猗猗見雪香在牆外聯吟，急回房中，謂芷馨曰：「不知秦生是幾早就在隔牆窺探的，
我們今日被他看個飽，真是慚愧。」芷馨曰：「小姐如花似玉，怕他看不成。」猗猗曰：
「成什麼樣子？」芷馨曰：「幸得我與小姐不曾說些什麼，若有一句戲話被他聽見，卻
是怎好？」忽畹奴至，謂芷馨曰：「太太喚你去。」猗猗曰：「這事不必對太太說，從
後放檢點些就是。」芷馨曰：「曉得的。」說罷同畹奴去。猗猗自歎曰：「如秦生這樣
才貌，與他作個並頭蓮，真是人間樂事。不知老母是何意見，偏嫌他是遠方人，到今我
難乎為情。」少時，芷馨至，見猗猗若有所思，曰：「小姐似有悉腸，卻是為何？」猗
猗曰：「偶然不快耳。」芷馨微會其意，也不再問。
次日晨起，猗猗曉妝畢，謂芷馨曰：「去把菊花折幾朵來戴。」芷馨曰：「我不折。
那菊花在太湖石邊，要上山子上去折，恐秦生看見哩。」猗猗曰：「去折幾朵快來就
是。」芷馨走上假山，倚著太湖石畔，將欲折花，已被雪香看見，急呼曰：「芷馨姊，
小生有句話對你說，煩你暫停一步！」芷馨聞言，略折數朵，急走進自芳館，到臥室妝
台下，對猗猗說：「秦生喚己，那生雲有話說，是我不顧，急走進來了。」猗猗聞之，
亦不作聲，但云：「該揀幾朵好的摘來。」芷馨曰：「那生要與我說話，我就走了，何
能夠選好的？」猗猗云：「明日再折罷。」
到第二日，猗猗又命芷馨曰：「今日選好菊花，折幾朵來。」芷馨復去。雪香又呼
曰：「芷馨姊，昨日小生有話說，你何不屑與語？今日請暫停一步。」芷馨見雪香丰姿
秀美，久生憐愛，與之對語心非不欲，特恐小姐見責，故爾急避，卻自己告訴小姐，不
料小姐無語，覆命再來折花，因想到小姐必有意思，我又何妨與他說話，遂立住腳答曰：
「秦相公有話但說無妨，只是非禮之言切不可出諸口。」雪香曰：「小生豈敢以非禮之
言污姊清聽。昨聞小姐與姊聯句，知俱屬柳絮之才，小生有拙稿一卷，本當就正於姊，
但區區之意更欲取法乎上，煩姊帶呈小姐，祈為刪改指示，則惠我良多。」芷馨曰：
「我家小姐論詩最刻，自漢魏六朝，以迄唐宋元明，流傳詩句類皆大家、各士，然自小
姐觀之，猶且不無遺議。相公果是壓倒元白手段方可邀得月旦一評，若只有尋常技量，
切莫向班門弄斧，令貽笑紅閨，挫你吟壇銳氣。」雪香曰：「小生原欲虛心請教，故不
敢藏拙耳，祈芷馨姊為我帶去。」芷馨曰：「相公將詩稿拿來，我替你帶去。」雪香走
回房中，拿出詩稿一卷，遞於芷馨曰：「小姐若有甚議論，還望芷馨姊指教。」
芷馨應諾而去，到自芳館對猗猗云：「小姐今日命我折花，那秦生又雲有話說，我
嫌他兩次相呼，因問有何言語，他卻也無別話，有詩稿一卷，欲就正小姐。我初不肯帶
來，他懇求再三，我與他帶來了，小姐你且看看。」猗猗將詩放在案頭，緩緩翻閱，乍
驚曰：「這生怎麼字雪香？」謂芷馨曰：「他叫什麼名諱？」芷馨曰：「從前與老爺寫
的扇子上有名字，小姐就忘記了？」猗猗曰：「那時一心賞他好詩、好字，不覺大意了
哩。」芷馨曰：「我聽見老爺向太太說，那生姓秦，名諧晉。」猗猗曰：「諧晉二字與
雪香二字，義不相涉，何以取雪香為字？」芷馨曰：「是外字也有之，小姐何故著驚？」
猗猗曰：「不是我著驚，往年聞老爺說，羅浮梅氏名如玉、字雪香，今見這生亦字雪香，
故觸動了。」芷馨曰：「同字何足為奇？」猗猗亦以為然，坦然不疑，復將詩細看，見
在桃、李妓筵填的《滿江紅》一闕中二語云『座有東鄰情不適，世無西子難誇美』，因
曰：「這生眼孔甚高，定是情不妄動者。」芷馨曰：「我常見小姐的眼孔，亦與這生眼
孔一樣高法。」猗猗瞋曰：「你胡說！怎麼將我與這生並論起來？」又看到貰酒亭詩句
曰：「趙師雄遇美人處是在羅浮梅花村，這生系武陵人，怎到羅浮去過？」芷馨曰：
「男兒桑弧蓬矢，志在四方，這生到我西泠來得，難道到羅浮去不得？」猗猗亦不介意，
又看到在鎖魂院詠牡丹詩及桂蕊和的詩，乃曰：「這生眼孔甚高，卻也留情這個女子。」
又曰：「這女子詩才清雅，想必顏色亦佳，無怪這生留情的。」複閱桂蕊所和牡丹詩曰：
「頷聯下句云『誰憐一葉任飄流』，卻似青樓妓女所作，以如此美才流落妓館，殊可惜
也。」又將雪香牡丹詩細玩幾回，曰：「這生情不妄動，卻又是個多情種乎？」芷馨曰：
「天下之易動於情者，必非深於情者也。唯其情不妄動，是以一往情深。」猗猗曰：
「芷馨此論最確。」復將詩翻閱，見桂蕊七古一篇，歎曰：「從古自今，未聞有流落青
樓，猶能抱璞者。這妓女真是大奇，秦生留情於他，本來不錯。」芷馨曰：「小姐何以
見得猶是未雕之璞？」猗猗曰：「如所云『我本名園清潔侶，瓊枝珍重倚欄干』，不是
證據嗎？」芷馨曰：「不過是如此說，未必果能全節保貞。」猗猗曰：「『緣慳失足煙
花隊，哪肯留情還獻媚，歌扇舞衫儂盡拋，生平不慣箏琶事』，這四句更說明了妓館接
客，不僅留情獻媚、歌舞箏琶等事，這妓曰『哪肯』、曰『盡拋』、曰『不慣』，是並
此等事且不屑為，遑問其他？況後又云『相如有意結絲桐，空向巫陽求暮雨』，非能保
節之明證歟？」芷馨笑曰：「小姐，我只說妓館中，不過留情、獻媚、歌舞、箏琶等事，
今小姐說不僅此等事，敢問除這些事外，還有何事？」猗猗瞋曰：「你偏來難我。你說
還有什麼事就是什麼事！」芷馨曰：「我實不知。」猗猗曰：「不知就罷了。」又將七
古細閱一回，歎曰：「艷麗悲涼，真是閨中之秀，何紅顏薄命乃爾！」芷馨曰：「若得
這樣有才女子，和小姐朝夕唱和，倒是一樁快事。」猗猗曰：「如這個女子的才，天下
誠恐無二。」芷馨曰：「未必能及小姐。」猗猗曰：「我亦不能出乎其右。」畹奴至曰：
「飯熟了，請小姐吃飯去。」猗猗遂將雪香詩稿藏在篋笥中，同芷馨出。
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