話說向知府聽見摘印官來，忙將刑名、錢谷相公都請到眼前，說道：“諸位先生將房裡

各樣稿案查點查點，務必要查細些，不可遺漏了事。”說罷開了宅門勿匆出去了。出去會見

那二府，拿出一張牌票來看了，附耳低言了幾句，二府上轎去了，差官還在外侯著。向太守

進來，親戚和鮑文卿一齊都迎著問。向知府道：“沒甚事，不相干。是寧國府知府壞了，委

我去摘印。”當下料理馬伕，連夜同差官往寧國去了。

    衙門裡打首飾，縫衣服，做床帳、被褥，糊房，打點王家女兒招女婿。忙了幾日，向知

府回來了，擇定十月十三大吉之期。衙門外傳了一班鼓手、兩個儐相進來。鮑廷奎插著花，

披著紅，身穿綢緞衣服，腳下粉底皂靴，先拜了父親，吹打著，迎過那邊去，拜了丈人、丈

母。小王穿著補服，出來陪妹婿。吃過三遍茶，請進洞房裡和新娘交拜，不必細說。次日清

早，出來拜見老爺、夫人，夫人另外賞了八件首飾，兩套衣服。衙裡擺了三天喜酒，無一個

人不吃到。滿月之後，小王又要進京去選官。鮑文卿備酒替小親家餞行。鮑廷奎親自送阿舅

上船，送了一天路才回來。自此以後，鮑廷奎在衙門裡，只如在雲端裡過日子。

    看看過了新年，開了印，各縣送童生來府考。向知府要下察院考童生，向鮑文卿父子兩

個道：“我要下察院去考童生。這些小廝們若帶去巡視，他們就要作弊。你父子兩個是我心

腹人，替我去照顧幾天。”鮑文卿領了命，父子兩個在察院裡巡場查號。安慶七學共考三

場。見那些童生，也有代筆的，也有傳遞的，大家丟紙團，掠磚頭，擠眉弄眼，無所不為。

到了搶粉湯、包子的時候，大家推成一團，跌成一塊，鮑廷奎看不上眼。有一個童生，推著

出恭，走到察院土牆眼前，把上牆挖個洞，伸手要到外頭去接文章，被鮑廷奎看見，要采他

過來見太爺。鮑文卿攔住道：“這是我小兒不知世事。相公，你一個正經讀書人，快歸號裡

去做文章，倘若太爺看見了，就不便了。”忙拾起些上來，把那洞補好，把那個童生送進號

去。

    考事已畢，發出案來，懷寧縣的案首叫做季萑，他父親是個武兩榜，同向知府是文武同

年，在家侯選守備，發案過了幾日，季守備進來拜謝，向知府設席相留，席擺在書房裡，叫

鮑文卿同著出來坐坐占當下季守備首席，向知府主位，鮑文卿坐在橫頭。季守備道：“老公

祖這一番考試，至公至明，台府無人不服。”向知府道：“年先生，這看文字的事，我也荒

疏了，倒是前日考場裡，虧我這鮑朋友在彼巡場，還不曾有甚麼弊竇。”此時季守備才曉得

這人姓鮑。後來漸漸說到他是一個老梨園腳色，季守備臉上不覺就有些怪物相。向知府道：

“而今的人，可謂江河日下。這些中進士、做翰林的，和他說到傳道窮經，他便說迂而無

當；和他說到通今博古，他便說雜而不精。究竟事君交友的所在，全然看不得！不如我這鮑

朋友，他雖生意是賤業，倒頗頗多君子之行。”因將他生平的好處說了一番，季守備也就肅

然起敬。酒罷，辭了出來。過三四日，倒把鮑文卿請到他家裡吃了一餐酒，考案首的兒子季

萑也出來陪坐。鮑文卿見他是一個美貌少年，便間：“少爺尊號？”季守備道：“他號叫做

葦蕭。”當下吃完了酒，鮑文卿辭了回來，向向知府著實稱讚這季少爺好個相貌，將來不可

限量。

    又過了幾個月，那王家女兒懷著身子，要分娩，不想養不下來，死了。鮑文卿父子兩個

慟哭。向太守倒反勸道：“也罷，這是他各人的壽數，你們不必悲傷了。你小小年紀，我將

來少不的再替你娶個媳婦。你們若只管哭時，惹得夫人心裡越發不好過了。”鮑文卿也吩咐

兒子，叫不要只管哭。但他自己也添了個痰火疾，不時舉動，動不動就要咳嗽半夜，意思要

辭了向太爺回家去，又不敢說出來。恰好向大爺升了福建汀漳道，鮑文卿向向太守道：“太

老爺又恭喜高昇，小的本該跟隨大老爺去，怎奈小的老了，又得了病在身上。小的而今叩辭

了大老爺回南京去，丟下兒子跟著太老爺伏侍罷。”向太守道：“老友，這樣遠路，路上又

不好走，你年紀老了，我也不肯拉你去。你的兒子，你留在身邊奉侍你，我帶他去做甚麼！

我如今就要進京陛見，我先送你回南京去，我自有道理。”次日，封出一千兩銀子，忠小廝

捧著，拿到書房裡來，說道：“文卿，你在我這裡一年多，並不曾見你說過半個字的人情。

我替你娶個媳婦，又沒命死了。我心裡著實過意不去。而今這一千兩銀子送與你，你拿回家

去置些產業，娶一房媳婦，養老送終。我若做官再到南京來，再接你相會。”鮑文卿又不肯

受。向道台道：“而今不比當初了。我做府道的人，不窮在這一千兩銀子，你若不受，把我

當做甚麼人！”鮑文卿不敢違拗，方纔磕頭謝了。向道台吩咐叫了一只大船，備酒替他餞

行，自己送出宅門。鮑文卿同兒子跪在地下，灑淚告辭，向道台也揮淚和他分手。

    鮑文卿父子兩個，帶著銀子，一路來到南京，到家告訴渾家向大老爺這些恩德，舉家感

激。鮑文卿扶著病出去尋人，把這銀子買了一所房子；兩副行頭，租與兩個戲班子穿著，剩

下的家裡盤纏。又過了幾個月，鮑文卿的病漸漸重了，臥床不起。自己知道不好了，那日把

渾家、兒子、女兒、女婿都叫在跟前，吩咐他們：“同心同意，好好過日子，不必等我滿

服，就娶一房媳婦進來要緊。”說罷，瞑目而逝。合家慟哭，料理後事，把棺材就停在房子

中間，開了幾日喪。四個總寓的戲子都來吊孝。鮑廷奎又尋陰陽先生尋了一塊地，擇個日子

出殯，只是沒人題銘旌。正在躊躇，只見一個青衣人飛跑來了，問道：“這裡可是鮑老爹

家？”鮑廷奎道：“便是。你是那裡來的？”那人道：“福建汀漳道向大老爺來了，轎子已

到了門前。”鮑廷奎慌忙換了孝服，穿上青衣，到大門外去跪接。

    向道台下了轎，看見門上貼著白，問道：“你父親已是死了？”鮑廷奎哭著應道：“小

的父親死了。”向道台道：“沒了幾時了？”鮑廷奎道：“明日就是四七。”向道台道：

“我陛見回來，從這裡過，正要會會你父親，不想已做故人。你引我到柩前去。”鮑廷奎哭

著跪辭，向道台不肯，一直走到柩前，叫著：“老友文卿！”慟哭了一場，上了一炷香，作

了四個揖。鮑廷奎的母親也出來拜謝了。向道台出到廳上，問道：“你父親幾時出殯？“鮑

廷壟道：“擇在出月初八日。”向道台道：“誰人題的銘旌？”鮑廷璽道：“小的和人商

議，說銘旌上不好寫。”向道台道：“有甚麼不好寫！取紙筆過來。”當下鮑廷奎送上紙

筆。向道台取筆在手，寫道：

    皇明義民鮑文卿（享年五十有九）之柩。喝進士出身中憲大夫福建汀漳道老友向鼎頓首

拜題。

    寫完遞與他道：“你就照著這個送到亭彩店內去做。”又說道：“我明早就要開船了，

還有些少助喪之費，今晚送來與你。”說罷，吃了一杯茶，上轎去了。鮑廷璽隨即跟到船

上，叩謝過了太老爺回來。晚上，向道台又打發一個管家，拿著一百兩銀子，送到鮑家。那

管家茶也不曾吃，匆匆回船去了。

    這裡到出月初八日，做了銘旌。吹手、亭彩、和尚、道士、歌郎，替鮑老爹出殯，一直

出到南門外。同行的人，都出來送殯，在南門外酒樓上擺了幾十桌齋。喪事已畢。

    過了半年有余，一日，金次福走來請鮑老太說話。鮑廷璽就請了在堂屋裡坐著，進去和

母親說了。鮑老大走了出來，說道：“金師父，許久不見。今日甚麼風吹到此？”金次福

道：“正是。好久不曾來看老太，老太在家享福。你那行頭而今換了班子穿著了？”老太

道：“因為班子在城裡做戲，生意行得細，如今換了一個文元班，內中一半也是我家的徒

弟，在盱眙、天長這一帶走。他那裡鄉紳財主多，還賺的幾個大錢。”金次福道：“這樣，

你老人家更要發財了。”當下吃了一杯茶，金次福道：“我今日有一頭親事來作成你家廷

璽，娶過來倒又可以發個大財。”鮑老太道：“是那一家的女兒？”金次福道：“這人是內

橋胡家的女兒。胡家是布政使司的衙門，起初把他嫁了安豐典管當的王三胖，不到一年光

景，王三胖就死了。這堂客才得二十一歲，出奇的人才，就上畫也是畫不就的。因他年紀

小，又沒兒女，所以娘家主張著嫁人。這王三胖丟給他足有上千的東西：大床一張，涼床一

張，四箱、四櫥，箱子裡的衣裳盛的滿滿的，手也插不下去；金手鐲有兩三付，赤金冠子兩

頂，真珠、寶石不計其數。還有兩個丫頭，一個叫做荷花，一個叫做采蓮，都跟著嫁了來。

你若娶了他與廷璽，他兩人年貌也還相合，這是極好的事。”一番話說得老太滿心歡喜，向

他說道：“金師父，費你的心！我還要托我家姑爺出去訪訪，訪的確了，來尋你老人家做

媒。”金次福道：“這是不要訪的。也罷，訪訪也好，我再來討回信。”說罷，去了。鮑廷

璽送他出去。到晚，他家姓歸的姑爺走來，老太一五一十把這些話告訴他，托他出去訪。歸

姑爺又問老人要了幾十個錢帶著，明日早上去喫茶。

    次日，走到一個做媒的沈天孚家。沈天孚的老婆也是一個媒婆，有名的沈大腳。歸姑爺

到沈天孚家，拉出沈天孚來，在茶館裡喫茶，就問起這頭親事。沈天孚道：“哦！你問的是

胡七喇子麼？他的故事長著哩！你買幾個燒餅來，等我吃飽了和你說。”歸姑爺走到隔壁買

了八個燒餅，拿進茶館來，同他吃著，說道：“你說這故事罷。”沈天孚道：“慢些，待我

吃完了說。”當下把燒餅吃完了，說道：“你問這個人怎的？莫不是那家要娶他？這個堂客

是娶不得的！若娶進門，就要一把天火！”歸姑爺道：“這是怎的？”沈天孚道：“他原是

跟布政使司胡偏頭的女兒。偏頭死了，他跟著哥們過日子。他哥不成人，賭錢吃酒，把布政

使的缺都賣掉了。因他有幾分顏色，從十六歲上就賣與北門橋來家做小。他做小不安本分，

人叫他‘新娘’，他就要罵，要人稱呼他是‘太太’被大娘子知道，一頓嘴巴子，趕了出

來。復後嫁了王三胖。王三胖是一個侯選州同，他真正是太太了，他做太太又做的過了：把

大呆的兒子、媳婦，一天要罵三場；家人、婆娘，兩夭要打八頓。這些人都恨如頭醋。不想

不到一年，三胖死了。兒子疑惑三胖的東西都在他手裡，那日進房來搜；家人婆娘又幫著，

圖出氣。這堂客有見識，預先把一匣子金珠首飾，一總倒在馬桶裡，那些人在房裡搜了一

遍，搜不出來；又搜太太身上，也搜不出銀錢來。他借此就大哭大喊，喊到上元縣堂上去

了，出首兒子。上元縣傳齊了審，把兒子責罰了一頓，又勸他道：‘你也是嫁過了兩個丈夫

的了，還守甚麼節？看這光景，兒子也不能和你一處同住，不如叫他分個產業給你，另在一

處。你守著也由你，你再嫁也由你。’當下處斷出來，他另分幾間房子在胭脂巷住。就為這

胡七喇子的名聲，沒有人敢惹他。這事有七八年了，他怕不也有二十五六歲，他對人只說二

十一歲。”

    歸姑爺道：“他手頭有千把銀子的話，可是有的？”沈天孚道：“大約這幾年也花費

了。他的金珠首飾、錦緞衣服，也還值五六百銀子，這是有的。”歸姑爺心裡想道：“果然

有五六百銀子，我丈母心裡也歡喜了。若說女人會撒潑，我那怕磨死倪家這小孩子！”因向

沈天孚道：“天老，這要娶他的人，就是我丈人抱養這個小孩子。這親事是他家教師金次福

來說的。你如今不管他喇子不喇子，替他撮合成了，自然重重的得他幾個媒錢，你為甚麼不

做？”沈天孚道：“這有何難！我到家叫我家堂客同他一說，管包成就，只是謝媒錢在

你。”歸姑爺填：“這個自然。我且去罷，再來討你的回信。”當下付了茶錢。出門來，彼

此散了。

    沈天孚回家來和沈大腳說，沈大腳搖著頭道：“天老爺！這位奶奶可是好惹的！他又要

是個官，又要有錢，又要人物齊整，又要上無公婆，下無小叔、姑子。他每日睡到日中才起

來，橫草不拿，豎草不拈，每日要吃八分銀子藥。他又不吃大葷，頭一日要鴨子，第二日要

魚，第三日要茭兒菜鮮筍做湯，閒著沒事，還要橘餅、圓眼、蓮米搭嘴；酒量又大，每晚要

炸麻雀、鹽水蝦，吃三斤百花酒。上床睡下鄉兩個丫頭輪流著捶腿，捶到四更鼓盡才歇，我

方纔聽見你說的是個戲子家鄉戲子家有多大湯水弄這位奶奶家去？”沈天孚道，“你替他架

些空罷了。”沈大腳商議道：“我如今把這做戲子的話藏起不要說，也並不必說他家弄行

頭。只說他是個舉人，不日就要做官，家裡又開著字號店，廣有田地，這個說法好麼？”沈

天孚道：“最好，最好！你就這麼說去。”

    當下沈大腳吃了飯，一直走到胭脂巷，敲開了門。丫頭荷花迎著出來問：“你是那裡來

的？”沈大腳道：“這裡可是王太太家？”荷花道：“便是。你有甚麼話說？”沈大腳道：

“我是替王太太講喜事的。”荷花道：“請在堂星裡坐。太太才起來，還不曾停當。”沈大

腳說道：“我在堂屋裡坐怎的？我就進房裡去見太太。”當下揭開門簾進房，只見王太太坐

在床沿上裹腳，采蓮在傍邊捧著礬盒子。王太太見他進來，曉得他為媒婆，就叫他坐下，叫

拿茶與他吃。看著太太兩隻腳足足裹了有三頓飯時才裹完了，又慢慢梳頭、洗臉、穿衣服，

直弄到日頭趁西才清白。因問道：“你貴姓？有甚麼話來說？”沈大腳道：“我姓沈。因有

一頭親事來效勞，將來好吃太太喜酒。”王太太道：“是個甚麼人家？”沈大腳道：“是我

們這水西門大街上鮑府上，人都叫他鮑舉人家。家裡廣有田地，又開著字號店，足足有千萬

貫家私。本人二十三歲，上無父母，下無兄弟兒女，要娶一個賢慧太太當家，久已說在我肚

裡了，我想這個人家，除非是你這位太太才去得，所以大膽來說。”王太太道：“這舉人是

他家甚麼人？”沈大腳道：“就是這要娶親的老爺了，他家那還有第二個！”王太太道：

“是文舉，武舉？”沈大腳道：“他是個武舉。扯的動十個力氣的弓，端的起三百斤的制

子，好不有力氣！”

    王太太道：“沈媽，你料想也知道，我是見過大事的，不比別人。想著一初到王府上，

才滿了月，就替大女兒送親，送到孫鄉紳家。那孫鄉紳家三間大敞廳，點了百十枝大蠟燭，

擺著糖斗、糖仙，吃一看二眼觀三的席，戲子細吹細打，把我迎了進去，孫家老太太戴著鳳

冠，穿著霞帔，把我奉在上席正中間，臉朝下坐了，我頭上戴著黃豆大珍珠的拖掛，把臉都

遮滿了，一邊一個丫頭拿手替我分開了，才露出嘴來吃他的蜜餞茶。唱了一夜戲，吃了一夜

酒。第二日回家，跟了去的四個家人婆娘把我白綾織金裙子上弄了一點灰，我要把他一個個

都處死了。他四個一齊走進來跪在房裡，把頭在地板上磕的撲通撲通的響，我還不開恩饒他

哩。沈媽，你替我說這事，須要十分的實。若有半些差池，我手裡不能輕輕的放過了你。”

沈大腳道：“這個何消說？我從來是‘一點水一個泡’的人，比不得媒人嘴。若扯了一字

謊，明日太太訪出來，我自己把這兩個臉巴子送來給太太掌嘴。”王太大道：“果然如此，

好了，你到那人家說去，我等你回信。”當下包了幾十個錢，又包了些黑棗、青餅之類，叫

他常回去與娃娃吃。只因這一番，有分教：忠厚子弟，成就了惡姻緣；骨肉分張，又遇著親

兄弟。不知這親事說成否，且聽下回分解。

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