詩曰：
已作凌雲賦，那堪志未酬。
看花幾失路，醉酒復為仇。
直道今誰是？孤懷夜獨愁。
秋風情太薄，偏老□□。
話說紅生到京，遍尋沈西苓不見。一日要到八旗營內探問，忽在一家酒肆門首經過，
遂進店中沽飲。一連消了兩壺，不覺醺醺沉醉。算還了酒錢，踉踉蹌蹌，取路回寓。只
見路旁有絕大的花園一座，仔細一看，原來園門半掩，便挨身進內。但見四圍翠竹成林，
桃李相間，中間樓房三帶，甚是齊整。正游玩時，只見鞦韆架後，有一美人，年方及笄，
貌極妖嬈，同著幾個使女，在那裡折花。一見紅生，就轉過牡丹亭去。紅生注目良久，
也隨至牡丹亭，卻不見那美人。只見亭內琴書筆硯，色色俱備。紅生乘著酒興，磨墨濡
毫，題一絕句於壁雲：
宿雨初收景物新，醉中何幸遇芳春。
桃花彷彿天台路，羨殺盈盈花下人。
寫畢，步出亭來。再欲徘徊細玩，忽遠遠聽見喝道之聲，從外而至。內中一人，緋
袍大帽，擁著許多帶刀員役，大踏步的踱進來了。紅生急欲趨避，早被那官兒瞧見。大
喝道：「這廝怎生在我園內，手下，快與我拿住。」紅生此時，酒尚未醒。欲待上前分
訴，奈模模糊糊，莫能措語，竟被那人役痛打了一頓。那官道：「這分明是個奸細，不
可釋放，且帶在一邊，待我明日細細詳審。」手下一聲答應，就把紅生一推一扯，鎖在
正堂左側廂房裡面。紅生初時酒醉，被鎖鎖著，即沉沉睡去。及至黃昏時分，其酒漸漸
醒來，摸著項上，卻有一條絕大的鐵鏈鎖緊。心下慌張，罔知所以。只見一老嫗，手中
拿著白米飯半盂，並魚肉各二碗，遞與紅生道：「此是我家小姐好意，送與你充饑的。」
紅生仰首直視道：「你是何等人家，敢拘禁我在此。」老嫗笑道：「你這郎君，兀自不
知。北京城內外，那個不曉得這個所在，是俺家總督團營昝老爺的別墅，敢有這等擅闖
的麼。我小姐為見你斯文俊雅，不是無賴之輩，故特命老身送飯與你。又著我傳諭手下
員役，明日老爺審問時，叫他們大家幫襯，從寬發落。這也是你的福分，邀得我家小姐
這等見憐。」語罷，竟自去了。紅生聽了這一番說話，心上十分懊悔。沒來由闖此橫禍，
似此孤身客邸，料想沒人搭救的了。一夜淒惶，不消細說。
次日飯後，早有三四個兵丁，如狼虎的一般，把紅生橫拖直拽，一直帶到中堂階下。
須臾鼓聲三響，只見那昝總督身穿大紅暗龍馬衣，兩邊兵役，各執利械，吆吆喝喝的坐
出堂來。原來這昝總督，就是鎮守吳松的昝元文。為因剿寇有功，升授團營總兵。當下
出堂坐定，左右就把紅生卸了鎖鍊，當面跪下。昝元文厲聲喝道：「你這廝，無故闖入
我家園內，意欲何為？」紅生哀稟道：「念紅文琬乃是吳郡生員，為因求取功名，來至
京都。昨晚實系酒醉冒犯，並無別意，望乞老大人電情寬恕。」昝元文微微冷笑道：
「分明是一個奸細，還敢說什麼生員。叫左右的，把那廝夾起來。」階下一聲應諾，就
把紅生拖下階沿，將要上刑。只見管門的手持一個紅柬，慌忙稟說：「有兵部項老爺拜
見。」昝元文便站起身來道「且帶在一邊。」遂趨至儀門，接著一位官長進來。紅生偷
眼一看，那官兒恰似沈西苓模樣。正欲叫喊，又住口道：「既是西苓，為何又說項老爺。
倘或不是，如何是好。」停了一回，只見那項兵部一眼瞧著紅生，甚有顧盼之意。紅生
便想道：「雖不是西苓，也該過去分辨一個曲直。」遂大著膽，等待他賓主坐定，便叫
起出來。那項兵部聽見，親自下階細驗，認得是紅生。大驚道：「賢弟在家讀書，為何
卻到這所在？」更不待紅生回話，即叫隨役：「扶起了紅相公。」便向昝元文道：「此
乃小弟故人紅玉仙，是個飽學秀才，不知有甚冒犯處，卻被老先生拘審？」昝總督道：
「這人是昨晚在花廳上親獲的，不是奸細，即系白撞，老先生不要認錯了。」沈西苓艴
然道：「同學好友，安有認錯之理。就有不是之處，也該發到有司官審理。」便叫隨役：
「把紅相公好好送到衙內，不得有違。」隨役聽見分付，登時扶擁著紅生而去。昝元文
憤憤不平道：「此人即系良善，也該待我問個明白，怎麼擅自奪去。」沈西苓道：「那
些武弁，聽憑指揮。他是秀才，只怕老先生也奈何他不得。」遂即起身作別，驟馬而歸。
紅生已先在署中，當下坐定，就把前後事情，備細述一遍。沈西苓再三安慰道：
「花三雖則被獲，那贓物並無實證。據我看來，決系仇家買囑了王守備，設謀陷害。今
既來京，料想也沒事了。至如昝元文別墅，吾兄原不該擅闖，以後切須謹慎為主。」紅
生唯唯稱謝。因問道：「適才兄到昝府，那門役稟稱兵部項老爺，這是何故？」沈西苓
道：「原來兄尚未知，那嘉興項工部，是我舊交。自從分袂進京，虧得他青目，只說是
項家子弟，隨在任所，所以頂了項姓，獲中了一名鄉試。後又是他營謀，得補兵部員外
郎之職。前已著人□信報兄，奈因流寇阻梗，半路回轉，不及遞上。」紅生道：「恭喜
仁兄，鵬程遠舉，使弟聞之，殊為忭快。所恨小弟命途多蹇，一事無成。今雖幸遇仁兄，
尚無安身之地，如之奈何？」沈西苓道：「吾兄大才，何患功名不就。只要著意揣摩，
以圖高捷便了。」當晚置酒敘闊，飲至更闌而散。次日收拾書房，力勸紅生精心肄業。
怎奈心緒不寧，容顏漸瘦，不覺厭厭成疾。時作詩詞以自遣。其略雲：
悶坐對斜陽，愁殺秋容到海棠。風曰□端催太驟，鴛鴦。楚水吳山各一方。
雁落白雲鄉，足上無書空斷腸。路隔天台今已矣，淒涼。後日相思後日長。
——右調《南鄉子》
枝頭鶯語溜，葉底蜂簧奏。登樓恰值花時候。樓中人在否？樓中人在否？
相思情厚，寂寞雙眉皺。夢隔楚山雲岫，可憐羸得腰肢瘦。海棠開似舊，海棠開似
舊。
——右調《東坡引》
且把紅生按下不題。單說昝元文，因沈西苓擅行發放，便大怒道：「叵耐小項這般
欺我麼。此人分時是個奸細，他偏認做故人，竟自放了去。這樣放肆，怎好讓他。待我
尋個破綻算計他一番，才雪我這口惡氣。」一日，適值項工部設宴，邀請部屬各官。沈
西苓與昝元文，也都在席上。酒至數巡，內中有奉承勢利的，向著昝元文一拱道：「前
日老總翁征服泖湖水寇，弟輩不知詳細，望乞賜教一二。」昝元文道：「列位先生，若
不厭煩，小弟願陳其概。前奉簡書，征那泖寇時，只因王彪不諳軍務，以致輸了一陣。
後來是俺奮勇直上，遂斬首五百余級，又倒戈而降者，共三百余人。我想如今寇盜猖獗，
原要有些武略，方能濟世安民。所以干戈交接之時，原用不著這詩雲子曰的。」說罷，
只聽得滿座唯唯稱是，獨有沈西苓忿然道：「小弟是吳郡人，前台翁剿寇時，亦曾與聞
其詳。只聞官兵敗了一陣，又聞殺害百姓五百余人，卻不曉得台翁原有這般克捷。」昝
元文聽說，默然不語。沈西苓又道：「詩雲子曰，雖是用他不著的，然從來武以平亂，
文以治世。難道馬上得天下，就可在馬上治天下乎。故漢高祖有言，追殺獸兔者狗也，
發縱指示者人也。」昝元文登時變色道：「你比我作狗麼。」沈西苓笑道：「弟不過援
述先言，豈敢以狗相比。」項工部亦笑道：「善謔兮不為虐兮。」於時一座大笑，便將
巨觥，各勸沈、昝一杯。既而席散，沈西苓回到署中，備細與紅生說知此事，因歎息道：
「以敗作功，欺君誤國，莫此為甚。吾豈肯與那廝共立朝端，意欲出本彈劾，兄意以為
何如？」紅生力勸道：「此人奸黨，佈滿中外。兄當相時而動，不可直言賈禍。」沈西
苓道：「我豈不知，只為身居郎署，安肯虛食君祿，而鉗口不言，使豺狼當道乎。」紅
生又再三勸住。於時科考已過，已是七月中旬。沈西苓對著紅生道：「兄若早至京師，
這一名科舉，可以穩取。今場期已近，意欲與兄營謀入監，則易得與試。但須數百金，
方可料理。弟愧囊空，不能全為周助，為之奈何。」紅生道：「弟乃落魄之人，無一善
況。即使進場，亦萬無中式之理。但承仁兄厚愛，真出自肺腑，敢不領命。前幸花神救
拔時，又蒙指點，拾得黃金五十余兩，一路到京，所用不多。其余現在篋內，乞兄持去，
為弟打點。倘或仰藉台庇，僥倖一第，則仁兄厚恩，與生我者等也。」沈西苓即日與紅
生援例納貲，入了北監。隨又謀取了一名科舉。
光陰瞬息，俄而又是八月初旬。紅生打點精神，進場與試。及至三場畢後，候至揭
曉，已中五十二名舉人。沈西苓把酒稱賀，紅生再三謝道：「皆托仁兄洪福，得邀朱衣
暗點。雖則一第，不足為榮。然家貧親老，姻既未諧，又遭仇難，若非僥倖此舉，幾無
還鄉之日矣。」自此紅生另尋了一個寓所，又過兩日，吃了鹿鳴宴，謝了房考座師，正
欲差人歸家報捷，適值科場夤緣事發，紅生以臨場入監，惟恐有人談論，終日杜門不出，
連沈西苓亦為他懷著鬼胎。忽一日，沈西苓早朝已罷，來到政事堂議事。只見江南都堂
一本，為湖寇事。」其略雲：
湖寇唐雲，近復擁眾萬余，出沒於太湖松泖間，以致商賈不通，生民塗炭。臣屢檄
守鎮將士，及地方官，督兵會剿，而皆畏縮不前，並無斬獲。此實總兵將領，漫無方略，
而縱寇玩兵之所致也。臣竊謂，萑符不靖，則必人民鳥獸，南畝荒蕪。夫既民散田荒，
則錢糧何從征辦。而兵餉因以不足。故今日之急務，以剿寇為第一。而剿寇之法，務宜
洗盡根株，此實國家重事。不得不據實奏聞，伏乞聖恩裁奪。臣不勝惶悚待罪之至。
沈西苓見了本章，向著昝元文笑道：「前聞老台翁說，湖寇唐雲已經剿者剿撫者撫，
洗靖根株矣。今何湖泖間仍復跳梁如故，豈即是前日之唐雲，抑別有一個唐雲耶？」昝
元文漲得滿面通紅，大怒道：「汝輩腐儒，只會安坐談論，豈知我等忘身為國，親冒矢
石，為著朝廷出力，何等辛苦，乃敢橫肆訊議耶。」遂拂袖而出，心下十分銜恨。連夜
倩人做就本章，要把沈西苓劾奏。
要知所劾何事？下回自見。
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