必有土地廟。這種廟不知道建築在何年何代？因為這一帶沒有人跡，這種廟從來沒有香火。在那神權時代，蓋這種廟，據說是鎮山。這個道姑到了小廟前，可也沒向閔三娘打招呼，自己首先闖進裡面。閔三娘等雖則是路遇異人，救出小萍，她更是一個女流，眼前還是一個荒野廟，准知道這種地方，絕不會有僧道。但是閔三娘雖是寄身江湖，她總是個有身份的人，到了廟門前，竟把身形停住，不肯遽然就闖進去。所以這種地方，就見閔三娘不論什麼時候，沒有那種粗野的舉動。 　　余忠、閔熊兒也跟著到了閔三娘的身邊，閔熊兒開口要說話，閔三娘向他一搖頭，示意他不叫他開口，余忠也是想要向三娘說什麼，見三娘這種情形，也把自己的話嚥住。這座山神祠，還有兩扇退了色，也滿帶著黑綠的苔痕木門，此時卻掩著一半。裡面很暗，這種石頭壘起的房屋，連屋頂雖則用巨木架著頂子，上面也蓋著一層石板，只有這個門可以透進光線去。三娘靜靜地站在這，聽得裡面一陣呻吟之聲，並且聽到小萍似乎說了話，可是聲音極低。這一來閔三娘越發不敢貿然往裡走了，這個道姑並沒呼喚自己，三娘知道帶著余忠、閔熊兒，這個風塵異人住在這裡，她終是個女人，所以索性轉過身來。余忠看到三娘的神情態度，彼此眼中全是帶著十分驚異，互相望著，不敢開口說話。 　　忽然聽得山神祠內那個道姑招呼道：「大娘，你們全進來！」 　　三娘聽到呼喚，余忠、閔熊兒也全惦著小萍，不知道她受了什麼傷？此時閔三娘頭一個走進來。果然這個小廟內陰沉沉，好在天已大亮，把兩扇木門推開，可以辨別出來裡面的情形。迎著門是一個極大的條石架的案子，這就是這廟內的神案。神案後面有一個木牌的神位，閔三娘此時可無暇仔細辨別，不過眼光一掃而已。神案上還有一個很大的石頭香爐，兩個生鐵鑄成的蠟台，一個鐵油燈。 　　那個道姑卻站在神案前，可是面向裡，背朝著外，向右邊看，什麼沒有。地上從石頭縫子中，全生出草來，牆上也是一片片的苔痕。靠左邊貼著牆下地上，鋪著很厚的乾草。乾草上面鋪著一個很乾淨的布單子，小萍正在半躺半坐地倚在牆壁那。三娘進得裡面，雖是滿懷悲痛，自己是想先向道姑打個招呼，這裡是能說話了，可是她背著身子不轉身，也是無可奈何。後事請看下章。