此時閔三娘見他俯首聽命，這才俯身看了看艙中這個少婦，雙臂和兩腿全被綁著，口中也被堵了一塊布。閔三娘把她口中堵的東西掏來，更把她綁繩完全解開，匆匆地囑咐道：「你不要再怕，他們送你回船，一家團聚。」 　　這個少婦只是哭，她悲聲說道：「你是什麼人救了我？」 　　閔三娘道：「現在沒有工夫和你細談，安心等候，送你回船。」 　　跟著向這個齊鵬招呼道：「齊管船的，我要先行一步，一切事在乎你個人，你願意怎樣怎樣，咱們回頭再見。」 　　閔三娘縱身竄上岸來。 　　因為出來得不遠，趕到飛撲到渡口附近，只見草上飛余忠，和他做對手的只剩了一個。另外一個使折鐵刀的，已經受了傷，頭裡逃下去。可是這個使鬼頭刀的且戰且走，情形也並不是就真個的敗退，呼哨聲一聲比一聲緊，分明是想把余忠誘開江邊，或是誘進山去。閔三娘此時想到，一不做二不休，已然露了本相，索性把這場事弄個清楚，也好肅清瀟湘一帶這些鳳尾幫殘餘的惡徒們。身形連縱撲上前來，猛衝到余忠的身邊。 　　兩下這兩口刀尚在拚命對付，閔三娘把青鋼劍往當中一絞，呵斥道：「你們住手！」 　　此時閔三娘已然看出，除了受傷逃走的尚有二十多人，已經散佈在江邊一片野地，他們是想暗算余忠。此時余忠見到閔三娘已到，撤刀縱身閃避開。那個使鬼頭刀的，微往後一退，立刻壓刀仍然要往上猛衝，閔三娘厲聲呵斥道：「你敢再動手，你可是姓刁麼？順風順水的船隻，好好做生意，竟敢來此劫掠商人，你有幾個腦袋。姓刁的，你接著這個。」 　　此時閔三娘突然從囊中取出一面小繡旗舉起來，向這匪首一揮，跟著向他擲去。這匪首他把這旗子接到手中，也是十分驚愣，他口中更喊著：「阿根，你趕緊拿火亮子來。」 　　此時他吁吁喘著。有一名匪黨，已經從樹林子後，舉著一支火把跑過來。這個匪徒在火光下，把這面小繡旗一看，驚惶變色。他趕緊把手中的鬼頭刀往地上一擲，向閔三娘俯身施禮，雙手捧著這桿繡旗，向閔三娘道：「請問這位客人可是第一幫的船，已經到了麼？我怎麼一點信息不知道？」 　　閔三娘道：「你先報字。」 　　這個匪徒道：「我叫刁四義，東清幫。」 　　閔三娘一聽就知道了，因為武維揚企圖再舉，在東清縣鬧的事很大，這是青魚港的掌舵人，已升為香主刁四義。此人在當初已經十分不法，那個姓雷的定是老船戶震霄，這兩個傢伙聚一處，怎會不為害一方。閔三娘向這刁四義道：「你還願意守船幫的規矩？」 　　刁四義道：「我們不會忘本，吃著水面上，哪能不守船幫的規矩。這位首領可能報字麼？第一路船幫，現在何處？」 　　閔三娘道：「管船的請你率領部下，立時回春陵山，派人到山口等待。你可知道我們航船上的規矩，這裡不能講買賣。江邊這個事主，是洞庭湖的富戶黃百川的眷屬，管船的請你檢點一下，所有的油水完全退回。你是船幫中的好弟兄，諒你不會再做糊塗事，請你立時照辦。別的話等我到山中再和你說，旗全收起交集你船幫中人，一個不許短少，集合聽令。」 　　這個刁四義那麼凶悍，他此時也有些膽寒了。因為知道鳳尾幫有力量的人全死了，所以和老船戶雷震霄集合起來。那個擄劫少婦的，名叫雙刀齊鵬，這是當日他們東清縣的死黨。現在突然內三堂第一堂的天鳳堂的旗令出現，這個刁四義可實在怕了。 　　因為武維揚鎖雲峰懸崖撒手，屍首未見，他們是認定已死。歐陽尚毅自從到關東去，始終就沒回來，有的傳說他也死在對頭之手。可是現在這種最具威力的旗令擺在面前，他就認為不是龍頭幫主，就是天鳳堂香主到了。此時他可不敢再變心了，知道那一來，逃不出手去，眼前這麼個鄉下婦人，以及動手的那個人，本領那麼大。船上還有一個極年輕的少年，刁四義哪敢不俯首聽命。忙向閔三娘道：「好，我願守船規，春陵山口等候。」 　　閔三娘向他一揮手，刁四義趕緊地撲奔樹林，跟那已然受傷的雷震霄會合一處。立刻響起呼哨，召集他們所有的人，一齊往下退。他把從那客船貨船所劫走的箱籠衣物銀錢都一船一船地全給送回來，他們不過把所有的東西堆在岸邊，一句話沒有，趕緊退去。 　　閔熊兒依然守在船頭。他一看這種情形，知道嬸母已把他們全鎮服住，立刻招呼著船家們，往船上搬運箱籠衣物，更把受傷的人，全扶上船。那個使龍頭桿棒的，也被從土牛子後搭上船來，船客們和船戶全十分驚異。這次遇到這伙匪徒，動手時那麼兇惡，遇到這種意外的救星竟有這麼大力量，不只於嚇退匪黨，他們把所搶劫的真是寸草不敢留，全行退回。這不定是多麼出類拔萃的人物了，船上受傷的人，可不少了。閔三娘和余忠，也趕緊地來到江邊。 　　此時船上的人，對於這種救命恩人，全是跪在岸邊船頭上叩頭感謝。閔三娘因為自身不願意在這裡和他們多敘談，余忠向他們擺擺手道：「你們不必這樣，現在我們有很緊要的事不能耽擱，這次你們究竟死傷了幾個？」 　　此時船上一名少年，竄到頭裡，年紀只有二十多歲，向余忠恭恭敬敬說道：「老師傅，受傷的一共十一個，有六個重傷，五個輕傷，船戶被踹下水去的兩個，幸爾他們識水性，現在已經全逃上來。旁邊一隻客船裝貨的有一個販綢緞的客人，受傷很重，不準能活的了。」 　　余忠道：「你貴姓？」 　　少年道：「我叫黃繼業，我父親黃百川，多承那位女俠，相救保全了他的老命，我父子生生世世不忘大德，老師傅們可肯告訴我們姓名麼？我知道老師傅們這全是義俠的行為，我們不說酬謝的話，再造之恩，我們也應當永久感戴。」 　　這少年謝話是彬彬有禮，他更眼角不住地看著閔熊兒。此時中船艙中，那個黃百川已經在招呼道：「繼業你快把救我們的老師傅和那位女俠請進來。」 　　這時閔三娘向余忠道：「我們去見見這個老當家的，看一看受重傷的人，救人救到底。」 　　余忠低聲道：「不要盡自耽擱才好。」 　　閔三娘點點頭，立刻一同走進當中這個船艙。被救的老者黃百川躬身恭候，閔三娘、余忠、閔熊兒走進艙中。他已經跪下去叩頭拜謝。閔三娘趕緊叫閔熊兒把黃百川拉起，黃百川站起來，此時感激得老者流下淚來，向余忠讓座。 　　閔三娘向黃百川道：「老人家，你不要客氣。告訴你，我們沒有多大耽擱，你請坐。我是久仰你的為人，若不然我們也就早走了。話是由我說，老人家，請你不必問我們姓名來歷，這些事於你有害無利。現在我告訴你，你是洞庭湖富戶，富有家財，老人家你是讀過書的人，你們一家人的情形，外邊頗有耳聞。可是你黃氏門中，世代全是居心忠厚，絕不是那守財奴一流，所以稍有人心的江湖人，絕不應該再動你們。作善降祥，更能知道惠及平民，這也正是今日絕處逢生所得的報應。倘若過去你們真是那種為富不仁、視財如命的人，現在恐怕全做了刀頭之鬼。長江一帶，大水為災，雖則現在漸漸地安定下來，但是流離失所無衣無食的人，還多著呢，總得有幾年的工夫，才可以恢復。老人家我深盼你此後為鄉里多造福。你能夠聽我們的話，比報答我們救命之恩還有用。這次你們回洞庭故鄉，似乎有護船的人，動手的他叫什麼？」 　　這個黃百川，因為閔三娘話是一口氣說，不叫他答話，直到此時問到他，這才說：「這位女俠，你所指教的話，不只於小老兒永記不忘，我還要叫我這小孩子繼業，永遠地遵守著你的話去做。尤其是叫我們一家感戴不忘的，是我年輕的兒媳，竟得被這位女俠救回來。莫說是我一家人感恩不忘，就是我黃氏泉下祖先，也要永感大德。倘若我這個兒媳救不回來，我們一家人，有何面目再活下去。此次我們因為避水災，離開了湖南，到湖北一個親戚家中住了一年多。此次回鄉，因為有幾處買賣還沒受到什麼損失，逃出來時，帶出來的銀錢衣物也不少，知道沿途上恐怕不大好走，風聞得水面上常常出事，所以在武昌地方，由朋友們介紹了幾位武師。不敢明目張膽地請鏢行招風，叫他們護暗鏢，一路保護我們和結伴同行的一隻貨船，那位四十多歲的，使桿棒的，名叫何玉璋。他是湖北以內分散手，名震武林的崔劍南門下最得意弟子。在船頭這裡最後受傷的名叫秦小峰，是那何老師的徒弟。還有兩位，一位叫盧大勇，一位叫薛璧。小老兒真抱歉，何老師和他這位徒弟傷痕最重。盧師傅、薛師傅，傷痕還輕些，倘有不測，這叫我們怎對得起朋友。他們不是幹這行保鏢的，全是教徒弟的武師，由朋友的情面請出來，真叫不幸。」 　　閔三娘站起來道：「好了，大約還不致礙命。我們去看看這位何老師，這樣人我們是最敬重的，並且我們有幾句話要囑咐他。」 　　閔三娘、余忠、閔熊兒剛要往外走，艙門外一個少婦走進來，到了閔三娘的面前，撲通跪倒，連連叩頭道：「這位女俠，可比我生身父母還恩重，救了我的命，保了我們家聲。這是我們生生世世難忘的大恩。」 　　閔三娘趕緊伸手把這個少婦拉起。在燈光下，見這位少奶奶生得十分俊秀，不過現在面色蒼白，這在受過極大驚嚇之後，還顯著那麼好看。閔三娘忙說道：「這些事不要介意，同為女流，誰叫我有這些本事，我應該救你。少奶奶你雖則生長富厚之家，可是你的志節不差，在那種威脅之下你還敢開口叫喊，很難得了。」 　　此時這個少奶奶柳氏，她拉住了閔三娘的手仍跪下說道：「恩人，方纔你們講話，我不敢貿然闖進來，無論如何也得告訴我們姓名，我並且願意做你義女，孝養你一生。你能夠不在江湖上奔走，我娘家的生母已經去世了，我定拿你當親娘看待。」 　　閔三娘趕緊地用力把她拉起來道：「好少奶奶，你有這個很好了，雖是一面之緣，我很喜歡你。不過現在實不能告訴你我的姓名，和我們的來歷，你願意認我這個義母，我也願意收你這個義女。」 　　說到這閔三娘微微一笑向柳氏道：「這件事留待將來，哪有個無名無姓的義母，那不成了笑話麼！好，在你們祖居洞庭湖畔，有了機會，我定去拜訪。」 　　這個柳氏她的話出於至誠，從她兩隻水汪汪大眼中已然看出，流露著一片依戀之情，絕不是應酬語。遂向柳氏道：「好少奶奶聽我的話，我們事情忙，不要為了這些小事耽誤大事。別的人我也不願見了。我們看看受傷人趕緊走。你們天明時，也趕緊離開這裡，不要再耽擱下去。」 　　這個柳氏只好點頭答應，把手放開。黃百川父子陪著閔三娘、余忠、閔熊兒到了旁邊一條大船。只看到那個叫何玉璋、秦小峰的，全在這裡。船艙是很大，四個武師全在這個船中。來到裡面，黃百川全給指引著重說了一遍姓名。那個叫盧大勇的，倒是一個粗壯漢，那個薛璧，也是很年輕。兩人一個頭上受了傷，一個手腕子肩臂上全包裹著。那位武師何玉璋，和他徒弟秦小峰傷痕很重。 　　閔三娘和余忠等來到裡面，盧大勇和薛璧是照樣行動，他們傷勢輕，此時他們全向前打招呼，也是滿口感激不盡的話，余忠向他們擺擺手，閔三娘來到迎面這個床鋪前。那個何玉璋，因為傷痕重，雖是已經敷上藥紮裹上，還不住呻吟著。閔三娘來到近前，在燈光下仔細看這人的面貌，一團和氣。這個何玉璋強自支持著還要欠身坐起，閔三娘道：「何老師，不用客氣，你的傷痕重。」 　　何玉璋終歸是個很有本領的武師，臉上帶著苦笑，向閔三娘、余忠、閔熊兒看了一眼，說道：「叫你們幾位見笑，我太無能了，這真是丟人現眼，保護不成別人，連自己也保護不了，我們真給練武的丟盡臉面，還沒請教幾位的大名，我何玉璋不說那些俗淺的話，今夜的事，我只能刻骨銘心而已。」 　　閔三娘道：「何老師，我們全是江湖道中人，無須客氣，請你安心將養傷痕。但是我請問，今夜的事何老師做何打算？」 　　何玉璋冷笑一聲道：「我現在這個話出口，頗叫人見笑，不過我何玉璋話說出來就要做到，今夜這群朋友們，可有些出了江湖路上的道兒，他們這麼窮凶極惡，橫行不法，像我們頂著護暗鏢的名來的，送了命應該，當堂不讓話，舉手不留情，一死在陣上，怨自己無能，從師不到，學藝不精。漫說我們現在還全活在世上，就是全死在他們手中，沒有惋惜，只有慚愧，我們是幹什麼來的。但是這群東西們動手時，他是毫沒分別，若不是老師傅們相救，現在就不堪設想了。所以姓何的此仇必報，我是一定回頭。」 　　閔三娘向余忠、閔熊兒看了一下，長吁了一口氣，知道這種人有至死不屈服的性情，並且刁四義、雷震霄，這兩個傢伙，也太窮凶極惡，人家是一定要報仇。這時閔三娘從虎皮囊中取出一個瓷藥瓶，向那個少當家的黃繼業說道：「你拿一點紙來。」 　　黃繼業趕緊拿了一張紙，閔三娘把瓶中的藥倒出一半來，叫他放在了何玉璋的面前，跟著向這何玉璋道：「這一包藥面名叫九轉還魂散，治內外傷是很靈效的，聽說那個貨船上面還有一個重傷的客人，藥是不能多用，力量太大，你的刀傷雖重，但是有這種九轉還魂散服下去，外面有你們自己治傷的藥，決無妨礙，傷無論多重，全能很快地好了。」 　　何玉璋他聽著閔三娘這麼說著，兩眼中忽然放出驚異的神色來，他的眼珠一轉，閔三娘還在說著話，他卻低聲自言自語地連說了兩句：「九轉還魂散。」 　　閔三娘突然醒悟，自己失於檢點，這點藥，他有些起了疑心，這是當初鳳尾幫很出名的治傷靈藥，這樣看起來，這個何玉璋他雖則是不出名，他也是個老江湖了，知道的事很多。閔三娘可是神色不動，接著向何玉璋說道：「把這藥分些給那客人服下去，保全他性命。何老師，我有一點事請求，但願你能答應我。」 　　何玉璋忙說道：「這位女俠說哪裡話來，怎麼提到請求二字，你是我救命恩人。」