【第二十章】
這是金陵的「夫子廟」。
晌午時分，「夫子廟」前正熱鬧著哩。
賣膏藥的，耍拳、弄刀的，玩蛇的，唱大鼓的，各式各樣的玩意，交織成一片喧嘩喝叫的聲響。
不少逛廟的閒人，有的坐在茶館裡，有的在廟邊小吃攤子上吃著小菜下酒，算是午飯。
有幾個老叫化，懶洋洋地蹲著，坐著，或靠在廟牆下打盹的打盹，捉虱子的捉虱子。
要等到人家午飯過後，才是他們「活動」的時候。
人來人往中，有一個鄉下村婦，身後跟著三個粗眉大眼的小伙子，由東向西，蠻像鄉下人進城，也來逛廟的。
三個小伙子中的兩個，更是東張西望，什麼都想看個清楚。
那村婦卻向一個靠著廟前石獅子下打盹的老化子走去。
那三個小伙子只好也跟著。
四人一直走到老化子面前三尺處，老化子仍是一動也沒動，好像連眼皮也懶得睜開，或是瞌睡正濃，不知道有人到了他面前了。
牆角邊的兩個老化子卻停止了捉虱子，一個把指頭往嘴裡一放，咬了一下虱子，嗯著：「一百零九個了！」
另一個老化子在破衣縫裡亂摸了一下，道：「今天運氣不好，老子只捉到七十八隻！」
那三個小伙子中的兩個掩口笑了。
那個咬虱子的老化子打量了他們四人一下，津津有味地呀了一聲：「老三呀，你捉了多少？」
那個瞌睡的老化子大約就是「老三」，打了一個呵欠，伸了個懶腰，呀著：「不多不少，九九八十一！」
那村婦右手一掠額頭，低聲道：「誰是『九九歸原』？」
那三個老化子同時目光一閃，神色一變，幾乎同時立起身。
那種利落，好像下屬見了上司，比年輕小伙子反應更快。
面對村婦的老化子一哈腰，一手按在心口，低聲道：「在下三一三十一，貴上有何吩咐？」
村婦輕哦一聲：「你就是三支舵舵主？見佛燒香，回廟去吧。」
老化子低聲道：「在下敬過香，等下再磕頭。」
掉身就走。
另外兩個老化子驚容剛定，也一齊哈哈腰。
村婦點點頭，一聲不響地跟著那老化子。
一路曲曲折折，儘是小巷。
在一家荒廢的後園邊，老化子一挺腰，舉手道：「貴上請。」
一手推開殘破的後園門，村婦移步進入。
五人先後進了後園，只見小亭中，走廊下，水池邊，閣子上，儘是坐著的，躺著的老化子。
捉虱子好像是他們的必修功課，六十個叫化子，倒有大半在捉虱子。
這麼多的叫化子，卻儘是老的，小的，和跛腳缺手的。
老叫化只向他們揮揮手，他們都抬起頭來，注視著村婦等四人，年老的化子都有奇怪的神色。
老叫化當先領著四人進了廢園東首的暖閣，居然有梨木大桌子，雕花的太師椅子，收拾得很乾淨。顯然是廢園舊主所遺下的。
老化子親自搬了四把太師椅，移向上首，請村婦等四人入座，才垂手躬身道：「在下葉化南，參見六盟主，十九年未見到您老了。」
那村婦就是「金劍銀丸」陳婉若。
另三個小伙子，當然是卜星樓與石飛紅，楊小真了。
陳婉若是經過易容化裝的，看來，極像一位四五十歲的村婦。
陳婉若含笑點頭，道：「原來你就是當年『丐幫十雄』中的老三，歲月不饒人，我也快成白髮老嫗了。」
葉化南卻深知「金劍銀丸」陳婉若當年有「第一美人」之稱，他是內行人，一見即知陳婉若易了容，大約還是容光不減，她今年大約也已過了四十大關了，剛才他稱她「您老」，乃是尊敬之意，因為丹心八友，是與丐幫上代幫主平輩論交，當代幫主「妙手換日」韓魏才還是師侄輩，她比葉化南大了兩歲，難怪葉化南在夫子廟前一聽到「切口」，就意外吃驚。
他忙道：「您老好說，在下尚不知這三位是……」
陳婉若截口笑道：「是我的師侄和侄媳婦……」
一指卜星樓，道：「他是戚大俠門下唯一傳人。」
葉化南忙躬身道：「葉化南見過卜師叔。」
卜星樓因對方年紀大過他一倍，忙避席道：「葉舵主，不可以……」
陳婉若苦笑道：「不必客氣，丐幫義氣如山，最重幫規，以你的輩份……噢，你不是有鍾離老化子的信物嗎？不妨給葉舵主看看。」
葉化南忙道：「卜師叔與鍾離師伯祖有交情，在下該行大禮！」
卜星樓忙一手扶住葉化南，苦笑著，一手把那支鐵筷子取出，歉然道：「卜星樓多承鍾離前輩教誨，彼此自己人，不拘最好，鍾離前輩就不講這一套……」
一指楊小真，道：「這位楊姑娘，得鍾離前輩好處最大，還是他的義女呢。」
葉化南忙轉向楊小真，口稱：「師姑——」
就要下拜。
楊小真紅了臉，乾著急。
石飛紅忙笑道：「葉舵主，我名石飛紅，九華掌門是家父，你別這樣，小心我和真妹向鍾離叔叔告你一狀……」
葉化南只好笑著起立，楊小真也指著下首的空位，道：「我這師姑，叫你也坐下來，不可抗命。」
葉化南一面連道：「不敢！」
一面只好移向空位，半欠身坐下。
陳婉若問道：「連你也親自出去，可是有事？」
葉化南肅聲道：「是！敝師伯祖已到了總舵，幫主發下急令，把各分舵弟兄調回總舵候命。」
陳婉若接口道：「你是第三分舵……」
葉化南應聲續道：「在下也已奉召，但另有密令，監視已到這裡的鷹爪子。」
陳婉若道：「有什麼動靜？」
葉化南道：「有是有，尚無確切消息，敝屬下已全派出，分散全城各處，聽報告，已發現有五六人出現在『雨花台』一帶。」
陳婉若道：「難怪舵裡只存下老弱了，那些『點子』可是大內中人？」
葉化南道：「大約十分九是，他們都是生意人打扮，尚不明來意，據報告他們行蹤，都是……瞎亂撞……」
卜星樓沉聲道：「到底如何？」
陳婉若道：「那種敗類，會有什麼好事？葉舵主，只管實說，卜賢侄對這些尚不熟悉。」
葉化南遲疑了一下道：「那班人專往秦淮河那些地方跑，也不知弄什麼鬼？卻不斷有馬車由那些院子裡開走。」
陳婉若點頭道：「大約是去揚州，有多久了？」
葉化南想了一下，道：「打從十天前起，已有二十多輛馬車開出，都是到碼頭下了江船。」
陳婉若道：「那沒有錯了！」
石飛紅道：「一定是送那班可憐的姑娘去參加揚州花會。」
葉化南道：「那就是了，據手下報來，幾乎把秦淮河有名的院裡最漂亮的粉頭都送走了。」
陳婉若看了卜星樓一眼，又轉向葉化南道：「葉舵主，戚大俠有傳諭給卜賢侄沒有？」
葉化南啊了一聲，幾乎跳了起來，自拍腦袋道：「幾乎忘了，這件大事，在下真是昏了頭！」
卜星樓一聽恩師有傳諭了，精神一振，忙道：「家師有何吩咐？」
葉化南一字一句地道：「三天前總舵傳下的，是要卜師叔和兩位小師姑，分別立即……立即……」
陳婉若是何等人，立知這老化子所以如此期期艾艾，必然是在女人面前有礙口之處，忙道：「你只管說，都不是外人。」
葉化南連連點頭，道：「是，是，戚大俠是要你們立即……」
又嚥了一口口水。
石飛紅和楊小真互看一眼，都站了起來，她倆也意識到這個「立即」下面，一定大有不可測度的好文章……
今天正是八月十八日。
在「錢塘」真是人山人海，儘是看潮人。
自古以來，「浙江看潮」是遐邇聞名的，一屆八月，有不遠千里而來者，錢塘人更是傾城而出，最信奉「潮神」。
而熟知「錢江潮」的內情者，都知道以八月十八日的「子夜潮」，最壯觀，最好看。
打從一大早，沿著海塘護岸及高處，已擠滿了人，搶佔位置。
民房住宅，凡是靠近錢塘江的，樓上，屋頂上，都是人頭幢幢。
潮聲如雷，好像千軍萬馬殺到。
加上看潮的人大叫，驚呼，真是震耳欲聾。
日正東昇。大約距離江岸半里的一片丘陵高崗之上，矗立著一座巍峨甲第，連雲聳峙，氣象萬千，遠在十里之外，即可看到。
凡是錢塘人，誰不知那是「相國府」。
也即是明末當朝宰相「陳相國」的私邸。
錢塘人人都以「錢塘出相」為榮，雖然已是「大清」
天下，遠至杭州的人，都知道錢塘有座「相國府」。
高大的白粉牆，遮掩不了崇樓峻閣，亭榭朱簷，它雖然因年代已久，顯得古老，蒼涼，主人的風光已逝，在錢塘仍是「第一大家」。
陳氏子孫後裔，也有出仕「大清」的，營商的，務農的，人口眾多，尚點綴著它的雄姿餘威，仍很興旺。
打從一月前起，「相國府」內外粉刷，連已斑剝殘破的高大圍牆也刷洗一新。
有人猜測著，現在還是中秋節前，「相國府」如此大肆鋪張，如非大婚大慶，就是陳家的人，升了大官。
市井間傳說最快，與陳家有點沾親帶戚的人，成了詢問的對象，卻是誰也弄不清楚底細，傳說也就更紛紜了。
直到五天前，「相國府」已如新建時的動人心魄。
連門前的「馬道」也鋪上一層黃土。
昨天，有不少車馬，官轎，出入於「相國府」的牌樓華表之下。
有人估量，一定是「相國府」到了大官貴臣，所以當地官府前往拜候，是哪一位大官呢？就不知道了。
大官駕臨「相國府」，當然也是來看潮的。
人們除了艷羨私議外，也沒有什麼奇怪了。
旭日的金輝照映在「相國府」的屋頂上。
成千成萬的看潮人，誰也沒注意到，「相國府」的最高處，有一座高達九丈的「承恩閣」，閣裡黃綾四壁，流蘇低垂，對著大紅的閣門，一張新做的「雕龍」太師椅上，端坐著一個年紀六十左右的人，正在一手拈鬚，一手按在椅墊上的龍爪上，目注大江，頻頻頷首。
他也在為雄壯的潮頭所吸引著，不勝欣賞。
閣中只他一人，四個絕美的俏環，一律宮裝，遠遠侍立在閣後。
另有八個錦衣老者，卻分立在閣的四面，個個神色嚴肅。
能高踞「相國府」最高處獨坐看潮的人，除了主人外，誰有這份福氣。
因為，「承恩閣」是昔年陳相國衣錦榮歸，回裡省親時專為供奉聖旨詔書而建，除了他自己與二三知交外，連子女也不准擅上一步，侍女家僕更是別提了。
想不到，這兒卻有另一種妙用，就是看潮方便，欲窮千里目，更上一層樓，由這裡看潮，能遠及數里外的潮頭來勢，一直到潮頭衝到海堤，轟轟怒吼，擁起如山崩的「回潮」為止。
卻有兩個人藏身在「相國府」右面圍牆外的大樹上。
那是一株千年古槐，蔭大葉密。
那兩人又穿著青色大衫，正斜對「承恩閣」，還得抬起頭來，才可看到「承恩閣」的高處。
圍牆裡，一片肅靜，看不到人影。
也不見一個人出入。
卻有三個黃衣喇嘛和四個黑衣老者，在「相國府」的週遭來回徘徊著，好悠閒，像是在散步。
藏在樹上的，卻是兩個村漢打扮的年青人。
左首一個輕輕地道：「我脖子都酸了，看了半天，什麼也沒看到……」
另一個馬上警覺地收回了抬頭看的視線，迅速地向圍牆裡掃了一眼，以手掩口，聲細如蚊：「禁聲！」
左面的捂捂紅唇的小嘴，湊近去，以耳語的姿勢低聲道：「一定是那老頭子了……」
另一個點點頭，也低聲道：「這何須說？只是禁衛森嚴，都是一等一的『硬生』，憑我們兩個，動也不能動，如果讓他們發覺我們藏身樹上，那才不得了！」
左面的掩口一笑，又低聲道：「有什麼不得了？如被他們發覺，我們可以說是為了看潮，爬上樹的。」
「人家會相信嗎？他們都是比鬼還精的……」
他又抬頭向閣上看去。
不禁雙目一亮！
原來，下垂的七彩流蘇，已被兩隻纖纖玉手挑起，分向兩邊。
隱隱約約地，可以看到流蘇底下，露出半截金黃色的蟒袍。
另一個也仰起脖子，一瞬也不瞬地向流蘇下盯注。
足足一頓飯的時間，流蘇又垂下。
「我們走！」
靠右的收回目光，說走就直起身來。
左首的一個有點緊張地：「我看他的左袖按在膝蓋上呢……」
右面的神色一變，疾伏下身形。
卻是二十多丈外的圍牆裡，有一個鷹目鉤鼻的老者正向大樹這裡看來。
樹上的兩人幾乎全身縮作一堆，只各露雙眼緊張地盯著那老者，大氣也不敢出一口。
有破風震翼的聲音。
卻是一隻巨鷹，似想降落樹頂上？由西方飛來，在大樹上空盤旋下一會，又向南面飛去。
竟是投入「相國府」的後園。
可惜為庭院所遮，掩蔽了它的之處。
那老者匆匆地向後園方向大步走去。
樹上兩人才鬆一口氣！
右面的促聲道：「快走，先離險地再說。」
說著，身形已下墜，以「老猿墜枝」式，蕩鞦韆似的換了幾根枝椏，轉到了背向「相國府」的一面，飄落大樹下。
另一個也緊跟著落地。
兩人低著頭，以最迅速的步子，走向小徑，穿入阡陌間，才放緩了腳步。
走在前面的噓了一口氣，道：「新仁哥，剛才我還不覺得怎樣，現在卻有點怕，還心跳著呢。」
說著，一手捂著胸口，回過頭來。
原來走在後面的就是郁新仁。
郁新仁笑了，道：「你也知道害怕了？我們也真是膽大包天，很冒險！」
另一個接口道：「我才不怕呢，誰不知我什麼也不怕？我爺爺常說我比大膽的男子漢還要大膽……」
哦，原來是一位姑娘。
郁新仁截口笑道：「是嗎？我現在才知道陳姑娘，是什麼也不怕的姑娘，幹嘛會心跳？」
陳姑娘一頓腳，回過身來，一捂小嘴，哼了一聲：「誰說我怕了？我只是活到這麼大，還沒看過那麼大的老鷹，有點……奇怪罷了，你不相信？我們再回去。」
說著真的往回走。
差點要和前行的郁新仁撞個滿懷。
郁新仁忙道：「是，是，我承認你的膽量勝過我，至少，比我堂堂男子漢高明二倍！」
她嗤的一聲，笑了，刁蠻地側著頭，道：「是你不敢再回頭，認輸就算了。」
郁新仁道：「我們快回揚州？」
她一呆道：「這麼急？我們連趕了三夜夜路，剛剛一到，就要馬上回……」
郁新仁點頭道：「當然，難道姑娘還要等到半夜看『子夜潮』？」
她哼哼道：「正是，你肯捨命陪姑娘嗎？」
郁新仁道：「就陪你一百年也可以。」
她星眸一亮，耳朵根都紅透了，嬌啐了一口：「誰要你陪……」
郁新仁裝作失望地歎了一口氣：「那我只好捨命跳錢塘江了。」
她笑了：「好，你快去跳！」
郁新仁裝模作樣地道：「是你說的，好狠心，我卻捨不得一個人！」
她道：「誰？呀！是捨不得師父！」
郁新仁道：「是一位姑娘。」
她瞪大了星眸：「她是誰？叫什麼名字，她在哪裡？一定很美，才使你如此唸唸不捨……」
郁新仁掉頭就走，自說自話：「遠在天邊，近在身後……」
她揚起右手，就作勢要打去，口中嗔罵：「你好壞呀……」
卻又縮了手，垂下頭去，輕輕地嗯了一聲：「你說的是……真心話……」
最後三個字，恐怕只有她自己聽得到。
郁新仁回過頭來，沉聲道：「娟妹，你還不相信？我真要跳江了。」
她嬌軀輕顫了一下，激動地道：「仁哥，有你這一句話，小妹就……夠了，今天才知道，你沒有嫌我，以前都是故意冷淡我的……」
郁新仁緩緩轉身，面對她，一字一句地：「娟妹，近三年的歲月，苦了你了，你沒有生我的氣？」
她脫口道：「誰生你的氣了？噢，你……幾次裝糊塗，我確實有點著惱，如是別人，呸，沒有別人敢對我陳鳳娟這樣……」
星眸一紅，含情脈脈地凝視著他，又低下頭去。
郁新仁輕輕噓了一口氣，道：「娟妹，人非草木，豈能無情？你知道，山河破碎，孽子心傷，滿虜未滅，何以家為？我怎能為了兒女私情，辜負恩師教誨？只好故作不情……」
她點點頭，接口道：「這個，我知道，如我不是體會你這點心情的話，還有臉活到現在？」
郁新仁續道：「你知道就好了，等此次大會後再說，我們先回揚州，我會向恩師稟明的。」
她緩緩地點下頭，星眸中，有喜悅，有嬌羞的光采。
郁新仁仰看了一下天色，道：「我們先到杭州吃午飯，再上船，休息一下，再上岸，趕夜路。」
她喜悅地嗯了一聲：「好，都依你，你真會安排，仁哥，我有點像在做夢呢……」
郁新仁笑道：「人生如夢，古往今來皆一夢，不過，我們倆人現在一起，卻是真的。」
她笑了：「是真的，仁哥，我們……快點！」
郁新仁笑了一笑：「好大的潮，我們再到江邊去好好看一會吧？」
她道：「不！仁哥，明年來好好地看。」
兩人四目交投，相視一笑……
在「相國府」的後園裡。
一頭巨鷹，正停在那個老者的平舉左臂上。
巨鷹大口啄食著大塊血淋淋的羊肉。
老者由它左翅硬翎下取下一個用絲線緊紮的小布卷子。
他熟練地打開它，鷹目一掃之下，神色立變，幾乎把左臂上的巨鷹甩掉。
巨鷹一驚，一聲怪叫，振翼而起。
老者才如夢初覺。
剛一招手，口中「吱——」地一聲，示意它再下來。
猛聽腳步沉重，有人喝道：「老二，上去！」
他回身道：「老大，何事？」
向他走來的是一個紫杉老者，獨目削臉，面如枯橘，兩太陽穴隆起如鴨蛋，卜卜跳動，襯著另一隻隻存一個黑洞的瞎眼，雷公嘴，更是猙獰可怖。
他哼聲道：「上頭叫你，我怎會先知道是什麼事？」
向已直上百丈的巨鷹，一瞥獨眼，呀了一聲：「是大黑回來了，有什麼報告？」
鷹目老者把小布條住獨目老者面前一遞，只說了一聲：「很嚴重！」
便往門內走去。
獨目老者接過一看，輕喝道：「該死！這麼重大的事，你還不快上報？」
鷹目老者陰聲道：「人家死了，干咱們鳥事？」
獨目老者快步走向鷹目老者，獨目凶光一閃，壓低聲音道：「老二，我看不簡單，上頭知道……咳咳！」
鷹目老者一煞禿眉，道：「那兩個老禿，把咱們欺侮得好苦，這番回老家去了，對咱們說來應當先喝十斗，是大好事……」
獨目老者截口道：「你認為是好事？」
鷹目老者一仰面：「當然！」
獨目老者吸了一口氣道：「你別糊塗了，還有他們三個在這裡，一知道了，麻煩大著哩。」
鷹目老者道：「又不是咱們做的事，咬咱們個鳥？」
獨目老者怒聲道：「老二，你還是那個毛病，非吃大虧不可……」
聲音近於附耳道：「你當知道，『古班拉』和『鳩多伊』一向得上頭寵信，倚為左右手，常說咱們不如他們，突然雙雙完蛋，老頭子不會起疑嗎？」
鷹目老者恨聲道：「這兩個該死的禿驢，報告上已經說明他二人是死在叛逆之手……」
獨目老者截口道：「老頭子會相信嗎？」
鷹目老者目光飛閃，若有所悟地道：「老大，你是說……」
獨目老者一字一頓地道：「十不離九，是老石和老許做的好事！」
鷹目老者乾笑道：「不可能！即使老石和老許有此心，卻無此力！」
獨目老者冷然道：「那麼，老二，你認為那班叛賊有此力？」
鷹目老者沉吟道：「這很難說，如以當年論，是兩個老禿狠一著，這多年了，誰知道戚長春他們有多大氣候了？」
獨目老者哼了一聲：「你快上去，等下再說！千萬小心，他們三個也在！」
說罷，一扭身，自顧走了。
鷹目老者匆匆上樓，一直上了「承恩閣」。
一到閣下，先沉聲報告：「奴才霍天恩應召。」
閣中一聲道：「可以入見！」
鷹目老者霍天恩神色凝重地登梯入閣。
閣中太師倚上，端坐著那個紫袍老人。
只見他不怒而威，自有一種不可形狀的懾人威力。
這時，四個侍女已經不在，只有三個喇嘛站在太師椅後，貓看老鼠似的瞪著霍天恩。
霍天恩真如僕人跪在主人面前，一副誠惶誠恐的奴才相。
半晌，才低頭肅聲道：「召見奴才，有何恩旨？」
乾隆穿的是便服，沒有開口，站在他後面中間的年輕喇嘛聲如洪鐘：「聖上問你，剛才你在下面，有什麼可疑發現？」
霍天恩一驚，背上直冒冷汗恭聲應道：「聖上明察，奴才所豢養的黑奴帶信回來了。」
膝行移動尺許，雙手掉著那個布卷。
乾隆發話了，充滿了威嚴的聲音：「要經朕過目，有如此重要？」
左側的喇嘛已大步上前，伸出巨掌，接過布卷，遞給乾隆。
霍天恩叩頭有聲，道：「是，奴才不敢輕率！」
乾隆親手拆開布卷，看了一眼，脫口道：「有這種事？」
站在他身後的三個喇嘛，當然不敢隨便偷看，聞言都是濃眉一軒。
乾隆重重地哼了一聲，右手重重地按在椅扶手的龍爪上，半晌沒有動靜，只有日近天顏的人，熟知他的習慣者，才知道他在大怒時，才有這種動作，難怪那三個喇嘛也是一驚了。
霍天恩雖心知，伴君如伴虎，對這自負的皇帝老頭，喜怒難測之下，也夠他提心吊膽的，低著頭，雙掌已見冷汗。
乾隆一拍扶手，右手甩出那個布卷，喝道：「天恩聽旨，你立即和天澤、天德動身，查明此事詳細經過回奏，聯躬在五天內移駕揚州！」
霍天恩應聲叩頭：「奴才聽到了，奴才一定不負聖意！」
俯身起立，就要退下。
乾隆想了一下，又道：「你聽著，此行必須秘密調查，不得有任何疏漏隱瞞！」
霍天恩滿頭冷汗，顫聲道：「奴才不敢，奴才領旨。」
乾隆一揮袖：「快去！」
霍天恩低頭退下五步，轉身下閣。
乾隆重重地哼了一聲：「豈有此理，豈有此理！」
能使這自命「英明神武」的天子如此大發雷霆，必是極大的事，使他受到震撼，才會如此。
看了那個丟在閣子角里的布卷一眼，道：「三位國師，你們可以自己看看！」
左首的喇嘛應聲走過，單掌一吸，那個布卷就投到他手內。
他看了一下，濃眉倒剔，巨目一張，總算在乾隆面前，不敢失態，一聲不響地遞給中間的喇嘛。
如果不是在皇上面前的話，三個喇嘛一定會咆哮如雷，怪叫連天。
中立和右首的喇嘛已一同看過了那個布卷，都是目射凶光，神色獰厲。
乾隆頭也不回，緩緩地道：「這真是難以置信的事，朕躬亦感意外，三位國師意思如何？」
三個喇嘛幾乎同聲道：「報復，報復！十倍報復，百倍報復！」
乾隆點頭道：「這個當然，二位國師失手黃山，聯甚痛惜，叛黨如此猖獗，朕心甚為憂慮……」
居中喇嘛沉聲道：「聖上萬安無憂，老衲等必盡殲這班叛黨鼠輩！」
右首的喇嘛接口道：「好教聖上得知，石磊、許漢忠二人只知爭功，致使二位師兄失手，讓叛黨得逞，他二人難逃罪責！」
乾隆點頭道：「國師所言甚是，朕已嚴諭調查，到揚州後，再酌情嚴處。」
左首喇嘛嘴皮連動，是向中間喇嘛傳聲。
中立喇嘛濃眉連軒，倏地目射怒芒，轉到乾隆面前，單掌當胸，叫道：「老衲有話，請聖上作主。」
乾隆微一欠身道：「國師有話好說，不必拘禮，賜座。」
三個喇嘛同聲道：「謝過聖上。」
然後俯身盤膝，坐在錦墊上。
乾隆溫言道：「三位國師有話請說。」
要知道，自順治入關，有清一代，把喇嘛尊為「國師」，不重視君臣之間的禮數，並非自乾隆開始。
三個喇嘛一坐定，仍由中間的白眉喇嘛發話：「對古、鳩二位師兄黃山盡忠之事，老衲等不無所疑，聖上英明，想必已有主張？」
乾隆道：「朕要先聽聽三位國師高見。」
中間喇嘛沉聲道：「以古、鳩二位師兄之能為，是聖上所深知的，老衲等不信會讓那班叛逆得手？」
乾隆點頭道：「以朕之估計，相反的，成大功者，應是二位國師。」
中間喇嘛道：「正是，聖上既然知道，老衲認為大內總領班石某人與許某人，不但有失責，且有與叛黨勾結通謀之可能！」
乾隆默然，右手重重地按在扶手上，又猛拍了一下。
中間坐著的喇嘛又道：「老衲決非猜測之詞，老衲斷言，如無石、許二人暗中給與叛逆暗算機會，決不致此！」
乾隆怒形於色，他不得不開口了：「三位國師不必再說，朕已派下霍天恩等三人去查，只要有憑據，石、許二人稍有意圖不軌，朕必嚴厲處置！」
中坐喇嘛叫道：「先謝過聖上，老衲敢再說一句：如只憑霍天恩等三人，絕對查不出事實真相……」
乾隆真的動怒了，怒喝道：「卻是為何？霍天恩等，安敢背朕之命？他們活得不耐煩了？」
中坐喇嘛緩緩地道：「請聖上息怒，石、許二人一向對老衲等外卑內怨，只知爭功，尤其是對古鳩二位師兄一向不服氣，聖上想必知道……」
乾隆點頭道：「這點，朕亦略有察覺，但爭功不算壞事，同是為朕效力，誰有功，誰受賞，朕必公平論賞，這不能作為石、許二臣勾結叛逆之罪證！」
中坐喇嘛續道：「還有一點，石、許二人每每仗恃和相庇護，由和相給與種種大權，才敢如此肆無忌憚……」
乾隆一聽提到和坤，立即神色一變，截口道：「和坤愛卿，忠心耿耿，朕知之甚深，三位國師，聯必查明事實，此時不須多所猜疑，免致意外之失……」
他表示不耐煩了。
中坐喇嘛大約已知不宜再多說下去了，住口不語。
左首喇嘛又微動嘴皮，傳聲給他。
他又叫道：「老衲等只知有聖上，不知有其他，請聖上明察，石、許二人是漢人，連霍天恩等也是漢人！」
乾隆身形一震，反而一笑道：「國師錯了，朕如不用漢人，本朝也就不會這樣安穩如山了，漢人中，只有少數是叛逆，多數是效忠本朝的……」
站起身來，擺手道：「三位國師，為了二位國師失手黃山，朕心至為不安，子夜潮也不看了，著即傳旨駕幸揚州，早早了斷此事，朕必使三位國師明白真相，朕躬決無偏袒。」
三個喇嘛，原以為一提到「漢人」，必可攻皇上之心，而生殺人不見血的效果。
不料，大失所望，總算皇上對他三人還算十分優渥，未加叱責，已夠他三人啞口無言了。
只好同聲道：「是，遵旨。」
一頂綠呢大轎，八個壯漢抬著，出了「相國府」，接著，前有八匹健馬，後有十二騎，加上二輛碧油馬車，簇擁著綠呢大轎直奔揚州，「相國府」的人，黑壓壓地跪在大廳至大門口拜送。
如有人看到這個場面，便也可猜到「相國府」到了什麼「貴客」啦。
早有三騎黑馬，先馳出「相國府」去了。
馬上三個黑色長衫老者，都是一式壓到眉毛的遮陽風帽，縱轡加鞭，馳向杭州，再折向「於潛」，直穿「天目」而去。
他們當然是霍天恩和乾隆口中的「天澤」、「天德」了。
天澤姓曾，天德姓紀。
他們的真正名字，是曾震天、霍天平、紀嘯天。
也即昔年黑道中有名的「四大天王」中的老大、老二、老三。
老四「南天王」傅驚天不知下落。
他三人，乃乾隆特選的「錦衣禁衛」三十六人的統領。
他們每人手下有十二個下屬。
他三人因平時專司禁宮護衛之責，除了滿族八旗共選出的「無敵鐵衛」三十六人是由「三勇士」統率外，就要算他三人是日夜伴君王的紅人。
由於深得聖眷，日近天顏，夜宿禁宮，才得乾隆賜名，成了「天澤」、「天恩」、「天德」。
以乾隆之多疑，滿族親王們的忌刻，豈能容忍他們漢人獨邀天眷？
反正對他們三人也是利用而已，豢養的守門狗，真正的心腹，該是「無敵鐵衛」和「三勇士」，那才是真正的內苑貼身死黨，卻是由福康安帶在身邊，不知留在北京，抑是到了別處？現在不在乾隆身邊。
曾天澤因昔年一隻左眼傷在戚長春的一指之下，對「丹心八友」有切骨深仇，才甘作鷹犬，因在白天，他為了掩飾，還在左眼上斜斜地紮了一塊黑布，連左耳也包住了。
前面就是「獨松關」。
老大曾天澤發話了：「老二，我想了半天，我們這一趟差事，是注定吃力不討好，走亥字運，說不定會栽在這件事兒上！」
霍天恩鷹目一閃，反問道：「老大根據哪方面？」
曾天澤仰面道：「消息是由老石和老許一同具名的，發自黃山，只簡單的報告古、鳩二人死於叛黨之手，詳情不明，連『黃龍』、『震山』、『法海』等賊禿也沒消息，此中就大有文章了。」
悶著頭的紀天德哼聲道：「咱們也想過，咱們是夾在縫裡，兩邊不討好，可能第二次報告會有詳細經過？」
曾天澤苦笑著，好難看，啞然道：「但願如此，以愚兄之判斷，『黃龍』等剩下的賊禿，只要沒有死光，必然會向老頭子打密報，好戲剛開場哩，我們還可見機行事，只是，我怕的是老石和老許來個滅口，弄得此次到黃山的賊禿悉數回老家去了，我們就慘了！」
霍天恩道：「如以老石和老許的素行心性而說，若是他們中任何一人牽涉在內，那班賊禿是活該歸位的。」
曾天澤道：「天下事，很難說，我們一動身，相信那三個賊禿一定會向老頭子亂咬人，一定不相信我們三人能據實查出全部真相。」
紀天德道：「如確實證明是老石和老許牽涉在內的話，咱們怎麼辦？」
霍天恩鷹目一閃，道：「論交情，咱們應站在老石和老許這一邊，論利害關係，只有據實上報，咱們絕對要先立於不敗之地，此時言之過早，不必擔心！」
曾天澤獨目一瞪，哼哼道：「老二，你是故作糊塗，還是別有打算？」
霍天恩道：「老大，你這是什麼意思？」
曾天澤厲聲道：「老二，你明白，我們和姓戚的那班人是死對頭是不？」
霍天恩道：「這何須說？」
曾天澤道：「好，既然我們和姓戚的是誓不兩立，江湖上已無我們容身之地了，非依靠老頭子不可，不止為了下半生的快活，也是為我們的利益打算。」
霍天恩道：「老大，咱們又沒有反對老頭子的意思。」
曾天澤獨目一瞪道：「胡說！你想到哪裡去了？我們既然蛇鑽竹筒，走這條路，就必須全力為本身利益打算，一個原則，就是不讓老頭子對我們三人有任何不怕快，能得到他的寵信不變，我們才算贏了！」
霍天恩道：「這何須多說？咱們盡力去做就是。」
曾天澤道：「可是，我們這一趟，可能碰到絆腳石，一被絆倒，就爬不起來。」
霍、紀二人同時一震，訝然道：「老大，有這麼嚴重？」
曾天澤哼道：「我們處於最尷尬的境地，一方面要討好老頭子，做到竭盡忠誠，而又勢必得罪石、許二人，反之，又必使那些番禿懷恨，何況我們可能又要和戚長春他們面對面？不論哪一方面，我們都是一點錯不得，一錯就完了！」
霍、紀二人大約也已覺得真正棘手，都蹙了眉。
曾天澤道：「老三，你剛才既知我們已處身夾縫裡，你有什麼見解？」
紀天德乾笑道：「咱們可沒老大想得那麼多，又那麼周詳，我只覺得不妨看事行事，如是對石、許二人不利的，咱們就打落水狗，有利的，就站在一邊，讓那些番兒和石、許二人去硬碰，咱們落得坐山觀虎鬥……」
曾天澤脫口大笑道：「對！如能得手，做他們做不到的事，以後就是我們三兄弟的出頭日子了！」
霍天恩點頭道：「老大說的是，剛才咱忘了交代『大黑』，要他和『二金』注意他們的動靜方向，比咱們三個人方便多了。」
曾天澤道：「畜生到底不能同人比，何況是石、許二人，畜生只有被他們利用，你不該借給他們，以後少做這種利人損己的傻事。」
霍天恩恨聲道：「姓石的再三說好話，稱兄道弟的，『黃龍』賊禿又說可以利用它們傳遞消息，可以及時把捷報送到老頭子面前，咱能不借嗎？」
曾天澤道：「上一次當，學一次乖，是說以後，你得多注意這類事。」
霍天恩與紀天德，縱馬山徑，夜色已深，準備在「獨松關」過夜。
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