卻說駱宏勳同濮天鵬正行之間，只見後邊一個人飛跑前來，請濮姑老爺回去，老爹
有要緊話相囑。濮天鵬向駱宏勳道：「大駕先行一步，弟隨即就來的。」將手一拱，抽
身回莊。進了內莊，鮑自安見濮天鵬回來，說道：「我有句話告訴你。」遂將花振芳因
求親不諧，「欲丟案在駱宏勳身上，謀之於我。我恐駱大爺幼年公子，那裡擔得住？是
我叫他將桂小姐、駱太大都盜上山東去，不怕日後駱大爺不登門相求。今日殺頭火焚者
俱是假的。雖如此，而駱大爺不知其假，母子之情自然傷痛。我故著你陪去，將此真情
對你說知，你只以言語解勸，使他莫要過悲，切不可對駱大爺說出此言，以敗花老爹之
謀計也。」又拿銀二十兩，交付與濮天鵬帶去，備辦祭禮。濮天鵬一一領命，又復出門
趕奔江邊，與駱大爺一同上了過江船。駱宏勳問道：「適才老爺相呼，有何分付？」濮
天鵬道：「因起身慌速，忘帶辦祭之資，故喚我回去，交銀二十兩與弟帶來。」駱宏勳
道：「大駕幸臨，已感激不盡，何必拘於辦祭禮否！鮑老爹可謂精細周全之人。」
未到下午時候，已至揚州。駱宏勳向余謙道：「這太太靈壇安放平山，我們也不回
家去了，進南門先到徐大爺家。一者叩謝收骨之恩，二者看問徐大爺腿傷如何。三者將
包袱寄在他家，我好上平山堂奔喪。」余謙聞言，同駱發二人照應人夫，將包袱擔往徐
大爺家。進城之時，來往行走之人，一見這余謙回來，大家歡喜道：「多胳膊回來，明
日我們早些吃點飯，上平山堂去看打擂台去。」又一個人道：「他家主母被火燒死，今
日回來趕著料理喪事，那有工夫去打擂台！」這人道：「你那裡知他的性格！其烈如火。
他家主母靈壇現安放平山堂觀音閣中，自然要隨主人往觀音閣去。設擂台之處乃必由之
路。經過觀音閣，他若看見此擂台，忙裡偷閒，也要上去玩玩。我打算三日不做生意，
明日我家表嫂生日，我也不去拜壽，後日再補不遲。」那人說道：「明日是我姨媽家滿
月，也不去恭喜了，陪你去看看余老大打擂台吧！」不講眾人籌計偷工夫看打擂台。
且說余謙等押著行李過了南門，不多一時來至徐大爺家門首。進門到了內書房，看
見徐大爺仰臥在棕榻上。徐松朋見余謙押著許多行李進來，知表弟駱宏勳來了。忙問道：
「你大爺現在何處？」余謙走向前來請過安，道：「小的同駱發押行李，大爺同濮大爺
在後，少刻即到。」徐松朋道：「那個濮大爺？」余謙低頭說道：「就是向日刺客濮天
鵬，乃是鮑自安之女婿。因感贈金之恩，聞老太太身亡，特地前來上祭。」徐松朋道：
「既有客來，分付廚下，快備酒席。」又分付挪張大椅子，拿兩條轎槓，自己坐在椅上，
二人抬至客廳去。正分付間，只見駱大爺同濮大爺已走進來。駱宏勳一見徐松朋，不覺
放聲大哭，跪下雙膝叩謝。徐松朋因腿疼不能攙扶，忙令家人扶起，說道：「你我姑表
兄弟，理該如此，何謝之有！」濮天鵬道：「在下濮天鵬，久仰大名，未得相會，今特
造府進謁！」徐松朋道：「恕我不能行禮，請入坐吧！」濮天鵬道：「不敢驚動了。」
濮天鵬轉道：「駱大爺請坐。」駱宏勳正在熱孝，不敢高坐，余謙早拿了個墊子放在地
下。駱宏勳說要奔喪，徐大爺道：「這等服色怎樣去法？倘若親家知你已到，隨去上祭，
如何是好？今日趕起兩件孝衣，明日我同你前去。」駱宏勳聞得此言有理，分付余謙速
辦白布。徐松朋道：「何必又買，我家現成有白布。」分付家人到後邊向大娘說：將白
布拿兩個出來。又差一個人，多叫幾個成衣來趕做。拿布的拿布，叫成衣的叫成衣，各
自分辦，不必細說。
不多一時，酒席完備。因駱宏助不便高坐，令人拿了一張短腿滿洲桌子來，大家同
桌而食。駱宏勳細問打擂台之由，徐松朋道：「愚兄將舅母靈壇安放觀音閣，回來正在
欒家擂台前過，聞得台上朱龍吆喝道：『聞得揚州有三個人，駱宏勳、徐松朋並余謙，
英雄蓋世，萬人莫敵。據我兄弟看來，不過虛名之徒耳！今見那姓徐的來往，自台邊經
過，只抱頭斂尾而行，哪裡還敢正眼視我兄弟也！』老表弟你想：就十分有涵養之人，
指名辱罵，可能容納否？我遂上台比試，不料蹬空，將腿跌傷。回家請了醫生醫治，連
日搽的敷的，十分見效，故雖不能行走，卻坐得起來，也不十分大痛。愚兄細想，欒鎰
萬設此擂台，必是四方邀請來。知你我是親戚，故指名相激！」余謙在旁聞了這些言語，
氣得眼豎眉直，說道：「爺們在此用飯，待小的到平山堂將他擂台掃平，代徐大爺出
氣！」駱宏勳驚喝道：「胡說！做事那裡這等急，須慢慢商酌。」徐松朋道：「此言有
理。我前日亦非輸與他，不過蹬空自墜。現今太太喪事要緊，待太太喪事畢後，我的腿
傷也好時，再會他不遲！」余謙方才氣平。臨晚，徐大爺分付：「多點些蠟燭，叫成衣
連夜趕做孝衣兩件，明日就要穿的。」大家飲了幾杯晚酒，書房列舖，濮天鵬、駱宏勳
安歇，徐松朋仍然用椅子抬進內堂。
次日起來，吃過早飯，裁縫送進孝衣。駱宏勳穿了一件，余謙穿了一件白廠衣，濮
天鵬翻個套裡。奠喪不便乘轎坐馬，濮天鵬相陪步行，出西門至平山堂而去。徐松朋實
不能步行，他坐了一乘轎子隨後起身，又著人挑擔祭禮奠盒，辦了兩桌小酒席，往平山
堂而來。駱宏勳同了濮天鵬步出西門口，見來往之人一路上不脫，及至平山堂那個擂台，
那看的人有無千上萬。一見駱宏勳等行來，人人驚喜，個個心樂，道：「來了！來了！」
擁擠前來，不能行走。余謙大怒，走向前來，喝道：「看擂台是看擂台，到底要讓條大
路，人好行走！」眾人見他動怒，皆懷恐懼，隨即讓條路。余謙在前，濮天鵬、駱宏助
二人隨後，來到觀音閣。徐大爺早打發人把信，和尚已經伺候。駱大爺到了老太太靈壇
面前，雙膝跪下，雙手抱住靈壇哭道：「苦命親娘！你一生慣做好事，怎麼臨終如此！
怎的叫你孩兒單身獨自，倚靠何人？」余謙亦齊邊跪下，哭道：「老太太呵！出去時節
還憐我小的無父無母之人！」主僕二人跪地，哀哀慟哭。那個陪祭的濮天鵬暗想道：
「怪不得花振芳與老岳這兩個老孽障都無兒子，好好的人家，叫他二人設謀定計，弄得
披麻戴孝，主哭僕嚎。欲將真情說出，恐被俺那個絕子絕孫的老岳知道，又要受他的悶
氣！」只得硬著心腸，向前來勸道：「駱大爺不必過哀，老太太已死不能復生，保重大
駕身子要緊！」正勸之間，徐松朋轎子到了，叫人將祭禮盒設在靈前，亦勸道：「表弟
莫哭，聞得親朋知你回來，都辦香紙來上祭。後邊就到了，速速預備。」
未有片刻，果來了幾位親朋靈前行祭。駱大爺一旁跪下陪拜。徐松朋早已分付靈旁
設了兩桌酒席：凡來上祭之人，俱請在旁款待。共來了有七八位客人，拜罷，天已中午。
徐松朋道：「別的親友尚未知表弟回來，請入席吧！」濮天鵬想道：「我來原是上祭，
今徐大爺催著上席，世上那有先領席後上祭之理？還是先行禮方是；但不知是誰家的個
死乞婆，今日也要我濮天鵬磕頭！」心中有些不忿，欲想不行禮又無此理，心中沉吟不
定，進退兩難。不知行禮否，且聽下回分解。
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