【第十七章】
密雲不雨。江浪翻騰。
空氣沉悶得使人欲窒息。
本是秋高氣爽的季節，怎會這樣？
那是卜星樓等人的感覺。
他們或坐或立，呆在寬敞而華麗堂皇的大官艙裡。
三艘「滿江紅」大船，正疾駛中流，橫波而渡，由快而慢，又由慢而快，斜駛向大江對面。
那是揚州。
可是，他們由琉璃氣窗中向四面掃視一下，早已看到上游與下游都有不少船隻在江面逡巡著。
明眼人一看，便知決不是客船，也不是糧船，更非一釣雙網的打魚船。
而是一種特製的「浪裡鑽」和「大龍沖」。
「浪裡鑽」很小，顧名思義，當然是貼波如飛，破浪甚速的水面輕舟。
「大龍沖」很大，船身狹長，形似端陽競渡的龍舟，卻有二層艙，乃上好堅木做成，船頭及兩舷還裹了鐵葉，最扎眼的，還是嵌在船頭兩邊，狀如龍角的兩支尖銳無比，重達二百多斤的大鐵錨。
這有什麼用？
它是專為漕河水軍，檢查商船，嚴防走私及便於水戰之用，當船上人認為有必要時，兩舷八支鐵槳齊動，船向前衝，如怒箭離弦，力道奇猛。
不論何種船隻，被它船頭衝著，不是巨響大震之下，船身被那兩支大鐵錨撞破，就是馬上滾翻沉沒。
所以，它是船中的「老虎」，不吃人也夠嚇人，貌相甚凶，任何船隻，只要一看到它出現水面，就只有停住恭候。
現在，既非「漕運皇糧」或押解漕銀時候，它沒有出現江面的必要，居然上游有二隻，下游有三隻，儼然如臨大敵模樣。
卜星樓略一計算，除了五艘「大龍沖」外，另加上十條「浪裡鑽」，大小共十五隻之多，聲勢不小。
上游的正順水而下。
下游的正逆水而上。
都是向三艘「滿江紅」逼近，好比兩隻老虎鉗，把三艘「滿江紅」夾在中間。
又像是護衛，簇擁著「滿江紅」駛向揚州。
「妙手伯溫」鄭思明面不改色，向施豪打著哈哈道：「狗肉和尚，你的身價不小呀，人家為了你和兩個小禿，如此興師動眾，如加上控制丹徒那面的鷹犬，恐怕欽差大臣，也沒有這種威風八面呢。」
「無影神拳」施豪笑罵：「阿彌陀佛，真是罪過，就是老頭子的排場，也不過如此，施某何幸，覺得不負此大好光頭。」
卜星樓和石飛紅、楊小真因不精水性，在江浪滔滔中，都難免有點本能的緊張。
加之她倆中了「鬼手毒爪」呂子君的掌風寒毒，雖然毒氣已消除，身心仍感到虛軟。
他和她倆，一想到將面臨不可忖度的發展，如在水面船上動手，確實有點心虛膽怯。
一聽到鄭施二人還有閒心，開玩笑，雖說好整以暇，難得從容，卜星樓和二女卻有笑不出來之感。
只聽鄭思明叫道：「人家以這種大排場來迎接我們，怎好意思不以本來面目相見？我正嫌頭大而重，身胖腳輕，還是輕鬆一點好。」
說著，舉手在自己頸後耳邊摸掬下幾下，解下了一層人皮面具。
顯出了一層肉色的軟革面具。
再剝下，足足有寸半多厚，紅通通，胖篤篤，因製作極精巧，配合面型，天工十足的一個大胖子。
石楊二女已睜開星眸，看清楚了鄭思明的本來面目。
卻是白淨面皮，方正的臉，完全是一個中年儒士本色。
接著，鄭思明又鬆開外衣，拍拍自己的大肚子，道：「好脹，真難過，不知女人懷胎是什麼味道？」
二女不禁臉紅耳赤，一笑低頭。
鄭思明橫胸，鬆腰，捧肚子，胡搞一通，歎了一口氣：「你們可知道我這一肚子的什麼？」
卜星樓笑道：「一肚子的錦囊妙計，加上十萬甲兵。」
鄭思明托著肚子笑道：「金玉其外，敗絮其中，可憐一肚子的青菜，喏……我總算要『臨盆』啦！」雙手一兜之間，卸下了一大團的東西，連肩帶背加上胸腰，驟然間，由胖變瘦，由肉球變成竹竿。
只聽在船尾掌舵的莫大榮低聲道：「來了，看樣子是姓葉的親自壓陣啦……」
只聽水聲震耳，兩隻「浪裡鑽」由上流如飛一般貼浪掠到。
三艘「滿江紅」，第一艘是三位如夫人和十二個捕快扮成的轎夫及丫頭，掌舵的是「鬼手毒爪」呂子君。
第二艘艙中則儘是那班假扮戈什哈的大內高手，都被點了穴道，由川中二鬼指揮。
鄭思明等集中在第三艘上。
坐在艙裡的是「黑心狐」劉清水和「索命靈官」莊大仁，「青面虎」何彪，加上原來守在船上的三個高手，一律被制下啞穴和「左右肩井」，只能乾瞪眼。
這是鄭思明的一手安排。
他不把自己人手分置在三船，而集中在一處，也不知他打的什麼算盤？
因為，他們仍是原來裝束，只要被人近前一看，便可看出陌生面孔與岔眼之處。
何況又是在青天白日，如何能瞞得過？
那兩條「浪裡鑽」並排到了第三艘「滿江紅」船尾後，共是四人，都是黑衣勁裝大漢。
一個破鑼般的喉嚨響起：「上頭請二位副座答話。」
莫大榮哼了一聲：「呂副座在頭號，劉副座在中號……」
第一艘「滿江紅」上已揚起呂子君的沉著聲音：「本座在此，還有什麼事？」
有兩隻浪裡鑽倏地向左右分開，貼著船舷，向第一號「滿江紅」駛去。
破鑼聲音又起：「『上頭』已看到訊號，先恭喜呂副座成功了，上頭問點了在幾號？」
呂子君冷聲道：「好說，有功是大家的，也是葉領班老大之威風……」
破鑼喉嚨大聲道：「是麼，都是托皇上恩賜。」
呂子君道：「老大好像……有點不放心？」
破鑼喉嚨笑道：「『上頭』因『點子』很硬，關心兄弟中或有……嗨嗨……」
呂子君噢了一聲：「不錯！兄弟中有三個披了紅（見血），兩個有點『小彩』（外傷）！」
破鑼聲音哦道：「果然扎手，還好，如不嚴重，小弟就回報上去，請披紅帶彩的哥兒們，忍著點兒，等下多喝幾杯慶功酒。」
原來，上下五條「大龍沖」已逐漸緩了勢子，距離「滿江紅」尚有三四十丈遠近，那大漢說罷，笑了一聲，便掉轉尖尖的小船頭，要轉回上流去。
呂子君咳了一聲：「慢著！」
那大漢扭頭問：「副座有何吩咐？」
呂子君吸了一口氣，頓了一下，道：「劉副座被扣了線（閉脈），本座慚愧……」
那大漢一怔，道：「『點子』的獨門手法不好解，馬上可以由『上頭』伸手解救。」
呂子君沉聲道：「為免等下靠岸時……麻煩，老弟順便先接下，讓老大早點解線，比較方便。」
那大漢忙道：「副座恁地吩咐，屬下照辦。」
坐在船尾的大漢已把「浪裡鑽」穩住。
那個答話的大漢便作勢要向「滿江紅」上竄去。
猛聽船上艙中揚起一聲嬌喝：「不得無禮！」
那漢子一呆，收住急勢，噢了一聲：「夫人有何吩咐？」
原來，剛才發話的正是兩淮巡撫的那位心愛如夫人。
這班人對她不得不承顏希旨，討好巴結都來不及呢？
以她現在的地位來說，她是貴夫人，大漢等只是戈什哈，等於主奴之間，主人有話，他們安敢不聽？
因此，巡閱使如夫人一開口，「浪裡鑽」上的四個大內高手都是一驚，肅然垂手聽命。
只聽艙裡嬌滴滴地道：「我們在這兒，最怕看到血，你們怎麼連這點也不懂？真好莽撞！」
那四個漢子都麻了爪子，一齊躬身，道：「是，恕我們不知道，請夫人勿罪。」
艙裡嬌聲道：「你們快回去告訴葉領班，等我們姐妹靠岸下船後再說。」
四個大漢同聲應喏，就要破浪而去。
猛聽呂子君咳了一聲——
四個大漢又是一怔。
他們固然要聽巡閱使如夫人的話。
但，呂子君是他們的頂頭上司，更非小可。
那大漢有點心神不定地放開破鑼喉嚨：「副座還有什麼吩咐？」
呂子君哼了一聲：「沒什麼，夫人既如此說，就請回報老大，抵岸再說。」
那大漢應了一聲：「是！」
兩隻「浪裡鑽」掠波駛回上流。
卜星樓與石飛紅、楊小真都感到奇怪。
因三隻「滿江紅」都在鼓浪駛向揚州，已經快過了三分之二的江面，當那兩條「浪裡鑽」靠近時，呂子君竟會叫他們上一號船，是什麼意思呢？
呂子君明明知道一號「滿江紅」上是三個女人和府縣的捕快，如果那個大漢真的上了一號船，豈非當場拆穿？
那位巡閱使如夫人會突然發話，三言兩語，便把人打發走，也出於卜星樓等意外。
還好，那四個大漢因為是沿著兩舷邊來往，又只顧和呂子君說話並沒有面向第三號大艙中，否則，也非立時砸鍋不可。
冷眼看「黑心狐」劉清水，和「川中二鬼」，當那四個大漢駛船經過時，都有點異樣，等兩隻「浪裡鑽」一掠過，又都閉上了眼睛。
雖然表情不顯著，也可看出他們心裡原來是有所希望，卻又因失望而「老實」了。
石飛紅與楊小真暗暗鬆了一口氣，互相看了一眼，有點迷惑地看著卜星樓，似想有所詢問。
卜星樓也有點似懂非懂，實在不便表示什麼。
只聽施豪一拍大腿，道：「鄭老二，到底還是你行，我就差點沉不住氣！」
鄭思明卻搖搖頭，道：「百密一疏，恐怕弄巧成拙，反而壞了事！」
大家都是一驚，都看著他。
施豪咦了一聲：「這是虛虛實實，故作姿態，而又不露痕跡之計，怎會……」
鄭思明一揮手，截口道：「子君兄說溜了嘴！」
施豪道：「什麼？」
卜星樓豁然大悟——
郁新仁也一揚眉。
鄭思明摸著下巴，道：「其實，子君兄也只是說快了，也不算什麼，話出如風，多言無益，我再想想如何彌補。」
眼光一注艙角里的「黑心狐」劉清水，哈哈道：「老劉啊，你可芳心大悅，正合孤意啦。」
劉清水就如未聞，木然地連眼皮都沒動一下。
「大傻」齜牙道：「好大的架子，鄭二伯向你說話，你裝什麼聾？可是要扯你的耳朵？」
說著，便作勢走過去。
鄭思明搖搖頭，慢條斯理的走到劉清水身邊，先解了他的啞穴，再拍拍他的肩頭，笑問道：「貴三妹現在何處？」
劉清水哼聲道：「鄭大俠不必尋開心，劉某據實奉告，敝三妹已經失去聯絡，不知她的去向了！」
鄭思明唉了一聲：「原來如此，貴三妹已快四十來歲的年紀了吧？」
劉清水悻然作色，道：「這個，何勞關心？」
只見鄭思明嚴肅地沉聲道：「閣下，如鄭某消息還算靈通的話，貴三妹現成已經飛上枝頭變鳳凰了吧？」
劉清水神色一變，冷冷地道：「劉某弄不清鄭大俠的意思！我看免談這些，還是……」
鄭思明厲聲道：「還是直言相談吧，開門見山，你該明白！」
劉清水冷冷地道：「鄭大俠有什麼吩咐，劉某洗耳恭聽。」
鄭思明閒閒地問道：「彼此一別多年，閣下春風得意，榮膺副座，可喜可賀，請問閣下拜兄現任什麼高官貴職？」
劉清水悶聲道：「抱歉，老大早已先『回去』了。」
「回去」者，江湖話即「死了」。
鄭思明哦了一聲：「真遺憾，『千面狐』竟緣慳一面，鄭某有少了一個對手的感覺，那麼，貴三妹一定比以前更風騷了。」
石飛紅和楊小真幾乎笑出聲來，不禁一低頭，緊緊咬住櫻唇。
楊小真雖不太清楚昔年江湖人物的底細，石飛紅卻幼承父教，對黑白兩道的成名人物多少有點底子。
「淮南三狐」，因曾亮萬兩淮，臭名遠播，石飛紅曾聽「九華派」的長輩們談起，雖有意思避開她，她因好奇，強磨著，也大略清楚三狐的底牌。
除了老二「黑心狐」劉清水以心毒手辣，冷酷多謀出名外，老大「千面狐」胡夢飛以擅長於易容化裝，狡滑多變出名。
老三卻是女人，而以她的艷名最響亮，有「玉面香狐」之稱，曾是老大胡夢飛的禁臠，姓蘇，芳名真真。
這「玉面香狐」的特點，就是肌膚如雪，且有異香，據說那種異香是天生的。
只見劉清水一皺眉，冷笑道：「鄭大俠，你不怕玷辱你的名頭，為何……」
鄭思明笑著接口道：「閣下是怪我出言不雅嗎？世上的人，都喜歡聽悅耳之言，老實話不好聽，貴三妹難道已經從良歸正？恕鄭某口不擇言，因多年不曾聽人說起！」
施豪噢了一聲：「老二，你賣什麼江湖膏藥呀？連我也搞糊塗了。」
郁新仁突然沉聲道：「看！他們有變化了！」
卜星樓和石飛紅、楊小真等都已從窗口看到上游的情形有異。
由於船都在橫流而駛，剛才那兩隻「浪裡鑽」已如箭般駛向上游那只「大龍沖」。
隱約可以看到那個大漢先飄身上了「大龍沖」，迅速地進入大艙。
接著，另外三個大漢也飄身上了「大龍沖」，進入艙裡。
郁新仁始終注視著這些人物的一舉一動。
卜星樓等雖在一面傾聽鄭思明與劉清水談話，目光也始終注視著江面的動靜。
這時只見上游那只「大龍沖」的桅桿突然升起一面三角紅旗。
下游的三隻「大龍沖」也立即各升起一面綠旗。
接著，上下游的「大龍沖」都突然加速向前飛駛，顯然是想繞過三隻「滿江紅」的前面，加以阻截，採取迂迴包抄。
同時，那些「浪裡鑽」反而沿著「滿江紅」後面作扇形逼近。
這種形勢，已證實有變了！
怎麼會變得這麼快呢？
難道對方已經未卜先知，確定這三隻「滿江紅」出了毛病？
船後掌舵的莫大榮沉聲道：「鄭大俠、施大俠，他們已經起疑了，已升起了警戒旗，請問如何應付？」
鄭思明始終平靜如水，真是難得的鎮定。
他淡淡地道：「只管照常前行，越近岸越好。」
目光落在劉清水面上。
劉清水不知怎地，這時正微微仰面，似在窺視大家動靜，額上冷汗涔涔，神色十分難看。
鄭思明目光一注，他又低下頭去。
鄭思明沉聲道：「本來，我也只是有點懷疑而已，現在，已經證實貴三妹就是貴為巡閱使老爺的如夫人了……」
施豪呀了一聲：「什麼話？」
人已霍地起立，眼蹬如鈴，滿面古怪神情。
便是卜星樓、郁新仁、大呆、大傻也吃了一驚，都愕然地看著鄭思明。
劉清水吞了一口口水，啞聲道：「你怎麼……知道的？」
鄭思明忙伸手攔住施豪。
施豪本是一伸手，欺向劉清水，被鄭思明一阻，哼聲道：「好一條狡滑的狐狸！連我也被蒙住了！」
鄭思明沉聲道：「老七，你先到第一號船上去！」
施豪一掠出艙，人影飛射，已經破空而去。
鄭思明向劉清水微笑道：「劉副座，你明白了，我要子君兄敷衍那幾個笨牛，並沒有招呼貴三妹開口，這就是我的安排，貴三妹自作聰明，你想：子君兄說閣下被閉上脈，而貴三妹卻把你說成是血人了，那四個笨牛向姓葉的一報，當然會露出破綻，現在，你該心中大喜，高興得要唱歌了吧？」
劉清水咬牙道：「姓鄭的，你真奸過曹操，我佩服你，只是，你明知故犯，引火燒身，豈非聰明誤用，弄巧成拙？」
鄭思明截口道：「鄭某是笨人笨計，比不上閣下，但是，只要抓住貴三妹，我不信他們敢妄動？」
劉清水眼光一閃，啞聲道：「你怎麼能猜到敝三妹會是……」
鄭思明笑道：「這很簡單，第一：貴三妹以駐顏有術出名，雖屆如狼之年，仍如花信風韻，第二：貴三妹左眉中間有顆美人痣是嗎？第三：當在那邊（金山）上船時，我聞到有『異香』，噯噯，千不該，萬不該，你，閣下又向她擠眉做眼……」
劉清水嘴角一緊，還是不吭聲。
鄭思明提高聲音道：「子君兄，如何了？」
只聽呂子君咳了一聲，那是表示什麼？
卜星樓沉聲道：「二師叔，他們已經逼近了！」
就在這幾句話的時間，上下游五隻「大龍沖」已經採取鐵鉗收攏之勢，繞到了「滿江紅」的前面，作扇形散開，堵住了去路。
同時，所有「浪裡鑽」已經排成扇形，作三面包圍之勢。
顯然，對方雖然已經動疑，尚不明情況，先排開陣勢，作萬一打算，畢竟是「大內」高手，都是闖過江湖的，一切都有經驗，反應迅速。
鄭思明忽然凝注卜星樓，沉聲道：「卜賢侄，你認為如何？」
卜星樓心神狂跳，他已知道是這位鄭二師叔要「考考」他了。
他一向穩健，這時充分表現了他的鎮定與冷靜，雙眉一軒，肅聲道：「放手一戰！」
鄭思明目光飛閃，微笑道：「正合孤意，說說看，該怎麼個干法？戚大哥調教出來的門下，果然具有領袖群倫，獨當大任之才……」
卜星樓沉聲道：「據小侄蠡測二叔之意，本來，我們既有人質，又掌握主動，大可利用他們作為脫困之助，或者乾脆換下他們衣服，先抵岸上再說，而二叔不作此圖，當是準備與對方干戈相見了！」
鄭思明點頭道：「不錯！我本來確有這種打算，如那樣做，也不會有什麼破綻，可是對方也是老江湖，如被他們發覺，未免損了我丹心八友的名氣，所以……」
卜星樓接口道：「二叔之意，我已猜到一些，想家師與七位叔叔、姑姑，忍辱負重這多年，隱姓，埋名，所為何事？就在等待適當時機，重整旗鼓，報仇雪恥，所以，要以我們本來面目，放手一搏！」
猛聽一聲沙啞的喝叫：「領班請呂副座與劉副座說話！」
是正面的一艘「大龍沖」上有人發話了。
這時，三艘「滿江紅」已因前有五艘「大龍沖」堵住去路，已經緩了勢頭，如老牛破車，不停也得停。
但，尚在江深水急地帶，想停也無法停。
因此，「大龍沖」與「滿江紅」始終在隨著水勢移動。
第一號「滿江紅」上揚起呂子君的不快聲音：「呂某在此，葉兄有何吩咐？」
只聽沉勁的喝聲：「子君兄，獨成大功，先此致賀！」
呂子君接口道：「小弟無能，何足道哉！」
沉勁的聲音又起：「請子君兄把『點子』押到船頭，讓本座看看老朋友！」
呂子君大聲道：「葉兄可是不放心？對我有所懷疑嗎？」
沉勁的聲音大笑道：「子君兄，笑話了，如此見外，倒使本座覺得意外！」
呂子君冷笑道：「見外的恐怕是葉兄，小弟哪有這個斗膽？」
莫大榮悄聲道：「鄭大俠，是葉蓬！」
連卜星樓與郁新仁等也看清楚了。
只見正中「大龍沖」的船頭上，上艙中緩步走出一個一身灰衫，頰削無肉，慘白如骨，目光冷厲的老者。
緊隨著他身後擁出四個緊裝壯漢。
只見「骷髏鞭」葉蓬高傲地負著手，在船頭上一站，鷹隼似的目光向三艘「滿江紅」上掃視了一眼，目光停在第一號「滿江紅」上，仰面道：「呂副座，葉某下令，為何遲延？」
儼然上司對下屬的申斥口氣。
呂子君沉聲道：「你一定要這樣？」
葉蓬冷厲的目光一閃，冷聲如冰：「公事公辦，不必廢話！」
呂子君突揚狂笑：「好一句公事公辦，施大俠，有請！」
只聽「無影神拳」施豪怪叫一聲：「是哪個龜孫子，狗娘養的要見施七爺？不見！」
只見葉蓬削臉一沉，說多難看，就多難看。
他身後的四個大漢也都變了顏色，滿面怒容。
葉蓬重重地哼了一聲：「好大膽的叛逆，呂副座，把他揪出來！先打掉他的牙齒！」
施豪笑罵：「施某的牙齒還好得很，還要吃掉你這走狗的肉呢！」
由艙中大步走出的施豪，筆挺地站在船頭，一指葉蓬，大喝道：「姓葉的走狗，也和施七爺走幾招嗎？」
葉蓬早已目射冷芒，殺氣罩面，那四個大漢大約震於「丹心八友」之威名，且施豪之安然出面，更使他們吃驚，都不禁退了一步。
葉蓬鷹目一注呂子君，森森冷笑道：「呂子君，你做的好事！這是你自己活得不耐煩，休怪葉某不顧同袍之情——左右！準備好！」
他身後四個大漢同聲暴喏。
接著，其他四隻「大龍沖」和十隻「浪裡鑽」上也先後響起了一片暴喏，此伏彼起，倒也嚇人。
施豪震天狂笑：「葉蓬，你這無恥匹夫，先接施七爺一拳再說！」
話落，身騰——
這時，一號「滿江紅」與「骷髏鞭」葉蓬的「大龍沖」相距約五六丈，且都在隨波游動中，施豪凌空撲擊，實犯恃勇輕敵之忌。
葉蓬一聲冷叱：「喂他！」
他身後四個大漢立時撤身，一齊揮手連揚。
施豪人在空中，五六種不同的暗青子已集中攢射，並封鎖了他可能轉折閃避的空際。
那些暗青子，包括了「蛇頭釘」，「瓦面鏢」，「鐵蒺藜」，「棗核釘」等，雖非奇門特製，由於暗器都極沉重，發於高手之手，破空刷刷，迅厲已極。
施豪大喝一聲：「來而不住，非禮也！」
雙拳一抖，迎著他正面的暗器，倏地反射，其勢更疾。
那四個大漢駭然卻步，撤身閃避！
篤！篤！篤！
三支「蛇頭釘」和兩片瓦面鏢深插入艙板！
嘩啦啦！
那四個大漢一齊抽出兵刃。葉蓬一聲厲嘯：「先抄了他！」
一挫腰，雙掌一式「推窗望月」，迎擊猛撲而下的施豪。
一聲悶震，葉蓬連退三步，幾乎仰跌。
施豪也由剛才在空中吐勁，減少了二分真力，一窒急勢，翻落「大龍沖」翹起的船頭上。
腳剛立定，四支兵刃已挾著勁風攻到。
那四個大漢一見葉蓬吃癟，雖然心怯施豪神威，仗著人多，又有兵刃在手，想把赤手空拳的施豪逼下江面。
施豪狂笑一聲：「來得好！」
話末落，雙拳已發！
一拳橫掃！
一拳直搗，嘩嘩！咚！咚！哇！
是四個大漢中有兩個先遞到兵刃的，被施豪勁強的掌風震落，兵刃——一柄鬼頭刀，一柄兩面鉞！
兵刃落水，二人虎口流血，忙翻身後退。
「哇」的一聲，卻是一個手執判官筆的大漢，腳前挨了施豪一記「無影神拳」，百多斤的身體，像球一樣震出丈外，雖被另一個大漢，騰空接住，卻噴了他一頭的血。
葉蓬嘿了一聲：「施老七，果然一別多年，大有進境！」
向三個面如土色的大漢一瞪眼：「退！」
那三個大漢狼狽不堪，聞言如釋重負，騰身退出丈外，那個抱著同伴的大漢抹了一把血，喘聲道：「老鄔……不行了……」
葉蓬叱道：「死了就丟下水去，誰叫他那麼膿包！」
那大漢呆了一下，一咧大嘴，把已斷氣的大漢拋入大江，血花濺處，隨流而沒。
施豪吸了一口氣，仰面哈哈大笑道：「姓葉的，難怪你能做到狗頭領班，乾脆痛快，頗有梟雄味，還是你來……」
葉蓬已經拽起外衣，搭在腰帶上，一鬆繃帶，「呼」
地一聲，腰間如蛇出洞，手中已多了一條三尺六寸長的「骷髏鞭」。
那是用緬鐵和白金打造的，活像一根接一根的白骨，每一節有較粗較細之處，有稜角，銳利異常，隱透藍光可見淬有巨毒。
施豪狂笑道：「這是你的看家傢伙了，你好好賣弄一下，施某是不會客氣的。」
葉蓬臉沉如鬼，惻惻乾笑道：「姓施的，憑你一人，加上兩個小禿驢，要想僥倖逃過我們布下的天羅地網，哼哼……」
施豪大喝一聲：「施七爺先叫你哼不出來！」
話出拳出。
葉蓬似不敢硬接施豪拳風，加之又在船上地勢有限，閃避不便，一頓腳，騰空八尺，左手一拳擊去。
葉蓬就是想趁他這個空門，無法連環向他出拳之際，搶佔先機，一聲厲嘯，骷髏鞭如怪蟒出洞，挾著銳嘯，猛砸而下。
鞭身能盤在腰際，當然是屬軟鞭，碰硬能拐彎，遇軟能相纏，施豪赤手空拳，實在不能硬接。
剛把三支喪門釘震落水中，鞭風已臨頭，迫得他一式「倚石觀星」，隨著鞭勢向左側倒下。
葉蓬倏地電閃頓腕，鞭尖打閃，響如爆竹，硬撤砸下之勢，筆直如矢，向施豪胸前點到。
施豪已人向左傾，起立，後退都不方便。
葉蓬挾居高臨下之勢，且鞭法毒辣，攻人所不及，迫得施豪左臂一翻，直向他胸下的鞭身抓去。
右拳「直衝九霄」，由下向上擊出。
這是死中求生的險招！
如果葉蓬拼著兩傷俱敗，鞭身加力，原式不變，直點而下的話，雖必能直透施豪胸前要害，可以把施豪左臂震裂，鞭身奇毒，見血必死！
但，他自己也必須挨施豪一記「直上九霄」，被拳風打實，也是非死即傷！
葉蓬果然狠毒！
人在半空，左掌一護自己小腹，右臂貫勁，猛一抖，竟想先把施豪抓向鞭身的左臂廢掉。
電光石火間——
那三個大漢剛一喜，突揚驚呼！
他們旁觀者清，只見紅光如電，由第三號「滿江紅」
上疾射而出，破空七八丈，直射葉蓬背心。
那是石飛紅髮出的獨門朱紅小劍！
那三個大漢想出手已經來不及，只有脫口大叫。
葉蓬是積年老賊，年老成精，立時警覺！
雖在千鈞一髮間，竟能猛吸一口氣，一式「巧燕翻雲」，向左方江面翻落！
颼！
那支朱紅小劍恰恰打空，直透桅桿，猶自搖晃不已。
施豪的拳風也為打空，左手也是抓空，也自一身冷汗，猛吸氣，霍地起立！
葉蓬在身落水面時，已換了一口氣，左腳一沾水面右腳虛蹬左腳背，雙臂一曲，借力飛竄上船左舷，又怒又氣之下，也是一頭冷汗。
施豪怪笑一聲：「來！再接施七爺三拳！」
右拳飛搗而出！
葉蓬飄身上了艙頂，避過一記拳風，轟地一聲，左舷被震塌丈許，船身也一陣晃蕩。
那三個大漢心驚之下，本能地也竄上了艙頂。
葉蓬怪叫一聲：「姓施的，你有多少同黨？一併請出，雙方好好決一高下！」
這時，那十隻「浪裡鑽」已經向三艘「滿江紅」逼近，縮小包圍，另外四隻「大龍沖」，也同樣逼來。
已經有七八個大內高手，騰身份向三艘「滿江紅」撲去。
上了第一號「滿江紅」的兩個黑衣老者，被呂子君雙掌換四拳，震退幾步，僵持在船頭上。
上了第二號「滿江紅」的兩個黃衣大漢末遇阻攔，卻雙雙驚嘿著：「你們怎麼啦？」
大約發現艙中那十二個假扮轎夫的捕快都被點了穴道，正向他二人乾瞪眼呢。
「川中二鬼」同聲怪叫：「小心第三號！」
話未了，已有四個大內高手撲上三號「滿江紅」。
卻同時揚起慘哼！
四人上得快，退得也快！
是被艙中發出的強烈掌力震飛，好像四隻折翼的老鷹，翻落水面，響起一陣撲通！
同時艙中人影現身，當頭一個玉面少年，緩步走到船頭，朗聲叫道：「卜星樓在此！」
接著，鄭思明與石飛紅、楊小真、郁新仁、大呆、大傻一一走出。
「大龍沖」與「浪裡鑽」上的大內高手都因大出意外而面面相覷，不知所措。
葉蓬目光一掃之下，變色叫道：「原來是鄭老二也在！幸會，幸會！葉某真是走了眼了！」
鄭思明哈哈笑道：「好教大領班見笑，你們這麼多人來接待我們，真叫鄭某受之有愧，不好意思，只好躲在艙裡……」
葉蓬冷笑接口道：「鄭老二，你休得了便宜賣乖，既然面對面，難得碰頭，我們自然會好好接待的，你且介紹那幾個男女小輩是誰？」
到底是老江湖了，想先弄清門路。
施豪大笑道：「姓葉的，你別死雞撐鍋蓋子，今天叫你連老本也賠出來，別拉門面話了！」
鄭思明接口道：「老七，十六年都忍下了，不急在這時，葉領班，先恭喜你陞官有望了……」
右手向卜星樓一招，道：「卜賢侄，你向他們交代幾句也好。」
卜星樓笑道：「小侄有僭了！」
向葉蓬軒眉昂然道：「姓葉的，你大約不認識我，家師姓戚，我名卜星樓！」
音出丹田，宇字分明，如黃鐘大呂，使所有眼光都向他看起來。
葉蓬哦了一聲：「原來你就是……戚長春的弟子？」
卜星樓仰面道：「不錯！」
葉蓬森森地道：「好極了！得來全不費工夫，聽說你在『梁山紅谷』會上，頗有一點小聰明，幾手貓腳爪，你那師父何在？」
卜星樓沉聲道：「你既然已知道卜星樓參與過『紅谷』之會，豈有不知家師何在之理？」
葉蓬獰笑道：「卜星樓，在你身邊的兩個女娃兒是誰？」
石飛紅與楊小真仍是男裝打扮，竟被葉蓬當著這多人面前一句叫破，女孩子畢竟沉不住氣，楊小真怒叱一聲：「該死的老賊，姑娘行不改名，坐不改姓，姓楊名小真！」
葉蓬目光一閃，道：「你姓楊？『修羅血影』楊玉真是你什麼人？」
楊小真叫道：「老賊不必裝神做鬼，我就是楊玉真的女兒！」
葉蓬冷笑道：「楊姑娘，老夫和令堂有交情，你別怕！」
楊小真喝道：「誰怕你這老賊？」
葉蓬哼了一聲：「姑娘家別不懂好歹，還有另一位是誰？」
石飛紅沉聲道：「九華石飛紅——」
葉蓬哦了一聲：「原來是九華派掌門石振天的女兒？」
目光一注桅桿上的朱紅小劍，道：「剛才可是你暗算老夫？」
石飛紅冷笑道：「何必廢話，只准你們亂出鬼點子嗎？」
葉蓬獰笑道：「還有那小子是誰？」
郁新仁笑罵：「家師顧鐵膽！你明白了就是。」
葉蓬陰惻惻一笑，目光陰沉地轉注在掌舵的莫大榮身上，陰聲道：「大榮老弟，正是將功折罪的時機了，你先把舵毀掉！」
「黃面鬼谷」莫大榮笑道：「抱歉，礙難遵命！」
葉蓬大喝：「你也敢反了？」
莫大榮笑道：「逼上粱山，不得不爾，葉老大，你也該識相點！」
葉蓬揮手大喝道：「你們這班叛逆聽著，立即束手待縛，否則莫怪葉某要下毒手，讓你們葬身大江了！」
施豪狂笑震天：「施七爺就先送你去餵王八！」
雙拳閃電般擊出！
同時人也騰身飛撲。
葉蓬厲嘯一聲：「下水！用火！」
人已一式「魚鷹入水」，頭下腳上竄入江中。
敢情這老賊水性極好，水面起了一個急漩，人便沒入不見。
另外三個大漢也翻身入水！
只是一個遲了一瞬，施豪拳風所至，左臂被震斷，人雖入水，泛起一片血紅。
只聽卜通，卜通！
已有大半大內高手躍身入水。
施豪氣得大罵：「儘是膽小無恥鼠輩！敢爾……」
人已向另一艘「大龍沖」飛撲過去。
原來，另外四隻「大龍沖」上的人並未下水，卻是一齊退入艙中，艙門開處，箭如飛蝗，射出密集的火箭。
這是水軍中特製的箭頭，專為燒船之用。
箭頭只要一著實，立即冒起硝煙火舌！
施豪似乎未料到這一著，騰身半空，就招來一陣箭雨前後攢射。
雖被拳風震落，箭雨一陣又是一陣，倒把他迫得手忙腳亂。
鄭思明叫道：「老七，退回來，看我的。」
施豪一式「黃鵠摩雲」，空中曲腰一旋，猛振臂伸腿，退回「滿江紅」。
由五艘「大龍沖」上射出的箭雨，雖然被卜星樓等震落江面不少，也有少數落在「滿江紅」船篷上，立時火起煙飛！
鄭思明一面吩咐：「船先靠岸！」
隨向郁新仁一揮手。
郁新仁立時飄身到了二號「滿江紅」上，掌了舵。
原來「川中二鬼」早已經下水了。
三艘「滿江紅」，加速向岸邊急駛。
第一號「滿江紅」突然由船底起了異響。
呂子君叫道：「鄭大俠，他們攻船底了！」
鄭思明大笑道：「只管放心！黔驢之技，不足道也！」
人已飄身掠到。
只見那三位如夫人都倒在艙裡，丫環使女都在瑟縮抖著。
鄭思明向巡閱使如夫人笑道：「蘇真真，你既已從良，身為巡閱使專寵，該有點良心吧？」
巡閱使如夫人正是「玉面香狐」蘇真真，剛才被施豪制住，這時，花容淒慘，淚花欲滴，一副可憐模樣。
鄭思明解了她的啞穴，沉聲道：「你該明白了，他們要沉船了，生命可貴，連你這位如夫人也一樣難逃餵魚之災！」
蘇真真悶聲不響，眼珠卻在亂轉。
鄭思明笑道：「你以為拼著落水，他們會把你由水中救走是嗎？我可以先給你們一個全屍！」
緩緩地舉起了右手。
知府與知縣的如夫人本已花容失色，這時，因船底已破，江水湧進，船已停止前進，快要下沉，卻忍不住珠淚並流，連叫：「救命啊！」
蘇真真啞聲道：「鄭大俠要奴家如何？」
鄭思明沉聲道：「你向對面五條船上的人傳話，先停止放箭！」
蘇真真想了一下，沉聲喝道：「你們聽著，停止放箭！」
五艘「大龍沖」上的人，狀如未聞，仍是箭如飛蝗。
而船身已經開始下沉了，由船底上衝的江水，震耳欲聾！
鄭思明笑道：「他們好狠！你不會以巡閱使招牌下令嗎？」
蘇真真也急了，厲聲叫道：「你們聽令，停止放箭。」
回答她的，是一陣更密的箭雨。
這時，三艘「滿江紅」都已著了火，且都有下沉之勢。
知府與知縣的如夫人已嚇得昏了過去。
鄭思明微微一笑：「你看清了！他們不理你，我只好先救你。」
把她一把挾起，飄身掠到第二號「滿江紅」上。
呂子君也飄身跟著，有點神色驚惶。
第一號「滿江紅」大約是第一個被破了船底的，已經沉下大半。
那十二個假扮轎夫的捕快也已面無人色！
鄭思明微微一歎，把他們的穴道一一解開，道：「你們通水性的，可以泅水上岸，不會水的，可以上那些『浪裡鑽』，六扇門中好修行，少害一些老百姓就是了。」
人已挾著蘇真真掠到了第三號「滿江紅」。
三號「滿江紅」同樣地船底進水，船艙著火，大約船底破口不大，只是不能前進而已。
施豪氣得暴跳不已。
石飛紅與楊小真也花容失色。
卜星樓沉聲道：「我們只有搶上對方的船了！他們確實狠！」
原來，就在這不足一頓飯的時候，連那十條浪裡鑽也先後翻轉或下沉了。
顯然，都是那班下水的大內高手做的好事。
鄭思明向莫大榮笑道：「莫老弟只好借用那兩個玩意了！」
莫大榮掏出了那兩顆「震天雷」，道：「先炸掉他們兩條船？」
鄭思明搖頭道：「那太不合算！」
莫大榮苦笑一聲：「我也昏了頭了，只是我功力不夠……」
鄭思明低聲道：「請老七和卜賢侄各拿一顆，先搶上小船，無必要就不必炸掉！」
莫大榮忙遞過二顆「震天雷」，說明如何施放。
施豪與卜星樓接過，雙展身形，凌空而起，各自撲向一艘「大龍沖」。
這次是有備而去，且是正面相對，雖然箭雨射向二人，哪裡擋得住？卜星樓和施豪只在空中連震三掌，就已衝破箭陣，各自飄落船上。
兩艘船艙裡的大內高手，眼看大功告成，三艘「滿江紅」都要相繼沉沒之時，一見卜、施二人搶到，分明是想奪船，哪裡容得！
先後撲出四人，搶攻卜星樓與施豪。
接著，又紛紛撲出七八個高手，想以群毆取勝。
甫一交手，在施豪的「無影神拳」下，先到的二人吐血倒下。
卜星樓知道此時不宜纏戰，一出手，就是十二成功力，把兩個大內高手震落江面。
趁此空隙，施豪已先探手懷中，亮出那顆「震天雷」，喝道：「你們認識這個老夥計嗎？」
立時，把已經蜂擁竄出的五個大內高手嚇得為之卻步！
卜星樓也照方抓藥，掌心托住那活兒，笑道：「妄動者死！」
因為「震天雷」是「火神」嚴法章師門至寶，不但是火器中有名的霸道，亦是暗器中最具殺傷力的一種。
現在是在船上，限於地勢，更不易閃避，面對面，雙方只有丈許距離，除了及時跳水外，誰也不敢輕攖鋒銳。
因此，他們都變色卻步。
莫大榮有心恫嚇，故意叫道：「二位趕快下手，我這裡還有三顆呢！」
這一聲不打緊，卻把另外三艘「大龍沖」上的人驚得如夢初醒，船頭疾轉，就想開溜。
鄭思明挾著蘇真真，飛身掠到卜星樓身邊，喝道：「你們慢走，把你們的巡閱使夫人接去吧！」
那三艘「大龍沖」上的人，哪裡還管這個，自顧加速駛開。
蘇真真突然厲聲叱道：「你們記住，只要蘇真真能夠活著，會和你們算賬！」
站在對面的大內高手都是神色一緊。
蘇真真戟指罵道：「你們這班怕死匹夫，平時牛皮吹破天，一碰到硬對頭，就只顧逃命，真是丟盡許漢忠的臉！」
鄭思明哦了一聲：「許漢忠！可是『白骨殃神』？他是……」
那些大內高手都變了顏色。
有兩個向蘇真真瞪著眼，是示意她不可洩露。
蘇真真卻接口冷笑！
「許漢忠又有什麼不得了，他就是這班膿包的頂頭上司，也即是大內總……」
話未了，鄭思明一聲冷笑，翻手一掌，震落三支五鬼喪門釘。
卻是「骷髏鞭」葉蓬冷古丁由水中冒出頭來，手揚處，就是三支喪門釘，突襲蘇真真背心。
蘇真真一驚住口，回頭瞥見，嬌喝：「葉蓬，你小心點……」
葉蓬一搖頭，甩了一頭水，哼道：「你們要死了，一概下水！」
五艘「大龍沖」上的人，紛紛竄身入水。
施豪大吼一聲：「該死！」
手一甩，一聲巨響，一顆「震天雷」出手，慘呼過處，把三個剛及水面的大內高手炸得血肉紛飛！
還有一個被炸掉半截右臂，濺血入水。
卜星樓微微一笑：「開船！」
人已大步欺進，把那四個高手驚得連連後退。
卻聽卜通、卜通之聲不絕於耳，原來，五艘「大龍沖」上的掌舵和艙中的人都已跳水。
鄭思明笑道：「這班人真是心黑，竟想連這五條船也一併沉江呢！」
郁新仁飛身過來，道：「讓我來掌舵！」
鄭思明道：「無用！他們人多，概在水底弄鬼，看來我們也只有下水了！」
只見石飛紅與楊小真也飛身過船，第三號「滿江紅」
也已沉沒一半。
第二號「滿江紅」已只存半截桅桿，那十二個捕快正在水中掙扎，半浮半沉。
蘇真真突然哽聲道：「鄭大俠，請高抬貴手，把奴家二師兄放過，他或者有計較！」
鄭思明向郁新仁一揮手：「去把姓劉的帶過來！」
郁新仁應聲掠上三號半沉的「滿江紅」，把已成落水狗似的「黑心狐」劉清水挾起掠到。
劉清水已面無人色，下唇流血，是被自己咬破了，可見他心頭之恨與憤怒。
「香狐」蘇真真哭道：「二哥，他們這麼毒，連自己人都不管死活，你……」
話未了，十多丈的水面外又冒出葉蓬的人頭，叫道：「別誤會！凡是落水的都有救！即使有萬一，也是為皇上盡忠，本座一律上報，你二位要明白點！」
說罷，又鑽入水裡去了！真叫人氣結！
施豪切齒頓腳道：「好狗賊，想不到還是一隻水裡烏龜，縮頭好快！」
劉清水狠聲道：「三妹，姓葉的是存心坑我們，連聖命也不會聽，除非我們能活著回去，否則，沒有辦法了！」
石飛紅叫道：「看！有人向我們招手！」
卜星樓等已早看到一葉輕舟，貼波如飛，由上游直瀉而來，轉眼已近百丈左右，船上果然有人舉手連搖著。
旆豪大笑道：「是老三！」
鄭思明也展眉道：「好了，有他兩個。我們可以不必下水了！」
幾句話間，那葉輕舟已到十多丈外。
卜星樓已看清輕舟上有兩個人，一個坐在船尾，手揮雙槳，一個站在船頭，一身烏光閃閃的水靠。
郁新仁剛叫了一聲：「師父，五師叔……」
輕舟已到眼下，那兩人倏地低頭竄入水中，水花兩圈，連一點水聲也沒響，可見水性之精。
卜星樓忙向石飛紅與楊小真道：「是顧三叔和王五叔來了！」
只見江中起了如大魚衝刺的水紋和翻浪的水漩。
接著，冒起了紅色水花，浮起了死屍！儘是大內高手。轉眼間，已先後浮起七八人。
江面上，不斷地冒出伸頭換氣的人，鄭思明喝道：「開船！」
那四個大內高手面色連變，這時，如鬥敗的公雞，垂頭喪氣，乖乖地聽命轉舵開船……
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