武維揚容得這隻船進了水汊子，自己趕緊地又往附近一帶仔細張望一下，看了看眼前，遂把自己這隻船輕輕又往前移出十幾丈來，緊靠到堤邊的幾株大樹下，把木槳攏起來，放在船上，把大草帽已然戴在頭上，竄到江堤下的水坡邊，把小船緊往水坡邊拉了拉，把錨下在水坡邊，船擄住了，輕輕一縱身，已經竄到這七八尺高的江堤上面，因為先前是沒看清，最後橫越江面的這隻船，分明是奔了龍鬚港內。 　　這是一條死路，不是行船的地方，那個舊日金雕堂司壇趙玉川說得清楚，這裡除了他弟兄四個，再沒有別的人。在這五更左右的時候，這只明擺著香陣的船竄進去，趙玉川恐怕很危險了，自己既然看到，焉能袖手不管？就是他們不是到這裡對付趙玉川和那三個漁夫，這一帶既然有鳳尾幫的人出現，自己就要看個究竟。好在從水汊子口往東去，從葦塘裡也能到了漁夫們所住的地方，裡面除了一道狹狹的水面淺灘，就是有水的地方也容易走。武維揚很快地從堤岸這邊斜撲港汊子口，竄入南邊這片岸塘內，自己在裡面因為道路生疏，不能過分地緊走，往前出來有兩三箭地，突然隱隱地聽得正東一帶，一連發出喊聲，武維揚腳底下雖則踩著淺灘的泥水，可是把輕身術盡量地施展起來，從岸塘中一路疾走，已經到了趙玉川他們所住那段水坡的對面。 　　此時聲音越發清楚了，聽得那幾間草屋前，一陣撲通撲通，夾雜著連聲怪叫，這時突然聽得是那個趙玉川的喊聲，他在高聲地喊著：「你們這群禽獸的東西們，有天大的事，有姓趙的這顆腦袋去交代，他們跟你何怨何仇，你們這麼下毒手。」 　　在他喊聲中，又是哎喲的怪叫了一聲。武維揚此時分撥著蘆葦，到了水邊，這是隔著這道水面，竟自看到對面有四五個提著傢伙的短衣人，他們已經在吆喝著：「把這幾個傢伙扔在水裡，把這小子趕緊帶著走。」 　　在這個匪徒發話聲中，草房那邊已經有人用火把草房子點著，武維揚趁著草房的火起一剎那間，辨別了一下，在水坡邊一共發現五個全是年輕的壯漢，內中有一個帶傷坐在地上，可是在草房前，卻有三個已經被殺的人，有兩個人正拖著一個往水裡拋去，那個趙玉川已經被架上了一隻小船，他也是渾身血跡，受傷很重。武維揚看到這些人，沒有一個是自己認識的，伸手把腰間圍的軟鞭往外一撤，把頭上的大草帽子往下按了按，水面不過兩丈多寬，往後退了兩步，腳底下用力一點，騰身飛縱，已經竄到對面的水坡上，手中的軟鞭已然抖開。 　　兩名匪徒正把趙玉川架上船去，拋在船艙當中。武維揚身形往這邊一落，手中的軟鞭往起一揮，口中喝聲：「狼心狗肺的東西們，還想往哪裡走！」 　　猛往這隻小船的船邊一縱身，手中的軟鞭一個盤旋，唰啦的，卷在了靠船頭前，正在下船的一個匪徒的頂上，鞭捲上，武維揚一坐腕子，整個地把這個匪徒從船頭上摔到水坡上。 　　他身後一個同黨見突如其來的這麼個人，一現身就把自己的弟兄傷了一個，他一掄手中刀，從船頭上竄下來，掄刀向武維揚斜肩帶臂就剁。武維揚此時可是拿定了主意，下絕情施毒手，一個不能叫他們走脫了，這口刀砍過來，武維揚身形略微向右一閃，刀從肩頭斜砍下去，武維揚趁勢左掌向外一抖，腕力已經用足，這一個橫身打虎掌，砰的一下，打在這名匪徒的左肋上，嗷的一聲怪叫，橫著向左摔出四五步去，已經立時被掌力震死。此時草房那邊火已經著起來，兩名匪黨發現這邊有人動手，他們一打招呼齊往前撲，一個是一口單刀，一個是一條七節鞭，向這邊猛撲過來。武維揚身形往前一縱，掌中的軟鞭已經盤旋舞動，上下翻飛，自己就為是不叫他們辨出個人的面貌來。 　　這兩個人七節鞭跟刀齊往上遞，武維揚哪把這種東西放在心上，那個使刀的拚命進攻，盤旋猛砍，勢子還是真兇，手底下也夠利落的，可是武維揚也不過略一施展，軟鞭已把他刀身裹住。那個使七節鞭的，也在同時，照著武維揚斜肩帶臂砸下來，武維揚身軀，一個盤龍疾轉，把匪徒那口刀已經甩向半天，身形向後一撤，把七節鞭的鞭梢抓住，一個橫身扁腳踹，這一腳把這個使七節鞭的匪徒踹入水中。這個使刀的他翻身向河坡那邊竄過去想下水逃走，武維揚往前一縱身，這條軟鞭兜定他的後腦上砸下去，血花四濺，這名匪徒也死在水坡邊。 　　此時還有一名受傷的匪徒，他原本挨了一魚叉，傷勢過重，坐在水坡邊，預備同黨把他架上船去，武維揚這一現身，眨眼間他們的人被收拾個落花流水，這名匪徒他拚命地往水邊竄去。武維揚把手中軟鞭一抖，吧啦的向水坡上一砸，正阻擋住這個受傷的匪徒，武維揚厲聲道：「你敢再動半步，老爺子這條鞭決不容情。」 　　一伸手把這匪徒的胸前衣服抓住，把他臉轉過去，朝著草房那邊的火光，看了看，並不認識，武維揚就提著他來到了趙玉川停留的這個船頭，連連招呼著：「趙玉川，你怎麼樣？」 　　可是趙玉川不住地呻吟著，他的傷太重了，拋在艙中，他連坐全坐不起來，不過他可看明是武幫主趕回來，收拾了這班強徒。 　　這時趙玉川顫聲答應道：「我被砍了好幾刀，大約不易活了。老人家，你總算給我報了仇，你趕緊走吧。」 　　趙玉川雖則在這種情形下，他依然知道幫主的形跡敗露不得，所以絕不敢再招呼「幫主」二字。武維揚把這個受傷的匪徒往船頭上一放，抓住他的頭髮，向趙玉川招呼道：「玉川，你看看這個東西，你可認得他？」 　　趙玉川喘吁吁說道：「這個東西我不認得，他們內中有一個可像當初分水關的弟兄，我可叫不清他的名字。」 　　武維揚哼了一聲，此時這名受傷的匪徒，不住地哎呀著求饒命，武維揚把他往船頭上一放，用腳踹住他胸前，厲聲呵斥道：「你這個萬惡的東西，要想活下去，趁早給老爺子講實話，這個趙玉川跟你們有什麼仇，誰派你們來這麼收拾他？敢說半句虛言，我把你立時砸個腦漿迸裂，講！你叫什麼名字？」 　　這個匪徒他此時還希望著能逃得活命，哀聲說道：「老爺子，你有這種本領，一定也是闖江湖的，我現在爽快告訴你，我們是龍山鐵壁峰下來的，我名叫胡阿七，是雷香主的麾下，我們是奉命而來。這個趙玉川也是我們的人，他已經變了心，要背叛本幫，在此處臥底，給官家作耳目，我們已經綴了他許多日，這才摸清了底，派我們弟兄五個前來，也決不想要他的命，就是叫他跟我們到龍山聽香主的發落，我們到這裡是好好地招呼他，沒想到他同夥的弟兄，可倒先動了手，我被一魚叉叉傷，這才惹惱了我們頭目，把那三個小子全收拾了。老爺子，你不必多管這個閒事，現在雖則我們弟兄全毀在你手內，你只要把我送出港汊子，我叫你逃活命，你走不脫。」 　　武維揚恨聲說道：「你所說的雷香主，可就是那個雷震霄，我還和他有個相識呢。」 　　這個匪徒道：「這一說你也是我們自己人，你更不該這麼動手了，你還不把我送出港汊子，我可以救你的命。」 　　武維揚哼了一聲，一俯身，把這個匪徒抓起一抖手，把他猛拋入水中，自己趕緊跳到船艙當中，抓著趙玉川的兩肩頭，向他問著：「玉川，你的傷在哪裡？」 　　趙玉川連聲哎呀著，強掙扎著道：「我被砍了三四刀，後背、左右胯，全有極重的刀傷。老人家你親眼看見了，這群東西們，現在就這樣狠心辣手，對付一個無罪之人。你不要為我這麼個無足輕重的人誤了你的事，你趕快走吧，恐怕他們還有黨羽前來，你的形跡可就要真敗露了。」 　　武維揚道：「趙玉川，你受這樣重傷，我焉能忍心把你耽在這裡不管。」 　　說話間武維揚把趙玉川背起來，因為這種匪船不能用他們的，自己的小船停在港汊子外，武維揚把趙玉川背著，到了這草房的東邊水坡下。 　　他們這裡本有自己的三隻漁船，現在他們弟兄四個只剩了這一個帶重傷的人，他們的船隻是不能要了，武維揚跳上了頭一條船。在這種情形下，武維揚也知道，耽擱下去，幫匪的黨羽必要前來，所以暫時不能照顧趙玉川的傷勢，把他放在艙中，趕緊把這隻小船向水汊子外蕩來，到了水汊子口。武維揚因為那隻船上還有個人的衣物，連治傷的藥也全在船上，出了水汊子，往南轉過來，貼著江岸邊一直地撲奔自己停船處，現在水面上靜蕩蕩沒有幫匪的蹤跡。 　　武維揚趕緊把這隻船貼到自己的小船邊，低聲告訴趙玉川：「你這隻船也不必要了，換上我的小船，容我找到一個僻靜的地方，我船上有極好的治傷藥，你是知道的，只要你不是致命傷，諒無妨礙，不過我得找一個躲開江邊的村落，把你安置一下，我也好放手去對付這一班萬惡之徒。」 　　趙玉川此時只有萬分抱愧，一個人饒沒有在他身邊效力，反倒帶累他自己，又痛心又抱愧。武維揚把他剛放到自己的小船上，這時忽然聽到水汊子那邊嘩啦嘩啦的水響著，分明是有船隻移動的聲音，武維揚也不敢耽擱，趕緊地把這隻小船用力地向前搖動，緊貼著江邊，往南緊闖過來。 　　此時隱隱聽到龍鬚蕩那邊響起呼哨，武維揚知道匪黨們大約是接應到了，並且草房的火還未熄，他們只要發現他們的同黨全死在這裡，必然要跟蹤追趕下來，個人倒不至於被他們留住，只是這個趙玉川自己既然救了他，若是連他這條命不能保護住，也太覺對不起自己了。武維揚一面打量著江邊的形勢，知道順著江邊直往南走恐怕不易掩蔽形跡，並且這個人也得安置，武維揚忽然看到前面不遠江岸往東開展，一片很遼闊的水灘，大約可以找到離開江邊的村落，避開江口一帶附近的水汊子很多，自己這隻船也容易隱蔽起來，武維揚把這隻小船一直地向東邊這片水灘蕩過來。 　　可是他這隻船剛往東轉過來不遠，突然聽得江岸北邊吱吱的一陣響起連聲呼哨，聲音是越發近了，武維揚手底下也用足了力，把兩隻木槳很快地搖動著，往這邊水灘裡面緊竄過來，船身輕，走得極快，幸而前面到處有淺灘，這種小船容易隱蔽了。可是匪黨們追趕來的船隻似乎十分熟悉這一帶的道路，很快地竟追進這片淺灘。武維揚趕緊順著前面一片有蘆葦的地方，把船轉過來，回頭向來路張望，發現兩隻小船，一直地向這邊過來。這時更聽得後面有一隻船有人在高聲喊著：「一定不會錯，南邊有我們放哨的船，他只要順著江面逃，前面不會不阻擋住他。」 　　武維揚一聽這種喊聲，更趕緊地再往西張望，前面不遠一片較高的地方，黑沉沉地似有村落，不過自己一直地往前逃去，這一帶完全是他們的勢力，越發地不能脫身，還是在這裡動手收拾他們為是。武維揚趕緊低聲向艙中的趙玉川招呼：「玉川！你不要動！你不要多管，我先收拾這群該死的東西們。」 　　武維揚趕緊地把這隻小船用力地貼著一片淺灘也往裡硬竄了一下，船頭已經抵到淺灘的游沙上，武維揚一縱身竄到這片淺灘上，把這隻小船橫在蘆葦邊，在這時候若不是來船貼近了絕不會被發現。此時追進來的那兩隻船已經順著水灘這邊搜索過來，武維揚撥著蘆葦往西轉，自己仗著也是水旱兩面功夫，更知道散佈在這一帶的全是一般黨羽們，沒有什麼厲害的人物，自己尚還能對付。武維揚見頭裡一隻小船，此時竟自舉起一隻孔明燈來，燈光照射，這一來武維揚知道不動手不成了，這種燈光專能照遠處，自己的小船極容易被他們發現。武維揚一俯身就要往外飛縱，向他船身猛撲，可是沒容武維揚身形縱起，船頭上提燈的那個壯漢他不知怎的一聲怪叫，竟把那孔明燈甩出了手，掉在水中。 　　船上是只有三個人，兩個人搖船，這個壯漢孔明燈一出手，他竟大聲嚷著：「韓老四，快著往上撞，趙玉川這小子可在暗算我們了。」 　　武維揚已經把往起縱的身形收住，因為這個匪徒孔明燈出手，分明是被人打落的。果然在他招呼後面一隻船的夥伴時，他這隻船突然船尾往下一沉，船頭往上一翹，船頭上這個壯漢，一聲怪叫，身軀一翻，向船艙這邊倒來，兩名搖船的水手，也在驚呼著道：「水裡邊一定有人。」 　　可是他們喊聲未落，轟隆一下，這隻船整個地向左翻去，弄個底朝上，這三個匪徒全落在水中，不過他們全是熟悉水性。後面的一隻，可也跟著趕到了，船面上也有一個提著刀的壯漢，見前面船已經翻了，他口中在罵著：「趙玉川你個吃裡爬外狗娘養的，老子倒要看看你有什麼本領。」 　　他從船頭上一縱身，已經竄入水中。 　　這個匪徒他本是樂清縣老船戶雷震霄手下管領船幫的頭目，名叫余順，很好的水性，他是新近才投奔到雷震霄、刁四義的手下，他們是被派到龍鬚蕩一帶，提防著雙塘口的甘婆子手下的黨羽們入境。他們在這一帶只要發現可疑的船隻，就要動手，就是你不死在他們手中，也得趕緊逃開這一帶，不准停留。可是最近已經有人認出這個趙玉川，是鳳尾幫金雕堂的人，先前他們兩次幫中的引語向他們打招呼，就是叫趙玉川到龍山歸舵，可是趙玉川因為來的人全是面生的人，他越發地不認賬，雙手金鏢羅信在龍山立舵，他本是蓄有極大的陰謀，所以他也不肯派和趙玉川認識的人見面。 　　他們是時時在提防著武維揚跟那生死不明的歐陽尚毅。趙玉川這一不承認是鳳尾幫中人，他們認定了趙玉川是有人主使臥底探查，所以他派出十幾個人來，把趙玉川扯回去，帶到龍山審問，他們是知道趙玉川沒有什麼真實本領，多去幾個人足可以收拾了他。並且龍山鐵壁峰已經到了緊要的時候，凡是得力的人也不能派出來了，偏偏遇到武維揚在此時出現，這群東西們哪會不送死。這個余順在雷震霄手中很是個得力的人，他的水性很好，不過今夜也是惡貫滿盈，他知道失策，已經有人暗算，他不等自己這條船翻，首先跳入水中。可是他剛往水裡一落，他們的船可是離開武維揚停身的葦塘兩丈多遠，他身軀往下一落，趕緊一提氣，從水中浮起，手中的刀順著水面一盤旋，他是張開嘴招呼前面翻下水去的弟兄。 　　這時就覺得兩肋被人用力一抓，更用力一擠，肋骨這裡只要一被人抓上，氣立刻提不住，身軀往下一沉，這一口水就灌進去，雖則他是會水性的，用力地提氣，可是抓他的人在他身後往下一按，他的整個身軀沒入水中。余順已經灌了個半飽，他拼著命地把手中刀往後猛砍，身軀更用著力地往前竄，算是掙脫了，雙足用力踹水，竄出丈餘來，往水面上一冒，噴出一口水來，他趕緊高喊著：「弟兄們！快往這來，這小子就在這附近了。」 　　先前翻下水的全也從水裡冒出來，他們還會從這邊撲過來。欲知後事請看下章。