詩曰：
    
    人生如夢春復秋，半是歡娛半是愁。
    入畫雲煙空著相，穿梭日月快如流。
    才看少婦誇紅粉，又見兒童歎白頭。
    惟有及時行善好，莫讓作惡枉遺羞。

    且說蔣四爺聽了胡掌櫃的一套言語，不意之中得著大人的下落老柳雖然生死未定，
大人要緊。仍然還與店中掌櫃的借筆硯寫書信求胡掌櫃的找一匹馬，找一個年輕之人上
武昌府送信，書不可重絮。
    這時已然天亮，撤去殘席，打上臉水，烹上茶來。忽聽外頭一陣大亂。外頭伙計趕
緊往裡頭就跑，說：「掌櫃的，大事不好了！有人攪鬧咱們的飯舖。他們幾個人進門要
吃東西，咱們將挑出幌子去，他們就要菜蔬。回答沒得哪，他們說先要酒喝。剛把酒給
他們端上去，又要鹹菜。也不坐下，走動著喝，左要右要，一連要了五六遍了。他們就
有醉了的，他把伙計抓住說：『還沒有喝呢！怎麼就打這個模糊眼哪！』」掌櫃的一聽，
氣的肺都炸了，說：「我出去。」蔣爺一攔：「不可。人非聖賢，誰能無過？也許你們
錯了，也許他們錯了。」伙計說：「我們不能錯，這是早晨頭一次賣酒，那能伙計們錯
了呢？每天晚晌，酒壺上架子，酒壺底朝上，壺嘴朝下，裡頭一點酒也沒有。打架子上
拿下壺來，頭一次打酒，他說是個空壺。」蔣爺說：「這個不用打架，問短了比打短了
強。」伙計說：「怎麼問呢？」蔣爺說：「我教的你們個法子，拿一根筷子，撕一塊紙
沾在筷子頭上，往酒壺底上一戳，紙要濕了，就是他們錯記；紙要不濕，就是拿的空壺，
是你們的差錯。知錯認錯，是好朋友。」伙計一聽，說：「這個是好主意。」往外就跑。
    待了半天的工夫，帶著滿臉血痕進來了。蔣爺說：「你這是怎麼了？」那人說：
「這夥人不說理！」蔣爺說：「我那個主意沒使嗎？」伙計說：「使了，不但是紙濕了，
壺裡還可倒出酒來。那人羞惱便成怒，給了我個嘴巴，這血是我在牆上撞破的。前頭可
不好，大伙要拆這舖子哪。還算有一個上年歲的好，在那裡勸解呢。」蔣爺說：「待我
出去看看，什麼人欺負到咱們這裡了？我去。」掌櫃的說：「咱們一同前往。」店中還
有好些個伙計，都搓胳膊，挽袖子。原來他是店外頭有個飯舖，前頭有門面，裡頭賣飯
座，這半邊通著店裡。讓伙計帶著路，伙計高興，暗暗歡喜：「淨掌櫃的還是不行，有
翻江鼠蔣四老爺在這裡，這可不怕他們了。」
    大家跟隨出來，單有一個帶路的，說：「往這裡走。」蔣爺還未到門口，就聽見罵
罵咧咧。伙計有好事愛打架的，緊緊跟著蔣四爺，想著見面就是打。趕他見著也真作臉，
瞧見人家就給人家跪下了，伙計們也謝了勁了。鬧了半天，原來不是別人，是鑽天鼠大
義士盧大爺、穿山鼠徐慶、大漢龍滔、姚猛、史雲、胡列。這幾個人由夾峰山起身，走
柴貨廠，也打算著穿湖而過。打半夜裡聽著徐慶的主意就起了身了，走在此處，又饑又
渴，要吃的又沒有。這幾個人除了盧爺，那一個人都不說理。到了這喝酒，他們記錯了，
拿了人家個錯，愣說人家拿上來的空壺。對著伙計又拿著筷子往壺裡一蘸，紙條全濕，
更羞惱便成怒了，伸手就打，把伙計頭也撞破了，桌子也翻過了。史雲抱著柱子要拔，
把椅子也摔碎了，過去要拆人家舖子。那個要拉傢伙擱子，才被盧爺攔住。蔣爺一瞧是
他們，說：「自家，自家，別動手。」蔣爺給盧爺行禮，又給三爺行禮。然後他們過來
給蔣爺行禮，史雲過來給四爺爺磕頭。蔣爺一瞧胡列也在其內，蔣爺說：「你是個充軍
人，你怎麼也來了？」胡列與蔣爺磕了頭，就把自己的事說了一遍。蔣爺一翻眼睛，想
了一想：「此人有這番好處，正在用人之際，正好留下。」他回頭就把胡掌櫃和莊致和
與他們大家見了一見。掌櫃的說：「此處不是講話之所，先到櫃房說話。」伙計們帶傷
的，算甘受其苦了。
    大眾來到櫃房，落坐獻茶。蔣爺說：「你們幾位來的湊巧。」就把自己的事情說了
一番，又把黑水湖柳爺的事提了一提，「還有件喜事。」盧爺問：「什麼喜事？」蔣爺
說：「大人有了下落了。」徐慶說：「早知道，你還知道的晚了呢。」蔣爺說：「三哥，
你們怎麼知道？」盧爺就把他們一路上夾峰山各等事情，細說了一遍。蔣爺這才知道，
北俠、智化等迎請大人去了；在豹花嶺虧了胡列救了他們性命；把雲中鶴也請出來。蔣
爺說：「這下可好了，有人請大人去了。咱們大家出去救老柳去。」盧爺說：「那是總
得去的。老柳是咱們請出來的，設若有性命之憂，對不起侄男弟婦。」胡掌櫃說：「你
們幾位吩咐罷，要有用著我的地方，兵刃器械人們都有。」蔣爺說：「非兄台還不行
哪。」
    正說之間，忽然打外面拿進兩個人來，地方那裡吩咐，叫給四大人跪下。蔣爺一瞧，
原來是那船家：一個李洪，一個李有能。見了蔣四爺，苦苦求饒說：「我們有眼如蒙，
實不知道是大人，我們身該萬死。」蔣爺說：「可恨你們與山賊勾串，不知害過有多少
人，從實說來，饒恕於你。」李洪說：「回稟大人，我們要是與山賊勾串，為什麼山賊
把我們煮了？」蔣爺說：「你們在船上嘀咕的是什麼？」李洪說：「這不是！我侄在這，
所怨的是他，他貪圖著少走路程，一定要走黑水湖，我再三攔他不聽，我這條性命幾乎
沒喪在他手內。」蔣爺翻眼想了想：「這個情理一點不錯。」隨說：「我們那個朋友呢？
生死怎樣？」李洪說：「如今作了大王了，若不是他老人家，我還不能得逃活命。這可
是叫我出來攬賣買進黑水湖，不但不傷我們的人口船隻，要搶了坐船的客人，還分的我
們二成帳。焉知道我剛一出黑水湖，他們就要雇船，將我誆下來，問明白了我們姓名，
就把我綁起來。」原來蔣四爺同著莊致和往這麼來的時節，與地方說了幾句話，就是這
個言語，叫地方找伙計在水面那裡看著，如要打黑水湖裡面出來船隻，問明白了，只要
是李洪，就綁了他，故此才將他拿到。
    蔣爺說：「這也是柳賢弟的主意，他必然知道我在外頭。咱們就給他個計上加計。」
莊致和說：「何為叫計上加計？」蔣爺說：「胡掌櫃的，你給我們找兩只船來，我們這
有一只，一共三只船。你讓你們十八村連莊會，聚點子人來，叫他們在外頭嚷，助我們
一臂之力。給我借口刀來，給我預備十幾條口袋，裡頭裝上虛攏物件，放在船頭作為是
米面。他們山上沒吃的，見了米面必來劫奪，叫李洪就說載進米面客來了，他必信以為
真，那就好辦了。」李洪點頭。胡掌櫃的說：「我這就去約會人拿刀，預備口袋去。」
蔣爺說：「就手給借幾身買賣人的衣服來。」胡從善說：「有的是衣服，我一齊辦去。」
徐慶說：「這麼點事還用費那麼大事？咱們大家上山還不行？」蔣爺說：「三哥，你就
別管了。」
    胡從善去不多時，就把衣服取來，船隻也到，人也約會了，刀也拿來，口袋也裝在
船上，把那些買賣人的衣服披在身上。把李洪、李有能解開，放了，叫他們拾奪船隻去。
李有能的衣服，一日一夜自己也就干了。蔣爺衣服也干，換上自己衣服。大家出來上船，
有許多人，胡掌櫃的都給見了見，這就是十八村的會頭。見黑水湖外，黑糊糊一片，俱
是十八莊的人在那裡嚷哪。大家上了船隻，直奔黑水湖。
    本離黑水湖不遠，緊搖櫓，頭一只船將進黑水湖口，李洪嚷：「山上大王聽真，今
現有米面客人進了黑水湖口了。」就聽東山頭一陣鑼鳴，把軟硬拘鉤扔將下來，搭住船
只，往裡就拉。那兩只船也不用拘鉤搭，自己就進來了，也奔東山坡。頭一只船一到，
二隻、三只一齊全到。船上人把衣服一甩，全都拉刀，「噗（口甬）噗（口甬）」跳下
船來，「叱（口叉）磕（口叉）」亂砍嘍兵。嘍兵東西亂躥，早就報上山去。依著徐慶
要往山上追，蔣爺把他攔住。不多一時，就聽見蟠蛇嶺上如同半懸空中打了個霹靂相似，
山王大眾，三分像人，七分像鬼。盧爺頭一個就躥上去了，擺刀就砍。就見吳源用雙刺
往外一崩，「鏜啷」一聲，震的盧爺單臂疼痛，手心發燙，撒手扔刀。吳源單刺一跟，
只聽見「崩」的一聲，鮮血直躥。若問盧爺生死，且聽下回分解。
 
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