雪香將那些詩遞與芷馨，回到房中，自思曰：「假若那小姐看重我的詩詞，與我作
文字交，使我朝夕得近玉人，豈不大幸。《西廂雲》『這是一道會親的符菉』，我這詩
稿難道不可作符菉耶？」
次早，芷馨復折菊花，雪香呼曰：「芷馨姊，小生的詩小姐看否？」芷馨曰：「也
略看些。」雪香曰：「小姐如何評論？」芷馨曰：「孺子可教。」雪香曰：「既可教，
煩你對小姐說，設一絳帳，小生願作門生。」芷馨曰：「我小姐說要出題考你，恐你才
思遲鈍，是以中止哩。」雪香曰：「非是小生誇口，不瞞芷馨姐說，我的詩才倚馬可試，
萬言七手，不須七步，請你小姐考一考看。」芷馨曰：「你可預辦四寶，我去請小姐出
題。」說罷，折了幾朵菊花遂去，謂猗猗曰：「秦生對我誇口，說他詩才倚馬可待，小
姐易出幾個題考他一考。」猗猗曰：「這生才情本大，怎能考倒他。」芷馨曰：「古人
云：『吟成五個字，捻斷數莖須』，是無敏捷之才故也。這生雖是大才，未必是捷才，
小姐曷試其才之敏鈍乎？」猗猗依言，遂出題，將紙封好，命芷馨遞過牆去。
忽瘦翁游西湖歸，即來見雪香曰：「這幾日失陪了，君貴恙愈否？」雪香曰：「已
愈矣。賈翁與月鑒作此勝游，到處皆有題詠否？」瘦翁曰：「負性疏情，絕無題詠。秦
君若是興到的時節，將游西湖詩作幾首。」雪香曰：「一時不能遽作，改日自當呈正。」
瘦翁曰：「隨君幾時作成。」遂歷敘西湖勝境，直談到禁鼓二更後方散。
芷馨屢在隔牆窺探，見瘦翁總無去意，心甚煩惱。等到二更已盡，聽得隔牆絕無聲
息，遂走到牆邊，審視一番，見瘦翁已去，復入自芳館，謂猗猗曰：「老爺已出去了，
我將試題送與那生去。」猗猗曰：「夜深了，明日送去罷。」芷馨曰：「明日恐老爺又
在那裡纏擾，不如今夜送去倒穩便些。」猗猗曰：「你送去叫他快做，就拿來哩。」芷
馨應諾而去，走到牆邊呼曰：「秦相公，秦相公，拿試題去！」雪香聞呼即出，曰：
「芷馨姐，你家小姐一個詩題也出不來，竟出了這一天？」芷馨曰：「老爺在你那裡談
了半日，不便送來，這時候老爺去了，你拿題去做。」雪香遂移幾到牆邊，謂芷馨曰：
「既欲考我，必當面試，小姐既不親來，你也可作個監試官，請過牆來，當面看我作
詩。」芷馨曰：「我不過去，恐有瓜李之嫌。」雪香曰：「何作此迂腐語？我與你作文
字交，原無他意，如有他意，有如皦曰！」芷馨曰：「恐小姐見責。」雪香曰：「小姐
必不責你，若是見責，我當負荊。」芷馨原愛憐雪香，口雖如此說，心裡亦想過牆走走。
遂扳住梧枝，足踏太湖石，以一足踏牆上，曰：「這怎麼下去哩？」雪香曰：「我站在
幾上扶你。」芷馨曰：「不要你扶，你走開些！」雪香遂立在一邊，芷馨終不得下。雪
香曰：「說是要扶一把。」芷馨遂以手扶雪香肩上。雪香兩手將芷馨抱過牆來，只覺軟
玉溫香，引得魂飛魄散，但恐驚動了他，以後不肯為小姐通消息，遂復拴定心猿，鎖住
意馬，同到門前。芷馨不肯進去，雪香也不強勉。他獨到燈前，將題一看，乃是一首詩。
詩云：
滿城風雨近重陽，五首憑君衍此句。
東籬爛熳發愁容，更作一篇菊花賦。
果能隨意任揮毫，方許八又與七步。
刻燭寸餘若未成，罰酒請依金谷數。
雪香笑曰：「不得於詩，便得於酒，亦是快事！」芷馨曰：「你休腳踏兩邊船，快
做得，我拿去。」雪香欲做，芷馨曰：「還須刻燭為度。」雪香遂刻燭一寸，援筆成詩：
滿城風雨近重陽，颯颯秋聲入耳忙。
人盼令辰開美宴，天先佳節蘊晴光。
梧桐經洗寒逾碧，桔柚時搖影亦黃。
預想九仙傳盛會，祝他雲氣散橫塘。
芷馨曰：「『人盼令辰開美宴』，這一句，是因前日小姐在自芳館設宴而作，可謂
語無泛設，且盼字用得好，恰是近重陽、不是重陽；『天先佳節蘊晴光』，這一句，更
是聰明語哩。」雪香曰：「詩未做完，房師已取中了，想必大宗師必定拔取。」芷馨曰：
「我今日必要收你這個門生。」雪香曰：「我且拜在你門下。」芷馨曰：「快些做罷。」
雪香復揮而就：
雲水空濛遍大荒，滿城風雨近重陽。
亂飄林葉侵階冷，暗送秋花入座香。
百尺樓台增颯爽，萬家煙火盡蒼茫。
嶺楓堤柳溪頭蓼，併作丹青畫意涼。
排空作字雁南翔，恰說佳辰念故鄉。
萬里河山棲過客，滿城風雨近重陽。
蕭條旅館三分醉，領略清秋一味涼。
如此朝昏如此景，誰憐孤寂與相將。
芷馨曰：「旅館淒涼，怕聞風雨，秦相公殆有思歸之意乎？」雪香曰：「非思歸也，
惜無相將之人耳。」又作云：
盼到伊人水一方，黃花比瘦試新妝。
聲來楚岫頻傾耳，夢繞巫山枉斷腸。
半幅雲煙憑彩筆，滿城風雨近重陽。
何時得遂登龍願，共佩茱萸飲菊觴。
芷馨曰：「這一首是有所為而作，不是泛衍。」雪香曰：「本無所謂。」芷馨曰：
「你解於我聽。」雪香曰：「首句是《蒹葭》詩來的，不過言秋水耳。次句指菊說。三
句本宋玉與楚王披襟當風，暗切風說。四句本巫山朝雲暮雨，暗切雨說。五六不必解。
七句是欲為龍山會。八句是切重陽。何雲有所為而作？」芷馨曰：「伊人明明指人說，
曰比瘦是人比之，曰楚岫、曰巫山亦有人在，曰登龍是暗寓乘龍之意，曰共佩亦寓人說：
何雲無所為而作哩。你不必強為之解，且快做起來。」雪香又作，云：
秋情秋恨併秋光，都付今朝錦繡囊。
落帽何嫌邀孟叟，題糕偏欲笑劉郎。
預期攜酒人頻至，不畏催租興更長。
天為吟詩留勝景，滿城風雨近重陽。
芷馨謂雪香曰：「詩已做完了，還有《菊花賦》一篇快些做，不然燭一踰期，便算
不得吟壇健將了。」雪香復作《菊花賦》一篇：
唯菊最貞，非春而榮。凌霜骨傲，開徑神清。屆三秋而獨秀，知百卉之莫爭。偏叫
麗艷絕倫，得皓月、清風之趣；不但荒寒自保，擅幽人、逸士之名。開老圃，燦疏籬，
黃融土德，白□金姿。含麝角之芬，結龍腦之奇。經未荒而孤松為侶，香偏冷而殘桂猶
宜。誓不為桃李花，春風競笑；誓不為蒲柳質，秋水生悲。晚節爭榮，高人雅愛。開時
特近重陽，淡處真宜我輩。容與乎陶令籬邊，徘徊於羅含宅內。美人何處，偕芳芷以同
馨；騷客欲來，與幽蘭而共佩。則有秦樓麗質，楚岫仙娥，魂銷幽草，情念女蘿。惜芳
芬於徑曲，感高潔於巖阿。月明而北院浮香，秋清若此；簾捲而西風送冷，人瘦如何。
雅意綢繆，芳情淵默。仰高士之清操，贈名園之佳色。請作頌乎落英，待構思而潑墨。
陋波折楊柳橋東橋西，陋彼采芙蓉江南江北。乃撫良辰，驚奇遇，暢懷思，深仰慕。非
桃而劉阮何緣，匪梅而羅浮如晤。吟殘秋色，覺風雨之忽來；情寄伊人，與蒹葭而並賦。
芷馨曰：「賦筆頗有唐音，前三段實賦菊花，後三段即情即景，真不愧為作手。」
雪香曰：「我今早說是倚馬可試萬言，你說是真話否？」芷馨曰：「果然這一寸燭尚未
燼哩。昔溫嶠八又手而八韻成，不過如是。」雪香曰：「我此時尚有餘勇可賈，芷馨姊
你再出一題我做做看。」芷馨曰：「我不會出題。」雪香曰：「必要你出一題。」芷馨
曰：「我就以秦相公為題你做看。」雪香笑曰：「以我為題做不出好詩來，倒是以芷馨
姊為題頗能做出妙詩。」芷馨笑曰：「怎麼以我為題就有妙詩哩？」雪香笑曰：「人妙
自然詩妙。」芷馨曰：「夜深了，我要去回復小姐。」雪香遂送至牆邊，芷馨復踰牆而
去。
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