【第三十八章　桃花公主】

　　在這排苗民之前，一片平曠的草地上，雁陣般斜列著兩隊苗女，大都年在廿左 
右，頸間和頭上各套一個花圈，左手齊執桃枝，右手拿著尚未點完的火把！ 
 
　　中央一乘罩著豹皮，形如四川滑竿的兜椅，兜椅上穩坐著面帶微笑，眉梢隱含 
英銳之氣，曾為白元章祛毒的奇裝艷女；似也就是他們意料中的「桃花源」主人， 
「桃花公主」孟小霞！ 
 
　　就在引路的四名苗女向兩旁閃開，茹天恨等三人目光一瞥的剎那之際。 
 
　　兩隊苗女右手中的火把，分左右度外一倒，靠最外面的兩個苗女手上火把，便 
與引路苗女手上火把，互相一觸，然後順序引燃，直到最後為止。 
 
　　頃刻間百餘支火把，立即全部火光熊熊，照躍四野！ 
 
　　這位奇裝艷女的身上，仍穿著白天那件薄如蟬翼的純白長袍。 
 
　　但長髮披垂額角之間，卻加套了一圈金屬細箍，箍上嵌著各種獸牙雕刻之物， 
手持一株色澤鮮紅的奇形植物，好似整株珊瑚海樹！ 
 
　　茹天恨等三人，見到奇裝艷女這等排場，無須再作猜疑，便可確定她就是名叫 
孟小霞的「桃花公主」！ 
 
　　那多苗男苗女，沒有一個人敢發出半絲聲響，氣氛在肅穆中，顯得異常神秘！ 
 
　　這位「桃花公主」孟小霞，卻在火把全部點燃後，緩緩地站了起來，向前略走 
三步。 
 
　　右手中頗似珊瑚的紅色奇樹往起一舉，兩百多名男女苗民，陡然「洪」的一聲 
怪吼，宛若晴空焦雷，響徹霄漢！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞嫣然一笑，目注三人說道：「孟小霞代表西南諸省的百萬 
苗民，歡迎三位俠駕！」 
 
　　茹天恨聽她自稱代表西南諸省百萬畝民，不由暗驚對方口氣好大！ 
 
　　遂肅然躬身答禮，並以極其謙和的口吻說道：「茹天恨等冒昧來此，已感不安 
，及勞公主率眾親迎，越發愧怍無地！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞欣然一笑，微微擺手說道：「茹大俠浩氣精忠，名重當世 
，白大俠神醫絕技，譽滿江湖，甄家妹子也是目前武林中的有數俠女！ 
 
　　「三位聯袂光臨蠻荒野谷，孟小霞等化外之人，已感無上殊榮。 
 
　　此非待客之所，如不嫌苗居簡陋，便請進『桃花源』內，容我略盡地主之誼！」 
 
　　茹天恨等三人，經歷了千辛萬苦，好不容易找到這裡，所為的就是見識一下「 
桃花公主」孟小霞，和深處野人山中的「桃花源」，究竟是怎樣的一個世外樂土？ 
 
　　所以孟小霞話音方落，「仁心國手賽華陀」白元章便先啟口說道：「白元章遠 
涉蠻山，不幸誤中奇毒，若非公主仗義相助，今日已埋骨異地，含恨泉下！受恩極 
深，不敢言報，但登門一謝，理所當然，何況『桃花源』又是我們嚮往已久，亟思 
一開眼界之地呢！」 
 
　　甄秋水也接著微笑說道：「孟家姊姊，我在未曾見你之前，便想見你一面，業 
已見你之後，更想見你一面，現在已到此間，豈能過門不入，承姊姊相邀，除了領 
略『桃花源』中的世外安樂風光以外，甄秋水更有幾件小事，少時還要請教！」 
 
　　茹天恨因白元章與愛徒已滿口答應孟小霞的邀請，而三人來此目的，也為了要 
看看「桃花源」的虛實，及探查那只能言慧鳥，綠鸚鵡「靈碧」下落，故而只含笑 
頷首，不再作其他虛偽客套！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞聞言之下，目光微轉，對甄秋水凝視俄頃，似已深知甄秋 
水所要問的是些什麼問題，遂以頗平淡的語氣答道：「甄家妹子所欲見問之事，孟 
小霞或已猜悉，三位既然賞臉，便請乘這種簡陋兜椅，一試苗疆風味，等到了『桃 
花源』中，再作細敘！」 
 
　　話完向後微一揮手，便見走出六名壯碩苗男，每二人肩抬一乘豹皮兜椅，式樣 
大小，均與「桃花公主」孟小霞所乘，並無二致！ 
 
　　六名壯碩苗男將三乘豹皮兜椅，停在茹白二老與甄秋水面前，「桃花公主」孟 
小霞遂含笑伸手讓道：「三位遠客，不必再謙，請上椅由他們抬送到『桃花源』內 
！」 
 
　　甄秋水長眉微蹙，似有為難之色！ 
 
　　甄秋水深知恩師自從故主為國損軀，大好河山淪於夷狄之後，曾立誓河山不復 
，不再乘騎，包括轎馬之屬在內！故而謙然一笑，向「桃花公主」孟小霞婉轉說道 
：「孟家姊姊，幸蒙接納，已感盛情，但家師平素不慣乘騎，還是步行前往最好！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞聞言微笑說道：「甄家妹子，並非我孟小霞危言聳聽，這 
『桃花源』本名，還要加上『萬劫』二字，稱為『桃花萬劫源』！當中雖屬樂土， 
四外卻無處不是山窮水惡，百險叢生，寸寸危機，步步陷阱，三位不願乘這豹皮兜 
椅無妨，但卻得加穿一雙苗疆特製草履，方可到我桃源深處！」 
 
　　茹天恨等此時由於欽佩這位「桃花公主」孟小霞的風華器宇，已知她不會虛言 
，遂均含笑點頭，孟小霞玉手微揮，便命那六名壯碩苗男，抬起豹皮兜椅退去！ 
 
　　同時，另三名苗女，卻每人手捧巨形長統草履一雙，分別替茹天恨、白元章、 
甄秋水三人，套在所著長襪之外。 
 
　　「桃花公主」孟小霞自己亦不再上椅，對四名苗女點頭示意，這四名苗女，便 
揮動手上所執桃枝，頃刻之間，兩排男女苗民，遂在橫越清溪的一座竹橋前，雁翅 
排開，肅然恭立，手中火把的閃閃火光，朗照四野！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞頗懂敬老尊賢之禮，與甄秋水手攜手略一閃身，恭讓茹天 
恨、白元章向那竹橋之上，當先舉步。 
 
　　甄秋水足下套著這種從未穿過的巨形長統革履，頗感新奇，跟隨師傅及白元章 
之後，與「桃花公主」孟小霞一同步上竹橋。 
 
　　無意中看到溪中水花翻動，有不少奇形動物，在波中隱現，不由微感詫異！ 
 
　　這種奇形怪物，長得頗似「穿山甲」，但比「穿山甲」要大上五六倍之多，形 
狀也較「穿山甲」醜惡兇猛，巨吻啟處，利齒森列如鋸，四足翻浪，長尾興波，兩 
隻小小圓睛，懾人兇光，閃閃四射！ 
 
　　甄秋水不但未曾見過這等猙獰可怕怪物，甚至也不曾聽人道及，故而不自覺地 
止步停身，向橋下多看幾眼！ 
 
　　茹天恨、白元章本已到了對岸，因見甄秋水未曾跟來，雙雙才一回頭，便看出 
甄秋水正在對那水中怪物注視。 
 
　　「桃花公主」孟小霞本與甄秋水攜手同行，見狀目光一轉，雙眉微揚，伸手輕 
拍甄秋水香肩，含笑問道：「甄家妹子，可曾見過這等怪物？」 
 
　　甄秋水搖頭一笑，低聲答道：「慢說不曾見過，它們這等獰惡形狀，簡直前所 
未聞，孟家姊姊，這種怪物究竟是魚？是獸？也是這野人山中特產嗎？」 
 
　　「桃花公主」孟小霞見茹天恨、白元章已過橋駐足相待，遂含笑與甄秋水繼續 
前行，邊走邊自笑道：「這也不能算是野人山中獨有特產，據我所知，嶺南亦有此 
物……」 
 
　　甄秋水忽然靈機一動，啞然失笑說道：「孟家姊姊，你提到『嶺南』也產此物 
，小妹忽然想起它的來歷，這不就是文起八代之衰的唐代大文豪，韓昌黎先生所作 
『祭鱷魚文』中的『鱷魚』嗎？」 
 
　　「桃花公主」孟小霞點頭說道：「甄家妹子猜得不錯，這條『桃花溪』中盛產 
鱷魚，但此物除了兇猛絕倫，其壽極長以外，似乎蠢蠢無靈，未必能懂得韓昌黎先 
生的文中之意呢！」 
 
　　這話引得甄秋水不禁微笑，目光微瞥「桃花公主」孟小霞道：「照姊姊這等說 
法，則那位名居唐宋八家之首的一代大儒，簡直成了愚不可及的書獃子了！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞正色說道：「妹子莫來考我，文公祭鱷，豈真以為鱷魚有 
靈，只不過表示他自己關懷民情的一點赤忱之心，來號召上下協力，共治鱷患而已 
！」 
 
　　茹天恨在前面聽了愛徒與「桃花公主」孟小霞的相互談話，不由側臉目注白元 
章，白元章也深感驚異，二老相互一瞥，並交換了個會心的微笑，在兩隊男女苗民 
紛紛過橋，列隊前導之下，進入谷口。 
 
　　初時，茹天恨等三人，卻以為前面那片桃林深處，應是所謂「桃花源」。哪知 
繞入山谷，地勢突然開朗，四周群峰刺雲，中間是方圓足有數十里的廣大盆地，但 
又有一片錦浪紅霞，重緋疊彩，一望無際的爍爛桃林，彷彿比前路所經，更為廣深。 
 
　　茹天恨等並不驚異，因為既稱「桃花源」，其中自然到處桃花，繁英似錦！ 
 
　　這時那兩隊男女苗民，突然把間隔減少，往中集攏，似乎神情異常謹慎地，緩 
步進入這片看來並不扎眼的桃花密林！ 
 
　　茹天恨為人思慮慎密，見狀即知林內有異，但孟小霞既然親自迎賓，定然早有 
安排，自己不便過份提防，致貽人笑，只自暗地倍加注意！ 
 
　　白元章不愧為當世華陀，長眉微蹙，目光電射，向四周略加注意，面上邃然作 
色，口中自語說道：「這林內彷彿密佈『桃花瘴』，若在發作時，無論人畜，入林 
即死！」 
 
　　此言一出，茹天恨師徒全為之暗暗一凜。 
 
　　但「桃花公主」孟小霞聞言，卻淡然笑道：「是嗎？但『桃花瘴』在我們久居 
苗疆，日與瘴瘍為鄰的苗人眼中，卻也不過如此！」 
 
　　白元章世稱神醫，洞悉百毒，尤其深知「桃花瘴」之所以厲害，被稱為「瘴中 
之王」，乃在無色無臭，為瘴毒所中之人，並毫無異樣感覺，但能於極短時間之內 
，使人渾然入睡，進而全身失去知覺，麻痺致死！ 
 
　　這種「桃花瘴」既能於不知不覺中制人死命，更幾乎無藥可治，無術可防，故 
而唯一良策，就是避之始吉！ 
 
　　「桃花瘴」的厲害，既如上述，而「桃花公主」孟小霞又偏偏擇此而居，則她 
所言「不過如此」之意，當系有術克制此瘴！ 
 
　　她既率眾於此聚居，有術防毒解瘴，也並不過份令人驚異！但白元章則別有慧 
心，聽出「桃花公主」孟小霞言外意，是指這「桃花源」內，還有比「桃花瘴」更 
厲害的奇毒瘴癘，似在暗笑自己枉稱武林神醫，竟未辨出，甚或業已誤加沾染？ 
 
　　一念至此，白元章不禁再度目光如電地，四處詳察。 
 
　　「桃花公主」孟小霞牽著甄秋水皓腕，緊走幾步，趕到茹白二老身旁，以右手 
中所持的紅色奇形海樹，往地下一指，黛眉揚處，對白元章嫣然笑道：「白大俠請 
看這些蠻荒異物！」 
 
　　白元章聞言，順著孟小霞奇形樹指處一看，但見遍地落花，業已腐爛成泥，上 
面生滿大小不一，顏色深紅的野菌，菌蓋大者如掌，小者徑寸，在火光的照耀之下 
，菌蓋並有點點如血菌汁，不斷往下滴落！ 
 
　　白元章凝視半晌，雖知此菌必然含有劇毒，但卻認不出來歷名稱？ 
 
　　不禁蹙眉垂頭，默然思索！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞見狀輕聲一笑，但旋即歉然說道：「白大俠請恕孟小霞無 
心失態！」 
 
　　白元章絲毫不以為什地搖頭笑道：「白元章雖被世人謬許，號稱『神醫』，但 
宇宙之大，事物之廣，一人所知畢竟有限！何況公主又是無心而言，白無章除了自 
慚之外，並欲就便討教，以增見識！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞聞言，不禁對白元章肅然起敬，正色說道：「白大俠虛懷 
若谷，端的令人起敬，孟小霞大膽推測，茹大俠、白大俠，以及甄家妹子，對孟小 
霞選擇這一處充滿奇瘴異毒之地，聚族而居，難免不生猜疑！」 
 
　　茹天恨與白元章尚未答聲，甄秋水即已軒眉一笑，即已搶先答道：「孟家姊姊 
，此意並不難猜，所謂『築堡防盜，建關禦敵』，這些奇毒瘴癘，不是天然生成的 
金城湯池嗎？」 
 
　　「桃花公主」孟小霞點頭一笑，又復說道：「此說雖甚合理，但甄家妹子，何 
妨猜猜我防的是誰？」 
 
　　甄秋水聞言一愕，深知「桃花公主」孟小霞既有此問，則「桃花源」中，除了 
自己要猜的「南荒瞎道」費南奇，「銅鼓天尊」雷震宇等二兇以外，必然尚有其他 
隱患，但此一隱患，外人委實無邊無際地難加猜料！ 
 
　　茹天恨與白元章二老聞言，也不禁略加思索。 
 
　　但在連「桃花公主」孟小霞的出身來歷，尚未洞悉以前，根本無法深加推測！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞妙目凝光，環掃三位佳客，神色一變，幽然微歎說道：「 
我這轄下苗民，個個均有一身不俗武學，故而豺狼虎豹、蛇蠍蟲豸，均不必防，防 
的卻是比這些更為兇險惡毒百倍之物！」 
 
　　話音到此一頓，目光微注地上的紅色異菌，又復說道：「白大俠，前古相傳的 
奇花異草中，有幾種聽來似不可信的『南荒黑血菌、蠻瘴猩紅草』，這桃泥之內， 
所生赤菌，便是『南荒黑血菌』……」 
 
　　說到此處，又指著蔓延路中，為數極多，狀似葛籐，看去不大打眼，卷葉垂絲 
的奇形草莖說道：「這就是『蠻瘴猩紅草』，前者觸之，能使人在頃刻間，血液枯 
黑！後者則使人發熱成狂，並且極易傳染奇毒，喪失理智，猛襲附近人物，形成連 
環災害，使同行者無一倖免！」 
 
　　白元章恍然大悟，失驚說道：「原來『扁鵲異草錄』上所載『夷境毒菌，侵人 
血黑，蠻荒絲蔓，觸之癲狂！』居然全在此地發現，無怪境滿『桃花』，『源』稱 
『萬劫』。此中多種罕見奇物，確具難治絕毒！」 
 
　　甄秋水黛眉微蹙，凝視盤小霞問道：『孟家姊姊，這等劇毒異草，可有克制之 
方？」 
 
　　「桃花公主」孟小霞搖頭答道：「據我所知，似乎無藥可救！」 
 
　　甄秋水妙目流波，笑指足上所著巨形長統草履說道：「孟家姊姊，這雙草履的 
功用，就是預防中毒？」 
 
　　「桃花公主」孟小霞含笑頷首作答。 
 
　　甄秋水將信將疑地溫聲問道：「孟家姊姊，你既赤足步行，又在這『南荒黑血 
菌』，『蠻瘴猩紅草』上，隨意踐踏而過，難道就不怕中毒嗎？」 
 
　　「桃花公主」孟小霞似已早知甄秋水有此一問，蹙眉微笑說道：「事後治療， 
不如事先防範，愚姊自幼在此長大，早用其他方法，加以預防，故雖履之踐之，亦 
復無妨！」 
 
　　說完又復微微一笑，與甄秋水相互攜手，向前走去。 
 
　　茹天恨默然前行，暗中卻對「桃花公主」孟小霞一言一笑，均密切加以注意！ 
 
　　當「桃花公主」說到：「自幼在此長大」之時，茹天恨即細加推敲，斷定「桃 
花公主」孟小霞此言不實，決非真正苗嗣！ 
 
　　但她處身蠻荒，並自稱代表西南諸省百萬苗民，如非苗族後嗣，似又難有如此 
統率力量，能使百萬畝民同心歸附，俯首臣服！ 
 
　　茹天恨越推測越覺「桃花公主」孟小霞是漢？是苗？身世如謎！ 
 
　　眾人隨意談笑之間，業已走出這片深廣桃林，眼前地勢更展，火光照耀之下， 
依稀可見桑麻遍野，阡陌縱橫，水色山光，風景如畫！一處處的竹籬茅舍，搭蓋得 
樸素無華，就在這些茅舍之前，一片平曠草地之上，有數以千計的男女苗民，仁立 
相待！ 
 
　　既至「桃花源」，「桃花公主」孟小霞遂放開甄秋水，嬌軀微擺，到了茹白二 
老前面。 
 
　　千百苗民見她身形一現，立即齊聲山呼，一個個雙臂環抱，躬身迎接！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞手中紅色海樹一舉，遠遠隨在身後的四名貼身苗女，便即 
蠻腰輕閃，電射而至，侍立兩側！ 
 
　　孟小霞用苗語略加吩咐，這四名苗女中，二人仁立未動，另二人躬身退後三步 
，香肩微晃，單掌一穿，竟施展中原武學中，上乘輕功身法，龍形一式，分左右掠 
過兩隊苗民，風馳電掣而去！ 
 
　　茹天恨等三人略為止步注目，看出「桃花公主」孟小霞這兩名貼身苗女所展身 
法，雖尚不能與中原出類拔革一流高手相比，但確得正傳，並有相當火候，已在一 
般稍具微名的武林豪客之上！ 
 
　　佇立「桃花公主」孟小霞身前的另兩名貼身苗女，目送同伴去後，不待吩咐， 
倏地左右一分，手中桃枝連揮。 
 
　　但見曠地兩旁站著的千百苗民，便即井然有序地一隊隊四散退去，直到不剩一 
人為止！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞這時方始側身路旁，含笑肅容說道：「苗民陋俗，積久難 
除，三位請莫見笑！」 
 
　　茹天恨等三人一齊欠身答禮，含笑舉步，在數百支火把前後照耀之下，穿過這 
片平曠草地，進人桃源深處！ 
 
　　緩緩行約百丈，只見兩旁苗民茅舍，粗看雜亂無章，但在茹天恨、白元章、甄 
秋水行家眼中，卻看出非但錯落有致，甚至一籬一捨，皆有絕大妙用！ 
 
　　原來整個苗墟，竟由高人暗加佈置，隱含陰陽生剋，先後天五行變化之理！ 
 
　　茹天恨等三人寓目之下，自不免在心頭本來就微存訝異之上，更加訝異！ 
 
　　因為世外桃源，四周已有奇毒瘴癘與外界隔絕，源內何須巧布奇門適甲，設伏 
埋樁，如臨大敵！ 
 
　　由此看來，「桃花源」未必真能與世無爭，宇宙間仍無尺寸安樂之土！ 
 
　　曲折行來，又到一片曠場之上。 
 
　　這片曠場，佔地約莫百丈，間有清溪垂柳，點綴其間，就在曠場盡頭，清溪對 
岸，建有一座頗具規模的精巧竹樓，樓外垂柳綠竹，掩映參差，左右尚有數間頗為 
高廣茅舍。 
 
　　茹天恨等猜出這座竹樓，可能就是「桃花公主」孟小霞所居，而那數間高廣茅 
舍，或系議事待客之所？ 
 
　　所料果然不錯，數十名手執火把的健美苗女，到達竹樓以後，便分列兩旁，相 
隔數尺站定，另有四名苗女進入竹樓，用火把引燃置於竹樓四角大石缽中的牛油巨 
燭，然後靜靜回身，退至樓外站定！ 
 
　　茹白二老與甄秋水知道「桃花公主」孟小霞，極受這般苗民愛戴，不願越禮， 
遂在行至竹樓階前之時，稍稍停步，往旁一閃！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞含笑舉手相讓，賓主雙方略作謙遜，便相互並行而人。 
 
　　這座竹樓搭蓋得非常別緻，佔地約莫五丈見方，樓下軒窗不設，四壁皆無，僅 
在樓後垂著一幅寬達兩丈的湘妃竹簾，地下舖著以細草織成的地毯，上首客位共有 
三隻獸皮錦墩，下首主位上卻是一張尋常竹椅。 
 
　　「桃花公主」孟小霞揖客就座，自己主位相陪，隨將手中所執紅色海樹，插在 
椅旁一座黃楊木架上，然後輕擊玉掌。 
 
　　站在竹樓前方的兩名貼身苗女，應聲一揮手中桃枝，便看到左右茅舍內，走出 
六個妙齡苗女，分兩列魚貫入樓，在賓主四人面前，放置一隻精工雕制，但已古色 
斑駁的巨形竹筒，與一根長達二尺蘆管，更有許多不常見的鮮果，與各種山珍野味 
！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞目注茹白二老與甄秋水含笑說道：「三位俠駕光臨，孟小 
霞榮幸何如！唯地屬化外蠻山，惜無佳釀待客，只好請三位嘗試嘗試這種自製村酒 
！」 
 
　　話音到此略頓，目光由茹天恨等三人身上，移注他們面前精工雕刻，古色斑駁 
的巨形精製竹筒，並含笑伸手，取起一隻，拔去竹筒頂端木塞！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞方把竹筒頂端木塞拔下，頓時酒香四溢，醇美醉人，足使 
好酒貪杯之徒，垂涎三尺！ 
 
　　甄秋水平素雖不忌酒，亦非好飲，但聞到這陣酒香，也不禁目注「桃花公主」 
孟小霞，含笑說道：「如此好酒，慢說是身處蠻荒，即今中原通都大邑，恐也百金 
難求，記得年前在東海『翠微島』上，承古飄香姊姊款侍，所嘗之『百花春』酒， 
極為醇美，但以酒香來比，似已較此略遜一籌！孟家姊姊能慨然出此佳釀待客，委 
實足夠補償家師，白老前輩，及小妹等三人，半夜奔波之苦！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞妙目之中波光微轉，由甄秋水，白無章，移到茹天恨面上 
，正色說道：「孟小霞對三位久已心儀，日間源前幸遇，早有接待之心，但一來貪 
得白大俠那粒武林聖藥，二來格於源中不可輕易接待生客規定，三來……」 
 
　　「桃花公主」孟小霞說至此處，語聲微住，目光轉到甄秋水面上，神色頗為凝 
重地，又復說道：「除了三位以外，我這『桃花源』中，忽有其他不速之客到訪， 
才不得不指使三位繞道入源，俾孟小霞先除惡客，再迓住賓，並也使三位得便飽覽 
這野人山中，『桃花源』周圍的各種奇景！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞說到最後一句：「飽覽這野人山中，『桃花源』周圍各種 
奇景」時，語氣特別加重！一雙妙目，更射出精芒懾人的異樣光彩！ 
 
　　茹天恨等三人聞言辨色，不由均覺心中微動！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞忽又嫣然一笑，話鋒隨轉，伸手取出那二尺多長的蘆管， 
插入竹筒之內，以輕鬆口吻說道：「三位不妨品品化外苗人的土製村釀，是否能如 
甄家妹子適才所贊，列入珍品之類？」 
 
　　茹天恨閱歷極豐，心思縝密，對「桃花公主」孟小霞的語氣神色，早有所疑。 
 
　　但因相識尚淺，對方又似有顧慮之心，遂不經意地欣然一笑說道：「多承公主 
款待，此酒聞香知味，未品即知其珍，茹天恨等能領略這世外桃源風光，以及公主 
的高華器宇，已感慶幸之至！何況更有佳釀可飲，慢說半夜奔波，即令跋涉萬里， 
亦所甘願……」 
 
　　茹天恨這段話的全部關鍵，只在「跋涉萬里」四字之上，淡淡點來，使「桃花 
公主」孟小霞聞言以後，神色也略為一動，但又故作未知，截斷茹天恨話頭，含笑 
舉手，樣作讓客之狀！ 
 
　　白元章自入「桃花源」以來，對這位「桃花公主」的一言一動，亦自略感猜疑 
，屢欲試探，但於本身初來作客，妄詢主人身世，似屬失禮？ 
 
　　何況茹天恨既然藉詞暗點，孟小霞卻借端截話，神情之間，彷彿不願明言，可 
見事非尋常，遂也隨著茹天恨師徒，拔去竹筒木塞，將蘆管插入簡內試行吸飲。 
 
　　這酒吸入口內，只覺甘香清雋，前所未嘗，其味濃而不俗，其性溫而不烈，既 
似果酒，又似花香，不禁連聲讚道：「好酒！好酒！請教公主，此酒是否用鮮果及 
百花合釀？有無名號？」 
 
　　「桃花公主」含笑說道：「酒名『日月同光』，乃是用特種墨蜂蜂蜜，與各種 
果汁合釀，故頗有百花香味，但因蜂蜜微有毒質，必須窖藏十年以上，方能取出飲 
用，三位難得至此，又是曠世佳賓，特將三十年前陳酒奉嘗，倘茹大俠等，他日再 
臨蠻山，孟小霞尚有數筒百年陳酒願以待客！」 
 
　　茹天恨、白元章以及甄秋水等，聽得「日月同光」酒名，已覺微愕，更猜不透 
對方「他日再臨」語意。 
 
　　茹天恨微作沉吟，肅然問道：「公主以絕世佳釀賜飲，已感盛情，但茹天恨等 
遠涉南荒，只是偶然之舉，公主『他日再臨』語意，尚祈明教？」 
 
　　「桃花公主」孟小霞黛眉微剔，妙目之中，英銳精光忽射！但語氣卻又依然極 
為和藹地說道：「孟小霞雖在蠻荒苗墟之中生長，從未涉足中原，但對中原武學， 
卻是極為嚮往！尤其茹大俠身懷不世絕學，領袖天下武林，名家當前，焉能輕輕錯 
過？」 
 
　　話音微頓，伸手取了一隻山果，送入口中，目光凝注著神情彷彿微感意外的茹 
天恨，繼續說道：「孟小霞本待拋磚引玉，請茹大俠一展絕代妙技，但引玉有心， 
拋磚無力，除非半載之後，容我學完一門淺俗武功，才能不揣鄙陋；就教高明，使 
我這井底之蛙，大開眼界！」 
 
　　茹天恨絕未想到「桃花公主」孟小霞會向自己明言挑戰，聞言之下，不禁微蹙 
雙眉，但他為人素稱穩重，神色間依然平平和和地，謙然一笑說道：「公主一身絕 
學，早在初次相遇，便使茹天恨由衷歎服！印證之說，不過武林中世俗所為，茹天 
恨非但自知淺薄，更不敢冒昧與公主過手！ 
 
　　「何況我等來此目的，系與百獸巖雷天尊有所交涉，並因敝師侄傅天麟的一隻 
能言慧鳥，聞被雷天尊轉送公主，作為壽禮，故順道一探此事，是否真確？其中因 
由，尚希公主明鑒，萬勿有所誤會！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞聽完，微微一笑，搖手說道：「茹大俠這等說法，未免太 
已謙虛，但較技只在切磋，絕非成仇狠鬥！況彼此未曾印證以前，孟小霞雖有甚多 
難題，也不敢在茹大俠面前請教！故而尚望茹大俠，惠與應允。關於慧鳥『靈碧』 
，確在我處，稍時當命人取來，歸還原主，如今，佳客遠來，且請一觀苗疆小技， 
以為助興！」 
 
　　銀鈴般的語聲方止，清脆掌聲隨起，在「桃花公主」孟小霞玉掌三擊以後，隔 
溪人形晃動，七八名身材健壯的苗族勇士，翻騰飛躍而至！ 
 
　　這八名苗族勇士縱到竹樓階前，洪呼一聲，抱臂向上行了個苗疆重禮，隨以頗 
為快速而極度整齊的動作，足下微滑，雁翅般的在階前肅然排列！ 
 
　　茹天恨等三人默然注目之下，已看出這八名苗族勇士，除了苗人天賦的飛撲跳 
躍特長之外，分明兼有甚為出色的輕功身法在內！ 
 
　　左側前兩名手持通體俱用精鐵打造的長約八尺鏢槍，次兩名雙手空空，但肩上 
斜掛著一條寬闊皮帶，帶上插著六把銳尖薄刃，長約七寸的苗疆飛刀！ 
 
　　右側前兩名手執一根二尺來長的細細竹竿，肋下挎著一隻小巧皮囊，最後兩名 
則在頸間腕上，各套著三隻大小不同的扁黑鋼圈，在火光映射之下，隱約可見精芒 
微閃！ 
 
　　甄秋水起初以為孟小霞既命人獻藝娛賓，定有精彩絕倫演出，但目光向肅立階 
前的八名苗人略瞥，不由黛眉微蹙！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞聰慧過人，見狀微微一笑，向甄秋水說道：「甄家妹子， 
我轄下這八大勇士，即將表演的微末小技，在常人眼中，或許驚奇讚好！但在你這 
等名列『五音能手』的一流行家面前，無非班門弄斧，何況鏢槍、苗刀、飛環、吹 
箭，亦均俗而又俗之物！」 
 
　　甄秋水面上微紅坦然笑道：「孟家姊姊，你真是一點不饒人，小妹心中雖有所 
思，卻未形諸詞色，但既經姊姊點明，無妨實說，鏢槍飛刀，毒藥吹箭，本是苗族 
慣用之物，倒是那種扁型鋼製的項圈手鐲，略覺新鮮！凡事均在人為，同樣一件兵 
刃暗器，造就卻每每因人而異。 
 
　　「他們既有姊姊帳下的勇士之稱，手法必妙，小妹拭目靜觀，請他們儘管施展 
就是！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞嫣然一笑，目注甄秋水說道：「苗人心直手拙，『妙』字 
難當，好在志屬娛賓，只要他們能以博得茹、白兩位大俠，及甄家妹子的曬然一笑 
，也就算我略盡了主人之道！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞話音落處，玉掌再擊，脆響聲中，人影疾閃，階下已站著 
兩名手持鏢槍的苗族勇士，雙雙對「桃花公主」孟小霞及三位外客躬身一禮！ 
 
　　茹天恨、白元章、甄秋水三人，含笑點頭，「桃花公主」孟小霞則微一揮手， 
兩名苗族勇士倏然旋身，一人站立原地，一人向前跨出三步，手中鏢槍往上拋起數 
尺，再把它齊中接住，然後平肩而舉，似在待命而擲！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞含笑回頭，目注甄秋水說道：「甄家妹子，請你在百步以 
外，代我擇一目標！」 
 
　　甄秋水問言，不由黛眉微蹙，心中暗想：「你這是難我呢……還是要難住自己 
手下之人？」 
 
　　心裡在想，臉上卻笑靨如春，妙目微轉，略注「桃花公主」孟小霞說道：「孟 
家姊姊大概是故意先出題考考小妹？但小妹又不得不謹遵台命，先行獻醜！」 
 
　　話完，隨手揀起一顆大如龍眼的水晶葡萄，皓腕輕翻，居然用「彈指金丸」的 
手法，把這顆水晶葡萄脫手打出！ 
 
　　青光一閃，這粒水晶葡萄，去若流星，打到溪旁一株干粗徑尺的垂柳之上，嵌 
人樹中一半！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞立即脫口讚道：「好手法，好功夫，一粒透熟葡萄，隨意 
一擲，竟能在十餘丈外，嵌入樹身，並保持葡萄完整，如此出神入化絕學，無怪甄 
家妹子的『紫笛青騾』四字，在極短期間，威震武林，譽滿江湖！」 
 
　　「桃花公主」孟小霞在說話中間，因彷彿聽得茹天恨一聲輕哼，故而話完以後 
，又向茹天恨含笑問道：「茹大俠有此高徒，理應引以為慰，適才輕哼，是否尚嫌 
甄家妹子功夫不到，火候未純？」 
 
　　茹天恨正色答道：「小徒這手功夫，如在一般平常武師面前，或許被認為技壓 
當場，藝臻神妙！但在公主這等行家眼中，則難免有江邊賣水之嫌。 
 
　　因這粒葡萄雖然嵌人樹內，但公主明明看出葡萄的左下方，擦破了少許表皮， 
漿汁微溢，卻反為之掩蓋遮臉，茹天恨不禁赧然生愧！」 
 
　　甄秋水雖然露了這手功夫，但因相距十四五丈，指力難勻，以致使葡萄表皮受 
損。 
 
　　故在聽完「桃花公主」孟小霞言後，方待自承功行淺薄，未能如意施為，卻被 
恩師揭破，不由玉頰飛紅，含羞垂首！ 
 
　　「桃花公主」孟小霞向茹天恨搖頭笑道：「茹大俠責徒以嚴，原亦無可厚非， 
但有一點，我孟小霞不敢贊同，因為登峰造極，爐火純青之境，絕非一朝一夕可就 
，年齡、輩份、火候三者之間，自有高低，適才這手功夫，如系茹大俠或白大俠所 
為，或有微疵，但出諸甄家妹子這等廿芳華的妙齡俠女手中，委實已極難能可貴！」 
 
　　說完，微微一笑，不等茹天恨開口，又復說道：「孟小霞言多或失，茹大俠切 
莫怪罪，如今目標已有，就請三位一觀苗疆俗技，聊博酒後一粲！」 
 
　　茹白二老與甄秋水同時含笑頷首，並將目光移向樓外。

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