【第五章】 
　　蔣少白微微笑了一笑說：「兄台，至少這位少谷主，不可能是當年迫害先父的兇手，即令他不去追查真相，我們也沒有理由將他留下呀！」

　　紫衫少年不以為然地說：「主人，你也未免太忠厚了一點，固然他不可能是真兇，但他既然是春秋谷的人，多少總與兇手有關，如果把他留下作為人質，還怕春秋谷不把真兇交出來嗎？何況春秋谷他們是一體，就目前神雕會的作為看來，這個傢伙，根本就不可能是什麼好人，所謂查明真相，分明是自量斗不過我們三個，借口下台的一種托詞，也許三個月後，他們要盡出高手，來對付我們呢？」

　　蔣少白可沒有他想得這麼多，此時一聽，不禁感到很道理，不可能是一個壞人。暫時不願再就此事，有所爭辯，當即將話頭一轉，故意岔開過去說道：「對了！兄台與湯叔叔究意是什麼關係？能否告訴小弟，你真的也叫蔣少白嗎？」

　　紫衫少年看了一看酒樓的環境，微微考慮了一下說：「主人！此地不太方便，同時天色已經晚了，我們先找一家客棧，住定下來以後，再將詳情稟告如何？」

　　蔣少白眉頭皺了一皺說：「兄台！不論你與湯叔叔是什麼關係，主人的稱呼，最好先改過來，怎麼樣，小弟聽了，實在有點怪刺耳的。」

　　「火鳳凰」在這一連串的故事裡，因為不知他們中間的詳情，一直無法插嘴，不過看到自己心目中的白哥哥，對蔣少白一再稱呼主人，心裡感到十分彆扭，聞言之下，立即附和說：「對！對！白哥哥，人家既然不願自居主人，你幹嗎還要堅持呢？」

　　紫衫少年正色地說：「玉兒，這……這……這怎麼可以，主人……」

　　蔣少白急於瞭解他與湯桂的關係，不願在聚寶樓上，再呆下去，見狀連忙打斷他的話頭說：「兄台，怎麼你又來了，馬姑娘說得很對，你又何必還要這樣呢？不管你有什麼理由，等我們離開這兒以後，再說好不好？！」

　　說完，也不徵求他的同意，馬上將店伙招呼過來，準備結賬，紫衫少年見狀自然不好再說下去，連忙將話打住，不再作聲。

　　三人結賬離開酒樓以後，其餘的武林人物，也都紛紛離座下樓，準備把這一場將要震盪武林的大消息，奔走相告，傳播於友好之間。

　　在這一群武林人物裡，有一位面貌不揚的瘦長漢子，遠遠尾隨三人的身後，目睹他們進入附近不遠的迎賓客棧之後，方始面帶詭笑地險險說道：「五行六罡已現其四，主公霸業恐怕又多了一些阻礙，我得趕快回去報訊，請主公速謀對策才行。」

　　緊接著，又狠狠地盯了迎賓客棧幾眼，方始轉身揚長而去。

　　另外，在酒樓上，更有一位髻發花白的老人，一直等到所有的武林人物，都離開以後，方始從座位上，緩緩地站了起來，眼中流露出一種迷惘的神色，望著樓上那些東倒西歪的桌椅板凳，呆呆地出了半天神，方始喃喃地自言自語說：「唉！三弟離家，已經三十年了，始終沒有消息，這三個少年，都與他長得一模一樣，莫非就是三弟的後人？然而？他們之間，為什麼有的主僕相稱，又有的互相仇視呢？可真把老朽給弄糊塗，雖然祖訓不得干預江湖是非，為了追查三弟的下落，說不得也只好破例了。」

　　接著，又戀戀地掃視了樓上一眼，方始離去。

　　已經離開酒樓的蔣少白等人，根本就不知他們的行蹤，會引起別人這樣注意，更沒有想到從此以後，業已危機重重，幾乎陷入一個極大的陰謀裡面，鬧得身敗名裂，差點連性命都保不住呢？

　　迎賓客棧，在當時可以說得上是日月湖最大的一家客棧，裡面除了有一間間的單身上房以外，還有自成門戶的清淨獨院，紫衫少年就是看中了這一點，所以才將他們帶到此地投宿。

　　總算他們運氣不錯，來到客棧以後，僅僅只剩下最後一座獨院，尚未租出，如果遲來一步，恐怕就只有同其他的客人，混在一起了。

　　這座獨院，位於客棧的左側，緊靠白堤岸，一共有三房一廳四間不大不小的屋子，院牆除了一面與客棧相連，另外三面，就再沒有其他的房舍了，因此光線明朗，空氣清新，令人感到非常舒適，院子不算太大，但經營佈置，頗具匠心，不但假山湖石，剔透玲瓏，就是花木的位置，也顯得扶疏有致，確是一處既幽雅而又清淨的好地方。

　　三人在店伙帶領之下，一踏進這座獨院，就感到非常滿意，當即將房金付足，整個定了下來，然後吩咐店伙快點將茶水夜點，一齊送來，此後沒有招呼，就不必再來打攏了。

　　店伙遵命離開去取東西的時候，紫衫少年立即利用這段時間，先替蔣少白和「火鳳凰」兩人引見說：「主人，對了，我還忘了替你與馬小姐引見，她就是……」

　　蔣少白心中忽然一動，連忙打斷他的話頭，面向「火鳳凰」問道：「馬小姐，令尊是否以前在城陵磯的附近住過？」

　　「火鳳凰」奇怪地望著他說：「咦！你怎麼知道的？！」

　　蔣少白一聽此話，突然變得非常興奮地說：「這麼說來，令尊果然就是馬伯伯，剛才『走屍』在樓上點破你的身份時，我就已經想問你了，但因馬伯伯以前好像沒有這麼大的名氣，恐怕是姓名相同，另有其人，所以又不敢問了，先父與令尊義結金蘭，你該想起來了吧！」

　　紫衫少年馬上接道：「老主人諱承志，他才真是你的白哥哥呢？」

　　「火鳳凰」至此已經恍然大悟，幾乎高興得跳了起來說道：「啊！我明白了，你就是湯叔叔的兒子？那真是太好了，太好了。」

　　話音至此一頓，忽然又變得困惑地說：「不對！聽爸爸說，湯叔叔一家，好像已經遭了禍害，據說一家大小全部葬身火窟，這又是怎麼回事呀？」

　　蔣少白登時兩眼一紅，恨聲地說：「不錯，那一把火就是春秋谷人放的，如果不是湯叔叔事先將我救走，蔣家恐怕再也不會有一個人了。」

　　說到這裡，立即想起紫衫少年叫他主人的事來，連忙將話一頓，轉過頭來，向他問道：「對了，兄台與湯叔叔究竟是什麼關係？現在可以告訴我了吧？」

　　紫衫少年正待回話，剛好店伙將夜點與茶水送了進來，因此話到了嘴邊，又縮了回去。

　　等到店伙將東西放下，轉身離開以後，這才將房門一掩，猛地轉過身來，將儒巾一掀，接著順手往臉上一抹，然後望著蔣少白，雙眼含淚地說：「主人，現在你該知道我是誰了吧！」

　　蔣少白只感到眼睛一亮，站在面前與他同名同貌的少年書生，業已變成一位千嬌百艷，臉容非常熟悉的男裝美人，定睛一看之下，不禁心頭大震，愣愣地望著這位恢復本來面目的同伴，呆了半晌，方始激動得衝了過去喊道：「啊！你是湯淑珍，珍姐姐，珍姐姐！」

　　「火鳳凰」也為此突然的變化，驚得愕然後退，幾乎不敢相信地瞪著這位女扮男裝的湯淑珍，失聲喊道：「什麼？你是女的？！」

　　說到此地，陡然心中一酸，彷彿感到受了無限委曲似的，兩眼一紅，盈盈欲淚地指著她說：「你……你……你騙得我好苦呀！」

　　恢復女兒面目的湯淑珍，歉然地望了她一眼，然後朝著她和蔣少白兩人，跪了下去說：「主人，馬小姐，請恕婢子冒犯之罪，婢子所以要化裝成為主人的樣子，實在有不得已的苦衷啊！」

　　蔣少白和「火鳳凰」兩人，想不到她又來這一手，見狀不禁同時上前，一把將她拉住說：「有話好說，有話好說，我們根本就沒有怪你，又何必這樣呢？」

　　湯淑珍拜不下去，只好站了起來說：「主人，馬小姐，婢子恭敬不如從命，既然你們不再責怪，就請坐下來，好讓婢子詳稟如何？」

　　彼此落坐之後，蔣少白，立即迫不及待地問道：「珍姐姐，你說化裝成我的樣子，有不得已的苦衷，究竟是為了什麼呀？」

　　「火鳳凰」心理更充滿了好奇，早就忘了剛才的委屈，跟著急問：「白哥，啊！不，珍姐姐，你幹嗎要騙我呢？」

　　湯淑珍黯然地將頭低下去說：「因為我不知道爹爹他老人家究竟在什麼地方，只有這樣，才能夠使得爹爹知道我並沒有死，好來找……」

　　「什麼？為了使得他老人家知道你沒有死？」

　　蔣少白與火鳳凰兩人，差不多在同一個時間裡，彷彿約好似地，猛然插上這麼一句問話。

　　「不錯，主人，難道爹爹沒有告訴你，當年他是用什麼法子，把你救走的嗎？」

　　湯淑珍似乎為她主人的問話，引起了一陣困惑。

　　「湯淑珍是用什麼法子把我救走的？師父他們怎麼沒有告訴我呢？難道不是爸爸托他把我帶走的嗎？」

　　蔣少白不禁愈來愈不明白地喃喃自語著。

　　湯淑珍見狀，眉頭微微一皺，然後沉痛地說：「老主人如果肯把你托給爹爹帶走，他老人家也就用不著慷慨就義，甘心守在家裡等死了。」

　　蔣少白回想了一下，仍舊感到不解地說：「記得湯叔叔所留下聽候裁處，必將蘇州百里以內，屠得雞犬不留，然後再找先父算賬。所以……」

　　湯淑珍連忙點頭打岔說：「這個我知道，老主人心地仁慈，不忍為自己一家，影響全蘇州生靈，因此才甘心等死，不過，當年協迫的條件裡面，連你也包括在內，你想，老主人又怎會把你托爹爹帶走？那樣，豈不是仍舊不能保全蘇州的生靈了嗎？」

　　蔣少白這才恍然地啊了一聲說：「原來如此，那就怪不得了，可是既然如此，湯叔叔又怎能將我救走，那豈不是要陷先父於不義了嗎？」

　　湯淑珍點了點頭說：「這就是婢子為什麼要化裝主人的樣子，在江湖上行道的原因。」

　　蔣少白與「火鳳凰」兩人，不禁又給她這一句話弄糊塗了，彼此不約而同地問道：「為什麼？」

　　湯淑珍考慮了一下，方始接著說：「老主人以醫術濟世，婢子全族突罹疫，如果不是他老人家妙手回春，施藥拯救，全族早完。爹爹乃易容投身府上，旨在報恩，豈能陷主人於不義，此事發生以後，承老主人信得過爹爹，委託他代辦一件身後要事，始知其中原委，否則，即令爹爹有心拯救公子，恐怕也無能為力呢？」

　　蔣少白極為驚異地問道：「什麼？湯叔叔在我們家裡，是經過易容的，怎麼我一點也沒有看出來？」

　　湯淑珍點了點頭說：「不錯，爹爹易容之術，世無其匹，否則，不但救不了公子，就是我也無法在十年以後，還能化裝成為公子的模樣了。」

　　「火鳳凰」忍不住岔進來問道：「那為什麼？」

　　湯淑珍望了她一眼，方始繼續說道：「爹爹承老主人告知真相，知道其中原委以後，更為他老人家這種捨已為人的偉大精神，感動得痛哭流淚，曾經向老主人請求，願意易容代替他老人家一死，老主人說什麼也不肯答應，爹爹非常睹解老人家的個性，只好退而求其次，設法將公子暗中救出，以保全老人的後代，剛好婢子的年齡身材，與公子相差無幾，爹爹徵求了我的同意以後，製成一付公子的面具，瞞著老主人，先用迷藥將公子迷倒，然後由婢子化裝成公子的模樣，隨侍在老人的身側，留在家中，陪同他老人家，靜候春秋谷的處置，以成全他老人家的這一番義舉。」

　　蔣少白聽到此地，已然大悟，不禁激動流著眼淚，喃喃自語說：「呀！天啦！湯叔叔，你老人家的犧牲，真是太大了，為了幫助我練成絕藝，不惜杏花山賭命，以自殺感動先師，使他們將我收歸門下，沒有想到你老人家為了救我，竟然還讓珍姐姐為我代死，這，這叫我怎麼才能報答你老人家的大恩呀！」

　　說到這裡。突然離座站了起來，朝著湯淑珍跪拜了下去說：「珍姐姐，蔣家受此大德，一時無以為報，就請你先接受小弟一拜吧！」

　　湯淑珍見狀，不禁慌了手腳，一把沒有將他拉住，只好趕緊也跪了下去，回拜著說道：「主人，你，你，你這怎麼可以呢？蔣氏一族百餘人的生命，均系老主人一手所賜，婢子父女兩人此舉，那裡抵得得上他老人家大恩的萬一，你這豈不是存心在減損婢子的陽壽嗎？」

　　「火鳳凰」在聽完他們所說的這一段經過後，感到得幾乎說不出話來，此時見狀，不禁也站了起來，走過去將他們同時拉起說：「白哥哥、珍姐姐，你們誰也不要拜誰啦！真正要叩謝你們的，應該是全蘇州百里以內的生靈。然而，他們又有誰知道你們為了他們，作了這麼大的犧牲呢？」

　　蔣少白被「火鳳凰」拉起以後，又馬上正色對湯淑珍說：「珍姐姐，既然如此說法，我們也用不著再表面上客套了，不過，主僕的名份，說什麼也請你不要再提，否則，小弟只好從此告別，永遠避不見面了。」

　　湯淑珍自小就與蔣少白在一起玩，可以說得上是一對青梅竹馬的伴侶，尤其她的智慧早開，在蔣家遭受迫害的時候，早已對這位小主人暗生情愫，所以當湯桂要她化裝成小主人的樣子，代他一死的時候，毫不猶豫地就一口答應下來。

　　十年後的今天，與蔣少白再度見面，彼此均已長成，發現當年的小主人，竟然長得如此瀟灑英俊，內心更為傾慕不已，然而自知限於身份，不敢存什麼奢望，現在聽到蔣少白要求取消主僕名份，心理自然極為願意，但因事情來得太過突然，一時之間，反而顯得非常遲疑地說：「這，這，這怎麼可以……」

　　「火鳳凰」與湯淑珍交往在先，兩人早已有了深厚的感情，雖說那時不知道她是一個女孩子，但一知道她易容的原因以後，內心對她只有更為敬愛，自然不願她屈居人下，聞言之下，登時感到不耐地搶著說：「這……這……這什麼呀？就憑你是霹靂三魔的門下，也不能委屈你呀！白哥哥說得一點也不錯，依我的意見，乾脆我們三人，結拜成異性姊弟，怎麼樣？誰要不答應，我就同誰沒有個完。」

　　蔣少白還沒有想到這點，聞言立表贊同說：「對！對！玉兒的意見，再好也沒有了，珍姐，如果你不答應，那就是看不起我們了。」

　　湯淑珍被他們兩人這麼一擠，那還有什麼話說，微微考慮一下，終於點頭說：「好吧！既然主人和馬小姐這樣看得起婢子，婢子再要不識抬舉，豈不……」

　　火鳳凰聽到這裡，突然頑皮地將頭一偏，朝著她做了一個鬼臉說：「囉！又來了，我的好姐姐，你說你該怎麼個罰法！」

　　湯淑珍一時不知所措，愣了一愣說：「該罰！為什麼？」

　　火鳳凰小鼻子一皺說：「為什麼？現在還有誰是主人和小姐呀！」

　　湯淑珍恍然地笑著說：「好，好，該罰，該罰！」

　　接著將聲音放低，就著她的耳邊說：「就罰姐姐給你再找一個白哥哥，怎麼樣？」

　　「火鳳凰」聞言不禁羞得臉上一紅，就將身子一歪，倒在她的懷裡撒嬌說：「死姐姐，你壞死了，我不來啦！」

　　兩人這麼一鬧，屋子裡的氣氛，登時變得輕鬆起來。

　　蔣少白自從在酒樓上與他們相遇，由於心靈一直為仇恨的怒火，給充塞得滿滿的，始終就沒有好好地對她們仔細的打量過，此時目睹她們打鬧時那一份女兒的嬌態，才真正領略到她們絕世姿容，一時之間，不禁看得呆了。

　　湯淑珍被火鳳凰撒嬌地往身上一靠，一時沒有防備，幾乎被她靠得歪倒了下去，身形一動之間，眼神恰好與蔣少白對了個正著，發現他正呆呆望著自己兩人，不禁心頭莫名其妙地跳了起來，臉上更不由自主地飛上了一陣紅暈，於是連忙將頭低下，趕緊將火鳳凰從懷裡推開，感到很不好意思地說：「鬼丫頭，不要瘋了，他正望著我們想笑呢！」

　　火鳳凰哼了一聲說：「他敢！」

　　可是當她將頭一抬，發現蔣少白那一對灼熱的眼神，真的盯在她們身上時，臉上竟也不由自主地飛上兩片紅暈，因此馬上站了起來，反手打了湯淑珍一掌，微嗔地說：「都是你，等會再同你算賬！」

　　一掌打下，不等湯淑珍回手，人早巳像一溜輕煙似的，打開了房門，向屋外衝了出去。

　　蔣少白為她這一下突然的舉動，驚得回過神來，連忙喊道：「玉兒，這麼晚了，你還跑出去幹什麼呀！」

　　玉兒此時已走得不見了影子，只聽得她那銀鈴似的聲音，從門外遠遠地傳了進來說：「既然結拜，就得叫店伙給我們準備一點香紙蠟燭，總不能馬馬虎虎說說就算了嘛！」

　　湯淑珍聞聲之下，不禁望著門外，露出一付又愛又恨的神態說：「這丫頭真叫人拿她沒有辦法！」

　　蔣少白似乎心有所感地歎了一口說：「唉——我真羨慕玉兒，只有她才能這麼無憂無慮，這種心情，恐怕我們再也不會有了。」

　　湯淑珍回頭望了他一眼，也幽幽地說：「白弟，但願上天保佑，讓我們早日手刃親仇，否則恐怕我們一輩子也安不下心來。」

　　兩人的神色，突然又黯淡了下來，彼此默然相對了一陣，蔣少白方始打破沉寂，向湯淑珍問道：「珍姐姐，既然你化裝成我的樣子，陪同先父靜候春秋谷的人出現，又是怎麼逃出來的，那些人的面貌，你還記得清楚嗎？」

　　湯淑珍搖了搖頭說：「這些賊子們實在夠卑鄙的了，自從老主人將所有僕人遣散以後，第二天我們就被他們暗中下藥迷倒，然後一把火將整個山莊付之一炬，根本就沒有露過面，叫我怎麼能認得出他們呢？」

　　蔣少白大感意外地說：「什麼？他們用的是這種卑鄙手段，那你……」

　　湯淑珍這時忽然從頭子上取下一串珠鏈，打斷他的話斗說：「白弟，你該認得這串項鏈吧！姐姐的一條小命，就是它給救下來的。」

　　一面說著，一面將珠鏈遞了過去。

　　蔣少白接到手裡一看，有點困惑地說：「咦！這串珠子，不是我小時候天天戴著的嗎？它怎麼會救了你呢？」

　　這時「火鳳凰」業已吩咐店伙，替她將香紙蠟燭，買了回來，剛一跨進房門，正好聽到這一句話，連忙接口說：「什麼珠子，給我看看好嗎？」

　　蔣少白馬上將手裡的珠鏈，轉遞過去說：「囉！就是這個？」

　　「火鳳凰」可是一個識貨的行家，當她放下香紙蠟燭，將珠鏈接到手裡一看的時候，兩隻眼睛霎時瞪得像雞蛋一般，幾乎驚奇得整個呆了，好半晌，方始叫了起來說：「啊！這不是傳聞中的魔鏈嗎？」

　　「不錯，它正是傳聞中的魔鏈，不但裡面有避火、分水、定風、防塵、辟毒、騙邪六顆無價之寶，就是用作陪視的珠子，也粒粒都是萬金不易的罕見之物哩！」

　　蔣少白似乎並不知道這串珠子的寶貴，聽到她們這樣一說，也感到驚奇地啊了一聲說：「原來它就是魔鏈，我自己戴了那麼多年，可還真不知道它的價值呢？怪不得珍姐姐說它救了她的性命，看來冥冥之中，究竟還有幾分天意。」

　　「火鳳凰」不解地問：「那可是怎麼回事呀？！」

　　湯淑珍只好把春秋谷暗中迷倒他們放火焚莊的事，又複述一遍，然後繼續說道：「當年爹爹既然要把我化裝成白弟的模樣，自然要把白弟身上的一切東西，取下來讓我戴上，幸虧他老人家不知道這串珠子的寶貴，否則也許不會留下哩！」

　　火鳳凰似乎感到有點疑惑地問道：「不對吧！你戴了這串珠鏈，百毒不侵，又怎會讓他們給迷倒呢？」

　　湯淑珍望了她一眼說：「玉兒何必那麼性急，讓我說完再打岔好不好，那些賊子們迷倒我們的東西，根本不是毒藥，而是一種罕見的死不了，辟毒寶珠，自然不會發生作用羅！」

　　蔣少白心理也有同樣的疑問，這時方始恍然明白，但想了一下以後，不禁又好奇地問道：「珍姐，你怎麼知道他們用的是死不了呢？」

　　湯淑珍加以解釋說：「本來我也不知道他們是用的死不了，那是恩師後來告訴我的，老實說，如果不是恩師在火發以後，恰好採藥歸山，跨鶴從上空經過，一時心血來潮，降落查看，把我救走的話，姐姐即令仗著避火珠的功能，倖免劫難，也許在第二天，就要讓他們發現真相，再度迫害了！」

　　蔣少白與火鳳凰兩人，同時啊了一聲說：「原來如此，那就怪不得了，天意，這是天意！」

　　三人彼此感慨地對望了一眼，「火鳳凰」又接著問道：「珍姐姐，你和白哥哥分開了十年，怎麼還能化裝出他的樣子來呢？」

　　湯淑珍從懷中將最初取下來的那付面具，重新拿了出來說：「其實說穿了，一點也不奇怪，爹爹當年所做的這付面具，是有鬆緊性的，可以隨年齡大小，發生變化，否則，爹爹在老主人家裡那麼久，尤其一天到晚陪著白弟，如果不是這種面具，那還有不露出破綻的道理。」

　　蔣少白將她手裡的面具，拿過來看了一看，不但具有鬆緊的性質，而且還有點透明，戴在臉上，肉色隱隱透出，使得表情都與常人無異，不禁深加讚歎說：「妙、絕，真沒有想到他老人家還有這麼一手。」

下一章