谷神不死，是謂玄北，玄北之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。

    承接上文「天地之間，其猶橐囗平！虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守
中」的法則，說明天地萬物與人我生命的作用，常在於一動一靜之間。要善加把握，
善加運用。因此而引用本章「谷神不死」的一段，似靜而實動，雖動而似至靜。似
乎虛無而實在含有無窮的妙用，雖然妙用無窮，但同時也蘊藏了用而無用的善巧方
便。
    為了切實了解本章的內涵與後世一般修煉神仙丹道者的各種註釋，首先需要解
決兩個關鍵性的名詞，即所謂「谷神」與「玄牝」。
    「谷神」：谷，當然是一般所謂山谷的簡稱。但是一般所謂的山谷，大致可以
歸納成為兩種形態。一是如袋形的山谷，有進路而無出口。二是兩山夾峙，上仄中
空而較隱蔽或者曲折的狹長形通道。
    第一類形的山谷，大多空氣不能對流，凡有聲響動靜，必然會有回聲。這種回
聲是因為空氣不能對流而產生。但在某些愚昧者的觀念看來，便認為這樣的空谷，
必是神靈的窟宅，因此而有回聲。其實回聲是物理的作用，並非神靈的顯赫威靈。
可是在愚夫愚婦的心目中，往往因此而形成宗教式的神話，塑造了多少莫須有的傳
說，認為其中有神。更有甚者，便套用了道家代表人物老子的名詞，稱它為「谷神」。
    第二類形的山谷，是隱晦曲折，兩頭相通的狹長通道，空氣對流，由這一頭的
傳呼，便很迅速地暢達遙遠的那一頭。因此，也成為被人編織成神話的題材，認為
其中如有神助。實際上，也是空氣的傳聲作用，並非真有不可思議的神秘存在。
    首先了解「谷神」之所以為神的道理，便是因為它的中間空洞無物，因此而形
成其中的空靈作用。正因其中空而無物，才能生起看似虛無，而蘊藏似乎妙有的功
用。
    其次，便是「玄牝」，「玄」字，也通作元始、元來、根元的「元」字。元，
等於是萬物的初始根元，是極其微妙的第一因的代名詞。「牝」，在中國上古的文
字中，是母性、雌性生殖機能的文雅代名詞。相反的，「牡」字，便是男性、雄性
生理機能的代號。在這個世界上，一切動植物，雖然由牝牡兩性的結合而造成延續
的生命，但個體生命絕大多數都是雌性，也就是陰性的生殖器官所出生的。因此，
老子造了一個名詞，叫做「玄牝」。後世的道家由此引申，認為大海蕩蕩的中心點
有一「海眼」。「海眼」雖小，卻是源源滾滾而出，成為大地層面的諸大海洋和江
河的來源，它便是海的「玄牝」。至於北極，便是大地的「玄牝」。人體的「會陰」
部分，則是人身生命源泉的「玄牝」之處。印度瑜伽術有關身瑜伽的術語，叫它
「海底」，或視為「靈能」和「靈力」的窟穴。
    了解了這兩個名詞的內涵，然後便可大致明白《老子》本章的意義，是要體會
虛靈不昧的「谷神」境界，中空無物，而有感應無方的無限妙用。正因其虛無空冥，
所以生生不已，生而無生，有而不有，因此而永恆不死。後來的道教，改頭換面，
稱之謂「洞元」、「洞虛」，也就是由此而來。
    「谷神」即空洞虛無而生妙有的功能，便是天地萬物生命源泉的根本，取一個
代名詞，便叫它是「玄牝」。「玄牝」雖然中空無物，但卻是孕育天地萬物生命的
窟宅，綿綿不絕，若存若亡。在這節文字裡，必須特別留意老子行文的用字之妙—
—這個「若」字。「若」字和佛學的「如」字，都是同樣的表相形容詞，用現代語
來講，便是「好像」的意思。在虛無中生發妙有的功用，好像是綿綿不絕的存在，
但並無一個實質的東西。如真有一實質，一切的有，最終總歸之於元始的虛無，這
是必然的法則。和現代物理學所講的質能互變的原理相類同。

                             吹毛用了急須磨

    在這一節裡，老子又說了一句非常重要的名言，便是「用之不勤」。相反地說，
用得太勤，便是多用、常用、久用。這樣一來，就會違反「綿綿若存」的綿密的妙
用了。那麼，怎樣才是「用之不勤」的道理？且讓我們借用臨濟義玄禪師的一首詩
偈，作為深入的說明。
        沿流不止問如何？真照無邊說似他。
        離相離名人不稟，吹毛用了急須磨。
    所謂沿流不止，是說我們的思想情緒、知覺感覺，素來都是隨波逐流，被外境
牽引著順流而去，自己無法把握中止。
    如果能虛懷若谷，對境無心，只有反求諸已，自心反觀自心，照見心緒的波動
起滅處，不增不減，不迎不拒而不著任何阻力或助力，一派純真似的，那麼，便稍
有一點像是虛靈不昧的真照用了。
    總之，「道」，本來便是離名離相的一個東西，用文字語言來說它，是這樣是
那樣都不對。修它不對，不修它也不對。
    但是在「綿綿若存」，沿流不止的功用上，卻必須要隨時隨地照用同時，一點
大意不得。好比有一把極其鋒利的寶劍，拿一根毫毛，捱著它的鋒刃吹一口氣，這
根毫毛立刻就可截斷。雖然說它的鋒刃快利，無以復加，但無論如何，一涉動用，
必有些微的磨損，即非本相，何況久用、勤用、常用、多用，那當然會使利劍變成
了鈍鐵。所以說，即便是吹毛可斷的利劍，也要一用便加修整。隨時保養，才能使
它萬古常新，「綿綿若存」。這就是「用之不勤」的最好說明。

                             人為神的守護人

    話雖這樣說，可是後世一般修煉玄宗的神仙丹道派的人們，卻把老子的「谷神」
之說改頭換面，拉到道教的《黃庭內景經》裡面，配合上古醫學的《黃帝內經》等
原理，把人身的頭腦、心臟、小腹等體內的機能，各個派了一個守護的神人，配合
天地日月時間空間方位等法則，隨時隨地加以特別保養，便是修煉神仙丹法的最基
本的工夫。如果用西洋的文化分類觀念，這當然屬於神權思想時代的代表作。但是
把老子的「谷神」之說，一變而為守護谷神，可以達到長生不死而羽化登仙，這卻
是老子的道家思想一變為道教太上老君的第一蛻變。
    後來由道家的神仙丹道派，會合佛家修習念身的禪觀方法，再變為「內照形軀」
的修煉方術，把人體的頭部、胸部、腹部三處，建立了上中下三丹田「守竅」等的
導引方術，由此而有動轉河車、打通奇經八脈、「煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛」
的三步功法。由老子的「谷神」不死之說，再度為「守竅通關」超神入化的第二蛻
變。
    於是，信奉《黃庭內景經》一派的神仙修法，與後世「守竅存神」的丹道修煉，
又各主一端，互有異同。只是都忘了老子的「綿綿若存，用之不勤」的告誡，或者
把「綿綿若存」又專用在煉氣一步工夫上去。大家都在那裡死守肉身，忙忙碌碌，
戰戰兢兢地播弄精神，不免用之太勤，太過背道而馳，無怪老子早有前知，覺得不
值後顧，只好騎了一頭青牛出函谷關而西邁了。
    其實，人身本來就是一個空谷，古人曾形容它叫臭皮囊，或臭皮袋，它是生命
的所屬，是生命的工具，並非生命永恆的所有。至於虛靈不昧，用之如神的生命元
神，則借這往來只有一氣如「橐囗」作用的空殼子以顯靈。如能在一動一靜之間，
「寂然不動，感而遂通」，隨時隨地知時知量，知止知休，「吹毛用了急須磨」地
「用之不勤」，「谷神」便自然不死。何況死也只是一番大體大息的作用，死即有
生。「谷神」本來就是不死的，又何必要你忙忙碌碌守護它，才能使此「谷神」不
死呢？真是如此，那麼神不如人，守此「谷神」，又何足可貴！這大概都是急於自
求長生不死的觀念太切，把《老子》斷章取義，弄出來的花招。其實，再接下去，
連著一讀下文，便不致於被「谷神」所困，而且可以了解「用之不勤」也是天地萬
物自然的法則。
 
    ------------------
　　亦凡掃校