話說娉婷說著怕老太太等他，就出來到院子裡，隨手掐了兩枝花去了。將花送於老
太太看了，老太太叫他把窗前幾上一個白磁大瓶灌上水，將花插上。娉婷去灌了水，雙
手捧著，一路走來，心裡卻想著嫣娘的話，走到堂階上，一步未上完，手中的就「滑郎」
一聲，在石頭上成了白玉開花了。娉婷就嚇呆了站在那裡。老太太聽著，罵了一頓，又
說：「你這小蹄子不中用，明日拉出去配個小廝就完了。」娉婷站了一時，也不敢再來
見老太太，就到下邊廂房坐著去了。坐在窗下一張椅子上，一邊靠著桌子，手托著腮，
噙著眼淚想著：「我自小到這裡，從沒受過這樣的氣，沒想到老太太說拉出去配小廝的
話。」想了一會，「這真真是園裡那人說的話，說我可惜可惜了。」越想越酸心，不覺
嗚嗚咽咽哭了一場。到了晚上，老太太著人叫了去，又數說了一頓，說：「我說你幾句，
你就使性子不來了？」娉婷又站了一時，老太太說：「你必然歇罷？明日一早還到園裡
去看，有新開的花再掐幾枝來，我那案頭上還有一個翡翠瓶，你沒摔完，好再來摔這個，
去罷。」娉婷去了，到了廂房，和衣睡下，左思右想沒個結局。想今日這個沒趣，不過
是老太太一時生氣，後來自然仍是一樣，那配小廝的話，畢竟這一輩子難免了。一直哭
到天亮，又不敢不去掐花，就早早起來，也未裝束，就去了。
到了園，看嫣娘正在那裡澆花。嫣娘見娉婷來了，就笑嘻嘻的說：「姐姐怎麼起來
鎮早？」娉婷也不理他，嫣娘又說：「怎麼姐姐也不梳頭，就衣冠不整下堂來了？」娉
婷仍是不理他。嫣娘看娉婷站在那裡，問他話他不說，又不是掐花，呆呆站著。嫣娘說：
「姐姐好像受了委屈的樣？」娉婷仍是不理他。嫣娘歎了一口氣，說：「噯，可惜，可
惜！」娉婷說：「怎麼可惜？」嫣娘說：「姐姐是聰明人，這『可惜』二字還來問我？
我是個局外人，這『可惜』中的甘苦只怕還知之不真，姐姐在『可惜』局中的，這甘苦
自然是都領略過了。」娉婷聽了，不覺將身一蹲，蹲在地上放聲大哭。嫣娘連忙問說：
「姐姐，這是何必？」連忙又作了一個揖，說：「是我的不是，一時言語衝著了。」又
說：「這清早地下濕氣甚厲害，蹲在這裡受了寒也不是頑的。」娉婷拭拭眼淚，就站起
來一直往書房裡去，嫣娘也跟進來。娉婷說：「你來〔做甚〕麼？」嫣娘說：「不是姐
姐叫我嗎？」娉婷說：「我何曾叫你？」嫣娘說：「姐姐來園裡來，自然是掐花，為何
到書房裡來？難道這書房裡栽花不成？」娉婷說：「人心裡過不得，你還嘔人！」嫣娘
說：「我雖不才，姐姐如果有甚煩惱，我也可以分分憂，何不說說？」娉婷說：「我對
你說也是無益。」嫣娘說：「或者有益，亦未可知。」娉婷叫嫣娘站近些，就小聲把昨
日的事一一告於他。嫣娘把眼一紅，就淌下眼淚來了。娉婷替他拭了一拭，說：「我問
你可有甚麼法，你只是哭，終有何益？」嫣娘說：「姐姐坐下，等我想想。」娉婷就坐
下了，又叫嫣娘也靠近坐下。嫣娘說：「姐姐何不將計就計？」娉婷說：「怎麼將計就
計？」嫣娘說：「姐姐只管仍然不做錯這就做錯那，或者仍然與老太太嘔氣，或者天天
偷空就去睡著，或者再是老太太罵你，你就裝著尋死。」嫣娘說一句，娉婷把頭點一點。
娉婷說：「到後來到底怎麼樣？」嫣娘說：「只等老太太氣你不過，要打發你了，我就
回去著人來買你，到我家去服侍我母親。姐姐後來，我自然有個安排。」娉婷說：「你
幾時回去？」嫣娘說：「我等姐姐有信，就給他做個金蟬脫殼之計。」娉婷又點點頭。
嫣娘說：「姐姐去罷。看老太太怪你。姐姐以後也莫來了，看旁人疑惑。」說著，嫣娘
就到院子裡替娉婷掐了幾枝花，交給娉婷拿著去了。
娉婷果然從了嫣娘的計，天天嘔氣，嘔了十幾天。老太太始而罵他，繼而勸他，他
總是不改，老太太氣著叫家人來說要打發他，這也是個氣話，原是嚇他的意思。誰知他
仍然不改，並且時常偷著要上吊，要吃毒藥，老太太怕將來鬧的不好，就當真要打發他
了。
娉婷一聞此信，這日就起個早，走到園門口叫嫣娘說：「解元回去罷！」說完了，
連忙跑了，嫣娘從書房裡出來就不見他了。嫣娘知是其計已成，就到大門首找著胡小廝，
拉到對門茶肆裡坐下，吃了兩碗茶，嫣娘說：「我承老兄照看，這有一個財，想叫老兄
發發，以為謝禮，不知可受不受？」胡小廝笑著說：「甚麼財照顧小弟？」嫣娘說：
「我聽府裡要打發丫頭，不知是哪個？人才如何？年紀多大？」胡小廝說：「是老太太
房裡的，老兄是去年在轎裡看過的。」嫣娘說：「我有個表兄，姓李，要買人，老兄若
能去說，包管謝儀加厚。」胡小廝喜歡的了不得，就一口應承說：「在我，在我。」嫣
娘說：「這還等我回去，先向他說明才好。」胡小廝說：「老兄只管去，園中的事我替
你照應。」嫣娘就去了。
到了家，見堂屋院裡放著些桌椅並米面等物，嫣娘也未及問就進了堂屋。見了鄭氏，
鄭氏問他在哪裡住了一兩個月，嫣娘就隨口支吾說：「不是在一家。」隨口編了幾家。
鄭氏說：「怪道我著人去找你，再找不著。」嫣娘說：「不是還未得回來，只因有一家
有個丫頭要賣，我想俺家人甚少，母親何不叫李朝奉去買來。」鄭氏最是疼兒子的，豈
有不肯的，就說：「你去向李朝奉說就是了。」嫣娘出來，見了李立說：「三山街有個
許老爺家，他家有個丫頭，奶奶要買，你去帶二三百銀子，找著他家家人姓胡的，說有
個王貴向我說你家府裡有個丫頭要賣，我是來買的，不拘多少銀子，務必買來。外謝姓
胡的二十兩銀子，就說這謝儀也是王貴說明的。他若要問王貴，你就認作是你表弟，說
他不幾日就來。在我家替我照料事。」李立說：「買丫頭這事容易，又是什麼王貴，我
不懂。」嫣娘就發了急說：「你真真罷了！連這點頭小事也不能辦，你只管去像我這樣
說就是了。」李立也不敢再問，只得拿著銀子去了。
嫣娘又到堂屋，見了鄭氏，說明李立去了，又問說：「院子放這些東西做甚麼？」
鄭氏說：「你還不知道，李朝奉有個姐姐在這不遠住，他姐丈姓奚。前日午後被禍了，
一家可憐燒了個乾淨，只有他姐丈、姐姐並他兩個甥女單人跑出來。李朝奉來求了我，
將這左邊空房賃去暫住，又把他兩個甥女叫引香、拾香〔的〕結義於我做了干女。這些
東西是送給他們的，你問著也去看看。」嫣娘連忙答應著，又說：「人家有難，母親該
重重的周濟周濟，這太少了。」鄭氏說：「等明日再送。」嫣娘說完了話，就到廂房裡
來，與娟、□、關、窈談談，又說起如今你們好了，又來個伴了，娟、□、關、窈又問
了一會這些時在那裡的話，嫣娘也是隨嘴答應了幾句，又出來去看看園子修理的如何，
又想就去看引香、拾香，又怕他們不理應著，不如等老李來同他一齊去。
天到了傍晚時候，見李立引著一乘小轎進來了。下了轎，嫣娘看著是娉婷，卻閃在
一邊，讓李立去叫了丫頭來引他進去。娉婷跟著丫頭進了大庭、茶庭、宅門，到了堂屋
見了鄭氏，給鄭氏磕了頭。娉婷四下一望，卻不見嫣娘，心裡到著了忙了，想道：「那
小廝莫不是個解元，怎麼他家也這樣富貴？」又想道：「這莫不是他家，那小廝莫是個
拐子？」又想：「若是拐子，怎麼肯用一二百銀子買我？」狐疑不定，站了一時。鄭氏
叫了丫頭送他到廂房同娟、□、關、窈一處去。娉婷跟著丫頭到了廂房，娟、□、關、
窈接著，互施了禮坐下。娟、□四個人看這娉婷眉如遠黛，目會秋波，腮點桃花，腰同
細柳，他四個心裡不勝羨慕。娉婷就問了他四個的年紀並各人的名字，他四個又問了他
的年紀名字。娟姐說：「娉姐在舊主人處甚好，何故又到這裡來？」娉婷不好說的，只
是含糊答應。忽見嫣娘進來，娉婷見了低頭一笑，也不站起來。娟姐說：「這是小主人
相公。」娉婷又笑了一笑，嫣娘也笑了一笑。娟、□、關、竊他四個到你望著我，我望
著你，不勝詫異。娉婷說：「解元是今日哪個時候來家的？」嫣娘也不答應，只笑了一
笑。娟、□、關、窈心裡倒疑惑他怎麼知道他是解元，娉婷又說：「我蒙解元之德，何
以為報？」嫣娘說：「你想著怎麼報就是怎麼報。」他兩個說話，娟、□四個越聽越糊
塗，娉婷又說：「我來也罷了，只是老太太跟前，我孝敬了這幾年，把老太太的恩也算
報了個萬分之一。只是我家小姐並小姐之婢我那妹子，一時離了未免叫人傷感。」嫣娘
聽到這裡，卻忘了把做小廝的事瞞著娟、□四個，就問道：「我在書房住了這幾〔日〕，
怎麼未見過小姐並你那妹子？」娉婷還未答應，□姐說：「相公跟他舊主人有親嗎？往
他家去做甚麼？你到他家是個客，他家天天有人陪著他家小姐，知道外邊有客，豈肯進
來的呢？」嫣娘說：「不是去作客。」□姐說：「不是去作客，到他家作甚麼？」嫣娘
說：「你問娉姐就知道了。」娉婷說：「你莫叫□姐問我，我不知道。」嫣娘說：「這
個話等我晚上來睡時閒著再說，你們也不必問了。」又向娟、□四個人說：「娉姐來的
是客，你們凡床帳這些照應照應，我出去有事。」
嫣娘出來，找著李立，問明了買娉婷的事，又挾他說：「我母親把你兩個甥女作了
干女，我們是乾姐妹了，我去看看，且看看你令姐、姐丈。」李立說：「我姐丈出門去
了，你要去，我同你去。」嫣娘就同李立去了。到了奚家，先見了李立之姐，嫣娘也稱
個伯母；又請見了引香、拾香。坐下敘了一時話，引香想道這個人好像見過的，又不好
問嫣娘。嫣娘因他母親在跟前，也不敢問引香、拾香的。一時嫣娘去了，引香向拾香說：
「這個人妹妹可曾見過他？」拾香說：「好像那年秋天那個不知芙蓉典的秀才。」引香
說：「聽說這是解元。」拾香說：「解元原是秀才中的，焉知不是他？」正在猜疑，忽
見來了一個丫頭向他母親說：「俺家奶奶給奚奶奶請安。俺家奶奶說明日請兩個小姐搬
在俺那邊去住，俺家相公與這裡小姐也皇乾姐妹了。相公的性情極好，常在一處談談也
不妨的。」李氏說：「你回去給奶奶請安，說我方才也見了你家相公了，引香、拾香也
見了相公了。我看你家相公甚好，明日就叫他兩個搬去。」丫頭去了。這原是嫣娘回來，
見了鄭氏說：「母親沒人作伴，何不將奚家姊妹接來？」鄭氏原也喜歡引香、拾香，所
以著人來接。不知搬來沒搬來，且聽下回分解。
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