眾人觀望了一番，還在大路旁邊揀了一個潔淨亭子，將擔子挑進。且喜內中桌椅現
成，駱太太與賀氏大娘一席，任大爺與駱大爺一席，家人在旁斟酒。看官，你說這亭子
內桌椅是哪裡來的？只因桃花塢乃定興縣之勝地，凡到春來，不斷游人。也有鄰近的，
搬運桌椅容易；若遠處來的，只能提壺攜合，不能攜帶桌椅了。就有這好利之人，買些
木料做些桌椅，逢桃花將放之時，士人游動之際，預先典些鬧地，把桌椅擺設其間，憑
那遠方游人把錢。所以任大爺一到亭子內，桌椅如此現成。因駱太太、賀氏大娘在內，
任大爺就把一兩銀子給他，包了這個亭子，別的坐頭許他再租賃與別人。這也不談。
再言任大爺與公子談笑對酌，飲過數巡，看舉數箸，正在暢飲之際，忽聽得大路之
上鑼聲響亮，任大爺和駱公子站起身來，往那路上看望：只見一簇人圍住十數個漢子，
俱是山東妝扮，還有那婦女一老一少，老的約有六十內外，年紀小的不過十六七歲的光
景，俱是老藍布褂子。惟有那少年女子，穿了條綠綢褲子，魚白色綾襪套，大紅緞子鞋，
卻全不穿裙子。內中一個老兒，手提大鑼一面，擊得數聲響亮。駱宏勳看了一會，全然
不曉得這是班什麼人，問道：「世兄，此班是什麼名堂？」任大爺道：「世弟，此乃山
東所做，名叫『把戲』。南邊亦曾見過否？」駱宏勳答應道：「弟倒未曾見過。」任大
爺分付余謙：「將那班人喚來，問他所會何樣把戲？」余謙聞命，下了亭子來，高聲大
叫：「那鳴鑼的老人家，這裡來，我家大爺叫你哩！」那老夫妻聞言，急忙走過前來，
滿臉堆笑，說道：「大叔叫俺，想必要玩把戲了？」余謙道：「正是。我且問你：把戲
共有多少套數？每套要銀多少？」那老兒答道：「大叔，我們馬上九般，馬下九般，外
有軟索、賣賽，共有二十套，每套紋銀二兩；若要做完，共銀四十兩整。若單只賣賽軟
索，一套要算兩套，兩套就算四套，要銀八兩。不知大叔要玩那幾套？」余謙道：「你
且在此少停，待我稟上大爺，再來對你說。」余謙說罷，上了亭子，對任大爺說道：
「小的方才問他，他有馬上九般，馬下九般，走馬賣賽，並踩軟索，共二十套，每套要
銀二兩整，全套做完共銀四十兩。若單只賣賽軟索，一套要算兩套；兩套就算四套，要
銀八兩。」任大爺開言向駱公子道：「馬上馬下十八般武藝，都是你我曉得的，可以不
必，只叫他賣賽踩軟索，就給他八兩銀子罷了。」駱宏勳說道：「此東小弟來出，請世
兄觀看。」任正千笑道：「一客不煩二主，怎好叫世弟破鈔？正是愚兄備東。」分付余
謙領命下去：單只軟索賣賽。余謙領命，來到老兒面前說道：「我爺分付：馬上馬下十
八般武藝俱都會的，單叫賣賽並踩軟索。」花老道：「先已稟過大叔的，這兩套要算四
套哩！」余謙說：「那個自然。你只放心玩，銀子分文不少。」老兒答應：「領命。」
回首向著自家一眾人，說道：「這位單要玩軟索、賣賽，給我們八兩銀子。」家人答應：
「知道了。」只見一人牽過一匹馬來，乃是一匹川馬，遍身雪白，惟脊上一片黑毛，此
馬名為「烏雲蓋雪」，俱是新鞍新轡，判官頭上有個鋼圈兒，乃是制就賣賽之物。那老
兒將銅鑼放下，拿起個丈把長桿，朝那兩邊搖著，口中說道：「列位老爺、大爺、哥哥、
弟弟！請讓一讓，我們撇馬哩！晚生先來告聲：倘有不小心者，恐被馬沖倒，莫怪我事
前不言明。」來往走了幾次，看的人竟自走開，正中讓出一條馬路。那老兒將長桿丟下，
又拿起銅鑼噹噹敲著。又叫道：「俺的兒，該上馬了。」只見那個幼年女子站起身來，
將上邊老藍布褂子脫去，裡邊現出杏黃短綾襖，青緞子背心，腰間一條大紅縐紗汗巾，
襯著綠綢褲子，五色綾子襪套，花紅鞋子，那一只金蓮剛剛三寸。頭上挽了一個髻兒，
也不戴花，耳邊戴一雙金墜子。不長不短，六尺多的身材，做一個辮腰兒朝上迎著，加
上這配就的一身服色，就是一個花花蝴蝶，無人不愛。有詩為證：
蟬鬢雲堆眉黛山，天生艷質降人間。
生成傾國傾城貌，長就沉魚落雁顏。
疑似芙蓉初映水，宛如菡萏舞臨泉。
雅淡不須脂粉施，輕盈堪比霓裳仙。
飄飄恍如三鳥降，裊裊彷彿五雲旋。
那女子聞父命，不慌不忙來至馬前，用手按住鞍子，不抓鬃腳，不踏鐙，將手一拍，
雙足縱跳上鞍橋，左手扯住韁轡，二膝一催，那馬一撒，右手將鞭子在馬上連擊幾下，
那馬飛也似去了。正跑之間，那女子將身一縱，跪在鞍橋之上，玩了個童子拜觀音的故
事，滿場之人無不喝彩。話不可多敘。一連三馬，又做了一個鐙裡藏身，一個太公釣魚，
樁樁出眾，件件超群。三賽已過，女子下得馬來，在包袱上坐了歇息。早有人將軟索架
起，那女子歇息片時，站起身來，將腰中汗巾系了一索，又上得軟索，前走後退，小小
金蓮在那繩上走行，如同平地一般。任大爺同駱大爺看得爽快，駱宏勳不覺大聲喝彩道：
「這軟索也值八兩銀子！」任大爺應道：「真乃不差！」那女子正在軟索上玩那些套數，
忽聞有人喝彩，聲若巨雷，抬頭一望，就是叫他玩把戲的亭子內的二位英雄：一個黑面
紅須，一個方面大耳。那方面大耳，年紀不過二十上下，生得白面廣額，虎背熊腰，丈
二身材，堂堂威風，見之令人愛慕。一邊男誇女技藝出眾，一邊女愛男品貌驚人。這且
按下不提。
且說對過亭子上，也有二人坐著飲酒。你說那兩個人是誰？一個是吏部尚書的公子、
禮部侍郎侄兒，姓王名倫，字金玉，生得面貌俊雅，體態斯文。就是一件：色慾之心過
於常人。凡遇見有顏色的婦女，連性命也不顧，定然弄到手才罷。他乃定興縣有名的首
家，廣有銀錢，父親王懷仁，現任吏部尚書，叔父王懷義，現任禮部侍郎，轟轟烈烈，
聲勢驚人。家內長養教習三五十人，合城之人，倘有些得罪與他，先著家人帶領教習至
他家，不論男女痛打一番；不拘細軟物件，捶個盡爛，然後拿個名帖送定興縣，要打三
十，縣尹不敢打二十九，足足就要打三十，還要押到他府上驗疼。因此，滿城之人那個
不懼怕他，那個不奉承他。旁邊坐的那位不是別人，乃是賀氏大娘之兄賀世賴。自被任
大爺趕出之後，腰內分文全無，流落不堪。過了半年，身上衣不遮體，食不充口。幸虧
平素常去城隍廟進香，道士見他落難至此，知他肚內頗頗明白，遂留他在廟內抄寫手帖，
只有飯吃，卻無工食錢。又過了半年，該他的運氣來了。王倫來至城隍廟內進香，見有
籤筒在香桌上，順便求得一簽，賀世賴在旁，連忙與他抄寫籤詩。王倫細看籤詩，一毫
不解，就叫賀世賴代解。賀世賴知他是吏部公子，盡其平生諂媚之學，奉承一番。王倫
心中甚悅，遂請他至家中，做個幫閒，一住二年，賓主甚是相宜。是日，也同王倫來此
桃花塢游玩。王倫看見那女子跑馬賣賽並踩軟索，令人心愛，乃向賀世賴說道：「這女
子年紀不過十五六歲，身材面貌倒也相趁，但不知可是那一道兒否？」賀世賴笑道：
「大爺真可謂宦家公子，連這班人的出身都不曉得的。凡賣賽的，以及那踩軟索的，賣
翠花的，游歷各府州縣，不過以此為名，全以夜間那話兒賺錢，那有不是此道者。也不
知他住在城裡城外？」王倫道：「明日會他一會才好。」賀世賴道：「門下昨晚聽說到
了一班玩把戲的，內有一個俊俏少年女子，住在西門城外馬家飯店裡，大約就是他這班
人。今兄若要高興，待門下明日到他店內喚來，如鷹食燕雀一般，何難之有！」那三倫
大喜。又叫道：「老賀，這桃花塢內，來來往往婦女也不少，總的皆無有什麼十分入眼
之人，我只看中了兩個。」賀世賴道：「大爺看中了哪兩個？」王倫道：「方纔說的軟
索上女子一個。」賀世賴說：「那一個是誰？」王倫用手一指，「你看對過亭子內坐的
那一位少年堂客：瓜子面皮，瘦弱身軀，還有幾分人材。你還未曾看見麼？」賀世賴舉
目一看，不覺滿面通紅，笑道：「大爺莫來取笑，那不是別人，乃是捨妹。」王倫喜道：
「我與你相交多日，未曾說到令妹，今日才說你有個令妹。但不知所嫁何人？」賀世賴
用手一指，說道：「那桌上坐的黑面紅須，此乃是妹丈也。」王倫一看，雙眉緊皺，罵
道：「老賀！你這個人喪盡天良，怎將個如花似玉的妹子，嫁了個醜鬼怪形之人，豈不
屈了令妹了！我與你相好不淺，怎不把我做個側室，勝嫁他十倍。」賀世賴道：「大爺
錯怪門下，門下與他相交在前，與大爺相交在後。」王倫帶笑叫道：「老賀，你極有才
干，怎能使令妹與我一會，我重重謝你！」賀世賴忙止道：「大爺說話聲音略低著些，
不要被他聽見了。你道捨妹丈是誰？他乃是定興縣有名之人，叫做『賽尉遲』任正千。
他性如烈火，英雄蓋世，倘若聞得，為禍不小！」從來說：色膽如天大，淫心海樣深。
王倫道：「我今日一見令妹，神魂飄蕩，就是五方神道，十殿閻羅，我也不怕。我今日
且與令妹親個千里嘴。」賀世賴攔阻不住，王倫將手托自己嘴，對著賀氏嬉戲玩耍不提。
且言那邊亭於內，賀氏大娘眼極清明，早已望見他哥子同那一個少年郎君在對過亭
子內飲酒。郎君年紀不過二十來歲，甚是俊雅。他原是出身不正，見了王倫，就有三分
愛慕之意，口中雖與駱太太講話，二目不住的直往那對過亭子內觀看。見了王倫照著他
親嘴，心中愈覺愛慕。合當湊巧，王倫、賀氏正在傳情之間，正千、宏勳正在暢飲之際，
駱公子在桌上用手一拍，大叫一聲：「氣殺我也！」險些把一桌子器皿盡皆打碎。任大
爺連忙站起身來，急急問道：「因何事來？」只因一拍：傾家情由從此起，殺身仇恨自
此生。畢竟不知駱公子說些什麼話來，且聽下回分解。
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