紅生當下正與那女子綢繆細話，忽聽得有人呼喚，連忙趨出看時，卻是何半虛家的
小使。因起身登廁，看見園門開了，故此叫喚。紅生語以他事，遂閉門而睡。次日天明，
作別回去。何半虛送出紅生，登時去拜望方蘭。方蘭接進坐定，敘過寒溫。何半虛道：
「昨承翰教，悉知仁兄破格垂愛。欲作數字奉復，惟恐隱衷不便形之楮墨，故特撥冗走
晤，不知吾兄可有良策，為弟開導否？」方蘭道：「荷蒙長兄降睨之後，自惴無功可效，
所以時刻掛之心坎。今幸事有八九，但紅生若在，不無阻礙。故必如曩時所謀，驅之遠
徒，才為穩便耳。」何半虛道：「向蒙見諭，弟已相忘了。更乞仁兄為弟言之。」方蘭
道：「在弟亦別無良策，為今之計，莫如尋一沒頭事陷害他，使他立腳不住，則這頭姻
事，可以唾手而就了。」何半虛又慌忙問道：「尋著那一件事？方可陷害他？」方蘭道：
「只今守汛的王守備，與弟至厚。只須如此如此，便可以陷害那廝了。」何半虛聽罷，
心下大喜，折手稱讚道：「妙計妙計。」遂一同往見王守備。王守備延入營內。相見畢，
分賓主坐定，把地方上的閒事，話了一會。隨後王守備開口問道：「敢問二位老親翁光
降，有何見諭？」何半虛未及回言，方蘭便一把扯了王守備，走到側邊，附耳低聲說了
幾句。只見王守備笑嘻嘻的點頭說道：「多承見愛，決當一一遵命。」二人遂即起身作
別，王守備送出營門，又向著方蘭道：「所諭之事，決不差池。但所許雲雲，必要如
數。」方蘭點頭唯唯，自回家去。何半虛那晚，也不到寓，竟自回到家裡去了。
且說紅生，自在寺內，又過了數日，打聽宗師消息。方欲收拾起身，忽一日傍晚，
聽得叩門甚急。紅生只得起身啟視，卻見一人，背著包裹，挨身而進。紅生慌忙問其來
歷，那人答道：「小人喚做花三，系遠方人氏。為因貿易，來到貴郡。奈帳目不能上手，
今以催索到鄉。不料遠近並無客店，特向寶剎暫宿一宵。」紅生道：「我亦借寓讀書，
你要寄宿，須問當家和尚。」那人不由分說，竟把行李，向著供佛的案桌邊放下，和衣
而睡。紅生也即進房，讀了更余天氣，上床安寢。誰料翻來覆去，再睡不著。
約至半夜，忽聽得外面一片聲沸嚷，約有二十余人，懼是腰刀弓箭，斬門而入。一
見花三，大喊道：「盜在這裡了。」竟把花三並紅生一齊捆縛。紅生連聲叫屈，眾人道：
「花三是個有名湖盜，打家劫捨，犯著彌天大罪，我們緝捕已久，誰教你窩藏在這裡。
且帶你到王將爺那邊去，冤枉與不冤枉，聽憑發落。」遂將舖蓋，並那口寶劍，搶掠一
空。
候至天明，一齊解到王守備營裡來。紅生哭訴道：「生員諄諄守法，向來寓寺讀書，
不與戶外一事。這個花三，從不認識。昨晚強要借宿，絕無窩藏情弊，伏乞電情開豁。」
王守備那裡肯聽，呵呵冷冷笑道：「做了窩主，還稱什麼生員。這花三既在你寓中，他
搶掠的金珠千兩，窩在那裡？不用刑法，你如何肯招。」喝把紅生夾起來。可憐瘦怯身
軀，怎生受刑得起，只得認屈招供。王守備錄了招詞，也不究那賊贓，竟將紅生並那寶
劍，鎖禁在一間冷靜屋內，待日起解協鎮。
紅生被禁，每日茶飯不充，又兼兩足夾壞，十分疼痛。自嗟自歎，料想兇多吉少。
但父母不能得見一面，每思量了一會，即淚如雨下。一夕更闌人靜，月明如晝。正在暗
暗悲泣，忽見一個女子，從空降下，向著紅生低聲喚道：「紅郎紅郎，你還認得妾否？
我特來救你也。」紅生抬頭一看，只見兩臉胭脂，雙眉黛綠。那女子非別，即花神也。
便納頭拜下道：「望乞大仙快快救拔弟子。」花神道：「你家雖焚毀，且喜那特丹亭依
然無恙。當日感承你拔劍相助，今聞有難，特來相救。你不消憂苦。」便把手一指，那
枷鎖紛紛自落，兩足傷痕亦即平愈如初。花神遂一手攜著紅生，一手與他取了寶劍，令
紅生閉了雙眼。只聞寶劍一揮，腳下如登雲霧，擁著紅生，飄飄漾漾，頃刻間離卻龍潭
虎穴，已在官塘路口了。紅生開眼一看，慌忙拜謝道：「自非大仙超救，我的性命，旦
暮不保。此恩此德，沒齒難忘。」花神把劍遞與紅生道：「從此一別，後會難期。只是
此劍，目下就有出頭日子。願乞珍重珍重。」言訖，已失花神所在。紅生趁著月光，向
前行了一會。怎奈路途不熟，盤費全無，不覺放聲大哭道：「我如今單身逃命，無處投
奔。萬一有人追來，左右原是一死。正在啼哭之際，只聽得半空中說道：「前往北方避
難，不惟保爾無虞，更獲功名之路。只此十步外，有黃金二鎰，可亟取之。」紅生遂向
前一看，只見草叢中火光閃爍。仔細看時，卻是一個小匣。啟之，果得黃金五十余兩，
便飛步向北而走。
看官，你道紅生這場大禍，從著那裡起的？原來就是方蘭為何半虛設計，將銀五十
余兩，買囑王守備，教他先著花三向寺借宿，旋即差兵捕獲，其名為放鷹。後因紅生逃
出，又是何半虛出銀，把來做了一個照提。此是後話不題。
且說紅生，一路奔走，猛省得沈西苓在北坐監，何不上京一走。一則避此災難，二
則尋見沈生，倘得謀個出身也好。暗暗算計已定，在路曉行夜宿，急急的趲行前去。一
日到一店中沽飲，獨自一個，慢慢的飲了數杯。忽然想起，家中消息全無，素雲姻事未
遂，不覺長歎數聲，涕淚交下。只見旁邊站著一人，虎形彪目，相貌堂堂。及視其身上，
衣衫襤褸，恰像個乞丐模樣。向著紅生，呵呵笑道：「我輩須要慨當以慷，足下少年作
客，正所謂鴻鵠有萬裡之志。雖則獨酌無聊，何故學那楚囚悲泣。」紅生聽他說話不俗，
一發起敬。暗想此人，必系埋名豪傑，便招他同坐吃酒。那人也不推讓，便向紅生對面
坐下。只見那滿著座頭吃酒的客人，俱諠譁笑道：「這個後生客官，忒沒分曉，怎生同
著一個花子吃酒。」那人側著頭，任憑眾人喧笑，只做不聽得，拿起雙筋，把三四碗蔬
餚，吃得罄盡。又向紅生問道：「細觀足下，甚有不豫之色，不知有何心事，俺雖沿門
乞食之流，素負肝膽。倘不棄嫌，有甚用著俺處，俺須不避水火。」紅生慘然淚下道：
「小生原系金閶人氏，為因避難而來，不曾與家中父母話別，以此望雲增感，不覺墮淚
耳。」那人道：「足下既系思親，何不修書一封，著人帶去，以免尊父母遠顧之憂。」
紅生道：「書已寫下，怎奈衡陽雁斷。」那人道：「足下孝思可敬，俺雖不材，願作陸
家黃耳，為你帶去何如。」紅生欣然笑道：「若得吾丈肯憐我父子各天，將書捎帶，報
問平安，誓當銘之心骨，不敢背德。」那人道：「足下說那裡話來，我與你不過萍水相
逢，因見被難，所以願作便鴻捎信，我豈圖你日後的酬謝麼。」紅生便向包袱內，取出
書來，遞與那人道：「半年離夢，千里信音，全在這一封書上。幸蒙老丈慨許寄報，真
大恩人也。望乞上坐，受我一拜。」說罷，便雙膝跪下，那人伸手，一把扶起。引得左
右在座飲酒的，無不相顧而笑。那人重又坐定，從容問道：「足下既雲避難離家，此行
還到何處地方？作何事業？」紅生道：「小生有一故人，援例入監，現今寓在京師，我
此去只得投彼相依，以便再為之計。」那人道：「目今流寇縱橫，中原鼎沸。大丈夫苟
有一材一技，何患無小小富貴。若能運籌幃幄，斬將搴旗，則斗大金印，取之易於翻掌
耳。足下既有故人在京，急宜前去，趁事機之會，成遠大之業。至於家事，何必掛懷。
況俺這般行徑，那些凡夫肉眼，無不笑我是個乞丐。誰想足下一見如故，邀我同飲，這
雙眼睛，會能物色好漢，也算是一個豪傑了。」說罷，站起身業，正欲舉手作別。忽瞧
見紅生所佩寶劍，便道：「這是龍泉劍，願借一觀。」紅生慌忙解下，雙手遞過。那人
接來，定睛細看了一會，嘖嘖賞道：「好劍好劍，真是豐城神物。不知足下何處得之？」
紅生知其屬意，便道：「老丈，此劍乃家傳異寶，莫非見愛麼？」那人道：「千金易得，
一劍難求，豈有不愛之理。」紅生道：「既是這等，即以相贈便了。」那人接了寶劍，
只一拱道：「承惠承惠。」正所謂：
紅粉贈與佳人，寶劍酬與烈士。
當下座客，看見紅生把那家傳的無價寶劍，脫手相贈，無不愕然驚駭。紅生既將寶
劍贈了，便道：「老丈能識此劍，想必神乎其術，幸乞試舞一回。」那人欣然，拔劍起
舞。左盤右旋，曲中其度，爍爍閃閃。但見電光萬道，驚得紅生不能開眼，耳邊只聞風
雨之聲不絕。須臾舞罷，那些座客，始初認他是個乞丐的，無不驚訝，以為異人，茫然
自失。那人臨去，紅生又扯住問道：「願聞高姓大名，以便佩之不朽。」那人厲聲道：
「足下要問俺姓名居址，莫非不能忘情此劍，好在異日向我取索麼？只是俺四海為家，
原無定跡。若問日後相逢，當在金鼓叢中，干戈裡面。」話訖，取了寶劍，一拱而去。
當晚，紅生就在店中歇了。次日算還飯錢，雇了牲口，一直到京。向著城中尋下歇店，
便去訪問沈西苓。誰想城裡城外，整整的尋了十余日，絕無影響。回到店中，悶悶不悅。
打點明日，要到八旗下去訪問。
只因紅生這一問，管教：畢竟後來若何？且待下回細講。
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國學知古齋主 掃校
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