【第三十五章】 
　　蔣少白焉能看不出母親的憂慮，不禁道：「媽！果真是神水帖嗎？」

　　哈薩公主再三端詳那張貼子，茫然道：「半點山不會錯，想不到這老魔頭不但沒死，而且功力比以前更高，修為更深！」

　　鶯鶯插口道：「主母！怎見得呢？」

　　哈薩公主緩緩的道：「鶯鶯！你難道還不明白？」

　　不但鶯鶯不明白，連在場的碧霄公主與蔣少白如墜五里煙霧之中，茫然不知哈薩公主指的是什麼。

　　哈薩公主早已接著道：「先前我想不透，飛躍老人同『水仙婆婆』到底是死在什麼人的手上，如今有了這張帖子，這個悶葫蘆算是打破了，可是，這筆血債……」

　　碧霄公主心直口快，而且對殺死「水仙婆婆」的仇家，更急欲要知道是誰，搶著問道：「伯母！難道說也是『鬼中鬼』？」

　　「對！正是那個魔頭！你們看，這手法就是所謂的『鬼伸手』！」

　　蔣少白目光生寒，含怒道：「媽！你認定了是他？」

　　哈薩公主用堅定的語氣道：「斷然不假！恐怕江湖從今多事！」

　　蔣少白仍然不膽白的道：「他！他為何要這樣呢？」

　　「唉！孩子！」

　　哈薩公主深歎了一聲。然後又道：「此事說來話長，總之，老魔野心不小。而且與蔣氏先人，也就是松威老人有生死之仇。此魔不死，不但蔣氏一門難安，武林的一場血腥，必然難免，可是……」

　　她說列這裡，不斷用手掠去掠自己的一頭長髮，分明內心的焦急無可排遣！

　　蔣少白又道：「媽！可是什麼？」

　　「為娘的不能離開此地！不知龍兒……」

　　愛子心切，這位公主的雙目之中，隱隱發亮，淚水在眼眶內轉動不已，只差沒有滴下來！

　　蔣少白不出大急道：「媽！如今有了『勾心貓』膽，救了外公脫出火困，不就可以走了嗎？還……」

　　不等他的話說完，哈薩公主已緩步上前，纖手按在他的肩上道：「孩子！難得你這份孝心。若讓你外公知道，真不知要高興到什麼樣子！」

　　「搭救母親與外公出困，乃是孩兒份內之事，也是孩兒日夜夢想的大事！」

　　「孩子！好孩子！現在不用你擔心了！」

　　「難道外公可以出火道了？」

　　「出火道並不難？只是時間未到！」

　　「時間未到！」

　　「你外祖這多年來，藉著火道練他的『金剛神功』，已到了九成九的地步，只差最後一點氣候，就算功德圓滿！」

　　「哦！還要多久呢？」

　　哈薩公主屈指計算了一下，終於道：「若是沒有意外，大概還要一月之久，就是『大周天』的功成之日。因此，為娘的我也要為外公護法，一日之內，絕不能擅離一步！」

　　蔣少白忙道：「那……二弟的半月之約？……」

　　哈薩公主只好愁眉苦臉的道：「只有你出面走一遭了，好在，我想『鬼中鬼』是不會傷害他的！」

　　蔣少白聞言，更加奇怪道：「為什麼呢？」

　　哈薩公主緩緩走開，一面口中沉吟的道：「若是為娘的猜得不錯，老魔此番重出江湖，志在統一武林，君臨天下。他要以龍兒作為人質，一則要脅你等投在他的旗下，二則要借此追查藏寶圖，三則挑起春秋谷的仇恨，除非萬不得已，他才借此報松威老人那筆舊債。」

　　蔣少白對於母親的話，自然只有點頭的份兒，聽完之後，半晌默然無語。

　　哈薩公主又道：「孩子！還有什麼想的！去吧！人，都少不得要經過風霜的。既然在江湖上的討生活，就免不掉這些煩惱。」

　　蔣少白一心要冒死尋親，如今好容易找到了母親，一旦又要分別，心中不免一陣悲從中來，哽咽的道：「媽！孩兒可不可以拜見外公，也不枉千山萬水來一趟大漠！」

　　哈薩公主沉吟了片刻，終於道：「好！」

　　應聲中又轉面對鶯鶯道：「鶯鶯！我帶白兒去拜見他外公，你就把婆婆與飛躍大伯的屍體埋葬起來！」

　　說完又向碧霄公主道：「稍候片刻！」

　　她拉起蔣少白的手彈身射起，柳腰閃動之中，越過幾處土堆。

　　在亂石如山的背後停下，指著這三尺大小的穴洞，凝重面色道：「孩子！這兒就是『火道』的入口，除了我與你外公，不但沒有第三人出入過，而且也沒有第三人曉得這個秘密，因為……」

　　不料，哈薩公主的話音未落。

　　「哧！哼！」

　　輕微的一聲冷笑，接著鼻孔中的陰沉的一哼，驀地傳來，令人毛髮豎立，心魂竦然。

　　哈薩公主與蔣少白的功力之高，已算目前頂尖高手，耳目之聰，都到了無可比擬的程度，焉能聽不出這兩聲怪響。

　　人影倏即射到，雙雙騰開數丈，不絕而同的低喝了聲：「誰？」

　　然而，大漠耿耿，四野寂寥，那有半點動靜，不要說是人，就是連一隻飛鳥也沒看見。

　　哈薩公主不由恐怕的道：「分叫是有人，難道聽錯了不成！」

　　蔣少白也凝日四望，幽然道：「是呀！」

　　這母子二人對著茫茫的曠野，不山雙雙發起愣來。

　　誰知，他們母子這時若是加意搜索，也許不難找出發笑的人來，以後的一些慘劇，也許就可以避免。就是由於一時疏忽，以致留下了一條禍恨。

　　這是後話，暫且不提。

　　蔣少白急於要見外公，苦苦一笑道：「媽！是不是我們聽錯了！」

　　哈薩公主微微搖頭，忽然面色一正道：「不會的，顯然有鬼，孩子！好在我還沒有把進入火穴地道的要訣說出來，否則怕不被人竊聽了去，孩子！你不要進去了吧！」

　　蔣少白哪裡肯依，忙道：「媽！我一定要拜見外公一面！」

　　哈薩公主無可奈何的道：「好吧！聽天由命。」

　　她接著彈身到了那黑洞洞的穴口，低聲道：「孩子！雖然你已穿了『天鼎冰衣』，火道的勢力仍然難耐。記好了，先把本身的罡元真氣運起，進去之後不能開口說話，以免真罡渙散，隨著我左三右四的三步左轉，四步右彎！」

　　說完之後，她的長髮一掠，首先疾墜而下。

　　蔣少白口中應了聲：「孩兒遵命！」

　　也提了口真氣尾隨母親落向地穴。

　　就在他母子二人的身形才落進穴口，亂石堆裡一條碩長的入突然射至，也撲到了穴門，對著穴口冷冷一哼，極為陰沉的道：「瞞得過老夫嗎？改天要你服首貼耳！」

　　話未落音，但見他的身子一扭，鬼魅似的，忽然形跡不見，如同一陣清風，掠過亂石落荒而去。

　　卻說蔣少白墜入伸手不見五指的洩火道裡，仗著雙目的眼神，約摸著母親的破風之聲，尾隨而前！

　　不到十來丈，身子的忽一頓，腳已踏到了實地，眼前光線略明，已可看出，乃是一道地穴，土色焦紅，毫無潮濕和跡象，同時一股炙膚的熱氣，令人難以忍耐，忙不迭貫足丹田真氣，振作精神，方才透得過氣來。

　　前面的哈薩公主高舉左臂，伸出了三個手指，向左連踏三步。

　　蔣少白心知是母親生恐自己忘了左三右四的步法，也緊接著向左連跨三步。

　　不知左三右四的拐了多少彎，迎面似乎已經於塞路。

　　哈薩公主忽然雙臂上舉，身子接著懸空而起，人成了上不著天下不沾地的姿式。這一式乃是輕功的極峰，內行稱為「凌虛飛渡」。

　　就在她似落之際，忽然一弓柳腰，身子成了平形，如同一道飛矢，認定看似無路的焦土上射去。

　　「嘶————」

　　原來，攔路的焦土壁上，有一僅容一人鑽進的尺五圓孔。

　　蔣少白心知這小孔就是外人不知的秘道，便不敢怠慢，如法泡製。

　　鑽過小孔，熱火突的一噴，比外穴更加難耐。

　　不速之處，一陣熊熊的火光，像是無數條火蛇的紅舌，亂吐亂繞，呼呼有聲。

　　就在那堆烈火的前面，端坐著一個白衣老人。

　　那老人背向而至，看不清面容，但見，一頭的白髮，隨火舌的噴吐，一陣陣亂飛亂撩。

　　哈薩公主指著道：「孩子！那就是你外公！」

　　蔣少白搶上一步，就待上前行禮。

　　蔣少白公主手臂一伸，早已搶上前去，攔著道：「使不得！」

　　蔣少白奇怪的道：「媽！孩兒……」

　　哈薩公主早探手掩住了他的嘴巴，低喝道：「忘了不能說話嗎？」

　　果然，蔣少白的口才開，便覺得火勢難當，熱力奇絕，聞言忙止住話音，學啞吧的手式，指指那白衣老人，又指指自己，最後作揖行禮。

　　哈薩公主搖頭道：「地火精英，裂石溶金，豈是你接近得的。況且你外公此時練功已近於坐化的階段，身外之事，半點不覺，何必冒險去行俗禮！你進入火穴，已超過了『天鼎冰衣』的隔熱時限。快走！」

　　她說完，也不等蔣少白答話，指著頂上的圓孔，又道：「你自己出去吧！要在此護法，記好了，出穴的步法，恰好同進穴相反，乃是左四右三！走！」

　　果然，蔣少白此時已感到熱火攻心，透體如焚，通身的干汗，一陣陣滲出，最後已覺得喉頭燥裂，眼角火燒，令人恨不得剝去一層皮。

　　哈薩公主已又一連聲的催促道：「白兒！你還不走！忘了你弟弟陷在仇家手裡，救人如救火嗎！」

　　蔣少白只好含淚道：「孩兒……」

　　「不准開口，走！」

　　哈薩公主拉著他的手順勢一提。

　　蔣少白也只好借式騰身而起，凌虛穿過了頂上的圓洞，照著左四右三的步法，真的出了地穴，由原先下去的穴孔中出了火道。

　　這時，他才感到穴外陣陣清風，令人神情一爽。

　　此時，碧霄公主與鶯鶯等得焦急，尋找了來，高聲叫道：「表哥！把人等得急死了！怎的這麼久才出來！」

　　鶯鶯也道：「老主人練功，有主母護法可說萬無一失，還是上搭救小主人要緊！」

　　蔣少白既明知「洩火道」中無可棧戀，也隨聲應道：「鶯鶯說得對！我們這就乘主人鷹趕到丐幫總駝，問明出事的詳情再說！」

　　碧霄公主長年住在碧霄宮，被祖母嬌寵，如今一旦像鳥兒似的飛出樊籠，恨不得立刻找到幾事熱鬧熱鬧，幾乎想馬上飛到杭州丐幫。

　　因此，她不等蔣少白的話落音，已低嘯一聲，喚來彩鷹，率先湧身跨上鷹背，嬌呼招手道：「表哥！快一點嘛！鶯鶯！你還等什麼？」

　　三人一鷹，像騰雲御風似的，凌空飛去。

　　彩鷹行程本來就快，加上碧霄宮土迭聲不住的催促，更比平時快了一倍。

　　第二天的午夜，已降落在白堤的盡處，離蔣家墓園，不過是一箭之遙。

　　黑暗中突然竄出兩個人來，齊聲大叫道：「蔣少白！你可來了！」

　　突然而發，蔣少白不由一驚。

　　兩個漢子搶上前來，打躬行禮，原來是丐幫的香主。

　　蔣少白看清之後，才道：「原來是二位香主！深夜……」

　　丐幫兩個香主早一迭聲的道：「敝幫主等幾乎都望穿了眼，日夜命小的等在明湖附近守候，猜想蔣少俠會乘鷹而趕來！」

　　這一陣高聲嚷叫，早已驚動了蔣家墓園的丐幫幫眾，但見燈火齊明。

　　武宏幫主早已喜孜孜的迎出墓園，朗聲高喊道：「蔣少俠！想煞武某了！這真是天大的喜事！」

　　蔣少白忙也緊走幾步，迎著武宏幫主拱手道：「幫主萬安！想不到深夜打擾！」

　　武寵幫主究竟是經驗老到，說到：「在下料定少俠若乘鷹而來，必然在夜深人靜之時，因為免得驚世駭俗！」

　　沉著，他領先帶路，將蔣少白引進墓園。

　　就坐之後，碧霄公主也不等獻茶，早已問道：「幫主！二表哥他們是在什麼地點出的事！跛長老現在何處？」

　　武宏幫主聞言，面容頓時一變，未語先是一聲長歎，然後道：「這事透著辣手！今天日間，本幫的明椿弟子，還帶來了一張怪柬！」

　　這位丐幫的首領面容凝重，從袖口內摸出了一張小柬，一面遞到蔣少白的手上，一面道：「少俠！請看這張狂妄逼人的小柬！」

　　蔣少白接著小柬，不由面現怒容，眉隱殺機，咬牙道：「好！我就走一趟『鹽屍洞』，看看他究竟是不是三頭六臂頂天立地的人物！」

　　碧霄公主早已沉不住氣，離位走到蔣少白的身畔，但見那小柬上寫道：「半月之約已到，鹽屍洞底候教！至期若再龜縮，斷了蔣氏根苗。」

　　碧霄公主也不禁氣得漲紅了臉，氣鼓鼓的道：「好狂的魔崽子，表哥！我們這就到鹽屍洞去！還等的什麼？」

　　蔣少白也已沉不住氣，聞言拱手道：「幫主！在下不再打擾，竟欲連夜趕往鹽屍洞……」

　　武宏幫主急忙起身攔住道：「少俠！且慢，忙也不在半夜，何況，鹽屍洞究竟在何處，我們並不知道！這半夜三更要到哪裡去！」

　　蔣少白不由一愣，頓時面紅耳赤的道：「鹽屍洞………難道……難道老幫主你也不知道？」

　　武宏幫主沮喪的搖頭不迭道：「小老兒四海為家，走遍了宇內，只是這鹽屍洞在何處，實是一無所知……」

　　老幫主的話未落音，突然屋面上發出一聲梟啼似的怪笑：「哈！嘿！少見多怪！井底之蛙！」

　　屋內的人不由全是一震，想不到丐幫的總壇重地，竟有人在屋上埋伏。

　　武宏幫主只氣得混身發抖，搶先穿出廳去，怒吼如雷道：「何處小輩！竟敢侵入本幫！」

　　蔣少白與碧霄公主也雙雙射起，同時躍身出廳，內中尤以蔣少白的身法最快，後發先至，領先躍上屋面，遊目四顧。

　　四野空蕩蕩的，發話之人影蹤全無，明湖上水氣騰騰，也沒有什麼發現。

　　一時眾人愣在屋面之上，彼此互相觀望，武宏幫主臉上青一陣白一陣，手拈著花白的短鬚，恨不得有個地縫鑽了下去。

　　因為，丐幫總壇讓人家來去自如，這個跟頭總是栽到家了。

　　反倒是蔣少白，心中雖然恨極，但眼見武宏幫主氣憤欲絕的神情，只好安慰的說道：「老幫主！何必氣成這個樣子，在下既然來了，總要想盡方法，會會這般殺不完的縮頭烏龜。」

　　說到此處，忽然碧霄公主指著日月湖蘇堤方向水上，低聲道：「表哥！你看，那隻小船好生奇怪。」

　　淡淡月色，茫茫煙波。

　　湖心，果然有一葉扁舟，箭一般的疾駛而來，劃出一道雪白的浪花，在澄清的湖面上特別刺眼。

　　武宏老幫主也不禁道：「這小船好怪！偏又這般快法，船上的人必然是個練家子。」

　　答話之中，小船已進入白堤，正向墓園馳來。

　　奇怪的是，那小船離白堤尚有三五丈之遙，忽然船頭一沉，一條修長的人影，從船上一射而起落在白堤堤面，絲毫不慢，三兩個起落，又落在墓園的大門以外，輕功雖未到爐火純青，但卻儼然不慢。

　　武宏低喝了聲：「好大膽的狂徒！欺人太甚！」

　　喝聲末已，人如一隻蒼鷹，陡然飄身彈起數丈，迎著來人撲去。

　　一門宗師，丐幫的幫主，怒極起勢，也是快如流星捷比鷹隼。

　　這一連串的變化，也真是快到到極點，幾乎是同時而發。

　　等到蔣少白與碧霄公主回過意來，蔣少白見幫主已與那射來的修長漢子動起手來。

　　這時，丐幫的幫眾，也各操傢伙，蜂湧而上。

　　他們雖為了丐幫的顏面沒有群毆，但卻圍成一個五七丈大小的圈子，咿喊助威。

　　來人乃是三十左右的修長大漢，青紗蒙面，雙目炯炯身手雖可應付，但招式並不出奇，顯然並不是出類拔莘的高手。

　　蔣少白心中不由大疑，他想：憑他這等身手，怎會能潛伏在屋面上，沒有被人發現？憑他這三腳貓的技業，為何敢輕捋丐幫的虎鬚去而復返？他有這份膽量，敢單人獨馬來闖丐幫的總壇？一連串的問號，一團疑雲在蔣少白心頭盤算。

　　而且那修長漢子一面急振雙掌，招架武宏幫主的瘋狂攻勢，一面大喝道：「見面就打！講理不講理！住手！」

　　武宏幫主盛怒之下，那理會這許多，一雙臂膊舞得風雨不透，一雙肉掌全是進攻的招式。

　　就在此刻，墓園之內突然一聲嬌叱：「老幫主，請暫息怒，事有蹊蹺！」

　　嬌叱聲中，鶯鶯的人已飄風般躍進場子，青袖微拂，左拒丐幫幫主的雙掌，右掃修長漢子的鐵拳。

　　這丫頭在碧霄宮中年長月久，功力進境之速，令人咋舌，准、狠、快、力，四字俱全，居然硬把拚一斗熾烈如火的兩人，逼得雙雙各退丈餘。

　　蔣少白在眼內，不由大大的不悅，私忖：「丐幫幫主管自己的事，我們不出手幫忙，原是因為來人並強過武宏幫主，為何這丫頭反而要做和事佬呢？」

　　心念既起，彈身向前，高聲道：「鶯鶯！你是怎麼啦？」

　　不料。那修長漢子一聽蔣少白的名字，好像身子一震，趨前幾目光，奇怪的望著鶯鶯道：「你……你是……是鶯鶯？」

　　「哎呀！算我的眼睛沒瞎，你是湯……」

　　修長漢子雙目一凜，忙不迭的道：「鶯鶯！有話進去說！小主人來了沒有？」

　　鶯鶯一指蔣少白道：「喏！這就是小主人！」

　　修長漢一躍向前，納頭便拜。

　　這一突然的變化，不但蔣少白丈二金剛摸不到頭腦，連在場眾人也都面面相覷，不知這漢子與鶯鶯的葫蘆裡裝的是什麼藥！

　　蔣少白見那漢子伏地行禮，慌忙抽身斜退不迭，口中連聲道：「閣下何人！為何行此大禮！快！快請起來！」

　　不想鶯鶯卻在一旁道：「小主人！受他一禮是應該的！」

　　口中說著，她又對那漢子道：「湯大哥！就到墓園裡再說吧！」

　　從鶯鶯的神情之中，與那漢子的行動上看，與蔣少白的關係分明不比尋常。

　　因此，一眾人也都以好奇的眼光凝視著他二人，蜂湧著進了大廳就坐。

　　鶯鶯這才對那漢子道：「湯大哥！這就是丐幫的總壇，在座的沒有外人，你的面紗可以摘下來了！」

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