【第五章】 

05、蛇的眼 龍的臉

    經過改裝的「波音」七六七有兩個名字，原先以「空中光學助手」聞名，現在
叫「眼鏡蛇美女」，後一個名字至少要好聽一些。這大客機寬廣的機體內部安裝了
一架製造得盡可能大的紅外線望遠鏡，整個飛機就是它的基座，只是稍微多一些東
西而已。當然，工程師也動了一點腦筋給機身設計了一個不雅觀的駝背，就在駕駛
艙的後面，有機身的一半長。這樣一來，這架七六七飛機活像是剛剛吞下一個大東
西而被卡在那裡的一條蛇。

    這飛機更引人注目的是在垂直機尾上寫著的字：美國陸軍。發生這種引起空軍
憤怒的事，是由於陸軍不尋常的預見和固執。他們即使在七十年代，也沒有停止過
彈道導彈的研究。他們的「業餘車間」（這些研究單位的叫法）發明了用在「空中
光學助手」上的紅外線傳感器。

    現在它成了空軍一項計劃的組成部分，這計劃的總名稱叫「眼鏡蛇」。它同申
雅島上的「眼鏡蛇丹犬」合作，還時常同一架由七○七改裝、名叫「眼鏡蛇眼珠」

    的飛機結合飛行，「眼鏡蛇」是一個家族的代號，它包含許多系統，目的在於
跟蹤蘇聯導彈。陸軍滿足於空軍需要他的幫助，沾沾自喜，雖然也提防著那些正在
進行中、企圖盜竊它的計劃的種種活動。

    機組人員在對著清單檢查飛機，由於時間還很充裕，大家幹得漫不經心。他們
是從「波音」來的。陸軍一直在成功地抵制空軍要派他們的人到駕駛室來的企圖。

    從前在空軍幹過的副駕駛員，用手指翻著那一疊應進行事項的清單，用一種不
冷不熱的聲音在唱名。駕駛員和隨機機械師、領航員在推推這個按鈕，測測那個儀
表幹著諸如此類的事，以便使他們的飛機能夠安全飛行。

    這次飛行任務最糟糕的是地面氣候。申雅，西阿留申群島之中的一個小島，約
四英里長，兩英里寬，它的最高點離深藍灰色海面只有二百三十八呎。阿留申群島
的平常天氣裡，最有聲望的機場也會紛紛關閉，而當地的壞天氣則使得「波音」機
組人員懷念美鐵公司的客車。在基地裡人們普通認為，俄國人把洲際導彈試驗擺在
鄂霍次克海的唯一理由，就是要盡可能地讓美國監測人員的日子過得難受一些。今
天的天氣真是不錯，你差不多能看到跑道最遠的那一頭，藍色燈光把周圍的霧氣映
成許多小圓球。像大多數的飛行員一樣，駕駛員喜歡白天，但在冬天這裡就是例外。

    他計算自己的好運。最低雲層當在一千五百呎上空，而且沒有下雨。側風倒是
個問題，但飛機要上升的地方卻沒有風——或者更正確地說，設計這個跑道的人不
關心或者不借得風是駕駛飛機的一個因素。

    「申雅指揮塔，我是查理·布拉沃〔飛機的代號，代表字母C.B.。——譯者〕，
準備滑行。」

    「查理·布拉沃，你可以滑行。風向 2－5 －0 ，風速15。」指揮塔用不著說
眼鏡蛇美女排在第一個，當時七六七是基地上唯一的一架飛機。預料它要在加利福
尼亞作設備測試，只在二十小時前才趕到這裡。

    「明白。查理·布拉沃準備滑行了。」十分鐘後，波音七六七開始滑入跑道，
開始了它的另一次意料中的例行任務。、二十分鐘後，這架「空中光學助手」到達
巡航高度，四萬五千呎。機組人員知道飛機已進入平穩不變的飛行狀態，但他們沒
有忙於倒飲料喝和準備精美午餐，—而是解開安全帶開始工作起來。

    有許多工作要做：眾多的儀表需要開動，計算機需要重新檢測，數據傳輸線路
需要建立，聲音傳輸線路需要檢驗。這飛機上裝有人們所知的一切通訊系統，但是
還得有一個靈通的人，國防部的計劃（有那麼一個）才能按原來的設想進行。指揮
這架飛機的是一個炮兵，而且是得克薩斯大學的一個天文學碩士。他上次指揮的是
在德國的一個「愛國者」地空導彈連。當大多數人看到飛機就想去駕駛它們的時候，
他的興趣卻是想把它們從天上打下來。他對彈道導彈的想法也—樣，他幫助改進
「愛國者」導彈是要讓它在打蘇聯飛機之外，也能把別的導彈打下來。這樣一來，
他也熟悉了用於追蹤導彈的各種設備。

    這上校手裡由國防情報局華盛頓總部傳真複印的任務書告訴他：四小時十六分
鍾後蘇聯將舉行一次SS－25洲際彈道導彈的發射演習。任務書沒有說明國防情報局
是怎樣得到這個情報的，上校也知道這不會是從《消息報》的廣告裡看到的，「眼
鏡蛇美女」的任務是監視發射，截取導彈試驗裝置發出的遙感傳送信息，尤其重要
的是要拍下彈頭在飛行中的照片。收集到的數據將進行分折，以判定導彈的性能，
特別是彈頭投射的準確性，這是華盛頓最感興趣的。

新  


    上校作為執行任務的指揮官，沒有多少事情好做。他的操縱台是一個有各色燈
光的平板顯示著機上各種系統的狀況。由於「空中光學助手」在編製中是一個嶄新
項目，機上每一體東西都工作得很好。今天唯一「狀態不佳」的是備用數據傳輸線
路，一個技術員正在修理，上校在一旁喝咖啡。當他無事可做的時候，他也要努力
裝出看起來興致勃勃的樣子，如果他表現得煩躁，就會給他的手下人一個壞榜樣。

    他從飛行服帶拉鏈的袖子口袋摸出一塊黃油硬糖，這比香煙更衛生一些。他從
當中尉的時候起就抽煙了，儘管基地的牙科醫生給他指出這對牙齒不好。上校吃了
五分鐘的糖塊，決定要找點什麼事幹干。他解開安全帶，從指揮座椅上站起來，走
向前面的駕駛艙。

    「早上好，諸位。」現在已是「利馬」0004〔從當地時間12：00算起的相對時
間。——譯者〕，或者當地時間上午十二點零四分。

    「早上好，上校。」駕駛員代表機組人員回答，「後面一切都進行正常嗎，先
生？」

    「迄今為止，一切正常。巡邏區的氣候怎麼樣？」

    「機下雲層厚實，在—萬二至一萬五高空處。」領航員答道，手裡拿著一張衛
星照片，「風向3 －2 －5 ，風速三十節。我們的導航系統正在和申雅跟蹤站核對
航向。」她又加、上一句，七六七通常由兩個飛行人員組成的機組人員出勤。這架
飛機不一樣。自從「韓國航空公司」的○○七班機被蘇聯擊落以來，每次飛越西太
平洋時導航都特別小心，「眼鏡蛇美女」就更加如此；蘇聯人仇視一切搜集情報的
船艦飛機。他們決不進入離蘇聯領土五十哩之內的區域，也不進入俄國防空識別空
域。即使如此，蘇聯還是兩次派出戰鬥機，讓「空中光學助手」知道他們已經注意
到它了。

    「好的，我們不要靠得太近了。」上校關照說。他靠在駕駛員和副駕駛員之間。

    眺望窗外。兩個渦輪風扇發動機都工作得很好。他很想有一個四引擎的飛機來
作長距離水上飛行，但那不是他決定得了的。領航員抬起一邊眉毛看他如此出神，
上校拍了他肩膀一下以示抱歉：他該離開此地了。

    「到監視區的時間？」

    「三小時十七分，長官；三小時三十九分到盤旋點。」

    「我想還有時間打一個盹吧。」上校走向艙門時這樣說。他關上門，向後走去，
走過望遠鏡裝置，來到主艙。為什麼現在的飛行機組人員這麼年輕？他們可能覺得
我麻煩死人了，還不如去打磕睡呢。

    在前邊，駕駛員和副駕駛員交換了一下眼色。老傢伙不相信我們能開這該死的
飛機，是嗎？他們在自己座位上動了動身體，以便更舒服些，聽憑自動駕駛儀控制
著飛機，而讓自己的眼睛掃探著別的飛機上閃爍的燈光。

    莫羅佐夫在控制室裡，跟其他的科學家一樣，穿著實驗室的白大褂，上面別著保

    安通行證，他還在試用熟悉期，被指定到反射鏡控制組來可能是暫時的，雖然
他已開始知道這部分在整個計劃中的重要地位。在莫斯科，他學的是激光裝置如何
進行工作，用實驗模型做過—些印象深刻的實驗，但他從來沒有真正認識到，光從
裝置中發生出來之後才僅僅是工作的開始。此外，「明星」在激光功率方面已經有
了重要突破。

    「再次檢測。」耳機裡傳來了高級工程師的吩咐。

    他們用反射鏡追蹤一顆遠方的星星以測試整個系統的準確程度。哪一顆無所謂，
他們每次測試時隨便挑上—顆。

    「這真可作一台絕好的望遠鏡，是吧？」工程師一邊提示，一邊看著他的電視
屏幕。

    「您總是關心系統的穩定性，為什麼呢？」

    「我們要求有極高的精確度，這你可以想像得到。我們對這個系統從來沒有進
行過全面測試。我們能輕而易舉地追蹤星星，可是……」他聳聳肩膀：「這還是一
個年輕的方案，我的朋友。跟你一樣。」

    「您為什麼不用雷達選擇一個衛星跟蹤它呢？」

    「這個問題提得好！」年長者輕輕地笑了，「我本人也提過這個問題。這必定
是跟軍備控制協議之類的鬼話有關。他們說什麼，目前他們用地面通訊線路把目標
坐標提供給我們，這就夠了。我們用不著自己去截獲它們。簡直是胡說八道！」他
作出結論道。

    莫羅佐夫靠著椅子背四面環顧。屋子的另一頭，激光控制組的人正在忙忙碌碌，
穿梭來去，一群穿軍裝的人站在後面交頭接耳。接著他對時間——離開始試驗還有
六十三分鐘。技術員們一個個都溜到休息室去了。他覺得沒有這個需要，科長也是
一樣，他最後宣佈對他的系統表示滿意，讓一切都處在—級戰備狀態。

    在印度洋二萬二千三百英里的上空，一顆「美國防禦保障計劃」衛星懸在印度
洋一定點上的地球同步軌道上，它那巨大的「施米特」牌卡塞格倫聚焦法望遠鏡永
遠對準蘇聯，它的任務是對俄國導彈向美國發射時提供最初警報。它的數據向下傳，
經過澳大利亞的阿利斯斯普林斯，傳到美國的許多設施。當時目視條件好極了，地
球上目光所及的半球部分一片漆黑，加上那寒冷的冬天的大地，很容易把最小的熱
源也準確清晰地顯示出來。

    那些在加裡福尼亞州陽谷〔 SunnyvaLe位於聖何塞附近，即所謂「硅谷」。—
—譯者〕監控防禦保障衛星的技術員們，例行公事地數著下面的工業設施來給自己
逗樂。那是喀山的列寧鋼鐵廠，那是莫斯科郊外的大煉油廠，那是——「注意，」

    一個中士宣佈說：「在普列協茨克有一個高能光暈，看起來像一隻從洲際彈道
導彈試驗場上要起飛的導彈。」

    今夜值班的少校馬上給科羅拉多州夏延山下的「水晶宮」——北美空間防禦司
令部（縮為 NORAD）掛電話，以確定他們正收取衛星資料。當然，他們是正在這樣
做的。

    「那就是他們通知我們的導彈發射了。」他自言自語。

    他們看到，導彈的火箭噴氣流形成的耀眼圖像開始轉向偏東方前進，那洲際彈
道導彈呈弧形飛越天空，有如彈道的飛行軌跡，這種導彈便因此而得名。少校記得
所有蘇聯導彈的特徵。如果這是一枚SS－25，那麼，第一級分離的時間……現在就
到了。

    螢光屏在大夥兒眼前突然閃亮，白茫茫一片，那是因為出現了一個直徑六百碼
的大火球。沿軌道運行的攝影機動了一下，相當於機械閉簾，由於熱能的突然爆發，
它的傳感器被照眩了眼，攝影機改變了它的光敏度。三秒鐘後，它追蹤那像一片雲
似的熾熱金屬片群在呈曲線向地面墜落。

    「看來那個東西爆炸了。」中士發表毫無必要的議論，「回到繪圖板去吧，俄
國佬……」

    「還沒有解決第二級的問題。」少校加了這麼一句。他不知道這問題是什麼，
也不太關心。蘇聯人匆忙地將SS－25型投入生產，並開始部署在火車車廂上以利機
動，可是他們在固體燃料上還有問題沒解決。少校為此感到高興。導彈這東西，可
靠性稍差一點，用起來就是很沒準兒的事。而這個不確定因素正是和平的最好保證。

    「『水晶宮』，我們把這次試驗叫做失敗，發射後五十七秒鐘就失敗了。『眼
鏡蛇美女』是不是在監視這次試驗？」

    「那是肯定的。」坐在另一端的軍官回答，「我們會叫他們撤離的。」

    「好的。晚安，傑夫。」

    在「眼鏡蛇美女」上，十分鐘後，飛行任務指揮官發出電文收據後，關上無線
電信道。上校看看手錶，歎了一口氣。他還不想掉頭回申雅去。負責機上硬件的少
校建議，他們可以利用這個時間來校準各種儀器。上校考慮後點頭同意。這飛機和
機組人員都還很「年輕」，都需要實踐。攝影系統被控制在追蹤活動目標的工作狀
態。一部用於記錄望遠鏡能發現的一切能源的計算機，開始只搜尋活動的目標。技
術人員從各自的螢光屏上看到，活動目標顯示器在迅速排除太空的星星，而開始探
測低空的衛星和軌道空間的廢棄物碎片。攝影系統的靈敏度極高，能偵察到一千英
裡範圍內一個人體的熱度；它們很快就找到了目標。鏡頭一個一個地捕獲並把它們
的攝影圖像用數碼存入計算機記錄帶裡。這雖然是實戰訓練，數據也自動輸往北美
空防部，在那裡將把這些按軌道運行的物體的情況記錄加以校正。

    「您們在功率輸出上的突破真是令人驚訝。」邦達連科上校平靜地說。

    「是的，」波克魯什金將軍表示同意，「令人驚異的是事的起因，你看是不是！

    我的奇才中有一個人看到什麼，告訴另一個人，另一個人又告訴第三個人，這
第三個人說了些什麼，然後又按那個辦法傳回第一個人那裡，如此等等。我們這裡
有全國最優秀的頭腦，然而發現過程的科學性嘛，就像絆了一跤才知道跌翻了椅子！

    那真是怪事。可那也正是令人振奮的地方。根納第·約瑟福維奇，自從我贏得
飛行資格以來，在我所完成的任務中，這是最令人興奮的！這個地方會改變整個世
界。

    干了三十年，我們可能發現了這樣一個系統的基礎，它可以用來保衛祖國免遭
敵人導彈之害。」

    邦達連科心想，這未免言過其實了，但是這次試驗正好能說明他誇大得多麼厲
害。這是波克魯什金的拿手好戲。科學家和工程師們許多人都很自負，其自負大得
跟一輛坦克一樣，當然遠為脆弱。這位前戰鬥機駕駛員在指揮他們的工作方面是一
個天才。該嚇唬的時候他就嚇唬，該誘騙的時候他就誘騙。對他們，他有時是父親，
有時又是叔叔或兄弟。一個人要這樣干需要有一副大大的俄羅斯心腸。上校猜想，
指揮戰鬥機駕駛員對他現在的任務曾是一種良好訓練，波克魯什金曾經是一位優秀
的團級指揮官。壓制與鼓舞，二者是那麼難以平衡，可是這個人玩起來卻像呼吸一
樣容易。邦達連科密切注意他是怎麼做的。這裡有許多經驗在他自己的事業中是派
得上用場的。

    控制室是和激光設施樓房分開的，從它的人員和裝備來說顯得太小了。那裡有
一百多個工程師（其中有六十個物理學博士），即使那些被稱為技術員的人也能在
蘇聯任何一所大學講授各門課程。他們在自己的儀表板前或坐、或走來走去。大部
分人在抽煙，計算機冷卻所需的空調系統拚命在保持空氣的清新。到處都是數字計
數器，大部分都顯示著時間：格林威治平太陽時，用它來追蹤衛星；還有當地時間，
自然是莫斯科標準時間。另一些計數器顯示著目標衛星的精確坐標，「宇宙」－1810，
國際衛星代號為1986－102A。它是在一九八六年十二月二十六日從丘拉坦宇宙發射
場發肘的，由於它未能帶著影片脫離軌道，目前還在天上。遙測證明，它的電氣系
統還在工作，雖然它的軌道已經逐漸衰減，目前的近地點（軌道最低點）是一百八
十公里。現在它正向近地點接近，將直通「明星」的上空。

    「加大功率！」主任工程師在內部通話器裡喊著，「最後檢查一下各系統。」

    「跟蹤攝像機進入工作狀態。」一個技術員在報告，牆上擴音器放出來的聲音
充滿整個屋子，「冷卻液流動力正常。」

    「反射鏡跟蹤控制進入自動狀態。」坐在莫羅佐夫旁邊的工程師報告說。這年
輕工程師坐在他的轉椅邊上，目不轉睛地看著一個電視屏幕，它現在還是空白的。

    「計算機定序控制系統進入自動狀態。」第三個人說。

    邦達連科喝著茶，想讓自己平靜下來，但是不行。他一直想親臨發射空間火箭
的現場，但總也沒能辦到。這是同一類的事情。興奮之情不可抗拒。他周圍的人和
機器都聯成一個整體，要使這次發射獲得成功。他們一個接一個地宣告自己和設備
己做好準備。最後：「全部激光系統提高到最大功率，進入工作狀態。」

    「我們準備發射。」主任工程師結束了他的連禱文。大家的眼睛都轉向這建築
物的右側，那裡的跟蹤攝影小組把他們的器械對準西北方地平線的一個部分。一個
小白點出現了，向上飛去，進入夜空的漆黑彎字……

    「目標截獲！」

    在莫羅佐夫旁邊，工程師把手從操縱台上舉起來，以保證他不會粗心地按錯電
鈕。那「自動」燈一閃一滅。

    二百米外，圍繞激光樓排列的六面反射鏡一齊轉動，當它們跟蹤位於遠山鋸齒
形地平線上的目標時，鏡面幾乎與地面垂直。在鄰近小山頭上那四面陣列的反射鏡
也同樣在轉動。外面，警報器長鳴，旋轉式危險燈警告在開闊地上的每一個人躲開
激光樓。

    在主任工程師控制台旁邊的電視屏幕上放著一張「宇宙」－1810的照片，他和
另外三個人必須用肉眼確認目標，以最後防止錯誤。

    「那個就是『宇宙』－1810。」在「眼鏡蛇美女」上，上尉告訴上校，「壞了
的偵察衛星。一定是重返大氣層的發動機失靈了——他們給它發指令時，它沒有返
回。它正處於衰減軌道，大概只剩下四個多月了。這衛星還在發送常規遙感數據。

    沒有什麼重要的東西，照我們說，只是在告訴伊凡它還在上頭就是了。」

    「太陽電池板一定還在工作。」上校注意到了。那熱是從內部電源產生的。

    「是呀，我一直納悶他們為什麼不把它關掉呢……衛星上的溫度是，嗯，攝氏
十五度左右。有寒冷的背景作對比，正好把它讀出來。在太陽光下，我們就分不清
衛星內部的溫度和太陽對衛星的加熱了。」

    激光傳輸天線陣裡的反射鏡群在緩緩地跟蹤，在監視中的六個屏幕上可以看出
它們的活動。一束低功率激光從一面「鏡子反射出去尋找目標……不僅給整個系統
瞄準，它還在指揮操縱台上形成了一個高分辨率的圖像。目標現已確定無誤。主任
工程師轉動那個使整個系統「啟動」的鑰匙，「明星」在發射場主要計算機集合體
的控別下，現在已完全脫離人手的操縱。

    「目標跟蹤已同步。」莫羅佐夫對他的上級說。

    工程師點頭同意。他的距離讀數在迅速下降，因為衛星已越來越接近他們，以
每小時一萬八千英里的速度以圓形軌道走向毀滅。它的圖像是個長圓形的小塊，在
沒有熱度的天空裡，它的內部熱度發著白光。它正好在瞄準器十字線的中央，像一
只白色的橄欖球。

    當然，他們沒有聽到任何聲音。激光發生樓跟外界的氣溫和聲音是完全隔絕的。

    他們在地面上也看不見任何東西。但是，在控制室裡觀看電視屏幕的一百人在
同一個瞬間都把手攥成了拳頭。

    「這是搞什麼鬼！」上尉叫出聲來，「宇宙」－1810的圖像突然間象太陽一樣
亮得耀眼。計算機立即調整它的靈敏度，但是在好幾秒鐘之內還跟不上目標的溫度
變化。

    「究竟是什麼東西擊中的……長官，不可能是內部熱能。」上尉在他的鍵盤上
敲出一道指令得到了衛星外顯溫度的讀數。紅外線幅射是一個四次方程。也就是說，
由一個物體發出的熱量是它的溫度的平方的平方，「長官，目標溫度從15℃提高到
……看來是在不到兩秒鐘內上升到了1 ，800 ℃。還在上升……等等，在降——不，
又在升高。上升的速率不規則，差不多象……現在降低。那究竟是他媽怎麼回事？」

    在他的左邊，上校開始在他的通訊控制台上擊鍵，啟動到夏延山的加密衛星線
路。他說話的時候，噪音是職業軍人面臨他們最害怕的惡夢時用的那種平淡無味的
調子。這位上：校完全清楚他剛看到的是什麼。

    「『水晶宮』，我是『眼鏡蛇美女』。準備收報，有超火急消息。」

    「準備收報。」

    「我們觀察到一次高能事件。我再說一遍，我們跟蹤一起高能事件。『眼鏡蛇
美女』宣告『扣球』。請回示。」他轉過來見上尉臉色慘白。

    在北美空防總部裡，高級值班軍官立即思考「扣球」是。什麼意思。兩秒鐘後，
「我主耶穌」的聲音不禁傳進了他的耳機。

    然後：「『眼鏡蛇美女』，我們收到你的傳送。我們認同你的『扣球』。待命，
我們這兒馬上行動。我主啊。」他又說了一次，然後轉向他的副手，「發送一個『
扣球戰備』給國家軍事指揮中心，告訴他們準備收取確切數據。找到韋爾奇上校，
把他帶進這裡來。」值班軍官接著拿起一個話筒，敲擊特定的數碼，同他的最高上
司，北美洲空間防禦司令部總司令（CINC-NORAD）通話。

    「是誰呀！」電話裡響起一個生硬的聲音。

    「將軍，我是亨利克森上校。『眼鏡蛇美女』已宣告－『扣球戰備』。他們說
剛見到一起高能事件。」

    「你通報國家軍事指揮中心了嗎！」

    「通報了，閣下，我們也把道格·韋爾奇叫來了。」

    「你們有了他們的數據了嗎？」

    「你到這兒時會準備好的。」

    「很好，上校。我馬上去。搞一架飛機到申雅，把那個陸軍的傢伙弄過來。」

    「眼鏡蛇美女」上的上校告訴他的通訊官，命令他把他們所掌握的一切通過數
字通信線路報告北美空防部的陽谷。這在五分鐘內就完成了。接著這位指揮官讓機
組人員飛回申雅，他們還有足夠巡邏兩小時的燃料，但是他估計今天夜裡不會再發
生什麼事了。已經發生的事到這裡也就夠了。上校正好親眼看見了人類歷史上極少
人見到的情景。他正好看見了世界的變化，而且同多數人不一樣，他瞭解這一變化
的意義。這是一種光榮，不過他告訴自己，他寧願不曾見到才好。

    「上尉，他們捷足先登了。」天哪！

    傑克·瑞安正要從苜蓿葉形立交橋的出口離開I －495 〔美國州際及國防（高
速）公路編號，此即環繞華盛頓市那條。——譯者〕公路時，車裡的電話響了。

    「什麼事？」

    「我們需要你回到這兒來。」

    「好的。」電話卡嗒一聲掛斷了。傑克開上出口，靠路邊道線，繼續把車開上
苜蓿葉形的立交橋上另一個大轉彎的出口，回到華盛頓環路上，返回中央情報局。

    這種開法從來沒失敗過。他下午請假，見了證券交易委員會的人。結果已排除
了公司官員們曾有過任何非法活動，這也就排除了他——或者說，就要排除了，如
果委員會調查人員哪天結束這個案子的話。他指望這天就算下班，可以回家了。瑞
安一邊開回弗吉尼亞，一邊嘀咕：今天這場危機究竟是怎麼回事？

    格雷戈裡和他的軟件小組的三名成員正站在一塊黑板前，畫著他們的反射鏡控
製程序包的流程圖，一個軍士走了進來。

    「少校，有電話找你。」

    「我正忙著，能等一等嗎？」

    「那是帕克斯將軍，長官。」

    「他是老闆的傳聲筒。」阿爾·格雷戈裡嘟噥著。他把粉筆扔給身旁的人，走
出房間。他立刻拿起話筒。

    「有一架直升飛機去接你，正在路上。」將軍的話語裡一點高興勁兒也沒有。

    「閣下，我們正在集中力量……」

    「一架裡爾式在柯特蘭等你。坐民航機到這裡就來不及了。你不用收拾行裝。

    馬上動身，少校！」「遵命，閣下。」

    「出什麼問題了？」莫羅佐夫問道。工程師瞪著他的儀表板，惱形於色，皺起
眉頭。

    「熱暈。他媽的！我本來以為咱們已經把這個問題扔到腦後了。」

    在屋子那頭，低功率激光系統在顯示著目標的另一個圖像。那單色的圖像好像
是近距離拍攝的黑白照片，不過應該黑的地方卻是醬紫色。電視技術員們在屏幕上
造成各佔一半的兩個圖像，一個是原先的，一個是現在的，互相對比。

    「沒洞呀。」波克魯什金不高興地注意到。

    「那又怎麼樣？」邦達連科驚訝地說：「我的天，夥計，你們把它都燒化了！

    看起來好像是在熔化了的鋼水裡浸一下。」的確如此。過去曾是平滑的表面現
在因高溫而起波紋，還在向四周散熱。排列在衛星體內的太陽能電池（設計用於吸
收光能的）已完全燒燬。再仔細看，整個衛星的外形已因激光能的衝擊而扭曲變形。

    波克魯什金點點頭，但他的面部表情仍末變化，「我們本應該戳它一個洞對穿
過的。要是做到那樣，它看起來就好像是被一塊空間軌道廢棄物撞壞的。那樣的光
能集中才符合我們的要求。」

    「可是現在您能摧毀任何您想摧毀的美國衛星了！」

    「『明星』不是建造來摧毀衛星的，上校。那種事我們已經是輕而易舉了。」

    邦達連科明白這話的含義，「明星」實際上是為反衛星而建立的，但是功率上
的突破已經證明這項設施的投資是正確的，而且突破超過了預計的四倍多，波克魯
什金因此想要一下子跳兩步，既顯示一種反衛星能力，又可適用於彈道導彈防禦。

    這是一個有野心的人，雖然這裡說的野心不是通常的意義。

    邦達連科把這個念頭放在一邊，去思索他看到的情景。問題出在哪裡？一定是
熱暈的問題。當激光穿過空氣時，部分光能就轉變為大氣中的熱能。這樣就震動了
空氣，干擾了光的進程，使光束有時偏移並離開目標，因而這擴散中的光束就比設
想的直徑要大一些。

    但是，儘管如此，它還是強大到足以使一百八十公里之外的金屬熔化！上校這
樣對自己說。這並不是失敗。這是向一個全新技術的一次大的躍進。

    「對這個系統有什麼破壞損失嗎？」將軍向工程主任問道。

    「沒有。否則我們就不能獲得補充圖像了。看來我們的大氣補償措施對於這成
象光束是夠足的，但是對於高能功率傳送還不夠。成功了一半，將軍同志。」

    「是的。」波克魯什金揉了一會兒眼睛，更加肯定地說：「同志們，今晚咱們
取得了很大的進展，但是還有更多的工作要做。」

    「那活就包給我們了。」莫羅佐夫旁邊的人說：「我們將解決這狗雜種！」

    「你組裡還需要別的人嗎？」

    「咱們的工作一部分是鏡子，一部分是計算機。這兩樣你懂得多少？」

    「那就由您來決定了。咱們什麼時候開始？」

    「明天。我得給搞遙測的人十二小時編製數據的時間。我這就乘下一趟班車回
宿舍去，喝幾杯。我的家眷還要在外過一個星期。願意跟我一起去嗎？」

    「你覺得那是什麼東西？」阿卜杜爾問。

    他們剛剛爬上一個山脊的頂部，那流星就出現了。至少最初看起來像是一顆流
星帶著火一般燃燒著的尾巴劃過天空。但是那細小的金色的光線懸掛在那兒，實際
上是在上升，上升得非常快，但肉眼還能看清。

    一條細小的金色的光線，神箭手心裡暗想。是空氣自己在發光。什麼東西在使
空氣發光呢？一時間，他忘記自己是誰，在什麼地方了，思想回到了大學時代。是
熱能讓空氣那樣的。只有熱能才行。當一顆流星下落時，它一路上的摩擦……但是
這條光線不可能是流星。這向上的一道光即便是幻覺（他對此不能肯定，眼睛常常
是會玩鬼把戲的），這金色光線持續了將近五秒鐘。可能還要久一些，「神箭手」

    在思考。你的思想是不能計量時間的。唔。他突然坐下，拿出他的筆記本來。

    那個中央情報局的人給了他這個本子，要他堅持寫日記，記下發生的事情。這
是件有用的事，他從來沒有想到過。他記下了鐘點、日期、地點和大致的方向。幾
天之後他要回到巴基斯坦，可能那個中央情報局的人會對它感興趣的。

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